北城长歌-第118部分

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　　　　“现什么了？”康恩驱马跑到队伍前侧，装有两个人头的麻袋在马鞍边来回摇摆。

　　　　霍恩没有搭话，而是警觉的环顾四周，所有人的动作都停了下来，轻松愉悦的气氛瞬间消散的无影无踪。“别说话，前面的林子不大对劲。”他的警告急促而低沉。

　　　　“我去看看？”乌尔夫握紧长斧问。

　　　　“不，都别动。”霍恩扭过头，“所有人听我说，现在谁也不许往那片林子里看，我们原路返回石鸦村，然后从大路回去。”

　　　　“现在？”康恩张大嘴，“再翻两座小山我们就回营地了。”

　　　　“执行命令。”霍恩说完驱马掉头。

　　　　“老，老大。。。。。”齐拉吞了口唾沫，余下的话卡在了嗓子眼里。

　　　　“以尼普尔西部领主之名！”拦住他们退路的男人拔剑指天，坐在马鞍上叫道。他身后跟着十几名坐在马上的壮汉，但那些人的大多骑着营养不良的矮种马，每匹都骨瘦如柴，看起来小得可怜，走在颠簸山路上活像只山羊。

　　　　“以尼普尔西部领主之名！”霍恩听到身后也传来同样的声音。他回过头，看见刚刚的树丛接连钻出十几名骑瘦马的男人，有的握着铁斧，有的拿着大锤，还有的握着钉了长刺的木棍，说话的那个，穿着一身枪灰色的连环锁子甲。

　　　　“你们早上干得不错！”拦住退路的领头人叫道。他胯下的矮种马正迈开蹄子，缓缓向霍恩逼近。“看上去，那些没用的饭桶死得毫无价值，竟然连一群娃娃兵的毫毛都伤不到，啊哈！”

　　　　“霍恩，我们。。。。。”

　　　　“闭嘴。”霍恩打断乌尔夫，同时昂起脑袋，“我是这支小队的队长霍恩·道尔顿，来自北城，我的父亲是肯尼·道尔顿，原是这片领土的领主，如果你们不想死的话——”

　　　　领头人的笑声打断了霍恩，声响如雷。其他人则不若他觉得这么有趣。“伙计们，我们马上就有新的马匹和武器啦！”他歪头看着霍恩，“除了这个叫道尔顿的家伙，其他人，统统杀掉！”

　第020章　投降之人

　　　　“住手！”霍恩厉声喝道，“听着！不论你们从何而来，去往何处，都逃不出苏美尔！如今我的父亲已集结大陆上所有兵力，势必要把你们这帮流匪剿灭干净！今天你们碰到了我，是你们的运气！现在摆在你们面前的有两条路，一是杀了我们，然后等着我父亲把你们抓住，他会用这世上最残酷的刑罚，将你们折磨致死！不过你们可以选择第二条，那就是跟我们回去。我以道尔顿狼纹在此起誓，只要你们愿意归降，我保证你们所有人能在联盟军谋得一职！”

　　　　“听上去不错，我改变主意了。”领头那人歪头咧嘴，“连这个小鬼一起干掉！”

　　　　“不，大人，不！”人群中出现一个声音。霍恩扭过头去，只见招风耳一脸惊恐的高举双手，颤抖的嘴角似乎已经失去控制。“我投降，大人，我投降，我不是联盟军，我父亲是尼普尔人，他也是尼普尔西部人，放了我，我投降。”

　　　　“很好，这倒省事了！”领头那人用剑指向招风耳，“你，过来，手再举高点！”

　　　　“你疯了！”霍恩愤怒的吼道。

　　　　“大人，俘虏并不可耻，我们首先得先保证自己活着。”招风耳高举双手，踢了踢马腹。

　　　　“你父亲真该连你一起砍了才对！懦夫！”乌尔夫得吼声有如雨中的炸雷。

　　　　“还有谁投降？”领头那人笑道，“实话说，孩子们，我要你们的小命没用，只要你们肯放下武器，脱掉盔甲，说不定我还会大发慈悲，送你们两匹马也说不定。好好考虑，尤其是你，领头的小鬼。”

