北城长歌-第121部分

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克大人的骑术在第一大陆未逢过敌手，他顺理成章的做了安哥拉草原的领主。”

　　　　“继续。”霍恩上前几步，坐到地上，将火把插进松软的泥土中。

　　　　“恕我直言，自古美女爱英雄，你的母亲爱上了她的领主，迈克大人。”尼欧低声说，“可当时，第一大陆由马歇尔家族统领，马丁王是个昏君，关于这点，学士塔里的那些个学士应该教过您。在击退半身人族群后，那家伙在庆功宴上乱点鸳鸯谱，把你的母亲嫁给了肯尼领主。巧合的是，肯尼领主居然见过您母亲，并且早那之前，就已经爱上了她。”

　　　　“婚礼顺理成章的在卡尔塔神院举行，他们成了享誉第一大陆，郎才女貌的一对可人儿，呵呵。”尼欧又喝了口酒，“后来，第一大陆爆发圣战，结局你知道，在那之后，便是肯尼领主这次南征的缘由。而这场战役，真正的失败在于他的骄傲。我们在罗宾城大败，溃逃后回到卡尔塔，在那之后，你的母亲与肯尼领主失散与希德山脉。”

　　　　“我可以明确告诉你，霍恩。”他突然抬高声音，“在那之前，你母亲根本没有怀孕，在那之后，她在希德山脉遇到了迈克大人，并和他的队伍一起来到苏美尔，而在艾伦与塞尔西大人遇到你的母亲时，她却偏偏怀孕了。”他倾身向前，口中传出阵阵洋葱味，“你猜，你是谁的孩子？”

　　　　霍恩吞了一口唾沫，快速整理了一下思绪。“这只是你的片面之词，算不上证据。”

　　　　“这次南征，肯尼大人有带你母亲去吗？”尼欧的眼成一条缝，脸上因酒意而泛红。

　　　　“战争与女人无关。”霍恩紧张地舔舔嘴唇。

　　　　“说得好，战争与女人无关。”尼欧靠回树干，缩进阴影中，“圣战一样，塔洛斯之战亦然，而圣战长达一年之久，塔洛斯之战长达半年。”他撇过头，笑了笑，“孩子，你已经成年了，学士应该也教过你一些基本常识。肯尼领主在塔洛斯之战的最后，长征了两个月，最后兵败罗宾城，当我们逃回卡尔塔，那该死的和平军几乎是撵着我们的尾巴赶到，再之后，他们就失散了，而你呢？却出生在第二年秋天，这合理吗？”

　　　　“或许——”

　　　　“没有或许！迈克大人至今没有娶妻，领主大人与夫人至今也只有你一个孩子！”尼欧打断他，“当然，除了你同父异母的兄弟桑尼，他才是北城和亚述真正的继承人！”

　　　　霍恩目瞪口呆的看着那张藏在阴影中的脸，半天说不出话。

　　　　“好了，现在我们回到你刚刚那个问题上。”尼欧拂去膝上的泥土和落叶，“那个在领主塔，你母亲卧房前挟持、并给你重击的男人就是迈克大人，那声音当然不是他的，而是他的侍从唐托马，在那之后，一名侍从去向斯蒂文大人索要了记忆药剂，他们给你灌了下去，你当然什么都不会记得。”

　　　　霍恩的浑身不由自主的颤抖，喉咙已经震惊到发不出声音。

　　　　“你现在一定想问，肯尼领主知不知道这件事，对吗？”尼欧踉跄笨拙地站起身，“他知道，他早就知道，因为这是迈克大人加入联盟军的条件之一。孩子，你把这个世界看得太美好了，他们的婚姻是场闹剧，是昏王马丁乱点鸳鸯谱的牺牲品，肯尼领主他认了。而在那之后，他与米拉·凯尔琳女王有了桑尼，你母亲也知道这件事，整个北城的人都知道，可她却选择了原谅，她为什么会这么轻易原谅，并像看待自己的孩子一样看待桑尼？用你脚趾头好好想想，就算别的领主有私生子，他们敢这样堂而皇之将私生子带进自己的城堡吗？”

