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北城长歌-第45部分
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肯尼托着自己的腮帮子，眼神平淡的盯着老贵族，并没有搭话。
老贵族看肯尼并没有接话，又接着说道，“我想你应该知道，除了牛角军团之外，城里所有的贵族和商会都有效忠的骑士，不要认为除掉了两个团长，这里就是你说了算，谁做领主，其实对我们来说都一样，只要你的政策不影响我们的利益，大家相安无事最好。但这一切有个前提，我们需要看到上一任领主的人头，才会承认你的身份，吉尔墨来了也会和你说这些。”
话音刚落，刚刚出去的那名士兵拎着一个圆形口袋走了进来，他走到艾伦身边，将口袋递给了他。
“你们心心念念的吉尔墨大人来了！”艾伦接过口袋说了句。
餐厅里的贵族们纷纷扭头看向大门，结果并没有发现吉尔墨的身影。
“不，不，不。”艾伦将口袋放到桌上，“他在这儿。”他说完，将手中的圆形口袋打开。
印着昏暗的火光，众人才看清那个口袋上鲜血淋漓，随着年轻骑士的手剥开袋子，一个熟悉的人头逐渐露出来。那是个留着山羊胡的脑袋，脖颈切口的疤痕已经凝结，那双半睁的蓝色鹰眼验证了众人的猜想，这个人头的主人，正是吉尔墨。
“疯子！！”年老的贵族指着艾伦怒吼道。
“你知道你们干了什么？！”
“该死的！你们疯了？！”
“你们会受到所有尼普尔人的诅咒！！”
惊恐的嘶吼声像潮水般灌满了诡暗的餐厅，艾伦将人头放到餐桌上，微笑着扫视餐厅里自乱阵脚的贵族，他们的脸上无不充满恐惧，没有人相信这几个家伙竟然杀了吉尔墨，那个几乎掌控尼普尔命运的老公爵。
肯尼的心中也是一阵惶恐，但他并没有表露在脸上，只是静静的看着艾伦。
“闭嘴！你们这群家伙！”艾伦狠狠地拍了拍桌子，银制酒杯和汤勺发出一阵脆响。
“该死的！你们疯了？你知道他是谁吗？”年老的贵族怒吼道。
“当然！”艾伦回过头看了眼肯尼，挑起一根眉毛，像是在向他炫耀。“你们无非是在担心那道水坝，我用肯尼领主的信誉发誓，明天太阳会照常升起，尼普尔也不会遭受水灾的厄运！”他扬起嘴角自信的说道。
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第101章 威严领主
艾伦的话回荡在屋子里，吉尔墨的人头像是某种邪恶巫术，仅在一瞬间，就堵住了那些贵族的嘴。他们的目光落到年轻的骑士身上，眼中都透露出胆怯与不安，身上的嚣张气焰消散无影，只留下一脸惊恐，和椅子扶把上微微颤着的手。
餐厅进入一阵沉静，肯尼歪着头靠在椅背上，手指不停敲击着木头牛角。他的心里也在嘀咕，艾伦虽聪明过人，但鲁莽也是他显眼的标签之一，那家伙曾经一把火烧了翼人族的万年古木，与输掉身上的银甲相比较，他同在座的所有人一样，更担心明天会不会泡在水里。但他不能开口，这会让他失去威信，他只能等待某个按捺不住的贵族去问。
年老的贵族面露苦涩，他跌坐在椅子上，眼神离开吉尔墨的人头。他看着面前精致的银制餐具，和那盘令人垂涎欲滴的烤羊蹄，蒜茸和迷迭香伴随羊肉味不断刺激着他的鼻子，但此刻他并没有心思去考虑肚子的问题，与之相比，明天的现在，说不定他会蹲在冰天冻地的雪原上，远远看着一片汪洋中的尼普尔城。接着，他终于按捺不住心中的愤怒，打破了屋子里的沉静。
“你的起誓毫无说服力，凭什么保证。。。。。”
“凭这个人头的主人是个守财奴，而我又收买了他的雇佣骑兵团。”艾伦打断了老贵族的质问，“现在那七百多个骑士已经宣誓效忠肯尼领主，他们已经回到吉尔墨的封地，接管了那座水坝。并且，这颗人头就是雇佣骑兵团的头儿，马伽用他的重剑砍下来的，这是他们对肯尼领主表达忠心的礼物。”
