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北宋枭雄-第30部分
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“马儿跳，虫儿叫。圣火娘娘来驾到！”
“不愁吃，不愁穿，圣火娘娘保平安！”
几个五六岁的孩童手拉着手，肩并着肩，一边唱着刚才的小曲，一边蹦蹦跳跳的围着圈圈。
武松脸上露出欢喜的笑容，说道：“蔡大人，你看这些小孩子，已经有好久没见到过此般情景了。”
蔡攸的注意力却不在小孩身上，而是在那‘圣火娘娘’四个字上，当下问道：“武都头，这圣火娘娘是何方神圣？”
武松一愣，回答道：“回禀大人，小人也不知道这圣火娘娘是何方神圣，也许是一个神仙吧。”
蔡攸微微一叹：“但愿不是瘟神吧！”
武松哈哈笑道：“蔡大人真会说笑，如果是瘟神，怎么会把她编在词曲中呢？”
“哦，对了！”
蔡攸说道：“武都头。这阳谷县中除了‘民生米店’。真地没有其他卖米地地方了么？”
武松说道：“确实如此。由于瘟疫地原因。关门地关门。逃难地逃难。偌大地阳谷县中就只剩下‘民生米店’了。只不过米店地老板周天晴为富不仁。恶意提高米价。百姓们自是满腔怒火。但是为了过活。也只能吃这哑巴亏了。”
蔡攸疑惑道：“那为何你们不去外地买米呢？”
武松无奈地摇摇头。说道：“阳谷县瘟疫横行。百姓们都躲在家中。而我们当差地每日都要维护这里地治安。所以根本没有闲暇去外地买米。而外地地米商也因为忌惮此处地瘟疫。也不敢往这里运米。这才成全了周天晴这笔不义之财。”
蔡攸又道：“难道周天晴也不去外地运米。仅仅一家民生米店维持着整个阳谷县未免太有点匪夷所思。”
“蔡大人。您有所不知。这周天晴在阳谷县开了三十几处分店。而在总店地后院建起了百座粮仓。专门存放白米。他手下有一批亡命之徒。每逢双日就到外地去运米。而后回来先存到粮仓中。再运往各处分店。”
“亡命之徒？真是好的很！连命都可以豁出去，何惧瘟疫哉！”
蔡攸怒哼一声，淡淡说道：“武都头，这周天晴如此有恃无恐，应该是个有深厚背景的人吧。”
“不错！”
武松点点头，说道：“周天晴祖上是太祖皇帝的爱将，为大宋江山立下了无数汗马功劳，乃是大宋的开国元勋。当年太祖皇帝杯酒释兵权，周天晴祖上退居阳谷县，虽然没了兵权，却得到了世袭侯爵，而且太祖皇帝还赐给他丹书铁卷，无论犯了多大的罪，都可以免去一死！”
蔡攸说道：“难怪他敢顶风作案，原来是受祖上庇护。嗯，对了，我再向你打听一件事情。”
武松一抱拳，说道：“大人请说，武松定会知无不言，言无不尽！”
蔡攸笑道：“武都头，你觉得此处的马贼如何？”
武松看了蔡攸一眼，说道：“大人，您是想听真话，还是假话？”
蔡攸不禁哑然：“当然是真话！”
武松脸色一整，说道：“说句大不敬的话，这里的马贼行侠仗义，劫富济贫，个个都是英雄好汉！”
蔡攸轻轻一叹，说道“嗯，我也是随便问问而已，咱们还是去会会那位闲置侯爷吧！”
此刻的民生米店外，已经聚集了数以百计的人，而且各色人物都有，有的提着篮子，有的拿着米袋，嘟嘟囔囔向前挤着要买米。
“周家的生意还真不是一般的好呐！”
蔡攸斜眼看着米店前排起的数条十米多长的长龙，不禁有感而发。只不过这话语中讽刺之意大过于感叹。
米店的伙计早已看见武松，连忙过来唱个诺，说道：“呦，武都头，您是来买米的吧，快随小的来，哪敢让您排队呢！”
武松拍开那个伙计的手，说道：“小哥，我今日是特意带着蔡大人来见周老板的！”
伙计一听并不是买米的，脸立刻拉了下来，说道：“真不凑巧，我家侯爷今日外出办事去了！”
武松脸色顿时有晴转阴，沉声道：“这位蔡大人可是当今皇上派来的！”
