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北城长歌-第61部分
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“艾伦？”雪莱伸出细嫩的手在男人眼前晃了晃，“怎么了？在想什么？”
艾伦晃了晃脑袋，随即展开眉角。“没什么，有点想家了。”他微笑着拉起姑娘的手，“走，去尝尝络腮胡的手艺，相信我，那会是你吃过最棒的馅饼。”
“你尝过？”塞尔西跟上两人的步子好奇的问道。
“在认识你之前！”
肯尼满意的点点头，目光炯炯地盯着面前石锅中的杰作。
热气蒸腾下，翻腾的酱料咕咚冒着气泡，石锅上贴着一圈又一圈馅饼，与大多数北方馅饼相比，卡尔塔的传统馅饼只有巴掌大小，口感却更有嚼劲。
这是外婆的手艺，后来传给母亲，母亲离世后，每年雪月节，父亲都会给他制作这样的石鱼馅饼，再之后，肯尼将这门手艺教给了妮娜。。。。。
“哎哟！瞧瞧，尼普尔的新任领主竟做起了厨子！”
嘲笑声传进偌大的厨房。
肯尼回过头，看见艾伦吊儿郎当的推开了门。
“看着我干什么？”艾伦挑高一边眉毛走了过来，“做好了吗？先拿一块儿给我尝尝！”
“抱歉，没做你那份！”肯尼盖起石锅盖，不悦的说道。
“领主，我支持您的决策，尤其是这条！”塞尔西第一个举手，“毒舌头，不该享用这样的美味！”
艾伦轻轻打了塞尔西一拳。“偷食者有权享用？”
“该死的！”肯尼重新揭开锅盖，“刚刚，我总觉得哪儿不对，原来是少了一块！”他挥手扫开眼前的热气，低下头数了数。“塞尔西，你在偷食时脑袋挺好用的啊，偷完还能想着把剩下的馅饼挪一挪，将少了的空缺给分摊开！”
“哈哈哈——”
艾伦和雪莱一阵嬉笑，塞尔西满眼尴尬的挠了挠后脑勺。
“嗨！伙计们，在笑什么？”
米欧走进门伸了个懒腰。他穿着一身奇怪的薄衫，宽大的衣袍将背后的两个翅膀遮的严严实实，从后面看上去，像是背了个缠着绷带的沉重盾牌。但从身前看去，没人会发现，他是个长着翅膀的异族人。
“这身衣服和你真是绝配！”艾伦扯起米欧的一只袖子打量着，“哪儿来的？”
“昨天刚刚做的！”米欧满脸得意的说道，“就在城北一间裁缝铺子里，足足花了七十个银币，雪莱和我一起！”
“七十个银币？”塞尔西瞪大了眼，“该死的！”他走上前拈起米欧的薄衫打量了一番，“就这一件？七十个银币？真是疯了！”
“拿开你的手！”米欧不满的抱怨道，“这可是特制的！更何况，七十个银币里还有老板的封口费，你想让全尼普尔人都知道，肯尼领主收留了一个异族人？还在摩温堡里！”
“你哪儿来的七十个银币？”艾伦不解的问道。
“她给的啊！”米欧伸手指了指站在一旁的雪莱。
“那个金币，是给你买药补身子的。”艾伦转脸看向雪莱。
“可米欧需要它。”雪莱吐了吐舌头，“在幻境里，他一直嘟囔着要做一件能藏住翅膀的衣服。起初，我试着帮他做了几件，可都失败了。”她踱步到米欧身后，拍了拍那副‘缠着绷带的盾牌’，“七十个银币花的不冤，至少米欧今后能和我们一样，不用受尽路人的异样的眼光，不是吗？”
“谢谢！”米欧舒展笑颜，“对了，昨天离开裁缝铺后，你去哪儿了？林德整条回来路上都在念叨你。”
雪莱愣了下，随后抿直嘴角笑着说道，“提前回来了。”
“可七十个金币还是太贵了，那间裁缝铺的老板的心脏一定是黑色的！”塞尔西嘟囔道。
“不过是七十个银币而已。。。。。”
众人转眼看向炉灶边的说话的肯尼。
“我说的。。。。。不对吗？”
“没什么不对。”艾伦挠了挠鼻翼，“只是这句话从你的嘴里说出来，有些奇怪。”
