玉娇梨-第15部分

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杨巡抚道：“原来兄辞了白太玄了。不知他今爱姻事近日如何，兄还知道吗？”张轨如道：“不瞒老恩台说，生员前在白公处名虽西宾，实见许东床，不意后为匪人所谮。白公听信，故生员辞出。近闻他令爱犹然待字。”杨巡抚道：“白老为人最是任性。当初在京时，本院为小儿再三求他，他也不允。”张轨如道：“若是这等择婿，只怕他今爱今生嫁不成了。”
杨巡抚大笑道：“果然，果然。近闻苏推官央吴瑞庵为媒去求他，兄可知道？”张轨如道：“这到不知。且请问这苏推官是谁？”杨巡抚道：“就是新科的苏友白。”张轨如道：“这个苏友白是河南人。”杨巡抚道：“他乃叔是河南人，故入籍河南，却是金陵人。”张轨如大惊道：“原来就是苏莲仙兄！生员只道又是一个。”
杨巡抚道：“兄与他有交吗？”张轨如道：“苏兄与生员最厚。他曾在生员园里住了月余。”杨巡抚道：“如此却好，本院有一事相托。”张轨如道：“请问何事？”杨巡抚道：“本院有一女，意欲招他坦腹，他因只注意白公之女，故再三不允。兄既与他相厚，就烦兄去与他说，白公为人执拗，婚姻事甚是难成，不如就了本院之婚。倘得事成，自当有服。”张轨如打一恭道：“生员领命。”又饮了几杯，就起身谢了辞出。
张轨如回到下处，心中暗想道：“我当初为白家这头亲事，不知费了多少心机，用了多少闲钱，我便脱空；他到中了一个新进士，打点做女婿。叫我如何不气！莫若我吊了，大家不成，也还气得他过，且可借此奉承抚台。只是小苏是个色中饿鬼，一向想慕白小姐若饥若渴，若只靠口舌劝阻他，如何肯听？我想白公家近事他也未必得知，莫若调一个谎，只说白小姐死了，绝了他的念头，则抚台之婚不患不成矣。”
算计定了。到次日，备些礼物，写了名帖，就来拜贺苏友白。门役传报进去。苏友白此时正没处访白公踪迹，见了张轨如名帖，心下欢喜道：“见此人，便知白公消息矣。”忙到寅宾馆来相见。二人喜笑相迎，见礼毕，欢然就坐。
张轨如道：“兄翁突然别去，小弟无日不思。今幸相逢，然咫尺有云泥之隔了，不胜欣庆。”苏友白道：“常想高情，侥倖后即欲遣候，奈道远莫致。前过金陵，又缘凭限紧急，不能造谒，惆怅至今。今幸遥临，曷胜快慰。且请问吾兄，白太老设西席待兄，旦夕不离，为何支了舍而远出？”张轨如道：“小弟初念原只为贪他今爱，此兄翁所知也。后来他令爱死了，小弟还只管恋恋何用？故此辞了。”苏友白听了大惊道：“哪个死了？”张轨如道：“就是他今爱白小姐死了。兄翁难道还不得知？”苏友白惊得呆了道：“小弟怎生知道。”因问：“几时死的？得何病症？”张轨如道：“死是去年冬间。大都女子有才不是好事，白小姐自恃有才，终朝吟咏，见了那些秋月春花，岂不伤感？又遇着这等一个倔强父亲，一个女婿选来选去，只是不成。闺中抱怨，染成一病，就恹恹不起。医人都道是弱症，以小弟看来总是相思害死了。”
