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云巅牧场-第11部分
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不过，他应该如何参观牧场呢？步行显然不切实际，可是开车的话，这是否会损伤牧场的草坪？等等，牧场的草原有具体的区别吗？哪里适合放牧，哪里适合耕种？门外汉需要学习的东西着实有些太多了。
远远地，一匹骏马就迎面奔跑了过来，旁边还有三只小动物飞快地奔跑着，定睛一看，赫然就是柯尔，还有……泰迪与他的两个小弟。
陆离可以识别地出来，泰迪正在朝着他所在的方向狂奔，压制下内心想要落荒而逃的冲动，故作泰然地站在原地，然后整张脸不由就皱成了一团，泰迪直接就扑到了他的身上，还好这次他有了准备，没有直接被扑倒，双手抓住了泰迪的两只前爪，试图让正在用舌头舔他脸颊的泰迪不要那么热情。
“哈哈，看来泰迪真的很喜欢你。”柯尔爽朗的声音传了过来，同时还伴随着杂乱的犬吠声，应该就是另外两只小弟了，这让陆离有种被敌人包围的错觉。
陆离回避着泰迪那热情的亲吻，“额，我还是不太习惯，可不可以让它不要……这么热情。”
“你可以命令他。”柯尔说道，他始终的代词是“他”，而不是“它”，和陆离不一样，这样的小细节让陆离有些感触，但根本来不及深思，因为泰迪真的太激动了。
“坐下！”陆离病急乱投医，他根本不知道应该如何命令狗，只能本/能地开口。
没有想到，泰迪居然真的就安坐了下来，吐着舌头一脸期待地看着陆离。如此奏效，反而是让陆离愣住了，“你可以继续下达指令。”柯尔看着不知所措的蓝礼，友好地出声帮忙。
“呃……”陆离左右看了看，指着不远处的台阶，“到门廊那里休息。”
泰迪低声呜咽了两句，然后郁闷地趴到了地上，那模样似乎是在抗议陆离的漠然，这让陆离瞪大了眼睛，不敢相信自己的眼睛，惹得柯尔不由爽朗地哈哈大笑起来。
泰迪沉寂了片刻，然后站起来，拖着疲惫懒散的步伐，缓缓朝着门廊方向走去。陆离看着泰迪那落寞的身影，忽然就有一种罪恶感，在理智回来之前，他就出声喊道，“泰迪，回来。”话语说出去之后，他就后悔了，恨不得咬掉自己的舌头。
可是，泰迪立刻回过身来，张大了嘴巴，飞快跑了过来，在他的小腿旁乖巧地站着，那毛茸茸的尾巴不断摇晃着，似乎正在讨好陆离一般。这顿时让陆离忍不住直接就笑了起来。第一次地，他觉得大狗似乎、好像、可能、大概、也许，没有那么可怕。
“乖乖地坐着。”陆离向泰迪再次发出了指令，然后就看到泰迪乖巧地坐了下来，旁边两只小型牧羊犬依旧绕着陆离不断转圈，让陆离浑身上下的汗毛都树立了起来。泰迪似乎察觉到了陆离的排斥，朝着小弟们吼叫了两声，然后这两只牧羊犬也绕到了泰迪身后，安坐了下来。
柯尔站在旁边，一直微笑地看着这一幕，“他们分别是柚子和葡萄。泰迪现在大部分时间都待在家里，他们则负责羊群。”柯尔轻轻夹了夹马肚子，来到陆离旁边之后，跃身下马，“我刚才那牛群放出去了，现在需要他们来帮忙一下，把羊群也放出去。你今天打算一起来吗？”
“当然。”面对柯尔的第二次邀请，陆离几乎没有任何犹豫直接就答应了下来，“我还打算在牧场四周逛一逛呢，昨天都没有机会。”
“哦，对，我可以带你过去看看马歇尔溪谷。那里是我们这片的主要灌溉来源，同时还有一个巨大的湖泊，主要部分在丽兹这里，还有一小部分在隔壁克洛伊他们家。”柯尔指了指小山丘的另一侧，那里应该也是昨天放羊的地方，“越过这片榉木林的后面，还有更广阔的空间，丽兹原本打算就把苹果林种植在那里。”说道一半，柯尔就停顿住了，话语里还是有些寂寥，不过随即他就露出了一个大大的笑容，“来，我带你参观参观！”
