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北城长歌-第67部分
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“领主，早。。。。。午餐已经准备好了。”艾登不知何时站在了一边。
“我睡了这么久？”肯尼拍了拍脑袋，“你去了哪儿？为什么没有叫我？”
“我一直在这儿，艾伦大人吩咐的。”艾登躬下腰，“他说，对昨晚的事感到抱歉，审讯那些骑士的活儿本该他去做，可他睡得太沉了，所以吩咐我不要叫醒您，让您多休息一会儿。”
“塞尔西昨晚没宰了他？”肯尼说着走向餐厅。
“没有，您派去保护艾伦大人的近卫军说，他们一直聊到天亮。”艾登跟上来答道。
“呵！那塞尔西还活着吗？”肯尼对一名行礼的侍从摆摆手，笑着问道。
“当然！他清晨才回住处。”
他们沿着笔直的长廊，转过两个弯来到餐厅。当肯尼推开门时，艾伦和米欧的午餐已经进行了一半，两人似乎正因某件趣事笑的前仰后翻。
“日安！领主大。。。。。”
“日安！辛劳的领主大人！”艾伦打断了米欧的问候，“我以为你要和月亮一起出现呢！”
“对！那样我很快就会成为第二个巴顿，日出而息，日落而起，终日徜徉在妓院的海洋里。”肯尼快步走过长桌，没好气的回应他，“塞尔西呢，已经吃完离开了？”
“去城西驻地了。”艾伦搔搔脑袋。
“是吗？”肯尼在自己的位置上坐下，拿起一片涂满蓝莓酱的面包翻了翻眼，“老医师不是嘱咐他好好休息吗？伤成那样还要去驻地，温妮没拦着他？”
“我们遇到点小麻烦。”艾伦耸耸肩，接着向门外努努嘴，“那个贵族和商人组成的商会，一大早成群结队来摩温堡向我们要人，可那些家伙已经死透了！”
“什么？！”肯尼突然提高了声音，吓得一旁正在斟酒的小仆从打翻了酒壶，噗通一声跪到地上。“该死的！谁起的头？”
“一个叫萨德的小家伙，奥兰多的亲侄子，那家伙膝下无子嗣，卡斯蒙的爵位自然而然就落到了那个小家伙头上。”艾伦遗憾的摇摇头，“他昨晚才刚到尼普尔城，今天一早就以商会会长的名义召集了商会成员，现在正和近卫军剑拔弩张呢！”
“剑拔弩张？”肯尼咬牙切齿的皱起眉，“他带着骑士向我们宣战？”
“倒没那么糟，”艾伦端着酒杯摆摆食指，“那群人只是向我们讨要个说法。”
“一群不明事理的疯子，奥兰多的死与我们有何关系？”肯尼拍了拍一旁瑟瑟发抖的小仆从，摆出一副疑惑的神情。
“噢！我们说的好像不是同一件事。”艾伦扭头看了眼艾登。“金毛小鬼没告诉你吗？”他看向肯尼，“昨晚有两个犯人在监牢里自尽了，就是昨天我们在刑场上抓的那三个骑士，其中一个留着黑胡子的咬掉了自己的舌头，另一个长着鹰钩鼻，他打破陶碗，用碎片割了喉咙。”
“他们不是雇佣骑士吗？这和商会。。。。。”肯尼突然联想到什么，“他们是商会骑士？”他猛地拍了下桌子，“该死的！我早该想到！”
“他们是谁，一点儿也不重要，重要的是，现在商会把这笔账算在我们头上。”艾伦无奈的摇摇头。
肯尼端着酒杯，用另一只手揉了揉杂草丛般的络腮胡，他端住杯子的手在轻微颤抖，心像是被战鼓锤击着，猛烈、喧嚣，而且愤怒。
“我们被人算计了？”他张开紧闭的双唇，抛出一个看似明摆着的问题。
“是，如果那个小家伙背后没人，他敢这么嚣张？”艾伦轻蔑的笑了笑，“可惜他太年轻了，就算是威尔逊又如何？不过是个落荒而逃的丧家之犬！”他停顿了一下，又加重语气嘲弄道，“哦不，是已故的丧家之犬养的一只猫！哈哈哈——”
“别小看任何人，伙计。”肯尼的声音出奇的严肃，“往往，我们会输在那个最不起眼的那个小人物手里，别忘了《战争领袖》最经典的教说，‘骄傲是成功最大的敌人。’”他放下杯子，语气柔和，“你目睹了我的遭遇，不是吗？”