餐厅里又是一阵沉默，没有人敢再挑起事端，他们似乎把唯一的希望，全都寄托在了吉尔墨身上，那个已经身首异处的矮骡子，此刻或许正躺在远郊的雪原上，被野狼蚕食着下半截身子。
艾伦转过头对肯尼笑了笑，伸手拿起桌上的一颗无花果切开，吸食着酸甜的嫩汁。肯尼同样回敬一个笑容，接着他缓缓站起身，冷漠的目光扫视面如死灰的贵族们。
“瞧瞧，只是死了两个人而已，你们就这么沮丧。”他离开桌前，走向低着头的贵族们，“我相信你们每个人的手中都沾满了鲜血，或许是奴隶的，或许是平民的，又或者，是处女的。”他走到一位年轻的贵族身后，双手按在那人的肩膀上，语气柔和的问道，“阁下，我说的对吗？”
年轻的贵族颤抖了一下，但事情并没有他预料的那么糟糕，那双手仅仅只是轻轻按了一下，便离开了他的肩膀。
“你们的先祖带给你们无上的荣宠、封地、和爵位，还有用之不尽的财富，我并不打算全部剥夺它们，但。。。。。”肯尼走到那位年老的贵族身后，“。。。。。阁下，能告知我，你的名字和爵位吗？”
“当然，”年老的贵族转过头，“奥兰多·卡斯蒙，蒙宠幸得侯爵之位，您可以称呼我老奥，封地上的人民都爱这样叫我，事情不像您想的那样，这其中有些误会，肯尼领主。”
“抱歉，我的耳朵在决斗中受过伤，你刚刚说什么？”肯尼皱着眉询问道。
“我是说，肯尼·道尔顿领主。”他声音缠着重复道。
“不需要见到巴顿的人头了吗？”肯尼笑着问道。
“当然！”奥兰多抬起头，“我是说不需要，没人想见到那颗脏兮兮的人头，并且，我欠您一句抱歉，以及我的忠诚，我希望您能宽恕我刚刚的不当言辞，让我收回所有的话，包括对那位年轻骑士说的话。”他说完看向远处的艾伦。
“非常好！”肯尼赞赏道，“奥兰多，现在吉尔墨已经去见纳穆神了，如果我没有猜错的话，你应该是这群贵族中最年长的，对吗？”
“是的，肯尼领主，您说的没错。”奥兰多站起身，微微躬腰，尊敬的向肯尼行礼。
“劳驾各位，这间屋子里，有公爵吗？”肯尼说完环视四周。接着，远处传来椅子摩擦地板的声音。
一个光头缓缓站了起来，一脸茫然的看着肯尼。“领。。。。。领主，”塞尔西吞吞吐吐道，“今天早上，您刚升我做了公爵。。。。。”
肯尼眼角抽动了几下，他瞪着远处的塞尔西。“你要加入他们？”他沉声问道。
塞尔西立即坐回到椅子上，看着对桌艾伦嘲笑的脸，摸了摸自己光秃秃的脑袋。
“看上去没有了，”肯尼看着老贵族说道，“奥兰多侯爵，现在我需要你帮一个忙。”
“乐意为您效劳，肯尼领主。”奥兰多话语里满是谦卑。
“我相信，你对尼普尔城应该相当了解，我希望明天太阳升起之后，尼普尔城能和原来一样，我指的是。。。。。”肯尼顿了顿，眼神转向低着头的贵族们，“。。。。。过多的流言蜚语和任何不必要的干戈。你刚刚说过，城里的商会和贵族，都有誓死效忠的骑士，我不希望那些拿铁盔当夜壶的蠢货闹出什么事，能听懂吗？”
“当。。。。。当然，”奥兰多躬着腰，“明天会是个好天气，肯尼领主。”
“最好是这样。”肯尼说完走到那位死去的年轻贵族身边，蹲下身拽下贵族腰带上的纹章。
“太阳升起之前，带上效忠于你们的骑士，回到各自的封地，如果明天我在城里看见任何其他纹章的士兵，你们的下场就会和他一样！”肯尼突然面露怒容，举起手中的纹章吼道。
“谨遵您的吩咐，肯尼领主。”奥兰多应道。接着屋内的贵族站起身纷纷附和，重述奥兰多的话。
“我知道，这里被人们称为恶魔之城，但从现在开始，它很快就会甩掉这个绰号，我会让这里成为苏美尔大陆最繁盛的领土，希望你们不会成为这条路上的绊脚石。”肯尼说完将那枚金属纹章丢进壁炉的篝火中。
“绝不会！”奥兰多再次虔诚的回应。
肯尼板着脸点了点头，转身走向门外，远处的艾登立刻跟了上去，艾伦和塞尔西也离开座位，餐厅内的近卫军跟着撤了出去。