苏友白听说是真，不觉籁籁落下泪来道：“小弟返归者，为功名也；为功名者，实指望功名成而侥倖小姐一日之婚姻也。今日功名虽成，而小姐已逝，则是我为功名所误，小姐又为我所误也。古人云：‘我虽不杀伯仁，伯仁实由我而死，冥冥之中，负此良友。’正今日小弟与白小姐之谓也，宁不痛心乎？”张轨如道：“公庭之上，士民观瞻，兄翁似宜以礼节情。”苏友白道：“晋人有言：‘情之所钟，原在我辈。’又言：‘礼岂为我辈而设’。小弟何人，仁兄奈何不谅？”张轨如道：“兄翁青年科第，岂患天下无美妇而必恋恋于此？”苏友白道：“小弟平生所慕白小姐一人而已。今日小姐人琴既亡，小弟形影自守，决不负心而别求佳偶。”张轨如道：“一时闻信，自难为情也，怪兄翁不得。只是兄翁一身，上关宗桃，中系频繁，岂可为硁硁之言？兄翁亦当渐渐思之。”苏友白道：“仁兄爱我，语语至情。但我心非石，恐不能转也。”
张轨如道：“兄翁过悲，到是小弟多言了。小弟且别去，改日再来奉慰。”苏友白道：“方寸甚乱，不敢强留，容日奉扳，再领大教。”说毕，二人相送别去。
到次日，苏友白去回拜张轨如。张轨如又劝道：“兄翁与白小姐虽有怜才之心，而实无婚姻之约；若必欲以白小姐之死而不娶，则是以素濮待白小姐矣。近闻杨抚台有一小姐，才美出伦，前托府尊来扳兄翁，道是兄翁以先聘白小姐为辞。今闻白小姐已死，则兄翁再无推托之理。又知小弟在兄翁爱下，故托小弟再言之。兄翁不可错了主意。”苏友白道：“小弟痴愚出于至性。今日婚姻实有不忍言者。抚台之命万万难从，只望仁兄转辞。”张轨如百般苦劝，苏友白百般苦辞。张轨如没法，只得回复杨巡抚，将与苏友白往复的言语一一了。杨巡抚笑道：“这且由他，兄且请回，我自有处。”正是：
采不得香蜂蝶恨，留春无计燕茑羞；
花枝失却东皇意，雨雨风风那得休！
却说杨巡抚见苏友白不从亲事，怀恨在心，就随发几件疑难之事与苏友白审问。苏友白审问明白，申详上去，多不中抚台之意，往往驳了下来。下面审了又审，上面驳了又驳；几件事完了，又发几件下来；或是叫他追无主的赃银，或是叫了拿没影的盗贼：弄得个苏友白日日奔忙。事完了，又讨不得一些好意。
苏友白心下想道：“这明是为婚姻不成，要奈何我了。我是他的属官，如何抗得他过？我想白小姐又死了，卢梦梨与卢小姐又无影响，我一个只身，上无亲父母，内无妻妾，又不图钱财，只管恋着这顶乌纱，在簿书中作牛马，甚觉无味。况上面又有这个对头，我如今到任不久，他要难为我也无题目；到明日做久了，他寻些事故参论，那时与他分辨便费力了。不如竟挂冠而去，使他一个没趣。众人自知为他去的，也不公论，后日倘要改补，却也容易。”算计定了，就将上司批的事情，一件一件都申报完了，本衙牌票一概销了；又写下一封书，差一人役送与府尊，烦他报知三院并各司道。他本无家眷，自家便服，只带了原来的家人并小喜与些随身行李，大清晨只推有按院访察公事，不许衙役跟随，竟自出钱塘门来，要叫船往金陵去。
出得城门，到了湖上，心下又想道：“我无故而行，堂尊两县得知，定要差人来赶。我若此去，定然赶上，若赶了回去，反为不妙；不如到过钱塘江，往山阴禹穴一游，过了数月，他每寻赶不着，自然罢了。那时再从容回去，有何不可？”主意定了，就湖上叫了一只小船，返转往江头而来。到了岸，苏友白就缓缓步行。行了里许，见一大寺门前松柏森森，到也幽洁。苏友白就在一块干净石上坐下歇息。
