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北城长歌-第41部分
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也无法像费洛那样在敌人毫无防备时，突围出去，此刻他能做的就只有博得眼前这个男人的同情，但很显然，那几乎没有可能。
“我已经等很久了，”肯尼慢慢走向泰勒，“还没想好吗？你是不是认为只要不开口，我就会一直等下去？”他边说边将乌钢剑架到泰勒的脖子上，“尊敬的泰勒大人，或许你没有去过尼普尔城的监牢，让人开口的办法有很多种，你想一个个试吗？！”
“不。。。。。尼肯，我是说，阁下，”泰勒歪过头看了眼肩膀上冰冷的锋刃，舌头不由自主的失去了控制，他吞吞吐吐的说道，“我对你。。。。。您一直非常敬畏，您知道的，才不到一周的时间，您已经是总教。。。。。”
“住嘴！”肯尼凶狠的瞪着眼前这个怯懦的家伙吼道，“敬畏？用那个邪恶的巫术？”
“我告诉你，全都告诉你，我向纳穆神起誓，一字不落，求你不要杀我！求求你！”泰勒噗通一声跪到地上，他语无伦次的声音不停在颤抖，已经无法像平时那样斟词酌句。
肯尼轻轻将锋利的剑刃贴到泰勒的脖子上，冰冷的触感让他浑身一抖。
“这是你最后一次机会，我不想要再听到任何多余的话。”肯尼话语虽轻，却充满杀气。
“在你来尼普尔城前，有一个脸上有疤的人找到我，他告诉我你可能会出现在尼普尔，并把你的相貌特征描述给我，他承诺可以让你为我所用。那晚面具宴会，我见到了你，和那人描述的相差无几，我和你谈论起葡萄酒，并邀请你去我的骑兵团，你的决斗技巧，指挥能力，都让我异常惊喜，那天中午。。。。。”
“士兵！！”
肯尼怒吼一声，握着乌钢剑冲出帐篷，一个黑影消失在巨大的牛皮帐篷后，只能勉强借着月光看见他背后的黑色袍尾，那不是人类所能达到的速度，但肯尼看的真真切切，那人并未骑乘任何马匹。这些日子，他一直想探究那人的身份，但为了隐藏自己，却一直未能如愿。
几名步兵围了上来，肯尼摆了摆手背，士兵们一脸茫然，肯尼转头看向帐内。
那摊浓稠的血水再次印入眼帘，泰勒的连环银甲和衣物混在其中，肯尼的喉结蠕动了一下，握住乌钢剑的手轻微颤抖，莫名的寒意已经袭遍全身。。。。。
第088章 巅峰箭斗
艾登胯下的骏马驰骋在黑夜中，剧烈的颠簸让他有些不适，月光还算皎洁，勉强能透过雪地的反光看见那个熟悉的背影。在战争爆发前，自己还是那人的老师，或是亲兵。这一刻，身份变成了猎人和兔子，至少艾登自己是这么认为的。
借着朦胧的月光，艾登迅速抽出一支箭射了出去，但马匹的速度让他有失准头，这并不是在为失手而找理由，他确实很少脱靶。
远处的人影钻进一小片的白杨林中，艾登跟着冲了进去。林子不大，但却遮住了原就稀有的月光，笔直的白杨树势苍猛，巨大的根茎让艾登不得不稍减移速。此处已经听不见远处石林的砍杀声，几片树叶落了下来，艾登灵敏的侧身闪躲，但那只暗箭的目标却不是他，胯下的马儿猛地抬起前蹄，艾登左手持弓，右手脱离缰绳，被颠下马去，重重的摔进轻薄的雪地中。
