云巅牧场-第18部分

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困难了。

　　　　“你知道一碗沙拉在纽约要多少钱吗？”陆离没有正面回答，而是反问道。

　　　　“两美元？”柯尔耸了耸肩，在奥斯汀的超市里，一大袋蔬菜也就两美元而已，整个货柜摆满也没有人想买。

　　　　“十五美元。”陆离的回答让柯尔下巴都要脱臼了，因为一块中等品质的牛排也就是十美元而已。陆离不由哈哈大笑起来，“现在人们越来越重视健康，大城市里选择吃素的人也越来越多，所以其实蔬菜的价格是一直往上走的。在德州这里，没有人想要吃蔬菜，但运输到大城市之后，价格可以翻好几倍。”

　　　　“但是运输费呢？”柯尔虽然不是经商人才，但基本知识还是了解的，“而且我们产量也不会太大。”

　　　　陆离点点头，“我接下来还打算询问一下专业人士，如果可以的话，我们这里种植有机蔬菜，然后看看能不能和全食超市达成合作。即使不行，我们自己吃也是好的。”

　　　　全食超市成立已经超过三十年了，招牌就是里面所有的食材都是有机食品，近几年来格外火爆，尤其是在东西两岸的大城市里。好莱坞明星几乎都只选择全食超市进行购物。当然，有机也就意味着昂贵，同样的食材，全食超市的价格是其他超市的两到三倍，所以，全食超市也被认为是中产阶级的标志之一。

　　　　柯尔始终都待在新布朗费尔斯这里，虽然全食超市在奥斯汀有三家，但对他们来说却太过遥远，而且也是永远都不会涉足的领地。

　　　　原本柯尔还想说“全食超市太矫情了”，但听陆离解释完之后，他不由就吞咽了两口唾沫，“难道蔬菜比牛肉还赚钱？”

　　　　陆离抿了抿嘴角，“如果可以和全食超市合作的话，那么，是的。”等待了一会，柯尔似乎还在消化这个惊人的消息，他的世界观和价值观显然受到了冲击，就好像陆离第一次吃到十五美元一盘的沙拉时一样。

　　　　“旁边这一块地，我同意你的说法，还是继续做马场用途。我们可以尝试培育一些竞技牛仔用马，不过主要还是以骑乘用马为主。”陆离的解释让柯尔点点头表示明白，这是他的专业，柯尔自然没有任何问题，“然后这一块，我打算种植葡萄园。”

　　　　柯尔微微张开了嘴巴，但这一次没有犹豫，“重头开始吗？这也就意味着第一年我们会没有任何收入；第二年是否有收成，是否可以酿制葡萄酒，还要看雨水、土壤的状态再说，风险是不是太大了？”

　　　　陆离轻轻吐出一口气，“这只是计划，接下来我们先把土壤和水质送去检测一下，看看这些年变化到底如何。”其实陆离心里也没底，他唯一的倚仗就是空间泉水，他不确定泉水对葡萄的影响到底会有多大，而且在量需要控制的情况下，每一步都需要更加谨慎。其实有机蔬菜也是如此，泉水是他的靠山。

　　　　“不过，我已经做好了心理准备，第一年，我们就好好培育。”陆离给出了确定的答案，“我之前在纽约的时候认识一位朋友，葡萄酒方面的专家，我邀请他过来考察一下，具体情况，询问了专家之后再说吧。”

　　　　陆离的沉稳和周密远远出乎了柯尔的预料，他还以为年轻人就是理想主义呢，现在看来，陆离的准备功课做得十分充足，他不由挠了挠头，“如果可以重新种植葡萄的话，这当然是好事。丽兹肯定会十分开心的，我只是担心……”

　　　　担心陆离的资金不够，胡乱投资，最后就是竹篮打水一场空。

　　　　陆离露出了一个微笑，“我知道。”柯尔是真正把牧场当做了自己家，所以一心一意想要牧场发展顺遂，当初决定将柯尔留下来，这是一个正确的决定，“薰衣草田的话……我打算留下。”

　　　　柯尔迟疑了片刻，终究还是没有反驳，虽然他知道，留下薰衣草田其实是亏本的，但那是丽兹耗费最多心血的地方，他也不想要直接收割完毕。

　　　　不仅算是对丽兹的一片缅怀，同时也可以成为旅游观光景点。

　　　　事实上，陆离对于西部牛仔没有强烈的归属感，所以他十分乐于把牧场改造成为一个世外桃源，吸引游客们过来这里度假。他的目标不是成为大批游客过来的景点，而是以家庭为单位、为朋友聚会为单位的观光，他们在这里享受假期，体验牛仔生活，体验乡村生活，甚至让他们亲手收割蔬菜、烹饪晚餐、享用美酒。

