魔武迦蓝-第119部分

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　　　　“你知道这些事情？”乔瑟的脸色这才有些难看，虽然可以确定这个苏菲亚是康德大师的弟子，乔瑟倒不是担心她会去通报西北军。让他真正感觉到担心的是，这个苏菲亚只是萨德兰郡城里的一个普通百姓，纵然她的洞察力超乎常人，但是她都能察觉到自己手下的这番动作，那么格雷呢？

　　　　这家伙可是掌握整个萨德兰郡城城防军事的长官，他会不会也察觉到了自己的这些动作的？

　　　　乔瑟想到这里，脸色忍不住就有些难看，若是真的让格雷这家伙察觉到了自己的动作，恐怕自己日后想在萨德兰郡城里夺得主动就有些困难了。

　　　　“乔瑟大人，您似乎有些烦恼？”索菲亚眯着眼睛看了乔瑟一眼，似乎有意无意的带着几分淡淡的嘲弄：“哦，让我来想想，你恐怕是觉得像我都能知道这些事，那个格雷统领恐怕也已经察觉到了你的动作了，是这样吧？”

　　　　乔瑟眉头一皱，并没有直接接过索菲亚的话，反而有些迟疑地看着她说道：“你不用这样，我现在已经安全相信你绝不是个普通的小姑娘了，那么你是否也该告诉我，你到底知道多少事情？而且我现在确实有些担心，那个格雷会不会也已经知道了我的这些动作？”

　　　　索菲亚听他这么说，这才淡淡一笑，显得很是随意的点点头：“放心吧，乔瑟大人，我既然要成为你的幕僚了，那么你的事情也就没有必要对我再有所隐瞒了。事实上，这也是我选择来西北帮助你的原因之一，因为我从我的老师那里听说了你的一些事情，这让我很感兴趣。

　　　　而从你进入萨德兰以后的表现来看，你确实是个聪明的家伙，所以我觉得如果自己依附在你这边，倒是比我投入那些没脑子的西北军那里要好的多。”

　　　　索菲亚就这样随口说道，似乎一点也没有掩饰的想法，反而很直接的说出这些话。一旁的亚洛克听得有些皱眉，而乔瑟看了她半天，却是微微一笑道：“索菲亚小姐，你也是个很有趣的家伙，我想，你既然来到这里，恐怕对我在萨德兰郡城里的困境已经有所了解了，所以我现在倒是很想听听你这位幕僚的意见，你可别告诉我你一点想法也没有？”

　　　　索菲亚这才目光有些复杂的看了乔瑟一眼，然后这个小女孩思索了片刻之后，眼神里才多了几分明亮的色彩。

　　　　“乔瑟大人，既然你想听听我的意见的话，那我就说一些吧。但是在此之前，我先想问你，你的目的是什么？”

　　　　“目的？我有什么目的？”乔瑟一愣，随即有些迟疑的看着索菲亚：“我现在只想摆脱眼前的困境，军事上不受制于人，经济上能独立，而行政上则是希望能将萨德兰治理稳定，不要再出现流民难民，尽快恢复郡城的生活生产，这些就是我的目的。”

　　　　“就这样？”索菲亚似乎有些失望，不过她沉思了片刻，还是忍不住摇摇头说道：“好吧，既然如此，那乔瑟大人你可以想一想，现在这些事情里，什么才是最先已经着手的？自然是财政，可是我在萨德兰待的这些天里，已经大致知道了那位格雷统领的性子如果我没有猜错的话，恐怕上个季度的财政预算大部分已经投到了军费中去了吧？”

　　　　“是八成！”一旁沉默不语的亚洛克此刻忽然开口说道，他皱眉看了苏菲亚一眼，然后才接着说道：“按照夏尔的季度报表，上个季度的财政预算有八成都填到了军费里面。

　　　　而这个季度正是开春春耕，按照惯例税收本应该酌情减少，但是格雷的态度很强硬，甚至已经直接越过夏尔向郡城内的城镇征税了。我担心这样下去，即便西北军都收到军费，恐怕整个萨德兰郡也会因此受到不小的打击。哼，这些西北军哪里会懂得珍惜民力，这样下去整个河谷迟早要动乱！”

　　　　“看来情况倒是比我想象之中更为麻烦。”索菲亚听亚洛克这么说，脸上这才多了几分郑重，不过她思索了片刻之后，眼神却可是忽然落在了乔瑟身上。

　　　　“乔瑟大人，我听闻你除了是帝国任命的郡守长官之外，还是个实力不凡的魔法师，当日还在万军之中击杀了马其顿的统军王子，是这样吗？

　　　　呵呵，我一直听闻魔法师可都是一群富有的家伙，而当前萨德兰里最棘手的问题便是财政了。若是你能搞到一大笔钱，我倒是有办法能解决掉你当前面临的困境……”

