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剑与岚-第38部分
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罗契没准备对弗兰克的身份有所隐瞒，于是直接道出，让斯玛特又是一阵做作的大呼小叫。但对伊芙，他则有所保留。
“好了，打住吧！现在，愿意让你知道的都让你知道了，我想你应该明白这代表着什么。”
斯玛特马上收敛起所有多余的表情，郑重地应道：“这是我最好的一次机会！我认为我只需要知道这点然后付出不懈的努力就行了！”
“很好。”罗契回以赞赏的一笑，继而又敲起桌面来，“我认为你需要立即投入到你的努力当中。我不知道你和你的伙伴们回到各自的家乡需要多长时间，组建工程队完善你们的建筑公司又需要多少时间，又将在何时返回新月城。我只知道，拓城计划已经开始了，迈开的脚步只会一直向前，不会因为何人何事而稍作停顿。”
斯玛特立即听懂，他急切地问道：“很快便会有工程上马？”
“嗯，大工程，价值巨大的工程。只是我很怀疑你能不能赶得上。”
斯玛特两眼放光，连忙道：“赶得上！绝对赶得上！敢问是哪个地段的哪样工程？”
“前进堡。”
“前进堡？！怎么会是那里？那里不是一块爬满了僵尸骷髅的死寂之地吗？”
“呵，现在是，但很快便不是了。”罗契飒然答道，看起来定是拥有着十足的把握。
“新月骑士团？”斯玛特轻声发问，他显然是联想到近来在城中流传的消息。
“这不需要你知道。”罗契没有承认，也没有否认，而是强行带过，至于对方会不会因此而展开丰富的想象，他不在意。
“呃，明白。”斯玛特唯唯应是，忽又面容一转，脸上泛起敬色，“重建前进堡绝对是个最英明的主意！再没有比它更适合充当新月城自治领的东大门的了！”
这还用你说？
罗契其实很想翻着白眼口沫飞溅地大声吐槽的，但终究没有，他还记得要保持着自己的绅士风范。不过只要一想到前进堡重建成功后随之而来的各种好处，便觉得脸上的矜持笑容有些绷不住了。
别的先不必提，单是交通条件的改善就已善莫大焉。
要知道，连接新月城与广大的北地腹地的主要道路理论上是横穿前进堡而过的其选址本来就是为了卡住咽喉要道，然则如今行经之时却不得不绕着此处拐个大弯！
缘何至此？全因在抵抗战争中遭受托古奥军队强攻而陷落的前进堡囿于各种因素长期无人清理，随后不知产生了何种变故竟集聚了大量的负性能量，原本应慢慢归于尘土的阵亡将士的遗骸受到了侵染，相继转化为各种各样的不死生物，传闻其中还衍生出相当高阶的存在，直让该处成了一块生人勿进的死寂之地。逼得旅人和商队不得不远远绕行，唯恐波及，由此而生额外的旅途靡费，端的是一大困扰。
情况已持续了二十多年。
所以，若是能够荡平此地，重开集镇，设立商栈税卡驿站，将道路裁弯取直以简短路程，重整出一道完好通畅的“东大门”，那可真是一件功德无量之事。
那么，此等好事为何至今未成呢？咳咳，说是有多种考虑啦！
事实上，前进堡一带并不算是什么九死一生的无回凶地。
后来陆陆续续地有许多冒险者尝试深入探索，虽然还是有倒霉鬼永远留在了里面，但绝大多数是能安然返回的。但探索的结果并不尽如人意。返回的冒险者全都说不出里头有何特殊怪异与众不同之处，皆道是与常见的死气较重容易衍生不死生物的古战场并无二致，便是新月城或是各个教会派出的较为精锐的探索队伍亦未能取得额外的成果，因而前进堡产生异变的原因一直都还是个谜。
不管如何，一个对外公开的官方说法是必不可少的，于是，“此处地形特殊导致了反常的负性能量集聚致使不死生物集群出现”的理由被抛了出来嗯，是经不起推敲的，只能用以安慰见识不广的普通民众。