伙计眼眉一挑，不以为然道：“还是那句话，我家侯爷今日不在家中，二位请回吧！”
看着伙计这一副狐假虎威的作势，武松心中来气，正要发作时却被蔡攸拦住。
蔡攸示意武松稍安勿躁，而自己则笑眯眯的走了过去，那伙计依然是一副吊儿郎当的模样，突然，蔡攸伸出右手，朝着伙计的脸狠狠抽了两个嘴巴子，冷冷道：“你算什么东西，敢跟老子这样说话，快些把你那主子叫出来，不然的话，小心老子掀了你这鸟店！”
这哪里是当官的，简直就是一个地痞流氓，伙计脸上吃痛，说道：“你真是好大胆！敢来这里闹事！”
蔡攸呵呵冷笑道：“你家主子才是好大胆！我是奉皇上之命前来山东，你家主子这样做，定他个藐视圣上的罪也不为过！你告诉周天晴，我可是拿着尚方宝剑来的，叫他好好掂量一下吧！”
伙计这才害了怕，可是嘴上却不服软：“好，你们等着瞧，我就去叫我家侯爷！”
“我呸！拽的和个二五八万似的，什么东西！”蔡攸又狠狠唾了一口。
武松看到蔡攸一脸怒容，宽慰道：“阎王好过，小鬼难缠，蔡大人不必和他一般见识！”
蔡攸哈哈笑道：“无妨，无妨。就当作大餐前的开胃小菜吧，何况也是应该给他点颜色了，不然还怎么在此处立威！”
没过多长时间，只见周天晴领着那个伙计匆匆走了出来。周天晴全身上下的穿着是没得多，尽是极尽奢华之物，但是长相却是差强人意，身高不足五尺，相貌猥琐，倒像是水浒中武松的哥哥武大郎。
周天晴一拱手，说道：“蔡大人，武都头，刚刚是下人不懂事，着实对不住了。”
蔡攸笑道：“侯爷客气了，不过想见侯爷一面，还真是难啊！”
周天晴脸色不变，说道：“蔡大人言重了，蔡大人在东京的诸多事迹，本侯早有耳闻，今日一见，果真名不虚传！”
“哈哈，哪里，哪里！”
蔡攸说道：“在下只是小打小闹，哪比得上侯爷呢？”
周天晴哈哈笑道：“蔡大人，在这里说话多有不便，还请大人随本侯入府中详谈。”说吧，一摆手，一弯腰，做了个‘请’的手势。
“也好！”
蔡攸看了周天晴一眼，淡淡回道：“请！”
第一第六十八章 夺米（中）
蔡攸和武松刚一落座，刚刚那个伙计就赶忙端上香茗。
周天晴故意咳嗽一声，暗暗对伙计使个眼色，伙计顿时会意，低声赔礼道：“小人刚刚多有得罪，请二位爷多多见谅！”
周天晴也附和道：“此子乃是本侯的外侄，名叫周扬，请蔡大人给本侯个面子，就饶过他这次吧。”
“原来是亲戚，难怪一个伙计也如此嚣张跋扈！”
蔡攸心中暗哼一声，脸上却笑容满面：“好说，好说！在下也不是小肚鸡肠之人，刚刚只是一场误会而已。”
周天晴看到蔡攸如此识抬举，当下笑道：“蔡大人，请喝茶！”
蔡攸呷了一口茶，点头赞道：“果真是好茶！侯爷，在下有一个问题想请教一下？”
“大家都是自己人，蔡大人不必拘礼，有什么不明白之处尽管说来，咱们可以共同商讨一下。”
蔡攸淡淡瞅了周天晴一眼，似笑非笑道：“侯爷，其实也没什么，在下只是想问下，你为何会把店铺的名字取为‘民生’二字呢？”
周天晴嘴角一挑，说道：“民以食为天，自古就是不变的道理，米自然关乎民生，所以本侯才取名‘民生’二字，意在造福与万民，为民生而劳。”
蔡攸说道：“侯爷高风亮节，在下着实敬佩。”
周天晴哈哈一笑：“本侯也是承祖上遗志。更何况食君之禄。理应为君分忧。现在阳谷县里瘟疫横行。民不聊生。本侯也只能为百姓补给白米以尽微薄之力。”
“这厮张地是脸皮还是树皮。真是不知羞耻！”
蔡攸又喝了一口茶水。淡淡说道：“在下虽然刚到阳谷县没几天。可是却听到一些风言风语。直指侯爷你啊！”
周天晴说道：“正所谓树大招风。本侯地生意在阳谷县里如日中天。受到一些非议也是再平常不过地。”
蔡攸也不打算在拐弯抹角了。直接说道：“侯爷。昨日在下派来两名随从到贵店买赈灾米。却不想贵店地米价竟是八百文一斗。足足比肉价还贵出十倍。不知侯爷可知此事啊？”
