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北城长歌-第69部分
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塞尔西楞了两秒。
他听出了肯尼话中的意思，那番看似催促的言论，实则是怪罪，领主在怪罪他没有劝降这群骑士，倘若现在跪在这里的是三百人，或是两百人，甚至是一百人，领主都绝不会下这样的命令。
而今，这三十名骑士的小命成了巩固权威的牺牲品，领主需要震慑那些没有参与叛乱的商会骑士，和台阶上，或是人群中，某些心怀不轨的家伙。
这一刻，塞尔西突然发现自己似乎已经学会像艾伦那样去思考。
他转过身，走向最近的一名商会骑士。
“肯尼·道尔顿！你不能这样做！！”一名年老的商会骑士昂起下颚，用嘶哑的声音怒吼道。
塞尔西抽出一名侍卫的佩剑。阳光下，那柄剑闪着说暮猓叩揭幻锸可砗螅谢夯禾蚰侨说牟本薄�
“我们都是功勋在身的骑士！你无权抉择我们的生死！！”那名骑士似乎感到死亡的威胁，他扯开嗓子嘶吼，并试图挣脱近卫军的双手。
“现在你们是联盟军！”肯尼怒吼道，“我的仁慈，只会留给那些遵纪守法的城民！”
话音刚落，塞尔西抬起利刃，只见一道寒光划过骑士的脖颈，人群发出一阵惊呼。
那名骑士的人头如同一颗脱离枝丫的苹果，翻腾跳跃着滚到台阶边。他的眼睛半睁着，看着鲜血从自己跪立的躯体喷涌四溅，几秒钟后，那具失去头颅的尸体轰然倒地。
“畜生！我诅咒道尔顿家族永——”
随着咒骂戛然而止，第二名骑士的人头也随之落地。
“领。。。。。领主大人！伟大的肯尼领主！尼普尔的救星！”第三名骑士昂起头，“求。。。。。求求您！不要杀我！我师从亚兰特剑术大师，我是商会骑士队中的佼佼者，您——”
不等第三名骑士说完，塞尔西挥剑斩掉了他的脑袋。
“你呢？”他走到第四名骑士身后，“还有遗言吗？”
“我向远在神渊的纳穆神起誓！秉持荣誉，善待——”
塞尔西冷笑着，挥剑斩掉了第四名骑士的脑袋。接着，是第五颗，第六颗，第七颗。。。。。
与此同时，无数细小的呢喃声冉冉而起，那些声音逐渐变大，接而整齐，最后化成有力的嘶吼，和愤怒的咆哮，响彻万人广场。
“我向远在神渊的纳穆神起誓！秉持荣誉、善待弱小、对抗强权，用手中利剑扫平一切不公！我们将永持英勇、谦逊、和荣耀的灵魂，为手无寸铁的商人而战！为手无寸铁的商人而战！！为手无寸铁的商人而战——”
第179章 佣金谈判
晨光倒映在乌努恩河上，渔船随着初春的风在波光粼粼里不停摇曳。
天气已渐渐转暖，不时有回春的鸽子和白头翁信步石桥，那群小东西将黑眼珠瞪的溜圆，试图在找寻一些散碎的面包。
一匹乌黑的种马踏过尼普尔西城门，上面坐着一位身着连环银甲的老骑士，那双深陷眼窝里的棕色瞳仁炯炯有神，高挺的鹰钩鼻下，凌乱的胡子已经花白，随着胯下骏马的颠簸起伏，身侧那柄胡桃木作鞘的佩剑如同黄牛的尾巴，懒散的摇晃着。
他和那匹神采奕奕的种马转过一个弯，在一处有石椅和麦香的驿馆边停下，简略环视附近后，他下马坐到石椅上，并呼喊驿馆的小仆从，要了两杯新酿糯米酒，和几片干酪纯麦面包。
半晌之后，小仆从将早餐搁到桌上。老骑士端起酒杯，看着对街那座三层木色土坯房，在呷下一口甜香的糯米酒后，他似乎感到眼前的阳光被某个东西遮住。
“别来无恙，老家伙！”
一个声音出现在耳边。老骑士微眯着眼，从缝隙里瞥见一个看似熟悉，却又显得有些陌生的脸。他放下酒杯，用手遮住刺眼的阳光，接而确认那个人就是他的雇主。
老骑士赶忙站起身，邀请年轻人坐下。“噢！您怎么把头给剪了？”他用献媚的口吻惊叹道，“那可是我见过最漂亮的头！比亚述女王的头还要漂亮！”
