北城长歌-第108部分

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　　　　“艾伦。”一个熟悉的声音在背后打断他。

　　　　艾伦睁开眼，火光摇曳了一下，地板上的阴影再清晰时，他真想谢谢那位善良的老神仆。

　第121章　狼王归来

　　　　“我以为你死了！”艾伦僵硬地起立。膝盖隐隐作痛，前一刻想要羽毛床和枕垫的他，现在只想狠狠揍眼前这个家伙。但是，拳头最终还是变成了拥抱。

　　　　“领主，您到底去哪儿了？”塞尔西的大嗓门在空荡的神殿显得尤为突兀。

　　　　火炬出的摇曳光芒在墙壁上舞蹈，纳穆神的脸似乎被赋予了生命。“哪儿也没去，一直在找你们。”肯尼仰头看着那张被火光扭曲的脸，满眼尽是疲色，“那之后到底生了什么？为什么总也找不到你们？”

　　　　“糟透了，领主。。。。。”塞尔西扭脸看向门外，“那是谁？您的朋友？”

　　　　“凯恩！”肯尼回过头叫道，“过来，给你介绍两个朋友！”

　　　　脚步声随之响起，与之一起的还有年轻骑士挺拔的身躯，盔甲渐渐被火光照亮，往上是一张英俊的笑貌。“我是凯恩·艾琳，”年轻骑士很有礼貌地说，“关于乌尔的事，真的很抱歉。”

　　　　艾伦打量着眼前的年轻人。“艾伦·道尔顿，这位是塞尔西。”他皱了皱眉，“你是。。。。。纳姆·艾琳的长子？”

　　　　“是的。”凯恩点点头，同样满眼尽是疲色。

　　　　“现在是什么情况？”肯尼盘腿坐下，锤了锤酸疼的腰脊，“乌尔城不是在南边吗？为什么你们会往北走？还有，莫里斯爵士在来的路上告诉我，你们通过乌尔使臣，与火焰祭司签订了和平条约？”

　　　　“莫里斯领你来的？”艾伦坐下前，望了眼漆黑的夜色，但没有现中年骑士的身影。

　　　　“否则我怎能这么快找到你们。”肯尼打了个哈欠，“快说说那个条约。”

　　　　“使臣谎称妮娜、迈克、温妮、米欧在他们手里，但我猜，真正在他们手里的只有米欧和妮娜，还有林德。。。。。”艾伦将与哈尔温谈判的细节一一复述，还有他几日不眠想出的计划。凯恩·艾琳也坐下来静静倾听，敞开的大门外吹来阵阵夜风，火炬噼啪摇荡，整个神殿淹没在橘红色的光辉中。

　　　　“。。。。。在那之后，雪莱送了我们一些补给，凯恩和我便追上来了。”艾伦说完后，肯尼将自己的遭遇告诉久别的同伴，但故事止步在此刻。“所以，我们现在必须要退出边境线？”他突然换了个话题问道。

　　　　“如果莫里斯的脑袋还算好使，而那个乌尔人没有撒谎的话，我们就还有时间。”艾伦压低声说，“对了，凯恩，你也是乌尔人，那家伙有撒谎吗？”

　　　　“父亲继位时，我还没有出生，但我知道那个废旧的神殿在哪儿。”凯恩低下头。念起父亲，他的心隐隐作痛。他至今无法原谅自己，在父亲卧床不起，奄奄一息时，他却被赶出了都城。

　　　　“我们刚从那边过来，边境线离这儿可不近。”肯尼边说边瞟了凯恩一眼，“伙计，几天了？”

　　　　“三天，但星夜兼程，尿都没停下来撒过。”凯恩说。

　　　　“那你恐怕得教教我们，怎样才能学会边骑马边撒尿的绝技。”艾伦回头看了眼纳穆神，“希望她能保佑我们，及时赶上，否则小林德。。。。。”