周天晴双眼微眯。厉声说道：“周扬。可有此事？”
周扬浑身一颤，回道：“叔父，小侄昨日去孟县商讨运米一事，并不在店中，所以这件事也不得而知。”
周天晴转向蔡攸，说道：“蔡大人，本侯对昨日之事实在是一无所知，如果昨日有怠慢之处，还请蔡大人海涵才是。”
蔡攸微微一笑：“在下是奉皇命来此地赈灾，而侯爷又是阳谷县最大的米商，还请侯爷多多配合才是，如果能够成功消除瘟疫，侯爷可就是居功至伟，到时候加官进爵也指日可待了。”
“哈哈，多谢蔡大人给本侯这个机会，本侯深受皇恩，自然会尽心协助蔡大人扫除瘟疫。”
蔡攸说道：“如此甚好！虽然说是物以稀为贵，可是一斗白米八百文钱实在是令人难以接受，侯爷，你说呢？”
周天晴慌忙摆摆手，解释道：“蔡大人有所不知，其实最近的三个多月，本侯一直都不在阳谷，一斗米八百文这件事本侯也是刚刚才知道，‘民生米店’遍布全县，伙计有上百个，所以难免会有一些不法之徒混在其中做坏，哄抬米价以谋取私利！不过蔡大人放心，本侯定然彻查此事，还阳谷百姓一个公道。至于赈灾粮，本侯就卖四十文一斗，蔡大人以为如何？”
“不是吧？他会这么好心？”
这未免来的太容易了吧，蔡攸心中不停的嘀咕着，难道自己真的误会他了，看周天晴一脸的诚挚，根本看不出有半点虚伪之意。
于是蔡攸开口道：“侯爷能够作出如此牺牲，真是阳谷县百姓之福。在下打算买十万斗白米来救济灾民，明日就把银子给侯爷送到府上！”
“好说，好说！”
周天晴点点头，对周扬郑重其事的说道：“周扬，赶紧连夜为蔡大人准备，这可是救济百姓的粮食，切不可有所怠慢，就算是咱们不做生意，也得将这十万斗白米凑齐！”
却不想那周扬一脸的为难之色，唉声叹气道：“叔父，别说是十万斗白米，就是半斗白米，此刻咱们米店也恐怕拿不出来了。”
“这是为何？咱们后院的仓库中不是还有将近十万斗米吗？”周天晴急急问道。
周扬眼珠一转，说道：“叔父，这几日咱们的生意出奇的好，后院的米仓前天就空了，而且这几日孟县的米商也是米源短缺，所以最近三日内咱们连米都没得卖呢。”
周天晴双手一摊，无奈的说道：“蔡大人，这可如何是啊？”
“我算是看明白了，这两人从头到尾都在演戏，还别说，演技还真是他妈的好！”蔡攸冷眼注视着这对叔侄，心中正在盘算着计策。
武松却是按捺不住，直接把窗户纸捅破了：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！周老板，你这半年来的黑心钱也应该赚够了吧，难道这点善心也发不得么？”
“放肆！”
周天晴一拍桌子，怒声喝道：“武都头，尔怎敢教训本侯，别忘了自己的身份！”
蔡攸轻轻拍了下武松的肩膀，示意他退后，而自己则上前说道：“侯爷，在下想参观一下你的米仓，不知道是否方便？”
周天晴冷声道：“蔡大人，你是在怀疑本侯刚才所说的话喽？”
蔡攸争锋相对道“在下哪敢揣测侯爷，侯爷一项行事光明磊落，自然不屑做个卑鄙小人。”
周天晴知道蔡攸在讽刺自己，不禁暗哼一声，说道：“既然如此，本侯就随了你们的愿。请跟本侯来吧。”
民生米店的后院非常大，前后院墙之间长度堪比一条大街，宽度就更不消多说，能容下上百座米仓，后院的宽度就可想而知了。
院中的米仓足足有三人高，五人才可以合抱住。而且每个米仓都一般大小，整整齐齐得竖了十排，每排有十余个，仿佛一排排小山包似的。
蔡攸知道根本不可能把所有的米仓都打开，所以就随意挑选了十几个米仓，不过看着周天晴那一副有恃无恐的态势，蔡攸就知道并没有多大希望。其实结果也是如此，打开的米仓都是空空如也，一粒白米也没有见到。
周扬得意的看着蔡攸和武松，说道：“二位爷，怎么样？我叔父没有骗你们吧！”
