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北城长歌-第53部分
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“感觉如何?”肯尼靠在椅子上问道。
“糟透了!”艾伦举着酒杯,将五官拧成一团,“就像全身的骨头都被人狠狠的敲碎,又重新接回去一般。又像是睡了很长时间,那种脑子沉重的感觉就像是。。。。。”
“我不是在问这个。”肯尼打断道,“你没觉得洛克是在撒谎吗?为什么要放他们离开?”
艾伦的食指不停敲击的酒杯,眼神恍惚着抿了抿嘴。接着,他扬起脖子刚想开口,突然发现议事大厅的窗户上,趴一个奇怪的黑影。
第127章 捉拿黑影
肯尼看着艾伦惊恐的张大嘴,立即起身拔出佩剑,顺着他眼神的方向看向壁沿上的窗子,但却并没有现任何异常。可他刚刚也感觉眼前的光似乎闪了一下,虽只是稍纵即逝,但艾伦的眼神已经证明,并非是他的神经太过敏感。
站在一旁的艾登握着黑晶长弓,黑色羽箭已经搭在弓弦上。
“那是什么?”肯尼警觉的问道。
“一个奇怪的影子,刚刚遮住了窗子,但只是一闪而过。”艾伦迈开酸麻的脚,扶着桌子退到肯尼身边。
“近卫军!”艾登冲门外吼了声。
一队近卫军冲了进来,迅围在肯尼身边,他们握紧手中的武器,摆出一副作战姿态。
屋内的气氛再次变得紧张,除了艾登拉动弓弦的声音外,几乎听不见任何声响。
十几双眼睛紧紧盯着壁沿上的一排窗户,经历过太多奇异怪事的他们,此刻的神经似乎已经崩到了极限。
突然,屋内的光接连黯淡,一道近乎看不清轮廓的黑影,顺着拐角第一扇窗户急掠过整排窗户。
“嘭——”
黑羽箭矢脱离弓弦,将其中一扇窗户连同玻璃一起射向屋外,但即便艾登的反映快过常人,却依旧没有射中那道奇怪的黑影。
屋内的近卫军立刻冲向壁沿,他们排成一条长线,手中长矛对准了每一扇窗户,随时准备应对冲入屋内的敌人。
“近卫军!封锁议事大殿!”肯尼大吼一声,握着乌钢剑走向大门,“艾伦,你留在这儿,艾登,跟我出来!”
议事大殿传来慌乱交错的步伐声,近卫军看见自己的领主从偏厅内走出来,立刻围向他身边。
肯尼带着近二十名近卫军走出议事大殿,四名近卫军紧握长矛在前开道,一行人顺着长廊走向偏厅所在的位置。
在拐过一个弯后,肯尼止住了脚步,身前的四名近卫军冲了上去,肯尼迅伸手按住身旁艾登的箭矢。
“住手!”肯尼举着乌钢剑愤怒的吼道,“该死的!你疯了吗?!不要命了?!”
只见偏厅外长廊的窗沿下,半翼人米欧扑腾着自己的翅膀,一脸讥笑着蹲在墙角下,耳朵上的银耳环随着面颊的抽动,不停的来回摇晃。
“领。。。。。领。。。。。”艾登吞咽着口水,惊恐的看着不远处的翼人,“那人。。。。。翅。。。。。翅膀。。。。。”
近卫军出一阵唏嘘,众人脸上无不露出惊恐之色,好在,他们的领主似乎认识那只怪物。
肯尼将乌钢剑收回剑鞘,拨开挡在身前的四名近卫军走向窗沿边。
“你疯了吗?!”肯尼走到米欧身边瞪大眼吼道,“你刚刚,差点杀死你自己!”
“嗨!肯尼!好久不见!你还好吗?哦不,应该叫你领主大人,听说你已经是尼普尔的领主了!真替你感到高兴!”米欧站起身满脸笑意的说道,“我哥呢?他怎么样?”
肯尼抚着额头,深深的叹了口气,“他在里面,一个小时前刚活过来,希望没被你吓死。”
“怎么?你们遇到什么困难了吗?看来我错过了不少有意思的事儿!”米欧说完侧身越过肯尼,接着回过头说道,“快带我去看看那个会复活术的家伙!”
