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北城长歌-第107部分
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，并且四通八达，除了你们逃走的暗门外，只有一个出口。至于温妮。。。。。”老人转眼看向塞尔西，“她是个厉害的女巫，幻化巫术另所有人张目结舌。到目前为止，她已经杀死了四个守卫，幻化成其中三个企图越狱。结果，一次又一次在地牢里迷了路。”
“我的通用语说的不够好？”艾伦恼火地说，“我他妈要先看人质，你聋了？！”
“你只能看妮娜和米欧，我甚至可以马上去信给祭司大人，让他们释放米欧，并让他带上一件肯尼领主妻子的随身物品，见证我所言非虚。”
“你在跟我谈条件？”
“这是使臣的职责，大人。”哈尔温唯恐自己说得太多。他们手里只有妮娜、鸟人、以及林德，林德自然不能交还给这群疯子，至于那个声称艾伦弟弟的异族人，任谁也不会相信，道尔顿会与异族人有血缘关系。
“那就是没得谈喽？”艾伦松开交叉的双手，靠到椅背上。
“乌尔人从不参与纷争，但也绝不怕事，倘若你真的想兵戎相见，我这条命就给你了，道尔顿。”哈尔温说完，将满是皱纹的老手搭到椅子扶手上，扭脸看向帐外。
听罢此言，艾伦哈哈大笑。笑声犹如一场突兀的风，声调粗鲁，满是嘲弄。“或许，我们都需要冷静一下，”他对老神仆说，“毕竟你骗过我，而我对这个条约也不满意，你自然也不满意，那我们休息一下，回头再谈这件事。毕竟战争还没有打响，也没人会催促我们，是吧？”他说完冲帐外叫了声，一名卫兵的脑袋探进帐内。“给乌尔使臣准备一件帐篷，用最好的酒和牛肉招待他。”
卫兵应声后脑袋也随之消失，哈尔温满脸不悦的走了出去。
“你今天不太对劲。”老神仆离开后，塞尔西皱着眉说。
“他从没对劲过。”莫里斯板着脸说，“那可是乌尔使臣，如今军队打的是日光旗，做为军队统领，该以礼相待才是，如果这件事传出去，我们——”
“够了，出去，都出去。”艾伦闭着眼说，“我需要静一静，静一静。。。。。”
第118章 火焰祭祀
“乌尔近在眼前，你他妈跟我说你要静一静，还让我们都出去？”塞尔西显然已经没了耐性。他沉默了一小会儿，见艾伦依旧闭口不言，便接着说道，“伙计，如果那老东西一直待在驻地，乌尔人一定会认为我们杀了他，且不论领主妻子和米欧在不在他们手里，但迈克和温妮——”
“他们八成已经不在乌尔了。”艾伦突然睁开眼说道，“但乌尔人一定有了新的筹码，而且不止一个。哈尔温既然能答应把米欧送回来，那妮娜一定在他们手里，还有林德，真该死，他们怎么会抓，真该死。。。。。”说完他愤怒地拍了拍桌子，桌上的宝石和杯盏跟着拳头舞蹈，发出一阵清脆声响。
塞尔西很少见艾伦这样动怒，也极少，或是根本没有见过拿不出主意的艾伦。“从何判断，他们已经不在乌尔了？”他最终问道。
“别再问我这种没用问题，塞尔西。”艾伦咬牙切齿地说，“如今肯尼的妻子和米欧在他们手里，我们不能攻城，只能选择妥协。可那老东西一定撒了谎，我打赌，小林德肯定在他们手里，那群疯子要用他的血和心脏，去干些操他娘的诡事。纳穆神啊！如果让我知道是谁编的那操蛋的故事，我一定掘了那家伙的坟！”