　　　　骑乘马匹是这样的考量，有机蔬菜和薰衣草也是这样的考量，更进一步，葡萄酒也是同样的出发点。真正让这些游客们可以感受到高质量生活的惬意和悠闲。

　　　　“这里的话，湖里可以养殖一些鱼苗，有兴趣的人可以去钓钓鱼，或者泛泛舟。”陆离计划的最后一环依旧是围绕着旅游展开的，当然，还有一部分也是自己的私心，他对海鲜、河鲜终究有着无法放弃的执念，谁说在大德州就只能吃肉的！

　　　　另外，之后看看，如果有机会的话，还可以饲养一些羊驼、羚羊、野牛之类的动物，不需要太多，完全放养就可以了，让游客有亲近不同动物的机会；同时，他还想着要不要设立一个打靶的娱乐设施，在德州不玩玩枪，确实可惜了，不过他现在绿卡还没有下来，也不知道绿卡可不可以开设靶场，改天可以去问问“弩哥”贾斯汀——他就拥有一个射击场。

　　　　“你有什么意见吗？”陆离看向了柯尔，投去了询问的目光。

　　　　柯尔认真想了想，“当务之急，首先是购买马匹回来，进行配种，这样就可以赶上明年五月份的牛仔大会了；然后，我们需要再购买一些羊和牛，现在头数都太少了。羊群有六百四十三只，牛群则只有一百一十六头，尤其是牛群，最少要有三百头才行，有五百头是最好的。仅仅只是依靠羊群的收入来源的话，恐怕没有办法维持太久。”

　　　　柯尔还是在担心陆离的资金问题，所以先解决的都是当务之急。

　　　　陆离点点头，“没问题。你看看什么时候有空，我们直接出发就可以了。”想着银行卡里的那一串数字，心底就安定了许多，果然还是有钱不慌，“对了，我还需要购买一辆皮卡。”

　　　　陆离的雷厉风行让柯尔愣了愣，他不由纳闷，难道陆离是个富二代？脑袋想归想，但出于尊重隐私的习惯，他也没有开口询问，“明天吧。明天在隔壁小镇那里有一个集市，那里集中买卖是最方便的了。否则一家一户地找上门，那就麻烦了。”

　　　　“那就明天！”陆离拍板。
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041　牛羊集市

　　　　一大清早，陆离睁开眼睛就被吓了一跳，看到枕头上那一团毛茸茸的东西，鲤鱼打挺就坐直了起来，然后这才看清楚，那一团居然是巴基！

　　　　这着实让陆离有种虚无感，虽然他终于屈服了，把巴基带回家；但这并不代表他一夜之间就成为爱宠物如命的那种人，他还是不太习惯宠物出现在他的床铺上。不过，陆离更加好奇的是，巴基是怎么爬上来的，他明明关门了来着……

　　　　“啊，白痴。”当陆离看到了打开的窗户时，给了自己一个白眼。

　　　　小心翼翼地抱起巴基，然后一路来到楼下，把小家伙放回了猫窝里。巴基醒了过来，朝着陆离张牙舞爪地抗议了一回，可是陆离却毫不动摇，“待在这儿！待在这儿！”

　　　　看着巴基那楚楚可怜的卖萌眼神，陆离一阵无语，嘟囔着，“我自己都还需要一点时间适应了，这一套对我不管用！”然后就狠心地转身回去楼上了，身后传来巴基那一阵阵“喵，喵”的喊声。

　　　　没听见，没听见……陆离这样默默地念着咒语，回到了楼上，正准备睡一个回笼觉，却想起来，今天还有重要任务，那么他刚才那一番折腾到底是为了什么来着？

　　　　陆离深深地觉得巴基和泰迪在身边环绕之后，他的智商好像下降了两个档次。

　　　　洗漱完毕之后，柯尔已经在楼下等待着陆离了，带上包好的三明治，陆离坐上了副驾驶座，他们就朝着隔壁小镇出发。

　　　　这个叫做套马索的小镇已经有很长历史了，当年铁路建立的时代，套马索小镇曾经作为一个驿站，成为了交通点，顺势就发展了起来，周围也衍生出了许多新兴小镇。后来铁路没落了下来，但套马索小镇却依靠着便捷的交通，成为了这附近的集市举办地。