　　　　霍恩眼看着招风耳走进敌阵，并在那些人的嘲笑下，翻身下马，脱下头盔，解开锁甲上的铁扣，并将佩剑、长枪、以及匕首一一上交，到最后脱到光着屁股。

　　　　“娃儿们，还没想清楚吗？”领头人用了个极其尖锐的字眼，“瞧瞧你们，该都是些贵族子嗣吧，死亡对你们来说应该很遥远，我向你们保证，那绝只不是一点点痛。”

　　　　“还有谁想过去？”霍恩回过头。

　　　　“下令吧，老大。”齐拉从箭筒里抽出一支羽箭，骄傲的抬起下巴。

　　　　“给他们点颜色瞧瞧！”

　　　　第一束寒光刺来时，霍恩从未感觉自己离死亡这般近过。铁器撕裂空气的声音仿佛刺破了耳膜，潜进他的皮肤与血肉之中，令他双手抽搐，不住颤抖，甚至都忘了拔剑。

　　　　乌尔夫的长斧帮他挡住第二击时，他方才清醒过来。“联盟军万岁！”他拔出佩剑，像清晨时那般尖叫嘶吼，然后一手抓住缰绳，一手持剑刺向离自己最近的敌人。

　　　　敌人的剑和枪不断向他扫来，他把背后交给离自己最近的乌尔夫，在挡住刺击的同时，环顾血肉横飞的战场。如今这群敌人，与早上袭击石鸦村的流匪有着天壤之别，他们不仅进退有序，且很好利用着人数优势，就如同事先商量好一般，每两个人围攻一个，绝不像他们一样，为争抢人头一拥而上。与此同时，四周丘陵顶端不断有敌人冲出，人数超乎他的想象。

　　　　迈克叔叔一定没有料到，瞧瞧他们有多少人。霍恩心想，他已经知道他们此次凶多吉少，就算这场战斗由父亲来指挥，恐怕也只是徒劳，他如今只想多为石鸦村的村民多杀几个流匪，好让他们不用背井离乡，也能安享和平。

　　　　轰得一声。霍恩只觉脑袋一阵眩晕，接着背部再次遭到一次钝器的撞击。他从马上飞了出去，落地后翻滚了好几圈，鲜血流入眼睛，世界顿时变得一片鲜红。

　　　　他在混乱中爬起身，看见奶牛布拉克被人从马上拽下，一记重锤砸扁了他的头盔，接着摔到地上，那把锤子再次落下，将他的头盔连同脑袋一起砸进泥地里。

　　　　一支飞矛从左方朝霍恩射来，“咚”的一声插在木盾上。“老大，别发愣啊！”满脸是血，举着盾牌的齐拉靠过来，喘着粗气叫道。

　　　　霍恩闻言立刻起身，布满鲜血的双手握紧佩剑，嘶吼着冲向一名身着铁甲的敌人。那人抬高盾牌，霍恩的佩剑如雨般落在盾上，橡木碎屑四溅，只见霍恩猛地收住，利剑转刺那人的下盘，抬高盾牌的敌人躲闪不及，被刺中小腿，仰面摔倒在地，乌尔夫的战马如同一辆战车冲撞过来，大斧直接将那人的脑袋砸飞出去，鲜血溅了霍恩一脸。

　　　　霍恩晃了晃有些晕眩的脑袋，随即转身刺向与齐拉对峙的敌人。那家伙生得高大精瘦，穿着一件破烂长衫，手握一把豁口长剑，不过掉了头盔，鲜血从额头的伤口直流进眼里，霍恩猜自己现在的模样估计跟他差不多。他瞄准对方的脸，奋力刺去，却被高个子挥剑隔开。

