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奥术篇章-第18部分
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比赛？肖恩愣了愣，竖起耳朵听去。
第四十八章 曼比斯餐厅的阴谋？
“嗯，我知道了。”乔纳森嘴上说道，手却在准备今天中午的食材。
“曼比斯餐厅这次敢下这么大的赌注，一定和他们最近加入的厨师有关。乔纳森叔叔交友广泛，又游历数国，有听说过这些人吗？”。尤琳问道。
“没有。”乔纳森不在意的摇摇头，咧嘴一笑：“小尤琳，不用在意，你要相信贝克餐厅，它虽然不是最好的餐厅，但绝不畏惧任何挑战。”
见此，尤琳微微叹了口气，乔纳森叔叔厨艺顶尖，但为人太直了。曼比斯餐厅作为贝克餐厅长久来的对手，对贝克餐厅了解极深，怎么会提议没把握的比赛。
上次的挑衅就是很好的例子，若不是肖恩的突然搅局，贝克餐厅失败的消息早就随慕斯蛋糕的诞生传遍美食界了。
“什么比赛？”肖恩放下刀，问道。
不仅是肖恩，其他三名学生也望了过来。尤琳犹豫了一下，想到消息很快就会公开，于是开口说道：“曼比斯餐厅要和贝克餐厅进行厨艺比赛，输得一方将支付五千金瑟尔的赌注。”
“五千金瑟尔！”肖恩不禁失声。这得是多少钱！支撑自己成为正式魔法师都绰绰有余。
听到肖恩惊呼，里斯，卫斯理和维拉三人翻了个白眼，暗笑他没见识。他们三人虽然不是大贵族，但也是乡绅和勋爵的子弟，从小不缺钱，哪里能体会到肖恩的心理。
尤琳将蓬松的头发撩到肩后，说道：“五千金币到是小事，重要的是比赛将在圣兰德厨房举行。”
圣兰德厨房是美食界著名的圣地，除了每四年一度的圣兰德厨艺大赛，每当美食界出现创造性的美食和传奇厨师时，也会在这里举行厨艺展示。
餐厅之间的比赛，在圣兰德厨房举行绝对称得上罕见，一旦举办，必定万众瞩目。哪边若是输了，餐厅名声也将受到重大打击，特别是两个餐厅同在托尼斯城，这种打击会显得更严重。
肖恩反应过来，想了想：“我们能不接受吗？”。
尤琳能想到，肖恩也不笨，而且比起尤琳对贝克餐厅的偏向，肖恩分析更中立。曼比斯餐厅显然有备而来，贝克餐厅胜算不大。
“不接受声誉一样被受损，如果曼比斯餐厅有意扩散，比输了还狼狈。”尤琳摇头。
这次肖恩没说话，耸了耸肩，反正自己只是个配菜的，天塌下来有高个顶着。退一万步说，就算贝克餐厅真的输了，也无非是损失点声誉，影响说小不小说大不大。
肖恩精神回到主厨刀上，再次和肉块较起劲来。
下午。
肖恩乘马车回家，途中马车经过海洛街的断墙处，他凝目留意，见没有下次聚会的消息，微微皱眉。没有停留，马车快速驶离了这里。
沿途，肖恩敏锐的察觉到阿利克区城卫增加了，除了巡逻，还有些城卫穿着便衣，像普通商贩一般沿街叫卖。
他们伪装技巧高超，若不是肖恩了解这片街区，很难发现他们。
看来昨晚的事影响不小，肖恩嗅出一丝危险的味道。没想到水老鼠特里·哈巴卡特能让教会做到这一步。
这段时间购买东西和修炼魔法都要更加谨慎了，肖恩警示自己。
……
一个月后。
咚——咚——咚——
凌晨，教堂的钟声响彻云霄，宣誓春季降临，万物从冬复苏。
钟声落下，几小时后，街上陆陆续续有了摆摊的商人。牛车，马车驱赶上路，炊烟渺渺，酒馆热闹起来，铁匠铺乒呤乓啷的赶工农具。
今天是春的庆典。
几月的寒冬过后，春日终于降临，对于平民来说，这是最好的季节。当然，贵族也喜欢春意散满花园。
家家户户门前挂上麦穗，象征天使赐予丰收。面包店早早开工，为庆典的早上准备早餐，大街上弥漫着麦香。