“没错，所以我让塞尔西去了城西驻地。”
正午时分，塞尔西双手叉腰，满脸忧虑看着摩温堡门前喧闹的人群。
“被蒙蔽双眼的城民们！让我再重申一遍，没有哪个领主会干出这种龌龊事！即使恶毒的巴顿也不曾！他的行为，是在给我们尼普尔人蒙黑！”
一个年纪不大，个头平平的家伙站在台阶边，冲广场上的人群呐喊着。
他穿着金线缝制的皮甲和棉布马裤，套着一双高脚靴，瘦弱的身躯裹在棕绒披风里，胸前偶尔因手臂抬动闪着微光。
塞尔西看清了那个发光的东西，那是卡斯蒙家族的劳燕纹章。
“就在昨晚！我们敬爱的肯尼领主，逼迫两个壮汉吞下红鞭草药剂，让他们用粗壮的下体，羞辱两个商会骑士！”说到这儿，年轻人假装哽咽了一下，“可他并没有如愿！那两个秉持荣誉的骑士至死都没屈服！他们不畏强权！不畏屈辱！不畏死亡！最终，选择了自尽！他们是英雄！是我们尼普尔人的骄傲！”
“萨德·卡斯蒙侯爵！我们支持您！让肯尼领主给我们一个合理的解释！”人群中，一个青年人真臂高呼。
“没错！如果这件事传出去！整个苏美尔大陆都会笑话我们！”又一个人吼道。
“我是个丝绸商！我不想在亚述抬不起头！！”一个商旅打扮的男人高呼。
“你说的没错！”萨德指着前排戴折帽的商人喊道，“多年来！商会骑士给予你们近乎免费的庇佑，他们是走马商贩的守护神！而今，这群默默奉献的人受到了欺辱！喊出来，用你们最大的声音！告诉城堡里缩着脑袋的领主大人，他的城民需要一个合理的解释！”
人群中立刻爆发出无数怒吼，惊起了一群栖落在塔楼上的冬鸟，数以万计撕心裂肺的呐喊在一瞬间汹涌交织，如一卷卷滔天海啸袭向摩温堡。
第173章 场面失控
艾伦坐在一把老旧的榆木椅上，托着腮帮，静静看着刑架上奄奄一息的男人。
那家伙的齐耳碎与血水黏糊在一起，几乎已经是个死人，但还剩一两口气。他的全身布满了鞭痕，指甲已经被悉数拔去，烧焦的内衬衣衫下，或深或浅的烙痕清晰可见，在一盆冰凉刺骨的水泼向他的脑袋前，他呻吟起来。
“还没。。。。。死心？艾伦大人？”
艾伦放下拖着腮帮的手，意味深长的叹了口气。“再加五百个金币。”他承诺道，“只要你愿意，我会让亚述王接纳你，成为铁林军一员，那是所有骑士梦寐以求的。”他缓缓站起身，走到男人身前，“你在尼普尔孤苦无依，去了亚述，没人会记得你以前干过什么，在那儿，你依旧会成为一名出色的骑士！”
“只有。。。。。死人，才守得住。。。。。秘密。”
“纳穆神和道尔顿狼纹作证。”艾伦将手放在胸口，语气沉重，“我代表肯尼领主向你誓，只要你承认，你是威尔逊派来的人，你也可以留在尼普尔，我会让摩温堡最好的医师帮你改变容貌，你会成为一个小镇的镇长，或是拥有肥沃封地的男爵！只要你承认，这一切都会成为现实！”
留着金色短硬胡须的男人抬起头，他咧开鞭痕满布的嘴，露出血迹斑斑的牙，出一阵扭曲说男ι�
“你以为，这就结束了？”艾伦重新回到椅子上坐下，“骑士，在这儿，你所经历的才刚刚开始！”他停顿了一下，等那个说男ι崾终趴冢叭绻憔芫彝嵴夷ξ卤ぷ詈玫囊绞Π锬惆丝冢壬撕昧耍颐窃偌绦！�
“迫不及待，艾伦。。。。。大人。”
“是吗？”艾伦挠了挠鼻翼，“知道你的同伴怎么死的吗？”他戏虐的笑了笑，“不堪羞辱，自尽了。知道这世上有多少比死亡更恐怖的羞辱吗？”他挑高眉毛，伸出食指，“很快你就会知道，并为自己的选择后悔一生！”
“我向远在。。。。。神渊的纳穆神起誓。秉持。。。。。荣誉，善待弱小，对。。。。。抗强权，用手中。。。。。利剑，扫平一切不公，我们将永持英勇、谦逊、和荣耀的。。。。。灵魂，为手无寸铁的商人而战。。。。。”
与此同时，摩温堡大门前，肯尼正因愤怒而语塞。
