北城长歌-第46部分

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　　　　肯尼抬起头看着城墙上的旗帜，它们已经变成了原先的牛角旗。巍峨的城门敞开着，不时有走马商贩穿过城门走进城里，也有人走向城外。

　　　　；

　第104章　小心翼翼

　　　　“领主，您来了。”

　　　　说话的是金发艾登，他背着那把熟悉的黑晶长弓，站在城墙边，尽量将身子裹在披风里，肩头已是一层雪白。

　　　　“寒冬。”艾伦旋身下马，走上前问道。

　　　　“冰雹。”艾登回复暗语。

　　　　“现在人到哪儿了？”肯尼走过来，伸手扫掉艾登肩上的积雪。

　　　　“领主，事情或许比塞尔西团长说的更诡异，”艾登将浓眉挤在一起，“如果哨兵看到的人真是巴顿的话，那他估计到现在还不知道尼普尔易主的事。”

　　　　“看来，他的目的地真的是这里。”肯尼说完阴冷的笑了笑。

　　　　“不仅如此，”艾登耸耸肩，“他发现了那些哨兵，不过塞尔西团长挑选的士兵倒也还算精明，他们撒谎说自己是泰勒的人，巴顿甚至还当着他们的面赞赏了泰勒，更诡异的是。。。。。”他抬起一边眉毛，声音小了下来，“。。。。。先行回来的哨兵说，巴顿好像完全不知道这里发生的事，他的样子看上去很疲倦，脸色也不太好，更重要的是，那群人像是经历过一场战斗，盔甲和武器都有损伤，并且，哨兵说他们可以确定那是真的巴顿，至少行为举止和语气都极为相似，当然，他们并不知道我们遇见的那些个诡事。”

　　　　“你们觉得呢？”肯尼将问题抛给艾伦和塞尔西。

　　　　“等他来了，自然就知道了。”艾伦直截了当地说。

　　　　“或许我们不该这么草率，”塞尔西紧锁眉头，“会不会巴顿已经知晓这里发生的一切，并且已经联络上那些贵族，除掉了我们安插在他们封地上的探子，接着，他们发现了城外的哨兵，巴顿为了夺回尼普尔亲自作饵。如果是这样，他几乎已经成功吸引到我们所有哨兵的注意，说不定他的身后，有近两千人装备精良，骁勇善战的骑兵！”

　　　　“不无道理，”肯尼赞同道，“能推翻山姆的政权，就证明他至少不是个彻头彻尾的蠢货。塞尔西说得对，我们不该这么草率。”他看向身后一名骑士命令道，“立刻去城西驻地，集结所有士兵，让他们分成两队埋伏在南北两侧城墙外，随时待战，号音为令。”

　　　　“别那么紧张，放松一点。”艾伦一脸轻松的说道。

　　　　“小心点，总是好事。”肯尼教说道。

　　　　“我猜，这或许是纳穆神送给我们的礼物。”艾伦摊开双手，眼光扫向面前的三人，“刚刚在来的路上，我突然想明白了一件事。那个会巫术的家伙既然会去救老管家，就说明他们至少是认识的，试想一下，那老家伙昨天才刚刚入狱，晚上就被救了出去，这会不会太快了？”他沉默了片刻，“既然他们认识，那老管家完全不必自己动手，虽然那个会巫术的家伙已经打草惊蛇，但只要等这阵风头过去，他依然有机会轻而易举的除掉我们。。。。。”

　　　　三人一阵沉默。

　　　　“说完了？”塞尔西挠挠头，“没听明白。”

　　　　“我的意思是，老管家已经将这里发生的一切告知巴顿，但并没有收到任何回复，他猜想巴顿一定遇到了什么危险，所以按耐不住，想亲自动手除掉肯尼。并且，即使行刺失败，他赌肯尼不会杀掉他，因为我们需要从他嘴里挖出巴顿的消息，他很聪明的为自己留好了后路，就是那个会幻化巫术的家伙。所以，我猜想哨兵见到的人或许真的是巴顿，并且他遇到了什么麻烦，以至于没有收到老管家寄出的信。”