“今天是雪月节。”肯尼耸耸肩，“这个传统已经流传近百年了，往年在这一天，不论是卡尔塔的城民，或是贵族，都会停止手中的工作，享受一年一度的清闲时光。富人会在街道发放免费食物，孩子们会得到新的衣服，朋友之间会互相赠礼！”他转脸看向米欧，“那件衣服，就算我送给你的雪月节礼物吧！”
“是吗？！那太好了！”艾伦惊呼，“前几日，我在铁匠铺看中了一个剑鞘，黑胡桃木作料，精致的蔓藤雕刻，那个巧匠还在上面镶上了大小不一的宝石，只是价格。。。。。”
“哦。。。。。”肯尼点点头，“可你的礼物，我已经准备好了。”
“领主！”塞尔西站直了身体，“我这件银鼠皮的甲胄撕破了，全因。。。。。”
“你的我也准备好了。”肯尼打断道。
“是吗？”艾伦满脸兴奋的叫道，“快拿出来，给我看看！”
肯尼微笑着，打开了一旁的石锅。
第154章 篝火舞会
“该死的！这是我得到过最糟糕的礼物！”艾伦放下咬了一口的石鱼馅饼抱怨道，“我宁愿它是一件衣服！”
“小点儿声。”塞尔西将头伸了过来，含糊不清的说道，“侍从说，为了这些巴掌大小的馅饼，领主整整忙活了一下午。”他将口中的馅饼咽进肚子里，补充道，“从在市集上买鱼开始。”
“他一个人去了鱼市？”艾伦皱起眉。
“是，他说，为了保证这些用作底料的鱼是新鲜的。”塞尔西回答。
“真是个疯子！昨天那些活死人的幕后操控者还没抓到呢！”艾伦看着不远处细嚼慢咽的肯尼说道。
“领主，我回来了。”
众人抬起头，只见艾登一反常态的穿着一身皮质甲胄，步履匆忙的走进了餐厅。
“领主。”他走到肯尼身边轻声说道，“节庆的城防巡视过了，没有问题，但篝火舞会的消息散出去后，大量城民涌向了万人广场，我想临时从联盟军驻地里抽调一千人维护秩序。”
“一千人？”肯尼不解的看向艾登，“需要那么多吗？”
“我怕您今晚。。。。。”
“那也用不了一千人！三百人就够了！”肯尼打断道，“先坐下吃点东西吧，辛苦了。”
“谢谢领主。”艾登说完在艾伦对面坐了下来。
“啼鸣！”
“春晓。”艾登慌忙将已到嘴边的馅饼拿开，回答新的暗语。
“金毛小鬼，你的弓呢？”艾伦皱起眉，“我可从没见过那把弓离开过你。。。。。”
“可今天是我们卡尔塔人一年一度的雪月节，领主送了一把匕首给我，打造它的铁匠说，可以免费帮我调整一下弓的精准，我索性把它留在那儿了。”艾登将香味扑鼻的馅饼塞进嘴里，不慌不忙的解释道。
“噢！我都忘了，你是卡尔塔人。”艾伦拍了拍脑袋，恍然大悟道。
“对！”艾登捏住自己的喉咙，用低沉的声音说道，“在今天，一切罢工行为都是合法的！”他松开手，压低了声音，“这是肯尼领主亲口说的，塞尔西团长作证。”
“你可真有意思！”塞尔西扔了颗青橄榄给他。
艾登一把接住，随即丢进嘴里。
“那把匕首，在米欧他们到来前就交了订金，到现在还没做好吗？”肯尼嚼着松软的面包，靠在椅背上疑问道。
“领主，前不久，联盟军刚刚改制了军备纹章，城里大半铁石和木材都被征用了，至于那把匕首，您让巧匠用楠木做鞘，可现在市场上几乎找不到一块儿像样的楠木，所以我让他改成了皮革匕鞘，但还需要一点儿时间才可以拿到。”艾登坐直身子解释道。
“噢。”肯尼应了声，将剩下的面包屑塞进嘴里。
“让一下！”
雪莱将一大盘烤羊蹄放到桌上，蒜茸和迷迭香的味道瞬间充满了整个餐厅。
“这。。。。。”塞尔西站起身，盯着桌上的烤羊蹄，“你做的？”
“是啊！”雪莱抿直嘴角，羞涩的回答，“也不知道味道怎么样，我不是尼普尔人，跟着父亲到这儿后才学的。”
“闻着可真香！”艾登笑着说道。
“快坐下，吃点东西吧！”艾伦关切道。
“味道不错！”肯尼嚼着脆香的羊蹄评论道，“虽然我没有吃过正宗的尼普尔烤羊蹄，但它的味道确实不错，蒜茸和迷迭香草完全溶入了羊蹄中，一点膻味也没有。”