　　　　霍恩的喘息在湿冷的空气中凝霜，他觉得眼前发黑，耳边只有风声。

　　　　“迈克大人说过，你的身上，流淌着骄傲的安哥拉血液。”尼欧拿起他身旁的火把，抬头仰望遮挡星空的枝叶，“现在，你应该明白这句话真正的含义了吧？”

　　　　霍恩忘了那晚到底在森林待了多久。他与黑暗为伍，与落叶为伍，与泥土为伍，与夜风为伍，与孤独为伍，与所有能隐藏自己身世的一切为伍。那黑暗似乎变得不再可怕，它变成了世上最昂贵的披风，一件能遮住他披满羞耻外衣的披风。他痛恨自己，痛恨迈克，痛恨母亲，甚至痛恨他最引以为傲的父亲。

　　　　不，他已经不再是我的父亲，他是个骗子，和母亲一样，和迈克一样，他们都是骗子。他一边写信，一边想。他想过去问母亲，但他知道自己只会得到一个虚假的答案，他也想过去问塞尔西叔叔，可他根本不知道这件事，他甚至都没有一个被贬职的近卫军队长清楚，而知道的这件事的人，全都在南征的路上。

　　　　他诅咒他们，通通战死沙场。

　　　　信写到一半，他突然想起老学士的故事：桑尼的母亲米拉女王当年夺得王位，曾用了滴血认亲的法子。他突然想策马飞驰，追上南征的队伍，与肯尼·道尔顿滴血认亲，哦不，应该与迈克那家伙滴血才对，看看自己到底是不是他的种。

　　　　可这一切都被现实打败，他不可能骑马走那么远，他也不认识去北城桥的路。他生在北城，长在北城，去过最远的地方就是拉莫冰原，如果没有向导，他一定会在鬼影森林迷路，最终成为野兽的晚餐。

　　　　信写完时，天已破晓。

　　　　他把信装进信封，然后在北城领主的印玺滴上蓝色封蜡，封装好后，他把那些该死的羊皮奏章一股脑全推到地上，并把那封信放在最显眼的位置，用青铜砚台压好。

　　　　他最后看了一眼信，署名是霍恩，而非霍恩·道尔顿，收信人，是母亲的名字。

　第031章　孤独餐厅

　　　　北城的大厅于三个孤独晚餐的人而言，显得非常空荡，即使这间大厅不如三千人那间大，寂静无声也足以令人窒息。

　　　　长影洒在墙面上，一个火盆悄然无声地熄灭，只余五个残留。妮娜默默地坐着，瞪向面前的酒杯，唇边美酒无味而酸楚。温妮坐在对面，塞尔西在她身旁，三人身后，肯尼原本的高位同厅堂里其他座位一样空旷无人。连仆人们也都离开，她准许他们去参加庆祝。

　　　　霍恩堡的墙垒异常坚厚，虽然如此，院子里人们的狂欢仍隐约可闻。老约翰从酒窖里搬出了二十桶存酒，足以供近卫军与仆役们庆祝，联盟军在圣德城一役中大败敌军的好消息。大家举起装满殷红液体的酒杯，开怀痛饮，欢呼声与偏厅的宁静形成鲜明的对比。

　　　　妮娜不能责备他们，他们都不知情，就算他们知道，也只能徒增恐慌。对于一片领土而言，他们的领主远征南方，而唯一继承人却又不告而别，这简直是。。。。。噩耗，从未有过的噩耗，她从没想过自己的儿子会留信出走，她已经尽力控制自己内心的恐慌。从丈夫南征，到第一只乌鸦送来消息，到贵族子嗣们的尸体被送回，她好害怕，她害怕那里有儿子冰冷的尸体，而当她看到儿子归来时，心里是多么暖，可不过半个月时间，城里便谣言四起，接而爆发城民的动乱。