他看着台阶下耸动的人头，和一旁貌似正直的商会贵族们。其中，那个戴着劳燕纹章的小个头双手背在身后，一副谦恭虚伪的表情，直愣愣的看着自己。
“在此之前，我和肯尼领主遭遇了数次袭击！”塞尔西走到台阶边，冲人群大喊，“我们花了近半个月时间抓到了袭击者，而指使她们的人就是巴顿的走狗，他的老管家威尔逊！那些骑士都是他的人！纳穆神作证！”
“尊敬的塞尔西团长！”一个年纪稍大，站在前排的老头张开口，“昨天我恰巧路过刑场，并亲眼目睹了你们袭击商会骑士，如果说肯尼领主不认识他们的佩剑，您为巴顿效力这么多年，您也不认识吗？！”
“可昨天我没有参与那场突袭！”塞尔西摊开手，“我受伤了！”他指了指胸口的绷带，“袭击开始后我才赶到刑场，我到的时候，那儿已经是一团糟了！我甚至到现在都没见过那群骑士到底长了几根胡子！”
“那您的意思是，您和肯尼领主已经认识到这个错误，并承认用恶劣的审讯，间接杀害了商会骑士？！”另一个站在前排的年轻人高呼道。
“领主大人，您为什么闭口不言？”站在台阶上的萨德站直身子，“我们别无他意，就是想要您给一个合理的解释。”他半举双手，手掌向外，“我们没带一兵一卒，甚至连佩剑也没有。”
“领主大人，为什么您召集牛角军团？！”另一个年轻贵族站出来，指着广场后方数以千计的士兵问道，“您想用长矛，封我们所有人口？”
“他们是联盟军！”塞尔西怒斥，“别用那种口气对领主说话！小心我拔掉你的舌头！！”
“在上万城民面前？！”年轻贵族飞快的回应，接着不屑的笑了笑，“您是不是，还要拔掉这儿所有人的舌头？”
“该死的！”塞尔西大喝一声。他刚迈开步子，却被站在肯尼身后的艾登拦住去路。
“尊敬的肯尼领主。”一个蓄着白胡子的老人躬下腰，语气温和，“我是商会成员里最老的鱼贩子，商会成立近百年了，不论尼普尔局势如何动荡，商会依旧维持着尼普尔的经济，那些效忠商会的骑士，是商会的保护神，他们从不欺压妇孺，也从不向我们索取任何费用，只领着少的可怜的会费。”
“是的，领主大人。”另一个稍年轻些的商人躬下腰，“他们确实是商会的英雄，我们希望您向那些无辜的死者，给一个至少听上去合理的解释。”
“他们确实是威尔逊的人，有人蒙住了你们的眼。”肯尼无奈的解释道。
“证据呢？”年轻商人直起腰，“比如，您当着所有人的面，在他们尸体上，找到证明他们效忠威尔逊的东西，或是干脆让他们活过来，亲口承认他们效忠威尔逊！”
“要不我先宰了你！再让你活过来？！”塞尔西指着年轻商人吼道，“你这是在强词夺理！！”
“如果不能。。。。。”萨德抬高了声音，“恕我们无法接受，一个用如此卑劣手段，逼死忠诚骑士的领主！”
“你们想反叛？！”塞尔西大吼，“来啊！毛没长全的小家伙！”他拍着缠满绷带的胸口，“试试！看我怎么撕碎你们的脑袋！”
“住口！！”肯尼厉声大喝。
“领主！我们要一个合理的解释！”一个粗狂的声音出现在人群中。
紧接着，质问声铺天盖地袭来，上百名近卫军围拢过来，冰冷的矛尖对准了蠢蠢欲动的人群，也将那几十名站在台阶上的商会成员围了起来。
人群中出现了骚动，最前排的人扑向了近卫军拉成的人墙，混乱的吼声和所有矛头，几乎在一瞬间指向肯尼。
台阶下，无数城民和近卫军撕扯扭打在一起，那些质问声，逐渐演变成愤怒的咒骂和痛苦的哀嚎。
一时间，鲜血染红了石阶，越来越多的城民，疯狂挤向摩温堡。（。）新
第174章 公然挑衅
摩温堡最高的塔楼上，站着一个身着华服的男人，他用一双皱痕满布的老手，漫不经心的捏着面包屑，洒向栖息在窗沿边的冬鸟。
风很大，大到足以掩盖塔楼下兵戎相见的怒吼。
男人似乎并不在意那一切，他微微吐出一口气，将手里最后一块面包丢了出去。