“真没想到，你还留着一手。”艾伦嘟囔着，将香味四溢的羊蹄塞进嘴里。
塞尔西也随之拿起一块，在美味快要碰到唇齿时，他楞了一下，他又仔细看了看，发现眼前这只羊蹄的切口有些奇怪。
他了解摩温堡里的老厨子，那些家伙喜欢将刀磨的锋利，加上巴顿长年累月的挑刺，能活下来的，都是些极其谨慎的家伙，他们绝不会把食材处理的如此毛糙，除了带着毛刺的切口外，羊蹄上甚至还挂着一些没有除尽的羊毛。
他抬起头看了眼雪莱，那两只胳膊瘦弱的如同一根细柳枝，绝不像是会拿屠刀处理羊蹄的彪莽妇人。
“喂！”一旁的艾伦用手肘戳了戳塞尔西，“想什么呢？快尝尝！”
“噢。”塞尔西应了声，随后将羊蹄放进嘴里。
“篝火舞会也是卡尔塔的习俗吗？”艾伦啃着羊蹄问向肯尼。
“对，一个古老的习俗，在雪月节出现之前。”肯尼离开椅背，又拈起一只羊蹄说道。
“在雪月节出现之前就有了？”艾伦动了动眼，“不是和它一同出现的吗？”
“不是。”肯尼摇了摇头，“雪月节是冬月的最后一天，是我们家族在建立卡尔塔之后才有的节日，篝火舞会远在那之前，据说，已经有一千多年的历史了。”
“一千多年前的节日？”塞尔西惊呼。
“是，传说在千年之前，沉睡的恶龙苏醒过来，它有着琥珀色的巨大瞳仁，头上竖着两根乳白犄角，脸上和身体满是皱褶和鳞片，四颗猩红的獠牙上流着血。它有四只结实的脚，但更多的时候会扇着巨大的龙翼，翱翔在天际。那天，它吐着龙焰焚尽了城镇，后来。。。。。”
“后来呢？”小林德好奇的追问道。
“后来，第一大陆出现了一位强大的巫师，他用生命作为代价，封印了那条恶龙。大陆上的人为了庆祝巨龙葬身，也为了纪念那位英勇的巫师，才有了今天的篝火舞会。”肯尼说完故事，心中浮现出父亲的身影。
餐厅里陷入一阵短暂的沉默。
“我的父亲，也说过同样的故事。”艾伦冷不丁的打破了沉默。
“是吗？”肯尼挑起一边眉毛。
“当然。”艾伦笑了笑，“别忘了，我们都是道尔顿。”
“领主。”塞尔西撇过头，“您说，这个世上真的有恶龙吗？”
“我一直坚信，这个故事就是历史，它真真切切发生过，并被人口耳相传了下来。”肯尼捏了捏络腮胡，分析道，“第一大陆有一座巨龙峰，海拔近万米，就在卡尔塔境内，它位于希德山脉北部，传说那个伟大的巫师，将恶龙封印在了巨龙峰之巅。”他顿了顿，指着狼吞虎咽的金毛小鬼，“艾登是那儿的守林人。”
众人的目光齐刷刷看向艾登。
艾登不明所以抬起头，随之将眉毛纠在一起，他用一双鹰目扫视餐厅里的众人，身旁的雪莱也跟着坐直了身子。
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第155章 不动声色
餐厅内再次进入一阵沉默。
聚焦在众人目光下的艾登眨了下眼，显得有些茫然，他似乎并没有参与先前的议论，并对艾伦抛来的问题浑然不知，如果不是身旁的雪莱好意提醒，他应该还在埋头大吃。
肯尼伸出一根手指，轻轻敲了敲桌子，他的动作似乎在提醒艾登。
过往携亲兵参加宴会时，年幼的马文也曾因贪食而忘却自己的身份，他也这样提醒过，但面前这个金毛小鬼，似乎并没有看到他的这个小动作。
与此同时，只有塞尔西的眼睛直勾勾的盯着雪莱，他并不是贪图美色，而是觉得身前这个美丽的姑娘，与先前有些不同，但具体哪儿不一样，他说不上来。
他在犹豫，要不要把这件事告诉艾伦。
“抱。。。。。抱歉，艾伦阁下。”艾登缓缓站起身，“能重述一遍您的问题吗？我刚刚。。。。。”
“艾登，你有些失礼。”肯尼沉声说道，脸色也变得难看起来。
“抱歉，领主。”艾登转过身，躬下腰。
“诸位！”艾伦端着酒杯站起身，“今天是雪月节，值得庆祝。”他举起银制酒杯，“让我们干一杯，为了这短暂，又来之不易的和平！”
