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恶徒-第32部分

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    今天晚上,马戏团只不过是万一失败后的替罪羊,而伯格斯先生的死亡则只是用来转移视线的。
    “这就是我所知道的了!”艾略特面对奥斯汀的询问,并没有什么隐瞒,他将自己掌握的情报都告知了奥斯汀。
    对奥斯汀来说,除了惊叹于蓝血人的情报,便是惊讶于总督府中争斗的残酷了。他们已经站到了凯恩身旁,已经站到了克里斯多夫子爵的阵营,他们已经没有退路了!知道了这一切后,奥斯汀已经不着急于调查伯格斯是如何死去的了,他们都需要时间从容布置,布置如何应对总督长子,拉比斯先生的后续的阴谋和算计!另外,那个女孩到了自己一方手里,或许……也可算得上一张好牌吧!奥斯汀默默想道:“那位贝亚特小姐虽然不受人待见,但似乎很受总督夫人的喜欢吧?”
第006章 贝亚特
    阴云笼罩弗里岛。Www!
    石桥镇北边的那座庄园,原本的苍翠树木在夜晚也只剩下阴郁的灰黑色,如同一个又一个沉默的雕像。大约是沾染上了庄园旧主人的怪习气,这里的草木都生的硬气而且桀骜不驯,不知道变通,就连趴在墙壁上的藤蔓都将叶子立起来,将整栋古希洛风格的城堡建筑披上一层甲衣。叶子坚硬得像铁片,用手划一下能感觉到其中的质感。一条碎石小径蜿蜒曲折,边上是早已花朵凋谢的小树,夜晚巡逻的脚步声哒哒哒响着,不知什么东西撞了一棵老树,树冠摇了一摇惊起一只大鸟,“啊”地怪叫一声飞远。
    凯恩的书房里,装饰着复制版的风景壁画《莫勒的叹息》,那是上任主人的作品。地毯也十分老旧了,自从凯恩住进这里便从来没有换过,许多边角颜色也已经褪色,书架上的书籍乏善可陈,凯恩从帝都带来的魔法书籍都没有放在这里,这里的都是些恶俗的骑士小说,艾美经常从这里借一本去伴随他的下午茶时光。一张宽大的桌子上,摆着一些不新鲜的水果,常有几只小虫从里面飞出来,懒散的凯恩已经很久没有整理这里了,旁边叠了一叠官方文件,以及今年弗里岛上半年的财务报告。
    凯恩坐在靠背椅子上,抿了一口恶龙岛产的“红色精灵”,一种提神的饮料。
    门外走廊上响起了脚步声,脚步声来到书房门口停止。凯恩说道:“不用敲门了,进来吧!”
    奥斯汀刚刚处理完马戏团的事情,一脸的疲倦,走进书房后立刻找了张椅子坐下,打了个哈欠说道:“你刚成为弗里岛唯一的领主大人,就出这样的事,也真是扫兴,不过好在蓝血人那方面刚好掌握了有关得情报,我们才不至于失了先手。总督家族的恩怨,我们实在不宜插手,还是装糊涂的好。那位贝亚特小姐要怎么处理,凯恩,你是怎么看的?”
    凯恩摸了摸下巴,无奈道:“我还能怎么看?那位小姐简直就是个小灾星啊,放在手里也不行,送回去只怕那位拉比斯先生也会对此大做文章,问题是我们现在不知道总督府到底有没有收到,贝亚特小姐就在弗里岛的消息,如果不知道,那么我们现在送回去,不会有任何问题,如果已经知道了,当然也必须要送回去,但如何送回去,就必须要好好商榷一下了。他们会不会将贝亚特小姐被掳到弗里岛的责任,归结到我们的奴隶走私上?另外,以前我们对于克里斯多夫子爵和他的兄长拉比斯先生之间的争斗,还不重视,眼下我们已经到了风波的中心,这两股势力大约都把弗里岛当做一争高下的竞技场了,我们必须要比以前更加谨慎,特别要利用好和暴风军团的关系,这是我们的根本!”
    奥斯汀问道:“加菲尔德将军有信来么?”
    “没有。”凯恩摇了摇头,“自从克里斯多夫子爵来到弗里岛后,加菲尔德的信使已经很久没有出现了!”