周遭静的可怕，艾登靠在一颗白杨树后，尽力将自己的呼吸声降到最小，战马在不远处嘶鸣，它的左眼中箭，不停在雪地中痛苦的扑腾着。
一束月光透过树叶缝隙，照在艾登的臂膀上，刚刚的坠马让他差点失去这只胳膊，检查后幸得没有伤及筋骨，但肌肉撕裂的痛楚，让他额头上冒出细小的汗珠。
又一支冷箭袭从背后来，艾登没有任何防备，那支快如飓风的制式铁箭，直接撕裂了他暴露在树外的另一只臂膀，但这恰恰暴露了敌人所在的位置，疼痛未至之前，艾登从箭筒抽出一支黑色箭矢，极速挽弓射向黑暗中的人影。
他缩了回去，尽量将自己的身体隐藏在粗壮的白杨树后，他在猜想刚刚那支箭是不是命中敌人，但等到鲜血从另一只臂膀滴进雪地中，远处也没有半点回音。作为回答，森林给了他死一般的沉静。
双臂的鲜血侵湿他的袖口，艾登几乎只能听见自己心跳的声音，现在时间已经成为他的敌人，如果再不解决费洛，流失的鲜血很快会让他全身麻木，头脑混沌，甚至死亡。
他慢慢将身上厚重的貂皮披风解开，此时眼睛已经彻底适应了黑暗，他猛地将披风抛向右手空中，抽出箭矢从左手边冲出。
黑暗中一个人影在移动，快到身形只留下一个残影，空中的披风被强大的箭劲钉在树杆上。与此同时，艾登手中的箭矢也离开弓弦，远处传来一声惨烈的嚎叫，艾登迅速找到下一个掩体，寻着声音确认敌人的位置。
他喘着急促的呼吸，没有时间去管双臂的伤口，刚刚猛烈的动作让他感到一阵头晕，眼睛已经开始有些发黑，他感觉不到疼痛，与死亡比起来，这点伤无足轻重。
一阵短暂的停歇，树林又恢复了宁静。
谁也没敢先动，两个箭术高人开始了心理上的博弈。他们在赌，赌哪个家伙更倒霉，会先一步因失血过多而倒下来。刚刚一个回合的较量，足以让他们了解彼此的实战箭术，先动的那个人，必死无疑。
艾登已经觉得全身开始发凉，臂膀也有些许抽搐，但同样的办法不可能再得逞，敌人的眼睛同样适应了黑暗，不得不承认，费洛是个极其聪明的敌人，至少目前为止是。
艾登微微的吐出一口气，接着又轻轻吸入一口，试图用这样的蠢办法让鲜血流的慢一点，但并不奏效，因为麻木感已经从脚底板蔓延到他的手臂上，他没有时间了。
在吸入一大口气后，艾登先一步冲了出去，制式弓箭如约而至，不偏不倚射中了他的小腹，艾登用老茧遍布的手指迅速抽搐一只箭。
眨眼间，机会已经错失，敌人缩进树干掩体，一种从未有过的力量充满艾登的身体，他甚至怀疑自己是不是回光返照，黑晶长弓被他拉出一个几近折断的曲度，利箭嗖一声穿越丛丛树海，远处再次传来一声嚎叫，那只箭射穿了粗壮的白杨，扎进敌人的背脊。
艾登靠在掩体后，几乎已经没有吞咽口水的力气，麻木感已经到达整颗头颅，他觉得面部瘫软下来，脑中一片混乱。不能停，他这样告诉自己，随即再次抽搐一支箭，快速移向远处的敌人。
黑影同样从掩体中冲了出来，艾登感觉一支箭打着旋儿飞向自己，他转身躲过，随即再次转身将手中的箭矢射了出去。此时的眼睛已经模糊不清，他能感觉到自己命中了敌人，但黑影身处高地势，这对失血过多几近昏迷的他，无疑是最大的绊脚石，他脚上的速度逐渐变慢，又一只箭矢射中了他的臂膀，直接贯穿了他的右臂。
