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北城长歌-第59部分
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踔粮啵 �
“我知道那会给我们带来意想不到的利益，可。。。。。”
“领主！”老海德焦急的打断道，“当我们掌握那些技术后，我们完全可以将技术转卖给其他领主，相比条款上微不足道的贡金来说，我们得到的远比那更多！”
肯尼的脸上浮现出一丝不悦。在他接任卡尔塔，或是尼普尔以来，从未有谁胆敢打断他的发言，更没有哪个大臣，敢用这样的语气去逼问他。
更重要的是，他们正身处议事大殿，下面坐满了尼普尔大臣。
“老海德。”一旁的艾伦站起了身，“你知道尼普尔一年的税金收入吗？”
老海德转过身，思考了一下。“大约知道，但不精确。”他说，“往年，军费是最大的开支，可现在我们仅剩下六千人。”
“后面那句说的不错！”艾伦赞赏道，“但你知道，六千人，意味着什么吗？”不等老海德开口，艾伦提高了声音，“意味着现在的尼普尔，不再是恶魔之城！它变成了苏美尔大陆上任人宰割的废物！茅坑里的蛆虫！湿地上的蚂蚁！一只小到不能再小，弱到不能弱的虱子！大陆上任何一个领主，只要他想，在明天太阳升起时间，就能让我们家破人亡！”
第147章 寻恤滋事
艾伦铿锵有力的话语回荡在大殿上，参与议会的大臣们纷纷坐直了身子，相比于谩骂来说，这位年轻大臣的言直击要害，虽意简言赅，却非常有力。？
他说的没错，现今的尼普尔确实是个任人蹂躏的孩子，亚述的铁林军，乌尔的火焰军团都可以作证，与之相比，尼普尔不堪一击。
“在你提出那些异想天开的规划时可曾想过？”艾伦走桌后走了出来，“在不久的将来，当那些吃人不吐骨头的领主兵临城下时，我们拿什么保卫尼普尔？”
老海德愣了在那儿，他没有立刻回答艾伦的问题，而是将勒紧脖子的折纹领松了松，又不自然的捋直上衣衣角。
面前年轻人的话不无道理，虽然大殿上所有人都心知肚明，那家伙是在帮衬肯尼，但他却找了个令人无法推陈的借口，并且，那借口几乎无懈可击，如果他还口，或许，那会让他成为尼普尔的罪人。
议会暂且回归了平静。半晌之后，一位年老的大臣站了起来。
“领主大人。”老大臣微微躬腰，恭敬的看着肯尼，“我赞成财政大臣的谏言，与经济相比，军事展似乎更加迫切，我们应该把更多的金币花在军需上。”
“莱顿侯爵说的没错！”另一位大臣站起身附和道，“尼普尔之所以会被人称为恶魔之城，不仅仅是因为动荡不安的政局，更因为我们有这片大6上无可匹敌的军队！”
“你在歌颂牛角军团？或是。。。。。铁蹄军团？”老海德将炮火转向刚刚说话的大臣。
“这间屋子的所有人都听得出来！他在歌颂领主的联盟军！”艾伦接过腔，瞪着老海德。
老海德转脸看着艾伦，并努力让自己的眼神看上去显得平淡，但微微颤抖的红鼻子，已经暴露了他内心无法抑制的愤怒。
“老海德，你提出的这些建议都很好！”肯尼站起身，“但这些规划需要时间，好在我们现在有的是时间，而我们先要做的，是建造一支无人能敌的军队，这样才能保护好我们精心耕耘的尼普尔！”
“可领。。。。。”
“领主——”
一个声音打断了老海德未出口的话。殿内的近卫军纷纷举起武器，当他们看到那人是金艾登时，才放松警惕，回到自己的位置上。
艾登绕过老海德，跨上台阶走到肯尼身边。“领主。”他耳语道，“塞尔西团长刚刚以寻恤滋事的缘由，抓了几个在集市口闹事的年轻人，现在已经关到监牢去了。他让我来询问您，是否亲自去审讯他们。”
肯尼动动眼，压低了声音，“塞尔西？他不是和你一同在守卫那四个家伙的尸体吗？怎么，到现在都没人来认领？”
