明末朱重八-第22部分

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“这房间没法待了……”朱元璋站起身来，想向外走，但是一会儿西固村的人要来见他，总不能在院子里说话吧？那些人专程来见他肯定要紧要事谈，在屋外可能不方便，他刚站起身，又坐了下来，苦恼地道：“秋叶姑娘，快走吧，我真有要事，没空和你说这些。”
秋叶失望地转过身，一步一步挪出了房间，嘤嘤的哭声慢慢远去，弄得朱元璋一阵烦燥。
又过了一柱香时间，李初九快步走了过来，身后还跟着九个年轻农民，虽然好几个月不见，朱元璋还是一眼就认出来了，这九个人确实是西固村的村民，长得不甚高大，身体也偏瘦弱，但是精神不错。
朱元璋将他们迎进屋来，小小的客厅站了朱元璋、李初九，再加上九个村民，顿时拥挤不堪，他随口道：“几位兄弟，好久不见，找我有何要事？”
那九个村民对视一眼，突然噗通一声整整齐齐地跪了下来，大声道：“朱八哥，您义气冲天，咱们几个想求您一件事。”
“说来听听。”
“我们想习武！求朱八哥教我们打拳。”
“嗯？”朱元璋微感好奇：“你们要习武做什么？”
“强身健体啊！”村民们低头说道。
“不对，你们不是要强身健体。”朱元璋冷笑了一声道：“你们说这话的时候，脑袋低垂，双眼看着地面，不敢看我的眼睛，而且声音颤抖，腰背也挺得不直，明显心虚……”
“这个……”九个年轻人吓了一跳，无言以对。
朱元璋没有问他们真正的原因是什么，因为问了人家也不见得会说，他只是用一双洞察入微的眼睛，仔细地打量起这九个人来。这九个人有个共同点，就是都很年轻，身体都显得很虚弱，似乎长年吃不饱。身上的衣服也破破烂烂，到处是破洞，而且还很久没有洗过了。
很明显，他们是最穷的那种穷光蛋，连老婆都娶不起，所以衣服没人洗。这种人突然要习武，大多数情况下只有一种可能性。
朱元璋压低声音，冷冷地问道：“你们学了武，是想用来造反么？”
五四、练武造反
朱元璋压低声音，冷冷地问道：“你们学了武，是想用来造反么？”
“啊？”九个年轻人吓了一跳，身子同时向后一缩，这是被人猜中心事最常见的反应：“不……我们不想造反，哪有造反的胆量……”
“没饭吃了？”朱元璋在一个村民瘦弱的肩膀上用力一拍，他故意用了比较大的力量，那年轻人身体本来就单薄，肚子又饿，被他这一拍，哪里有力气挺，肩膀顿时塌下去半尺，痛得吡牙咧嘴。
“没衣服穿了？”朱元璋又在另一个村民的身上一拉，这个村民的破布衣上到处是洞，简直是衣不蔽体，轻轻一拉，就听到咔嚓一声裂帛之音，那破衣服碎成了破片。
朱元璋冷笑道：“没吃的没穿的，还强身健体？骗人也给我编个像样一点的理由，说出你们真正的来意，我才会考虑你们的要求。”
那九个村民面面相觑，犹豫不决，过了半响，九人咬了咬牙，齐声道：“朱八哥，咱们确实是快活不下去了，想趁着还有点力气，在您这里学点本事，吃光家里的存粮之后，杀官造反去。刚才欺瞒您实在是万不得已，您要不愿意教，咱们这就告辞，只盼您不要通报官府……”
“慢着！”朱元璋低声道：“我有几个问题要问你们。”
“第一个，为什么找我习武？王二哥比我更厉害，你们为什么不找他？”
那九个村民对视一眼，低声道：“王二哥的名声咱们也听过，但是咱们西固村的人更服您，尤其是和任村打那一架，咱们亲眼见了朱八哥的手段，更相信您的实力。”
朱元璋对这个回答还算比较满意，又问道：“第二个问题，没饭吃，没衣穿还有很多办法解决，为什么你们首先想到造反？”
九个年轻人又对视了一眼，低声回道：“富贵险中求！我们想学澄城郑彦夫大哥，做个敢打敢拼的英雄好汉。”
“哈哈，好一个富贵险中求！”朱元璋大笑了起来：“有意思，你们九个家伙真有意思。”
那九个村民大喜道：“朱八哥是愿意支持咱们造反了吗？太好了！您放心，咱们杀官造反时绝对不会说是您教的武艺，不会连累您的。”