　　　　集市一般分为三日集和七日集，三日集比较小一些，更主要还是贩卖日常生活用品，比如自己制作的手工肥皂，又或者是自己制作的奶酪，再不然就是手工制作的家具，诸如此类；七日集的规模就截然不同了，附近的牧场主人都会选择这里完成交易，甚至连锁公司也经常会前来这里完成大宗交易。

　　　　今天陆离运气好，碰上了七日集，按照柯尔的说法，以前他们小时候，没有外出旅游的机会，七日集就是小伙伴们最盛大的外出活动，每一次都会无比兴奋，甚至还会盛装打扮。

　　　　提起打扮，今天陆离总算是“正常”了一些，深蓝色格子衬衫、浅蓝色牛仔裤，搭配了一双马靴，年轻活力之余，也与牛仔的气质十分契合。

　　　　“一会带上牛仔帽，估计会有不少姑娘给你抛媚/眼。”这是柯尔对陆离这身打扮的调侃。

　　　　远远地，陆离就可以看到远处的沙尘漫天飞舞，那热闹的景象两英里之外就可以嗅到了。黄土道路的两侧停放着各式各样的皮卡车，琳琅满目让人眼花缭乱；然后还有巨型货车，每一辆都是不同的色彩不同的装扮，看起来就像是变形金刚大展览一般，蔚为壮观；除此之外，还有装载牲畜的大篷车，干稻草和粪便混杂在一起的味道，让所有一切变得无比真实起来。

　　　　甚至还看到一支摩托车车队，每个人都是皮衣加上花纹头巾的装扮，格外拉风，即使在七日集之上，也是众人瞩目的焦点。

　　　　柯尔寻找到一个车位，把皮卡车停好之后，带领着陆离一路走了过去。很快，一辆辆移动推车就出现了道路两侧，左手边那辆是卖各式各样皮革制品的，全部都是真皮制作，陆离随便瞄了一眼，发现价格十分便宜，而且手工设计还十分有特色，听柯尔解释，这很有可能是印第安原住民编织设计的，然后有人专门到聚集地去收集，再过来贩卖。

　　　　右手边前面一辆则是卖冰淇淋的摊位，缤纷的色彩就好像打破了彩虹调色板一般，带着墨西哥帽子的小贩卖力地吆喝着，如果不是不远处就是贩卖腌黄瓜之类酱菜的地方，陆离几乎就要以为这里是游乐园了。

　　　　穿梭过繁忙热闹的小集市——陆离的脚步几乎迈不开，各种各样好吃的东西着实让人大开眼界，但想起来今天还有正事，所以还是和柯尔径直才里面走去。

　　　　将小集市抛在身后，陆离顿时大开眼界，眼前的沙土明显呈现出一个个圆圈的痕迹，看起来像是马车绕过去的印记，他刚才经过的小集市仅仅只是一部分而已，周围还有各式各样的小集市围绕着这个圆圈一路铺陈开来，正中央的是一个圆形体育场模样的地方，不过比起体育场来说，模样更像是木头搭建起来的斗兽场。

　　　　那斗兽场模样的建筑十分宽大，踮起脚尖看了看，居然看不到对面的尽头，中间是一个比足球场还要更加宽大的空间，里面被间隔成无数个小隔间，远远地就可以看到不同的区域，识别出来的就有马、羊、猪、牛等等。

　　　　四周的阶梯观众席一路往上延伸，台子上站着不少人，居高临下地打量着；而阶梯底下则是一个个隔间，隔间里是工作室模样的装饰，里面坐着形色各异的牛仔们。在柯尔的解释下，陆离才明白，他们是负责签署交易的后方工作人员，大家到里面去挑选，挑选完毕之后，出来这里找到主人，完成纸面手续。

　　　　此时那尘土飞扬的恢宏场景，倒是让陆离想起了以前小时候学校开运动会的模样，那场面也是无比热闹，大家抱着零食在旁边看热闹，时不时为自己班级的运动员们加油助威，绝对是繁重的学习生活里难得的偷闲。

　　　　“我们先从牛开始？”柯尔征询着陆离的意见，此时陆离早就已经目不暇接了，他笑呵呵地拍了拍自己的口袋，“我今天就是钱包的角色，其他事情还是交给你来拍板。”

　　　　这话让柯尔呵呵地笑了起来，带着陆离走入了这个建筑，径直朝着牛群方向走了过去，“我们牧场全部都是安格斯牛。”柯尔同时向陆离解释说明着，安格斯牛是世界上最好的四种牛肉之一，“现在德州大部分安格斯牛都采用牧草饲养，但我们坚持用谷物饲养，成本更高，这也是经营困难的重要原因之一。所以当资金周转不过来时，丽兹把大部分牛都贩卖了，换成了现金。”

