魔武迦蓝-第96部分

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　　　　苏娅说到这里，神色顿时一凛：“哼，帝国内部出现这样的赤字，皇帝陛下自然更急于对神殿收权，今年年初又适逢南方大旱，南部几个行省税收更是大减，而中部行省和岭北行省更不必说，光是要养过军队就差不多要耗费掉大半的税收了。

　　　　这个时候，皇帝陛下的目光自然落在了东北的神圣行省上面！要知道，教皇国一直处在帝国腹地，经济发展水平和富庶程度丝毫不亚于南方的几个行省。若是能从神圣行省拔出税收，倒也是能缓解几分帝国的压力。

　　　　但是教皇国不但不愿意支出税收支持帝国财政，反而向皇室索要修缮圣莫德大教堂的费用，呵呵，这让我们的那些皇帝陛下可很是恼火呢！”

　　　　乔瑟也是皱着眉头一言不发，思索了片刻才疑惑地看着苏娅：“那你的意思是？”

　　　　“埃略斯家族从开国之日起，就一直是站在皇室一方的，即便如今陛下不信任家族，最多也不过是削减家族的势力罢了。

　　　　家族辅佐王室数百年，更是经历了几十代人的传承，这里面既有功勋卓著，深的皇帝信任的辉煌时期，也不乏遇到一些不信任家族的皇帝，对家族打压和冷落的例子……其实，上次从皇宫回来时，我已经权衡过了。

　　　　蒙德维亚四世陛下是个极为聪明的人，即便他对埃略斯家族有所猜忌，也不会公然对家族下手。埃略斯家族传承数百年，可以说是和帝国一同建立起来的古老家族。即便家族中已经没了任何官职权势，光是凭这份资历，就不是谁能轻易撼动的！”

　　　　苏娅说到这里，声音虽然很轻，但是语气中却透着几分淡淡的傲然和自信。

　　　　“乔瑟，我这样和你说吧……”苏娅沉吟了片刻，虽然知道她和自己坐在车里，不会被什么人窃听去，但还是不由自主的压低了声音：

　　　　“当今的这位皇帝陛下虽然有些昏庸，但绝不是什么愚蠢的家伙！祖父在世时就曾经和我说起过他，说这位当时还是皇子殿下的帝国主宰时，对他的评价是‘性子是极骄傲的，但是才能和智谋却差的多了，若是作为帝国皇帝，恐怕心性和气度都还远远不够呢！’

　　　　祖父一生都极少看错人，所以我相信他的判断。而且以我对这位皇帝陛下的了解，他的头脑是极其聪明的，而处事的手段和心机，更是堪比蒙德维亚一世大帝。他虽然会不信任家族，会冷落家族，甚至会打压家族，但是却不会将家族置于死地！”

　　　　“哦，看来你倒是很有信心……但是我总是觉得，这个皇帝陛下心机和城府都很深，几乎是我见过的人中最难看透心思的一位！有这样的上位者，我总是感觉心里有些不安，苏娅，我还是想提醒你……凡事总要留个后路才好！”

　　　　乔瑟沉思了片刻，缓缓的说出了这些话，语气和神色里带着浓浓的关心和忧虑。

　　　　“你说的这些我都明白……”苏娅忽然叹息了一声，美丽的眸子里露出几分淡淡的忧伤，有些迟疑的看了乔瑟一眼，然后缓缓说道：“乔瑟，你知道吗，其实上次我从皇宫回来之后，到军部述职的时候，见到了赫鲁叔叔……”

　　　　“赫鲁？！”乔瑟一愣，顿时想起来了，这正是那个漠西前总督的名字！苏娅竟然见到了赫鲁？！

　　　　“西北战事平定，赫鲁将军虽然被认定是作战不利，罢免了漠西总督的职务。但是他毕竟有军职和资历在身，而且即便是作战失利最多也只是撤除军官的军权，除非造成严重后果，否则即便是追究责任也不会有多严重的后果。

　　　　赫鲁将军和我说过，他知道回到帝都受审就意味着交出手里所有的权力，意味着很可能再也得不到重用，甚至会被捏造罪名打压下去。即便不削去所有职务，恐怕也会被军部随便安排个清闲的职务，然后扔到军部的角落里去慢慢养老，除非西北完全收归帝国之手，否则此生只能活在帝都的各方势力的软禁之中。

　　　　但是他没有选择，即便是他手下坐拥数万西北军，他也没有选择违抗皇帝陛下的命令或者有什么不轨举动。这样说吧，那位皇帝陛下都曾以为赫鲁会起兵叛乱，甚至已经安排了中部要塞的士兵调度，打算用快刀子割下西北这块烂肉，但是他却出乎所有人的意料！