陆离左右看了看，然后露出了一个尴尬的笑容，“我不会骑马。”他指了指身后谷仓那里停放着的拖拉机，“也许我学习这个可能会快一点。”
“哈哈。”柯尔被陆离逗笑了，“相信我，骑马比想象中容易，拖拉机比想象中困难。”柯尔转身拍了拍自己的坐骑，“这是我的伙伴，荷兰人，名字来自于’加勒比海盗’里的那艘海盗船。”
“飞翔的荷兰人……”陆离说道，随即就反应了过来，骑在马背上，就好像飞翔一般，这就是柯尔的寓意了。
“来，我带你到马厩去挑选一匹马，你先学习看看。”柯尔拉着荷兰人就朝着房屋背后的方向走了过去。
陆离连忙跟上去，泰迪和两只跟班也亦步亦趋地跟了上来，陆离回头看了看，有些不太习惯，但终究没有出声，“昨天你不是说，牧场的马匹全部都卖了吗？”
“是的。”柯尔露出了一个大大的笑容，“丽兹把全部马匹都卖了，现在马匹越来越注重血统，普通人愿意购买马匹的越来越少。在德州，大部分马匹都是用来牛仔竞技，骑乘马和拉车马已经不多了，如果你骑着马到街上，小心被开罚单。”
陆离仔细想了想，的确如此。印象之中，现在的马匹主要用于马术、马球、赛马等体育娱乐用途，欧洲各大城市依旧有马车来满足游客们的王子公主幻想，但却着实不多。除此之外，一些富豪家庭喜欢骑马的话，则会在马场或者自己家马厩里饲养私人马匹。
“我以为马匹是十分赚钱的。”陆离好奇地询问到，“丽兹为什么不留着呢？”
柯尔并没有因为陆离的问题而显得不耐烦，“呵呵，你所说的是血统高贵的马匹吧，比如说纯血马，一匹可以买到数千万美元，这是事实。但，血统高贵也就意味着购买时支出昂贵，而且饲养困难。”陆离恍然大悟，“以前，杰克还在世时，榉木牧场是附近最好的竞技马匹供应商，但近年来竞技牛仔的商业价值也在下滑，所以……”柯尔耸了耸肩，后面的话语即使不用说，陆离也明白了过来。
绕过主屋，可以看到一座小型的单层木屋，占地面积也不小，视线范围内就可以看到三个房间，看样子应该是一个四居室两浴室的建筑。柯尔就居住在这里。
在单层木屋的后面，则是一片空地，空地里停放着一辆破旧的工具拖车，还有一辆老式房车，宽敞的空间至少还可以再停放七、八辆车，如果有朋友摆放的话，这里就是停车场了。
在停车场的对面，没有任何遮掩的，一座羊圈就出现在视线之内。
………………………………
025 留守员工
羊圈和陆离想象中的一样，只是空气之中的骚气却远远超出了想象。
一座简洁大方的木屋，正中央是宽敞的大门，后面则是宽阔的走道，两侧就是羊群休息的地方了，走道旁有一个宽大的食槽，大片大片的白色羊群看起来就像是连绵的云朵，蔚为壮观。
以前只在屏幕上看到的画面，现在就真实地在眼前展开，陆离脑海里不由就浮现出瑞士风光介绍的视频，满天满地的绿色草原之上，零零落落的羊群散落开来，与蔚蓝天空之上闲散的云朵相映成趣，羊群们悠闲懒散地吃着草，牧童叼着一根草根，翘着二郎腿躺在草地上晒太阳，生活的惬意和美好让人沉醉。
“所以，这是……绵羊？”虽然陆离不是专家，但常识还是有的。
柯尔点点头，“是的，雷兰羊，原产于英国，是最古老的绵羊品种之一。”柯尔察觉到陆离的兴致勃勃，主动带着他走了上前，“她们适应力强、生长周期短，羊毛的话还是要看品质，不过产羔率优异，育肥增重的回报率很高，这是目前整个牧场最赚钱的了。”
纯白色的羊群看起来十分温顺，大部分都没有羊角，身躯看起来也娇俏可人，远远比山羊要顺眼多了，“所以，她们也要剪羊毛吗？”
“是的，一年两次。”柯尔忽然想到了什么，一脸笑容地看向了陆离，“如果你有兴趣的话，可以参与到剪羊毛活动中来，我最近也正在考虑这件事，看看接下来一段时间的天气，快的话三月底，慢的话四月中旬。你可以体验看看。”