肯尼无奈的摇摇头,冲挡住米欧的近卫军摆了摆手,刚迈开步子,突然听见远处传来一声熟悉的惊吼叫声,他立刻冲了过去。
“领主小心!”塞尔西握着象牙匕,冲长廊上奔来的肯尼大吼道。
“别!自己人!”肯尼拨开米欧对塞尔西吼道。
塞尔西瞪着眼,上下打量着台阶上站着的异族人。
“我叫米欧,安祖后裔,很高兴认识。。。。。”
米欧的自我介绍还未说完,突然感觉腰间被人毫无防备的踹了一脚,他像一只失去重心的巨鸟,从议事大殿的石阶上滚下去,一直摔到满脸诧异的塞尔西脚边。
“找死的玩意儿!吓死我了!”艾伦站在台阶上咒骂道。
米欧摸着塞尔西的靴子爬起身,眉头揪成一团,他揉着腰转过身,看向台阶上站着的偷袭者。
“哥,我以为你会给我个拥抱!”米欧嘟囔道,“这些天我一直在幻想我们重新见面的温情场面,我只是想给你一个惊喜,可没想会是这样!”
“见鬼去!”艾伦抱着双手翻了个白眼,“刚刚那只箭真应该把你从天上射下来!”
“够了够了。”肯尼打断两人,“闹剧到此结束,其他人呢?”他看着米欧问道。
“他们在路上,太阳下山之前应该能到这儿。”米欧回答。
“都进来,你需要好好做个自我介绍。”肯尼冲米欧招招手。
议事大殿的偏厅内,肯尼夹着鹅毛笔,借窗户外射来的阳光批阅厚厚的羊皮奏章,米欧在一边来回踱步,像个说睡前故事的唠叨长者,不停复述着三人离开幻境后的无聊生活。
艾伦正专心致志的听塞尔西小声窃语,诉说他昏迷后生的事,但米欧似乎很乐于这出独角戏,没有半点停下来的意思,整间屋子里似乎只有艾登不厌其烦的听着那些唠叨。
“咚咚——”
轻缓的敲门声传进偏厅,打断了米欧的长篇故事,肯尼咳了声,屋外走进一名近卫军。
“领主,外边儿有个老头求见,他说有重要的事情与您商议。”
“老头?”肯尼搁下手中的鹅毛笔,“又是哪个大臣不满我提出的新条令?他长什么样?”
“不清楚,但门外的士兵说,他的打扮不像大臣或是贵族,可那老头竟然静坐在摩温堡大门口,挡住了来往的马车和侍卫,已经僵持有一段时间了,万人广场上来往着不少城民,侍卫们也不敢擅自驱逐。”
“只有一个老头?没其他人了吗?”艾伦接过话问道。
“没了,艾伦大人。”侍卫想了想,又补充道,“侍卫好像还说,那老头说认识您和肯尼领主。”
“认识我们?”肯尼抚着络腮胡疑惑道。
“让他进来!”艾伦吩咐道,接着他看着肯尼,“我想,我猜到那个人是谁了!”
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第128章 石桥事件
一双破旧的鹿皮靴子迈入议事大殿,商旅打扮的老者跟在近卫军身后走向偏厅,他们的步伐急促,带起一阵微风,大殿里站着的近卫军,纷纷瞟向眼前走过的这位老者,随着而来的是一阵腥臭的死鱼味儿,毫无顾忌的钻进了他们的鼻腔里。
肯尼听见背后传来开门声,抬头看见坐在一边的艾伦,伸出手点了下自己的脑门儿。
“我几乎能准确的预知一切。”艾伦眨眨眼,“真是个美貌与智慧并存的家伙,令人羡妒。”
“哈哈哈——”
一旁的塞尔西发出肆意的嘲笑,他随即注意到自己的失态,立刻捂上了嘴。
“肯。。。。。”
“嗨!老朋友,好久不见!来向我索问当时的承诺?”肯尼丢开手中的羊皮奏章,歪着头看向身旁微微躬腰的老者。
“呵呵。。。。。”老者直起身子,满脸笑意的看着肯尼,“当然不是,只是从亚述回来后,在城里的听到了一些疯言疯语,我没想过您的计划会这么快施行,更没想到的是,您竟然成功了!真是个令人震惊的消息!”
“执行力是成功者必不可少的品质之一,它远比巧舌如簧的嘴更重要。”肯尼拍了拍着桌上堆积如山的羊皮奏章说道。
“在那之后,我想您或许会需要一张能说会道的嘴,攻占一片领土和统领一片领土是两回事儿,至少,我是这么认为的。”老者说完挑了挑眉毛,双颊厚肉的隆起更加凸显出他红红的酒糟鼻。
“我们是不是见过?”塞尔西伸手将艾伦拨向椅背,上下打量着肯尼身边站着的老者。“让我想想。。。。。”他说,“红鼻子海德?对!我记得你,乌努恩石桥事件的始作俑者!”他指着老者问道,“你为什么会认识肯尼领主?”