    “是不是暴风军团对我们和总督府走得太近不满?”奥斯汀问道。
    “应该不是。”凯恩摇了摇头,拿起鹅毛笔在几份文件上签上自己的名字,然后递给奥斯汀,“我们和暴风军团所有的利益往来,向来都是他们拿大头,这次被总督府分去一部分,他们自然感到不满。不过,也仅仅是不满而已,我们和暴风军团之间的各条利益链条并没有因此终止,一切都和以前没有太大的改变,而且,暴风军团是支持克里斯多夫子爵的,加菲尔德将军……也应该看得到我们到底是接近谁!这几份文件是今年上半年的走私利润账目,你带回去做点手脚,伪造几份相关的文书,抽出一部分资金来!”
    “没问题。”奥斯汀点了点头,“不过,要抽出多少?如果数量太大,很容易引起暴风军团的不满的。”
    凯恩扶着额头,苦笑道:“还能多少?你忘了当初在恶龙岛上,那头恶龙索要多少金币了吗?上次他吃了大亏,现在也差不多该养好伤了吧!我就知道那头老龙不会那么好心,恐怕早就算计着今天了!如今弗里岛上的财务十分紧张,恐怕要亏损至少五万金币,奥斯汀,你说说看还有什么筹钱地方法?”
    “赚取更多金币,方法无非那么几种,我还能给你变出来不成?”奥斯汀皱着眉头说道,“除非从我们私人的生意……”
    “就先这么做吧。”凯恩下定了决心,道,“现在是我们最艰难的时候,别人能看到我们如今的风光,哪里看得到风光下的险恶,我们也需要更多一笔资金抽掉出来,应急也好,留作后面的发展资本也好。”
    “还有一件事——”
    “什么?”凯恩问。
    奥斯汀说道:“那个马戏团声称丢失了一只三尾角狐,马戏团现在的负责人希望我们能为他们找回来。”
    “三尾角狐?那可是个好东西啊,想必昨天晚上表演的压轴就是它吧!”凯恩笑道,“这事让里奇负责吧,找得到就送还,如果找不到……哼,也就算了!”
    奥斯汀领回了凯恩的意思,轻笑道:“你倒是会占便宜!”
    庄园里越来越热闹起来,今天又多了一个住客,在庄园中央的高大城堡建筑里,一个庄园旧主人原来女儿的房间,装饰着粉红色*情调的房间,一张绿毯子下躺着一个女孩。女孩有些神色呆滞,望着天花板。房间外有长长的走廊,凯恩和奥斯汀沿着这条走廊走到了房间外,奥斯汀正要伸手敲门,却被凯恩阻止了,凯恩拿出钥匙慢慢推开门,走了进去。
    “贝亚特小姐?”
    凯恩轻声问道。两人就站在门口,这位小姐显然稳定了下来,不过依然怕见人,或者说,眼睛里根本没有人。凯恩问后,贝亚特没有任何反应。
    奥斯汀轻声说道:“刚才有医生来看过了,贝亚特小姐很可能被服用了某种精神致幻药物……”
    “能够根除吗?”
    “恐怕很难。”奥斯汀叹了一口气。
    凯恩走到贝亚特小姐的身边,柔声说道:“贝亚特小姐,你在看什么?”
    出人意料的是贝亚特小姐居然咧嘴一笑,傻傻说道:“我在看星星!”
    “看星星?”凯恩奇怪道,“看什么星星?”
    贝亚特眼睛里的瞳孔没有任何变化,伸出一只小手,指着天花板,呆呆的说道:“那里有许多星星,我看见了他们,他们……真的很可怜!”
    “你看到了什么?什么很可怜?”
    “……”
    凯恩忽然感觉到整个房间里的气氛忽然一凝重,贝亚特忽然痛苦地大叫一声,神情忽然一变,然后又忽然放松下来,诡异的是贝亚特整双眼睛都变得一边漆黑,没有瞳孔也没有光彩,她张开了嘴巴,以一种神秘而低沉的腔调说道:
    “他们是被天地囚禁的存在,虽然永生,却未有光明黑暗,未有悲苦欢欣,未有过往将来!”
    贝亚特说的不是大路通用语,而是一种古老的魔法语言,幸运的是凯恩刚好能听得懂。不仅如此,女孩用的还是一种早已失传的叹咏调,如同预言家们的诗化预言。凯恩眼神一紧,他已经听出了一些不同寻常的意味,女孩显然已经失去了对自己的控制,现在说话的到底是谁,莫非是神祗降临?他向奥斯汀使了一个眼色,准备一旦情况有变立刻发动致命一击!凯恩勉强一笑,问道:“他们……是谁?”
    “他们……有个共同的名字,我们,称之为——神!”
    “那你有是谁?”
    “我是……我是谁?我也不知道我是谁……”贝亚特喃喃自语,“你知道我是谁吗?”