艾伦撇撇嘴，露出一个皎洁的笑容，在对桌的石凳上坐下。“上个礼拜，哦不，上上个礼拜。”他竖起一根指头，“有个恼人的女巫看中了我的长，我猜，她或许有收集男人头的癖好。。。。。”他晃晃那根竖起的手指，“该死的，现在我们该谈点别的，待会儿还有个缠人的家伙找我有事。”
“噢，是的，您现在贵为尼普尔财政大臣，确实有很多恼人的问题需要解决。”老骑士将桌上的糯米酒递了过去，“艾伦大人，关于我提出的雇佣骑士队佣金，您有什么看法？”
艾伦接过酒杯，浅浅抿下一小口。“说实话，有点出乎意料。”他用舌头裹着香甜的糯米酒，含糊不清的说道，“你开出的价格，已经足足高出联盟军士兵军饷的三倍，市面雇佣军价格的两倍，对吗？”
“噢！抱歉！”老骑士说，“关于联盟军士兵的军饷，我并不知晓，但您不可一概而论，毕竟联盟军士兵的武器甲胄和马匹辎重，都由领主提供，而我们雇佣军的军备都是自购，况且联盟军中还有新招的士兵，他们至少得训练两三个月，甚至半年，或是更久，我们雇佣军里可没有软脚虾。”
“没错！可我们不会给每个士兵都配装这样的军备。”艾伦指着老骑士腰间的胡桃木剑鞘笑了笑，“我不否认雇佣军都是剑术高人，但也不能高出普通士兵军饷的三倍，这不合情理，世面上也没有这个价格，你说呢？”
“您需要在肯尼领主那儿有个交代，我明白。”老骑士点点头，“可。。。。。”
“你有兴趣加入联盟军吗？”艾伦端着酒杯，看着熙熙攘攘的行人问道，“我的意思是，你可以带着那群雇佣骑士加入联盟军，虽然在军饷上可能不敌过去，但至少是个安逸的归宿，尼普尔的政局已经逐渐稳定，虽然你在远郊，但一定也对肯尼的名声有所耳闻，他是个值得追随的领主，真的，你可以考虑考虑。”
“肯尼领主最近可谓名声大噪！这一路上，到处都是关于他的传闻！”老骑士放下酒杯，挠了挠脖子，“但我们自由惯了，那套繁缛规矩不适合雇佣军，我想，咱们还是谈谈佣金问题吧，艾伦大人。”
“是吗？”艾伦将酒杯搁到桌上，扭过头看着白苍苍的老骑士，“每人每年，五个金币。”他咧嘴一笑，“这可比吉尔墨给你们的要多的多。”
“可吉尔墨包了我们的食宿。”老骑士飞快的补充，“不仅如此，他偶尔还会为我们的酒钱和嫖资买单，这也是一笔不小的开销，您说呢？”
“是吗？”艾伦用略带嘲弄的语气反问他，“可你们拿到佣金了吗？”他挠了挠鼻翼，“吉尔墨是个给你们画饼充饥的吝啬鬼，我们和他不同，你们每年都会实实在在拿到那五个金币，肯尼领主的声誉和纳穆神作证。”
“我相信您，但食宿也是个大问题，艾伦大人。”老骑士尴尬的说道，“我猜，您也不想看到我们掳掠村庄，占用民舍，对吗？”
“你在威胁我？”艾伦的语气突然变得冷漠。
“绝不是！”老骑士靠到椅背上，满脸冤屈，“但五个金币确实太少了，我们干的可是掉脑袋的活儿。”
“马伽·佩罗，五——”
“马伽·达·佩罗维德，阁下。”老骑士纠正，并打断道。
“该死的，你的名字可真长！”艾伦端着酒杯，不满的抱怨道，“总之，五个金币是我们能给出的最高价格，在这个基础上，肯尼领主已经承诺，如果你们有人在战争中牺牲，会得到三十枚金币的抚恤金，这可不是笔小数目。”
“我想，我告诉过您，我们大多没有家室，抚恤金对我们来说形同虚设。”老骑士拨弄着手指，“恳请您，在五个金币的基础上再加一点儿，我帮您砍掉了吉尔墨的脑袋，您见过我们的作战能力！”
艾伦沉默了一小会儿。
“如果是这样的话。。。。。”他思考后张开口，“我暂时不能给你答复，这件事，还需要跟肯尼商议。”他将香甜的糯米酒一饮而尽，随后把空杯放回桌上，“一周后，再来这个地方等我。”他站起身，“哦对了，谢谢你的糯米酒，味道不错！”