　　　　“小心后面！”乌尔夫在他身后尖叫。霍恩下意识低头，那把前一秒瞄准他脑袋的铁叉刺进了齐拉的肩膀，又迅速拔了出来。

　　　　“联盟军万岁！”霍恩低头躲过铁叉的再次刺击，同时发出怒吼。他不断挥剑朝敌人的头颅和肩膀砍劈，剑叉相交，霍恩立时明白眼前的敌人不仅动作迅速，力气也比他大上不少。

　　　　“去死吧！小鬼！”那人咕哝着抽回铁叉，同时旋身躲过刺来的利剑，那柄铁叉猛地砸向霍恩，当头劈下，打的霍恩头昏眼花。

　　　　短暂的茫然后，霍恩感觉那人再度抽回铁叉，并在他凹陷的头盔上拉出可怕的金属摩擦，同时发出令人胆寒的恐怖尖啸。。。。。谁料乌尔夫的长斧再次出现，霍恩眼看着那个正在咧嘴的头颅飞离了身躯。

　　　　他再度从混乱中爬起，但随即被一匹马踢到腹部，剧痛让他跪倒在地，他看见乌尔夫被一个身着连环锁子甲的人刺穿了脑袋，连同那柄长斧一同坠下马去。

　　　　“哥！！”齐拉尖锐的嘶吼响彻战场。

　　　　我应该带他们投降。他想，但话却卡在喉咙里。他发出沙哑的声音，眼前一片血红，视线已经模糊到分不清敌我，他一边挣扎着站起身，一边胡乱的摸索自己的长剑。。。。。

　　　　“道尔顿，我会把你的尸体卖个好价钱的。”骑士高高地坐在瘦马上，握着长剑说。

　　　　霍恩痛苦地闭上了眼，脑中满是母亲流泪的模样。

　第021章　损失惨重

　　　　“如果妮娜看到他现在这个样子，一定会宰了我。”迈克站在床边，眉头紧紧皱在一起。

　　　　空气中弥漫着刺鼻的药水味，和年轻骑士的哀嚎，营帐里不断有人随军医师出入，他们大多满手是血，有的拿着剪刀和纱布，有的正在给床上的伤员上药。肯尼坐在椅子上，看着浑身是伤的儿子，心中满是疼惜，但脸上却没有任何表情。

　　　　“抱歉，领主，迈克大人，是我去晚了。”艾登站在一旁，一名医师正在帮他的肩膀包扎上药。

　　　　“死了多少人。”肯尼问。

　　　　“二十三个。”艾登咬紧牙关，药剂带来的刺痛，令他整只手臂都在颤抖，“只有六具尸体可以辨出身份，剩下的十七具。。。。。血肉模糊，尸首分家，还有三具连脑袋都没找到。”

　　　　“我要的人呢？”迈克转向肯尼的亲兵，拳头捏的噼啪作响。

　　　　“死了，大人。”艾登侧头看了眼伤口，从手腕到手肘全被纱布裹成了白色。

　　　　“我说过要活的！”

　　　　“可当时情况情急，大人。”艾登只觉喉咙干燥，舌头似乎忘了该如何吐词，“我赶到时，他们已经处于极大的劣势，上百名流匪围殴二十几个年轻人，就算那些家伙的武器军马再差，也敌不过人多势众啊。唯一还能说话的齐拉告诉我，他们昨日骑了一整天马，又埋伏在山口吹了一夜冷风，清晨时分干掉了十几个流匪，本想原路返回，可路上却遭遇了尼普尔西部最大的流匪团伙。”

　　　　“纳穆神该死！”迈克一拳砸在承重柱上，整个帐篷猛地歪向一边，紧接着又弹回来，帐里的医师一片惊慌。“说话啊，”他看着肯尼，“这下我要怎么向那些家伙交代？总共二十六人，死了二十三个，还有三个连他妈脑袋都找不到。”

　　　　“交代？交代什么？向谁交代？”肯尼抬起头，“他们是北城骑士，英勇无畏的联盟军，你是他们的指挥官，你的部下在战争中牺牲，你只需要好好安葬他们，无需向任何人交代！”

　　　　帐帘突然被撩开，三人回过头，看见卡米尔和米拉步履匆忙地走来，后面还跟着凯恩。“我早就说过让狼跟着他们，”卡米尔边走边说，“哥，你怎么样？”