　　　　他放弃了手里可以轻易调动的数万西北军，只身一人来到了帝都受审，甚至连皇帝陛下本人都没有想到他真的会这样做！而他这样做的目的只有一个——妥协！”

　　　　苏娅的声音充满了苦涩，让乔瑟听了心里忍不住有些叹息，他看着苏娅的神色，缓缓的摇摇头说道：“他这样做为的是什么呢？把自己作为两方权衡的棋子，明知道帝国早已经对西北有所防备了，还竟然真的只身一人回来了？这样的做法算什么？忠诚？还是愚蠢？！”

　　　　“忠诚？愚蠢？恐怕都有一些吧！”苏娅叹息了一声，苦笑着说道：“乔瑟你不明白，家族有家族的利益，但也有家族的原则。埃略斯家族传承数百年，虽不能说每一代家族传人都是帝国栋梁，但也绝不会出现什么为祸帝国的乱臣贼子！

　　　　相反，即便皇帝陛下再不信任家族，他也绝不会对家族下手！因为像埃略斯家族这样的古老世家，一直几乎都是在皇室的荣耀之下辉煌，两者几乎已经成为帝国的一个象征，君主的楷模和臣子的楷模！！

　　　　说句大逆不道的话，即便是我埃略斯家族有什么不臣之心，皇帝陛下最多也只会死命打压，但是却不会将家族赶尽杀绝的。因为埃略斯家族作为贵族政治中最有资历最古老的家族，几乎是贵族世家中的一个旗帜，而皇室需要这张旗帜！

　　　　即便是蒙德维亚四世培养出了像诺曼家族这样的新贵势力，但也不过是为了打压和平衡埃略斯家族而已。皇帝陛下即便再讨厌埃略斯家族，也需要这面旗帜来稳固住帝国内部的平衡！！”

　第二百七十二章　苏娅的决定

　　　　帝都深夜的街头，两辆马车并排行驶在路上，虽然看不出车中坐的是什么人物，但是马车上那充满古朴和庄严色彩的家族徽章，还是显示出了车主人的不凡的地位和身份。

　　　　“除非是家族犯了叛国这样的重罪，否则即便是皇帝陛下也没办法轻易抹去家族的一切！而这些都是家族与皇室权衡较量的底线！

　　　　也许在上层社会里面，这些豪门贵族之间会有无数的明争暗斗，但是他们也会遵守规则来。因为只要你置身于帝都这个大漩涡之中，就没有什么是你自己能决定的！喜恶不是判断敌友的条件，利益才是！”

　　　　苏娅就这样坐在马车里，语气复杂的说完这些话，眼神落在了乔瑟的身上：“今天我来诺曼的府邸上，也只是为了让那位皇帝陛下放心，甚至是和诺曼达成一个默契而已。我知道皇帝陛下需要的是什么，他所有的精力都集中在神殿这边！

　　　　相比起埃略斯家族，甚至是西北的战事，都远不及神殿让他头疼，而埃略斯家族无论发生什么事情，都会坚定的站在皇室这边，即便皇帝本人对家族不信任。”

　　　　乔瑟听苏娅这么说，眉头忍不住一皱，看着女孩的神色也有些意外：“不错，帝国世家，看来倒是我和你们的想法不太一样。苏娅，想必你已经有了自己的决定了吧？！”

　　　　女孩神色凝重的点点头，淡淡地说道：“其实这几天我也一直在思考这些事情，或者说，自从我从赫鲁将军那里回来，就已经有了决定……赫鲁将军从前是祖父的部下，他在西北统军将近二十年，但是帝都一纸诏令就将他收了回来，他的心里一定是有怨气的，但是他没有选择，因为他选择效忠的是这帝国！

　　　　或许这样说你不理解，但是乔瑟你要知道，埃略斯家族从诞生的那天起，就一直是追随着莫德王朝！追随着帝国的，这是一个家族的信仰和荣誉！如果你不曾置身于这样的帝国和家族中，你是永远不会理解这种感觉的。

　　　　我从小接受的就是这种思想，即便家族的权势滔天如祖父那个时代，家族也始终是帝国的贵族，是效忠于帝国和皇室的家族。赫鲁将军也是如此，他不是一个有野心的人，所以祖父将他放在西北，帝国这么多年能容忍这样一个拥有这等权势的封疆大吏镇守西北，完全也都是遵循着这样一个规则。