艾登咬破了自己的嘴唇，硬是没有发出一点声音。黑影蹒跚着窜进一处矮小的灌木丛，茂密的枝叶再次让敌人消失在艾登眼前，他并未停歇，跌撞着奔向敌人，又一只黑色箭矢射了出去，树丛中传来开膛破肚般的惨叫声。
当他来到灌木丛边，费洛已经身中数箭，直挺挺的躺在雪地中。艾登看着落败的敌人，发出一声诵撵榈牟伊医猩皇脑鹿獯蛟诮鹕⑺可希乃鄢沟邹抢谏硖辶讲啵诰Сす妥詈笠恢患缸雇甭涞窖┲小�
“咳咳。。。。。”
费洛轻咳了两声，嘴角微弱的动了动，“该死的。。。。。我这辈子还没输过呢。。。。。”
艾登用自己最后一丝力气冷笑了两声，“呵。。。。。呵。。。。。是吗？”说完他体力不支坐进了雪地里，“忘了告诉你。。。。。费洛大人，我以前是山脉守林人。。。。。你应该。。。。。和我在雪原上决斗才对。。。。。”
他没有等到敌人的回答，那些箭，似乎已经剥夺费洛呼吸的权利。
紧跟着，艾登倒了下去，他以一个极其扭曲的姿势栽进雪地中，麻木感取代了所有疼痛，鲜血还在不停的流淌，眼皮像是被灌了铅水，沉重不堪。他惊愕发现雪地并不刺骨，截然相反的异常温暖，模糊的眼前出现了一个熟悉的身影，那是母亲，父亲，或是失散的弟弟，他看不清。
一串挂着银币的吊坠落进雪地中，这个纷乱世界的所有，都暂时与他失去了联系。
第089章 莽夫之愿
宽大的牛皮帐篷里传出一股刺鼻的血腥味，其中还夹杂着一些腐烂的恶臭，连门外的哨兵也面露苦色，纷纷退至距帐帘数英尺之外。肯尼坐在一张椅子上，喝着那滩血水主人留下的葡萄酒，旁若无味。
他脑海中浮现出很许奇怪的猜想，梦境之眼后又出现了更恶毒的巫术，到底是什么人会有这样的能力，这些问题让他苦恼，直到一个熟悉的声音出现在耳边。
“诸如此类的问题你都可以请教肯尼，他懂得比我多，并且他很愿意和别人分享这些经验，”艾伦边说边走进帐篷，紧接着又带着怪异扭曲的表情退了出去，他捏着鼻子将头伸进帐篷里，“喂！喝酒那个，你到底在里面干了什么？”
“噢——“塞尔西发出一声长叹，以同样的动作和表情问道，“肯尼，我打赌你鼻子一定出问题了！”
肯尼被声音惊醒，从思考中抽离出来，他端着酒杯出了帐篷，看着站在帐帘两侧满脸痛苦的两人。
“怎么了？”艾伦看着一脸凝重的肯尼问道，“里面到底发生了什么？”
肯尼歪着头看了眼艾伦，接着又对塞尔西叹了口气。“牛角骑兵团，有黑魔法巫师吗？”他疑惑着问道，“我指的是，会巫术的那种。”
“巫术？”塞尔西摇了摇头，“从未听说过，我只见过炼金巫师，他们总爱把奇怪的药草放进石锅里乱炖，至于你说的巫术。。。。。”塞尔西眯了下眼，“整个尼普尔也不一定有，至少我没见过。”
“哦。。。。。”肯尼应了声，脸上的表情依旧依旧凝重，眉毛几乎都快挂到下巴上。
“嗨！”艾伦伸手在肯尼眼前晃了晃，“你又中巫术了？还是最近开始着迷那种能力，我记得我好像告诉过你，巫术这种东西是与生俱来的，不能通过后天学习。”
“我知道，”肯尼打断道，接着他转身指向帐篷里那摊浓稠的血水，“我想，我得告诉你们，那摊玩意儿是泰勒。”