　　　　她看着面前的晚餐：碳烤羊蹄、培根裹鳟鱼、奶油乳鸽、涂满黄油的面包、红茴香和甜菜做的沙拉。美酒和好肉提不起兴致，歌谣与欢笑也显得陌生。我是悲伤与尘埃的怪物，心中只有迷茫和恐惧，从前心之所在的地方，如今一片空荡，就如这空荡的大厅一般。

　　　　“妮娜，”塞尔西很少这样直呼她的姓名，“不管发生了什么，多少吃点东西吧，虽然坏消息足够坏，但好消息也足够好。肯尼在圣德城一役中大败和平军，南征一切顺利，说不定，你很快就能回到卡尔塔，回到安哥拉草原了。”

　　　　“谢谢。”她将手从双膝抬起来，却感觉它们从未如此沉重过。一番犹豫后，她用手撕下一块涂了黄油的面包，然后呆呆地望着面包块，似乎已经忘了自己在做什么，于是就停在那儿好一会儿。

　　　　“妮娜？”温妮的声音自得知长子乌尔夫牺牲后就一直这样，沧桑而沙哑。“别这样，霍恩已经是大人了，他已经十七岁，能照顾好自己。我相信，他很快就会发现这是个骗局，然后乖乖的回来向你认错。”

　　　　“今天早上又来了只鸟。”妮娜不知自己为何开口。“学士立刻叫醒我。这是他的责任，却不体贴，一点也不体贴，我好不容易才能睡着，我已经两天没睡了。那年轻的学士告诉我，科里恩那边没有任何消息。”

　　　　“关于罗莱堡的消息吗？”温妮问。

　　　　“是啊，北城能找的地方都找到了。”妮娜把刚刚撕的面包又放下，一口也没吃。“如果再这样下去，我们恐怕就得从镇子入手，然后是村子，可北城那么大，肯尼又只留给我们这么点儿人，我们又不能张贴告示，告诉他们北城的继承人跑了，就因为他相信他的母亲是个。。。。。婊子。”说出这个词真难。“当我得知这个谣言时，真怕他会来问我，可现在，我真想当面告诉他，他的母亲不是个人尽可夫的婊子，我对他的父亲。。。。。真该死！”

　　　　塞尔西看着掩面痛哭的妮娜，不知该说些什么。“振作点，北城如今需要我们。”他只能这样说，“还有，如果北城领土上的城堡找不到，我们就放弃镇子和村子的搜索，我相信那小子不会蠢到去做农夫，苏美尔这么大，他能去的地方太多了，比如去亚述找桑尼，去日光找苏拉，去冰原找他的劳伦斯叔叔。”

　　　　“劳伦斯？”泪眼望去，塞尔西的面孔一片模糊。妮娜停止低泣，但仍在抽动。“那家伙怎么还不来，已经一个礼拜了，他难道要等到我们被人赶出北城？”

　　　　“冰原早就下雪了，”温妮耸耸肩，“如果劳伦斯走的是山路，我估计他至少还有三天才能到，毕竟结冰的山路可不那么好走。”

　　　　“我早就提醒过肯尼，把那条该死的山路修一修。”妮娜尖刻地说，“他就是听不见劝，如今连我们最坚固的盟友都来不了，如果大雪封山，我们就得被困死在这城堡里。”

　　　　突然的话题转换让塞尔西有些困惑。“夫人，别担心，目前为止只暴动过一次，加上我和霍恩遭遇的那次，也才两次而已。”他喝了口酒，“况且，这倒是个不错的借口，我真担心他们不接着暴动，那样霍恩就没法继续‘卧床养病’啦。”

　　　　“真是可笑，我们居然要靠城民暴动来掩饰代理领主的出逃。”妮娜哀伤地笑了，“说到底，肯尼还是心急了一些，他该再晚两年南征，到那时霍恩就不会像现在这样幼稚，轻信别人的谗言。”她端起酒杯，浅浅抿了一小口，“说起这个，我倒想问问，那个人的身份还没有查出来吗？”

