北城长歌-第31部分

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　　　　老者笑了笑，坐了下来，“尊敬的骑士，不用紧张，我向纳穆神发誓，我不是巴顿的走狗，至少现在不是。您刚刚的那段话，让我觉得您比巴顿更适合做尼普尔城的新主人，或许不止巴顿，可能您比两百年来的任何一位领主都要强，我这可不是在拍您的马屁。”

　　　　“光凭我随口的几句话，你就能判断出我是个英明的领主？或许，我比巴顿更残忍无道也说不定呢。”肯尼的话语带着一点轻蔑的口吻。

　　　　“如果换作巴顿，刚刚那个厨子和男孩的性命早就不保了。”老者面带笑容的说道。

　　　　“是吗？那如果真的如你所说，我确实想做尼普尔城的新主人，你觉得我有几成胜算？”肯尼收起脸上的严肃，一脸认真的问道。

　　　　“您的军队有多少人？”

　　　　肯尼听了老者的话，将眼神挪向桌边的两人，又转过头看着老者。

　　　　“三个？”老者诧异的看着肯尼，“你们不会是想暗杀巴顿吧？”

　　　　“如果是呢？”肯尼反问道。

　　　　“纳穆神保佑，快打消这个念头，你们不可能成功的！”老者说完将身子正了正。

　　　　“你应该不是普通的走马商贩吧？请如实告诉我，以纳穆神之名，你是什么人？”肯尼的话语里透露出不容置疑的语气。

　　　　“我叫海德，真的是个商人，如假包换，如果您不信的话可以去外面看看车上的那些鱼。不过两年前我是尼普尔城的财政大臣，后来因为隐瞒税收被巴顿撤销了爵位和职权，现在靠倒腾一些商品勉强维持生计。我隐瞒那些税收可不是想据为己有，而是为了修葺城里的道路和民宅，我爱尼普尔城，可是那儿太乱了。”老者说着郁闷的灌了一大口酒。

　　　　“老海德，你为什么让我们打消暗杀巴顿的念头？”艾伦接过话说道。

　　　　“巴顿他一般只待在摩温堡里，即便是睡觉也会有近三十名近卫军保护，如果他出了摩温堡，至少得有上百名近卫军跟随，你们不可能得手，除非你们中的某个人长了翅膀，但很显然并没有。”

　　　　肯尼听了老者的话看向艾伦，那眼神仿佛就是在埋怨艾伦，阻止米欧加入这次计划。

　　　　“我们对尼普尔城的情况肯定没有你了解，能说说那儿的形势吗？”艾伦躲过肯尼投来的眼神，看着老海德问道。

　　　　“我已经两年没有参与过尼普尔城的政事了，你们也知道，尼普尔城的形势一直是危机四伏，几乎每个月都会发生政变，也许今天这个大臣刚刚上任，明天他就和我一样沦落成鱼贩子了，更惨的或许会被绞死在监狱里，连个收尸的人都没有。不过牛角军团的三个团长一直都是忠心耿耿，巴顿上任这些年，他们三个的位置倒是没有变动过，看得出来，巴顿非常信任他们三人。”

　　　　“三个团长？能说给我们听听吗？”艾伦好奇的问道。

　　　　“牛角军团也是效仿第一大陆军队编制，由骑兵、步兵、弓箭兵三个兵团组成，骑兵团长泰勒是巴顿的妹夫，那是个油嘴滑舌的家伙，凭着他的三寸不烂之舌和一副姣好的面容娶了巴顿的妹妹，没什么真本事。”

　　　　“步兵团长塞尔西和弓箭兵团长费洛倒是可圈可点。塞尔西本是奴隶之子，后来因为和贵族发生冲突被卖到了尼普尔城的斗兽场。据说那一年他才十九岁，竟然在斗兽场赤手空拳打死了一只棕熊，巧的是那天巴顿也在看台上，将他收入了帐下，后来巴顿发动政变推翻了山姆的政权，那一战，塞尔西用血肉之躯为巴顿挡下了致命一箭，胜利后巴顿将他提拔成步兵团长，并授予侯爵之位。”