“我们先答应和平条约，把你的翼人弟弟救回来先。”莫里斯插话道，“然后按他们提出的条件，退出边境线，这样做，我们至少保住了大部分人的命。”
“到那时，林德已经死了。”艾伦手撑桌子站起来，“我来这儿，是要保住所有人的命！”
“可这样干等下去，你会害死所有人。”塞尔西冷冷地说。
“不，我们还有时间。”莫里斯抬起头，“艾伦，你说的诡事，可是火焰剑的传说？”
“是，那又怎样？”艾伦的手指忙乱的在桌上轻叩，似乎已经丧失了本该有的镇静。
“那我们就还有时间，别忘了，我为日光镇守南境长达十年。”莫里斯说，“几年前，我奉命护送一位乌尔贵族前往日光城投亲，旅途漫长，那老头曾在一个无聊的夜里跟我聊起过这件事。每当乌尔领主更替，议会与神院便会联合举行祭祀活动，而他恰巧参加过纳姆·艾琳的加冕仪式。祭祀活动在一个废旧的神殿举行，那里没有神像，取而代之的是一座巨大的融铁炉，大祭司告诉在场众人，炉里的神焰已燃烧近千年，从未熄灭，这炉子，便是火焰军团的生母，也只有这炉里的火，可以重铸火焰神剑。”
“后来，他亲眼看到纳姆·艾琳走进神殿，四名女神仆为他褪去盔甲，里衬，以及内衣，换上与他格格不入的白色神袍。大祭司一边念念有词，一边看铁匠将余烬武器丢进火炉。铁水燃烧，烈焰蒸腾，凡人的铁水顺着炉子流向后院，神的铁水留在了炉子里，并散发出刺鼻的金属味，整个过程持续了一个小时。当祭祀正式开始，纳穆·艾琳先饮下大祭司给予的圣水，后褪去白袍，**上身，接受圣油涂抹，与此同时，那位脸上画满古老图腾的铁匠将神的铁水倒进倒模，待火焰神剑冷却成形后，大祭司双手持剑，戳向了纳姆·艾琳的心脏。。。。。”
“被戳穿心脏，人却还活着？”艾伦似乎冷静了一点，他坐到椅子上，脸上写满了不可思议。
“纳姆·艾琳是前任大祭司选中的继承人，他的血和心脏可以重铸火焰神剑。当然，这是那老头说的。”莫里斯耸耸肩，“但我不这么认为，或许是那圣水有问题，又或是圣油在作怪，又或许整个祭祀活动根本就是一场表演，那些个祭司、铁匠、神仆，统统都是玩戏法的，谁知道呢。”中年骑士满脸不屑的笑了笑，“但重点不在这儿，艾伦。这场祭祀活动，只能在满月时进行，所以，我们还有时间退出去，救回你的朋友，再摸回来，救出那个倒霉的继承人。”
“莫里斯，”艾伦换上那副自信的笑容，“我一定要让雪莱给你个伯爵，然后让外面那群戴鸡毛盔的家伙跪在地上给你舔鞋！”他说完扭脸冲帐外喊了声，“斯蒂文！过来！”
帐外传来一阵有远至今的跑步声，随即，红发巫师一脸殷勤的脑袋探进帐篷里。“大人，有什么可以为您效劳？”
“去把那个叫哈尔温的使臣带过来，顺便告诉他，我刚刚更改了和平条约，请他过来继续商谈此事。”艾伦说完抓起一颗红宝石丢给斯蒂文，红发小鬼单手接住。“它是你的了，跟你的头发挺配，快去吧。”
“谢谢，谢谢大人！”小鬼兴奋叫道。殷勤的脸随即消失在帐帘边。
“想好怎么谈了？”斯蒂文离开后，塞尔西问。
“或许吧。”艾伦微笑道。