　　　　“你刚刚的意思是，就我们四个？”肯尼对艾伦刚刚说的计划有些困惑。

　　　　“原本是三个，现在加上你、卡米尔、凯恩。。。。。当然，如果他愿意的话，那就是六个。”艾伦回过头说道。

　　　　“我当然愿意。”凯恩飞快的回应。

　　　　“原来，我的计划是随大军退至边境线，等他们释放妮娜后，再星夜兼程。。。。。”艾伦的目光在两人间游荡，“可如今你们来了，我觉得我们六个就够了。”

　　　　“如果他们的人更多呢？”肯尼皱着眉问。

　　　　“他们的人一定比我们多。”艾伦飞快的回应，“但总得试试。”他叹了口气，“真希望迈克和温妮也能与你们一同前来，那样，我们的胜算又会多一点。。。。。”

　　　　许久之后，大门传来敲击声。“艾伦！塞尔西！”莫里斯的声音与夜风一起呼啸，“时间差不多了，如果你们再不回去！别说酒，连汤都没得喝！”

　　　　几人从地上爬起身，沉默着走出神殿，穿越破败小镇。

　　　　莫里斯与斯蒂文一同前来。见到肯尼·道尔顿后，红巫师激动的不住颤抖，连一句完整话也没说出来，只结结巴巴的打了个招呼，便紧紧跟在英雄身后，为他牵来战马，递上缰绳，扶正马镫，傻乎乎的看他消失在夜色中。直到莫里斯催促，小鬼方才回过神，爬上自己那匹矮小的母马背，驱马跟上小队。

　　　　高大的树木因狂风吹刮东倒西歪地侧向反面，几匹战马紧张的嘶鸣，但不远处的铁器交击声成了天然向导，肯尼带来的那些近卫军，正在做夜间操训，从而指引他们回到驻地。

　　　　火光之中，马和帐篷排列成长长的纵队，他们漆黑无垠，如同黑夜中的英勇守卫。见到领主归来，联盟军士兵们高举长枪，静坐在马鞍上等待，枪尖上的十字旗随风飘扬。那些头戴彩毛头盔的贵族少爷们正聚众观望，与之一起的还有日光城的士兵。人群窃声私语，似乎都在议论这支突如其来，但军纪严明的十字军。

　　　　大帐内烛火通明，映得食物也似在放光，美中不足的是酒已消耗殆尽，取而代之的是一壶壶清水。“如果不是为了赶上你们，我一定会带上日光城最美的‘日光红’！”凯恩·艾琳坐下时抱怨道。

　　　　艾伦将长桌主位让给了肯尼，自己则坐到一侧。他们享用了滚盐炸脆的美味小鱼，填满洋葱、蘑菇的公鸡，随后是大块烤得棕黄的面包，以及甜玉米汤。这顿晚餐甚至没有日光城的早餐丰盛，但除了塞尔西和莫里斯，其他人似乎对美食并没有太大兴趣。

　　　　餐后，所有的仆人都被遣了出去，连脏盘子都没来得及收。“莫里斯爵士，”艾伦一边用餐布擦嘴，一边说，“今晚让他们好好休息，明天开始，星夜兼程退至边境线，一个也不允许掉队。”

　　　　“这你已经吩咐过了。”莫里斯皱着眉说。

　　　　“重要的在后半句。”艾伦笑了笑，“现在，我要将这支军队全都交由你统领，包括肯尼和凯恩带来的那些骑兵。”中年骑士的眉头皱的更紧了些。“退至边境线后，立刻让哈尔温去信火焰祭司。至于我们，会留在这儿，当你再看到乌鸦时，即刻挥军南下，直指乌尔都城！”

　第122章　黄昏果林

　　　　黄昏林并不是果林，严格说来尽管这儿有许多果树，但却因常年疏于打理，至今没有一颗还能长出果子。当肯尼和艾伦初次听闻凯恩·艾琳谈起这里时，他们以为这得是片多大的果林，才能供应得了整个乌尔都城的水果供应，可在他们策马钻入林子的过程中，很快就明白了这个想法有多蠢。