“我什么时候说过支持你们造反了？”朱元璋将笑声一收，压低声道：“我不准你们造反，这里有一锭银子，你们拿去改善一下生活，别再想着造反的事了。”
他在怀里一摸，将刚才秋叶送给他的那锭银子摸了出来，随手扔到村民们的手里，低声吩咐道：“别再想造反的事了，但是练武艺术强身健体没有错，明天晚上开始，每晚到我的院子里来学武。”
这九个村民是可用之人，将来可以收为士兵，这是朱元璋的第一反应。但是他并不会傻到直接告诉这九人“我支持你们造反”，这样说话的风险太大。
所以他先说不支持，将自己的态度隐藏起来。然后再说教他们武艺，助他们强身健体，这其实还是变相的支持他们勤练武艺，为将来造反打好基础。为了提防他们在自己还没准备好的情况下就开始蛮干，先给他们一笔钱，让他不至于衣食无着直接就反了，将他们的造反向后拖延一段时间，同时让他们感激涕零，收罗他们的心。
在这么短短一瞬间里，朱元璋已经转过了许多念头，但这些东西旁人根本就看不出来。
那九个村民压根没看出来朱元璋存一个将他们抓在手中，等一年以后再来利用的念头，还以为朱八哥真的是仗义疏财，不但给他们银子花，还愿意教他们学武艺……九人跪成一排，磕头道：“朱八哥，您简直就是《水浒传》里的及时雨宋公明转世啊！”
听了这话，朱元璋顿时哭笑不得，堂堂洪武大帝朱元璋转世，被你们说成宋江那黑脸押司，我真有这么不堪么？他挥了挥手道：“回去吧，记得我说的话，明晚过来学武艺。对了……告诉西固村的穷人们，日子过不下去了可以来找我朱八，咱乡里乡亲的，能帮就会帮上一把，不会坐看乡亲们走投无路。”
朱元璋从齐管事那里接过来了一些银子，后来先后几次从马智雄那里拿到赏赐，加上每个月的月例银子，他都存着，现在手边有大约两百两银子可以支使。如果省着点花，这些钱接济一两百个村民混上一年时间，应该不难。如果能用这笔银子，弄到一批对他死心塌地的心腹，将来在造反的时候就可以充作义军的骨干力量。很值！
再加上他救济村民的事情传开之后，可以提高民间声望，将来煽动百姓揭竿起义就更加容易。虽然被人说成宋江转世让他很尴尬，但有这名声倒也不是坏事……乡间农夫，大多都是见识短浅之辈，他们没有看过书，不识古今英雄好汉，只能通过一些说书先生讲的故事来扩展自己的知识。在他们简单的认识里，及时雨宋江就是天下第一的好汉，这已经是他们能说出来的最高评价了。
“是，谢谢朱八哥！”九个村民千恩万谢地去了，李初九也随在后面走了出去。
朱元璋心情不错，也不知道这是不是巧合，上一世的他参加义军之后，晋阶的第一步就是当上了九夫长，这次居然又是九个人主动来投入他的门下，这是否预示着自己曾经成功过的路，会再一次辅排在面前？
正想到这里，门口突然传来轻微的脚步声，一张熟悉的脸出现在他面前，是马三小姐的贴身丫鬟紫心菜，她摆着满脸古怪的表情看着朱元璋，嘴里欲言又止。
“嗯？小丫头，找我有什么事？”朱元璋好奇地问道。
“刚才……张家的丫鬟来找你做什么？”紫心菜紧张兮兮地问道。
不好！朱元璋心中暗叫不妙，这女人又要闹什么妖蛾子？随口答道：“没什么事，就是随口聊几句。”
紫心菜嘟起了小嘴：“少骗我了，二少奶奶想把张家的丫鬟许给你吧？”
“咦？你咋知道？”朱元璋大为好奇。
“二少奶奶在小姐面前说过，她想给你说门亲事……我当时站在旁边听着。”紫心菜扁着嘴道：“朱八哥，你可得有良心，是咱们马家的丫鬟们先来一步，你可别从马家的丫鬟里选一个娶，这样太不公平。”
这……这什么跟什么？朱元璋顿时恼怒了起来，他根本没想过这些事，偏偏女人们在他身边闹个不停，这些女人怎么就能闲到这个地步？
“喂，朱八哥，你听到我说的话了吗？”紫心菜叫道。
朱元璋脸色一沉，恼怒地道：“给我消停一点，你们这些女人真是闲得慌！回去告诉你那些姐姐，从今天起都别来我房间里转悠，我快被你们烦死了，让我腾出心情做点正经事行不行？”