    凯恩松了一口气,说道:“您,是贝亚特小姐!”
    “这个名字……为什么听起来这么熟悉?”
    贝亚特脸上露出了和年龄很不相称的沉思,她的眼睛慢慢开始恢复正常,也许是因为刚才的奇怪言语消耗了她太多的精力,贝亚特很快一言不发地重新躺了下去,然后闭上了眼睛。
第007章 荆棘花
    拉比斯先生。wWW、总督的长子。
    帝国王室的权威,在战争时代的刀枪下苟延残喘,当和平降临大陆,他们渴望获得与地位相称的权力,被称作宪历第一位历史学家的斯宾先生,在他的最后一部历史著作《帝国的晚钟》的序言里,这样写道:“这个时代,战争的创痛渐渐愈合,人们欢欣鼓舞,认为和平的时代已经到来。他们看到了自由主义的先声,看到了民主运动的肇始,然而,在帝国看似晴朗的天空上,却依旧飘着两朵阴云——财富的极端分配不均衡,以及权力的极端分配不均衡。我知道,帝国表面的光鲜将在新的时代剥落干净,帝国的公民将直面其中的鲜血和白骨,一场变革已经在孕育中!这场变革的未来谁也不能肯定,但将来如果要对此做一个结语的话,那么研究者会认识到,这场从宪历开始起到现在从未停止过的,王室与地方实力派的争斗,乃是事实意义上变革的最大推动者!”
    在家族政治气氛浓厚的尉行省,人们毫不怀疑,继承总督职位以及人脉的,必将会是总督大人的两位公子,拉比斯先生和克里斯多夫先生中的一位。相比较而言,家族传承的老贵族们更愿意支持拉比斯先生,而凭借军功赚取爵位的新贵族,则更信任在军队中拥有很高威望的克里斯多夫子爵!在总督府,在贵族荣耀最明亮的地方,拉比斯抬头望了一眼墙壁上挂着的家族荆棘花徽章,摇动了桌子上的铃铛。
    他的书房亦是他处理日常公务的地方,仆从们都知道这位先生的规矩,在工作的时候从来是不允许打扰的。而拉比斯也常常熬夜到天亮,在所有下属们的眼里,他素来有着勤勉和不近人情的名声。因此此时拉比斯先生忽然摇响了召唤仆人的铃铛,反倒是格外引人注目。走进书房的不是仆人,而是总督府的老管家伯里先生,他在总督府里的职务,同样是继承于他的父亲。
    “拉比斯先生,有什么需要我做的么?”
    拉比斯看到来的人是老管家,不免也有些惊讶:“伯里先生?我没记错的话,您应该和父亲一起去会见行省南方的庄园主了吧?”
    老管家在很多方面,是一个十分古板的人,他的穿着总是一丝不苟地坚持着总督府的传统,哪怕是炎热的夏天,他也是穿得严密厚实。像许多精于计算的老管家一样,伯里先生的身上随时携带的魔法计时器和计算器。面对拉比斯的疑问,老管家说道:“确实如此,不过因为最近荆棘花家族内部出了些矛盾,家主要求我尽快回来处理一下。”
    “哦?请先坐下吧,伯里先生。家族……出了什么事?我怎么不知道!”
    拉比斯放下了手头的事情,淡然问道。
    伯里先生的话十分平静,他缓缓说道:“也许在拉比斯先生的心里,这确实算不得什么大事!家族中的某位小姐失踪了,至今还没有找到,那位夫人很着急。说出来也许拉比斯先生您会不高兴,现在,那位夫人已经开始怀疑上……是家族内部有人做的手脚了!”
    老管家伯里一面说着话,一面注视着拉比斯的眼睛,只可惜拉比斯神色不变,没有因此而惊讶,也并没有因此而愤怒。
    “也就是说——”拉比斯敲了敲桌子,拿起一份报告一边冷笑道,“是在怀疑我了?”
    “我并没有这个意思。”老管家摇头否认道,“这只是一个建议,如果事情和您无关,您还是早点出面澄清的好。要知道,眼下总督府里,您和那位夫人之间的芥蒂从未消失过。这样,家主也好出面为您作一个保证……”
    “啪!”
    拉比斯突然将手上的报告扔在桌子上,老管家的肩头微微抖了一抖,拉比斯冷哼一声,站了起来,两只手扶着桌面,低头靠向坐在对面的老管家,满是压迫感地说道:
    “保证?我为什么要保证?以一个嫌疑犯的身份?荆棘花家族的事务,什么时候已经到了可以让一个女人指手画脚的地步了?我亲爱的老管家,我是不是可以这样认为,现在你的造访,便是那位我名义上的母亲,最后的通牒了?”