丹尼街349号，小院木门推开，肖恩穿着新衣，面带笑容，手上提着篮子。
小院外墙蹲着几名衣服脏兮兮的流浪小孩，他们一窝蜂的涌到肖恩身边，伸出小手。肖恩微笑的从篮子从拿出香喷喷的面包，挨个递给他们。
做完这些后，肖恩收好篮子，转身回了屋子。
这段时间，肖恩总会给流浪小孩一些物资，这算是一种另类投资，能让他们帮自己收集些情报。正如大侦探福尔摩斯说的，流浪汉的情报网可比城卫快多了，他们还不介意接受贿赂。
肖恩跳进实验室，点亮油灯后，可以看见实验室墙壁上刻着线条。
这是未完成的魔法阵，肖恩在贝克餐厅已经工作了一个月。托庆典的福，教会对商品的监管放松了点，肖恩才趁机买了些魔法阵需要的物品。
这一个月里，肖恩上午在贝克餐厅学习厨艺，下午回家修炼魔法。
如今肖恩的魔力也接近中阶魔法学徒。照目情况看，不需要魔法的黑月药剂，肖恩也有信心在一个月内彻底步入中阶。
至于红肉球茎的消息，肖恩本来想去采摘，可惜自从水老鼠死后，托尼斯城戒备森严，出城困难，使肖恩不得不放弃这个念头。
借着灯光，肖恩小心的将骨胶灌入刻好的魔法阵中，这种骨胶价值不菲，花了60枚银瑟尔，是魔法阵‘波动隐藏’的关键物品。
因为托尼斯城的高度警戒，魔法聚会这个月也没有举行，魔法阵的材料几乎花光了肖恩这个月的工钱。
波动隐藏法术，是魔法实验室最基本的魔法阵，它会利用无形的波，将小范围内的动静全部抵消。无论是声音，爆炸，还是温度变化，只要不超过波动隐藏魔法的极限就不会影响到外面。
骨胶凝固，在刻痕中像是涂过蜡一般，肖恩尝试着往里输入魔力，魔法阵瞬间亮起。
成功了！肖恩面带喜色，这些天辛苦总算没白费。
肖恩控制魔法阵将波动围在实验台周围，他引爆微型火球。果然，爆炸的声音，余波和高温在靠近波动范围都消失无踪。
肖恩随即又换了个大点的火球尝试。没多久，肖恩就测出了波动隐藏的极限，基本中阶学徒级的魔法，都无法扩散出去。
波动隐藏魔法无疑给了肖恩一个惊喜。
“看来可以尝试些新魔法了！”肖恩喜道。
因为没有试验地点，不少魔法肖恩都还是纸上谈兵，没真正试验，解析过，现在终于有了机会。
第四十九章 魔法：猫头鹰的视觉
春的庆典，贝克餐厅一早开门，服务员带着面包在门口给穷人分发。
肖恩走到门前，和服务员打了声招呼，走进餐厅。如今贝克餐厅的员工都熟悉这个年轻的配菜师了，他每天早上来，下午离开。
这期间肖恩大多在乔纳森的厨房学习厨艺。直到午休结束后，会去自己的厨房鼓捣些奇怪的食物。没人知道肖恩在自己的厨房干什么，就连尤琳，肖恩都刻意避开了。
倒不是肖恩不信任尤琳，而是他需要营造一种神秘感，确保以后出现新菜品能够解释。
不过，贝克餐厅不少人都对肖恩生厌。没有厨房的厨师嫉妒他，有厨房的厨师则不少人暗地骂他是投机取巧。这种质疑在美食周刊下达后更是如此。
肖恩拿着这期的周刊，只见大版面是一副巨大的汤圆，下面写着美食协会的评价。
“圆滑白玉，内含糖心，配以清淡食材，香甜味美。这是全新的甜点，打破甜点蛋糕、奶酪、巧克力和面包的格局，以绝妙的创意缔造的全新甜点种类。”
再向后翻页，是一篇关于汤圆的报道，和众多美食家对汤圆的评价。
“皮薄而滑，白如羊脂，香、甜、滑、糯，糯而不黏，甜而不腻，令人惊讶。”
“甜味不仅是白糖，枫糖，还巧妙的利用枣甜，外加桂花与芝麻，香甜可口，不逊色任何蛋糕。”
“汤圆包制而成，却找不到粘合处，似乎天生完美无瑕。”
……
“评价真高，我也想吃。”贝丝流口水的声音响起。
肖恩苦笑，他也没料到贝丝居然是个小吃货。这一个月的配菜工作，好悬没把她馋死。可惜灵魂是不能吃东西的。
“等贝丝复活后，我天天给贝丝做好吃的。”肖恩安慰贝丝。