　　　　“很合理。”肯尼掸掉自己肩头的雪，“但小心一点总是好的，这或许能让我们活的久一点。”说完他紧了紧黑貂披风，走向城门边。

　　　　等待的时间在艾伦的口哨中度过。

　　　　塞尔西站在东城门下，看着雪中逐渐清晰的身影，他向城墙里侧的肯尼等人抛去一个眼神，慵懒的口哨声戛然而止。

　　　　肯尼冲塞尔西点了点头，塞尔西低头看向自己的肩膀，随即整理了一下上衣，在两次深呼吸之后，他只身一人走向城外。

　　　　目标越来越近。他照艾伦教的那样，努力平息自己的呼吸和步伐，他背叛了对自己有恩的领主，焦躁和忐忑不断撕咬着他的内心。

　　　　对塞尔西来说，这是个挑战，前所未有，与装作若无其事相比，他宁愿挨上一剑，即使利刃的目标是心脏。

　　　　随着距离逐渐拉近，塞尔西看清了雪中的旅人们，领头的正是巴顿的亲兵，他熟悉那个小鬼，来自尼普尔一个边陲小镇，有火红的卷发和鹰钩鼻，能用木质长笛吹出好听的乐曲，也能用肩上的长矛刺穿叛徒的心脏。

　　　　巴顿耷拉着脑袋，被二十多名骑士夹在中间，他离开尼普尔城不到两周，却瘦成了一只猴子，肚子不再压在皮质腰带上，腰杆也不再挺直，脸上写满了落魄和沮丧。

　　　　“嗨！快看！那是谁！！”一个年轻的声音出现在队伍中，骑士们纷纷抬起头。

　　　　“噢——”巴顿抬起脖子，“该死的！终于见到亲人了！”

　　　　塞尔西停在了原地，他需要简单的站立去缓解不安的情绪，当巴顿低沉的声音出现在耳边时，他几乎已经可以预想到自己马上就会露出马脚，接着被那群骑士乱剑砍死，他开始在心中诅咒艾伦。

　　　　巴顿从马上下来，脸色苍白的看着塞尔西，他的眼神中充满了惊喜，仅仅不过是看见了一个久别的下属，或是。。。。。为自己挡箭的兄弟？

　　　　“老伙计！”巴顿上下打量着塞尔西，“你怎么好像也瘦了！嗨，我早就告诉过你，即使再年轻也要注意身体，别像我一样，染上一身怪病！”

　　　　塞尔西低着头，不敢与巴顿的眼神交接，他的目光落到巴顿胸前，银制甲胄上有着两道深凹的伤痕，像是被某种重器锤击而成。

　　　　“怎么了？”巴顿轻轻推了下塞尔西，“被妓院姑娘施了哑巴巫术？”

　　　　“不。。。。。领主。。。。。”塞尔西舔了下干枯的嘴唇，“。。。。。我。。。。。能再见到您真好。”。

　　　　巴顿笑了笑，尽显疲容，他伸手拍在塞尔西的肩膀上，这看似平常的动作，却让塞尔西发出一声沉闷的哀嚎。

　　　　塞尔西猛地推开那双手，痛苦的捂住肩膀，眼神中满是痛苦与不安。

　第105章　深谋远虑

　　　　巴顿的手停在半空中，他惊讶的发现塞尔西捂着肩膀在颤抖，可他并没用太大的力气，仅仅只是为了表示友好，轻轻拍了下老友的肩膀而已。

　　　　“你受伤了？”他看着面露苦色的塞尔西问道。

　　　　塞尔西捂着自己的肩膀，眼角抽动了一下，他开始学着向艾伦那样去思考。

　　　　“是的，领主。”他露出紧张的笑容，“昨天去了斗兽场，并且。。。。。我试着和一头棕熊决斗，就像几年前那样，可。。。。。真是场令人难堪的表演。”