奥兰多看着那位死去的年轻贵族，深深叹了口气。
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第102章 惊弓之鸟
银白色月光轻柔的撒进尼普尔城的监牢，透过石窗照在一位老者身上，他在迷迷糊糊中，听见安静的牢房外传出一阵脚步声。破旧的木门咯吱一声打开，一个狱卒将头伸了进来。
“老家伙，肯尼领主要见你。”一个瘦脸猴腮的狱卒揉着眼说道。
老人站起身，用没有受伤的那只手拍了拍身上的尘土，步履蹒跚的走了出去。
狱卒带着他出了监牢，一个背影落印在月光下，显得高大而挺拔。老人的目光落到那人肩膀上，肯尼转过身，看着背脊佝偻的老人，冲他笑了笑。。。。。
白昼来临时，又一场大雪降临尼普尔城，与上次不同的是，这次暴风并没有参与进来。
肯尼站在议事大殿外，看着漫天纷飞的雪绒，他紧了紧身上的黑貂披风，眺望着远方，脑海中浮现出自己的妻子模样。
也是这样一个下着雪的寒冬，他站在卡尔塔城的王殿外，看着飞雪中的卡尔塔城，远处的街道车水马龙，人们并没有因为寒冷而停止劳作，就像父亲所说的那样，耕耘越多收获便会越多，反之亦然。
这时，一双纤细的手从背后环住了他的腰，肯尼低下头，轻轻握住那双手。妮娜踮起脚轻轻在他耳边说，亲爱的，我想，我们有属于自己的孩子了。
一抹不加掩饰的笑容出现在他的脸上，他转过身，看着自己的妻子，惊喜和诧异的表情同时出现在他脸上，他反复问妻子，真的吗，我们有孩子了？
妮娜微微颔首，不停的点头。他将手从妮娜的肩膀轻轻移向她的肚子，一丝温热萦绕在他刚毅的眼眶中，久久未能散去。。。。。
“寒冬？”一个声音将他从回忆中拉回现实。
他转过头，看着一头雪白的艾伦。“冰雹。”他回复暗语。
“怎么了？”艾伦看着满脸愁绪的肯尼，“你看上去。。。。。有些不对劲。”他开始来回踱步，“让我猜猜，你刚刚一定在想你的妻子，对吗？”
“料事如神。”肯尼笑了笑回答。
“你和我分享过那个故事，夜宿雪原那天。有兴趣接着说吗？”艾伦兴致勃勃的问道。
“现在恐怕不行。”肯尼婉言拒绝，“发生什么事了？”
“噢——”，艾伦发出一声长叹，“差点忘了，昨晚宴会结束后，你去过监牢吗？”
“没有，怎么了？”
“刚刚我去了监牢，本想审讯昨天袭击你的老管家，本想着，能从他嘴里得到一些关于巴顿的消息，可监牢的狱卒说，昨晚你去了监牢，并带走了那个老家伙。。。。。”艾伦解释道。
“什么？”肯尼瞪大了眼睛，“你是说，有人昨晚去监牢，假扮我，带走了那个老管家？”
“是的。”艾伦叹了口气，“看来，引发我们信任危机的家伙，和那个老管家有密切关系，如果是这样的话，巴顿应该已经收到我们发动政变的消息，正在回来的途中。。。。。”他想了想，又补充道，“。。。。。又或者他们没有关系，只是发现彼此有相同的敌人，所以统一了战线。。。。。总之，我们得作好应对巴顿的准备，他随时可能回尼普尔城。”
“确实，他手里还有一千多名近卫军。”肯尼担忧道。
“不仅如此，如果他比我们想的聪明，此刻应该先联系尼普尔的贵族，那些家伙手中有不少效忠他们的骑士，倘若那群人联合起来，实力不容小觑。”艾伦分析道。
“昨晚我已经让塞尔西派人去盯着那群贵族了，如果巴顿妄想联系他们，探子会来告知我们的。”肯尼说道。
艾伦想了想。“还有一个更重要的问。。。。。”
“领主——”
声音的主人来自塞尔西，他正骑着马向议事大殿狂奔而来，蹩脚的骑术，让他看上去像是在骑一只骡子，样子很是滑稽。
战马停在殿外，塞尔西满身雪白，像是在外疾驰了很久，他匆忙的从马上下来，跑向两人。
“站在那儿！别动！”艾伦吼道。
“该死的！”塞尔西气喘吁吁，“冰。。。。。冰雹！”