幸好徘徊于此的不死生物似乎甚为依赖那集聚而来浓密如云的负性能量，总是瑟瑟缩缩蝇集于内，轻易不会踏出该能量层的笼罩范围，因而甚少发生“不死生物横行肆虐阻断商旅”之类听起来就觉骇人的恶劣事件。
时日一久，攸关的方面发现实际的影响并不太大，慢慢地也就不以为意了。
早就将霍纳河西岸七堡区一带视之为势力范围自认负有守土之责的新月城自治领政府以及自命正义誓言清扫污秽铲除邪恶与不死生物不共戴天的各大善神的教会，从来没有遗忘过这个地方，“净化前进堡”的议题屡次被提出，也一直是年轻热血的中低层军官和激进的神职人员中间的一个的话题。
只是高层人士显然要“稳重”得多，他们需要在投入和产出上作出充分的衡量，衡量过后便觉得你们这些总能赚钱的商人和有兴致四处游历的背包客绕绕路其实也无妨，然后，就没有然后了，只在区域外围多了几座并不常设的监察站。
当然，现在是今非昔比了，地区的真正大，新月城城主瑟曼大公爵阁下已下定决心要对这块邪恶之地有所作为。他要让所有被亵渎而不得安息的亡者得以超度，要将那不洁的负性能量尽数驱散，他要让前进堡重新以集镇的面貌呈现于世，他要将淤塞的道路重新通畅，他要让每个跨越霍纳河的旅者都能在头顶看到新月旗在飘扬！
好吧，其实是经不住某位高人的忽悠吃下了他所画下的一个大饼，又被他随手赠送的一大笔钱财迷花了眼，最后对方更是拍着胸脯说要亲自上阵并保证成功，这种情形下大公爵都不知道还能拿什么理由回绝。
好吧，其实一切都不重要，你只需知道一个简单的归纳：前进堡现在仍是一块恶地，但它拥有不错的价值，还值得抢救一下，于是某位闲极无聊的高人准备出手，且看他如何逞威。
罗契无疑是走神了，这家伙都不知道将自己的思绪飘飞到哪个莫名其妙的角落，幸好还是很快便回过神来，他轻咳了两声，收起了那套让斯玛特傻眼的奇诡表情，转而板着脸孔，一本正经地叮嘱了一番，然后便将斯玛特打发。接下来他还有很多事要做呢
面见客人、面见客人、还是面见客人
枯燥了点，劳累了点，但足够充实，这样的日子他还是很喜欢的。
傍晚时分，带着一身疲倦，罗契回到了城堡。就在城堡大门处，他碰见了弗兰克。
“有事？”罗契关切地问道。
显然弗兰克那紧皱的眉头耷拉的嘴角让人一瞧便知其怀有心事。
摇摇头，摊摊手，弗兰克答道：“叶还在房间里，已经大半个月了。”
“伊芙还在陪着他？”
“呃，是的。”
“那就没事，不久就会好起来。”
“为什么你对伊芙那么有信心？”
“为什么你对伊芙没有信心？”罗契笑了，一副智珠在握的样子，“现在能让他敞开心扉毫无顾忌地讲故事的，只有伊芙了啊。”
第六十八章 平复与振作
大半个月了，叶孤云一直维持着一个听起来就觉得枯燥至极的固定作息日程。一整天全在书房里头，上午是语言课的时间，下午则轮到他讲故事，而结束时间全凭兴致并无定时，有时候甚至会迁延到夜深，实在倦极了便于备在书房中的躺椅上对付过去。
清苦，愁闷，这是一种自我折磨，身边人全都为之心碎，而叶孤云却是一无所觉，自顾自地继续任性下去。
他讲了很多，大部分是第二世时的故事。
自己与友人如何潇洒浪荡风流不羁，一位位大侠的豪壮高义，一对对神仙眷侣的逍遥出尘，每一位散人怪客的狷狂恣睢，各大门派的深厚渊源，那个江湖的刀光剑影恩恩怨怨，关于朝堂，关于权位，关于。。。。。。利益。
他还讲了诗，讲了书，讲了礼，讲了孔丘，及至李耳孟轲孙武墨翟韩非荀况王诩。他尽情地唱诵着十里秦淮、八百秦川、吴侬软语、燕赵悲歌、崎岖蜀道、蜿蜒长河、塞上牛羊、瀚海清波。。。。。。以及，天子脚下汉家神都那冠绝于世的风采。
少不得还有自家的白云城的兴盛繁华。
