明末朱重八-第9部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


这时内院那边突然跑出来一个小小丫鬟，看起来约摸十三四岁，小巧的人儿，最多只到朱八的胸口高，穿着一身精细的丫鬟服，全身上下干干净净，整整齐齐。她手上拿着一卷皮尺，远远地看到朱元璋，立即大声叫道：“这位是偏院的新管事朱八吗？”
“我就是，请问姑娘是？”朱元璋随口应道。
那小丫鬟看了看他身上穿着的粗布麻衣，吐了吐舌头道：“果然被小姐说中了……你穿得真糟。”
嗯？看不起我穿得破烂么？朱元璋心中隐隐不快，但没有发作，只是淡淡地扫了她一眼道：“姑娘究竟是谁？找我何事？”
小姑娘做了个鬼脸：“我叫紫心菜，是三小姐的丫鬟。咱们内院的人昨晚也听到了齐管事被杀死的事儿。三小姐就发话说了，二少爷做事不上心，新管事的衣服鞋袜什么的，他肯定会忘记准备，叫我今天早上过来一趟，帮新上任的管事量量身子，做一身新衣裳……我过来一看，果然嘛，你穿的还是以前做农活时的衣服，这怎么？咱们马家的管事，可不能穿成你这样。”
朱元璋哑然失笑，刚才的不快顿时抛到了九宵云外，这马家三小姐虽然养在深闺无人识，倒也是个细致的人儿。
二十、裁缝衣裳
这个时代是没有衣服店的，店里只卖布，不卖衣服。普通人家都是买几尺布回家，自己裁缝成衣。没有媳妇儿的单身男人，在这方面可就苦了，要做衣服时往往只能请别人的老婆帮个忙，陪不尽的好话和笑脸。做完衣服后剩余的边角布料，也就当作谢礼送给别人，让人家可以做张抹桌布或者手帕一类的玩意儿。
朱元璋一向不在乎穿着打扮，所以升了管事也没往这个方面去想，但是别人居然帮着他想到了，而且还是马家三小姐帮着想到的，实在让他有点意外。他还记得昨天夜里，二少爷看着齐管事的尸体时那种看狗一样的冷漠眼神，对于富家公子小姐来说，做下人的和狗也没什么区别，现在三少姐居然想得到给他这么一个下人做套衣服，当真是十分难得。
朱元璋心里一柔，回想起一个人来，那是他的原配夫人，马皇后，她也是一个温柔善良的好女人。有一次朱元璋攻打徐寿辉的时候，前线战事吃紧，顾不上后勤军备的管理，马皇后却帮他想到了，她带领军队家属做鞋、做衣裳，送到前线给将士们穿。往事已矣，佳人已逝，现在想这些又有什么用呢？如果马皇后也和自己一样转世投胎，那该有多好……
他不由得对着小丫鬟紫心菜作了个揖，低声道：“麻烦姑娘代替我给三小姐说一声，多谢！”
紫心菜嘻嘻一笑道：“这里人这么多，我在你身上量来量去成什么体统？去你的屋子里量吧。”
朱元璋点了点头，两人一起走到管事住的屋子里来。
紫心菜显然是第一次来这个房间，她瞪大眼睛左看看，右看看，笑道：“朱八哥，你倒真是厉害啊，年纪轻轻就当上了管事，一个人就有三间屋子可以住……”
朱元璋淡淡一笑，也不多说。前一世他二十五岁从军，四十岁得天下，一生成就惊世骇俗，名留青史，今世赚到三间房子实在不值得炫耀！他伸展开手臂，示意紫心菜快点来量。
紫心菜红着小脸蛋拉开了皮尺，开始量他的身高、腰围、肩宽、臂长……总之从头到尾必须量个遍，不然衣服是没法做的。她一边量，一边嘻嘻笑道：“朱八哥今年十九岁了？”
朱元璋点了点头。
“怎么这么大岁数还没讨媳妇儿啊？”紫心菜虽然只有十三四岁，倒是懂了这方面的事儿了。
“没钱！”朱元璋随意答道。
“以前是没钱，但是现在当上了管事，就有钱了哦，每个月都月例银子。”紫心菜弹着皮尺边儿，柔柔地笑道：“咱们内院的好几个姐姐对你有意思，让我来帮她们说说嘴。”
原来朱八前些日子的经营不光使他在偏院弄了好名声，这敢打敢拼，为人和善的名声还传到了内院去，弄得内院里一干小丫鬟动了春心。马家内院的丫鬟有大有小，小的有像紫心菜这种十三四岁了，大的则有二十四五岁的老丫鬟，至今没能出得了嫁。