　　　　“费落是贵族出生，可不幸的是他的父亲得罪了前任领主山姆，被剥夺了爵位，传说他能在两百步之外射中一枚小小的金币，巴顿发动政变前他加入了牛角军团，政变胜利后巴顿恢复了他公爵的身份，并提拔成弓箭兵团长。”老海德看着两人，聚精会神的说道。

　第053章　财政大臣

　　　　“谢谢你！老海德，给我们提供了这么多有用的讯息！”艾伦举起杯子敬向海德。

　　　　海德赶忙举起杯子饮下一大口葡萄酒，那副做派一点也看不出他以前是一位财政大臣，恭敬的样子倒很像是一个受宠若惊的老奴隶。看得出来，他这两年过的并不太好。

　　　　“嗝。。。。。”海德放下杯子打了个响亮的酒嗝，他捂着嘴显得有些不好意思。

　　　　“抱歉，今晚喝的有点多，刚刚的话都是些酒话，希望三位骑士不要。。。。。”

　　　　海德边说边拿起酒杯准备离开，肯尼再一次按住了他的酒杯。

　　　　“我还有最后一个问题想问你，如果有一天我当了尼普尔城的领主，恢复了你财政大臣的职位，你有方法能在一年之内将税收提高三倍吗？”肯尼平静的看着海德问道。

　　　　“。。。。。如果有一天，我是说如果。。。。。我真的恢复了财政大臣的职位，而领主恰巧又是年轻有为的您，给我三年时间，我能将税收提高一百倍！”海德的手离开杯子，抹了抹自己的嘴。

　　　　“你喝醉了，早点休息。”肯尼说完放开了按住杯子的手。

　　　　“尼普尔是苏美尔大陆唯一拥有活水源的领土，乌努恩河东起布拉海，西临乌尔城，流域贯穿整个尼普尔领土，天然水利兴旺是这里最大的优势！如果有一天尼普尔城不再发生政变，而我又蒙宠幸得财政大臣之位。首先我会请求领主废除奴隶制度，以劳工制取代那些奴隶的身份，减少渔业税收，取消贸易限制，大力扶持农业发展，稳定境内畜牧业游牧民族。一年之后，改善尼普尔城民居建设，兴修一条重要的贸易通道，东起亚述，西至乌尔，将亚述的纺织和乌尔的铁匠工艺引进我们尼普尔城。。。。。”

　　　　肯尼从位置上站起来，看着夸夸其谈的海德。

　　　　“如果有一天我真的做了尼普尔城的领主，或许你真的会成为财政大臣。”肯尼的脸上露出自信的笑容。

　　　　“哦！抱歉，我又在说酒话了，您权当没有听见好了。。。。。”海德说完走向大厅拐角的楼梯。

　　　　看着海德离开的背影，肯尼突然觉得尼普尔城不像他想的那样简单。

　　　　“伟大的肯尼领主！您怎么走到哪儿都这么惜才如命，稍微有点能力的人你都想纳入帐下。”艾伦将最后一勺蛤蜊浓汤咽下去，抬头看着两眼忧郁的肯尼。

　　　　“只会打仗的那叫权利奴，攻下一座城镇和统领一座城镇是两回事。”肯尼坐下来拿起酒杯鄙夷的看着艾伦。

　　　　“好吧，谁让我生在了战乱年代。”艾伦将脖子向前伸了伸，小声说道，“关于暗杀巴顿的计划，我又了一个更好的提议！要不要听听？“

　　　　“是吗？我也有个特别好的想法！”肯尼自信的看着艾伦。

　　　　“你的意思是。。。。。”

　　　　“。。。。。三个团长。”