塞尔西和艾伦顺着肯尼手指的方向看去，一摊浓稠的红色粘液堆积在帐篷深处，如同上千只草莓捣碎了一般，其中还有些固体状的凝结物，如果单是从外形上看去，勉强还可以接受。
一阵阵恶臭传来，那味道彷如臭豆豉夹杂臭鸡蛋的泔水，再加上几具死了很久的尸体，这已经离了十几英尺远，但还是让两人的五脏六腑翻江倒海，阵阵作呕，估计连苍蝇都会绕着走。
艾伦将晚餐和葡萄酒悉数吐了出来，塞尔西憋青了脸，最后还是没有忍住。
“该死的！”塞尔西喘着粗气谩骂道。
艾伦吐完就着士兵送来的清水擦了擦嘴，他捂着翻腾的胃痛苦的看着肯尼。“塞尔西说的没错，你的鼻子一定是彻底坏了，我记得你连尼普尔城里的鱼内脏都受不了。”
“是吗？”肯尼不以为然，接着换了副平常的口气问道，“石林那边怎么样了？”
塞尔西伸手拍在躬着腰的艾伦肩膀上，“如他所愿，几乎全军覆没，没有死的也被。。。。。”
“也被蓝骨人杀完了。”艾伦甩开肩膀上的手，慌忙打断道。
“对，他说的没错。”塞尔西顿了顿，附和道。
“那蓝骨人族呢？有见到穆尔吗？”肯尼追问道。
“没有。”艾伦清了清嗓子，直起身子，“我觉得还是不要让他看见我们比较好，这样会省去很多不必要的麻烦。”
“纳穆神保佑，希望那群异族人能快点恢复过来。”肯尼喃喃自语，并未提及那封未得到答复的信。
时间来到下半夜，经历过三天的暴风雪后，夜色显得格外清朗，无数星辰将苍穹装饰的珠光宝气。
一堆堆篝火燃起在雪原上，近两万人的牛角军团在几小时内，仅剩下五千余人，这些幸存者几乎都是牛角步兵团的士兵，他们的甲胄上沾满了同袍的鲜血，每个人脸上都挂着失望的表情，在他们心中，自己的军队刚刚遭受了从未有过的打击，而这始作俑者，恰恰是他们自己。但没有人违抗军令，或是他们相信自己的团长，塞尔西。
“嗨！伙计们！别他妈这副表情！”塞尔西从篝火边站起身，大手一挥，在寂静的夜空下嘶吼道，“这一切，都是为了更美好的明天！”
“噗。。。。。噗嗤。。。。。”
这段话换来一阵嘲笑，艾伦在雪地中笑的前仰后翻。“塞。。。。。塞尔西，”他努力抑制着自己的笑意，苦口婆心的嘲讽道，“尼普尔城有学校吗？你真应该去做个老师，孩子们应该很愿意听你说故事！”
艾伦的嘲讽并未换来塞尔西的愤怒，却出人意料的得到了他的认同，他坐下来，一脸认真的看着艾伦。
“天呐！这也被你发现了！”塞尔西将头往前探了探，声如蚊蝇细小，像是害怕别人听到一般。
“我一直以来的梦想就是做一位老师！我喜欢孩子，因为和他们在一起不用考虑那些令人生厌的勾心斗角，他们的眼神不会像你我一样多变，有的只是纯真。我一直在等，等战争彻底结束的那天，我就向巴顿辞去步兵团长的职位，安安心心在城里找一间校舍，做一个教孩子们习武的老师，当然那只是为了强身健体，接着，看孩子们长大，送走他们，再迎来下一批孩子，直到我离开这个世界。”
这些话传进艾伦和肯尼的耳朵，两人看着眼前这个皮肤黝黑，满身肌肉的光头，楞在那儿谁也没有接话。
“我知道你们又该嘲笑我了！”塞尔西笑着摸了摸自己光秃秃的脑袋，眼中闪着一丝孩子才有的纯真，“但这真的是我的愿望，你们没有见过贫民窟的那些孩子，他们。。。。。”