马伽点头示意，随后看着艾伦上了一匹毛色乌亮的战马，当那个背影消失在主街尽头后，他低下头，看着桌上的空酒杯，和已经凉了的干酪面包，神色沮丧。
“老骑士，看上去，您好像不大高兴。”
一个声音出现在身后。
“如果你不想掉脑袋的话，最好离远点儿。”马伽拿起一片冷面包，头也不回的嘟囔道。
“剑术卓越的骑士不该吞咽这样的食物，这间驿馆有烤羊蹄和松鼠肉，我想，或许您该尝尝那个。”
“你是聋子？！”马伽猛地回过头。
“先别怒，尊敬的老骑士。”站在马伽背后的男人满脸笑意的说道，“我的意思是，您原本有更好的选择。比如，每人每年，七个金币的佣金。。。。。”（。）
第180章 犹豫不决
午后的阳光穿过窗户，照在肯尼的银制盔甲上，他又斟满一杯钟爱的新酿葡萄酒，在呷下一小口殷红液体后，缓缓将脚伸向长桌深处。
背后忽然传来开门声，随之而来的还有艾伦身上那股特有的香栗味儿，他慵懒的握着扶手，正了正身子，用蜂蜜色的眼眸无精打采的看向迟到之人。
“诸位，抱歉。”艾伦叹了口气，“遇上点恼人的事，来晚了。”
“不晚，您来的刚刚好，艾伦大人。”老海德满脸笑意的踱步到桌前，“刚好我要开始向领主大人汇报，关于。。。。。”
“塞尔西呢？”艾伦面无表情的问道，“他不是有义务监工吗，哪儿去了？”
“早上去驻地训练士兵，这会儿应该回平民窟了。”肯尼咕哝道，“伙计，他和你不一样，那个老实人现在可是有家室的人咯！”
“艾伦大人，我们来说说城南道路规划的事吧。”老海德插嘴道。他说完，变魔术似的摸出一张羊皮纸卷，随后在长桌上铺开，毫不顾忌的拿起领主的青铜砚台压住一角，指着凌乱的笔迹自述起来。
“住嘴！”艾伦伸出一根手指，“听着，我没空听你说这些！”他拉开一张椅子坐下，“现在，你只需要回答我三个问题，金币，人数，工期。”
老海德满脸尴尬的伫立在桌边。艾伦的话像是让他咽下一只苍蝇，更不巧的是，那只苍蝇还卡在了喉咙口，那该死的小翅膀仿佛还在扑腾着，他突然不知道该怎么接下去。
“我的通用语说的不够好？”艾伦正在斟酒的手停了下来，“你需要多少金币，多少工人，还有，那条该死的泥巴路到底多久才能变成青石大道？”
“噢，是的！”老海德挺直身子，将停在半空的手收了回去，“嗯。。。。。有许多事需要去处理，比如沿街民舍和商铺的拆迁问题。。。。。这大概需要三个月时间。施工所需的时间并不长，这和工人的数量挂钩，现在暂且无法估算。“他顿了顿，豌豆大小的黑眼珠溜向眼眶上方，“这其中的费用，我想。。。。。至少需要三万个金币。”
“三万个金币？”肯尼皱起眉，“包括拆迁和安置费？”
“是的，领主大人。”老海德点点头，“这其中包括前期的拆迁和安置，工人施工，以及后期的商铺再建，全都包括在内。”
肯尼放下酒杯，靠回椅背上。“喂！”他扭头问向自己的财政大臣，“除去招兵和军备采购，赈灾所需，以及摩温堡里的日常花销，我们还有能力支付这笔费用吗？”
“嗯？”艾伦抬起头，显得有些心不在焉。“如果不和亚述联盟，交纳贡金的话。”他说，“虽然会让我们这段时间的手头不太宽裕，但新季度的税金很快就会上缴。”
“噢。。。。。”肯尼应了声，用手肘撑着扶手托起额头。“那就去做吧！”他说，“那条路早该修了，亚述使者来访的第一句话，就是向我抱怨那条该死的泥路，弄脏了他昂贵的鹿皮长靴，可真够丢人的！”
“谁说不是呢！”老海德躬下腰，“在此之前，我也是来往亚述的走商鱼贩，那儿流传着一个关于咱们城南泥路的笑话。‘话说，亚述有个贵族少爷，娶了我们尼普尔的一位小姐，他们每年都会坐着马车回尼普尔省亲，每当睡梦中被颠醒，姑娘就会知道，到家了。’”
艾伦立刻抬起头，恼怒之色尽显。“哼，笑话说的不错。”他没好气的嘟囔道，随后将刚刚拿起的银制酒杯磕到桌面上，殷红的液体溅了一桌。