肯尼看了眼身旁恭敬的老者,接着将目光移向塞尔西。
艾伦推开挡在胸前的手问道,“什么石桥事件?”
“尼普尔城东城门。。。。。”
“尊敬的塞尔西团长。”海德张口打断塞尔西,“那次事件可不是个意外,我虽是监造者,但很明显这是有人要嫁祸与我,这么简单的伎俩您也会上当?”海德顿了顿,“抱歉,无意冒犯。”
“他们说你是个野心家,巴顿执掌尼普尔初期,你贪污的金币可不比任何人少。”塞尔西言辞激烈的说道。
“哈哈——”海德捏了捏自己的红鼻子,“这可真是尼普尔最好笑的谎话,”他指着自己身上破烂不堪的商旅皮衣,“您难道闻不到我身上的鱼腥味儿吗?”接着他将手指移向脚尖,“哪怕我身上有一个金币,第一件事就是要换掉这双该死的张口靴子,它让我的右脚长满了冻疮!”
哗啦一声,肯尼身前桌上的羊皮奏章悉数坠到到地上,艾伦双手背在脑后,看着对桌米欧的一脸慌乱。
“抱。。。。。抱歉。”米欧颤抖着脸颊,“我只是想看看,上面到底写了什么。”
“天呐!异。。。。。异族人。。。。。他。。。。。他竟然长着翅膀!”海德惊呼,向后接连退去数步。
“别担心,他不是坏人。”肯尼宽慰道,随即转头看向塞尔西,“把刚刚那件事说完。”
“他是巴顿执掌尼普尔初期的财政大臣,不可否认,他在建筑方面确实有独特的才能,尼普尔城的城墙和摩温堡后期修葺工作都是出自他手,当然也包括连接东城门的那座石桥。因为乌努恩河贯穿尼普尔城,巴顿命令他在城里修建数座石桥,他花了半年多时间,后来被一位监理官曝出贪污行径,紧接着便出现了石桥坍塌事件,就是东城门的那座石桥,那次事件夺去了上百城民的性命!”
“塞尔西团长,事实恰恰相反!”海德连忙否认,“正是因为我拒绝贪污造桥税款,引起了一些人的不满,才引得那次事件,他们要嫁祸于我!”
“那你如何解释巴顿只是削去了你的爵位?一百多人葬身乌努恩河,如果不是用赃款贿赂众人,你能活生生的站在这里?”塞尔西寸步不让。
“塞尔西,”艾伦托着下巴接过话,“他现在确实是走商贩鱼,这点我和肯尼可以证明。”
“塞尔西团长,希望您不要将其他事件牵扯进来,一并而论,我在尼普尔就任财政大臣期间,问心无愧,绝无任何贪污行径,我向纳穆神发誓!”海德将左手放在胸前,义正言辞的说道。
肯尼看着争吵的两人,他听出了海德话中的意思,塞尔西似乎隐瞒了一些细节,或是其他不相关的成见,又或者,这个叫老海德的家伙曾欺辱过塞尔西。
他用拇指和食指来回搓揉着眼皮,一宿未眠的倦意在两人的争吵声中姗姗来迟,他叹出一口长气,随即睁开眼,将面前的墨水瓶推到一边,挪出一块放手的位置。
“尼普尔才刚刚稳定不久,现在正是用人之际。”肯尼单手托住下巴,看着塞尔西说道,“不论那次事件是否与海德有关,又或是另有隐情,前事我们不再讨论,因为那已经过去了。”他打了个哈欠,正了正身子,续道,“刚刚你也说过,他在建筑方面确有过人之处,既然你对他的为人抱有疑虑,而财政大臣已有人选,那就让海德做个执管建筑规划的外臣吧。”
“可是。。。。。”
“塞尔西,尼普尔城太乱了,我们要做的事情还有很多。”肯尼打断道,“除了步兵团的事务外,海德经手的每一项建筑或是道路改造,都由你亲自监理,他只负责提出建议和设计,而我持有否决或采纳权,钱在艾伦手里,这样,可以吗?”
“抱歉,领主,我没有别的意思,决定权在您手里,您是尼普尔的领主,无需经过他人同意。”塞尔西嘟囔道。
“不不不,”肯尼连连摆手,“独裁可不是个好决定,你们每个人都有提出建议的权利。”他扫视周围众人,“包括艾登,甚至一位正在哺乳的妇女,都可以向我提出意见,这样尼普尔才不会成为第二个卡尔塔城。”他笑了笑,追述道,“忘了告诉你们,前不久,我刚刚搞丢了一大片领土,呵呵。”
见众人没有接话,肯尼转头看向海德。“如果是这样的话,”他说,“你还愿意为尼普尔献出下半生吗?我打赌,那会你比走商贩鱼辛苦十倍!”