“喂！”艾伦打断了塞尔西的话，“这是我见过最棒的愿望，纳穆神作证！绝非嘲。。。。。”
“我见过那些孩子！”肯尼打断了艾伦的话，“不止是尼普尔，还有卡尔塔城。。。。。总之，我向你保证，废除奴隶制度，尽我最大的努力改变尼普尔现貌，相信我，石林里那些血绝不会白流，纳穆神和道尔顿家族的荣誉作证！”
“当然！”塞尔西举起酒杯，“我信你，也信艾伦，你们和我见过的那些贵族不一样！”
三个酒杯碰在了一起。
艾伦拿起篝火上一块烤到半焦的牛肉嚼了起来，喷香的肉味儿挑逗着味蕾，突然，他觉得好像少了点什么。短暂的思考之后，他猛地抬起头看着肯尼。
“金毛小鬼呢？”他问。
第90章 火焰黑鸦
艾登躺在冰冷的雪地里，一点温暖而柔软的东西触碰到脸颊上，他缓缓睁开眼，觉得自己的脑袋像炸裂一般疼痛，轰鸣声不断刺激着耳膜，像一张大鼓不停敲击着，他听不见任何声音，只觉得脑袋在颤动，眼前也是一片模糊。
慢慢的，视觉稍稍恢复了点，他看见一只黑色乌鸦站在自己的胸口上，那个小家伙正不断用翅膀扫着自己的脸颊。
艾登觉得喉咙一阵干渴，疼痛感也渐渐清晰起来，他想伸手弄开那个讨厌的黑家伙，却发现手臂没有任何知觉，仿佛自己从未拥有过两条手臂一般。
他开始懊悔刚刚的那场决斗，那让他失去了双臂，从此以后再也不能拉开任何一张弓。一想到这，眼泪忍不住从眼角滑落下来。
听觉恢复后，他感觉周围异常寂静，这才记起自己正身处一片白杨林中。那只乌鸦从嗓子里发出难听的叫声，正当艾登恨透这个该死的畜生时，那家伙竟然扑腾着翅膀，在自己的身上来回飞动。
一些温暖的液体不断滴到身上，艾登能明显感觉到那些液体来自那只黑鬼，直到它停下来，艾登才看清那家伙的脚上绑着一个极小的瓶子。
正当他想看清那只瓶子时，突然感觉身体如被烈火焚烧一般炽热，所有的伤口像是被烧红的烙铁抚摸一般，疼痛难忍。接着，他中箭的右臂开始抽搐，青筋从皮肤里爆出，肌肉肿胀的像要裂开一般，那团火正逐渐渗透自己的身体，已经从表皮到达全身的每一根骨骼。
酥麻和酸楚逐渐取代炽热，但这并不比疼痛来的好受，艾登觉得全身的骨头像似被泡进了醋坛中，彷如一百万只蚂蚁钻进他的骨头缝里，用那肉眼看不见的小嘴，贪婪的吸食着自己的骨髓。紧接着，又是一阵疼痛，仿佛所有的痛觉神经都变得比过去更加敏感，艾登此刻恨不得自己没有醒来，直到那些疼痛消失之后。
他站了起来，身体好像恢复如前，好奇和恐惧同时占据了他的脑子。右臂上的贯穿伤不见了，连同伤口也一起消失，细细检查之后，他发现左臂和肩膀也是如此。
艾登低头看向地上的黑鸦，那家伙的眼珠里闪着一丝白光，同样昂头看向自己。突然，黑鸦的尾巴燃起一簇火苗，紧接着越燃越旺，从尾部蔓延至它的半身，当火势几乎快要吞没它那粗短的脖颈时，那家伙竟然没有半点反映。
心中的天平彻底倾向恐惧，身体的意外恢复并未给他带去任何喜悦，地上的黑鸦已经完全变成一团炽热的火焰，艾登的双脚开始颤抖，他蹲下身捡起自己的长弓，只想立即离开这片恐怖的白杨林。
当他抬起头时，那团火焰猛地出现在眼前，漂浮在半空中，离自己的鼻翼不过一英尺距离，将周遭照的如同白昼。