周天晴哀叹一声，说道：“蔡大人，本侯也是有心无力呐！”
“妈的！今日竟然被这厮戏弄了一把！早知道会这样，就应该拉上所有兵马，我就不信，挖地三尺还挖不出一粒米来！”
蔡攸稍稍按下怒气，强颜道：“侯爷，今日多有打扰，在下就先告辞了。”
周天晴呵呵笑道：“蔡大人请便！若有闲暇，还望来府上做客。”
武松看到蔡攸要走，悄声说道：“大人，咱们就这样离开，未免太便宜这老贼了！”
蔡攸冷笑道：“小不忍则乱大谋！走着瞧吧，周天晴的霉运就快来了！”
把蔡攸和武松二人送出去后，周扬脸皮瞬间转变，恶狠狠得唾了一口：“妈的，刚刚敢动你爷爷，什么东西！”
周天晴嘿嘿笑道：“还好本侯早有准备，把白米都运往了各处分店，不然今日还真不好收场。”
周扬顿时笑意盈盈，溜须拍马道：“蔡攸只是个乳臭未干的毛头小子，跟叔父比起来，还差得十万八千里呢！”
周天晴很是受用，摸了摸下巴，沉声道：“贤侄，你今夜赶快把所有的白米归拢一下，然后都运往孟县，这样才可以万无一失，决不能让这蔡攸断了咱们的财路。”
周扬当下就应声道：“叔父放心，扬儿办事，您就放一百个心吧！”
第一第六十九章 夺米（下）
天色刚蒙蒙亮，东方正泛着似鱼鳞般的白色纹路。
在一条细长而蜿蜒的林间小道上，正行驶着一辆辆马车，约莫有五六十辆，马车上摞着高高的青布米袋，米袋上赫然是‘赈灾粮’三个朱红大字。马车之间的空隙很窄，看上去就像一条正在匍匐前进的青蛇一般。
“周哥，咱们为什么要把白米都运往孟县呢？”一个刀疤脸正满脸疑惑的问着周扬。
周扬说道：“最近阳谷县里来了个蔡攸，竟然开口向咱们侯爷要十万斗白米，而且只有四十文一斗，你说，如此亏本的买卖咱们能做吗？”
刀疤脸点点头，说道：“当然不能做！这八百文和四十文可不是差得一星半点啊！”
周扬说道：“那是，所以侯爷才吩咐咱们把米运到孟县，日后再做打算。”
刀疤脸又问道：“周爷，这蔡攸到底是什么人，就连咱们侯爷都奈何不了他。”
周扬哼道：“他是皇帝老儿派来阳谷县赈灾的京官，咱们侯爷虽然世袭侯爵，可是没有实权呐，所以也只得忍让一时。不过就凭蔡攸那点手段，根本不是咱们侯爷的对手。”
刀疤脸呵呵笑道：“那是自然，咱们侯爷手段通天，放眼整个阳谷县，除了咱们侯爷，其余的根本上不了台面的。”
周扬紧了紧马绳，说道：“所以你小子还算有福，能在侯爷麾下做事，只要尽心为侯爷办事，日后哥哥我不会亏待你的。”
刀疤脸嘿嘿一笑，忽得看见那青布米袋上的三个大字，不禁又道：“周哥，咱们为什么不用店铺的名号，而用‘赈灾粮’的名号呢？”
周扬甩手就朝着刀疤脸地脑袋打去。说道：“你小子今天怎么这么多问题！告诉你吧。咱们这次运往孟县地白米是米店地全部压底货。足足有十五万斗。如此大地目标未免太扎眼。而且万一被马贼盯上。那就血本无归了。所以才在米袋上标上‘赈灾粮’三字。你可不要小看这三个字。这可是咱们地护身符。有了它。马贼即使盯上了。也不会劫掠地。”
“好一招暗度陈仓！妙哉！妙哉！”
刀疤脸对周扬顿时竖起了大拇指。多加赞誉道。
周扬眼眉一挑。得意洋洋道：“小子。多学着点吧！对了。咱们已经走了多久了？”
刀疤脸扳着指头数了数。说道：“周哥。咱们卯时出发。现已经是辰时初刻。有三个时辰了。”
周扬点点头。向前方望了望。说道：“传下去。大家到前面地土坡处休息片刻。”
刀疤脸嗯了一声，朝着后边大声吼道：“弟兄们，加把劲！周哥吩咐下了，到前边的土坡侯就可以休息了！”
前边的土坡名叫‘黄土岭’，是阳谷县和孟县的交界处，过了黄土岭后，不消一个时辰，就可以进入孟县了。
此时，车队都已经沿坡停了下来，伙计们和护送的打手也三三两两的围坐在一起，吃着干粮闲聊着。
“周哥，您坐这！”