在这些赞美词后，肖恩翻页发现下一版是马丁的慕斯蛋糕。作为一种全新的蛋糕种类，慕斯蛋糕也收获了来自各方的赞美词。而且由于蛋糕本身是甜点主体，对慕斯蛋糕和马丁的评价足足占据两个版面，比汤圆还多。
可惜再多也不如汤圆占据头条名声大。
肖恩摸摸下巴，自言自语到：“抢头条啊，马丁估计恨我入骨了……”
“我说怎么找不到你，原来你在这儿看周刊。”尤琳走过来，坐到肖恩旁边，手指翻动周刊，很快翻到第四版。
上面用红色大字写着：“贝克餐厅与曼比斯餐厅的比赛。”
标题下是对于这场比赛的介绍，比如比赛地点和双方的恩怨简介……，肖恩快速扫过已知的内容，很快看到尤琳让他看的地方。
“两个礼拜后，时间提前了？”肖恩惊讶，原本比赛定在一个月后，现在提前了半个月。
“嗯。”尤琳话音沉重：“父亲他们都太自信了。”
贝丝摸不着头脑：“肖恩哥哥，时间提前会怎么样？”
肖恩解释：“时间提前，准备时间就会缩短，厨师们也需要调整状态。而且你尤琳姐姐一直在想办法探查曼比斯餐厅的秘密，可现在留给她的时间不多了。”
肖恩对脸色微沉的尤琳说道：“提前就提前吧，你父亲和老师都不担心，你不要想太多。”
听到肖恩的安慰，尤琳脸色好了点，她扶了扶眼镜，露出几分笑容：“不说这些了，我今天来找你是有事的。由于乔纳森叔叔这两天要准备比赛，没时间教你，所以他提议让你这两天去熟悉食材。”
“熟悉食材。”肖恩奇怪道：“怎么熟悉，品尝，观摩？”
尤琳摇摇头：“是让你跟着食材收购队外出，到城外的村庄观察食物的生长环境和条件。由于要出城，所以乔纳森叔叔让我问你愿不愿意。”
出城！肖恩先是一愣，随后欣喜不已。自己正愁出不了城，没法采摘红肉球茎。没想到就出现了这么好的机会。
跟着贝克餐厅的食材收购队出城，不仅身份合法，就连回城时往回带药材都容易的多。
肖恩压下心中狂喜，尽量保持面色平静：“没有问题，我也想去看看食材的生长环境。”
“既然你同意了，今天就早点回家准备，明天就要出发了。”尤琳说道：“安全方面不用担心，会有两名二级骑士保护你们。”
还有正式骑士保护，肖恩心中叹息，这不是给自己添麻烦吗。
尤琳去找人调查曼比斯餐厅的事，乔纳森厨师在准备比赛，肖恩顿时没了兴致，没去厨房，而是早早收拾东西回家。
……
回到家，肖恩脱下外套，移开水缸。他要开始准备出城的东西了，不过是准备魔法。
肖恩进入实验室，取出桌上纸张，纸上画着密密麻麻的魔法阵。
肖恩在尝试创造魔法。前段时间的经历让他明白，自己在夜间还缺乏合适的照明手段。
事实上，对于魔法学徒来说，夜间照明都是大问题，无论是火球照明还是照明术，在照明的同时也会暴露自己。
对于防御脆弱的魔法师，这相当危险。肖恩准备创造的魔法名为‘猫头鹰的视觉’。
魔法的灵感来自于猫头鹰。猫头鹰的视角膜上有极其丰富的柱状细胞，柱状细胞能感受外界的弱光信号，因此，猫头鹰的眼睛能够察觉到极微弱的光亮。
根据这个原理，肖恩花费了两礼拜时间，终于在今天完成了这个魔法。
当补上魔法阵最后的缺漏，纸上的魔法阵完成，肖恩满心激动的试验魔法。
随着魔法完成，肖恩眼睛一亮，然后就什么都看不清了……
我去！肖恩让吓了一跳，随后很快反应过来，这是实验室灯光太亮的缘故。感光增强，弱光下视物能力增加，但相对强光视物变得极弱。
肖恩熄灭了几盏油灯，只留下一盏提供光源。果然，视力在暗中恢复，实验室的景象看的一清二楚。肖恩又将最后一盏油灯熄灭，仅用入口照进来的一缕光线，在魔法下也能勉强视物。
“效果不错！”肖恩欣喜的收了魔法，重新点亮油灯。
这是自己创造的第一个魔法，虽然还没实际使用，但试验效果很理想。有了这个魔法，以后夜间行动就方便多了。