　第三百五十章　我很有钱

　　　　“你的意思是，让我自己掏钱出来解决萨德兰的财政问题？”乔瑟一愣，忍不住摸了摸鼻子，神色有些古怪的看着索菲亚。

　　　　“萨德兰郡城此刻最大问题就是财政，如果萨德兰的财政能够解决，我自然有办法来为大人你争取到行政和军权。这个问题现在也许很棘手，但是我可以承诺，短则三个月长则半年以后，我就能让西北军乖乖的撤出萨德兰郡城！”

　　　　索菲亚思索了片刻，似乎是担心乔瑟不同意，又补充道：“根据我的估算，只要解决萨德兰春夏这两个季度的财政问题，保证正常的春耕和赋税水平，自然能稳定底下的几个城镇。

　　　　西北军说到底就是因为军费限制，格雷的七八千军队每日的吃喝用度都需要钱。尤其是现在萨德兰刚刚经历战事之后，经济破坏严重，西北军却在这时加重赋税，自然造成境内流民问题严重。

　　　　所以第一步就是要先稳定民政，使郡城的经济独立于行省，我的意见是降低萨德兰郡内的税收，最好是减免一年的税收。这样才能吸引那些流民重新回到萨德兰耕种，然后由上级各个城镇下发粮种，耕具，牛马之类的，及时恢复整个萨德兰郡的农业。流民回来了，人口自然也有了，有了人口，兵源自然也就有了着落。

　　　　根据我此前在萨德兰郡内的了解，整个萨德兰郡现在的人口总数恐怕至少比战事爆发之前减少了一半。这里面除了重税之外，很大的原因是因为战乱和贫穷，现在整个萨德兰郡的人口大致在二十万上下，而且还在不断减少中，这也是我为什么说稳定财政是第一步了。”

　　　　索菲亚说到这里，看着乔瑟还在深思的样子，忍不住叹了口气继续说道：“当然，这是有钱的算法，若是真的拿不出钱，我的建议是联系行省，把事情踢到总督府那里。

　　　　毕竟萨德兰郡城里的情况不是特例，而大人您的背后是帝国中央这样一个庞大的势力，要远比西北军财大气粗的多。只要行省里肯批准财政预算，萨德兰的问题也能解决，只是这样一来，你在萨德兰经营的力量就需要完全依靠行省里的支持了。这样的局面恐怕也不是大人您想看到的吧……”

　　　　索菲亚说到这里，才有些意义深长的看了乔瑟一眼。

　　　　乔瑟眉头一皱，哪里听不出这个女孩的意思。目前他在萨德兰郡城里面，虽然明面上是大权独揽，但是却有西北军抗衡。而自己若是不想依靠帝国的力量，就很难能摆平西北军的势力。

　　　　但是自己一旦把自己的难处和行省一说，就等于把决策权交了西斯廷，交给了蒙德维亚四世，这样一来，他就从萨德兰郡的领主成了为帝国打工的小弟了，这可不是乔瑟想看到的。

　　　　不过这个索菲亚的心计倒也不少，竟然已经看出乔瑟的这个心思了。

　　　　“那根据你的预算，我需要拿出多少钱才能暂时稳定住萨德兰郡的民政呢？支持这么大的一个郡城的税务，恐怕需要不少的资金吧，我告诉你，我虽然是魔法师，但是可不是什么大富豪，若是需要的资金太多，我也是没有办法的！”

　　　　索菲亚想了想，乔瑟这话说的也是，于是她稍稍思索了片刻，然后才缓缓地说道：“萨德兰郡城里的守备军加上西北军，大致人数在一万两千人，加上郡城下属的各个城镇的驻守郡，整个萨德兰的常备军队人数大概在一万五千人。这些人的军费，物资，消耗……半年来少说也在七八万金币，加上减免的赋税以及粮种安抚流民的费用，半年下来，差不多在二十万金币上下。

　　　　当然，这些只是我的粗步预算，真的执行下来，恐怕也得在二十五万金币。我也知道这是笔不小的开支，据我所知，整个漠西行省一年的税收恐怕也只有这个数目了。

　　　　一下子拿出这么一笔钱，若是大人您无法解决的话，我看只有向行省上报了，若是错过了春耕的这两个月，恐怕就是再拿出二十多万金币也无济于事了。”