“荣幸之至!”海德坚定的回答道。
“领主——”
沉重的偏厅木门被推开,一名近卫军匆忙跑进偏厅禀报道,“不。。。。。不好了,南城门外十英里,有上千名外军来袭!”++( !)
第129章 跳棋游戏
面色焦急的近卫军等待着领主的命令,可几秒钟过去后,肯尼只是慵懒的打了个哈欠。
不明所以的艾登轻轻咳了声,试图提醒他的领主下达守城命令,但肯尼只是冲那名近卫军摆了摆手背,重新靠回到橡木椅背上,满脸疲意的闭上了眼。
“老海德,就职的事情,内务大臣会和你详谈的,没什么事的话,你先回去吧。”肯尼闭着眼低声说道。
“是,领主。”海德微微躬腰,“关于尼普尔城新道路规划的事,我会尽快向您汇报。”
肯尼应了声,海德看了眼塞尔西,偻着身子退了出去。
“领主。。。。。”
“那上千名士兵是我从第一大陆带来的残军,休息会儿吧,晚上可能要举行晚宴,除了这个翼人外,还有其他人介绍你认识。”肯尼依旧闭着眼说道。
“我想问的不是这个。”塞尔西嘟囔着,“您为什么要重用那个红鼻子海德,相信我,事实绝不像他说的那样简单,他是个擅长伪装真实的骗子!”
肯尼直起身睁开眼,用布满血丝的眼看着塞尔西。“每个人心中都有真实和虚伪,”他说,“但我们不能因为那点邪恶就否定一个人,既然老海德有过人之处,我们就该好好利用他的才能,更何况他现在只是个修路造桥的外臣,有什么可怕的?”
“是,您说的没错,但除了真实和虚伪外,每个人心中都有头饥渴的野兽,倘若给它一个机会,那蠢蠢欲动的小生灵便会变成凶猛的狮子!”塞尔西想了想,又补充道,“巴顿说他是个野心家,有一颗做国王的心。”
“国王?噢!”肯尼应了声,稍稍顿了顿,“那你有吗?”他语气温和的问道。
塞尔西愣了下,接着双手抱在脑后靠向椅背,目光扫过窗外射来的一束束阳光上。“没有。”他回答,“太麻烦了,连做步兵团长这个事儿我都觉得麻烦,每天睁开眼就要面对太多恼人的问题,我更希望生活是一条直线,可以看得见明天,后天,甚至更远,而不是像现在这样,随时都要面对死亡。”
“谁不想过那样的生活,除非他疯了!”艾伦插话道,“可死亡离我们太近,和平离我们太远。”他转眼看着肯尼,“我的父亲曾经说过,这片领土是一张漫无边际的网,牵一发而动全身,除非有一天人类从这里消失,森林里的异族和动物才能得到真正的和平。否则,战争将永无止境,和平终将是短暂的。”
“没错,没人抵得住金钱、权利、和妓院里的年轻姑娘,更不会有蠢货拿佩剑插入自己的心脏,我们只能试着让这儿稍稍美好一点,至少所有人能填饱肚子,生病能见得着医师,仅此而已。”肯尼强睁着眼说道。
“听上去已经很伟大了!”艾伦站起身,走到肯尼身边,拍了拍他的肩膀,“我去外面晒晒太阳,好好休息会儿吧,伟大的肯尼领主,愿你在梦中,早点见到那一天。”
艾伦说完对站在壁沿边的米欧招了招手,两人出了议事偏厅,塞尔西和艾登也跟着他们先后退了出去。
此时,屋子里仅剩下肯尼一人,他闭上眼,感到非常疲倦,接着,便睡了过去。
耸立的塔楼飞过一群冬鸦,远处修神院传来庄严肃穆的钟声,每一声都像是在催促,那些街头巷尾的归途者。
接着,是即将来临的傍晚,夕阳将原本湛蓝的天空染成鲜血的红,另一边冉冉升起的月亮逐渐吞噬霞光,云朵在这一刻分崩离析。
再之后,残阳褪成暗影,暗影化成夜色,那群冬鸦穿过薄雾弥漫的黯淡苍穹,消失在天际尽头。
一枚骑着跃马的骑士棋子落到方格中,艾伦抚着额头小声骂了句,并狠狠踹了下桌角。
他正和塞尔西玩一种名叫‘领主与骑士’的跳棋,这是种只能两人厮杀的棋盘游戏。