众人站起身，当然包括肯尼，他们举起酒杯，饮尽了杯中的葡萄酒。
肯尼坐下后对艾登压了压手，金毛小鬼才颤颤巍巍的坐下来，仆从走过来给他斟满酒，他赶忙端起酒杯敬向艾伦。
“抱歉，艾伦阁下。”他说，“从早上到现在，一直忙于节日城防，现在才有时间坐下吃点东西，真的很抱歉，能重述一遍您刚刚的问题吗？”
艾伦举起酒杯，动了动唇，随后干了杯中的葡萄酒。
肯尼敲击的手指停了下来，他抬起头瞥了眼艾伦。只见同伴轻轻点了下头，肯尼似乎明白了什么，他随后转脸看向一旁的仆从，并伸手指着桌上的杯子，示意再斟上一些。
“我们刚刚在议论恶龙传说，领主说你是。。。。。”塞尔西满脸痛苦的挠了挠头，“希什么山脉守林人，艾伦刚刚问你，那头巨龙是不是被封印在巨龙峰上。”
“对，没错。”艾伦端起酒杯，“你在希德山脉待了那么久，如果巨龙峰上真的封印着恶龙，你应该会知道一些。”
“可那座山峰太高了，没有人能上去一探究竟。”艾登撇撇嘴说道。
“对了！”艾伦突然转过脸看向米欧，“鸟人欧，如果是你，能飞上去吗？”
米欧的眼角颤动了两下，随后放下了手中的无花果。“哥。”他说，“我想，你应该知道。”他伸出一根手指，指向门外，“看见了吗？那座最高的塔楼。。。。。”
“你一口气就能飞上去？！”塞尔西瞪大了眼。
“不！”米欧挑起一根眉毛，“我可以顺着楼梯走上去，但可能会花上一点时间。”
“该死的！”塞尔西敲了敲桌子，“你不是翼人吗？”
“可我的母亲是人类，准确的来说，我是个半翼人。。。。。”
“那如果是你的亲哥哥呢？”艾伦追问道。
“或许可以，但也要花上一点时间。”米欧说完皱起眉，不悦的切开无花果。
“别想这些了！”肯尼打断了众人，“希德山脉在第一大陆，离这儿有千里之遥，更何况。。。。。”他顿了顿，“那儿已经不是我们的领土了，如果要回去，咱们可能真的得花上一点时间。”
“别这么悲观！”艾伦晃悠着酒杯，“有生之年，我一定陪你打回去，夺回属于道尔顿的东西，所有！”
“谢谢！伙计！”肯尼举起酒杯。
“领主！我相信您，总有一天，我们会回到第一大陆，回到卡尔塔，夺回我们的家。”艾登附和道。
“真希望那天早点到来。”塞尔西靠到椅背上，摸了摸脑袋，“在那之后，如果我还活着的话，我要在尼普尔找一个小院，不用太大，然后招一群可爱的孩子，教他们练习的拳术。”
“不用等到那天。”艾伦拍了拍塞尔西的肩膀，指向对桌坐着的小林德，“那儿就有一个，他或许会成为塞尔西拳术学院的第一个学生。”
“你在嘲笑我？”塞尔西不悦的瞥了眼艾伦。
“我愿意跟您学习拳术！”小林德站起身，“塞尔西团长，领主说您是尼普尔的英雄，曾赤手搏赢过棕熊！我在远郊的森林长大，外婆说，森林里最厉害的不是老虎和狮子，而是野猪和棕熊！您可真厉害！”
塞尔西突然坐直了身子，“你愿意跟随我学习拳术？”
“当然！”小林德站直身子，将手放到胸口上，“纳穆神作证！”
“小子，我得提醒你！这可不是件好差事，别等到折了胳膊，破了手肘后哭天喊地！到那时，我可不会心疼你！”塞尔西抱起胳膊吓唬道。
“绝不会！”
艾伦站起身，走到小林德身边，将他牵到塞尔西身旁。“林德，以后跟着这个光头好好学拳。多年以后，你会成为比他更厉害的英雄！甚至，苏美尔大陆上的传说！”
“谢谢！艾伦大人！”小林德恭敬的弯下腰，“如果塞尔西团长愿意的话，我一定会努力！”
“当然愿意！”塞尔西点点头。
艾伦贴到塞尔西身边，小声呢喃了几句，接着将小林德的手交到他手里。
“米欧！”肯尼突然呼喊道，“能帮我一个忙吗？”
“怎么了，领主？”米欧舔着无花果的酸汁，他似乎很喜欢这种青色果子。