　　　　四周到处是枯死烂树，错乱的盘根掀起泥土，雨水浸泡后，一股难以想象的恶臭在空气中漂浮，打从他们钻入林子的那刻起，便如影随形。“可我们必须得经过这儿，那幢有该死炉子的古老神殿就在林子尽头！”凯恩低头躲过眼前袭来的树枝，对身旁不耐烦的艾伦喊道，“快！跟上！不远了！”

　　　　与其说那是座神殿，倒不如说是一处年久失修的庄园。围墙用未经粉刷的粗石砌成，高约八尺，其上雕刻着火焰纹章。北面有扇侧门，与大门同样通往主殿。庄园大门镶满铁钉，里面有两根小树般粗的铁门闩，地上有插门闩的洞，门上则有金属托架，门栓穿过托架后，呈斜十字形。而那口硕大的神炉，正安安静静的坐在神殿中央，里面根本没有神火，只有一堆废铁的残渣，但它确实大到能把所有人能装下。

　　　　此外，塞尔西还在老旧的谷仓里，发现了一条曲折狭窄而潮湿的暗道，埋藏在稻草堆下面。他试着沿通道行进到底，爬了好长一段，最后竟然从那片死林里走出。

　　　　余下的人彻底搜查完庄园内部，便匆匆退出去，前往果林与塞尔西汇合。

　　　　能提前熟悉地形，得全赖有禽语师卡米尔同行。一刻钟前，在快要接近庄园时，凯恩·艾琳提前下了马，众人纷纷效仿。年轻巫师下马后，一只鸟儿停在他肩膀上，叽叽喳喳叫唤个不停。“四个守卫，外面两个，里面两个。”卡米尔挥手扫开肩膀上的鸟，对身前俯身在树丛中的肯尼说。

　　　　“他们可不能死。”塞尔西推了推眼罩，一只眼的视力不足以让他看清远处的神殿。

　　　　“近朱者赤。伙计，你好像变聪明了一点。”艾伦斜靠在枯死的树干上，眯眼眺望枝隙间的神殿，“肯尼，听迈克说，你的亲兵可不止这点能耐。我想开开眼界，行吗？”

　　　　“瞧戏吧，艾伦大人。”卡米尔自信的笑了笑，随即拍了下白狼的脑袋。小家伙如一缕劲风窜了出去，结实的四肢在泥泞中溅起一阵泥花，疯狂的奔向神殿。

　　　　不过半分钟后，远处传来此起彼伏的嚎叫，那声音似乎正是来自于神殿。“上马吧，大人们，它恐怕拖不了多久。”卡米尔说话时，艾伦瞧见两个人影正往南面逃窜，还有两个刚刚从神院出来，在他们身后，一个白影嘶鸣啸叫，凶狠的扑向那两个倒霉蛋。。。。。

　　　　夕阳西垂，枯死的树木洒下长长的黑影，疲乏的旅人们不敢生火，只能借冰凉的清水，吞咽已经发硬的面包。“他们应该已经退出边境线了，”艾伦仰头看着渐渐失去光彩的天空，“卡米尔，你能喊那只乌鸦下来吗？帮我问问它，是不是在帮莫里斯送信。”

　　　　“总有一只是，”卡米尔也抬起头，一大群乌鸦正由北飞往南方，“我们只需要考虑，乌尔人是不是真的诚实守信。”

　　　　“那是自然，乌尔人向来守信，神仆尤甚。”凯恩·艾琳含糊不清的说。

　　　　“米欧，”肯尼将最后一点面包塞进嘴里，一边说，“我把妮娜交给你了，如今她怀有身孕，行动不便，一定要把她平安送回日光城，明白吗？”

　　　　“放心。”米欧耷拉着眼皮回答。刚刚听闻这个决定时，他果断拒绝，一想到不能与同伴一起行动，而是护送孕妇回日光城，这简直比死还难受。但艾伦的拳头是个好东西，很快就帮他改变了主意。