“哈哈，我现在就已经开始摩拳擦掌了。”陆离给予了积极的回应，昨晚做出决定之后，心态和情绪似乎都发生了微妙的变化，现在他真正地放下心防，尝试着学习融入牧场生活。
随后柯尔又带着陆离参观了空荡荡的牛舍，足足比羊圈大了一倍，味道也浓厚了一倍，“你会适应的。”柯尔察觉到了陆离不太适应的表情，“说实话，这对我们来说也是一种烦恼。每当和姑娘出去约会时，请记得一定要洗澡。”
那幽默的语气让陆离哈哈大笑起来，“我以为姑娘们也都习惯了。”
“所以她们也开始厌恶了。”柯尔的回答再次让两个人齐声笑了起来。
当看到马厩时，陆离终于明白柯尔的意思了，为什么说榉木牧场曾经是这片区域最好的竞技马匹供应商了。那宽大的马厩几乎和牛舍一样大——牛舍的占地面积将近六千平方米，足足可以饲养五百头牛，而马厩里面只有五十个隔间！每个隔间都足够的宽敞，地上铺垫着干草和深色土壤，头顶之上还有各式各样的管道，看得出来，照顾马匹不是一件容易的事，即使现在已经全面现代化、机械化了，但工序依旧繁琐。
不过，此时整个马厩空荡荡的，就连味道都已经消散得差不多了，比起之前的羊圈、牛舍来说，这里的生机似乎都沉寂了许多。
“丽兹把大部分马匹都卖了，但还是留下了四匹。”柯尔主动做起了介绍，“丽兹准备把这四匹马留给了罗伯特——我是说，克洛伊的父亲，不过罗伯特没有着急着过来牵走。如果你愿意的话，可以把它们都留下，当做种/马，这都是十分健壮种/马。”
柯尔看向了陆离，微微顿了顿，似乎欲言又止，但犹豫片刻之后，还是开口说道，“没有冒犯的意思，但我觉得，你应该为牧场做一个计划。时间一直在流逝，而牧场的工作每一天都会。以前在巅峰的时候，包括我在内，这里有四名牛仔。不仅如此，如果是剪羊毛的时节，我们还要外聘其他牛仔过来帮忙。但现在，仅仅只剩下我一个了。你必须对未来有一个计划。”
说完之后，柯尔露出一个友善的笑容，“如果我越线了，那么我表示歉意。”
对于柯尔和当地人来说，陆离不仅仅是丽兹的继承者，更是一个外来者，众所周知，德州人对于外来人口一直十分排斥，甚至不惜扛着来复枪将陌生人驱逐出境，更何况，陆离还是一个陌生的外国面孔，黄皮肤黑头发和他们没有任何相似之处。所以，柯尔这才给出了建议，话语之中还是显得颇为谨慎。
不过，客观来说，柯尔始终表现得十分友好，从昨天第一次碰面开始就是如此，笑容满面。这与陆离脑海里对牛仔的死板印象、对德州的固定印象着实不同。
“你给了我十分中肯的意见。”陆离摆了摆手，“事实上，我对牧场真的一无所知，完完全全是一个门外汉。即使你不说，我也正在苦恼接下来应该怎么办。”陆离斟酌了一下，询问到，“不知道你接下来有什么计划呢？你是否愿意继续留在牧场，为我工作？”
陆离的话语让柯尔停顿了片刻。
说实话，柯尔已经做好离开的准备了，一朝天子一朝臣，这并不稀奇。更何况，陆离是一个完全陌生人，他们无法摸清任何底细的陌生人。如果陆离想要开除柯尔，然后重新组建自己的团队，避免被当地人钻空子，柯尔完全可以理解。
不过，柯尔在榉木牧场已经待了足够长的时间，这里对他来说也是第二个家。离开这里之后，到底应该怎么办，柯尔暂时也没有想法。他想着，也许可以休息调整一周、两周的时间，然后再去其他牧场找工作，又或者是成为一名职业竞技牛仔。
对于柯尔来说，他也面临着人生十字路口，面临着未来的选择。
没有想到，陆离却主动发出了邀请，这让柯尔不由有些愣神，“我不会否认，我十分希望留下来。”柯尔哑然失笑，“但，你确定吗？这仅仅只是你到这里的第二天。”
陆离耸了耸肩，摊开双手，“德州人不喜欢外来人，这一点我早就有所耳闻。比起其他人来说，你对我已经足够友善了。”那直言不讳的坦然，让柯尔再次爽朗地大笑了起来。“但我不确定其他人的情况，所以聘请一位熟悉的当地人，这是我的最好选择。另外，莉莉昨晚告诉我，你是一个很棒的牛仔。”