丫鬟也是挺可怜的一群人，她们中长得漂亮的，或者能讨主子欢心的，大抵上会被男主人收入房中，做个通房丫鬟，或者扶为妾室。但这种就是极幸运的了，大多数丫鬟的结局都是嫁给家里的家丁护院，有些连家丁护院都看不上的，慢慢变成老姑娘，过了二十五岁之后，主人家也许会发发善心，将她们许给什么张屠夫、李驼背、王麻子一类找不着女人的邋遢男人，一辈子就这么没了。
在这种看不到明天的生活中，丫鬟们的胆子也大了起来，若是家里有一个年青俊秀又没成家的家丁护院，就赶紧想法勾搭上手，把自己想法嫁出去。明朝时的女人，远不如后世的人们想象中那么保守，她们中有许多人都是胆量极大，作风极为开放的。例如《水浒传》里的潘金莲，为了勾引西门庆的注意，拿竹竿儿在二楼上使劲扔他……虽然《水浒传》写的是宋朝时的事，但潘金莲的原型却是明朝时的姑娘。
这个例子举在这里可能不太妥当，但很能说明当时的社会风气。
紫心菜来给朱元璋量体裁衣，内院那群大龄丫鬟们就像过节似的，纷纷来请她帮忙搭个桥。
朱元璋倒是没想到，当上个管事居然还给自己惹来了这方面的事儿。他心中并无男女情欲，对女人不感兴趣，正待开口拒绝，突然转念又一想，这事儿似乎不必拒绝？我虽然对女人没兴趣，但我也需要儿子来继承我的事业，如果这一世再次当上了皇帝，还得立太子吧？
迟疑了一番之后，朱元璋沉声道：“你让这几个对我有兴趣的姑娘改天来找我吧，如果有看对眼的，我便娶一个过门。”
紫心菜得了他的首肯，也算是帮姐妹们完成了一个心愿，顿时开心起来，笑嘻嘻地帮他量完了身，收起皮尺跑了。朱元璋也没把这事儿放在心中，一转身就忘到了九宵云外。
当天中午，衙门那边传回来了消息，杨超的案子已经定下了，县太爷因为澄城张氏的事和马家起了摩擦，但这种明显的杀人案子，他也没必要在里面搞什么手脚，直接将杨超收了监，判了死罪，把杨超的名单写进了死囚折子，送到京城里等皇帝的批示。
有些人以为，古代判了死罪的犯人直接押到菜市场一刀砍了就行，这种想法是错误的。其实大明朝所有的死刑犯，都必须交由皇帝批示才能行刑，每年到了秋天，官员们就会呈上一张全国各地犯了死罪的人的名单，由皇帝用朱笔在上面勾名字，勾中的就死定了——秋后问斩。没勾中的，请在牢里静候下次中奖，这个就叫做“勾决”。至于哪些勾得中，哪些勾不中，全凭皇帝陛下心情决定。如果你给大官们使了银子，写死罪折子时故意把你的名字漏掉，那么就恭喜你，皇帝永远勾不中你的名字，你可以不用死了。等着改朝换代大赦天下，你就可以从牢里毫发无伤地出来。
总之，杨超完了，齐管事也完了，朱元璋现在稳稳地占据了偏院管事之职。
晚上，朱元璋就吩咐煮饭婆子给长工短工们加餐，其实马家给偏院分拨的粮食是可以让他们吃得更好一点的，可是齐管事从中截走了很大一部份中饱私囊，才使得大伙儿都吃不饱饭，现在换了不贪不拿的朱元璋，偏院的伙食水平顿时上涨了一个层级，原本只有一个窝窝头的长工现在能分到两个，原本只有一碗稀粥的短工，也能多分到一碗。
长工们的肚子问题解决了，对待朱元璋的态度也越发恭敬了起来，淳朴的农民产只盼这样的好日子可以一直延续下去，他们在这里混一辈子的饭，朱八给他们当一辈子的管事，那就足够幸福了。
可是朱元璋知道，这好日子过不了多久了……明年，将是大旱！后年，还是大旱，再后年，后后年，后后后年……全都是大旱！比大旱更可怕的是即将到来的农民大起义，白水王二揭竿而起，然后天下豪杰群起呼应的日子，不远了！
该用什么办法来拯救大明？他还暂时没有头绪。
平静的日子又过了几天，朱元璋每日晨起打拳，然后招呼长工短工们干活，安排伙食，晚上又打一通拳睡觉。紫心菜帮他做好了衣服，一套青布长衫，穿在身上十分合身，看来小丫鬟的针线活儿不错，换了衣服之后的朱元璋精气神儿都显得不错，越发出众。