　　　　“牧草和谷物有什么区别吗？”虽然陆离以前就听说过了，真正高级的牛肉，甚至还要听音乐，这对肉质都会有所影响，但实际操作的话，他就一无所知了。

　　　　“谷物饲养的话，肉质会更加细腻，口感更好。”柯尔简单地解释道，“牧草价格在过去两年涨了好几次，谷物的话就更不用说了。”陆离点头表示明白，美国本来就不是产量大国，他们的谷物主要来自进口。“不过，牛肉价格的上涨却十分有限，牧场的生活自然更加艰辛。”

　　　　“尼克！”说话间，柯尔就来到了牛区，抬手打了一个招呼，然后陆离就看到一个双臂纹满了纹身的中年牛仔，身体壮硕地可以和阿诺…斯瓦辛格相比较，留着短短的山羊胡，看起来有些滑稽，“好久不见，最近怎么样？”

　　　　“嘿，你怎么出现了？”尼克给了柯尔一个大大的拥抱，“我上次还和珍妮说，不知道你现状怎么样。”尼克上下打量了一下站在旁边的陆离，“你换新工作了？”

　　　　“没有，这是十四，他继承了榉木牧场，现在叫做云颠牧场。”柯尔简单地做起了介绍。

　　　　“很高兴认识你。”尼克也热情地拥抱了陆离一下，脸上带着爽快的笑容，“我一直都很喜欢亚洲文化，你看……”尼克热情地掀起了自己的衬衫，腰部那里纹了一个“我爱吃肉”，陆离看到之后一下没有忍住，噗嗤地就笑了出来。

　　　　随后，陆离也明白自己有些失礼，连连摆手表示了歉意。尼克却毫不在意，“怎么样？你认识这些字吗？”

　　　　“你不知道这是中文还是日文？”陆离觉得很是神奇，尼克摇头表示了否定，“我就是觉得这些字特别好看，十分喜欢，于是就纹了。我问了那个纹身师，这叫做’肉食动物’，意思对不对？”

　　　　陆离抿了抿嘴，“是的，可以理解成这个意思。”既然他不认识这些中文，那就让这个美丽的误会继续下去吧，更何况，这样解释也没错，“对了，这些都是中文，我的祖国文字。”

　　　　“哈哈哈哈！”尼克大笑起来，“我最近正在打算在背后纹几个字，下次，我直接就询问你意见好了！”

　　　　陆离脑海里浮现出了“精忠报国”四个字，强忍住才没有笑出声，“没有问题！”然后陆离就看了看站在旁边的柯尔，“尼克，我今天过来，主要是想要买一些安格斯牛。”

　　　　柯尔已经在旁边开始检验起来了，“尼克，你现在那里种牛、母牛、牛犊，数量到底有多少？”柯尔绕着旁边一只牛转悠着，嘴里扬声询问着。

　　　　眼前这只牛四肢看起来有些短，一身柔顺的黑毛在阳光下泛着美妙的光泽，近距离看着，可以清晰感受到那肌肉的匀称和健美。这和以前在农村里看到的黄牛截然不同，陆离自己都没有意识到，不由自主地吞了一口唾沫。

　　　　这是……馋了？
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042　疯狂采购

　　　　陆离不由有些好奇，走上前凑了过去，眼前那只黑牛瞥了他一眼，甩了甩尾巴，然后就扭过头去。

　　　　陆离注意到牛的耳朵上有一枚黄色的牌子，凑过去一看，上面却是各式各样的代码，完全看不懂，尼克走了过来，解释道，“这是它的基本信息，品种、体重、打过的疫苗等等。你看，最上面的那一串数字，你可以到这里的工会官方网站去查，全部都是记录在册的，上面还会有更加详细的相关信息。”

　　　　陆离不由大开眼界，果然足够专业。

　　　　随后尼克就和柯尔交谈了起来，虽然牧场现在需要购买一大批牛，但种类还是要区分的，母牛公牛需要有一定比例，另外还要挑选一些牛犊。只有这样，牧场接下来才能按照不同的季度，有条不紊地完成销售贩卖，然后将自己的生产链建立起来。

　　　　“尼克，这里有奶牛吗？”看着两个人交谈暂时到一段落，陆离好奇地询问到。

　　　　尼克抬起头笑了起来，“怎么？你想要自己挤牛奶喝？那可是个苦差事。”

　　　　“我以为现在都是自动化的了。”陆离比划了一下，“我看到电视上有介绍，就是挤奶器，手工接上去之后，就可以自动完成挤奶。”