陆离相信柯尔，也相信莉莉。
笑容慢慢地消失在了嘴边，柯尔第一次认真地打量起眼前的陆离来，那阳光大男孩般的面容背后，却隐藏着一丝敏锐和睿智，这样的形象与丽兹所描述的形象重叠在了一起，柯尔想起了记忆深处的迪伦。
柯尔有些狼狈地垂下了眼眸，遮掩了自己的情绪，随后再次抬起眼睛来，“没问题。当然。”柯尔用力拍了拍陆离的肩膀，“以前我和丽兹都是每两年签一次合同，如果你愿意的话，我们可以继续按照以前的合同签署。”
“你没有提涨工资的要求，如此诚实？”陆离的话语让柯尔放声大笑起来，“那就要看新老板的诚意了。”
陆离点点头，他需要看看“德加拍卖会”的诚意，那些土豪们到底愿意为那幅画掏多少钱，这将决定了他在牧场这里到底将多么大方。穷人习惯了，突然想要大笔大笔花钱，他居然没有一个清晰的概念——到底要怎么花钱呢？
柯尔收拾起了笑容，心情变得更加轻松起来。和丽兹相比，陆离更加年轻，也更加朝气，榉木牧场的未来依旧是未知的，但柯尔却有一种不错的预感。
“来吧，我们先从骑马开始学习。在牧场里，不会骑马几乎就等于坐在轮椅上。”比起之前来说，柯尔少了一份客套，多了一份亲昵，年轻人之间还是有更多共同语言。如果陆离没有记错的话，柯尔应该是二十八岁。
陆离跟着柯尔的脚步走进了马厩，但是看着四匹高大的骏马，却两眼茫然，他听说过汗血宝马、阿拉伯马的名字，但本人却从来没有亲眼见过，对于如何区分马匹的品种更是没有任何了解。
“这些都是休闲骑乘马，主要是欧洲温血马和本土马混杂而成的，他们不太适用于牛仔竞技或者是专业比赛，不过在牧场日常骑乘来说，十分优秀。”柯尔简单地介绍到，“他叫做栗子，如果放到市场上，应该可以卖到七万美元左右。”
陆离看着眼前这匹骏马，深棕色的毛发十分光滑柔顺，隐隐带着一丝红褐色，发达的肌肉和修长的四肢有种强烈的压迫感，仿佛夜空之中的一道闪电般，雷霆万钧的爆发力隐藏在这高大的身躯之中，但却让人忍不住想要亲近。
犹豫之间，陆离的脚步就已经迈了出去，小心翼翼地伸出手摸了摸他额头前的那一撮白毛，那看起来有些滑稽有些可爱的白毛着实太过显眼，不过却没有破坏整匹马的姿态，反而变得有些俏皮。掌心触碰到那柔顺的毛发，淡淡的体温传递了过来，陆离忍不住就轻轻抚摸了两下。
突然栗子就发出了低低的嘶吼声，脑袋扭了扭，似乎想要摆脱陆离的触摸，这让陆离不由僵硬在了原地，右手不知道应该继续往前还是退回来，就在这犹豫的瞬间，栗子又转了转头，用马脸蹭了蹭陆离的手掌。
“看来，他已经选中了你。”柯尔的声音传了过来，陆离不由转过头去，柯尔接着说道，“骑马的时候，是马匹选择我们，不是我们选择他们。现在，栗子已经选择了你，看来你的出发十分顺利。”
………………………………
026 学习骑马
“栗子，来，来。”在柯尔的指导下，陆离牵着栗子离开了马厩。
久违地离开马厩，栗子显得有些兴奋，在原地打了几个圈，陆离完全没有经验，不知道该怎么办，只能被栗子牵着走。没有想到，柯尔却给了陆离一个肯定的眼神，“你需要先和栗子好好沟通一下，骑马可不是坐上马背就完了。马匹是十分有灵性的动物，他和骑手之间是有联系的，这也是在赛马过程中，决定胜负的重要因素。”
陆离认真想了想，的确如此，无论是竞技马术，还是马场赛马，骑手和马匹之间的契合都十分重要。以前只是在网络上阅读到过，现在自己亲自实践，感觉完全不一样。
“难道我就一直跟着他转圈吗？”说话间，栗子就已经停了下来，陆离也跟着停下脚步。
柯尔走了上前，拿了几根红萝卜过来，“你可以和他沟通沟通。”陆离把红萝卜递给了陆离，“然后默默他的脑袋，和他进行眼神交流。”