　　　　但是蒙德维亚四世，他的出现改变了这一切，自从他继位以来，不但没有对家族留有信任，似乎还希望打破这个规则！他是个聪明的人，也是个极有野心的人，身为帝国皇帝，最梦想的无非就是开疆拓土或者统一大陆，而他要做到这些，第一步就是建立一个稳固的帝国！

　　　　一个法令明确，四海之内只有一个声音的帝国！而这个声音只能是他一个人的，无论是贵族制度还是光明神殿，都必须要臣服于王权之下！这是他想看到的，所以摆在家族面前的只有一条路：埃略斯家族，绝不会背离皇室！！”

　　　　苏娅说到这里，神色有些黯淡，不过目光却十分坚定：“我今晚已经和诺曼透露过一些事情了，比如在这次新年庆典之后，我会把手下的兵权和官职一并解除掉。

　　　　如果陛下同意，我会暂时退回南部的封地，除了保留埃略斯家族的爵位之外，其余所有的官职都不会再保留。”

　　　　乔瑟听她这么说，心里忍不住陡然一动，有些惊讶的看着苏娅：“真的想清楚了，事情已经到了这种程度吗？”

　　　　苏娅摇摇头：“家族始终是帝国的贵族，帝都之内争斗不断，埃略斯家族若是能提早抽身而出也未必不是什么坏事。再说了，埃略斯家族屹立数百年，族内也有过退回封地，韬光养晦的例子。

　　　　比如昔年家族内的一位先祖，为了躲避政敌的攻击和算计，也是交出手里权力回到封地，深居简出将近十年，后来因为岭北战事才又重新被帝国起用……我苏娅自认心性智慧远不及历代先祖，但是也可以效仿他们昔年的例子。当今的这位皇帝陛下是个聪明人，即便他不愿意用埃略斯家族，但是也肯定会明白家族的态度的。

　　　　我已经和家族内几个长辈商议好了这些事情，他们虽然远在南方的封地，但是也对我的想法表示了支持。既然现在形势如此，家族实在没有必要卷入接下来的权势斗争之中。”

　　　　女孩说到这里，看向乔瑟的眼神里忍不住也多了几分温柔：“再说了，陛下也不一定让我回到封地，反而应该会让我留在帝都内。你不是已经快要到漠西任职了吗？我现在撤去那些军权和职务，也就成了一个普通的贵族小姐了，他日你若是在西北立下什么战功，到时……到时被调回帝都中央，我们又可以重聚了。”

　　　　乔瑟听苏娅这么说，心里顿时一动，再看向女孩的脸上，分明带着一丝绯红。虽然苏娅嘴上没有明说，但是乔瑟哪里看不出来女孩的心事？苏娅也是希望乔瑟能在军中崭露头角，到时候以一个手握实权的帝国高官身份回来，日后两人的事情也就方便的多了。

　　　　乔瑟想到这里，也不知道哪里来的勇气，只是坚定地看着苏娅，斩钉截铁的说道：“苏娅，你的心意我都明白，你放心，即便是你回到了南部行省的封地，我也一定会回去看你的。

　　　　我在西北一定不会让你失望，我一定会出人头地的！到时候，到时候我就到你的家族里，请求你的长辈把你嫁给我的……”

　　　　苏娅听他说到这里，脸上已经是绯红一片，眼里分明闪烁着几分感动和欣喜，但还是把脸转向一旁，故意低声说道：

　　　　“你这个家伙，又在胡说八道，谁说要嫁给你了……倒是你自己在西北能保重好自己，凡事不要太冲动，尤其是将来西北若有什么动乱，也万万不可随着自己的性子来……”

　　　　“我向你保证，乔瑟一定会出人头地的，一定！！”

　　　　乔瑟没等她说完，已经握住了女孩的手，眼神里尽是坚定……

　第二百七十三章　太阳纹

　　　　光明帝国五百六十一年的冬季很快就到来了。

　　　　自从上次晚宴，苏娅二人从诺曼公爵的府邸上回来之后，似乎就正如她所预料的一般，皇帝随后对待埃略斯家族的态度似乎就缓和了许多。

　　　　据说这位皇帝在接见诺曼公爵之后，心情似乎格外的好，当天晚餐上还多喝了半瓶红酒。

　　　　而在第二天，皇帝陛下就下达了诏令，宣布在今年的新年晚宴上举行嘉奖仪式，嘉奖以埃略斯家族的卡萨公爵为首的，一批在这次西北战事中建立功勋的帝国将领。这个消息一出，帝都内的豪门贵族似乎都闻出了几分味道。

　　　　这些家伙都是些消息灵通的家伙，从前只知道皇帝陛下似乎不太喜欢埃略斯家族，甚至还在西北战事期间裁撤了漠西行省的赫鲁总督。而据传这位赫鲁将军当年正是埃略斯公爵麾下的一员大将。