这些日子里，偶尔会有内院的丫鬟找了个莫名其妙的借口来偏院，东拉西扯，没话找话地和朱元璋聊几句。他也知道这些丫鬟是来干嘛的，也有了随便娶一个来给自己生孩子的打算，但来来去去那几张脸没一个合意的，也许是上一世的经历使他阅尽了天下美色，这几个平凡的姑娘显然入不了他的法眼。
丫鬟们也感觉到了他的冷淡，知难而退了。过了两天之后，内院里隐隐传来了一些对他不利的言论，据说是丫鬟们回去之后伤伤心心地哭了一场，惊动了三小姐，使得她勃然大怒，这么多好姑娘主动送上朱八的门，他居然不要……他朱八何许人也？当了个偏院管事就了不起了么？他不要咱的丫鬟，咱的丫鬟还不要他呢！
三小姐下了严令：所有的丫鬟都不准去找朱八，看他这大老粗到哪里找媳妇去。
听说了三小姐的命令之后，朱元璋不怒反喜，这样也好，落得耳根子清静，反正上一世娶马皇后时他也是大龄青年了，这一世才十九岁，何必急这个？
二月八日这天中午，朱元璋正在田梗边和几个犁地的长工们拉着家常，突然见到李初九从田梗远端急匆匆地跑了过来，他揉了揉眼，感觉这个场景似曾相识，就在十几天前，杨超也是这样匆匆跑来，然后大吼大嚷，才有了后面发生的这一系列事件。
只听李初九大声叫道：“出事了，西固村那边出事了……所有的村民都被县太爷抓走了。”
二一、西固村惊变
西固村出事了，原来今早李初九代替朱元璋巡视到西固村的时候，突然跑过来几个大脚婆子，伸手抓着李初九的袖子一阵猛摇，说是一大清早，自家的男人就被白水县令陈观鱼派人来抓走了。问她们县令为什么要抓人，究竟发生了什么事，这些大脚婆子见识太短，根本说不出来。
李初九心叫不妙，飞也似的跑回来，见到朱元璋，立即像是竹筒倒豆子一般把事儿说了出来。
朱元璋默默地听完，面色一沉道：“明白了，你赶紧去内院门口通传一声，让家丁们赶紧叫二少爷来前院。我去前院找马千九大管事，这件事非常严重，必须让二少爷和马管事拿主意。”
李初九略感奇怪地问道：“这事儿怎么和前院扯上关系了？二少爷早就吩咐过，西固村那边出了事，直接打过去就行了。”
朱元璋摇了摇头：“现在的情况已经不是打过去可以解决的了，快去吧，别多问。”
李初九去内院通报，朱元璋却急匆匆向着前院而来。
绕到前院的大门口，进士杆又一次出现在了朱元璋的视野前面，他不由得轻轻抬起头来扫了一眼这根杆子，心中暗想：这次的事儿只怕不小，也不知道这根进士杆能不能护得住马家。覆巢之下，焉有完卵？这次看来我得出番力气帮马家渡过这个难关才行。
让看守院子的家丁通报之后，朱元璋进了大门，来到了厅堂之上。只见马千九正在堂上，他坐在侧边的椅子上，拿着几个账簿认真地看着，一边看一边计算，手指还在账簿上轻轻地点。看到朱元璋进来，他皱起眉头问道：“你怎么跑到前院来了，发生了什么事？”
朱元璋压低声音道：“今晨，县太爷派人抓走了西固村所有村民！”
对聪明人不需要什么事都说得很明白，就这么一句，已经足以吓得马千九全身一震，手上那几本账簿失神滑落，“啪嗒”一声摔落在地。但他却完全顾不上去捡，整个人都呆住了。
过了好一会儿，他才从震惊中醒了过来，皱着眉道：“我在一直在前院管商事，偏院的农事我不太了解，你给我说说，这西固村的村民，是不是都‘诡寄’在咱们家？”
“正是！”
“那事情可就不妙了啊……”马千九的双眉简直要拧在一起了。
“确实非常不妙，现在情况万分紧急！”朱元璋揖了一揖道：“我已经派人去请二少爷了，希望他能来主持大局，不然咱们马家很有可能栽在这件事上。”
马千九点了点头，两人一起翘首盼望着二少爷赶紧来。
等待的时间感觉过得颇慢，马千九对着朱元璋道：“朱八兄弟，你是怎么看这件事？说出来和我印证一下，看看咱们想的是否一样。”