    谁都知道,伯里先生和如今的总督夫人,关系是十分友好的。
    老管家苦笑道:“也许,在我们的谈话继续下去之前,您应该要先冷静一下。”
    “那么我可以告诉你!”拉比斯一字一句地说道,“我向来都十分冷静。”
    拉比斯向来是极有绅士风度的,此时此时却像红了眼的小狮子,盯着老管家一言不发。书房中的沉默,两人都没有试图打破,老管家面对拉比斯的怒火仍然保持着往常的沉稳。整个书房里,只剩下老管家怀里的魔法计时器,发出有节奏的轻微声响,滴答答……拉比斯重新坐了下来,等老管家自己离开。
    “也许,您应该见一见您的弟弟。”
    老管家忽然十分突兀地说了这么一句话,然后便告辞道:“既然拉比斯先生没有什么事,那么我就先离开了!”
    拉比斯的手指弯曲着,手掌压着一本书,中指的指尖不断敲打着书页。老管家站起身行了一礼,然后转身离开,拉比斯不觉舒了一口气,起身在书房里徘徊了几步,默默思索起来。他和总督夫人之间的矛盾早已存在,此时公之于明面也算不得什么,至于那位私生女小姐,只要没有证据,就算知道是他做的手脚,又能怎样?想到这里,拉比斯嘴角泛起一丝冷笑,报复的快感总是这么使人着迷。
    “我出去一趟,如果有人来拜访,就说我去了红叶城堡!”拉比斯穿上一件大衣,走到门外对职守的卫兵说道。
    卫兵们神色怪异,乃因红叶城堡是克里斯多夫子爵的私人城堡,拉比斯已经十年没有去过,而这兄弟二人间的矛盾,现在几乎可以说得上是尽人皆知了,当然,除了他们的父亲,总督大人。
    红叶城堡坐落于一座孤立的小山上,城堡附近是美丽的红叶树林,每到秋天从城堡的高处远望,便可以看见天地间一片美丽的鲜红。因为只是克里斯多夫私人居住,所以城堡并是很大,但十分坚固,城堡的位置也十分险要,易守难攻。从山脚到城堡有一条石阶蜿蜒而上,这里平时很少有客人来,大约是因为克里斯多夫和拉比斯一样喜欢安静的缘故,城堡里的仆人也少得可怜。一向习惯军中生活的克里斯多夫,并不喜欢贵族们腐朽而奢靡的生活,他的时间表向来简洁而紧凑,每年住在红叶城堡的时间也不过就一两个月。
    然而今天,红叶城堡来了一位不同寻常的客人。
    在小山下,拉比斯下了马车,身后跟着曾今和克里斯多夫一起到过弗里岛的黑骑士,然后步行到红叶城堡。
    当拉比斯见到克里斯多夫的时候,克里斯多夫并没有如他想象的那样表示任何惊讶,他只是很安静的弹奏着一把七弦琴,如同小巷子里一个十分普通的游吟诗人,而刚刚到来拉比斯成了唯一的听众。克里斯多夫弹奏的只是曲子,曲子的名字拉比斯也知道,是南尉行省的古代歌谣《黄昏颂》,音乐声缓缓流动,仿佛代替了兄弟二人之间的言语,让他们愿意互相沉默下来。
    一曲结束,拉比斯鼓起了掌,微笑道:“我喜欢这曲子。”
    “我也是!”克里斯多夫优雅地笑道,“欢迎你的到来,我的兄长。”
    如果计算一下时间,由于刻意的回避,两个人已经几乎一年没有见面了,此时站在一起各自说了一句话,反倒像是相处已久的老朋友。拉比斯也好,克里斯多夫也好,都不是一个喜欢将内心的真实感情表现出来的人,从某种方面讲,他们都是一种人。
    “我以为你大概一辈子不会来这里。”克里斯多夫放下七弦琴,轻声说道。
    “我不是来了么?”
    “我只是可惜现在不是红叶城堡最美丽的时节!”克里斯多夫笑了笑,说道,“拉比斯,需要什么喝的吗?”
    拉比斯点了点头:“一杯‘血色精灵’吧!”