　　　　“你说多少，二十五万金币？”乔瑟似乎有些难以置信的看了索菲亚一眼：“索菲亚，你没有算错吧，真的是二十五万金币？”

　　　　索菲亚点点头，有些无奈的说道：“应该是这样，西北的军费是每人每年两个金币，一万五千人的军队半年光是军费就在一万多金币，这还只是明面上的。还不包括那些吃空饷，拉关系在军中的蛀虫们，所以光是军费大致也要两倍，也就是二三万金币。

　　　　这只是其中的一笔，军队的吃喝补给，穿戴用度，甚至是盔甲武器，帐篷营帐的更换等等，这才是大头。一万多人的军队，怎么说也得有七八万金币才能解决吧？

　　　　至于剩下的就是为了安置那些贫民和流民的，用于民政开支的用度了，萨德兰郡内二十万人口的安置下来，半年十几万的金币总是少不了的。我苏菲亚也在西北待了两年多时间，从前在老师那里也没有少学这样财政计算的东西，对于这些细碎末节的开支用度我还是心中有数的。所以，我可以向大人您保证，这些数字是万万错不了的！”

　　　　“二十五万金币？哈哈，你早说啊，我还以为多少钱呢？嘿嘿，我这个魔法师多了没有，二十多万金币还是能勉强凑出来的。”乔瑟这才露出几分笑意，忍不住得意的笑出了声。

　　　　“大人，您没有说错吧？你真的有这么多钱？这可是二十多万金币啊，萨德兰郡城一年的财政也才几万金币，这可是抵得上萨德兰三四年的税收的！”一旁的亚洛克也忍不住惊讶的问道。

　　　　“哈哈，我可没有说错。亚洛克，区区二十多万金币我还是有的！妈的，原来老子已经这么有钱了？！”

　　　　乔瑟忍不住嘀咕了一声，随即摸了摸自己的鼻子，顿时感觉心情大好。

　第三百五十一章　抗议闹事

　　　　索菲亚听他这么说，倒是就没有亚洛克那样吃惊了，毕竟像乔瑟这样的魔法师，一般都是十分富足的。

　　　　尤其是像一些中高等级的魔法师，更是可以用腰缠万贯来形容。一个普通的中级魔法师的财产恐怕比一个小家族的所有产业还多。

　　　　毕竟对于魔法师这种已经超脱世俗界定的群体来说，所谓的金钱在他们那里的意义却并不大。什么魔法装备，魔法道具，魔法水晶之类的东西，每一样都是颇为贵重的物品，至于金银这样的贵金属，在他们看来的价值却就很一般了。

　　　　锡兰大陆上若是论烧钱的职业，军人恐怕都只能排第二位，第一的自然是魔法师们。所以但凡是大陆上的魔法师，只要是稍微有些本事的，都会缺钱。

　　　　至于是像卡伊那样的高级魔法师们，更是随便出售一些魔法道具，就能换来海量的金钱，而且还是有价无市的。这样的情况倒也好理解，毕竟金钱容易挣，但是魔法师要远比金钱更为稀少珍贵，就拿魔法工会来说，每年都要花费巨额的经费用在笼络魔法师上面，这样的一个组织甚至要比帝国的很多行省都要富足很多。

　　　　不过这个乔瑟年纪轻轻就成为了魔法师，还拥有着不少的财富，这倒让索菲亚有些意外。聪明如她自然看得出，乔瑟绝对不会只有二十多万金币而已，看他的这个反应，恐怕至少还能再拿出二十多万金币也不费劲才对。

　　　　索菲亚想到这里，再看乔瑟的眼神也多了几分不一样的颜色。

　　　　“好了，我的幕僚小姐，现在请告诉你的计划吧？”乔瑟微微一笑，目光忍不住落在了这个看起来十多岁的小女孩脸上。

　　　　“第一件要做的事情，自然是去通报那个格雷统领，你可以派人告诉他，你已经同意了他提升萨德兰税务的要求。至于税收收入，除了部分用于郡城的正常开支之外，大部分都拨归到军费之中去。”

　　　　乔瑟听索菲亚这么说，忍不住皱起了眉头，而一旁的亚洛克更是不解的问道：“索菲亚小姐，你刚才不是说稳定萨德兰的第一步就是要稳定财政，若是同意了格雷征税的需求，岂不是依旧给萨德兰郡下的居民造成了压力？”