　　　　两人饶有默契的笑了笑，将一脸茫然的艾登晾在了一边。

　　　　初晨的阳光照在尼普尔城的南城门上，巍峨的大门缓缓打开，两个低着头的家伙混在人群里走进城里，艾登骑在马上，大摇大摆的跟在后面。

　　　　熟悉的刺鼻味扑面而来，肯尼和艾伦仿佛已经适应过这种气味，初次造访的艾登捂着鼻子，一脸苦闷的表情将脸拉的很长。

　　　　肯尼寻着上次的路，带着两人来到一处小酒馆门口，三人推开门走了进去。

　　　　“嗨！身着银甲的骑士，欢迎观临洛菲酒馆！呃。。。。。”中年男人正在招着的手停在了半空中，“我们是不是在哪里见过？”他疑问道。

　　　　小酒馆里昏暗无光，除了一个黑色帐幔遮住两个窗户外，这里几乎是完全封闭的，即使外面的太阳已经升起来，这里也黑暗的像夜晚一样。

　　　　肯尼在走到吧台坐下，看着中年男人笑了笑，“呵呵，你可不要告诉我今天还是只有蜂蜜酒。”

　　　　“想起来了！前些天，您也是这个时间到的这里，抱歉那天只剩下一点蜂蜜酒，而且我还往里面兑了点水，不过那杯酒您也没付钱。”中年男人眉飞色舞的说道，“我记得当时外面打了起来，我们一起去看那个弱智骑士和帅气剑客决斗对吗？真是太精彩！那个骑士可真是。。。。。”中年男人突然咽了下口水，惊恐的看着面露杀气的艾伦，“。。。。。太厉害了！一招就制服了那个弱智剑客，如果当时不是您拦着，估计他早就砍下那个弱智剑客的人头了！我说的。。。。。对吧？”

　　　　艾伦在吧台边坐下来，眼角抽动了几下。

　　　　“这些天我一直在想那个帅气的骑士，如果能拜他为师那就太好了！您说是吧？尊敬的骑士！”男人殷勤的看着艾伦说道。

　　　　艾伦把玩着桌子上的木杯，没有搭话。

　　　　“这三杯是昨天刚到的葡萄酒，算我请客。”男人将三个酒杯推到三人面前。

　　　　“你这里叫洛非酒馆是吗？你不会是认识弓箭兵团长费洛吧？”肯尼喝了一口葡萄酒问道。

　　　　“当然不是，没有任何关系，您想多了。”男人靠在酒柜上，眼神不停的瞄向艾伦。

　　　　“那你知道牛角军团的三个团长都住在什么地方吗？”肯尼看着男人问道。

　　　　“您。。。。。问这个干什么？”男人警惕的看着肯尼。

　　　　艾伦突然放下酒杯，木质杯底重重磕在吧台上，发出嘭的一声，酒杯里的葡萄酒溅在桌面上，那颜色看上去很是鲜红，像是某个不知死活的家伙流出的鲜血一样。

　　　　男人靠在酒柜上，有些胆怯的看着艾伦，“泰勒住在城南的主街上，他的庄园占地面积非常大，您一眼就能看见，昨晚来的士兵说他今晚要举办面具舞会。费洛住在城西，您随便问谁都知道，他是尼普尔城的老贵族。塞尔西我真的不知道，但是他经常去斗兽场看表演，我就知道这么多，真的。”

　　　　肯尼听了男人的话，将酒杯里的葡萄酒一饮而尽，起身出了小酒馆。

　　　　“领主，接下来做什么？”艾登跟在肯尼身边小声问道。

　　　　“艾登，我们来玩个游戏怎么样？”艾伦走在旁边一脸贼笑的说道。

　　　　“什么游戏？”

　　　　“昨晚我和你的领主商量了一下，刺杀巴顿确实不是个好主意，现在我们改变想法了，准备投奔三大团长，你既善骑射就去当那个老贵族的狗腿子吧，给你三天时间，混进他的弓箭兵团，至于接下来的游戏怎么玩，到时候再说。”艾伦说完骑上艾登的马，消失在主街尽头。

　　　　“领。。。。。”