坐了一会，只见一个起课的先生在面前走了过去。苏友白偶然一看，只见那先生：
一顶方巾透脑油，海青穿袖破肩头；
面皮之上加圈点，颈项旁边带瘿瘤。
课商手拿常摇响，招牌腰挂不须钩；
谁知外貌不堪取，腹里玄机神鬼愁。
苏友白看见那先生生得人物丑陋，衣衫褴楼，也不在心，任他过去。忽见他腰间挂着个小小招眚，上面写着“赛神仙课泄天机”七个字，猛然想起道：“我记得旧年初出门，遇着那个要马鞭子寻妻子的人，曾对我说他起课的先生，正叫赛神仙。方才过去的这个先生，莫非就是他？我前在句容镇上还要去寻他，如今怎么当面错过。”忙叫一个家人赶上，请了转来。
那赛神仙见有人请，就复身回来，与苏友白拱拱手，也就坐在一块石上，问道：“相公要起课吗？”苏友白道：“正是要起课。且请问先生，是定居于此，还是新来的？”赛神仙道：“我学生到处起课，那有定居。去年秋间才到此处。”苏友白道：“去春在何处？”赛神仙道：“去春在句容镇上住了半年。”
苏友白听了，知正是他，心下欢喜，因问道：“先生你在句容镇上时，有一人不见妻子，求你起课，你许他赶到四十里外遇一骑马人，讨了马鞭就有妻子。还记得吗？”赛神仙道：“课是日日起，那里记得许多。”又想了一想道：“是是是，我还记得些影儿。那日想起得是姤卦。姤者遇也，姤者又婚姤也，故所遇皆婚姤之事，故许他寻得着。后来不知怎么寻着。相公为何晓得？”苏友白道：“他遇见的正是我。要了我的马鞭子，就爬到一棵大柳树上，去折柳条与我换，恰恰看见他妻子被人拐在庙中，故此寻着。先生神课，真赛过神仙也。”赛神仙道：“这都是伏羲、文王、周公、孔子四圣人著此爻象之妙，与我学生何干？学生只知据理直断。”
苏友白道：“据理正难。我今要烦先生起一课。”赛神仙就将手中课筒递与苏友白道：“请通诚。”苏友白接了，对着天地暗暗祷祝了一番，仍将课筒还赛神仙。赛神仙拿在手中摇来摇去，口中念那些“单单单，折折折，内象三爻，外象三爻”的许多仪文，不多时起成一课，道：“这也奇，正说姤卦，恰恰又起一个姤卦，不知相公哪里用？”苏友白道：“是为婚姻的。”
赛神仙道：“我方才说过的，姤者遇也，又婚姤也，这婚姤已有根了。绝妙，这一段良缘目前就见。一说一肯，不消费力。内外两爻发动，现有一桩奇妙之处，一娶却是两位夫人。”苏友白笑道：“若是两个，或前或后有之，哪有一娶便是两个？”赛神仙道：“两爻相对发动，若是前后不为稀罕。”苏友白道：“若是一娶两个，除非是人家姊妹同嫁。”赛神仙道：“外属乾，内属巽，虽是姊妹，却又一南一北，不是亲姊妹。”苏友白道：“不瞒先生说，我求婚两年，止访得有两家之女，到是一南一北，今不幸一个死了，一个不知飘流何处。虽别有人家肯与我，却又不中我意，自分今坐断无洞房之日。先生又说得如此容易，莫非取笑？”赛神仙道：“起课是我的生意，如何取笑？课上若无，我自不敢许；卦上既有，难道叫我去了不成！”
苏友白笑道：“我只身于此，无踪无影，叫我那里去求？既先生说目前就见，请问该在哪一方？”赛神仙将手轮一轮道：“又作怪了，这两位夫人虽在金陵地方，然今日去求，却要过钱塘江，往山阴禹穴一路寻去，不出半月定要见了。”