他细述了什么才是真正的文风鼎盛文华荟萃，遍布各地的书斋、学院、学社；每一位学子都汲汲于此的乡试、会试、殿试，以至“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
最后不知怎的又带出了何为华山论剑，何为“月圆之夜，紫禁之巅”。
他描绘了整个世界，然而贯穿始终的还是他和阿璇的爱情故事。
缠绵、缱绻、哀婉、悱恻以及充满无奈的爱情故事。
故事的听众人数并不固定，最多时六个，最少时只有一个，而伊芙便是那位从来不曾缺席的最忠实的听众。
听众们的反应在开始时还属正路，会随着故事的进展眉飞色舞、忍俊不禁、捧腹大笑、抿唇不语、敛容深思、皱眉垂首、泫然欲泣乃至泪眼迷蒙。但慢慢地，画风变了。
“糖葫芦是什么样子的啊？味道怎样？好吃吗？”
“你会做面人吗？”
“我想看皮影戏。。。。。。”
“琵琶是一种什么样的乐器？”
“二胡呢？”
“还有琴、筝、笙、萧。。。。。。”
。。。。。。
叶孤云开始不满了：“你还要不要听故事？认真点，莫打岔！”
伊芙巧笑倩兮，却没有正面回答，而是反问：“你很怀念这些事情？”
“当然。日日夜夜，时时刻刻，都在怀念。”
“噢，阿璇姐姐真是幸福！我有点嫉妒她了。”
“她值得这些。但。。。不仅是她，过往的所有，我都在怀念，我想将它们永远铭记，我。。。我无法接受遗忘。。。那是我的本源！我的根！那组成了我整个人！也是我曾经存在的证明！只是。。。我真的没有把握能够避免遗忘。。。”
叶孤云突然爆发却又霎时间陷入了极度低沉。
“时间很强大，也很残酷，一个无法死去的倒霉蛋特别能感受这点，我只能眼睁睁地看着它带走我过往的所有，而不知道什么时候这种折磨才能迎来终结。而且，我还得时刻做好准备，因为不知道那该死的命运之神下一秒会把我扔到哪一个时空，哪一个位面，面对陌生的世界，人生从头来过。不管怎么抗争，慢慢地，我就会忘了最初的那个我。。。以及最爱的那个她。”
“好难受。”
“抱歉，本来这与你无关。”
“噢，不必这样。或者。既然害怕遗忘，何不用笔记录下来？唔，小时候姐姐给我上课，每当我有记不住的内容，我便。。。。。。”
叶孤云愣住了。
“你再重复一次！”
“呃，‘既然害怕遗忘，何不用笔记录下来？’”
“对！就该这样！谢谢！”
最后的一句谢谢，伴随着的是一个紧实的拥抱以及一个落于脸上的真挚的吻。随后男人兴奋地离去了，而姑娘还呆呆地留在原位。
。。。。。。
单调的日程并没有因为这样一个插曲而终止，虽然往后的时间里类似的插曲越来越多。
“阿璇姐姐的相貌是怎样的？你就画出来嘛！”
“这便是阿璇姐姐最惯常的打扮？”
“哇！夫人好美喔！”
“这位便是老爷从前的侍女？”
“她也好美！”
“老爷说她和夫人都是强大的战士。”
“但她的侍女制服和老爷给我们设计的制服款式不一样啊！”
“我要图样！我要图样！我要图样！”
。。。。。。
每当此时，叶孤云的头上准是挂满黑线，然而，渐渐地他不会再为之不满愠怒了，能够平静乃至含笑地“忍受”这一切。
再往后，当他能够哭笑不得地接受吉安娜连续三天近乎恶作剧的“早安咬”，他便知道，自己的这番情绪风暴，总算是临近消散了。
该振作了。
新的一天，依旧过了一个惯例的早上，及至午后，在一片惊喜的目光中，穿上了几乎已成为其个人标志的黑大衣的叶孤云，信步走出了别墅，留下了一句以通用语道出的话语，“我要出去了，晚饭不用等我。”
别墅之外，是每天总踩准步点前来拜访的弗兰克，恰在此时，他刚刚穿过了大门。
“叶！再次见到你实在是太高兴了！”
叶孤云一把格开了弗兰克那彷如扑食般的热情拥抱，微笑道：“何必如此？忒肉麻了！又非是生离死别，我只是，只是闭关修养了一段时间罢了。”