老海德吞了下口水。他显然已经知道，这个笑话不该从一个尼普尔人嘴里说出来，更不该的是，当着尼普尔领主的面说这个笑话。
“半年之后，我不希望再听见这个的笑话。”肯尼将怒色藏于捏紧的拳缝中，“带上这些图纸，干你该干的事去吧！”
“是，是，抱歉，领主大人。”老海德慌乱的卷起桌上的羊皮图纸，行礼后退向大门。
“善待那些金币！记住，塞尔西团长会盯着你！”艾伦看着老海德默默离开的背影叮嘱道。
“谨遵教诲，艾伦大人。”老海德转过身，轻轻将门掩上。
艾伦摇晃着银制酒杯，果香四溢的葡萄酒在杯径上打着旋儿。他的大脑在飞转动，思考该不该将马伽提出的佣金问题告诉肯尼。
倘若他把这件事抖落出来，那之前私自动用的五千金币无疑会曝露，肯尼或许会大雷霆，甚至削去他财政大臣的职位，但好处是他可以答应马伽提出的条件，不必再为这件恼人的事辗转难眠。
但如果他隐瞒这件事，并拒绝马伽提出的佣金，那他们至少需要分派上千名士兵，去镇守乌努恩河上游的水坝。对于兵力本就不足的联盟军来说，此举或许会引来其他领土窥觊，如果事情再操蛋一点儿，他们或许还要面对恼羞成怒的马伽雇佣军，那七百二十一人可都是武装到牙齿的疯子，如果，真的与他们生冲突的话。。。。。
“嗨！伙计，别这样浪费一杯好酒。。。。。”
艾伦回过神，感觉一双疲倦的眼正盯着自己的鼻梁，他低下头，现葡萄酒洒了一地。“噢！”他放下酒杯，甩了甩手上的酒渍，“抱歉，我。。。。。”
“在想什么？”肯尼稍稍皱了皱眉头，“关于。。。。。温妮？还在恨她剪掉你的头？”
“哪能呢！”艾伦揉了揉齐耳碎，“我杀了艾莉斯，可她却为塞尔西，帮我们赢了萨德，赢了民心，与之相比，半截头算得了什么！”
“那你在想什么？”肯尼将双手耷拉到身侧，看着长桌尽头墙壁上悬挂的油画，他感觉那副油画里的人也在看着他。
“嗯。。。。。”艾伦垂下眼，“我在想，那条路是不是可以晚一点修。”
“为什么？”肯尼将目光转向他，“那该死的烂路已经成了苏美尔大6上的笑话，你刚刚没听见吗？亚述人在笑我们，那些该死的——”
“那又怎样？”艾伦昂起下颚，将后脑勺贴向背脊，“我的意思是，时间还长，我们应该把所有的税金都拿来建立军队，守住领土，这比什么都重要，不是吗？”
“你是不是有事瞒着我？”肯尼捏了捏络腮胡，“比如，你需要那三万个金币，去干比这更重要的事？”（。）
第181章 温存之后
当塞尔西的手划下温妮的肩膀时，他感觉身体从未如此僵硬过，他以前从没干过这样的事。
至少对她没有。
在那之后，这个长吻变得更加焦灼，那双拳茧遍布的粗手环住了她的后背。
她并没有反抗，而是任由那双手滑向最后一截脊椎，甚至更低，两人都似乎在企图做点别的什么。
在挪开舌头的瞬间，他转向身后，用留有短硬胡须的脸在她的项背间喘息，而那只手一只停留在某个圆润的地方，直到越来越低，如一次未知森林的探险。
当她再一次转过身抱紧他，并疯狂吻下去时，他第一次这么清晰的感觉，温妮的身体会如此柔软。
于是两人的嘴唇咬合的更紧，伴随着一股情热的狂澜，她的脑子不再受控，只想用尽力气，扯开他胯下那块阻隔温情的遮羞布。
下一秒，两人倒在木床上。
塞尔西粗鲁的掀开温妮全身的累赘，并试图与她离的更近。她没有一丝抵触，像只落栖春日的情鸟，肆意散发着女人本该有的热情和鸣叫。
这一刻，他不再是那个下马躬身，低头吻她手背的假意绅士，她也不再是那个面若冷霜，不畏生死的巫术修女。
三年未见的爱与恨似乎在顷刻间分崩离析，起因是，那个看似再平常不过的吻。
许久之后。贫民窟二层小木屋里，夕阳透过丝绸棉锦照在两人身上，屋里的气氛似乎从未如此暧昧过。