　　　　艾登回过头，发现自己的领主也消失在人群中。

　第054章　联盟使者

　　　　肯尼走在尼普尔城的街道上，这里和几天前好像并没有什么区别，街道上没有贴出他和艾伦的通缉画像，说不定巴顿那个傻帽还以为手握艾伦的传家宝石，每日都在翘首相盼女儿突然归来呢。

　　　　沿路的鱼贩子叫卖着摊上的鲜鱼，木桶里的那些家伙不停的拍打水面溅出水花，像是被被喂了什么药剂似的异常兴奋，它们自然不会知道，越活泼越会更快的被开膛破肚，丢进滚油里出现在某个贵族的餐桌上。

　　　　一股浓郁的麦香味从远处传来，奔波了一早上的肯尼顿时觉得饥肠辘辘，他随着面包的香味走到一家商铺边，看见老板从石炉里拿出一大盘面包放在石柜上，令人垂涎欲滴。

　　　　“尊敬的骑士，要来点刚出炉的面包吗？这可是尼普尔城特最好的大麦面包！”

　　　　肯尼从上衣口袋里掏出两个铜币，刚想递给老板，背后却被人冷不丁的戳了一下。他好奇的回过头，看见一位风烛残年的老太太和蔼的看着自己，她的脸上皱纹满布，形如枯槁，衣着倒还算是整洁干净，沧桑的手如同两根焦木，错综复杂的筋络纠结在手上，紧紧握住自己的上衣衣角，她看上去有些慌张，眼神里又透露出一点点羞涩。

　　　　“大。。。。。大人。。。。。”老太太微微颔首，将些许颤抖的嘴唇尽力埋低，“能不能，给我买个面包，我挺饿的。。。。。”

　　　　肯尼愣了一下，“当然，稍等。”他转身将手里的铜币递给老板。“给我两个面包。”

　　　　一个热气腾腾的面包塞到老太太手上，她将手使劲在衣角上蹭了蹭，羞涩的接过面包，咬了一大口吃力的咀嚼着，腮帮的扭动带动她脸上的皱纹一深一浅的起伏，肯尼看着老太太狼吞虎咽的样子，将另一块面包也塞到她手里，老太太却出奇意外的没有去接。

　　　　“谢谢您，一个就够了。”老太太艰难的咽下一口面包，露出一个慈祥的微笑。

　　　　“你是尼普尔城的人吗？”肯尼咬了口面包问道。

　　　　“不，不是的，我住在城外，来这里为王。。。。。为我姑娘办些杂事，昨天到这里已经很晚了，我就在驿馆借宿了一宿，今天起床发现什么都没有了，我求了驿馆老板很久他才放我离开，这里的治安实在是太差了，不过也怪我自己不小心。”老太太说完笑了笑。

　　　　“确实，这里的治安确实不太好，这些钱你拿着吧，办完事早些回去，这次可别再被偷了。”肯尼从上衣口袋里掏出一枚金币递到老太太的手里。

　　　　“不，不，不，大人，这太多了，您能给我买一个面包我已经很知足了。”老太太连连摆手道。

　　　　“拿着吧。”肯尼将金币塞到老太太手里，转身向南面走去，留下老太太不知所措的站在原地。

　　　　肯尼顺着主街走了近二十分钟，远处一个高耸的塔楼吸引了他的注意，他离开主街拐进小巷穿过一排石头垒成的房屋，一座占地面积足有二十英亩的庄园坐落在眼前，虽然距离较远，但可以看得出草坪深处的那座建筑是典型的第一大陆风格。

　　　　修剪整齐的草坪上植被繁茂，几乎看不见一点积雪，草坪外立起十英尺高的铁艺围栏，想溜进去可能不大容易，肯尼顺着围栏一直走到庄园的大门处，一辆马车穿过大门进到庄园里，大门缓缓关上，门外站着近十多个身着盔甲的侍卫。

　　　　肯尼走近大门，门口的侍卫像是在聊着巴顿出行的事。

　　　　“该死的，如果我也能跟着巴顿领主外出狩猎就好了。”