“领主，您忘了？那些贵族全被您遣回封地了。”艾登提醒道，“因为议会的缘故，奥兰多他们才会赶来尼普尔城，至于他们家人。。。。。可能还需要一点时间，塞尔西团长早上提过到，那几个贵族的封地离尼普尔城挺远的。”
“噢。。。。。”肯尼应了声，随后又皱起了眉，“塞尔西为什么让我去审讯几个年轻人？他们身份尊贵？”
“都是些普通的城民，但他们有些古怪。。。。。”艾登将声音压的更低了些，“那几个家伙毫无缘由的挑衅近卫军，塞尔西团长见他们年轻，只是驱逐了他们，但不过一会儿时间，他们又折了回来，这才将他们送去了监牢。”
“挑衅近卫军？”肯尼捏了捏自己的络腮胡，显得有些不解。
就在此时，安静的大殿外响起一阵由远至近的马蹄声，一名近卫军焦急的跑了进来，他没有停留，直接奔着领主座而来。
守卫在台阶下的近卫军挡住了他，肯尼摆了摆手背，那名近卫军走了上来。
“领主大人，塞尔西团长让我来禀报您，他要处死那个几个年轻人，现在已经在去刑场的路上了。”
“什么？！”肯尼惊呼，随后又压低了声音，“理由呢？寻恤滋事可罪不至死。”
“塞尔西团长说。。。。。那些人有反叛的嫌疑，他请求您去监刑。”近卫军回答。
“刚刚审讯时，你在监牢吗？”肯尼询问道。
“就在塞尔西团长身边。”
“告诉我，塞尔西凭什么判断他们有反叛嫌疑。”肯尼靠回椅背上看着近卫军。
“审讯的过程非常短，甚至都谈不上审讯。塞尔西团长只是问他们，为什么要挑衅正在执行公务的近卫军，可没有一个人回答，此举激怒了塞尔西团长，接着，他们被拖到了审讯室，可塞尔西团长还没有问，那几个家伙家伙竟然振臂高呼，他们说。。。。。说。。。。。”
“说什么？”肯尼看着欲言又止的近卫军问道。
“巴顿领主没有死。。。。。他们是纳穆神派来的使徒。。。。。”
那些话钻进肯尼的耳朵，他的后背不自觉离开了椅子，随之紧了紧身上的披风。
殿下的大臣们一片沉静，紧邻台阶边的艾伦也目不转睛看向他，他并没有表现的太过惊讶，颜面对于一个领主来说可想而知。
‘你需要比在乎妻子的身子更在乎它’。这是父亲告诉他的。
但事实是，他的内心像是刚刚遭遇了惊涛骇浪。
那个臃肿的巴顿前不久死在了监牢里，变成了一摊令人作呕的草莓酱，他亲眼所见，甚至还记得那家伙的临终遗言，他让塞尔西放过他的女儿贝拉，可现在竟有人说他还活着。
他们在撒谎？或是。。。。。巴顿还活着？那泰勒呢。。。。。
一阵阵凉意顺着后背爬上肯尼的脖颈，他觉得头皮麻。
艾伦看出了肯尼心中的惊恐，尽管他已经隐藏的足够好，但闪烁的眼神骗不了他。
事实也是如此。肯尼在起身时撞到了桌角，并打翻了桌上的银制酒杯，殷红的液体洒了一桌，他显得有些慌乱，接着是仓促的脚步声，艾伦跟着站了起来。
“今天的议会到此结束！”
肯尼匆忙走下台阶，对艾伦使了个眼色，艾登与那名近卫军跟了上去，四个人匆忙的离开了议事大殿。
第148章 再度起疑
“事情经过就是这样。”艾登说完后踢了踢马腹。
此时，肯尼三人向城南刑场疾驰，领头的近卫军带着他们穿越一条窄巷，他宣称这能缩短一半行程，只是需要应对随时出现的行人。
突然，马匹嘶鸣了一声。
肯尼猛勒缰绳回过头。
艾伦胯下的骏马高高抬起前蹄，一个男孩惊恐的跌坐在马蹄下，艾伦左手猛拉缰绳，硬生生在空中将马蹄拉向了一边。
先行的两人停了下来，肯尼下马后扶起了地上的孩子。“没事吧？”他低下头关切道。
男孩摇了摇头，肯尼微笑着摸了摸他的脑袋，并从口袋里掏出一个银币，塞进他的上衣口袋里。
“你在想什么呢？”孩子离开后，肯尼看着马上愣神的艾伦问道。
艾伦舒出一口长气，随即旋身下马，他对那名近卫军摆摆手，接着将肯尼拉到马后。“待会儿。。。。。”他说，“我们可能得防着点塞尔西。”