“是寒冬，你这个蠢货！”艾伦无奈的谩骂道。
“怎么了？”肯尼看着满脸焦急的塞尔西，“发生什么事了？”
“领主，您布置在城外的哨兵说，他们看见了巴顿的身影，可疑的是，他并未带领那一千名近卫军，随行的仅仅只有三十人左右，他们正从东面奔向尼普尔城。”塞尔西喘着粗气说道。
“巴顿？带着三十人？”肯尼说完看向艾伦。
“消息准确吗？那个通报消息的哨兵在哪儿？”艾伦看着塞尔西问道。
“准确，已经反复确认过了。那些哨兵是领主昨晚刚刚布置的，每隔一英里一名，那些人都是我亲自挑选的亲信，绝对可以信赖，已经有三个哨兵来通报这个消息了，他们都说是亲眼所见，绝不会错。”塞尔西回答道。
台阶上的两人一脸茫然，肯尼仔细在脑海中咀嚼塞尔西传来的消息，那些话听上去确实有点匪夷所思。
“我觉得这是个诡计。”艾伦看着两人说道。
“我也觉得，但那些哨兵不会撒谎。”塞尔西附和道，“对于巴顿，我比你们了解，他自上任后就一直接连不断受到行刺，至使他睡觉都要三十名近卫军保护，只要出了摩温堡，他至少会带上一百名近卫军，我感觉那些家伙可能是见鬼了，但。。。。。那些哨兵没胆子撒谎！”
“哨兵不会撒谎，巴顿不会带三十人出行。。。。。”艾伦紧锁眉头，喃喃自语道。
“他们正向尼普尔城而来？”肯尼问道。
“是的，哨兵说他们从东面往尼普尔城而来，现在离我们，应该还有二十英里左右。”塞尔西回答。
“如果那个老管家没被人救走就好了。”肯尼咕哝道，“巴顿还有其他亲信吗？”
“没了。”塞尔西耸了耸肩，“巴顿只有一个女儿，并无其他子嗣和妻室，要不他也不会那么在乎贝拉，为她发兵攻打蓝骨人族。”
肯尼沉默了一会儿，随即抬起头看着两人，“撤下东城墙的十字旗，换上原来的牛角旗，挑选三百名精锐士兵，不论真假，我们都必须得去会会那群家伙！”
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第103章 耻辱之石
大雪纷飞的尼普尔城，一个拿着诗琴的孩子跪在路边，轻轻拨动和弦，唱着一首耳熟能详的颂歌。
主街上熙来攘往的人群步伐急促，没人有时间去驻足聆听那曼妙的歌声，她面前的石碗蒙上了一层轻薄的雪，里面仅有几个零散的铜币。
一群骑着战马的家伙占据了宽阔的道路，那些骑士将长矛搭在肩上，随着胯下战马的颠簸，长矛不断摩挲他们的铠甲，金属的沉闷声响盖过了女孩的歌声，街边的行人纷纷给他们让开道路，窜动的人头逐渐聚拢在街道两旁，小声议论着马上的骑士们。
肯尼骑在一匹乌黑的种马上，行走在队伍最前侧，他沿路听着嘈杂的议论声，却始终没能听清那些人在说什么。
他开始在心中分析那些神态各异的脸，得出的结论是自己并没有得到城民的认可，与那些贵族玩勾心斗角的游戏相比，他觉得现在更应该提出一些新的政策，对城民有利的政策，他不想人们将他误认作巴顿山姆之流的权利奴，他极需爱戴和拥护，和父亲一样，和在卡尔塔城时一样，家族的荣誉使然，他绝不能成为一个因昏庸，而受人诟病的领主。
直到那首赞美纳穆的颂歌传进他耳中，仿佛被一位美人的手弹了下耳朵，接着，上百人的队伍停了下来。
肯尼从马上下来，站在女孩面前，他高大的身躯像是一座耸立的山峦，结实的挡住了女孩眼前的一切。
歌声并没有因为陌生人的阻挡而停下，肯尼蹲下身，看着眼神迷离的女孩，她柔弱的像一只失去了母鸟的雏雀，肩头上已经落了一层白白的雪。
‘叮’
一声清脆的声伴随着长长的尾音，银币在石碗里滚动了一圈，乖巧的停下来。
接着，歌声停止了。
“谢谢大人。”女孩轻声说完，再次拨动琴弦，唱起那首唯美的颂歌，声音轻柔而舒缓，不浸一丝俗尘。
艾伦不知何时走了过来，他蹲下身，伸手在那副深蓝色瞳仁前晃了晃。