　　　　与寒冬相比，春夜已不算太冷，但雨水让这该死的林子潮湿异常，再加上不能生火烘烤衣服，晚餐后的众人只能挑了块相对高势的地点，倚靠树干小憩。

　　　　“肯尼，你爱妮娜吗？”艾伦与肯尼靠在同一颗枯树上，如果没有半人抱粗的枯木阻隔，他们的背便会靠在一起，但却只能听见彼此的声音。其他人则在不远处，卡米尔与米欧在一起，正小声私语，塞尔西似乎正被凯恩的夸夸其谈吸引。只有他们这儿寂静无声。

　　　　“为什么会这么问？”肯尼没有直接回答。

　　　　“因为米拉·凯尔琳。”艾伦直截了当的说，“我的母亲是个虔诚的纳穆神徒，她曾告诉我，在这片土地上，任何有信仰的男人都不能娶第二个妻子，即便丧偶，也只能孤独终老。虽然，大多数丧偶的人不会这么做，但听你提及那个女人时，似乎。。。。。”

　　　　“我失忆了啊，伙计。”肯尼的声音有些复杂，包含愧疚与困惑，失落与疲乏。“如果能早点记起来，就不会发生这么糟糕的事了。”

　　　　“现在到底是有多糟？”艾伦追问，“你们上床了？”

　　　　“别乱猜。”

　　　　“不，这是事实，眼睛从来都不会骗人，那天在废旧神院，我看的很清楚，你——”

　　　　“闭嘴！”肯尼的口吻变得有些愤怒。

　　　　“生气了？”艾伦仰头看着漆黑的夜空笑了笑，“那就是承认了。你们不仅上了床，而且不止一次。你爱上她了，是吧？”

　　　　“艾伦，我让你闭嘴！”肯尼这次换成了低吼。

　　　　“她怀上你的孩子，或许是个女儿，又或者是个大胖小子。”艾伦不予理会，接着说道，“而你真正的妻子，那个与你一同在神院接受祝福，如今身怀有孕的姑娘，是不是很可怜呢？你要抛弃她了？或者不再理会肚子里那个孩子？还是——”

　　　　不等艾伦说完，肯尼高大的身影已经将其笼罩。“闭嘴上你的嘴，艾伦，这是我最后一次警告！”

　　　　艾伦低下头，嘴角的笑意有些奇怪。他将乌钢剑解下，放到一旁，扶着树干站起身，身高几乎与肯尼一般。“实话说，肯尼·道尔顿，有时候我真想揍你。”他挠挠头发，低垂的眸中闪着愤意，“可——”

　　　　“你今天到底是怎么了？”肯尼第三次打断道。

　　　　“没什么。”艾伦推开同伴，只身走入泥泞，没再回头。

　第123章　截救人质

　　　　“或许是因为雪莱的缘故吧。”听肯尼说完后，塞尔西分析道，“您比谁都清楚，他挺喜欢那姑娘呢。还记得她不告而别时，那小子就像热锅上的蚂蚁，恨不得调动所有联盟军寻找。。。。。可如今呢？人家贵为杰弗森领主的妻子，虽然那老头我没见过，如今也死了，可留在她肚里的种，却是日光城的合法继承人啊。”

　　　　除了肯尼外，余下三人听得一头雾水。

　　　　“这么晚了，他会去哪儿？“凯恩想了想，“你们说，他不会临阵脱逃了吧？”

　　　　“那倒不会。”塞尔西笑着宣称，“他连马都没骑，这鸟不拉屎的鬼地方，就算是跑，又能跑去哪儿呢？更何况，艾伦直向来喜欢热闹，这百年难遇的好戏，他可不会轻易错过。”

　　　　余下的时间里，夸夸其谈的人从凯恩变成了塞尔西。他把关于艾伦的故事挨个细数，时而逗得大家闷声发笑，时而把好友贬的一文不值，待眼皮实在扛不住疲倦的冲击时，众人相继和衣睡去。