苏友白道：“这一发不能了。我小弟从来痴念头，必要亲见其人，才貌果是出类，方可议婚。哪有人在一处定亲又在一处能成之理？”赛神仙道：“这卦象好得紧！两位夫人俱是绝色，大是得意之人，相公万万不可错过。若错过这头亲事，再也不能了。”苏友白道：“虽如此说，但我此去过了江，并无一人熟识，叫我哪里去求？”赛神仙道：“姤者也，不消去求，自然相遇。”苏友白道：“不知是甚等人家？”赛神仙道：“这又有些奇怪。说来时也只平平，到成时却又是大贵人家。”苏友白道：“今日先生此课，断来都自相矛盾，莫有差错？”赛神仙道：“我先说的，我非神仙，只好据理直断。理之所在，到应验时方知其妙，此时连我也不解。”
苏友白道：“我记得先生替那寻妻子的起课时，连我的衣服颜色都断出。今日我此去所遇婚姻之人是何形状，也断得出吗？”赛神仙又将手轮一轮，说道：“此去到丙寅日午时，若遇着个老者生得清奇古怪，穿一件白布衣服，便是他了。这场婚姻万分之美，就起遍天下也求不出。相公你万万不可错过，若错过，那时悔就迟了。”
苏友白道：“可烦再缴一课。”赛神仙道：“我的课，一课是一课，从来不缴。若问别事，便要再起。”苏友白道：“正是，还要起一课。”又祷祝了。赛神仙重排爻象，又起成一课，却是贲卦。赛视仙道：“贲者，文明之象也。问何事？”苏友白道：“问前程起复。”赛神仙道：“这前程未曾坏，何用起复。”苏友白道：“坏已坏了。”赛神仙道：“不曾，不曾。”苏友白道：“你且断是何等前程。”赛神仙道：“甲科不必说，文明之象大都是翰林前程。”苏友白笑道：“先生这却断错了。一个节推已离了任，便是坏了；就是起复，也不能够翰林；就能够翰林，也是起复难。”赛神仙又将手轮一轮道：“明明翰林，何消复得！我到不错，只怕这个节推到做错了。”苏友白似信不信道：“毁这等，多劳了。”就叫家人取了五钱银子与他作课钱。赛神仙得了银子，竟飘然而去。正是：
天地有先机，世人不能识。
只到事过时，方知凶与吉。
苏友白起了课半疑半信，只因初意原要过江，今合其意，故此一只船竟渡过钱塘江，望山阴一路而来。只因这一来，有分教：冰清不减玉厚幸。”白公道：“学生老人无用于世；故借此山水聊以如闲。柳兄青年秀美，自是玉堂金马人物，何亦徜徉于此？”苏友白道：“晚生闻太史公游遍天下名山大川，胸襟浩瀚，故文章擅今古之奇，正老先生今日之谓也。晚生未学，虽窃慕之，而愧非其人。”白公道：“大才自有大志，非老朽之夫所能知也。但远游人子有戒，柳兄独不闻乎？”苏友白道：“不幸父母双亡，只身未娶，故得任意飘流。重蒙台诲，不胜凄感于怀。”白公道：“原来如此。”苏友白道：“请问老先生尊府在金陵城中何处，明日归去时好来趋谒。”白公道：“我学生居乡，离城六七十里，叫做锦石村。”
苏友白道：“原来就是锦石村。村中白太玄工部相识否？”白公见问，心下暗笑道：“他又来问，莫非此人也是一个赵千里？”因答道：“白太玄正是舍亲，怎么不认得？兄问他，想是与他相好？”苏友白道：“不是相好，晚生因素慕其高风，故偶尔问及。”白公道：“白舍亲为人最是高傲，柳兄何以慕之？”苏友白道：“俗则不能高，无才安敢傲？高傲正文人之品。晚生慕之，不亦宜乎？但只是此公也有一件不妙处。”白公道：“哪一件？”苏友白道：“无定识，往往为小人播弄。”