　　　　“我们当然要同意格雷统领的要求，但前提是，这个提升税务的意见是格雷统领提出的，是西北军提出的！”苏菲亚的眼神里露出一丝狡猾的神色，然后淡淡一笑道：“乔瑟大人，你今天晚些时候就可以把这个消息通知到西北军，然后立刻发布一道告示，就说西北军为筹集军费，经过郡守长官同意，决定将萨德兰郡城下属各个城镇税收提高一倍，以扩充军用。”

　　　　“你的意思是，以西北军的名义提升税收，让萨德兰郡城下的这些民众对西北军产生厌恶情绪？”乔瑟一听这话，顿时明白了索菲亚话里的意思。

　　　　“当然，这只是第一步，在颁布这条告示之后，你随即就再发一条告示，以你萨德兰郡守长官的名义，宣布减免萨德兰境内各个城镇村庄一年的赋税。并由你萨德兰子爵的名义，向你封地的属民发放耕种，耕具，牛马等等，鼓励春耕和吸引流民回归。

　　　　其次就是军中的事情，您最好在这几天内亲自下一趟军营，将萨德兰春耕无力缴税的事情当众宣告，然后再表示愿意以你萨德兰郡守长官的个人名义，向萨德兰郡城内的郡守军队拨发半年所需的军饷物资！”

　　　　乔瑟这才眼前一亮，而亚洛克则是沉吟道：“把征税扰民的恶名让西北军背，再让乔瑟大人以个人名义免税利民。郡城内的居民早就被西北军侵扰的不胜其烦，如今您这样的举动定然能让不少民众对您感恩戴德，同时也愈加反感西北军……这个注意倒是十分老辣！”

　　　　乔瑟笑着看了亚洛克一眼，有些古怪的摇摇头说道：“我看还不止如此，坏人让西北军做，我们来当好人，虽然花钱但是也收买了人心，这还不是最重要的。

　　　　如果几天以后，我当众告诉萨德兰郡城内的这些士兵，他们的军饷物资我愿意个人拨发，恐怕连西北军的那些士兵们，都会对我这个新任的郡守长官心存好感呢！”

　　　　乔瑟说到这里，忍不住神色复杂的看了这个女孩一眼，没想到这个家伙看起来年纪轻轻，心思倒颇为老辣狡猾呢！这样的做法无疑是最有效的，不但可以迅速在萨德兰郡内建立起自己的威望，更重要的是在治理郡城的同时，可以趁机打压下西北军的气势……这个索菲亚，果然不简单呢！

　　　　于是当天的晚些时候，萨德兰郡城的城门口就竖起了一道告示牌，说是为了筹集郡城中格雷统领部下旗团驻军军费，萨德兰郡城春季季度的税收提高一倍，责令郡城下属各个郡城在十日之后完成征收工作。若是定期内无法缴纳的城镇，则按照帝国军法处罚，绝不姑息！

　　　　这样一份告示张贴的同时，乔瑟下达到各个城镇的书面文件也已经送出，他甚至还特意很格雷打了个招呼，大致意思是自己前几天的态度确实不好，西北军军费问题为萨德兰郡城之首要，他已经同意了征集赋税的要求，为表示自己的诚意，征收税务工作可以全权交由格雷处理，自己绝不插手其中。

　　　　可想而知，这样一份告示贴出之后，萨德兰郡城里立刻是群情激愤，不少民众看到这样一份告示之后，也不难联想到西北军这些日子以来对他们的侵扰，加上这告示又是苏菲亚着手，故意写的含糊其辞，又暗暗把矛头指向城内的西北军，自然引起城内民众的不满。

　　　　告示贴出的当天晚上，西北军的军营外就聚集了不少抗议的民众，而格雷知道这件事情之后，自然是感觉上了乔瑟的当。但是事情已经闹到了这个程度，他自然不能再收口了，索性吩咐旗团下的那些西北军关闭营门，不许与那些民众交涉。

　　　　不过那些西北军都是西北当地的军人，自然大都是出身于这河谷走廊，还有不少人本身就是萨德兰郡城人，得知这样的情况之后，军心自然不可控制的有些动摇。

　　　　不过很快事情就发生了一些改变，因为那些闹事民众之中，也不知道是谁带头，竟然在军营门口放起了火！

　第三百五十二章　旧部

　　　　当时的情况乱哄哄的，让愤怒情绪带动的民众们被这么一激，自然也不管许多。

　　　　不少人只觉得这些西北军平日在萨德兰郡城作威作福，现在又要提升税收拿来养这些蛀虫，着实令人感觉可恶至极！

　　　　众人此刻被这样的情绪一带动，反正想到法不责众，也都纷纷效仿，一时间放火的放火，叫骂的叫骂。俨然是要把这些日子以来受的气，此刻都狠狠地发泄出来！

　　　　这样一来，西北军们也憋不住了，一个性子火爆的营官在带领部下救火的时候，正好遇到这些闹事的民众。在脸上挨了几个闹事群众的黑拳之后，这家伙也被惹出了火气，也不管格雷先前吩咐的话了，索性让人手下的士兵抽出了刀子，直接动手武力镇压。