　　　　“谁不想呢，听说随领主出行的士兵都会发放额外的赏金，去年回来的士兵说，他们经常能在林子里捉到采药的姑娘，那可是不用花钱的，哈哈。。。。。喂！你是什么人！”

　　　　聊天的士兵握紧了手里的武器，警觉的看着肯尼。

　　　　“不用紧张，我叫尼肯，来自亚述城，巴顿领主前段时间去了密信给我的领主，信里说他一直在为蓝骨人族的事情发愁，希望能和我们亚述城结盟，一起讨伐蓝骨人族帮他把女儿抢回来，我刚刚去摩温堡才得知巴顿领主外出狩猎了，他的管家，就是那个一脸殷勤的老处男，他说巴顿领主离开的这段时间，所有的事都由他的妹夫裁断，我找了半天才找到这里，能不能帮我通传一下泰勒团长。”肯尼说着从口袋里掏出两个银币递到侍卫手里。

　　　　侍卫接过递来的金币，两人相互推搡着让对方去通报，最后一个看似年轻的士兵打开铁门跑向庄园里。

　　　　半晌之后，进去通报的士兵走了出来。

　　　　“阁下，泰勒团长今晚要举办面具舞会，可能没有时间接待你，要不您先找个驿馆休息一晚，明天一早过来我再帮您通传，您看可以吗？”

　　　　“是吗？你确定泰勒是这样说的吗？我可是亚述王派来的联盟使者，是你们领主来信央求联盟，现在就以这样的待客之道来迎接使者？”肯尼的脸上露出一点点愤怒的神情。

　　　　“抱歉，您来的实在太不凑巧了，巴顿领主昨天才刚刚离开，恰巧今天又是泰勒团长的寿辰，您看，要不还是别为难我们了，行吗？

　　　　肯尼愤怒的撇了一眼侍卫，转身离开庄园铁门，门口的侍卫看着肯尼离开的背影，却不知这个陌生人刚转过脸，愤怒的表情就恢复如常。

　　　　走进来时的小巷，肯尼的心里开始思考进入庄园的办法，突然他觉得自己的脚步声有些奇怪，那声音听上去像是两个重叠的声音交杂在一起，他转过头看向身后，发现巷子里空无一人，回过头刚走出两步，重叠的脚步声又出现了，他站在原地，环顾巷子周围，幽静的巷子还是空无一人。

　　　　肯尼拔腿冲向主街，快要冲出小巷时突然转身跑进另一条交错的巷子，他靠在墙壁上看着刚刚的巷子，一个人影从眼前一闪而过。

　　　　脚步声突然停了下来，肯尼轻轻拔出腰间的佩剑，向身后退了两步，警觉的盯着可能会出现的跟踪者。一个看似年轻的家伙气喘吁吁出现在眼前，盯着手持佩剑的肯尼。

　第055章　穷苦之人

　　　　肯尼将手里的佩剑指向跟踪者，那家伙脸色煞白，喘着粗气，身上穿着不太干净的粗布衣，腰间没有佩剑，身上也没有装配其他武器。

　　　　“你是什么人？为什么要跟踪我？”肯尼举起佩剑指向跟踪者。

　　　　跟踪者皱着眉头，默默将手举了起来。“别，别，骑士，先把剑放下，闹不好可是会出人命的。我是只是想来帮您，身上没有带任何武器，您不要这么紧张好吗？”

　　　　“回答我的问题，你是什么人？为什么要跟踪我？”肯尼举着佩剑向前走了两步，剑尖顶到跟踪者的喉结上。

　　　　“好，好，我说，我叫布朗，我真的是来帮您的，您能先把剑放下吗？我真的没有恶意！”男人说完双臂垂直举过头顶，一脸人畜无害的表情。

　　　　“就保持这个动作，只要你的手敢放下来，我立刻削了你的脑袋！”肯尼将手里的佩剑放下来，向后退了两步，警觉的看着眼前的陌生人，“你是干什么的？为什么说要帮我？”