“该死的，你又来了。”肯尼露出不悦的神情，“艾登刚刚跟你说什么了？为什么又要防着塞尔西？如果他想害我们，我们能活到现在吗？”
“你不觉得奇怪吗？”艾伦伸头看了眼远处的近卫军，接着靠到窄巷的壁沿上，“为什么今天早上，塞尔西会极力要求守卫那几个家伙的尸体？那是他应该做的事吗？”
“艾登太年轻，塞尔西只是不放心罢了。”肯尼低声说道，不等艾伦开口，他指着艾伦的胸口又补上一句，“这其中也有你的原因，别忘了，昨晚你说他的提议是再挑起战争，或许根本就不该告诉他那么多，那个老实人比任何人都害怕贵族们反叛。”
“可事实不是这样。”艾伦拨开胸前的手指反驳道，“塞尔西昨晚说在人群中见到了巴顿的老管家，而今天又极力要求去守卫尸体，你不觉得，他像是在等待谁吗？”
“他昨晚解释过，他眼花了。”肯尼试图辩解。
“眼花？这种理由也只有他能说的出口。”艾伦不悦的抱起双手。
“所以呢？凭这一点，我们就该防着他？”肯尼皱起眉，“枉他救了你那么多次，如果没有塞尔西，你早就去见纳穆神了！可你现在还来怀疑他，这不公平！”
“是这一切太巧了，伙计。”艾伦耸耸肩，“先是极力要求去守卫尸体，接着就出现了那几个年轻人，像是他预先就知道一样，如果今天他参加议会，审讯那群家伙就会是艾登，或是你，或是我！天知道那些家伙到底说了什么。”他悄悄指向那名等待的近卫军补充道，“别忘了，那家伙可是他的人。”
“他有让艾登来传信，询问我是否亲自去审讯那群家伙。”肯尼再次辩解道。
“是啊。”艾伦不屑的笑了笑，“前后不过五分钟，艾登的话还没说话，他就又派人来通知你，他要处死那几个疯了的家伙，以莫须有的反叛罪。”
肯尼沉默了。艾伦的话不无道理，塞尔西此前确实隐瞒了什么，并且，他确信塞尔西的隐瞒与血之巫术有关，但他更坚信塞尔绝不会加害于他，或是艾伦，那个老实人只是有难言之隐，从昨晚他的摊牌就能看出，他想把一切都告诉他们，但那似乎触碰到了他的底线。
或许，这一切与他想保护的那个人有关，但那个人绝不可能是巴顿。
“如果巴顿真的像那群疯子说的那样，没有死呢？”
突如其来的话语直击肯尼的内心，艾伦每次都像肚子里的蛔虫一样，将他剥的干干净净。
“知道了。”肯尼点点头，“但不管塞尔西做了什么，都不允许伤害他，这是底线。”
“如果他用匕首顶着你的脖子呢？”艾伦沉声问道。
“我会问他，为什么拿匕首顶着我的脖子。”肯尼说完，转过身。
“如果他用匕首割开你的喉咙呢？”艾伦看着肯尼的背影问道。
“到了神渊，我会告诉纳穆神，我的朋友不小心失手了。”他说完，走向牵着缰绳的艾登。
艾伦离开湿冷的壁沿，他并没有像平常那样骂肯尼愚蠢，而是摸了摸自己胸前的狼头吊坠。
尼普尔城南的刑场上，塞尔西正来回踱步在绞刑架前，他不时起抬头，看向连接广场的主街，似乎在等待某个身影。
广场中央的绞刑架上，并排站着五个年轻人，他们的脑袋被黑头套蒙着，绞绳圈已经套在了他们的脖子上，没有人知道这几个家伙的长相。
围观人群几乎将附近的街道围的水泄不通，戒严的近卫军拉起人墙，将那些人挡在广场之外，嘈杂的议论声让塞尔西心烦议论，他从没想过，一个再普通不过的绞刑，竟会引来这么多城民围观。
在巴顿执政期间，此类行刑屡见不鲜，人们根本不会去驻足观望，刑场上每天都会上演几次这样的戏码，久而久之，人们也就习惯了。
可肯尼领主上任后，几乎废除了一切残暴的刑罚，他甚至废除了奴隶条令，就在几日前，他更是饶恕了堵在摩温堡大门前的修神院修士，更宽恕了伤害艾登大臣的尤金长老。
人们很好奇，绞刑架上的几人到底做错了什么，会让慈祥的肯尼领主判处他们绞刑。