    两人会面的地方,就在红叶城堡的顶端平台上,一个精灵侍女送上两杯酒便退了下去。
    克里斯多夫端起酒杯,轻轻晃动手腕,说道:“我听说,最近帝都王室给总督府施加了很大的压力,要求尉行省沿海的军队整顿,必须在帝都的监督下进行,否则违反了帝国的最高法律。但不幸的是,我们是不可能退让的,皇帝陛下雄心勃勃,他欲图借着这次机会,重新掌握尉行省的一部分话语权,一旦我们退让了,那么紧跟着就会有比现在多一百倍的压力,要求尉行省的总督脱离紫荆花家族的控制!拉比斯,这些事情,一直都是你来负责,我想听一听你的看法……”
    拉比斯眯起了眼睛,端详着光线透过酒杯时的迷幻色彩,回答道:“我的看法很简单,皇帝陛下并不害怕我们,哪怕荆棘花家族在尉行省拥有如此大的影响力,他害怕的,不过是我们和暴风军团的联合。所以……来自帝都的压力总能顶住,只是,最大的问题一向源自于内部。”
    “什么意思?”
    拉比斯淡淡说道:“你明白的。”
    拉比斯说的话,克里斯多夫当然明白,两人之间的争斗从来就没有停止过,他们对于自己的兄弟的了解,也从未停止过。只是许多话,许多的阴谋和算计都只能隐藏在暗处罢了,在明面上便如同今天,两杯酒,两个人,看起来是如此的温和平静。
    拉比斯忽然开口说道:“弗里岛上新任的那个小领主,是你一力扶持上去的,当时你的理由是,他在岛上已经干满了七年,最熟悉那里,对于这个提议,我是反对的……”
    说到这里,拉比斯忽然停了下来,望着远处的树林。
    “这并不是因为私心,只是出于对家族利益的考量,毕竟那个小人物是暴风军团的人,而且,是帝都派往暴风军团的人!”
    对于拉比斯的解释,克里斯多夫依然沉吟不语。
    “我要保他!”
    克里斯多夫开口说道,他的语气里并没有任何妥协。
    “希望你不要后悔。”
    “但愿。”
    谈话又进入了死胡同,两人都有些不知该说什么好,于是只能沉默。拉比斯自嘲一笑,说道:“既然说不到一起,那么,我便告辞吧!”
    说完放下酒杯,往石梯走去,克里斯多夫在他身后叫住了他:“拉比斯……”
    “……”
    “告诉我,贝亚特在哪儿?”克里斯多夫大声问道。
    拉比斯没有回答,只是摇了摇头,继续往前走去。
    一个人留在城堡顶端的克里斯多夫幽幽叹息一声,端起拉比斯的酒杯,喃喃自语道:“我的哥哥啊,你还是不愿喝一口我的酒……”
    拉比斯的杯子里,酒是满的。
    ————————
    Ps:嘿嘿,我又要无耻地求收藏了~~~
第008章 某小姐
    “克里斯多夫子爵的信件。WwW、”
    凯恩没有接过奥斯汀递过来的信件,懒散地躺在椅子上,打了个哈欠说道:“我头疼,奥斯汀,你就给我念念嘛!”
    奥斯汀丝毫不给他面子,踢了凯恩一觉,似笑非笑地说道:“凯恩,你跟艾美混久了,倒是学会女人撒娇那一套了!你头疼,我还头疼呢!这两天你倒是把事情都推给了我,说什么专心和亚伦一起训练好士兵,现在你又在干什么?难道你训练士兵是在梦里吗?”
    凯恩忙笑道:“我可不是这个意思,算了算了,不就是偷个懒吗,有这么多说的?!好,好,我自己看……”
    奥斯汀白了他一眼,自己直接把信打开,坐在一把椅子上翘起了二郎腿,然后念道:“凯恩先生,首先感谢阁下为我们找回贝亚特小姐所作出的努力,当然这是出于私人的感激,在后面的私人信件中,将表明我更进一步的感谢。出于对贝亚特小姐伤势的考虑,我希望她能在弗里岛好好安养一段时间,我想我可以向你确认一点,那位小姐正是我的一位表妹。另外,阁下询问我关于治安官尚未到任的问题,原因是本来抽调的官员出了一点问题,无法就任,现在改任命一位新的治安官,本信到达时,相信他已经上了来到弗里岛的行船。最后,你请求的免税政策,因为某些阻力,没有获得通过,不过我已向总督府建议,容许弗里岛今明两年的税赋,延期到后年一起上缴。”
    “大概就是这些内容了!”
    凯恩拍了拍手,笑道:“原本抽调的官员出了问题……我看是路上就被人干掉了吧!总督府的水也还真是深呢,不
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