“接下来再准备点别的东西。”
肖恩又走向实验台，从桌子下拿出最近购买的药材，开始配制药剂……
第五十章 食材商队出城
“狼尾草、海澜石、点光花、红桧精油……”肖恩细心的将药材提取物放入小瓷器，然后摆在喷灯上灼烧。
很快，五颜六色的溶剂变成了海蓝色，肖恩连忙取下瓷器，将液体倒入特质的试管中。
“比起储存魔法的药剂，这类药剂轻松不少。”肖恩将试管封好，轻轻抹了把汗。
魔法药剂分为两种，一种是储存魔法的药剂，比如海蓝水藻药剂。这种类型的药剂制作需要构建相应的魔法阵，而且基本储存二环魔法就是极限了。
肖恩看来，这种魔法药剂更趋向一种化学反应，魔法阵类似催化剂，才达到储存魔法的能力。这种方式不仅浪费药材，更重要的是正式魔法的力量已经不是这种单纯的反应能支撑的，因此二环魔法基本就是极限了。
而另一种魔法药剂，就显得极为精妙，它不储存魔法，而是增强魔法师。比如魔法的黑月药剂，能提升魔法师的精神力和魔力。这点在肖恩看来有些不可思议，至今未能明白其原理，只能被动接受。
“微弱魔力药剂，一只造价30枚银瑟尔，能提升魔力恢复速度，不知道效果如何。”肖恩欣赏着药剂。
由于要买出城装备，尤琳私下资助了他2枚金瑟尔，这才让肖恩有钱准备些实用的药剂。
“这次出城不危险。3瓶微弱魔力药剂，应该够用了，太多了不好出城。加上海蓝水藻药剂，五只试管，看来得给内衣做个兜了……”肖恩无奈的想。
魔法药剂的试管有拇指粗，尺子长，携带不变，多了更是影响行动。万一战斗中被打碎，魔法可不认人。
“要是有个空间装备就好了。”肖恩幻想。可惜他压根没听说过空间装备，魔法书和笔记上也没有记载任何有关内容，肖恩都怀疑是不是不存在空间装备。
东西准备好，肖恩离开实验室，坐在床上开始冥想，静待明天的到来。
……
翌日。
白雾笼罩托尼斯城，是城外森林的晨雾。作为大陆著名的美食之都，早早城门口便陆续有人进出。
有些是远来的旅人，有些是商队，还有些是背着乐器的游吟诗人。
由于近期出现的汤圆，慕斯蛋糕，还有贝克餐厅和曼比斯餐厅的比赛，这两日外来的美食家和厨师多了起来，给正在戒严的托尼斯城带来了压力。
戒严一个月，城卫已经疲惫难堪。春的庆典和即将到来的美食盛会，将是压倒骆驼的最后一根稻草。走在街上，肖恩隐隐觉的压抑的气氛松了很多。
“看来等从城外回来，托尼斯城就恢复正常了，只是不知道这两天还会有多少人遭殃。”肖恩摇头心想。
戒严一个月，教会自然不是毫无斩获。仅肖恩知道的，就有两名魔法师和三名黑暗骑士被送上火刑架。一个月来，托尼斯城的黑暗角落到处都是瑟瑟发抖的‘邪恶’。
城门口的街道，一个由四辆马车组成的车队令路人侧目。拉车的马长着四只眼睛，眼眶通红，马腿上肌肉虬结，这不是寻常的马，而是马和魔兽的混血。比起普通马来，这种。马无论速度还是耐力都好很多。
不过同样的，这种。马价值不菲，而且情性暴躁，通常只有商队才会配备。
不光是半魔兽马，车队实力也令人讶异，首尾两车坐着两名正式骑士，二十名护卫也都武器精良，都是经过训练的骑士侍从。
这究竟是哪里的车队，男爵出行也没这么大的阵仗。路人好奇，但当看到车厢的标记，顿时不少人懂了。
皎洁的弯月，金色五角星，这是贝克餐厅的食材商队。
“附近的村民又有福了。”不少平民感慨，这些顶级餐厅购买食材很少苛刻，只要品质好，卖出的价钱将是平时的数倍。
肖恩也看到食材商队，走上前去。车队前的骑士看到他，眼皮动了动，声音低沉有力：“你是肖恩·格兰特先生吗？”。
“是的。”肖恩礼貌回答。