　　　　日月轮换，当阳光再次洒满阴暗的枯木林时，艾伦已经归来。没人知道他是何时回的林子，除了肯尼。

　　　　他们如今所待的地方距离神院较远，但因为地势的缘故，只要视力足够好，很轻松便能瞧见树杈间的那座庄园。

　　　　卡米尔一早就去了林子西面，去照看那些被拴在远处的马，艾伦和塞尔西因为抽到最短的树枝，结伴去林外找吃的，因为他们带来的那些面包实在已经硬到无法下嘴。至于剩下的人，只能百无聊赖的待在原地，祈祷早餐别是虫子或生肉，也祈祷时间快些过去，满月早点来临。

　　　　约莫过了一个钟头，从西面归来的卡米尔带来了新的消息。“领主，如果乌尔人真的如凯恩大人所说，夫人现在应该已经从乌尔出来了。”禽语师的肩头站着一只信鸦，小东西歪着脑袋，漆黑溜圆的眼睛不停的眨啊眨。

　　　　“凯恩。”肯尼轻轻唤了声。

　　　　凯恩立刻拿出地图铺到地上。“保险起见，你们最好再记一遍地图。”他蹲下身，手指戳向羊皮地图上的某个地点，“瞧好了，我们现在在这儿，他们一定会从北门出来。。。。。”那根手指转向另一个地点，然后顺直向上缓缓移动，“他们会途径日落村，马刺湖，然后转上乌尔大道，最终到达神眼镇。如果不出意外的话，这段路程大概需要三天。”

　　　　“乌鸦到这儿需要两天。”卡米尔插话道。

　　　　“那他们现在应该已经过了马刺湖，在乌尔大道上。”凯恩续道，“在那之后，与之连接的是歪脖子林，其中贯穿绿叉河流域。你们由此向南，到达歪脖子林后，顺着林子继续往南，直到看见绿叉河，才能转道向西。歪脖子林这段流域只有一座封顶木桥，找到桥后，你们在附近藏好，等他们过来。”

　　　　“护送人数会不会很多？”塞尔西皱着眉问。

　　　　“不会。”凯恩站起身回答，“黑甲军如今全军覆没，那些顽固派和火焰信徒同样遭到了重创，而祭祀大典又近在眼前，那老头分不出太多人手。”

　　　　“大概呢？”塞尔西追问。

　　　　“如今乌尔匪盗很行，多半人即使看到火焰旗，也不会轻易让道，为了确保人质安全，如果让我猜的话，大约十名骑士。”

　　　　“别担心，荀栗会陪你们一起。”卡米尔低头看了眼身边的白狼，然后抬头看着塞尔西，“大人，解决完那些家伙后，您可以骑它回来，荀栗从不会迷路。”

　　　　“交给你们了，”肯尼拍着塞尔西和米欧的肩膀，“无论如何，一定要帮我把她救回来。”

　　　　“放心，领主。”塞尔西点点头，米欧跟着一起。

　　　　禽语师依依不舍的与白狼告别，众人目送米欧与塞尔西离开枯林后，又重新回到百无聊赖的等待中。

　　　　艾伦坐在树下，一言不发，肯尼也是同样，话唠凯恩的倾诉对象变成了卡米尔，但后者似乎并没有像塞尔西那般，对乌尔的往事充满兴致。

　　　　时间悄无声息的溜走，晚餐比平日整整提前了一个小时，众人似乎都想用睡眠来驱走无言的等待，然后他们吃了凉透的烤乳鸽，喝了些清水，期间大家都没多说话，连话唠凯恩也没吭声。饭后，他们继续用抽签来决定守夜顺序，凯恩抽到了第一班，卡米尔第二，肯尼第三。。。。。情伤未愈的艾伦拒绝参加抽签，大家表示理解，于是他找了颗高大且粗壮的枯树，用披风盖住脸，试图早点忘掉这操蛋的现实。

　　　　待众人都找到各自的栖息地时，第一班守夜的凯恩或许是话瘾难耐，便找躲在草丛的卡米尔，继续饭前关于乌尔人奇特洗澡习惯的典故。然而卡米尔很快就打起了呼噜，虽然凯恩知道那是装的，但也不好继续下去。他很快又找到了肯尼，但结果一样，最终他在塞尔西留下的东西里，找到一块磨刀石，磨起他那把满是豁口的佩剑。