　　　　“有一点进展，但聊胜于无。”塞尔西无奈地摇头，“洛拉斯把能查的地方都查了，最终在书房壁炉的余烬中找到了烧焦的羊皮纸，他推断出那人是用信件与霍恩取得联系，而老约翰每天都会送成堆的羊皮奏章，所以无从查证。至于他们碰头的地点则是在北城森林，自从肯尼南征后，那片狩猎场的看守一下减少了一半，而剩下的人都被我抽调进了近卫军，所以这个推断也毫无价值。”

　　　　“我觉得这件事已经很明显了。”温妮冷笑了声，“不过就是那些死了儿子的贵族在报复呗，还能有谁？”

　　　　“我们不可能把所有贵族抓起来逐一审问。”塞尔西补充道。

　　　　是啊，我们什么都不能干。妮娜想，只能躲在坚固的堡垒后面，祈祷那些疯狂的城民不要推倒城墙。她端起酒杯，痛饮一大口，冰凉的液体顺着喉咙进入胃里。她又吞下一大口，杯子已经见了底，她希望这些酒，能让她今晚早些入眠。

　第032章　知心好友

　　　　霍恩找到桑尼时，后者正在森林堡的某间书房里看书。＊＊＊小＊说　。

　　　　一个礼拜前，他留了信给母亲，然后骑着那匹黑色战马离开了北城。他不知道自己要去哪儿，也不知道能去哪儿，除了北城与冰原，他对苏美尔的认知就是那空洞的羊皮地图。最终，他还是决定去找桑尼，因为除了那个本是自己同父异母的兄弟，他真不知道自己还能相信谁。

　　　　于是，在接下来的一个礼拜里，他凭着上次南征的路线记忆，顺着鬼影森林边缘一路向南，而后转道向东，最终碰到了正在巡林的铁林军，才得以到达古城亚述。

　　　　“谢谢你的果酱派，霍恩。”桑尼笑着说。他吃着霍恩临行前命梅布尔做的果酱派，派皮又薄又脆，其中塞满碎果仁、水果和奶酪，虽然已经在鞍囊里放了一个礼拜，但味道还是一如既往的香脆。“你不是肯尼领主南征了吗？为什么会突然来亚述？”

　　　　霍恩不知道自己该不该说出实情。经过一番思考，他还是选择把这件事告诉好友，因为除了眼前这个满嘴碎屑、吃相不雅的家伙，他实在不知道自己还能相信谁。

　　　　于是，桑尼一边吃果酱派，一边津津有味的听霍恩说故事，时而睁大眼，时而皱皱眉，到最后，他张大嘴看着好友。“这。。。。。你也信？”他喝了口蜂蜜水，咂咂嘴回味果酱派的美味，“很明显，那个叫尼。。。。。尼什么的家伙在骗你呢！”

　　　　“我没有那么多时间，北城如今的形势也不允许我考证，更何况这件事牵扯到的人还是我母亲。”霍恩满眼悲伤地说，“好伙计，但我还是去问了大骗子斯蒂文，那家伙亲口承认在我受伤的那晚，有人向他索要了记忆药剂，这点足以证明，确实有人想让我忘了那段记忆。”

　　　　“可这不能证明那个人就是迈克大人啊。”桑尼皱着眉说。

　　　　“但至少可以证明，我的母亲她。。。。。和陌生人幽会。”霍恩不想承认这点，但又不得不承认。“伙计，那晚你也在，我还记得苏拉跑过来说，母亲拒绝了穆伦提出的联姻，这也正是我去找母亲的原因。可当我爬上领主堡的台阶，在那之后我。。。。。我就什么都不记得了，太古怪了。”

　　　　“苏拉。”桑尼低声重复这个名字。

　　　　“她还好吗？”霍恩轻声问。

　　　　“不知道。”桑尼摇摇头，“实话说，他们隐瞒了你受伤的消息，否则我不会那么着急跟母亲回亚述，我猜，苏拉应该也不知道，我们是同一天离开北城的。”