哈尔温走进帐篷时，浑身都是葡萄酒和蜜汁牛肉的味道，脚上那双不合季节的凉鞋，拖拖沓沓的碾过泥地，坐到艾伦对面，如果不是那身洁白的神袍，任谁也不会觉得这老家伙是个神仆。“艾伦·道尔顿大人，这么快就想好了？”他一脸轻松的问，说话时，花白的胡子上还有肉汁和酒液往下滴。
“按你说的办，先把米欧放了，我要在天黑之前见到他。”艾伦面色凝重的说，“大军会在太阳落山前开拔，退至乌尔境外，但不会打道回府。另外，你必须得跟着我们，暂时不能离开，所有的和谈细节以及条约，都由乌鸦来帮你完成，等所有的人质平安归来后，我自会放了你，到那时，我也没有理由再向乌尔开战。”
“纳穆神保佑，你刚刚的决定，至少救了上万人的小命。”哈尔温伸手抹掉胡子上的肉汁，“我需要鹅毛笔、墨水、以及羊皮纸，当然，还有一只会飞的乌鸦。”
“斯蒂文，听见使臣的话了吗？”艾伦轻声问。
“是的，大人。”红发巫师躬腰行礼后退了出去。
“现在，我可以捡回自己的宝石了吗？”哈尔温用下巴上的白胡子指指地上散落的宝石。
“当然。”艾伦笑着说。
第119章 十二封信
“你若是愚蠢到胡乱承诺，我就拿你去喂狼！”艾伦靠在驻地南门的哨楼边，边眺望远处边威胁道。
哈尔温脸色亦如平常。“可驻地里没有狼，大人，我只尝到了蜜汁牛肉，和尼普尔葡萄酒的味道，这两样东西好像都不吃人。”
“我可以为了你，去捕几只回来，或是干脆把你丢进森林深处。”
垂暮将近，视线极限处有淡淡的火光闪烁，艾伦猜想那是一座村庄的灶火，又或是乌尔城墙上的火把。但太远了，他什么也看不清，如今唯一可以确认的是，米欧还没有归来。
距离那只带有哈尔温亲笔信的乌鸦飞出去已近半天，在这期间，他们既没有收到回信，也没有迎来新的使臣。在乌鸦飞出去前，艾伦亲自审查了那封信，内容与他所述无异，老神仆并没有胡编乱造，他确实请求火焰祭司释放米欧，在大军退至边境线后，派人护送余下的人质。
可哈尔温初入驻地时，并不知晓这支军队是尼普尔人请来的援兵，所有的谈内容或许只是他信口雌黄，胡乱编造的缓兵之计，火焰祭司根本没有承诺过任何东西，所有的一切都只是为了拖延时间。可如今除了等待，还能干些什么呢？艾伦摇摇头，脸色异常凝重。
天色彻底黑下来后，他依然没能等来米欧。
“我可以再去封信给祭司大人，或是五封、六封、七封。。。。。”摇曳的烛光下，哈尔温一边把香喷喷的牛肉往嘴里送，一边说，“如今乌尔内政纷乱，那该死的艾琳残部总有捅不完的篓子，祭司大人自然得去料理这些事，所以那封信或许根本没到他手里，就被马虎的小神仆丢进纸篓里。”他嚼了两口，端起酒杯，用香醇的葡萄酒将肉送进肚子，“别担心，艾伦大人，我们乌尔人向来讲究诚信。”
从帐外的天色判断，应该过了午夜时分。“如果十封信全被丢进纸篓里呢？”艾伦的口吻冰冷，“哈尔温，你在拖延时间？”
老神仆手里的酒杯颤抖了一下，几滴殷红的液体溅到桌布上，瞬时晕染开来，如鲜血般扎眼。“不，我为何要拖延时间？”他用微笑掩饰心虚，“你们越早回日光城，我们便越早睡个安稳觉。大人，倘若尼普尔城三十里外有军队驻扎，你会在摩温堡微笑着看舞女脱衣，听诗人弹琴吗？”