　　　　这时候民众就很被动了，虽然心里愤怒，但是普通的这些市民哪里是这些如狼似虎的西北军的对手？所以一番对峙下来，抗议的群众还是被西北军强行驱散了。

　　　　而几个鲁莽的士兵甚至亮起了刀，为此还造成了几件流血事件。这样一来，萨德兰郡城内的军民矛盾几乎又上升到了一个层次，看似嚣张跋扈的西北军内部，也隐隐的产生了几分微妙的分解和变化……

　　　　就在西北军营外闹得沸沸扬扬的当晚，萨德兰城南墙头上出现了两个身影，从身形上看，一个是高高瘦瘦的年轻人，一个则是虎背熊腰的彪形大汉。守卫的士兵看到这两人，惊讶之余纷纷都躬身行礼，而这两人只是随意的点头示意。

　　　　这些负责夜巡的士兵认得出来，这两人正是萨德兰郡城现任的郡守长官，以及前任萨德兰的副统领古尔德大人！

　　　　这里距离军营不远，远处发生的事情倒是能看的清楚。乔瑟一边眯着眼睛看着，一边饶有兴致的对一旁的古尔德说道：“都说西北人性子火爆耿直，我今天算是见识了，这些民众倒也真是有种，竟然真的到西北军军营外闹事！”

　　　　古尔德听他这么说，也是脸色有些不屑地说道：“格雷手下的这些西北军，一直在萨德兰都是嚣张跋扈，什么喝酒闹事、欺压民众这样的事情也没少做，哪里还是什么军人？！哼，换作从前老子在萨德兰统军的时候，遇到这些的部下士兵，早就拉出去打军杖了！”

　　　　“说的也是啊……”乔瑟眯着眼睛，神色复杂的摇摇头：“不过西北军向来都是这样的性子，出了名的能打仗，也出了名的不服管，这样的军队哪里还像是国家军队，简直就是西北军那些将领们的私军了！军队没有严格的纪律制约，充其量也就是一群乌合之众，难以干成什么大事。

　　　　原来赫鲁在任时，他倒是个有能力的人，只是他一被调离漠西，平日里靠着他压下来的这些问题就都暴露了出来。我现在越来越感觉，对付这样的军队倒真不是什么难事，不管关键就是，我自己手里也需要有一支与西北军截然不同的军队才行！”

　　　　古尔德听乔瑟这么说，也点点头沉吟道：“乔瑟老板，你是在为军队的事情忧虑吧？我这几天按照你的吩咐，在治安军里走了个遍，把从前的我的那些旧部的下落都摸清了。

　　　　从前的萨德兰守备军们，大多被西北军调到了萨德兰郡内的各个城镇之中，比如先前的巨石镇这样的下属城镇。萨德兰郡城下共有六个城镇，每个城镇的驻军大致在三百人左右，我最嫡系的两千人就这样被打散到了下面的城镇。

　　　　这也是西北军中的老规矩了，毕竟像格雷这样的统领来萨德兰驻守，自然不会分散他的兵力到这些城镇的。将原来驻守的守备军放到下面，既能保证把萨德兰郡城握在自己手里，又能防止原先的那些士兵不服管制，西北军中向来都是这么安排的。”

　　　　古尔德说到这里，忍不住嘿嘿一笑道：“至于剩下的守备军，一部分被分到了治安军处，担任一些普通的治安后勤打杂的工作，还有一部分，也就是我最为精锐的那支重骑兵……哼哼，却并没有被打散，反而就在城里，被那个格雷收到了自己的军帐之下！”

　　　　“这就奇怪了，你不是说西北军的规矩是分散原先郡城的守备军，以达到分而管制的作用吗？你的那三百骑兵应该是支劲旅，格雷应该稳妥处理才是，怎么不但没有打散，反而收到了帐下？”

　　　　“原因正是因为他们是一支劲旅！”古尔德嘿嘿一笑，脸上却露出几分热切来：“这支重骑兵是老子多年来攒下的老本，虽然只有三百人上下，但是绝对算得上是萨德兰的精锐了。

　　　　别说是他格雷，就是隆克多看到我手下的这些骑兵，恐怕都要流口水！哼哼