　　　　“答应我件事。”霍恩冷不丁地开口，“我来这儿的消息，千万别泄露出去，我可不想北城的人追到这儿来。”

　　　　“噢，伙计，你总不会一辈子离开北城，离开你母亲吧？”桑尼为难地皱起眉，“别轻信别人的一面之词，我敢打赌，这是个阴谋，瞧瞧你那道尔顿家族的蜜眼，还有你母亲的栗色头发和聪明的小脑瓜，任谁见到你，也得承认你是道尔顿家的孩子呀。更何况，他们只有你这一个儿子，而我只是个私生子，肯尼领主总有老去的一天，北城不能没有你。”

　　　　“才不是，他们骂我畜生、杂种、婊子养的，巴不得我早死早好哩。”霍恩难过地说，“连塞尔西叔叔都跟着我遭了秧，还连累了三个乌尔来的使臣，他们都是无辜的，错只在我，或是我的母亲。”他抬起头，看着好友，“桑尼，我真想知道我到底是谁的儿子，可又没法面对母亲泪流的眼睛，如果可以的话，我真想见见父亲，问问他，这到底是怎么回事！”

　　　　“我觉得你需要冷静冷静，霍恩。”桑尼站起身，“这儿太憋闷了，你得出去走走，呼吸呼吸新鲜空气，或许能让你好一点。”

　　　　霍恩不情愿的跟着起身。他跟在桑尼身边，穿过长长的拱形石廊，走下女王塔的旋转石阶，每每经过仆役与卫兵身旁，那些人都会向他们的王子躬腰行礼。霍恩心里突然酸溜溜地，如今他身上的衣物，因一周的风餐露宿变得脏乱不堪，走在好友身旁活像个乞丐。

　　　　出了女王塔，巨大的城堡几乎显得有些荒芜，因为米拉阿姨带走了大多数铁林军。从前，他心疼这个同父异母的弟弟，因为他从未叫过肯尼领主一声父亲，或许私下里叫过，他不知道。与之相比，他同时拥有母亲和父亲，且后者是苏美尔大陆最知名的领主，那年秋天他在望月湖边出生，打从那天起，北城少城主的宝冠就与他如影形，这种万人簇拥的感觉令人迷醉，直到一个礼拜前，尼欧告诉他那个令人心痛的故事。

　　　　秋天就快过去，寒冬即将来临。旋风刮起，身后高塔的石头缝隙发出高亢悚然的尖啸，一旁的树林已经开始凋落，叶子风飘过宽敞的庭院，飘过空荡荡的建筑物，擦着石头，发出轻微声响。

　　　　森林堡看上去真的很空荡，声音由是有了诡异的效果，有时石头会吸走声音，将庭院裹进一层沉默的毯子，有时回音有自己的生命，每一次落脚都成为幽灵大军的踏步，每一回远方的话音都成为鬼魂欢宴的笑语。这些奇怪的声响困扰着霍恩，却不能困扰桑尼。

　　　　“拿着，耍给我看。”好友递来一把剑，或是一根比较像剑的粗树枝。

　　　　往日，霍恩总爱表演剑术给桑尼看，因为后者只会巫术，他则会嘲弄好友像个娘们儿。但这一次，变成娘们儿的人似乎成了他。“拿着呀，树就是敌人，击倒他们！”桑尼催促道。

　　　　霍恩接过树枝，看了眼桑尼。他将树枝插入破旧的腰带，后又猛地拔出，那一瞬间，谣言、母亲、父亲、身世、城民、暴动，所有的一且通通被抛诸脑后，他顿时沉醉于挥舞木剑的快感中。破枝杈变作尼欧那醉醺醺的脸，他不停的攻击，直到它折断。母亲、父亲、谣言都只是树叶，他毫不留情地将之一一砍下，捣成丝丝绿碎片。“桑尼，我想去找她！”他气喘吁吁，不停的挥舞着树枝喊道。