女孩不为所动，依然眼神迷离的看向远方，彷如一只与世无争的精灵。或是，一只失去一览阳光和白雪权利的精灵。
‘叮’
又一声脆响。艾伦扔下一个银币，歌声再次停止，他没有去等那句答谢，而是转身走向战马。
肯尼轻轻叹了口气，旋身上马，刚抖动缰绳，路边一个年老的妇人跪了下来。她用最至诚的眼神看着他，瘦骨嶙峋的手带动身子向前，直到整个身体扑在冰冷的雪中。
又一个人跪了下去，街边的议论声在这一刻骤然消失，几乎所有人都跪在了雪地中，用他们认为最繁缛，却也是最真诚的跪拜，回敬肯尼刚刚的善举。
没有一点多余的声音，连马匹也停止了响鼻，只能听见身子和雪地摩擦，还有那只精灵曼妙的歌声。
肯尼勒紧缰绳，从马上下来，他看着主街两边的城民，一时不知该说些什么。
“起身吧！”他想了半天，还是只说了这一句，但没有人应答。
“起身吧！”他稍稍提高了声音，“亲爱的尼普尔人，我是个外来客，但昨天万人广场上的那番话不是玩笑，也绝不是为了稳定民心，而违背良心的拙劣谎言。那些话出自我的肺腑和血液，纳穆神和道尔顿狼纹作证，给我三年时间，我会让这里成为苏美尔大陆最繁盛的领土。”
肯尼的话音消失在漫天飞雪中，无人应答，也无人起身。
塞尔西轻轻咳了声，并向肯尼抛去一个眼神。肯尼看着跪在地上无声的城民，无奈的上了马，上百人的骑兵队又向东城门缓缓走去。
“为什么那些人只是跪拜，却默不作声？”骑在马上的肯尼问向塞尔西。
“领主。。。。。”塞尔西面露难色，像是很想逃避这个问题。
“怎么了？”肯尼歪过头看着塞尔西。
“您可能有所不知，其实。。。。。”塞尔西摸了摸光头的脑袋，“巴顿说过同样的话，他也受到过这样的爱戴，甚至有石匠为他铸造过雕像，但后来那座石像被狠狠敲碎，变成了一堆石渣！并且，那些碎石后来成了孩子们的‘宝物’，他们给那些碎石起了名字，‘巴顿的耻辱’，每个男孩都会在尿壶里放一颗‘耻辱石’，以此来羞辱他可耻的行为。。。。。”
“听上去他们真的非常憎恨巴顿。”肯尼说完回过头看向那群城民。
“是的，非常恨！”塞尔西肯定道。
“我可能需要花更多的时间去和他们接触，让他们感受到我的诚意。”肯尼有些失望的说道。
“不！”塞尔西严肃的看着肯尼，“领主，您绝不能。”
“为什么？”肯尼皱起眉头。
“因为这里是恶魔之城。”塞尔西解释道，“在城民完全接受您之前，我建议您还是不要随便做出刚刚的举动。就在您给那个女孩儿丢银币时，人群中已经有人亮出了匕刃，如果不是艾伦刚刚下马瞪了那家伙一眼，或许您现在已经。。。。。”
塞尔西的话让肯尼背脊一凉，他转头看向吊儿郎当的艾伦。
“这不是您的过错。”塞尔西说道，“只是这里的人憎恨任何玩弄权势的贵族，两百年的历史如此，天性使然，或许只有您的行动和时间能让他们接受您。”
“你为什么不抓住那个行刺的家伙？”肯尼看着艾伦，局促不安的问道。
“你疯了？”艾伦冲让路的行人努了努嘴，“在他们面前？”他摇了摇头，“那会让你失去一切的，伙计。”
“你能确定那个刺客只是城民？”肯尼说完扫视着街边的人，他忽然觉得这里任何人都有可能向他刺出一剑。
“是，或不是，都不能在这里动手。”艾伦嘟哝道，“或许你该重新去翻翻《战争领袖》，你的父亲有教你如何笼络人心。”
肯尼转过头看着艾伦，心中开始重新审视这个外表看上去吊儿郎当的家伙。
说话间，队伍已经行至东城门。
肯尼抬起头看着城墙上的旗帜，它们已经变成了原先的牛角旗。巍峨的城门敞开着，不时有走马商贩穿过城门走进城里，也有人走向城外。
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第104章 小心翼翼
“领主，您来了。”
说话的
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