话虽淡然，但充盈于心的还是一股难言的感动，能有一个在你困顿之时每天都前来探望的朋友，绝对是一件幸福的事情。
“哎！你这闭关和修养也未免太长时间了吧？都大半个月了！”弗兰克扯着一副夸张的表情，一个劲地抱怨，末了，他还挤眉弄眼地问，“对了，伊芙给你施了什么魔法？好吧，我知道自己是绝对学不会这个法术的，我只是好奇~！嘿嘿~！”
叶孤云没好气地说道：“我没有满足你好奇的义务。”
“啊~！啊~！你太残忍了！难道你不知道让一个法师陷入无解的好奇是会让他发疯的吗？啊~！我好惨！我好惨！”
“好了！别耍宝了。”叶孤云一把揪起弗兰克的衣领，提着他，一路走出大门，不一会儿便远离了别墅，感受着手上不太沉重的分量，他忍不住讥讽，“你太瘦弱了，需要锻炼啊！”
言罢，叶孤云将弗兰克放下。
然而弗兰克并不在意，他整了整衣裳，跟上脚步，回道：“比不得你，我只是个法师，我的力量来自于头脑，而不是身体。”
“但是你的寿命和健康来自于你的身体。”
“唔~~，我只能说，身为法师会有许多手段来弥补这些。”
叶孤云挑了挑眉，说道：“譬如转化为巫妖？”
“嘿！那也是一个选项。”弗兰克没心没肺地笑着，那种事情对他而言还太过遥远，现在他只是在参与着一个有趣的话题，“你知道的，法师都是研究狂，他们的时间是永远不够用的，一天需要当两天花，哈哈！”
这家伙是想到自己的老师了。除了追求享受注重品质更懂生活胜似贵族这一点外，奥斯玛大法师就是个标准的法师，他也时常会有通宵达旦不分昼夜地疯狂实验的时候。每当此时，便是其最狼狈最邋遢的一段时期。当然，也会是身为学生的弗兰克最狼狈最邋遢的一段时期。当中苦乐，唯有自知，时常忆起，却唯余一笑。
所以，弗兰克笑吟吟地继续道：“如果能将自身转化为巫妖，则意味着能够拥有永恒的生命，无尽的时间，噢，那可太有吸引力了！”
“我却要劝你永远不要选择这个选项，”叶孤云的表情忽的转为严肃，他直摇头，像是在慨叹地道，“永生并不是一件快乐的值得庆幸的事，或许，它其实是一种刑罚，一种折磨。”
“哟！这便是你闭关的收获？”
“不！我的收获是一口马马虎虎的通用语。”
弗兰克微微一愣，然后尴尬地打起哈哈：“呃？哈！恭喜！我还一直没有注意到呐！哈哈！这是好事！绝对的！以后交流可要高效多了。”
“谈谈正事！”叶孤云觉得应该将话题放在一些有价值的事情之上，这也是他今天出门的原因，“罗契那边怎样？”
“噢，最近他忙坏了！每天都是没完没了的会议和面谈，”弗兰克撇了撇嘴，他对其兄长负责的工作极不感冒，“不过我得说他干得不错，此前议定的一系列计划陆续地都被他完成了。而且，他还想出了一些好点子。斯玛特，你还记得吧？那个圆脑袋的卡斯蒂卡丝商人，已被罗契忽悠着去做包工头了。”
弗兰克将罗契和斯玛特私下里达成的协议详细介绍了一遍，并表示类似的一系列做法（罗契选定的合作对象并不只有斯玛特）得到了一众高层的支持。
“有趣。”
叶孤云当然不会反对了，尽管他的评论显得有点干瘪，然而私心里却对罗契的这种大胆前卫极具创新精神的做法大为赞赏！
哟！这是把黑心地产商都整出来了啊！
这就是他喵的所谓的时代的进步了！
“要我说，实在是因为白糖就是个好东西！它具有魔力！没有一个品尝过的人会愿意继续食用原来的那粗糙不堪的食糖！整个新月城都为它疯狂了！而不仅仅是商人！虽然商人必定会拼尽全力歇斯底里地争得白糖的区域代理权。所以，我们很快就能看到来自世界各地的劳动力如潮水般向新月城涌来，投入到拓城计划的建设中！”弗兰克显得特别亢奋，仿佛是看到了拓城计划正火热进行之中，新月城的城区正一步一步地向外扩张。