“你不正这么做吗？”艾伦的语气依旧冰冷，“还是在敌人的驻地里。我是不是该帮你请几个脱衣舞女，和吟游诗人来助助兴？”
“我是使臣啊，大人。”哈尔温笑了笑，“我向你保证，只要祭司大人看到我的信，立刻就会释放你的翼人弟弟。”他放下酒杯，倾身向前，“我这条命都在你手里攥着，有什么好担心的呢？”
你这条命值几个钱，恐怕还不及你手上的一枚戒指。艾伦寻思。下个满月将近，不过一周长短，倘若明日米欧还未归来，那哈尔温一定是在拖延时间。“酒多伤人，虔诚的神仆。”他一边给自己倒酒，一边凝视着哈尔温，“凡事都有一个期限，如果明天太阳升起前，米欧没有如约归来，那么。。。。。抱歉，我恐怕就不止是拽拽你的项链那么温柔了。”
“没必要威胁我，艾伦大人。”哈尔温靠到椅背上，轻描淡写地告知他，“我这条命值几个钱呢，搞不好还没这枚戒指值钱呢！”他用戴着两枚绿宝石戒指的食指，指指另一只手指上的黄宝石戒指，“所以呢，如果你们还有多余的乌鸦，就快些准备纸和笔吧，如果我死了，你的朋友们也就。。。。。呵呵。”
塞尔西在烧成灰烬的炉子前踱步，身穿雪莱赠予的红天鹅绒斜纹外衣，腰上配着那柄牛角匕首，刀鞘换成了镀金硬套。听罢此言，他转身走到桌边，双手伏案瞪着哈尔温。“听着，老东西！”他拔出匕首，恶狠狠地插入桌子，“如果他们中有一人受到伤害，我就你一刀一刀剐了你！”
“希望你的刀不会太钝，塞尔西大人。”哈尔温用餐巾抹抹嘴，起身离开了长桌。
下半夜，第五只、第六只、第七只乌鸦相继飞入黑夜，直到驻地最后一只乌鸦，振翅飞离斯蒂文的双手时，天际已然泛白。“这已经是第十二封信了，艾伦大人。”红发巫师看着拂晓时分的天际线说。
“把哈尔温带过来，快！快去！”艾伦愤怒的吼道。
老神仆走入帐篷时，莫里斯已在长桌上打起呼噜。“大人，我已经——”
“你他妈已经快死了！”艾伦拍案而起，惊得莫里斯差点从椅子上滑下去。
“太阳还没有升起来呢，大人。”老神仆提醒他，“祭司大人每天起床的第一件事，便是昨日的来信。一共十二封信，任他的贴身侍仆再马虎，也不会胆大到不去收信，更不会把信一股脑全丢进纸篓里。”他上前几步，拉开长桌尽头的椅子，目光坚定的看着艾伦，“只需要再多一点点耐心，你就能见到你的翼人弟弟了，只需要一点点就好，大人。”
要忍住愤怒真的很难。“我想不必了。”
“我要被千刀万剐了？”哈尔温瞧了眼塞尔西，“如果是这样的话，你的朋友们也就回不来了，这样对我们都没有好处，最后的受益者只会是凯恩·艾琳，可你们与他不熟啊，大人。”
“塞尔西？”艾伦坐回椅子上，用最后一点耐心张开口，“是在这儿履行你的承诺，还是换个更合适的地方？”
“都一样。”塞尔西站起身，拔出匕首。
哈尔温的傲气一扫而空，这位老神仆见魁伟的壮汉走来，吓得像孩子一样站起身，接连退至帐帘，可这个举动反而被斯蒂文擒住双手，只待那把闪着寒光的匕首逐渐逼近。“再等等，等太阳升起来，这儿距离乌尔城有足足三十里呢，大人！”
“省省吧！”塞尔西粗鲁的吼道，“没了你，我们一样可以等来米欧，信已经寄出去了，老家伙。”