白公道：“正是，我也是这般说。柳兄既不与交，何以知其详也？”苏友白道：“白公有一令爱，才美古今莫伦。老先生既系亲戚，自然知道。”白公道：“这个知道。”苏友白道：“有女如此，自应择婿。奈何择来择去只在膏梁白衣中求人，而才子当前不问也？故晚生说他个无定识。”白公道：“柳兄曾去见舍亲吗？”苏友白道：“晚生去是去的，见是未见。”白公道：“柳兄也莫要错怪了舍亲。也只是无缘，未及与柳兄相会耳。若是会见柳兄，岂有不知子都之姣者？”苏友白道：“晚生何足道，但只是他选入幕者，未必佳耳。”
白公暗想到：“天下事最古怪，我错选一个张轨如，他偏晓得；我注意一个苏友白，他就未必得知。真是好事不出门，恶事行千里。”因问道：“金陵学中有一个苏友白，柳兄也相认吗？”苏友白听了，心下吃一惊道：“他如何问我？”因答道：“苏友白与晚生同窗最相好的，老先生何故问也？”白公道：“且请问柳兄，你道苏友白才品何如？”苏友白微笑道：“不过是晚生一流人耳。”白公道：“得似柳兄，其人可知。白舍亲曾对学生说，他注意东床之选者，苏生也；其余皆狂蜂浪蝶，自奔忙耳。柳兄如何说他无定识？”苏友白听了，心下又惊又喜，又不胜叹息道：“原来如此。这是晚生失言了！”二人说毕，又谈论些山水之趣，只坐到夕阳时候，方起身缓缓同步回寺而别。正是：
青眼共看情不厌，素心相对话偏长；
不知高柳群峰外，鸟去云归已夕阳。
却说苏友白回到寓处，心下暗暗想道：“原来白公胸中亦知有我。我若早去睹面求亲，事已成了。只因去寻吴瑞庵，遂被功名耽延岁月，归来迟了，以致白小姐含恨九泉。这等看来，我苏友白虽死亦不足尽辜矣。但我初来原无意功名，却是卢梦梨苦苦相劝。”又想到：“卢梦梨劝我也是好意，只说是功名到手，百事可为。谁知白小姐就死，连他也无踪影。总是婚姻簿上无名，故颠颠倒倒如此。前日赛神仙说我此来定有所遇，今日恰遇此人。”又叫取历书来看，恰又是丙寅日，心下甚是奇怪：“莫非婚姻在此人身上？”一夜千思百想。
到次日，忙写了一个“乡眷晚生”帖子来拜白公。白公就留住不放。二人焚香吊古，对酒论文，盘桓了一日方散。到次日，白公来拜苏友白，苏友白也留下饮酒。自此以后，或是分题做诗，或是看花品水，二人情投意合，日夕不离。
白公心下想到：“苏友白虽说才美，我尚未见其人。今与柳生盘桓数日，底里尽窥：才又高，学又博，人物又风流俊秀。我遨游西京各省，阅人多矣，从未见如此十全者，况他又未娶妻。若再谈过，却不是他笑我的无定识了？只是还有一件，若单完了红玉之事，梦梨甥女却教我哪里去再寻这等一个配他，他们岂不说我分亲疏厚薄了？若是转先说与梦梨，再替红玉另寻，这又是矫情了。我看他姊姐两个才貌仿佛，情意相投，莫若将他二人同嫁了柳生，便大家之事都完了，岂不美哉！我看柳生异日自是翰苑之才，功名决不在我之下，舍此人不嫁，再无人矣。”