朱元璋轻咳一声，低声道：“上次陈县令挡回了咱家的‘诡寄’，还点明了这件事是澄城张氏的授意，就是给了咱们一个信号，让咱家赶紧和澄城张氏合解，否则还会有后手对付咱们。但是咱们家一直没有任何表示，既没有去向本县的县令示好，又没有去和澄城张氏议和……看来对方感觉受了轻视，又出手了。”
“没错，你的招子倒是挺亮的。”马千九冷哼了一声：“他这次做得也很明白，哪一村的人不抓，偏偏抓了西固村的人，正好上次打架的地方就是西固村。这明显就是在告诉我们，要算老帐了。”
朱元璋低声道：“马管事，上次‘诡寄’不成之后，县令大人的敌意已经很明显了，为什么咱们家没有去活动活动，给县令大人送点礼什么的，争取把这事儿给解决了呢？”
马千九轻叹了一声，伸的指了指内院的方向，低声道：“送礼要花大量的银子，这种事我可做不了主，在这个家里只有二少爷能支使银子，他不愿意，我也没有办法。”
“二少爷为何不愿？”朱元璋奇道。
“好面子呗！”马千九摇了摇头：“年轻人就是受不得气，他说县太爷打了齐管事，就是扫了马家的面子，如果咱家还要反过去送礼讨好人家，就是咱家低了头，这事儿应该县太爷给咱们家送礼才对……”
朱元璋默默无言，这二少爷未免也太蠢了。马家不过是个地方豪绅罢了，虽然家里的老爷子曾经当过县令，但毕竟已经人走茶凉，你居然敢靠着老爷子那昨日黄花的身份，和本县的县太爷置气，真是不知轻重的小孩。
“唉，若是大少爷在就好了。”马千九叹息道：“若是大少爷主持着这个家，就不会有上次的打架事件，就算打了架，县太爷那边也能处理得妥妥贴贴的。”
两人又等了一小会儿，还是不见二少爷的身影，正焦急间，跑来一个青衣小帽的家丁，对着堂上的两人道：“二少爷午睡正酣，没空来管事儿，叫你们自己拿捏。”
“什么？”马千九顿时跳了起来，一脚蹬在那个传话的家丁身上，怒骂道：“这都什么情况了，二少爷还在午睡？马家已经陷入极大的危险之中，家都快要没了。你这杀才，我不管你用什么方法，半盏茶之内，把二少爷叫到这里来议事。”别人怕二少爷，他却不是很怕，毕竟他后面有大少爷撑腰，就算得罪了二少爷，在这个家里也是能混的。
家丁挨了打，却不挪步子，哭丧着脸道：“二少爷睡午觉时被吵醒，也是要打人的……您也打我，二少爷也打我，我不知道该挨哪一边的打。”
马千九怒极，一脚将他踢倒在地，骂道：“那你挨我的打就行了，我这就亲自去找二少爷。朱八，你也跟我来。”
朱元璋点了点头，跟在后面。
马千九抬脚就向内院走去，在前院与内院之间有庭院和回廊相连，长长的回廊中间有一道漂亮的垂花门，古语有云“大门不出、二门不迈”，这句话里的二门就是指的垂花门，它是前院与内院之间的分隔线，大户人家的女眷，尤其是还没出阁的闺女，是不允许穿过这个门到前院去的，出了这个门就叫做抛头露面，乃是不守妇道的表现。这道门不让女人出，同时也不让男人进，不光外来的男性客人要遵守这个规定，就连自家的男仆也是必须要注意的。
垂花门的左右两边守了两个青衣小帽的家丁，负责看管着内院的入口，不让闲杂人等进入。
见到马千九和朱八走过来，两个青衣小帽的家丁伸手拦道：“马管事、朱管事，你们要进内院去做什么啊？有什么事不妨让我们代为通传一下。”他们虽然拦了人，但是态度还算恭敬，尤其是对着马千九，不敢不敬。
“闪一边去。”马千九怒道：“我有非常紧急的事要找二少爷，迟则生变，哪有时间等你们慢慢通传……咦？不对！我是马家的家生老奴，进出内院随意自如，什么时候被人挡过？你们两个是什么意思？”
那两个家丁苦笑道：“马管事，咱们也不敢拦你，只是刚才有一个叫李初九的偏院长工跑来通传，说要请二少爷去前院，结果吵醒了二少爷午睡。他大发脾气，下了严令，不论谁来都给挡住，还说……马千九也肯定要来，一并挡住了不准进。”
“什么？”马千九大怒：“这都什么当口了，二少爷还在胡闹。”
旁边的朱元璋心头暗暗好笑，这个二少爷真的是太怠慢了，上一世朱元璋当皇帝时，何等勤政，如果大臣们有急事找他，就算是半夜，他也要起床来批阅奏折，哪会像马家二少家这般无用？