　　　　他一定是睡着了，虽然他根本不记得是怎么合上眼。在梦中，他看见自己的父亲，奄奄一息的躺在床上，声调卑微残喘，念着很多的人名字。有些他熟悉，有些他见过，有些他听过，当父亲念到他的名字时，他猛地从梦中惊醒。凯恩发现自己置身泥泞，心脏砰砰乱跳。“肯尼，快醒醒！”他凭着记忆，摇晃着走到某个草丛边。“卡米尔，艾伦，起来！快点！有人来了！”

　　　　被叫到名字的人纷纷行动，从树丛和枝杈上爬起来。“到我守夜了吗？”卡米尔揉着眼问。“发生什么了？”艾伦想知道。“咋啦，凯恩？”肯尼最后一个走过来。

　　　　“反了，往那边瞧。”凯恩指向南面。黑暗中，数百个光点在空中摆动，有些很高，有些很低，与之一起的还有马匹偶尔的嘶叫声。

　　　　“往前一点，带上家伙。”肯尼摆摆手，试图靠近枯林边缘，看得更清楚些。

　第124章　没有计划

　　　　当那些光点逐渐清晰在视野中时，他们已经紧贴森林边缘。

　　　　“该死，为什么会来这么多人？你不是说，这是乌尔最隐秘的祭祀吗？”肯尼问向蹲在一旁的凯恩。他刚刚粗略算了一下，火光照亮的地方，大约有一百多人，其中骑士占多数，剩下的大多是身着白袍的神仆，还有一些马车混在其中，车上的人数不详。

　　　　“等抓到伊蒙那老家伙，我会帮你问他的。”凯恩说话时目光紧紧拴着远处的某人，声音从未如此低沉过。

　　　　卡米尔躲在一颗粗壮的枯树后，手伸进长袍里抓痒。刚刚睡觉的草丛似乎有许多跳蚤，但他早已不以为意，于他而言，没有任何地方比卡尔塔的水牢更糟。“领主，林德长什么样？用不用我派只鸟去探探消息。”

　　　　“不用探，林德一定在他们手里。”这是艾伦说。

　　　　“肯尼，走吧，打头的快接近我们了。”凯恩从树后摸进肯尼蹲伏的草丛，“这条路可不止我一个人知道，如果他们也从果林里走，一定会发现我们的。”

　　　　“不，再等等，”肯尼轻声道，“我们必须得搞清楚有多少人，其中有多少骑士，多少弓手，最好还能搞清伊蒙准备怎么部署他们。”他扫视周围，目光最终回到远处的队伍，“听着，我们现在只有四个人，塞尔西不知何时才能回来，但就算他回来，我们也只有五个人，可我们即将面对的是一百个，甚至更多人。”

　　　　“怕了？”艾伦轻声讥笑。

　　　　“伙计，现在不是置气的时候。”

　　　　“这儿没人跟你置气。”

　　　　“眼前就有一个，我希望那是错觉。”肯尼默数着那群转道向东的队伍，一边说，“另外，别指望卡米尔能帮上什么忙，这鬼地方只能招来一群乌鸦，或是斑鸠，连只秃鹫都不可能有，更别提狮子老虎。”

　　　　“我从不把希望寄托在别人身上。”艾伦收起笑容，“我打小就只相信我自己，肯尼·道尔顿。”

　　　　听着两个道尔顿的争吵，凯恩的眉毛皱成一团。“好了，两位，”他说，“敌人就在前面，可你们却在这儿吵架，快瞧仔细了，待会儿我们得拿出个可行的计划，不出意外，明晚就是月圆之夜。”

　　　　刹那间，似乎整个枯林都屏住了呼吸，凯恩的话有如一把利剑，斩断了低吟的纷争。而后，无尽的静默延续了许久，直到那支队伍消失在视野中，躲在暗处的四人方才离开。

　　　　当他们返回简陋到连帐篷都没有的驻地，肯尼与凯恩开始了长达一小时的争论。“。。。。。要我说，咱