一阵马蹄声传入塞尔西的耳朵，那些声音从背后传来。他转过身，看见肯尼等人旋身下马，正朝着绞刑架走来。
“领主，您终于来了！”
肯尼扫了眼绞刑架上的五人。那几人的衣着普通，身形消瘦，由于头套的原因，他看不见那几人的相貌，但可疑的是，绞绳分明已经套住了他们的脖子，可那几个家伙竟没有半分哭喊求饶，只是直挺挺的站在那儿。
“就是他们寻衅滋事，意图反叛？”肯尼指着面前的几人问道。
“是，领主。”塞尔西回答，“刚刚在监牢里，他们说。。。。。我想您应该已经知道了。”他说完对绞刑架边的近卫军摆摆手，两名近卫军摘掉了几人的头套。
当几人的头套摘下来时，艾伦显得有些吃惊，塞尔西并没有命人堵住他们的嘴，那几个家伙面无惧色，纷纷扭头看向肯尼。
“年轻人。”肯尼走到绞刑架边，看中其中一人问道，“刚刚，你在监牢里说了什么？”
年轻人咧开嘴笑了笑，没有搭话。
“你呢？”他看向另一个人，“有什么想对我说的吗？”
年轻人面无表情，将头撇向一边。
肯尼捋了捋络腮胡，他思考了一下，对艾登招了招手。接着，他在艾登耳边小声吩咐了几声，金发小鬼策马离开了刑场。
第149章 逝者不亡
艾伦踱步到绞刑架前，用锐利的眼神挨个扫过面无惧色的年轻人。几人目视远方，若无旁骛，完全没将这位年轻的财政大臣放在眼里。
艾伦并未在意，而是捏住其中一人的下巴，露出一个奇怪的笑容。
“真是个忠心耿耿的家伙。”他说，“让我来猜猜，你们效忠谁，呃。。。。。巴顿养的那条满脸皱纹的老狗？”他挤了挤眼，“对吗？”
被捏住下巴的年轻人并未吭声，他死死盯着眼皮下的虚长几岁的男人，只见那人对一旁的近卫军招了招手，一条粗编麻绳交到他的手里。
突然，他觉得喉间一阵窒息，面前那人竟拉紧了手中的麻绳，他感觉自己被吊了起来，死亡的气息步步紧逼。
他疯狂的摆动起四肢，试图寻找一个支力点，他感觉自己的右手触到了同伴的衣裳，可那并没有成为救命稻草。
眼看着自己离地面越来越远，窒息感几乎快要剥夺呼吸的权利，他开始觉得眼前发黑，四肢无力。
突然，一阵离心感袭向心脏，接着是手肘和腰椎的剧烈碰撞，他从刑架上坠了下去，手骨断裂的刺耳声响清晰可见，他发出一声痛彻心扉的嘶喊，接着，昏了过去。
艾伦满意的拍拍手，他并没有去查看那名昏过去的年轻人，而是快速扫视过剩下几人的眼神。“这个游戏怎么样？”他笑着问向剩下的四名年轻人，“现在。。。。。能回答我的问题了吗？”
几人依旧一言不发，双唇紧闭。
“这儿是刑场，不是监牢。”肯尼不知何时走了过来。
“这笔账算在塞尔西头上。”艾伦轻声回道。
一位近卫军从拥挤的人群中挤了进来，他走到塞尔西身边，小声耳语了几句，塞尔西连连点头，接着走到肯尼身边，“领主，派人查过了，这几个家伙不是尼普尔人。”
“除此之外呢？”艾伦眯起眼，“能查出他们的底细吗？”
“难度有些大。”塞尔西耸了耸肩，“你们来之前，轮班的城门侍卫已经确认过了，他们甚至都不记得这几人何时进的城。”
“塞尔西，你。。。。。”
“这几人来刑场后，就一直这样闭口不言吗？”肯尼打断了艾伦的话，并抛出一个无关痛痒的问题。
“是的，领主。”塞尔西点点头，“刚刚在监牢时，他们可不是这样，他们宣称。。。。。我想，近卫军已经告诉您了。”
“嗨，别那么敏感，那不是什么见不得人的话！”肯尼笑着拍了拍塞尔西的臂膀。
艾伦不悦的瞥了眼肯尼，将那句未出口的问题咽回肚子里，他重新走回绞刑架边，试图用同样的办法，撬开那几个家伙的嘴。
肯尼并未去阻止，与之相比，他更不愿艾伦留下来逼问塞尔西。
时间一分一秒的过去，在第三个人表演完自由落体后，艾登策马从广场后方的巷子中窜了出来，与之同行的，还有昨晚那位年老的炼金巫师。