每人开局都会获得一枚领主棋子,和数枚兵种不一的骑士棋,每个棋子的开局摆放,都有着硬性规定,比如你不能将没有船只的骑士搁在河道里,更不能将领主棋子摆到对方阵营中,棋盘经过能工巧匠的雕琢绘画,描上了山地与河流,平原和海洋,甚至还有农舍和城堡,骑士路过农舍会增加机动力,领主经过城堡可以复活一名被对方‘打败’的骑士。
这是苏美尔大陆上最流行的游戏,因为除了那些硬性规定外,每个棋手都可以发挥想象,任意排兵布阵,摆放出最佳的开局。
酒徒们很爱在酒馆里赌上几把,他们总会把对方的领主棋想象成某个独裁者,或是他们讨厌的人,以杀死它获得的乐趣。
塞尔西无疑是这个游戏的高手,艾伦每次坐到他的对桌,都只有挠头和骂街的份儿,他们对战的次数并不多,但艾伦已经砸坏了好几副棋盘,或许只有在进行这个游戏时,塞尔西才能名正言顺的嘲笑艾伦的智商。
“艾伦,”塞尔西拿起桌上的酒杯,“把之前七盘输的七个银币给我,否则,这是我最后一次陪你下棋。”
“该死的鸟人!”艾伦抬起头瞪着身旁的米欧,“就是因为你一直在旁边吵,我才会输给他!”
“喂喂!”塞尔西端着酒杯不屑的说道,“以前他不在的时候,也没见你赢过!”
“你脑子出问题了?”艾伦瞪大眼,“政变那晚我还赢过你,在行军帐篷里,想抵赖?”
“那是因为你在泰勒来的时候,把两枚铁甲骑士藏了起来!”塞尔西极力否认。
“别吵!”米欧铿锵有力的吼道,接着换回平常的嗓音,“塞尔西团长,很明显,这家伙已经破产了,接下来换我和你对战,可以吗?”
“当然可以!”塞尔西放下酒杯,搓了搓手说道,“来,穷鬼,麻烦让让。”
米欧露出一副人畜无害的表情,在艾伦的位置坐了下来。接着,他诡笑着伸手摸进宽大棉袍的口袋里。“塞尔西团长,”他说,“我没那么多钱,咱们玩儿小一点可以吗?”
“当然!”塞尔西看着米欧放进口袋里的手,“多小?”
“两个。。。。。哦不,一个铜币一盘!”米欧说着从口袋里掏出两枚泛着绿锈的铜币,“我可以玩两盘!甚至。。。。。”
塞尔西的脸瞬间塌到地上,冷酷眼角随即抽动了几下,接着是象牙匕首的寒光,直直刺向了米欧。
第130章 再次重逢
一声骨头断裂的脆响,淹没在人声嘈杂的酒馆大厅中,酒鬼们似乎已经对这样的场面司空见惯,他们举起手中的酒杯,传出一阵阵欢呼。
米欧挪开捂住眼睛的双手,扭头看向身后。只见那个身着皮质甲胄的光头,正左手握着利刃,右手掐住一个年轻人的脖子。
他的表情凶狠,冰冷的锋刃紧紧贴在年轻人不停蠕动的喉结上,似乎随时都会割破那家伙的喉咙。
酒馆外冲进一队近卫军,塞尔西揽住年轻人的脖子,将其拖了出去。米欧将遮住翅膀的宽大披风紧了紧,跟在艾伦身后出了嘈杂的酒馆大厅。
“别挑战我的耐性!”
米欧出了酒馆,听到不远处传来塞尔西的怒吼声,他跟在艾伦身后,顺着声音的方向拐入一条窄巷。
随之而来的是一副惊悚,只见塞尔西的大手按着年轻人的头,将他死死的顶在墙上,象牙匕首依旧贴在年轻人的喉间,蠢蠢欲动。
“说!谁派你来的?!”
“没。。。。。没人派我来。。。。。就是看你们占着棋盘太久,所以。。。。。,呃啊——”
锋利的象牙匕首刺入年轻人的肩膀,又瞬间拔了出来,鲜血顺着银白利刃滴落到地上。塞尔西将沾满猩红液体的匕首,在年轻人的脸上蹭了蹭,那副锐利的鹰目中,透露出死亡的威胁。
年轻人小声哀嚎着,塞尔西不为所动,他似乎在等待面前造事者的求饶,但半晌过后,年轻人除了小声哀叹外,并未说半个字。
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