　　　　“哈哈！你可真是会给自己找事，我想你现在应该把更多的时间花在终身大事上，而不是一有空就待在斗兽场里，那地方造该被淘汰啦，你。。。。。”巴顿突然止住话语，用一副狐疑的神情看着塞尔西。

　　　　塞尔西的心一下被拎在了半空中，他看向那些随行的骑士们，试图避开巴顿那令人不寒而栗的眼神。

　　　　“。。。。。你不会是喜欢男人吧？”巴顿冷不丁冒出一句。

　　　　塞尔西悬着的心沉了下去，他摸了摸自己光秃秃的脑袋，不知道该如何去接这个笑话。

　　　　“哈哈哈！开个玩笑，别介意，老伙计。”巴顿满怀歉意，却不太真诚的说道。

　　　　塞尔西仔细打量着那些骑士，接着将目光移回到巴顿身上。“领主，您为什么就带着这几个人？剩下的近卫军呢？”他假装焦急的问道。

　　　　巴顿沉默了一下，接着看向身后那群面露疲意的骑士。“我们遇到了一群奇怪的家伙，他们很像人类骑兵，但又有些不同，我猜，那些家伙应该不是苏美尔大陆上的人，因为他们作战时有高喊战号的习惯，并且口音听上去有些奇怪。。。。。。”

　　　　“他们袭击了您？”塞尔西诧异的问道。

　　　　“见鬼！”巴顿指着伤痕累累的盔甲叹息道，“那是我见过最骁勇的骑兵，我打赌他们或许能打赢火焰军团。这么冷的天气，那群家伙竟赤膊上阵，并且每个人的骑术都出神入化，绝不是我们牛角骑兵团可以比肩的。”

　　　　“是吗？只剩下这三十个人了？”塞尔西追问道。

　　　　“回去再说吧。”巴顿说完转头对自己的亲兵招了招手。

　　　　红发男孩将一匹马牵了过来，巴顿在这名亲兵的帮助下，才得以爬上马背，他的身体比看上去更加脆弱。

　　　　塞尔西从男孩手中接过缰绳，牵着那匹熟悉的战马，向东城门走去。。。。。

　　　　几分钟前。

　　　　东城门内，艾伦背靠在城墙上，哼着一首不知名的小曲儿，他将身体裹进精致的灰色披风里，看着大雪纷飞的尼普尔城，脸色一如平常，看不出一点儿紧张。

　　　　“你能不要哼了吗？”肯尼不满的抱怨道，“不论外面那人是不是巴顿，塞尔西都在帮我们以身试险，他现在随时有可能暴露，别忘了，这可是你的提议，他这么相信你，而你却一脸轻松的在这儿看风景？”

　　　　这番话换回了短暂的宁静，但仅仅只是几秒钟，艾伦便转头看向肯尼。“你这么相信塞尔西？”他认真的问道。

　　　　肯尼并没有马上回答，他仔细咀嚼艾伦抛来的问题。一个看似简单的问题，被他在脑中反复榨干，他将眼睛眯成一条缝，转过头看向城外。

　　　　“你的意思是。。。。。”

　　　　“安德鲁叔叔如何对待半路投诚的人？”艾伦眼神凌厉，看着肯尼，“你又如何？”

　　　　“该死的！”肯尼突然瞪大眼，一把揪住艾伦的衣领，将他顶在城墙上，“你怀疑塞尔西？你这个疯子！他为了那些奴隶帮我们发动了政变，他是个英雄！三年前是，现在也是，你凭什么猜疑他！如果没有塞尔西，我们或许已经暗杀失败，死在某个无名小卒的手里！”

　　　　“我没有怀疑塞尔西的投诚，并且也相信他是个英雄。”艾伦甩开肯尼的手，“但我们才认识他多长时间？你认为自己很了解塞尔西？如果外面那个家伙不是巴顿，那塞尔西或许有危险，但如果外面那个家伙真的是巴顿，那有危险的人就不止是塞尔西了。。。。。”

　　　　肯尼凶狠的瞪着艾伦，他努力抑制心中的怒火。“听着！我们现在要面对的不止是巴顿，还有很多藏在暗中的敌人，想要我们死的人很多，可我现在能相信的只有你们三个，而你还在挑拨。。。。。”