“在我房间的书桌上，放着一把亚述王送的佩剑，帮我取过来，我要送给林德，作为雪月节的礼物。”
“真的吗？！”小林德欢呼道，“领主大人，我能自己去取吗？我已经迫不及待想要看见它了！”
“可以，但最好让米欧跟你一起，因为那儿太黑了！”肯尼笑着说道。
话音刚落，小林德已经冲了出去，米欧无奈的站起身，跟着出了餐厅。
“领主！”艾登站起身，“篝火舞会马上就要开始了，我得先去城西驻地，免得人群出现骚乱。”
肯尼点点头，随后向他招了招手。
艾登走过来弯下腰，将耳朵贴了过去。
“朋友，我有个问题想问你。”肯尼短暂一笑，轻声问道，“真正的艾登，还活着吗？”
第156章 识破奸计
当肯尼问完后，餐厅里沉静了两秒，紧接着，仆从们发出一阵惊呼。他们看见艾伦拔出乌钢剑，以惊人的速度，将那乌蓝的剑刃顶在了近卫军队长的脖后。
与此同时，塞尔西翻身越过长桌，银制器皿和满桌佳肴散落一地，清脆声响与仆从们的奔逃声混为一体。落地后，他用宽大的背脊将雪莱护在身后，随后看向肯尼手中掐着的艾登。
呜咽声不断从那人口中传出，肯尼似乎非常痛恨这个诡异戏剧的制造者，他冷冷盯着面前幻化成艾登模样的巫师，嘴角上扬，露出的，却是一个极为冷峻的笑容。
半分钟转瞬即逝。肯尼似乎并没有停下的意思，而是逐渐加重了手上的力量。
巫师此时已满脸青紫，眼球里细小的血管开始出现爆裂，他不断从干裂的嗓子眼里发出呜咽，想挣扎，双臂却被身后某个骑士死死攥住，他能做的，仅有不停踢踏青石地面，但却无法挣脱掐住脖喉间的那双魔爪。
“朋友。”肯尼稍稍松手，语气冰冷的说道，“接下来，我们来玩个游戏。”
“咳咳咳——”
一阵剧烈的咳嗽声传来，但仅仅只持续了半秒，那双魔爪便又加重了力量，随之而来的，是无语言表的窒息感。
死亡的威胁，一次又一次贴近，每当巫师感到快要停止呼吸时，那双手又再次给他生还的希望，这种游离在死亡边缘的折磨，让他每度与昏迷失之交臂的瞬间，又重新苏醒过来。
面前的敌人像是有意在捉弄他，这个该死的家伙像是在和死神玩着游戏，而他，就像他们手中那个微不足道的道具，一次次被抛向死神，又一次次抛回敌人的手里，如此反复，直到他眼球血管爆裂，四肢失去知觉，舌头几近全麻，身体的每一个细胞都在呐喊，哭诉，央求。
央求这样的折磨早点结束，或是，尽快死亡。
“这个游戏如何？”肯尼突然松开巫师的脖子，冷笑道，“谁派你来的，目的是什么？”
“咳咳咳——”
又是一阵剧烈的咳嗽声，与之前的不同的是，这次足足持续了近十秒钟。
“我。。。。。”
“住嘴！”肯尼愤怒的打断道，“让我看清你的真面貌，否则。。。。。”他说着，又再次狠狠掐住了手中的脖子。
“别！咳咳。。。。。”巫师央求道，“别再这样，求求你。”他艰难的吞了下口水，“我。。。。。解术同样需要集中精神，可我现在根本无法集中精神。。。。。”
“在此之前，先回答我另一个问题！”艾伦用乌钢剑顶了顶巫师的脖子，“真正的艾登，还活着吗？！”
“活着！我发誓，那个孩子没做错什么！我们绝不会滥杀无辜！纳穆神作证！”巫师用嘶哑的嗓子呼喊道。
“我们？”艾伦皱起眉头。
“整个伏莱修女院。”巫师宣称，“我们是一体的，你可以把我们当作一个人，因为。。。。。现在只剩下我一个人了。”
“在那之前呢？”艾伦追问道，“你们有多少人？”
“三年前，一场大火烧光了整个修女院，除我之外十六人，全部葬身火海。”
塞尔西的眼角颤动了几下，他看着幻化巫师的背影，努力按捺着躁动不安的心。他此时很想尝试呼喊那个的名字，但他不能。
至�
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