“领主，人带来了。”艾登喘着粗气说道。
肯尼点点头，随后伸手指向绞刑架。“去查查那几个人年轻人，”他看着老巫师吩咐道，“看他们是否服用过炼金药剂。”
老巫师点点头，接着向艾伦的背影走了过去。
此时绞刑架上站着的仅剩两人，艾伦正扯住其中一人的头发，戏虐的看着他。
“还不愿开口吗？”他擦掉额头上的细汗问道，“想和他们一样，做无名英雄？”他不屑的笑了笑，“你的脑子一定是被门给挤了！好好想想，你的主人能给你什么，我同样能给你，并且只多不少，更何况，我能让你们活着走出尼普尔！”
年轻人耷拉着脑袋，任由艾伦如何撕扯，依旧一言不发。
艾伦指向一边瘫软在地的年轻人，“瞧瞧，好好瞧瞧你的同伴，他永远都不可能再拿起任何一杆长矛，你想像他一样？我真的很好奇，你的主人到底给了你们多少金币，能让你们这样忠心耿耿。。。。。”
“他。。。。。什么都没给。。。。。”年轻人突然张口道。
艾伦瞪大了眼，他松开年轻人的头发。“告诉我！”他突然咆哮道，“你们效忠于谁？否则，我立刻绞死你！”
“呵呵。。。。。”年轻人不屑的笑了笑，接着用近乎听不见的声音呢喃道，“逝者不亡。。。。。”
“你说什么？！”艾伦愤怒的揪起年轻人的衣领。
“艾。。。。。艾伦阁下。。。。。”老巫师打断了艾伦。
艾伦松开手中的衣领，不耐烦的回头看向说话之人。“干什么？”他瞪着眼问道。
“领。。。。。领主大人让我来检验他们，是否服过炼金药剂。”老巫师颤颤巍巍的回答，“抱歉，我是不是。。。。。打搅到您了？”
艾伦看着面前的老巫师，只见他满脸慌张，双手捏着陈旧的上衣衣角。他忽然感到自己的失礼，随后给老巫师让开一个身位，并伸手指了指昏过去的那三名年轻人。
老巫师心领神会的走了上去，他伸出年迈的老手，熟练的掰开其中一人的上眼皮，在检查完眼球后，他又捏开了那人的嘴，眼神也随之移向那人的唇齿及舌苔，在做完这一系列动作后，他又挪到另一人身边，重复了刚刚的动作。
“结果如何？”艾伦看着站起身的老巫师问道，“他们有服用过炼金药剂吗？”
“应该没有。”老巫师缓缓答道。
“应该？”肯尼走了过来。
“领主大人，我确信，他们没有服用过炼金药剂。”老巫师改口道。
肯尼点点头，疑惑的看向艾伦。
“别这样看着我，决定权在你手里。”艾伦说完将头撇到一边。
肯尼耸了耸肩，转眼看向广场四周。拥挤的人群将连接广场的主街与巷道堵得密不透风，即便凭他的身高，也一眼看不到尽头。
不经意间，他在人群中瞥到了一个熟悉的身影，可那人竟将脸藏在兜帽中，由于距离的原因，他看的并不真切，甚至几乎无法确认那人的身份。
塞尔西的呼喊让他回过神，在短暂的思考后，他选择相信塞尔西，并下达了行刑命令。
接到命令的近卫军，重新给犯人们套上绞绳，广场上的议论声渐渐小了下来，结局似乎与他们期待的不太一样。
肯尼高高举起了右手，绞刑架后的近卫军将绳子栓到五匹健硕的种马后蹄上，当那双苍劲有力的手落下时，五根长鞭同时抽向参与执刑的种马。
几头被蒙住双眼的畜生嘶鸣了一声，接着向利箭般冲了出去，绞刑架上的五名年轻人在一瞬间被拉至绞架顶端，绞绳圈如同死神的手一般，越勒越紧。
昏迷的三人清醒过来，他们同另外两人一样，不停摆动着四肢，直到彻底失去呼吸的权利。
半晌之后，五人耷拉着脑袋挂在刑架上，四肢自然下垂在身体两侧，寒风吹动他们的尸体，不停的来回摇曳。
艾伦抬起头，看向刚刚那名张口的年轻人，他很好奇，那人刚刚到底说了什么。
塞尔西拍了拍他的肩膀，艾伦跟着转过身。
突然，刑架上传来了一个熟悉的声音。
这次，
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