　　　　“闭嘴！”艾伦扭头看向不远处埋伏的骑士，“听着！这里所有士兵都是塞尔西的人，包括你昨天布防的哨兵，也全都是他的亲信。如果外面那人不是巴顿，城墙上有两百名最好的弓箭手，我们完全有机会救下塞尔西，但如果外面那个人真的是巴顿，那我们现在有两种可能，一是活抓巴顿，二是被巴顿活抓。”

　　　　艾伦的话像一记重拳击中了肯尼的心，刚刚的怒火在一瞬间褪去，只留下满脑子的繁杂思绪。

　　　　“肯尼，政变前一晚在木屋里的那段话，我是说给塞尔西听的。”艾伦抚平自己领口的皱褶，语重心长的说道，“多疑是每个领主必不可少的品质，你真正能相信的人，只有你自己。”他顿了顿，眼神扫向不远处的艾登，“不要相信任何人，甚至包括我，因为你现在已经是尼普尔的领主了。”

　　　　肯尼伸手捂住自己的额头，他忽然觉得身边所有人都变得复杂，变得不可信任，甚至连与自己血脉相连的艾伦也是。

　　　　他背靠城墙，缓缓蹲下身，任由飞雪洒向肩头，他紧紧按住自己的头，那些问题像一把又一把重锤，残忍的敲击着他的脑袋，他感到痛苦，却又不能就此停下脚步。

　　　　他开始想念父亲，那个严厉而慈祥的男人，如一座自己多年来不曾逾越过的大山，傲然耸立在心中。

　　　　他曾以为自己已经翻过那座高峰，可现在看来并没有，他还是很年轻，很幼稚。父亲亲手将繁荣的卡尔塔交到自己的手中，可他竟然把它给弄丢了，仅仅是因为自己的狂妄和年轻，还搭上了无数忠魂。

　　　　我真该死，他在心中愤恨的诅咒自己。

　　　　半晌之后，他缓缓站起身，艾伦并没有再多说半句劝解的话，只是冷冷的看着他。

　　　　“谢谢。”他轻声说道。

　　　　“如果待会儿我们活抓巴顿，那塞尔西今后就是可以信任的同伴，反之。。。。。”艾伦将手移到乌钢剑柄，轻轻拔离剑鞘，露出一点蓝黑色锋芒。

　第106章　动摇的心

　　　　雪越来越大，飞舞的六角棱片将一切变得朦胧。塞尔西牵着缰绳，周围除了马儿的响鼻声外，只能听见踩踏积雪的咯吱声。

　　　　肩头上，一点积雪滑进塞尔西的脖子里，他打了个冷颤，冰冷刺骨的感觉立刻让他缩起脖子。

　　　　“嗨！”巴顿坐在马上呼喊道，“怎么了，老伙计，你看上去有些冷。”

　　　　塞尔西回过头看了眼满脸疲乏的巴顿，“只是雪落进了脖子里，不过，确实有些冷。”

　　　　“冷？我可从没听你说过这个字。”巴顿怀疑的皱起眉头，“只是几天没见而已，总觉得你有些奇怪，但又说不上到底哪里奇怪，总之，你和以前不大一样。”

　　　　巴顿的话，将塞尔西刚放下的心又悬在了半空，他已经很努力抑制颤动不安的情绪，但却始终逃不过内心最深处的呐喊，仿佛脑中有一个声音不断传出。

　　　　‘你是个叛徒！’

　　　　确实，他在巴顿面前就是个叛徒，彻头彻尾，毋庸置疑，纳穆神和死去的那些牛角士兵可以作证。

　　　　那些话徘徊在塞尔西脑中，他需要立刻给巴顿一个理由，可就是想不出一个完美的回答，牵着缰绳的手已经有些颤抖，他能感觉到，背后有一双令人发冷的眼睛正盯着自己，他再次在心中诅咒艾伦那个家伙，但又极力渴求拥有艾伦那样的脑袋。