艾登嚎叫一声，惊恐的跌坐到雪地中，他赶紧闭上眼睛，向自己认识的所有神明祈祷，希望自己赶紧昏过去，可神渊的诸神并未显灵，当他再次睁开眼时，一个人脸慢慢浮现在火焰中，逐渐清晰。
一个声音从火中传出，如同一支冷箭钻进艾登的耳朵里。
“你看上去有些害怕，金发艾登。”苍老的声音说。
看着渐渐清晰的人脸，艾登心中稍稍松了一口气。。。。。
肯尼点点头，目光炯炯地扫视眼前的白杨林。“看马蹄印应该是这里，你说的没错。”他转头对艾伦确认道。
一行人骑着马踏入白杨林中，不远处，一具马的尸体安静的躺在雪地中，它的马鞍告诉肯尼，他们的方向没有出错。前行几步后，塞尔西又发现了一件熟悉的貂皮披风被箭矢钉在树杆上，他举着火把拽下披风，仔细端详着。
“该死的！这是艾登的，他一定出事了！”塞尔西将披风递给艾伦，焦急的说道。
几人的速度并未加快，他们正身处地形低势，粗壮的白杨树根盘综错杂在浅薄的雪中，阻碍了他们前行的速度。艾伦紧接着又发现了几根折断在岩石上的弓箭，看上去并不是艾登常用黑羽箭。
又往前走了一小段，他们发现地上有一串显眼的血迹和脚印，几人随即跟着血迹寻了上去。
“快看！那有个黑影！”艾伦说完猛抖缰绳冲了上去。
当肯尼和塞尔西带着几名士兵赶到时，艾登已被扶上了马。肯尼发现马上的艾登脸色苍白，肩膀和手臂的衣服破裂，但只有左臂上有一处箭伤。
“发生什么了？”肯尼看着马上的艾登问道。
“领主，费洛这个家伙可真厉害，”艾登说着看向一旁的灌木丛，“我对付两头狮子都没这么吃力过。。。。。”
塞尔西对身后的士兵摆摆手，四名士兵走向灌木丛，将费洛僵硬的尸体从中拖了出来。火把靠了上去，只见费洛身着银甲，被数支黑色箭矢贯穿身体，寒冬将他的面庞吹的苍白，已经失去了活人该有的血色。
“肯尼？”塞尔西像是在询问尸体的处理方式。
“带回去吧，曝尸荒野有违骑士的荣誉，他该得到厚葬。”肯尼说完转头看向艾登，“你该带着士兵一起，看看你身上的伤，没必要这样。”
“谢谢领主关心，可当时只有您一个人有马，如果我等士兵们一起，这家伙怕是早就跑了。”艾登顿了顿，又补上一句，“他只射中我一箭，衣服是被树枝剐破的，我没您眼中的那么狼狈。”
“那就好，只是你的脸色看上去有些苍白。”肯尼环顾四周又问了句，“刚刚除了费洛外，你有在树林中见到其他人吗？”
突如其来的问题让艾登心中咯噔一下，那句话像是让他吞下了一只苍蝇，一丝不自然的表情在他脸上一闪而过。
“没有，领主。”艾登回答。
肯尼沉默着点了点头，没再说话。
士兵们七手八脚的将费洛的尸体搬上马，几人调转马头向着来时的路径返程。
众人转过身后，灌木丛边的雪地上有些许颤动。紧接着，一只黑色翅膀破雪而出，眼中闪着白光的黑鸦，如同一只浴火重生的黑凤凰，振翅飞进夜色中。
肯尼听见异声，警觉的回过头，但他只瞥得一片白杨，和几片纷飞的落叶。
第091章 新的领主
第一缕阳光洒在尼普尔西城巍
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