骑士点点头，对他说道：“格兰特先生，请上第二辆马车，那是你们的位置，祝你旅途愉快。”
肖恩答谢，走上第二辆马车。拉车的混血马力量极大，坐人的车厢自然不小，简直像是间小房子，里面有固定的木桌，木桌上有灯台，桌两边是包着皮垫的座位。
此时里面有三人在座，其中两人还是熟人。维拉和里斯这两位学姐，学长，他们来的原因应该和自己一样。除他们外，还有名外表木讷的男生。
肖恩和维拉和里斯打了招呼，坐到座位上。
“没想到肖恩你也出来了，还请多多指教了。”好听的声音说道，维拉托着香腮，含笑看着肖恩。
肖恩还没开口，里斯搭话：“呵呵，维拉小姐客气了，谁不知道维拉小姐对食材极为了解，我和肖恩师弟还要仰仗师姐才是。”
说话间，里斯目光闪动，不停瞟过维拉。
哦，看来里斯喜欢维拉啊，肖恩注意到这点，轻轻一笑。不得不说，维拉今天确实漂亮，略施粉黛，让本就好看的俏脸增添光彩，柔顺的黑发在厨房盘起，今天也披在肩上，一身火红的精致长裙，更是让她丰满的身材凸显。
不过发育还真好，肖恩以单纯欣赏的角度评价，维拉今年也才17岁，发育比姐姐都好。
“用自己姐姐作比较，肖恩哥哥你也挺变态的……”贝丝躲在紫水晶，偷偷嘀咕。
肖恩坐下后，便没人在来上车。几人有一搭没一搭的聊着，忽然，车厢一震，随着马声嘶鸣，车队开始前进。
很快，车队就来到了城门前，车队停下，城卫走上前查看。
肖恩心微微一紧，但很快就放松下来。城卫看过为首骑士递过去的身份证明，行了个军礼，随后快速放行，顺利的不可思议。
肖恩也是一怔，惊讶的看着坐在车队前的骑士。城卫属于禁卫军的一支，他们只会对王室和士兵行军礼。
王室当然不可能，那么说明这位其貌不扬的正式骑士，竟然是名退伍军人。
肖恩惊奇，二级骑士，在瓦尔纳王国的军队里也是军官级别，怎么会到贝克餐厅的食材商队做领队？
ps：这两章是过度，剧情很快就会进入主线，节奏也会快起来。
第五十一章 墓地的怪异
托尼斯城南边是平原，虽然也有大片森林，但依旧适合种田。
山清水秀，使这里的食材颇为丰富，无论是动物还是蔬菜都种类极多。春天到来，食材商队的任务是采购冬季最后一波新鲜蔬菜，以及从冬眠中苏醒的动物。
食材商队先后经过三个村庄，每个村庄都会停留一段时间，留给肖恩四人观摩食材的生长条件和听老农介绍最新鲜的食材形态。
基本每个村庄都有独特的食材，让肖恩四人受益良多。
不过相对三人，第一次出来的肖恩得到的进步最大。事实上，这一个月来，肖恩的厨艺进步很大，刀法也勉强符合乔纳森的要求，配菜方面也展现了不俗的天赋。
天空染上红霞，坐在车厢中，两旁树木远去，肖恩透过窗户，见远方冒起炊烟，是下一个村庄到了。
食材商队的行程是三天，眼前的村庄就是第一晚的住宿点了。
肖恩眼脸半垂，内心却不平静，有一丝丝紧张和激动。今天过夜的村庄，是他出城的主要目的，魔法学徒面包发现红肉球茎的村庄。
食材商队很快进入村庄，没多久老迈的村长和许多村民出来迎接，队伍中的几名商人上前交涉。
这一幕肖恩习以为常，食材商队是村庄的大主顾，每个村庄都热烈欢迎。
肖恩环顾村庄，很快眼睛一亮，村庄中央广场附近就是村子的教堂。这座教堂绝对称得上肖恩见过最寒颤的，教堂低矮，白金墙漆黯淡，院中杂草有手指高。
一名七十岁的老牧师在礼拜，他只有见习牧师的水平。至于教堂护卫，也只是穿着华丽的两名中年骑士侍从。除此外，只剩几名打杂的小孩。
看来今天晚上行动能安全不少。肖恩心想。
由于天色较晚，食材的挑选和学习都推倒明天，介于住处条件简陋，众人只是简单吃了些�
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