　　　　突然，塞尔西脚下一滑，重重的摔倒在雪地里，不凑巧的是，他撞到了受伤的肩膀，刚刚想出的回答立刻被疼痛抹尽，他的脑袋里再次一片空白。

　　　　巴顿的马被缰绳勒弯了脖子，塞尔西试图借那根缰绳爬起来，一双手伸了过来。

　　　　“你今天到底是怎么了？”巴顿吃力的拉起塞尔西，“噢——，该死的！你可真重！”

　　　　塞尔西站起身，捂着受伤的肩膀，眉头紧紧纠在一起。

　　　　巴顿向后退了两步，上下打量着塞尔西。“你是塞尔西吗？”他咕哝道，“我的牛角步兵团长可不是你这副娘们儿样，你被斗兽场的那头棕熊挠坏脑袋了？”

　　　　塞尔西低垂着眼。“不，没有，只是最近有些累。”他牵强的解释道。

　　　　“最好是这样，你的脸色难看极了，我想你或许应该找个医生看一下，别是染上了什么怪病，像我一样。”巴顿说完咳了咳，身后的亲兵将他重新扶上马去。

　　　　一小队骑兵再次向尼普尔城走去，塞尔西跟在巴顿身边，一深一浅的踩在雪地中。

　　　　“还记得三年前那场大雪吗？”巴顿突然坐在马上轻声问道。

　　　　“抱歉，领主，”塞尔西扭过头看着巴顿，“您是指。。。。。”

　　　　“当然是那晚。。。。。”巴顿一阵咳嗽，接着清了清嗓子，“。。。。。赶走山姆那晚，雪几乎和现在一样大，我到现在都还记得，你帮我挡了一箭，然后，你毫不犹豫的拔掉了那支差点射进你心脏的冷箭，并用它戳进一个敌人的眼睛里。。。。。”

　　　　“您还记得啊，我都快忘了。”塞尔西挠了挠头，“那晚确实很凶险，我以为我死定了！”

　　　　“可你活下来了，并且成了牛角步兵团的团长。”巴顿笑着说道。

　　　　“那得谢谢您！”塞尔西回想起追随巴顿的那段时光，无数次他以为自己会死，却又幸运的活了下来。

　　　　“别怪我，老伙计。”巴顿收起笑容，恢复了认真的神情。

　　　　突如其来的话让塞尔西心中一惊，他立刻闪身到巴顿身后，警觉的看向后面那群骑兵。

　　　　“该死的！你跑到后面去干什么！”巴顿回过头吼道。

　　　　“没什么，只是听到后面有兵器声，我担心是那群袭击您的追兵。”塞尔西追上来说道。

　　　　巴顿心中泛起一丝疑虑，但仅仅只是一闪而过。他觉得，他对塞尔西太了解了。

　　　　“我有些话想跟你说。”巴顿低着头嘟哝道。

　　　　“怎么了，领主？”塞尔西抬头看着巴顿，“您现在的神色看上去比我还糟糕。”

　　　　“那不重要，”巴顿压低了声音，“或许你已经听说了。很抱歉，我没有把这件事告诉你，老伙计，其实。。。。。我得了一种怪病，摩温堡里的老医师说，我可能看不见春回的鸟儿了。”

　　　　“什么？”塞尔西假装惊愕道。

　　　　“别出声！”巴顿冲塞尔西挤了挤眼，“知道这件事的人不多，在我去见纳穆神之前，别把这件事伸张出去，这对尼普尔不好，对你们也不好，懂吗？”

　　　　“除了尼普尔，大陆上还有很多有名的医师，您。。。。。”

　　　　“听我说，”巴顿打断道，“这次我出城，就是为了这个怪病，可结果。。。。。”他叹了口气，“算了，这些都不重要。塞尔西，有件事我想拜托你，无论如何，你一定要完成这件事！”