锋利的牛角匕刃划过老人皱巴巴的脸，顺带割下一缕白胡。“塞尔西大人，艾伦大人，我的命不足挂齿！但如果我死了，即使你们等来了米欧，那肯尼领主的妻子——”
“让他闭嘴！塞尔西！”艾伦发出怒吼。
锋刃在老人的耳根处留下一道血痕，疼痛像逝去的寒冬惊醒着哈尔温。“不！你们不能——”
“艾伦·道尔顿大人！”一名卫兵撩开帐帘，却撞上了斯蒂文的后背上。双手得释后，哈尔温本能的转身想溜，却被塞尔西一把捏住脖颈。
“什么事？”艾伦扭头问。
“乌尔送来了一名人质，来人说是您弟弟。”卫兵躬着腰回答。
第120章 虔诚信徒
“也就是说，妮娜真的在他们手里？”听米欧说完先前的遭遇，艾伦心中陡然升起的那一丝希望瞬间破灭，这感觉简直令他晕眩。从日光城出后，他没睡过一个安稳觉。
“是，但至于他们有没有抓到林德，我就不知道了。”米欧嚼着无花果，耸了耸肩，“那天，林德本来已经被抓，可那小子竟利用你教的那几招，摆脱了一名卫兵。再之后，两名骑士押着我和妮娜先行离开，到了乌尔城，我们被丢进一个暗无天日的黑牢，可等了好久，林德始终没被关进来，或许他真的逃了也说不定。”
“妮娜呢？她还好吗？”艾伦强忍着倦意问。
“还算好吧。”米欧的神色有些落寞，“牢里的食物很差，不是酸的黑面包，就是臭的杂粮糊，要不就是半生不熟的烤土豆，狱卒送来的水也臭，里面尽是尿骚味，但能活着，就已经很好了。。。。。”
“你确定地牢里没有其他人？”塞尔西一边用匕帮鸟人切开无花果，一边满眼期待的问。
“应该没有。”米欧转向另一边，“我们被关在进地牢的第一个牢房，狱卒每次来送饭，都只有一份，送完他便锁门离开，直到第二天才会再来，除非迈克和温妮被关在另一个地牢，否则。。。。。”
“带那个老东西过来。”艾伦打着精神吩咐斯蒂文。
老神仆被推进来时，耳边的伤口已被处理过。他惊恐的看着目露凶光的塞尔西，似乎还未从黎明的恐惧中走出来。“艾伦大人，乌尔人向来守信，神院人尤甚。”他一见进来就怯懦懦的说。
“闭嘴！”一宿未免的艾伦早已没了耐性，“写信给你的主人，告诉他，我的人马会撤至日光边境线，等他再看到送信的乌鸦时，立即释放肯尼的妻子，否则，不亡者会在三天内踏平火焰神院！”
“不，不，不亡者？”哈尔温结结巴巴的重复。
“你当真以为我带来了一万条米虫？”艾伦摇摇头，“信里，你可以让火焰祭司抓几名走马商贩问问，看他们有没有遇到日光的不亡者军团！”
“不，不亡者军团？”老神仆吞了口唾沫，“大人，日光城禁用——”
“你想瞧瞧？”艾伦说罢扭头给了莫里斯一个眼神，后者立刻冲帐外叫了声。几秒钟后，四名身着锈迹铁甲，双目无神的活死人走进帐里，嘴中喃喃自语着：“逝者不亡。。。。。”
塞尔西用餐布擦了擦匕刃上的无花果汁，站起身时不忘给哈尔温一个邪恶的微笑，那把短匕刺进活死人的手臂时，老神仆瞬间闭上了眼。待他再睁开眼时，刀子已经拔出来，四周没有一滴鲜血，活死人亦没有半声惨叫，牛角匕依旧银光闪闪，帐里是死一般的沉静。
“大人，我。。。。。我明白了，我立刻，立刻就去写信。。。。。”老神仆赶忙躬腰行礼，灰溜溜地退出帐篷。