　　　　艾登摇摇头。

　　　　“他们和你不一样，肯尼。”米拉走到床边，看着浑身绑满白色绷带的霍恩，“这群孩子打出生起就安享和平，他们哪晓得战争是什么样，如果妮娜知道这些事。。。。。如果躺在这儿的是桑尼。。。。。”她深深叹了口气，“可怜的孩子。。。。。”

　　　　“米。。。。。”霍恩的嘴唇蠕动了一下。

　　　　“噢，谢天谢地！”米拉蹲下身，一把握住霍恩的手，“醒了？感觉怎么样？”

　　　　“水。。。。。不，酒。。。。。”这次他的声音大了一点。

　　　　“霍恩？”肯尼从椅子上站起身，低头看着儿子，“你。。。。。想要坐起来，是吗？”

　　　　他点点头。

　　　　“领主大人，麻烦让一下。”一名年老的医师挤进来，轻轻扶起霍恩。“现在您感觉怎么样，有感觉什么地方不对劲儿吗？”

　　　　“酒。。。。。我要酒。。。。。”

　　　　“大人，”医师说，“我建议。。。。。这恐怕，呃，不明智，因为您的伤——”

　　　　“我说，我要酒。。。。。”霍恩坚持。

　　　　“领主大人？”医师扭过头，似乎希望他能劝劝病人。

　　　　“去给他拿。”肯尼板着脸说。

　　　　年老的医师叹了口气，站起身出了帐篷。

　　　　“父亲，米拉阿姨，叔叔。。。。。”霍恩痛苦地皱起眉，“我的人。。。。。还有多少活着？”

　　　　“你的战马上有三颗人头，我看见了。”迈克逼自己挤出一个欣慰的笑容，“干得不错，霍恩，第一次领队出征就——”

　　　　“我问得，不是这个。。。。。”霍恩用极其微弱的气声打断叔叔。

　　　　“三个，”肯尼告诉他，“算上你，只有齐拉和伯罗斯伯爵的儿子波德侥幸逃生。”

　　　　“招风耳？”霍恩不屑的嘲笑伴随着痛苦的抽搐，“乌尔夫呢？麻脸康恩呢？还有奶牛布拉克，稻草头泰达，香肠嘴派恩，小弯指梅德。。。。。父亲，告诉我，他们人呢？”

　　　　“领主大人，少城主的酒。。。。。”老医师不合时宜的出现。

　　　　卡米尔让开位置，老医师端着酒杯和酒壶走到床边。

　　　　霍恩艰难的抬起左手，绷带自下腕缠至虎口。他颤抖着接过酒杯，将其缓缓送至唇边，原本香醇的美酒入喉后竟如同辛辣的毒药，将他的食道撕的生疼，但却有种劫后重生的畅快。“来。。。。。”他将杯子递向老医师，酒斟满后，他再度一饮而尽，殷红的葡萄酒顺着下巴滴到绷带上，仿佛再次被鲜血染红。

　　　　“够了，霍恩！”米拉伸手夺下那只再次伸出的杯子。

　　　　“那个。。。。。长着招风耳的家伙呢？”霍恩靠到枕头上，问父亲。

　　　　“波德的伤最轻，现在已经能下床走动了，别担心。”艾登替肯尼回答。

　　　　“齐拉呢？”霍恩又问。

　　　　“他肩膀被利刃贯穿，但无性命之忧，现在也能下床走动了。”艾登回答。

　　　　“我要见他们两人，立刻。”霍恩咬着牙说。

　　　　“大人，您伤得太重了，需要休息。”老医师张开口，“诸位大人，我希望你们也能出去，他不仅需要休息，还需要新鲜空气。”

　　　　“艾登，帮我把他们两人叫来。”霍恩看着父亲的亲兵说。

　　　　艾登抬头看看领主。

　　　　“照他说的办。”肯尼发了话。

　　　　不一会儿功夫，艾登领着肩膀缠满绷带的齐拉，与身着联盟军铠甲的波德走入帐篷。“大人，”他的声音穿过人群，“人给您带来了。”

　　　　霍恩往一旁啐了口，不知那是血还是酒。“米拉阿姨，能扶我起来吗？”