　　　　“刚刚我无意间看到您在泰勒庄园，和大门外的侍卫说着什么，您好像贿赂了士兵，但您的表情看上去并不太愉快，如果我没有猜错的话，您应该是想参加今晚的面具舞会吧？”布朗顿了顿，观察着肯尼神色的变化，“看穿着您应该是个富裕的骑士，您是想接近泰勒谋个职位，或是想接近某个贵族小姐？不过这些都不重要，重要的是我能帮您进入今晚的面具舞会。”他最后一句话说的异常自信。

　　　　肯尼看着眼前这个满脸自信的家伙，将佩剑收回剑鞘，转身离开巷子。

　　　　“喂！银甲骑士，您怎么说走就走，难道您不相信我说的话吗？”布朗放下手跟了上去。

　　　　肯尼突然转身一只手掐住布朗的脖子，将他死死的按在墙上，“离我远点！你这个满口大话的家伙，不要想在我这里骗点什么，你这种人我见的太多了！”

　　　　肯尼说完放开布朗，继续向巷尾走去。

　　　　“嗨！不要这样好不好，我真的是想帮你。要不这样，您一个铜币也不用给我，只要告诉我您住在哪儿，太阳下山之前，我一定给您弄来面具舞会的请柬。”布朗小心的跟在肯尼身后说道。

　　　　布朗的话让肯尼站住了脚，他转过身上下打量这个身着粗布衣的男人。

　　　　“我怎么知道你给我的请柬是真是假，你觉得我像傻到会花钱买个假请柬的人吗？你应该去找个求偶心切的少女玩这种把戏，她们或许会吃你那一套。”肯尼不屑的说道。

　　　　“好吧，既然您都这样说了，那我再给您个优惠条件，告诉我您住在哪儿，太阳下山之前，我会驾着马车带着请柬来接您，等到了泰勒庄园，我会伪装成是您的马夫，直到您顺利进入庄园，舞会结束，等您出来的时候再付钱，这样您总该相信我了吧？”布朗一脸无奈的说道。

　　　　“你到底是什么人？”肯尼不解的问道。

　　　　“不算好人，也不算坏人，现在，我们能谈谈价钱了吗？”布朗笑着说道。

　　　　傍晚时分，肯尼坐在一家驿馆的大厅里，络绎不绝的旅人穿梭在街道上，仆役点亮桌上的石蜡蜡烛，一股不太好闻的味道吸进鼻子里，肯尼端起桌上的酒杯，喝下一口大麦酒，捋了捋自己的络腮胡子。

　　　　“抱歉各位！打扰一下！请问大厅里有位叫尼肯的大人吗？您的马车到了！”一个仆役站在大厅门前呼喊道。

　　　　肯尼从口袋里掏出一个银币丢在桌上，起身走向门外。

　　　　大街边停着一辆黑色半篷马车，两匹黑色的高头大马看上去血统优良，上午那个穿着粗布衣的家伙坐在马夫的位置，此时的他换了一身装扮，白色的短衬配上黑色丝毛混织的外衣和裤子，连头发都打理的清清爽爽，如果不是先前见过这个家伙，肯尼也会觉得这是某个贵族的马夫。

　　　　见肯尼从驿馆大厅出来，布朗从马上下来，优雅的动作绝对骗过了路上九成九的行人，他戴着洁白的手套，向肯尼微微躬腰，“尼肯大人，舞会的时间到了，我们出发吧。”

　　　　肯尼踏上马车，布朗抖动缰绳，马车向泰勒庄园驶去。

　　　　“我突然忘了，你叫什么名字？”肯尼看着身前驾驶马车的布朗问道。

　　　　“大人，我叫布朗。”

　　　　“我很好奇，你到底是什么人？”肯尼看着周围不断倒退的街景问道。

　　　　“为了生活迫不得已的穷人罢了，今晚之后我们可能永远不会再见，明天太阳升起来，我还是个穷人，而您至少也是个男爵了。”布朗自嘲的说道。

　　　　“这辆车从哪儿偷