“啊？”紫心菜大叫起来：“那你就是不选咱们马家的丫鬟，要选张家的了？”
“我选谁要你管！”朱元璋一把拎起紫心菜，从门口扔了出去。他想选的人，说不得！
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第二天偏晚，天色还没有全黑，马家的长工短工们吃完了晚饭从饭厅里出来，散回各自的小屋子里，朱元璋坐在自已的小院子里安静地等待着。
月亮还没爬上树梢头，李初九带着九个西固村的年轻人走了进来：“朱八哥，他们来学武艺来了……”
朱元璋仔细打量了一下九人，昨天给他们的银子显然派上了用场，九人都吃了两天饱饭，脚步没那虚了，看起来还有点力量可以使。
“嗯，来得好！”朱元璋先让他们站成一排，然后低声道：“先从扎马练起吧，今天晚上你们九个人扎一晚上的马步。”
“什么？扎马？”九名年轻人都有点蒙了，这扎马步能用来杀官造反么？
见他们明显不信任的表情，朱元璋笑着摇了摇头道：“你们上过战场吗？”
“没有！”
“见过千军万马对阵吗？”
“没有！”
“你们知道打仗时，什么样的人最不容易死吗？”
“不知道！”
“我告诉你们吧……站得稳的人最不容易死！”朱元璋淡淡地道：“千军万马对攻的时候，横竖几十上百排人，站得密密麻麻。人挤人、人靠人、你前面是人，后面是人，左右都是人，盾牌、刀枪、弓弩、火炮……在你身边挤得水泄不通。军阵运动之时，你若摔倒在地，跟本不需要敌人动手，同伴的脚丫子就会送你去阎王爷那里报道，你们若想练武艺，第一个要练的就是稳健的腿，站在千军万马之中，可以毫不动摇，稳如泰山，如果没有这个基础……还是别练了！”
九名年轻人一听，顿时张大了嘴，惊讶得有点合不上来。朱八哥不是反对我们造反，只是教咱们强身健体吗？怎么听他这一说，我们好像要去造反打仗似的……
“发什么楞？还不练！”朱元璋喝道。
九名年轻人被他这一喝，顿时气为之夺，脑子里乱七八糟的想法赶紧收了起来，老老实实地双腿一分，扎了一个马步。
“很好！站一晚上，不许动弹。”朱元璋转过身子，走回了自己的屋子里。
五五、官兵过境
第二天，朱元璋照例起了个大早，他走到院子里一看，嘿，昨晚那九个年轻人，居然还站在院子里。他们的精神已经极度萎靡，满脸都是疲倦的神情，双腿虽然还保持着站姿，但是已经不能算是马步了，只能说是勉强站着。好几个人身上的衣服都扑满了泥灰，显然半夜的时候摔倒过。见到朱元璋起来了，他们九个赶紧重新摆了摆动作，扎好了马步。
对于他们的表现，朱元璋总的来说是满意的，其实他并不是一个喜欢整晚折磨士兵，不分白天黑夜把人拿来操练的人，他很清楚劳逸结合的道理。只是这九个年轻人还在他的考察期间，朱元璋需要尽快了解他们的性格特点，例如有没有毅力，够不够狠，能不能拼……所以让他们站这一晚上，也算是第一道门槛。
他们现在撑过来了，没有逃跑，就算是获得了朱元璋的初步认可。
“回去休息吧！”朱元璋挥了挥手道：“你们练得很好，有前途，强身健体有望。”
那九名年轻人松了口气，赶紧收了马步，整个身体都软了下来：“朱八哥，这强身健体真是好辛苦啊，这一晚上我好几次险些撑不过来了……”
朱元璋淡淡地点了点头：“确实很辛苦，很久很久以前，我‘强身健体’的时候，也有过好几次险些撑不下去了，但是……”他后面的话没有说出口，只在心里叹道：最后我坚持下来了，然后坐拥整个天下。
他缅怀了一下过去，然后对着九个年轻人挥手道：“你们愿意为之付出多大的努力，最后就会有多大的收获，好了，快回去休息吧。今天好好补瞌睡，明天晚上再来找我学武艺。”
打发走了九个年轻人，朱元璋开始了自己的晨练，他还是和以前一样，随意地打打拳，活动一下筋骨，不求成为一名猛将，但求戎马一生之中，不会因为身体太柔弱而拖了后腿。