　　　　塞尔西看着自己的老领主，心像是被一双有力的手，狠狠揪了一下。

　　　　“您说。”塞尔西说完撇过眼，不敢与巴顿对视。

　　　　“我知道，牛角军团现在握在泰勒和费洛手里，还有吉尔墨那个老家伙，他们几乎已经在暗中掌控了尼普尔，你可能会觉得，我从上任之后，就一直在疏远你。。。。。其实不是，老伙计，相信我，在尼普尔，我真正相信的只有你一个人，并不是因为你救过我，而是只有你还保持着那颗初心，我永远都相信，在这个世界上，任何人都可能背叛我，但你绝不会。”

　　　　塞尔西看着近在眼前的东城门，心中五味杂陈。

　　　　“老伙计，当初我觉得推翻山姆政权，比摘下天上的月亮还难，甚至几乎没有任何可能，但我们做到了。可当我继任领主之后才明白，让尼普尔安宁远比那更难。你需要安抚民心，需要得到那些贵族的支持，需要维护城邦之间的关系，需要做到太多意想不到的事。或许我不该对你说这些，只是怕以后没机会和你说了。”巴顿低着头说道。

　　　　“不，”塞尔西拍了拍巴顿胯下的战马，“您和它一样，只是有些累了，今晚好好休息，明天，一切都会好起来。”

　　　　“嗨！老伙计，你什么时候变得会安慰人了，这可不像你！”巴顿笑着说道。

　　　　“领主，您刚刚想拜托我什么事？”塞尔西在东城门口停了下来，他牵住马儿的缰绳，抬头看着巴顿。

　第107章　突然袭击

　　　　一群人影逐渐清晰在大雪中，艾伦将头缩回城墙内，对埋伏的众人挥了挥手，肯尼轻轻将佩剑抽离剑鞘，艾登抽出一根羽箭搭在弓弦上，众骑士纷纷握紧了手中的武器。

　　　　东城门内所有人都屏住了呼吸，他们紧紧贴在城墙上，静待那群不速之客的到来。

　　　　时间一分一秒的过去，埋伏的人数着自己的心跳声，他们并不知道外面发生了什么，时间仿若停止了脚步。

　　　　很久过去了，他们依旧没有等到那个近在咫尺的目标。

　　　　艾伦小心的将头伸了出去，他看见塞尔西牵着巴顿的马，站在东门外，两人像是在交谈，但风雪成了他们最有利的掩护，他听不清那两人在谈些什么，随行的骑士也跟着停了下来。

　　　　一丝不安出现在艾伦心中，他最担心的事可能要发生了。

　　　　“什么情况？”肯尼拍了下艾伦的肩膀，轻声问道。

　　　　“猎物在城门外停下了，”艾伦回过头看着肯尼，“待会儿如果塞尔西临阵倒戈，他交给我，你负责巴顿。”

　　　　肯尼盯着艾伦略微闪烁的瞳仁，轻轻点了点头。

　　　　风停了下来，大雪垂直落向地面，埋伏的人不断握紧手中的武器。

　　　　随着时间的推移，他们心中开始出现焦躁和不安，城门外的人依旧没有踏进城内，像是那些人已经戳穿了整盘计划。

　　　　艾伦本想再次将头伸出墙外，突然他听见了塞尔西的声音，那些听上去关切巴顿的话语，正是他交代塞尔西的暗语。

　　　　声音愈来愈近，艾伦迟疑了一下，但还是按原先的计划，对周围埋伏的骑士们，抛去了准备行动的眼神。

　　　　周遭的空气随着目标的临近，越发紧张起来，所有人都将呼吸降到最小声，目光聚集到不远处的金发少年。

　　　　艾登藏在一辆小贩的推车后，他承担了这场行动的发令者，黑色箭羽稳稳搭在弓弦上，他微眯左眼，目光游离在箭尖与目标之间。

　　　　‘嗖——’

　　　　一声利箭射出，撕裂暴风雨前的宁静。

　　　　伴随着一声凄惨的嚎叫，巴顿的红发亲兵坠下马去，他的头颅被箭矢贯穿，瞬间被死神剥夺了呼吸的权利。

　　　　巴顿猛地抽回塞尔西