　　　　“够了，霍恩！”米拉松开霍恩的手，口吻如同妮娜般严厉。

　　　　“如果您不想看我摔死的话。”霍恩勉强挤出一个微笑，猛地伸手撑住床铺，翻身坐到床沿边，“父亲，请让一下。”

　　　　“你到底想干什么？”肯尼轻轻握住儿子的肩膀。

　　　　“老大，别再动了，我们没事。”齐拉捂着自己的肩膀说。

　　　　“迈克叔叔，”霍恩将头转向另一边，“我还是。。。。。他们的队长吗？”

　　　　“永远都是。”迈克点头。

　　　　“别再闹了，霍恩。”肯尼轻声说，“否则我向你保证，伤好之前，你一滴酒也见不到。”

　　　　“卡米尔叔叔，米拉阿姨，能让一下吗？”霍恩扭过头，“我想看看两个同伴。”

　　　　卡米尔与米拉纷纷让开，齐拉和波德走上前来。“老大，我们没事，你该好好——”

　　　　一声利剑出鞘打断齐拉的话，鲜血在下一秒溅了他一脸。

　　　　帐篷里所有人都瞪大了眼，只见波德的脑袋砸在床框上，弹起后翻滚到另一张床底，失去头颅的躯体随之向后倒去。霍恩也倒在地上，手中的乌钢剑应声落地。

　第022章　南征贵宾

　　　　秋雨如连珠般从帐沿滴落，肯尼抬头望着阴雨蒙蒙的天，不断有黑鸦飞向北面，那些黑鸟的脚上绑着噩耗，即将带给远在北城的人们。

　　　　“那家伙迟到了。”迈克坐在椅子上，看着杯中殷红的葡萄酒说。

　　　　肯尼回身走到松木做成的折叠长桌前，拉开椅子坐下，身后的帐帘已被站哨的卫兵放下，仿佛把所有雨声都隔绝在外。他端起酒杯，后又放下，如此反复了两次，最终还是抱起双手，靠回椅背上。“我没在想这件事。”他闭上眼叹了口气，“你说，霍恩这点到底像谁？”

　　　　“他杀了一个伯爵的儿子。”迈克端起酒杯，评论道，“那小子是个叛徒，还是个临阵退缩的逃兵，霍恩做的没错，一点儿也没错。”他放下酒杯，倾身向前，“实话说，老伙计，他比你更适合做北城的领主。”

　　　　“就因为心够狠？”肯尼睁开眼，“不，他应该学会怎么爱自己的部下，那才是让人忠诚的捷径，杀戮只会让一切变得更糟，到最后，他可能变成孤独一人。”

　　　　“领主本就是这世上最孤独的职业，除非你想让他做个吟游诗人，或是木匠。”迈克道，“换作是你呢？如果我临阵退缩，你会怎么办？”

　　　　“你？”肯尼挑起一边的眉毛，轻声发笑，“这不一样，那小子毕竟还是个孩子，父亲贵为伯爵，从小养尊处优，没经历过什么风雨，最大的挫折莫不就是看着他老爸砍了几个犯人的脑袋，可那又怎样呢？不过是做几场噩梦，归根结底，到底还是个孩子，毕竟才十四岁，多好的年纪。”

　　　　“我问的是，如果。”迈克重复。

　　　　肯尼的手指在台面上轻扣，他思考了一小会儿。“我会认为你被黑魔法巫师施了咒，或是脑袋被驴踢了，总之，这种事不会发生在你身上，绝不会。”

　　　　迈克皱起眉头。“你还真是个固执的家伙，跟你聊天可真没意思。”

　　　　帐帘被撩开，雨声随之倾泻而入，凯恩低头走进帐里。他依旧穿着那套常年加身的银甲，身后的披风如火焰般鲜红，用来扣住披风的胸针，是一枚柔金制成、橘黄色的精致火焰纹章。“那就换个人聊吧，”他边走边说，“迈克大人，我向你保证，跟我聊天一定不会觉得无趣。”他拉开一张椅子，坐到迈克对面。“等南征结束，如果您觉得北城待腻了，而领主又是个没意思的家伙，可以到乌尔来，我们极需您这样的人。”