一只黑毛乌鸦眼疾手快，直接叼走了那块最大的面包，紧接着，它振翅飞离床沿。
在下落到快要接近人群时，一支利箭贯穿了它的身子，可怜的小家伙从半空中摔了下去，直直的坠到冰冷的青石地面上。
“停下！否则下支箭的目标，就是你们的脑袋！！”
艾登的震慑似乎起了作用，焦躁的人群逐渐安静下来。
“愚昧！你们这群蠢货在被人利用！”塞尔西瞪着血红的双眼向人群发出怒吼，“你们知道不知道自己在干什么？！这是反叛！你们在帮萨德·卡斯蒙挑战领主的权威！！”
“城民们！！”肯尼拨开挡在身前的艾登，用最大的声音呼喊道，“我接掌尼普尔以来，你们有目共睹！如果那群人真的是商会骑士，我会用那样卑劣的手段拷问他们？！”他走下台阶，拨开一名近卫军，“你，相信我吗？”他看着一个鼻青脸肿的年轻人问道。
“我。。。。。”青年低下头，拭掉嘴角的血迹，眼里满是犹豫。
“你知道你在做什么？”肯尼的话语变得冰冷，“孩子，这是反叛！”
“我相信您！”另一个年轻人昂起脑袋，“可萨德·卡斯蒙侯爵有理有据，您的审讯手段确实欠妥，但我们绝没有反叛！”
“可这里所有人都看见你和近卫军扭打在一起！”肯尼突然指着那名年轻人吼道。
“我没有！”年轻人试图辩解，“您的近卫军向我们亮出了兵刃，这是自卫！”
“自卫？！”肯尼拔出腰间的乌钢剑，指向年轻人的眼睛，“公然挑衅！与近卫军发生殴斗！这在任何领土都会被直接视为反叛！”
“领主。。。。。”年轻人举起双手，“我。。。。。我没。。。。。”
“可我相信你没有反叛。”肯尼打断了他，“就像你相信我一样！”他将后半句话咬的很重，随即走回台阶上。
“抱歉！领主大人！这并不能说明什么！”萨德·卡斯蒙插嘴，试图让他那幼稚的窄脸显得成熟，“请不要在这种场合故意显露您的仁慈！我们只是需要一个合理的解释！！”
“听到了吗？！”肯尼没有理睬那番话，“刚刚那个年轻人的行为确实是反叛！纳穆神作证，他打肿了一名近卫军的眼眶！”他顿了顿，在确认人群没有因萨德转移话题而骚动后，又重新张开口，“可那又能证明什么？！他想把我从领主的宝座上掀下去？！绝不是！他只是被人蒙了眼！就像你们对这件事的态度一样！你们听到的，看到的，与事实恰恰相反！”
“再次抱歉！领主大人！”萨德高吼，那双青柠色的眼睛露出急切，“我不得不说！您这是在混淆视听，试图遮住群众的眼睛！！”
“萨德·卡斯蒙侯爵？”肯尼转过身，冲近卫军摆摆手背，“在挑起这场争端的同时，有没有想过，你这是在挑起一场战争？”他向前逼近一步，“你又可曾想过，如果发生战争，广场上站着的上万城民会面对什么？！”
“我只知道——”
“混账！住嘴！”肯尼打断他的话，并将声音抬的足够震慑，“你给我听着！卡斯蒙家族的小鬼！不管从何论起，商会都无权质问他们的领主！更无权攒动城民与近卫军殴斗！你已经触发了刑律，我的仁慈只会给那些遵纪守法的城民和贵族！！”
“你也无权用卑劣的——”
“我刚刚让你闭嘴！你聋了吗？！”肯尼再次用不容置疑的吼声打断他，“管你好的舌头！在我没有砍掉你的脑袋之前，你这巧言令色的无胆鼠辈！真以为我不知道是谁在指使你？”他双手拎起萨德的衣领，“威尔逊，是吗？为什么那个胆小鬼自己不来？却让你带着这群替死鬼？”
“松开！即使你是——”萨德似乎要破口大骂，但肯尼再一次抢在他前面。
“你非法聚集城民！将莫须有的罪强加在自己已经宣誓效忠领主的头上！这个广场上所有人都清楚，正是因为你的挑动，他们才意图不轨！”肯尼冷笑，“你一面用冠冕堂皇的理由企图谋反，一面用温言柔语剥获同情，这可真是盘好棋！但我告诉你，萨德·卡斯蒙！收起你那颗躁动不安的野心，让威尔逊的那些挑唆靠边站！你以为，你能活着走出尼普尔？！”