　　　　这个举动在当时被看做是对埃略斯家族的削权，但是西北战事仅仅一年之后，皇帝陛下却公然提出要嘉奖卡萨公爵……这里面的内情，却让不少人都看不明白。

　　　　不过大家都在贵族圈子中摸爬滚打多年，对于这种升降的事情也都见得多了。毕竟像埃略斯家族这样的老牌贵族在帝都内的分量还是不轻的，不少人见风向似乎又往埃略斯家族这边吹了，自然纷纷想着和这位年轻的族长卡萨女公爵套套近乎。

　　　　这几天下来，苏娅的公爵府上倒是多了不少前来拜访的人，不过却都被苏娅一一推脱了，似乎这位女公并不太愿意与其他家族有什么过多的交际。

　　　　不过只有乔瑟知道，苏娅这是在故意摆出一副不偏不倚的样子，这样才好表明自己的立场。而她的辞职申请在晚宴之后的几天内就递呈了上去，据说处理此事的正是军部的二把手，身为帝都军务副大臣的诺曼公爵。

　　　　苏娅既然做了决定，乔瑟自然不会说什么，而且就在苏娅忙于这些周旋工作的时候，所谓的帝国贵族委员会也派人到苏娅的府邸上找到了乔瑟。

　　　　这位新晋的子爵大人这才意识到，自己被蒙德维亚四世封赏了子爵的爵位，也从魔法师摇身一变成为一名货真价实的帝国贵族老爷了。

　　　　但是面对所谓的贵族委员会派来的那些家伙，乔瑟还是有些头疼。按照贵族委员会的规矩，所有被封有爵位的贵族都需要查明自己的身份出身，以及父母祖辈，甚至连什么直系旁系血亲也要一一呈报，需要有一份完整详实的档案在册才行。

　　　　所谓的帝国贵族委员会是光明帝国开国之初，由莫德大帝为首的贵族体系建立的组织。光明帝国之内，最大的贵族便是皇室，而在此之外，更有若干个大贵族集团组成的利益网络。虽然帝国数百年间各种势力纷繁复杂，但是这些贵族网络却是支撑帝国政治框架的一个重要组成。

　　　　虽然光明帝国经过数百年以后，最初对于贵族审核的条件已经远不像开国之初那么严苛，但是这种门面上的功夫总是要做到位的。

　　　　不过好在乔瑟是在苏娅这样的老牌贵族府上，苏娅稍微思索了一会，直接就向贵族委员会的人自己杜撰出了一份调查表。虽然这份表格上对于乔瑟的出身血缘甚至以上几辈先祖姓什么干什么都列的十分详细，但是仔细看来很显然还是有不少漏洞。

　　　　不过贵族委员会的人可都不是什么一根筋的傻瓜，这位乔瑟先生可是皇帝陛下亲封的爵位，又有这位帝国老牌贵族埃略斯家族的女公爵出面打了招呼的，即便是他真的瞎写一份调查表，也绝对是不可能不通过的！

　　　　皇帝陛下亲自封的爵位，又有这位女公爵出面……这样的背景，就算他是个卑贱的奴隶出身，只怕也没人敢说半个不字吧？！

　　　　所以在几天的忙碌之后，乔瑟爵位的事情很快的落实了下来。一位专门设计篆刻家族徽章的老学者还被苏娅请到府上，为乔瑟设计家族徽章。

　　　　本来按照乔瑟的想法，什么家族徽章之类的东西，当然要设计的越拉风越好，比如刻上一头巨龙，画上几把大保健……啊不，是大宝剑！然后边上设计几个神秘古老的文字，最好有旗帜飘扬，生动细致，一看上去就霸气侧漏的那种……

　　　　不过和苏娅说了自己的想法以后，乔瑟白意识到自己想多了，因为按照光明帝国的法律制度，家族徽章上能刻什么东西都是有规矩的！

　　　　比如像埃略斯家族的徽章上，是一张飘扬的旗帜，中间斜插着两把锋利的宝剑，而背后的徽章是一个月亮的形状，虽然只有这几个简单的东西，但是看上去却是极为精致古朴。

　　　　按照苏娅的说法，埃略斯家族上的徽章就已经表明了很多信息，比如那张旗帜，说明这个家族中至少出了一位帝国的宰相，才有资格纹上旗帜的标志；而斜插的宝剑代表家族中的武勋，两把宝剑象征埃略斯家族中的两位帝国元帅！至于月亮……则是这个家族的爵位是在公爵到伯爵之间，哪怕是子爵男爵也没有资格纹上月亮的纹饰！！