　　　　“谁，告诉我！”桑尼大声问。

　　　　“苏拉，”木剑下劈，霍恩再次砍断一截树枝，“日光城的巫术闻名苏美尔，那儿一定能让我找到答案。”他气喘吁吁，猛地闪身，躲过三片飞舞的落叶。“我不要看见母亲流泪的脸，但我要知道真相，我要知道真相，我一定要知道真相！”

　第033章　黄油面包

　　　　妮娜信步走到神院门前，它矗立在霍恩堡的东面，由亚述人支援建造，古木成了它的天然屏障，倘若不是突兀的尖顶，旁人很难现这里有座神院。

　　　　她进入时，里面已经挤满了人，看来妮娜并非唯一渴望祈祷的人。她今天穿了身朴素的粗衣，半件饰也没戴，看山去如同一个乡野村妇。

　　　　她跪在纳穆神的描金雕像前，为其点上一根香烛。请保佑联盟军南征顺利，帮助他们获得胜利吧，她祷告，并将和平之心带给杀戮的灵魂，让长眠于地下的人们终得安息。

　　　　起身后，她又点上一根香烛，而后跪下。神啊，请指引我，为我引明儿子的方向，她祷告，他被阴谋迷了眼，远离了我，希望您能在梦中开导并劝解他，让他早日回到北城，回到我身边。

　　　　祷告之时，神院的神仆带着香炉和圣油走过来，所以她多待了一会儿参加仪式。她不认得这位神仆，他看上去非常虔诚，年纪和塞尔西相仿，她不知道尤金去了哪儿。他用愉悦的嗓音祝福纳穆神，工作完成得恰如其分，但妮娜现自己在怀念尤金那因年老而颤抖的声调。老神仆虽没有过世，但如今已无法承担这样的工作，或许他在神院下层的藏书馆里看书，他总这样，自从丈夫命他翻译一本古籍后，老头就迷上了这份工作，到如今为止，他已经翻译了近百本古籍，或许是纳穆神觉得他留在世间尚有余用，所以才没急着带他去神渊。

　　　　起立之世，妮娜的膝盖已经僵硬不堪，但她并未得到启示。

　　　　出了神渊，她只身一个人走在大街上，一曲风格奇特的歌谣随秋风传来。一个眼角有痣的精瘦男子坐在酿酒铺子的木桶上，四周围了一圈听众。深沉的嗓音婉转沉闷，他唱的是《肯尼领主在北城平原》：乌钢剑在手，他傲然挺立，任谁也无法阻挡。。。。。

　　　　妮娜也停下来听了一会儿，她站在人群最外围，一群衣衫褴褛的小孩跑来跑去，拿木棍和枝条尖叫着互相打闹，其中大部分是男孩，只有一个女孩。为何男人都这么喜欢打仗游戏？妮娜怀疑这场游戏正是因那名歌手而起。歌谣已接近尾声，沉闷的歌调变得嘹亮：十字军的旗帜，随风飘扬！来啊，来啊，伟大的战士高呼！那正是我们的北城领主！

　　　　“你不该一个人出来。”一个声音从身后传来。

　　　　妮娜转身，笑颜逐开。“你终于来了！”

　　　　劳伦斯给了她一个亲似兄妹的拥抱。“走，回霍恩堡，信里说的不清楚，把你知道的事情，一五一十全告诉我。”

　　　　虽然只多了一人，但这次的餐厅却显得不再空寂。“伙计，你真的一点儿也没瘦。”虽然妮娜和温妮也这么觉得，但只有塞尔西把这句话说了出来。

　　　　这让劳伦斯正在拿面包沾黄油的手停了下来。“我们换个话题。”他最终还是把那块面包蘸满热黄油，塞进嘴巴里。“那小子走了几天了？”

　　　　“一个礼拜。”妮娜回答。

　　　　“嗯。”劳伦斯认真的点点头，双下巴跟着颤动。“黄油蘸少了，面包皮烤得也不够酥脆。”他评论道，“难怪霍恩会走，要是我，我也走，太难吃了。”