“商会骑士！！听令——”
远处传来一声雄厚嘹亮的吼声。
连接万人广场的两条街道上，突然出现几百名列队以待的商会骑士。他们骑着雄壮的高头大马，披着整齐划一的黑十字披风，反复擦拭的矛刃银光闪闪，每人的腰间都挎着狭长怪异的佩剑，那些骏马将青石地基踩得雷鸣生动，疾驰间，卷起一阵滔天灰霾。
“联盟军！！听令——”塞尔西以同样嘹亮的嗓子向士兵发起命令，“用你们的鲜血！保护养育你们的城民——”
“喝——”
上千名刚刚整编的联盟军，发出一声近乎一人的整齐助威声，他们转身列开长阵，无数支长矛在一瞬间，对准了迎面而来的商会骑士。
与此同时的摩温堡大门前，肯尼单手将瘦弱的萨德扔给了塞尔西。
“看到了吗？！”他走到台阶边冲人群大吼，“城民们！这就是我召集联盟军的用意！萨德·卡蒙斯图谋不轨，倘若你们临阵倒戈，就会成为人质，成为他的筹码，成为我最大的顾忌！！”
“尼普尔的城民们！”一个领头的商会骑士高呼，“肯尼·道尔顿用卑劣的手段杀害了两名忠诚的商会骑士，如果他不就此给出一个解释，我们将强行取缔他领主的身份！你们不会成为人质，更不会成为萨德·卡斯蒙侯爵的筹码，我们只是想让你们看清肯尼·道尔顿真实的嘴脸！！”
“如果！我让你的人承认他就是威尔逊派来的呢——”
又一个嘹亮的声音出现在广场上，混乱的交锋，似乎在这一刻，才刚刚拉开帷幕。
第175章 事态反转
在短暂的暴动后，人群刚刚停歇下来，当他们以为故事的结点，会在慈祥领主戳破卡斯蒙家族的阴谋结束时，随之而来的是商会骑士明目张胆的反叛。
而近卫军的背影让他们稍稍找到一丝安全感，但又一个声音出现在混乱不堪的广场上，人群随即炸开了锅，就像有人把一只断了腿的青蛙丢进鸟笼里一般。
肯尼用冷漠的表情看着远处的商会骑士。他似乎见过那个领头的家伙，正是自己第一次向城民宣布就任时，骑行在吉尔墨身边的男人。
塞尔西反押着萨德的双手，他感觉自己捏了一张强有力的底牌。艾登紧握长弓，半眯着眼，在领主的命令下达后，他自信，自己会在第一时间射穿那个领头骑士的脑袋。
这样的焦灼在无声中足足停留了一分钟，直到人群分开，两个人走了出来。
他今天的装束有些不同，棕色衬衣和浅灰色马裤，高脚靴上沾满了这一路来的泥泞，走上石阶时，乌刚剑就像狼的尾巴，洋洋得意的摆动在身侧。
肯尼看着那个渐渐走近的英俊面容，还有那件常年加身的灰色狼纹披风，而最大的不同是，那家伙竟削去了过肩的马尾，和与他同行的另一人一样，顶着一头齐耳碎发。
“抱歉，伙计，是不是来的晚了点。”他冲肯尼笑了笑，露出洁白的牙齿。
“不算太晚，至少这儿还没死人。”
在目光交接时，肯尼确认，艾伦似乎已经与他身旁的骑士达成共识。起初他并没有抱太大希望，让一个已经宣誓效忠的骑士改口，绝不比摘下天上的星星容易。
他不知道艾伦在监牢里做了什么，更不清楚他为什么会毫无缘由削去长发，但那个眼神，已经足以让他安下心来。
“该死的！罗滋！你还活着？！”在见到留着金须的骑士后，被塞尔西押住双手的萨德突然放声高呼，“如果你还当自己是一名商会骑士，没有忘记那段庄严宣誓的话，告诉底下那群没脑子的家伙，肯尼·道尔顿是如何侮辱你们的！！”
“是的！”名叫罗滋的骑士撩开额前的碎发，“尊敬的萨德·卡斯蒙侯爵，我当然没有忘记誓词，并且，很快就会将这一切告诉所有尼普尔人，肯尼·道尔顿，到底对我们做过什么！”
“这样最好！”罗滋露出一个阴冷的笑。他随即开始在心中赞叹当初的选择，这个中年骑士此刻竟成了自己的救星，他猜想肯尼一定是疯了，又或是他的同伴疯了，竟能让罗滋活着出现在这儿。
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