　　　　按照贵族法律的规定，不管是飞禽走兽还是花草树木都是可以纳入家族徽章的。比如纹上虎狮熊豹之类的猛兽，大多是寓意自己家族的勇武气概，而纹上鲜花草木之类的也是希望家族中能有贵族的优雅气度。

　　　　这纹饰中，只有象征武勋的刀剑和象征着家族爵位等级的日月星辰不可以随意使用。

　　　　光明帝国的爵位分为公侯伯子男五等，其中最后的子爵和男爵只能用星星表示家族徽章，伯爵到公爵则可以用月亮的纹饰。当然，这些纹饰是可以改变的，比如一个贵族刚开始被封为男爵，最后因为家族中涌现出一些杰出人物，随后出现了伯爵侯爵甚至公爵这样的贵族，那么家族的徽章上的星辰纹饰也可以随之换成月亮。

　　　　而至于太阳纹饰，光明帝国之内只有一个家族可以使用，也就是当今的皇室！！

　第二百七十四章　帝国权势

　　　　当然，因为光明神殿信奉光明女神的原因，所以神殿的徽章上也有太阳纹饰的标志，这是唯一的例外。。んm

　　　　事实上，据说这种贵族徽章制度的最早实施者，也就是那位光明帝国的开国大帝莫德一世皇帝，最早对于这些规则的灵感也是来源于此。神殿的太阳纹象征光明女神，而皇室的太阳纹自然也代表了皇室对于神灵赐予的世俗权力的独揽，想必这些也是那个信奉光明神殿的开国皇帝内心的想法吧？！

　　　　不过既不能画旗帜，又不能刀剑，只能纹饰星辰？

　　　　乔瑟思索了片刻，忽然眼前一亮，在一张画纸上随意勾勒了几笔，画出了一个徽章的图形，然后对那位博学的老学者说道：“麻烦您，就按照我画的这几个图案给我设计徽章，哦，对了，记住这几个图案的大小和排列顺序别弄乱了！”

　　　　那位白苍苍的老学者瑟画的图案，顿时有些意外的问道：“只是这几个图案吗，按照这个排列和大小的话，倒是没有什么问题，只是会不会太简单了？”

　　　　“没关系的，你就按照这个画就行了，我觉得这可一点也不简单呢！”乔瑟脸上顿时露出几分古怪的笑容来。

　　　　一旁的苏娅瑟露出这副神色，只感觉他画的那个徽章恐怕不会是什么正经的东西……这个家伙可千万别胡乱设计什么犯了禁忌的图案？！

　　　　苏娅想到这里，忍不住也走近了几步，这才瑟画的是图案是什么内容，却忍不住有些意外的愣了一下：画纸上，乔瑟画的不是什么别的，正是五颗星星的图案。

　　　　这五颗星星中，从左到右第一颗星星最大，其他四颗稍小一些，除了第一颗大星星之外，四颗星星按照一个有序的弧度排列，虽然十分简单，但是细觉有种特殊的美感和不凡的气势在里面。

　　　　“这个图案……”苏娅一愣，虽然这个图案没什么问题，但是瑟脸上古怪的笑意，她还是有些不放心的确认了一下。

　　　　“怎么，这个图案没什么问题吧？”乔瑟神秘一笑，娅一脸茫然的表情，心里忍不住暗爽起来：

　　　　嘿嘿，什么太阳图腾，有我这五星连珠厉害吗？！哥这家族族徽可是大天朝的国徽！你们这些异世界的土著怎么可能？！

　　　　………

　　　　费了不少力气完成了家族的徽章之后，让乔瑟对于光明帝国的贵族制度又有了更深的理解。

　　　　而在帝都的这些天，乔瑟也从不少渠道了解到光明帝国的政治体制，对所谓的帝国框架有了大致的了解。

　　　　光明帝国按照文明程度上来说大致相当于封建社会，而由于帝国的政治文化展不同，对于中央集权的理解也是存在不小的差距。帝国虽然是有皇帝存在，但是地方上却大多由地方的贵族统治。

　　　　比如像乔瑟这样拥有爵位的贵族按照帝国法律都可以获得一块封地，在自己的封地内，领主拥有财政大权，税收基本上有一成左右是归领主所有的。但是别小成，要知道不少大贵族的领地范围都在一个行省左右，而帝国一共也只有十几个行省，一个行省一年税收的一成，这就绝对是一笔不菲的收入了。

　　　　即便是像乔瑟这样的小贵族，封地范围不会太小，而且除此以外，贵族还用有一