主意定了，白公便对苏友白说道：“学生有一事，本当托一个朋友与仁兄言之，但学生与仁兄相处在世俗之外，意欲直告，不识可否？”苏友白道：“有何台谕，自当恭听。”白公道：“非别事也，柳见前日说白太玄择婿的只管择来择去，有美当前却又不问。我再三思之，此言甚是有理。今我学生也有一个小女，又有一个舍甥女，虽不敢说个绝世佳人，却也与白太玄的女儿依稀仿佛，不甚争差。今遇柳兄青年才美，国士无双，恰又未娶，若不愿结丝罗，异日失身非偶，岂不是笑白太玄的又将笑我学生了？不知柳兄亦有意否？”
苏友白听见说出一女一甥女是两个，与赛神仙之言一一不爽，甚是惊讶，忙应道：“晚生一时过激之言，老先生不以为狂，反引以自例，而欲以寒素充东床之选，何幸如之！但只是晚生尚有一隐衷，不知可敢上达？”白公道：“知己相遇，何妨尽言。”苏友白道：“晚生虽未受室，然实曾求聘二女。其一人琴俱亡，已抱九泉之痛；其一避祸而去，音讯绝无。在死者虽不能起帐中之魂，然又无复娶之理；在生者倘去珠复还，恐难比下山之遇。区区情义所关，望老先生有以教之。”白公道：“死而不娶，因情义之言。然柳兄青年，无后之戒，又所当知也。去珠复环，别行权便；当其未还，安可株守？”
苏友白道：“台教甚善，敢不敬尊。只恐晚生凉质菲才，不足辱老先生门楣之选。”白公道：“寒微之门得配君子，不胜庆幸。”苏友白道：“既蒙重爱，即当纳采，但放次不遑，奈何？”白公道：“一言既许，终身不移。至于往来信文，归日行之未迟。”二人议定，各各欢喜。
大家又游赏了三两日，白公就先辞道：“我学生离家久，明日就要回去了。柳兄不知何日返掉？”苏友白道：“晚生在此，也无甚事，老先生行后，也就要动身了。大都违颜半月，即当至贵村叩谒矣。”白公道：“至期，当扫门恭候。”说罢，到次日白公就先别而去不题。
却说苏友白自白公去后，心下想道：“这赛神仙之课真是活神仙。他说来无一言不验。只是起我的功名课，说我是翰林未坏，这就不可解了。”又游览了数日，想道：“我如今回去，料无人知觉。”遂叫家人雇了一只船，依旧渡过钱塘江而来。
且说杨巡抚初意再三难为苏友白，心里也只要他从这头亲事。不期苏友白竟自挂冠而去，府县来报了，心下也有些怏怏，随叫府县去赶。府县官差人各处去赶，那里有个影儿。府县回报。杨巡抚心下想道：“苏友白虽是我的属官，但他到任不久，又无失职罪。我虽不曾明明赶他去，然他之去实实为我，监按二院俱是知道的。苏方回在京闻知，岂不恨我？”也觉得有些不妙。正在沉吟之际，忽送报来。杨巡无展开一看，只见吏部一本认罪事：奉圣旨“苏友白既系二甲第一，该先馆职，如何误选浙推？本该降罚，既自首认罪，姑免究。苏友白着改正原受馆职，浙推另行补选。钦此。”
原来苏友白已选了馆职，因阁下怪他座主，故叫吏部改远了推官。后来翰林院官俱不肯坏例，说道：“二甲应授翰林，从无改选有司之理。”大家要公疏参论吏部违制徇私。吏部慌了，只得出本认罪，故有此旨。
杨巡抚见苏友白复了翰林，甚觉没趣，只恐他怀恨在心，进京去说是说非，只得又叫人各处去追寻。不期一日府尊在西湖上请客，客尚未至，独自在船中推窗闲看。恰好这日苏友白正过江来，到湖上叫了一只小船，自南而北，适打从府尊大船边过。早被府里门子看见，忙指说道：“这是苏爷。”府尊抬头一看，果见是苏友白，忙分咐叫快留住苏老爷船，急急迎出船头来。众衙役早将苏友白小船拽到船头边来。
苏友白忽