刀疤脸用袖子擦出一块较为干净的地方，讨好的对周扬说着。
周扬满意的点点头，说道：“你也坐吧！”说罢，毫不客气的一屁股坐在刚刚那块干净的地面上。
“周哥，喝水！”
刀疤脸赶紧掏出挂在腰间的水袋，恭敬的递给周扬。周扬拿过水袋，狠狠灌了一口，而后一抹嘴吧，舒服的出了一口气。
刀疤脸笑道：“周哥，我常听说书的有句话，叫祸兮福之所依，今年阳谷县爆发瘟疫，的确是祸害无穷，但是咱们民生米店的米却因祸得福，卖的热火朝天，而且一斗米八百文，这在以前可是想都不敢想的！”
周扬又喝了一口水，陶醉的说道：“这就叫做否极泰来，运气是挡都挡不住的！老天降灾，咱们发财，哈哈。。。。。”
就在此刻，黄土岭四面突然响起一阵尖锐的响箭声，接着就看到两只冒着火星的响箭在空中爆炸，散发出股股白色的浓烟。
响音刚落，随之而来的是如潮水般猛烈的呐喊和嘶吼声，不知什么时候，也许就是一瞬间，黄土岭的四周突然冒出数百人来，个个青衣黑带，手执刀枪。
正在休息的伙计们一看这阵势，早就吓破了胆，连滚带爬的向山坡腰靠拢，而随行的打手也紧握钢刀，十分默契的围在外层，警惕的盯着这群不速之客。
“他妈的！老子屁股还没热乎呢！”
刀疤脸直起身来，一把抽出斩马刀，熟练的横在胸前。而周扬也是浑身一激灵，赶忙跳了起来。
只见那群人当中突然露出一条两人宽的道来，而后一个彪形大汉气势汹汹的走了出来，脸上蒙着一块黑巾，腰间别着两门鬼头板斧，一双眼珠子赤红赤红的，像是嗜血一般，一看就知道不是善类。
而那大汉后面则竖着一柄红色锦旗，锦旗中央绣了一个四四方方的‘丁’字。
周扬的脸色变的难看之极，当下暗暗咒骂道：“妈的，真是出门没看黄历，怎么在此要命的时候碰到马贼。”
刀疤脸慢慢走到周扬跟前，说道：“周哥，怎么办？”
“来者不善，善者不来！”
周扬上前一步，双手抱拳，大声说道：“好汉，为何要挡住我等去路？”
那大汉说道：“俺们山寨最近缺米，所以特地向你们借些应应急！”
周扬说道：“这却是使不得，小人负责运输的是专门救济百姓的赈灾粮，所以还请诸位好汉通融则个。”
说罢，又从包袱中取出一个袋子，扔在大汉的身前，说道：“小人素闻好汉们行侠仗义，从来都不与百姓们为难。此乃白银一百两，务必请好汉收下。”
那大汉却根本不正眼瞧扔在跟前的银袋，粗声说道：“哼！少废话，赈灾粮又怎么样？爷爷照抢不误！如果你们乖乖将白米留下，爷爷自会留下尔等的狗命，如敢反抗，定然取尔等的项上人头！”
周扬仍旧不死心，又把周天晴搬了出来：“好汉，实不相瞒，这些白米都是阳谷县周侯爷的。。。。”
话还没说完，大汉就暴跳如雷道：“爷爷才不管什么周猴子，还是李猴子！爷爷要的只是车上的白米！”
看到此事没有回旋的余地，周扬当下一发狠，说道：“好汉，我带的人也不在少数，如果硬要拼杀的话，一定会两败俱伤，这又是何苦呢？”
那大汉仰天一笑，豪气万千道：“这正合爷爷的心意，爷爷今日就陪尔等玩玩！兄弟们，冲啊！”
说罢，那大汉怒吼一声，一手执一柄板斧，向下冲杀过去，而其余的青衣人也顺势杀了过去。
那些护行的打手们都是一些亡命之徒，手段非常狠毒，凭着拼命的招式隐隐占据着上风，但是这些青衣人之间的配合却十分默契，攻守兼备，打手们根本找不出一丝破绽，这样一来，形势就瞬时急转直下，不消半刻，打手们就被杀的东倒西歪，落荒而逃了。
而惟一有些真功夫的便是那个刀疤脸，可是很不幸，他遇到的是那个彪形大汉，那大汉使得一对板斧出神入化，刀疤脸只在斧下走了不到二十招，就被那大汉掀翻在地，昏死过去。
周扬看见大势已去，两眼一黑，直直瘫倒在地。。。。�
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