　　　　“那一套机器就价格不菲了。除非你想要做专业的供奶商，否则划不来。”尼克却是十分熟悉，“你们家的牧场空间倒是足够大，怎么？想要专业做牛这一块生意？我这里没有奶牛了，如果有需要的话，你们最好去老布朗那里看看，他去年养的那批娟珊牛已经可以开始产奶了，不知道卖出去没有。”

　　　　娟珊牛？安格斯牛他知道，但娟珊牛是什么牛？

　　　　接收到陆离询问的视线，柯尔解释道，“原产自英国，世界上乳脂率最好的奶牛。”因为是最好，所以也意味着昂贵，柯尔给陆离使了一个眼神，然后转头看向了尼克，“他就是问问看，好奇罢了。现在云颠牧场主要还是依靠雷兰羊维持。”

　　　　陆离看到柯尔的眼神，不由莞尔，等着柯尔和尼克商量完毕之后，两个人离开了尼克所在的牛栏，继续往前走，柯尔这才询问到，“我们现在的容量有限，没有空间饲养奶牛了。”昨晚商量的时候，陆离也没有提起。

　　　　陆离满不在意地笑了笑，“我只是问问看罢了。”这让柯尔松了一口气，“我是想着，如果可以饲养三、五十头奶牛，不要太多，游客来的时候，可以体验挤奶，然后牛奶我们还可以制作奶酪。这是不错的选择。平时的话，牛奶也可以留着自己喝。”

　　　　柯尔原本还想着陆离天马行空的想法完全不受控制，但听完之后，却觉得陆离不是信口开河的，这确实是值得考虑的一个方向。毕竟，饲养三、五十头奶牛，这对牧场来说还是可以承担的。

　　　　“一会去问问老布朗吧。现在娟珊牛的价格高的离谱，新布朗费尔斯这附近几乎没有专门饲养奶牛的牧场。”柯尔决定询问一下情况在决定，“现在奶牛不是重点，安格斯牛才是。尼克这里只有两百多头，距离我们需要的数量还差一大截呢。”

　　　　看着柯尔的表情，陆离一脸沉稳地点点头表示了同意。他绝对不会承认，刚才其实他只是觉得，早晨在家喝点新鲜牛奶，这是不错的主意，所以才询问起奶牛的。脑袋里却是不由开始想起来了，既然牛奶也有了，要不要也磨点豆浆？他明天去买点面粉回来，包子油条就先做起来好了。

　　　　想归想，陆离嘴巴上却没有泄露口风，“那我们还等什么，继续采购！”

　　　　昨天商量过后，陆离拍板决定，云颠牧场的初步计划，先养五百头安格斯牛，一千只羊，然后再购买三十匹马，其中还需要购买两对种/马。所以，今天的任务十分艰巨。

　　　　“咦。”柯尔突然就发出了一个疑惑的声音，陆离顺着他的视线看过去，结果只看到一大群牛的身影，不明所以，柯尔扬声说道，“十四，你看，那边那个穿着深蓝色上衣的女牛仔……”

　　　　陆离抬头眺望，由于被挡住了视线，所以没有看见，往前走了两步，视线顿时开阔起来。

　　　　柯尔所指的女牛仔带着一定深褐色的牛仔流苏帽，虽然略显夸张，却别有一番风韵，不是平常人可以驾驭的。但这位女牛仔却有种怡然自得的姿态，那种内心深处迸发出来的自信和骄傲让人挪不开视线。

　　　　“那是杰西卡…斯万森，我们小镇上最出色的女牛仔之一。”柯尔主动做起了介绍，“她在放牧方面很有一手，休闲的时候还玩一玩竞技牛仔，在她年轻的那几年，完全就是场上的一匹野马。”

　　　　“年轻？”陆离有些好奇，这里还有些距离，看的不太清楚。

　　　　“她今年已经三十五岁了，对于男牛仔来说，正值壮年，但对于女牛仔来说……”柯尔耸了耸肩，体力方面的劣势确实会有影响，“不过，这只是相对而言的，她依旧是镇子上最顶尖的牛仔之一，而且，她的经验可是十分丰富。最近几年，附近几个私有牧场的经营一直都比较困难，否则她怎么可能赋闲在家将近四个月。”

　　　　“赋闲？你是说，她现在是可以聘用的？”陆离立刻就明白了柯尔的意思：顶尖牛仔，赋闲在家，这就等于是云颠牧场的福利！

　　　　之前柯尔就说过，云颠牧场至少需要四名牛仔携手帮忙。现在完全就是瞌睡送来了枕头。

　　　　柯尔也露出了一个大大的笑容，“不知道她现在情况怎么样