塞尔西褪去常年加身的甲胄，露出疤痕满布的胸膛，目光游离。
而温妮呢，她像只栖息树丫的小鸟，温柔似水的躺在男人怀里。
此时，她在幻想。他们身处一个连地名都不知晓的乡间小屋，他是个樵夫，或是个木匠，而她靠做樱桃馅饼，或是果子酒贴补家用，刚刚的温存，或许让他们即将拥有一儿半女，这世间所有的纷争与权斗，都再与他们无半点关系。
“我。。。。。”
“别说话。。。。。”温妮做了个噤声的手势，随后将头埋进男人的腋窝里，“让时间停一会儿，这刻很美，我从没想过，自己还能拥有常人该有的温度。。。。。”
“可他们在等我。。。。。”塞尔西试图起身，却被安妮扯住了胳膊。“亲爱的。”他扭头看向鹅绒被里的女人，“他们真的在等我，还有红鼻子海德，城南那条旧路的改建刻不容缓，肯尼领主让我去做监工，我得去看看那些该死的图纸和预算。”
“如果，我让你再陪我一会儿呢？”温妮撩开被汗液浸湿的碎发，“你还是会现在就走？在我满足你最原始的冲动后？”
“嗨！我们已经在一起七年了。”
“可我们才刚刚在一起。”温妮掀开被子，任由橘色微光洒满雪白的酮体。
“好吧！”塞尔西作出让步，走到桌前倒了半杯葡萄酒，“但只能是一小会儿，我已经迟到了。”
“相信我，他们会理解的。”温妮温柔的笑了笑。
“我有个问题，你——”
“只能关于我俩！”温妮警告他，“并且，不能破坏现在的气氛。”她侧过身子，靠到松软的鹅绒枕上，“别在这种时候，提任何不相关的人，这会让我感觉，自己和酒馆里的妓女没什么两样！”
“噢！”塞尔西诚恳的点头，“那。。。。。我想。。。。。我没有问题了。”
温妮发出一阵轻笑。肩头的抖动让雪白的锁骨随之起伏，细碎刘海从耳后耷拉到脑门上，她习惯性撩开碎发，而后笑声变得更大。
“问吧，只是个玩笑。”她抿直嘴角，抬头看着塞尔西，“三年了，你真是一点儿也没变！”
“为什么要剪掉艾伦的头发？”他突然变得认真起来，“他虽然杀了艾莉斯，但当时的情况你亲眼目睹，如果有人拿匕首顶着我后脑勺，你也会那么做，不是吗？”
“我以为你会问点别的，比如威尔逊。”温妮起身披上衣服，“放心，没有巫术会需要用到别人的头发。”
“那，为什么那么做？”塞尔西追问道。
“那天他来这儿找我，带着一个满身伤痕的骑士，他让我幻化成那个骑士，还叮嘱了一大堆无关紧要的废话，可当时我还沉浸在失去艾莉斯的悲痛中，而凶手就站在我面前。。。。。”
“你企图杀掉他，结果只割断了头发？”
“有这么想过。”温妮坐到床沿上，低头系着扣子，“可那家伙终究是你的朋友，更何况，他也没那么糟，但终究是他亲手杀了艾莉斯，这点毋庸置疑，所以我取了他的头发，在艾莉斯墓前焚烧，滋当是为她报仇了！”
“谢谢。。。。。”塞尔西低下眼，口吻中，混进了一丝内疚。
“没什么好谢的！”温妮站起身，夺过男人手中的酒杯，“肯尼·道尔顿不错，他是个值得追随的家伙。”她呷下一小口葡萄酒，“亲爱的，你很幸运，能遇到这样的领主是福气，相比之下，我的人生可比你操蛋多了！”
“前半生。”塞尔西告诉她，“从今往后不会了。我们会抓到威尔逊，扫平一切意图谋反的家伙，尼普尔，一定会如领主所说，成为苏美尔大陆上最——”
‘咚咚咚——’
一阵急促的敲门声从屋外传来，打断了塞尔西的豪言壮语。
“瞧！雇主找上门了！”他冲温妮耸耸肩，披上甲胄走向屋外。
‘咚咚咚咚咚——’
敲门声不断传来，显得焦急紧促。塞尔西走到大门边，满脸不悦的打开门。
“嗨！这扇门可是我——”
“别说话！”门缝刚刚露光，艾登满脸焦急的侧身挤进，随后快速掩门。
“噢！该死的！到底——”
“嘘！”艾登�
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