刚打了一小会儿，突然见到李初九在院子门口探了探头：“朱八哥，咱们自家的兄弟也来了几个，想跟着您学拳。”
“哦？”朱元璋笑了起来：“咱自家的兄弟不愁吃不愁穿的，怎么也要学那西固村的年轻人？”
十几名农夫走进了院子里，低声道：“朱八哥，咱们听说郑彦夫一伙人把澄城张家满门都杀光了，这……要是哪天也有流寇跑来杀咱们马家的满门……想想心里就害怕，总想学点东西防防身。”
世上的人总是分两种，有一种想杀官造反，另一种想保家卫国，这两种人总是同时存在的。朱元璋此时已经存了造反夺天下的念头，这种想要保家卫国的农夫，按理说将会是他的敌人。但朱元璋并不会将他们当成敌人来看……因为，在合适的时候，合适的地点，想杀官造反的人和想保家卫国的人，是可以互相交换身份的！
人的心很复杂，有时候嚷嚷爱国最厉害的人，却第一个跑去当了汉奸……而一直做着恶事的人，在面对侵略者时却可以变成真正的战士。朱元璋相信，只要自己略施手段，这几个想要和农民起义为敌的农夫，最终也有加入农民起义军的可能，那么，教他们武艺又有何妨？
“行，跟着我练吧！明天晚上过来找我，和西固村那几个年轻人一起教。”
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自从紫心菜被朱元璋扔出屋之后，马家的丫鬟终于消停了，不再无时无刻地出现在朱元璋的房间里。原来紫心菜回了内院之后，添油加醋地说了一通不着调的猜测，内院的丫鬟们中间开始流传一个闲话，说是朱八哥已经看上了一个张家过来的丫鬟，就是那个失过节的秋叶。
这流言一起，马家丫鬟们当真是痛心疾首，一个好男人怎么就被外来的丫鬟给抢了去？这两家的丫鬟们感情本来就不好，因为二少奶奶和二少爷经常掐架，两家的丫鬟各自要帮自己的主子，也是处于对立状态，现在这么一来，更是火上浇油。马家丫鬟处处看张家丫鬟不顺眼，内院里一天到晚鸡飞狗跳，混乱不堪。
虽然流言中说朱八哥看上了秋叶，但是秋叶本人却没有半分喜悦之情，因为她那天也和紫心菜一样被朱八哥撵出了门，完全没有感觉到朱八哥有选择她的意思……虽然成为流言主角，却怎么也高兴不起来。
流言中的另一个主角朱元璋，则完全不把这种事放在心里。他只是感觉到最近的生活有点不便，比如桌上的花瓶，里面那朵小花已经枯萎了很久，却没有马家的丫鬟来帮他换了……桌上的茶壶，现在总是空着的……衣服也需要自己洗了！没有女人在身边烦虽然很顺心，但没有女人服侍的日子也不怎么好受……俗话说得好，没有女人，冷冷清清，有了女人，鸡犬不宁……女人这种东西，到底需不需要一个呢？
他毕竟是一个曾经做过帝王的人，衣来伸手，饭来张口的日子对他来说已是常态，现在没有人服侍，真的挺不方便的。
这一天，已至六月，天气开始炎热，朱元璋端了个水盆，坐在院子里洗衣服，不自己洗衣服他还不知道，现在要洗一次衣服真的挺困难的，因为到处都干旱缺水，从白水河边打水过来十分不易，洗衣服这种简单小事，不花上一个时辰搞不定。
李初九的丑媳妇儿从他院子前面路过，见他在洗衣服，忍不住就笑道：“朱八哥，您说……您这不是自己找罪受吗？早点娶个媳妇，洗衣服这种事还用动手？以您现在的名声，看上哪个丫鬟不是勾勾手指的事？”
朱元璋苦笑。
那婆娘又笑道：“就算您还没拿定主意娶哪个，也别一竿子都扫出门嘛，现在麻烦大了吧？”
朱元璋还是只能苦笑。
婆娘压低声音，神秘兮兮地道：“要不我帮您去说个嘴，就说您没打算娶那张家的秋叶妹子，上次只是一时失言，这消息只要一传出去，咱马家的妹子又会来给您做家务了。”
朱元璋将手里的衣服在水盆里用力搓了两下，眉头皱得紧紧的，打天下，玩权谋，他谁也不怕，但这洗衣服……咳，真的有点难为人，要不就按李初九媳妇说的办？
正想到这里，院子外面突然传来一片惊呼声。