　　　　“求之不得，”迈克笑道，“跟这家伙呆久了，脑袋就变会成像塞尔西那样，铁板一块，毫无趣味可言。”

　　　　“塞尔西的趣味在于生了三个儿子，可你连个女人都没有。”肯尼出声反驳，但笑容戛然而止。

　　　　帐里沉默了一会儿。

　　　　“不知道温妮看到那封信，会哭成什么样。”迈克吞下一大口酒，阴郁地说，“乌尔夫是个好小伙，他的为人在三个兄弟中最为耿直，也最像塞尔西。还记得，他第一次走入练兵场，我让他挑选一件趁手的兵器，那手足无措、满眼好奇的样子真是。。。。。妈的，真该死！”

　　　　帐帘再次被撩开，一身白袍的卡米尔走进来。“抱歉，我迟到了。”他快步走到肯尼身边，拉开椅子坐下，“领主，你们在聊什么？”他环顾四周，“噢，原来迟到的不止我一个。”

　　　　“在聊一个冰原人。”凯恩抢在肯尼前开口，“他堂皇，有魅力，澡也洗得干净，全身都是迷人的香薰味，还夹杂着一点狼骚，啊哈！”

　　　　“荀栗比你干净，绝没有骚味，凯恩大人。”卡米尔抬手嗅了嗅，“倒是你，从我见到你的第一面起，你就穿着这身盔甲。”他翻开一个杯子，一边给自己倒酒，一边续道，“乌尔到底是有多穷，让他们尊贵的领主大人，十几年如一日的穿着一身盔甲，没不是镀金的。”

　　　　“如你所说，穷到领主都只有一身盔甲。”凯恩对这样的嘲弄早就习以为常，这十七年来忍受的辛酸，只有他自己知道。整个苏美尔大陆都知道，乌尔是个穷困潦倒的地方，但自从凯恩掌权来，乌尔的经济总算是有点起色，可他自己却落下个‘乞丐领主’的称号。

　　　　“抱歉，诸位，会议还没有开始吧？”来自埃利都的达克公爵走进来。他今天穿着精致的纯银盔甲，没戴头盔，肩披洁白披风，混杂银丝的半长棕发干净利落的梳向脑后，虽已五十出头，但走起路来有如二十岁的小伙子。“什么事这么紧急？”迈克一边给他斟酒，他一边问向肯尼。

　　　　“我们将迎来一位重要的客人，他对南征的成败至关重要。”肯尼回答。

　　　　“你见过的，老伙计。”迈克放下酒壶，补充道。

　　　　“噢，想起来了。”达克笑了笑，端起酒杯痛饮一大口。

　　　　米拉·凯尔琳最后一个到，身后跟着唐德利恩公爵。老人今天披着金线滚边绿袍，胸前锈有亚述的镰刀纹章，身高一点儿也没缩减，宽肩细腰，浑身肌肉，一点也看不出他已经为亚述操劳了近五十年。

　　　　今天米拉的银发垂在肩膀，其上绑着珠宝环，但没有戴镰纹宝冠。“我该再晚点来，这样就不用看你们喝酒喝酒了。”她说话时，嘴里有阵阵薄荷的清香。

　　　　“话说，我们的贵宾准备什么时候到？”凯恩从进门到现在已经连喝了五杯酒。“如果他再不到，我估计就要被侍从抬回帐篷啦！”

　　　　“您不必喝这么多，等南征结束，我会让人给你多送一些好酒的。”卡米尔打趣儿道。

　　　　“记住你今天说的话，冰原人，别到时候可别赖账啊！”凯恩打了个哈欠，又给自己倒了满满一杯。

　　　　“领主，您不会记错了日子吧？”迈克直截了当地说，“已经晚了整整一个小时了。”

　　　　“那家伙向来爱迟到。”肯尼无奈地耸耸肩。

　　　　帐帘再次被撩开，一个身披黑色斗篷，浑身湿透的家伙走进帐里，他一边脱下兜帽，露出栗色长发，一边冲多年不见的好友们笑了笑。