“莫里斯爵士。”艾伦扭过头，中年骑士出乎意料的站起身。“吩咐下去，收拾所有的东西，一小时后开拔退往边境线，如果那群戴鸡毛盔的家伙胆敢抗令，立斩不赦！”他转头看了眼正在大快朵颐的米欧，目光随之转向塞尔西，“看好哈尔温，别让他逃了。另外，从现在开始，我希望他的盘子里只有酸的黑面包、臭的杂粮糊、半生不熟的烤土豆，水也必须得有尿骚味才行！”
“没问题！”塞尔西咧嘴笑道。
一时间，上万人的驻地再次闹腾起来。事务官将帐篷拔起，军需装车，马匹上鞍，士兵则帮忙收拾辎重。艾伦携众军官巡过驻地时，到处铿锵作响，所有人都在忙活，除了那群穿着镀银镀金盔甲的骑士，他们正趁着这会儿功夫，三五成群的掷起骰子，但好在没人抗命。
一小时后，带着哈尔温亲笔信的乌鸦振翅离地，飞往乌尔都城，打着日光旗的军队则背道而驰，向北面的边境线退去。
途中，艾伦坐在马鞍上，不停的打着瞌睡，好几次甚至差点从马上摔下来，后来只得由莫里斯领军，他改坐装满箭矢的马车。
天色黑下来前，他们在一个镇子外扎了营。稍稍清醒的艾伦默默沉思，不知这村子是否有名字。可就算曾经有过，也早已被逃难的人群所带走。他们带走了每一件东西，甚至没放过神殿的蜡烛。起初，他和塞尔西只是想去镇子里瞧瞧，看能否买些酒来暖暖身子，但莫里斯奉劝过他们：“除了都城，乌尔再无人烟。”
神殿或许是这镇子唯一还算完整的建筑。“鬼知道这镇子经历过什么！”塞尔西走入镇子时埋怨道。
放眼望去，到处都是坍塌的墙壁、破碎的窗梁、甚至连树木业已枯死，与繁华古老的亚述，或是百年盛世的日光相比，乌尔人确实很悲惨。
塞尔西点起一根火把，他们穿过曾经宏伟的门楣。神殿之内，古老的墙灰已然斑驳，地脚线散落一层厚厚的墙灰，神像亦然。在艾伦还是个孩提时，父亲任重的神仆曾教诲他：倘若有一日，你不知该往何处，不知该寻何人，不知明天太阳是否会升起时，就去神殿吧，孩子，纳穆神总会给你点好主意。
艾伦仰头端详纳穆神的面孔。和别处一样，她慈祥和蔼，笑意不减，火光把那残破的脸画成了一个黑色的椭圆，黑影之中加上两点金色的眼睛，她坐在一把椅子上，目视远方。
于是，他在纳穆面前跪下。“神啊，请用您慈母的眼光看护一切。他们都是您的子孙，每个人都是，求您眷顾他们，眷顾肯尼、雪莱、温妮、迈克、妮娜、艾登、还有小林德。。。。。”
纳穆的左眼上横贯着一道裂痕，看来好似哭泣。塞尔西学着艾伦的模样在神前跪下，重复着一模一样的话。到后来，艾伦说一句，他便跟着说一句。舍此之外，夜晚一片沉静，连树叶的沙沙声都听不见，直到古老的大门出一声轻微的异响，塞尔西回过头去。
“艾。。。。。艾伦。。。。。”塞尔西拍了拍专心祈祷的信徒，“纳。。。。。纳穆神好像显灵了。。。。。”
“闭嘴。。。。。”艾伦双目紧闭，鼻息均匀，“。。。。。求您看在我这颗虔诚的心份儿上，把肯尼给——”
“艾伦。”一个熟悉的声音在背后打断他。
艾伦睁开眼，火光摇曳了一下，地板上的阴影再清晰时，他真想谢谢那位善良的老神仆。
第121章 狼�
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