朱元璋住的是管事的独立小院，外面则是长工短工们聚居的偏院，现在外面一片惊呼，自然就是长工短工们发出来的了，他心中一紧，发生啥事？赶紧将手里的湿衣服甩在盆里，一个箭步窜了出去。
只见偏院的大门口，几十个长工短工们全都在里面钻，人人脸上都能看见惶恐的神色，有人跑得太急，头上摔出一个红色的大包，但他顾不得揉伤处，还在拼命往回跑。有人的衣服在灌木丛上挂破了，裸露出胸膛，十分不雅，但是也顾不得遮掩。
“发生了什么事？”朱元璋大声问道：“慌什么慌？”
“朱八哥，不好了……官兵……西安府来的官兵经过咱们家门外！”
“嗯？”朱元璋眉头一皱，官兵经过？难怪了！
明末时期，由于军队极度**，连年缺饷，士兵们日子过得十分艰难，朝廷调他们出来打仗，又不发军饷给他们，就造成了他们沿途哄抢百姓的习惯。而军队的长官就算看到这种事，也故意不管，手下的士兵能抢点就算点，省得他们找自己讨要军饷。
所以官兵所到之处，犹如蝗虫过境，吓得老百姓四散而逃。
朱元璋对着长工短工们喝道：“怕什么怕？你们家里除了媳妇，还有啥东西可以让人抢？有几个人连媳妇也没有，人家官兵要抢也不会抢你们。再说了，咱们马家也不是官兵可以随便抢的家族，看看门口的进士杆……”
他这么一说，长工短工们倒是定了定神。
朱元璋抬脚就向外走：“我去看看到底是什么情况，你们好好干活去。”
他走出偏院的小门，向着府前看去，只见马家正门前的黄土路上，确实有一大群官兵，他们或坐或站，沿着马府的黄土路一直延伸到官道上面。有过多年军伍生涯的朱元璋压根不需要细数，只是随眼看了看军队的规模，就能看出来这是一只五百人左右的小军队。
这些官兵大多穿着大明朝制式的鸳鸯战袄，每个人的衣服都破破烂烂的，显然多年没有发过新的军服。手上的武器大多是木矛，这种木矛的杆，是用结实的树木削成，放在桐油里浸泡之后使之变得结实有韧性，再在顶端套上一个铁制的矛尖，矛尖细长，前端尖，中间窄，整体承现出波浪形。
只有极少数的士兵身上配着刀，总数不到二十名。这个道理很简单，长矛需要用到的铁比较少，但是刀需要用的铁却多，相对矛来说刀是一种昂贵的兵器，在明末军费紧张的情况下，不可能大量武装。
而且实际战斗的时候，矛也比刀要好用。有句古话说得好：三箭不如一刀，三刀不如一枪。这句话的意思就是，在战场上你射敌人三箭，不如砍他一刀。砍敌人三刀，不如捅他一枪。
官兵中还有少量的军官，穿着大明朝武将制式的锁子甲，头上顶着个尖顶铁盔，盔尖高高伸起，上面还挂着一缕红缨，腰间悬挂着宝剑。剑是指挥用的兵器，在战场上剑这种武器往往不是用来砍人的，而是用来彰显武将身份的。
这只军队不像上次在澄城看到的叶宇轩带的那群人般颓废，而是显示出一股子隐隐的煞气，朱元璋一眼就看出来了，这只军队蓄着势，是要准备打仗的，不是简单的行军部队。
他们跑到这个地方来打仗？嗯！他们的目标是郑彦夫！
五七、打赌
二少奶奶用激动的声音道：“我愿意拿出所有嫁妆劳军，烦请军爷将郑彦夫一伙人碎尸万段！”
“咦？”杨洪略感好奇，这家少爷摆明一幅不愿意出钱的样子，怎么跑出个妇人来说愿意出钱？这事儿可真是好玩了。
旁边站着的朱元璋却心中雪亮，二少奶奶是张斗耀的女儿嘛，这父仇不共戴天，张家满门被杀的仇恨，她不想报才怪了，听说官兵要去剿灭郑彦夫，她应该是最高兴的一个。
二少爷刷地一下跳了起来，大怒道：“你这傻女人，怎么搬出这么多钱来？没经过我的同意，谁敢乱调家里的银钱。”
二少奶奶用藐视的眼光瞥了他一眼，犟道：“这是我变卖了自家的房产和地契换来的钱，是我的嫁妆，我爱怎么支使，就怎么支使。”
这一说，二少爷就不太方便开口了，满肚子骂人的话全都憋了回去。
杨洪对手下的亲兵使了个眼色，一个亲兵走过去，在箱子里仔细翻查了一会儿，随后靠到杨洪身边，压低声道：“最少三千两。”
杨洪心中一喜，从这妇人这里弄三千两，刚才这二少爷也答应了两千两，加起来有五千两银子，这可不是一笔小数字