“交流什么？”陆离觉得有些头大，他本来就不是动物挂的人，更不要说马匹这样完全没有接触过的动物了。
“哈哈，你和泰迪的交流就很好。”柯尔给予了鼓励，“其实就是告诉他一些直接的东西。就像我说的，栗子和泰迪一样，他们都是很有灵性的动物，他们可以感受到你身上的善意或者恶意，这是很重要的。”
陆离拿着红萝卜开始靠近，正当他犹豫着应该放在什么位置比较合适时，栗子就凑了过来，直接开始咬了起来，不过咀嚼两下，陆离手中的红萝卜就只剩下头上了那一束绿色的把子了。下意识地，陆离就摸了摸栗子额前的那搓白毛，视线居然就和栗子的右眼正对上了——陆离不由就瞪大了眼睛，一时间居然卡壳住了，他要说什么来着？
那愣神的模样让柯尔拍掌大笑起来，惹得陆离也有些不好意思，挠了挠头，“呃，栗子，初次见面。”没有想到，这一句话就让柯尔笑得更加灿烂了，几乎是捧腹大笑，这种人类之间的交流方式自然不适合动物，其实更多只是一种情绪的交流。但陆离如此质朴的表达方式，确实是让人不禁莞尔。
陆离并没有气馁，反而是被激发出了勇气，再次摸了摸栗子的脑袋，认真地说道，“我可是第一次学骑马，你最好不要让我出糗，否则，我就让泰迪追着你跑。”似乎在迎合陆离的话语，跟在后面的泰迪站立了起来，朝着栗子“汪汪”地叫了两声，这让陆离不由露出了一个满意的笑容。
柯尔此时就迎了上来，“注意，永远不要站在马的后方或者后侧方，否则后果会十分严重。”
虽然这是常识，站在那里很容易被马踢到，陆离也知道这个常识；但如果柯尔没有提醒的话，他还真的忘记了。果然，在牧场里，所有一切都是新鲜的，所有一切都必须重新学习。
“你可以先轻轻地拍拍栗子的左前腿管部……”在柯尔的指导下，陆离拍了拍，然后就看到栗子抬起了左前腿，“这就意味着，栗子今天愿意出去溜达溜达。然后，你可以抚摸一下栗子的背部，轻轻拍拍他的肚子，你熟悉一下他的高度和整个方位感，他也可以熟悉你的气息和味道。”
陆离没有着急着按部就班，而是回忆了一下电影电视里的场面，左手牵着缰绳，然后走到后面，用右手拍了拍栗子的背部，果然，栗子抬起了两只前腿，打了一个喷嚏。柯尔的声音紧接着就在旁边响起，“你做得很好，可以看得出来，栗子很喜欢你身上的味道。”
“我一直都很好奇，我身上有什么味道吗？”陆离耸了耸肩，“我不是一个和动物亲近的人，小时候，家里养了鸡鸭鹅，还有猪，嗯，还有鸽子……”陆离仔细想了想，小时候家里还没有规划的时候，外婆的确养了不少动物，自给自足，“不过，我和他们从来都不亲近。”
“哈。”柯尔再次笑出了声，“家禽还是有些不同的。我对家禽没有什么了解，但对于牧羊犬和马匹来说，还有猫，他们更多时候和人类亲近，彼此之间确实会有一个气息融合的过程。其实简单来说，就是你的想法。比如说，此时你打算好好揍栗子一顿，我想他肯定会给你一个好好的教训。”
“这就是家里有狗的话，小偷或者劫匪来临时可以预警的意思吗？”陆离觉得这着实有趣，以前虽然人们总是说动物是有灵性的，但亲身经历毕竟还是有所不同。
“你可以这样理解。”柯尔点了点头，然后举起了自己的双手，做出投降的姿势，“不过，我不是动物专家，我仅仅只是对马匹有些了解罢了。”那故作谦虚的模样让两个人再次轻笑了起来，而后柯尔就走了上前，“栗子有一段时间没有出来了，对陌生人还是比较敏感，我先示范一下，同时也让栗子适应适应。”
从陆离手中接过了缰绳，和陆离的小心翼翼相比，柯尔就显得熟练放松了许多，柯尔一边检查着栗子身上的马鞍，一边解释说道，“今天是你第一次学骑马，你最好不要轻易夹马肚子，否则栗子快跑起来，你就控制不住，很容易就摔下来。电影上那些新手，一次就学会
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