“浮夸，幼稚。”叶孤云嫌弃地摇了摇头，“事情哪有这么简单？劳动力换白糖的方法或许会有不错的效果，但终究只能作为一个补充，想靠它彻底解决新月城劳动力短缺的问题？呵，只能说，你想多了！”
弗兰克直挠头：“为什么？”
“简单的一个问题：若是一家明确的拥有着巨大消化能力的商行确实不能弄来足额的劳动力，你的白糖是卖他还是不卖他？”叶孤云反问道。
“呃。。。。。。”
“我想你也不至于愚蠢到为了那本来就不可能弄到手的劳动力而放弃确确实实的大笔金钱。。。”叶孤云看了似乎想到了什么而骤然失语的弗兰克一眼，拍拍其肩膀，聊作宽慰，然后进一步解释，“到头来还是要卖给那家商行的，而像这样的商行必然会有很多。那么，另外的能够弄来劳动力的商行看到自己获得的待遇与他们的同行并没有质的区别，慢慢地就不愿意整什么劳动力换白糖了。反正最后都能买到，又何必再多费工夫？所以，劳动力换白糖，从来都是一则鼓励性的规条，而不具有强制性。只能在白糖面世初期仍能以产量不足为借口以致商人们需要相互倾轧以争夺不多的配额时能够产生显著的效果，往后，它就不灵了。”
“那该怎么办？”弗兰克的眼神很茫然，一双手攥得紧紧的。
“会有办法的。”叶孤云平静地看着他，给予了一个非常肯定的回答，然迈向前方的步子一刻不停，“但现在，我们还是先把自己的任务搞定吧。”
第六十九章 一对恶棍
叶孤云和弗兰克又来到了德罗坦和艾维斯的铁匠铺。
铁匠铺里不再只有德罗坦一人了，除他之外，还有不久前买来的三个奴隶学徒，看他们努力认真的样子，显然是对自己在人生最困厄时幸运收获的一番际遇很是珍惜和感激。
然而在这里依然没有看到艾维斯。
“嗨！德罗坦！下午好！”弗兰克朗声招呼。
“嘿！弗兰克！是你呀！”德罗坦当即扯着粗嗓门大声回应，他停下了手头的工作，转身迎向客人，然后他看到了叶孤云，便点头示意，还比了个拇指，“噢，还有你！一个很能打的闷葫芦。”
叶孤云顿时一头黑线。
“你可以叫我萨菲厄斯。”
“晓得。”一边说着，矮人铁匠一边活动着因长时间工作而有些僵硬酸疼的肩膀，“嘿！那个血洗圣洁大道的黑衣魔鬼就是你了吧？关于你的各种传闻可是在新月城里传遍了喔！”
“想来不会有什么好听的词句。”叶孤云显得不以为意。
“让人畏惧也是好的。”德罗坦很是随意地搭了一句。
叶孤云扯了扯嘴角，说：“那本来是我的目标，而且，我想我已干得不错。”
德罗坦哈哈一笑，再次竖起拇指：“有个性！我喜欢！噢！隆格啤酒！好东西！来一杯？不要吗？算了！唔，我发现今天的你要比上一次活泼多了！这是好事，要保持啊！”
叶孤云只是笑笑，复又淡然无语。
德罗坦唯有摊开双手，耸起肩膀，歪着脑袋挤出个滑稽脸，表示遗憾。接着他看向在一旁默默地消灭着酒食丝毫不带客气的弗兰克，不满的嚷道：“嘿！给我留点！”
“何必吝啬！反正你那么有钱，”弗兰克含糊的应道，他的嘴里塞着一块不知道是来源于何种动物的烤肉，看他的表情，应该挺有滋味，“我从没见过另外一个铁匠在熔炉旁都要备有食物的。”
“要你管！”德罗坦一把抢过了最后一块烤肉，立刻放入嘴里咀嚼起来，“有钱？谁比得过你家？特别是在你们弄出了白糖之后！疯了！所有人都疯了！像被迷惑了心智一样心甘情愿地将口袋里的金币向你们抛去！啊啊~~！我都无法想象爱希伦城堡的府库里金币堆积如山的景象！更难以接受你们这群吸血鬼在晚上一个一个地细数着金币的场景！噢！我要诅咒你们！为什么你们那么有钱！你们的财富绝对会引来巨龙的窥觑的！”
一个矮壮敦实的老矮人羡慕嫉妒恨的模样，其实。。。挺可爱的。
“哎呀，一说起这个，我又想起白糖那甚至比蜂蜜还要纯净的甜蜜！嘿！弗�
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