马千九怒道：“让开，你们眼里只有二少爷，就没有大少爷吗？”
那两个家丁没挪步子，丝毫不让地挡在门口，苦笑道：“这……咱们……哪有这胆……只是二少爷的吩咐不可不听……”
朱元璋心中猛然明了，马家的人原来也要分成两个派系，一派是大少爷派系，主要以前院的家丁为主，为首的就是这个前院大管事马千九。另一派就是二少爷派系，以内院的家丁为主，另外偏院的齐管事也是站在二少爷这个派系里的，所以二少爷吩咐齐管事办事。而齐管事暗示说要选个听话的当偏院的新管事，以后可以帮衬，暗里的意思也是想继续让偏院站在二少爷这一边。
以前朱元璋身份低微，没注意到这个派系问题，而且大少爷不在府里，这个情形也不明显。直到这次出了事儿，两方开始较劲，他才发现，刚才那个传话的家丁就是坚定地站在二少爷那边的，所以不愿意帮马千九传话，面前这两个守门的家丁也是一样站在二少爷那边，并不卖马千九的账。
好玩啊！朱元璋心中暗叹，派系真是无处不在啊，当初自己手下也有两大派系，李善长派和刘基派，这两派斗得天翻地覆，文臣武将纷纷站队，专门在一些鸡毛蒜皮的小事上较劲。没想到一个区区乡绅的家，也存在类似的问题，也是在一些诸如传话，守门一类的小事上较劲，你们烦不烦？
我也得选一边站队吧？
朱元璋根本不需要想就决定了站在哪边，提起两个拳头，对着守门的家丁一左一右地轰了过去……拳到，人飞，两个家丁捂着胸口，向后跌出一丈开外。
二二、雪中送炭的计策
从朱元璋现阶段对二少爷的了解来看，他完全就是个废物，一天到晚不干正事儿，冲动、幼稚、愚蠢。而他通过马千九，可以从侧面看出来，大少爷绝对是个精明强干的聪明人，不然手底下不会有马千九这么沉稳的管事。
在这两个人中选一个来站队，真的不需要思考，他一拳就撂倒了两个守门的家丁，算是宣布了自己今后将站在大少爷这一边。
“朱八，你打人？”两个家丁躺在地上，脑袋还一楞一楞的。
朱元璋压根懒得理他们，拉了拉马千九：“赶紧找二少爷去。”
两人走进后花园里，朱元璋只觉得眼前一花，景物陡然变了。马家的后花园建得挺不错，东一个圆拱门，西一座小凉亭，鹅卵石铺成的小道在花圃中蜿蜒而前，显得十分雅致。花院里还有几个水池，可惜池里水位不高，隐隐快要见底了。大旱年间，要维持着这个池子里有水，已经是件难得的事儿，还想水位很高是不可能的，花园里原来种着许多植物，各种花草，但它们都有点缺水，显出一幅气息奄奄的样子。
刚才被朱元璋打倒的两个家丁在背后大声叫喊了起来：“朱八硬闯内院了……大伙儿快来啊……朱八硬闯内院了……”其实硬闯内院也得算上马千九一份，但是家丁们实在是不敢得罪他，就把他的名字给省略了，变得像是朱八一个人在乱来似的。
这几声大喊在宁静的午后花院里远远地扬了开去，向着四面八方弥漫，随后惹起一片惊呼之声，有家丁护院愤怒地叫道：“偏院管事了不起啊？敢到内院来捣乱？”
有丫鬟的惊呼：“朱八哥来了吗？哎呀，我才睡醒，还没梳洗打扮呢，被他看到会讨厌我的。”
另一个声音跟着响起道：“朱八哥早就拒绝你了，别自作多情……”
接着还有老婆婆的声音道：“三小姐，外面的男人进了内院，您是女眷，应当回避……”
随后是许多细碎的、轻巧的、沉重的、慌乱的脚步声在四面八方响了起来。有家丁的、有丫鬟的、还有婆子的……
马千九带着朱元璋在花院里疾走，向着一座独橦小楼跑去，那小楼是木质的，只有一层高，但占地面积不小，看来里面有许多隔间。木料是上好的檀木，漆了深红色和黑色的油漆，窗户上蒙着洁白的窗纸，屋檐下还挂着许多灯笼，不过现在是白天，灯笼并没有点亮。
几个家丁跑过来阻挡，朱元璋也不和他们纠缠，随手一拖一带，将他们扔进了花辅和水池里面。到了小楼前面，马千九心急火撩，加上对二少爷有气，