还珠之皇后难为-第79部分

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哪怕不能立时说什么，只是跟着也能让焦急的心里好过一些。到了坤宁宫，钟茗就命把各色毛皮、各种外藩贡上的特产一一分类摆到库房里，趁着底下人收拾的空档，容嬷嬷上前汇报近日情形。
　　“奉娘娘之命，给和嘉公主并小公爷的赏赐都颁下了，侄少爷都一一与奴婢仔细分说过了。”
　　宫中倒还太平，舒嫔在她自己的宫里很是沉闷了不少，庆妃、颖妃也不去看她。容嬷嬷得过钟茗的吩咐，舒嫔的供奉还是依着她的品级给的，并没有克扣。十五阿哥和他的两个姐姐过得也还不错，他们的养母都还算尽心。
　　又有各府敬上的中秋节礼等，也有就送到承德去的，也有直接递牌子送到宫里来的，都是些如意、金玉、古董珍玩一类。唯有五福晋往宫里给各宫娘娘都送了中秋节礼，实在是煞费苦心。
　　容嬷嬷说着就把一份礼单给递了上来：“五阿哥刚刚分府，这么份礼可实在不轻。各宫里都得了五福晋的孝敬，难道是五阿哥又要生出什么事端来么？”
　　钟茗错眼看着容嬷嬷递上来的礼单，五阿哥府与三阿哥、四阿哥府上孝敬的东西比起来更丰厚，永琪刚刚分府，虽有安家银子，但那是死物，花一分少一分，庄子等也不比旁人多，这回倒真是下了本钱了。钟茗估摸着容嬷嬷在宫里也未必就能知道五阿哥府上到底发生了什么，仍是把五阿哥的寿礼一事说了出来。
　　容嬷嬷大惊：“好狡猾的人！娘娘，他这是要反扑么？娘娘可不能掉以轻心啊！”
　　钟茗一挑眉：“事情还不到那一步，毕竟他做的事情不是那么容易被原谅的。况且，这也不是他自己个儿想通的，是他媳妇。”因把从老佛爷那里听来的缘故略与容嬷嬷说了一说。
　　容嬷嬷道：“五福晋可不是省油的灯啊，娘娘与皇上、老佛爷想了多少办法，都不如五福晋顶用！”觉得自己这么说有贬低皇后之嫌，讪讪地住了嘴。
　　钟茗没与容嬷嬷计较这个，她想的是另一桩：“要是永琪真被他媳妇给治好了，我就该头疼了。可惜咱们手上并无其他有用的东西，真不好动手。打蛇不死……”
　　容嬷嬷心里默念＇反成仇＇，不由打了个寒颤，觉得宫里的九月天可真是寒冷：“娘娘……”又自我安慰，也是安慰钟茗，“不用怕，难道他五阿哥先前做的那些个荒唐事儿能因着一句改过就全抹干净了么？不管怎么样，皇上心里还是会有疙瘩的。”
　　钟茗道：“永琪只是占了年纪的便宜罢了，”对于乾隆这个长寿帝王来说，皇子年长未必就是占了便宜，想到这里钟茗又笑了，“除此而外，他的福晋出身不显，本人既无军功又没领过什么差使也没什么门下奴才，竟不比年幼的弟弟们占什么优！白白比人多活了这么多年！反倒是显得劣了些儿，年纪小的到了他这个岁数许还比他现在更有出息呢！”
　　容嬷嬷跟着大笑：“娘娘说的是，然而不能不防。”
　　“先把带回来的东西都赏下去了罢，不日就会有人递牌子请安了，我额娘也会来，大约阿玛会让她带点儿有用的消息进来的。”
　　“娘娘，您手下也有几个得用的奴才的，怎么不撒出去探问消息呢？”容嬷嬷想问这句话想了好几年了。
　　“撒出去了好让皇上知道我不安份么？”钟茗笑着摇头，“在这宫里，老佛爷和皇上默许了我的权力可以知道宫里发生的除开这两位以外的一切事情，所以我能四下听信儿，至于宫外——本朝忌讳这个。要是永璂倒还罢了，那是我尊重的，永瑆也还使得，那是我养大的。旁的皇子，关心其起居，召其福晋来问话也就是了。”
　　“那就只能干等了。”容嬷嬷有种无用武之地的感觉。
　　“先前咱们不是等过来了么？现在要紧的是永璂。”
　　“奴婢这就让人请十二阿哥过来。”
　　“不急，先把手上的事儿做完了再说。”
　　次日，那拉太太就递了牌子，把在外头打听到的消息一一奉上，因有两个做御前侍卫的孙子，连五阿哥府上的事情也通过看守的侍卫打听到了不少。
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　　皇后不急，急的就是五阿哥和五福晋了。五阿哥急的是经书献上去之后就没有了下文，五福晋更添了另一段愁。依着永琪的意思，既然是诚心悔过，但是自己又不能随便出府，干脆上一道请罪的折子用心忏悔，以示自己改过自新之意，无论乾隆原谅不原谅，永琪的心里都能好过一些。折子永琪在写经之前就起草写好，又恭恭敬敬地用小楷用心誊抄了一遍，预备着放到寿礼里一块儿送往承德，这样才显得真诚。
　　五阿哥不能出府，五福晋还是有一定自由的——毕竟没有明旨圈禁，只是令永琪闭门读书。寿礼都是五福晋亲自打点的，永琪在书房写经，乌雅氏的重心倒有一半在这寿礼上。又检查了一回物品有无损坏，乌雅氏到书房来看永琪的进度，永琪刺血写经，乌雅氏又恨又怜，每日里张罗着各种补品给永琪吃喝。端着一盅参汤进了书房，永琪正在伏案疾书，乌雅氏不忍打扰——一旦分了神写错了字，这一张纸就要重来，那这一页纸的血就白流了。
　　乌雅氏悄悄地把手里的托盘放到一边，就看到了永琪的请罪折子，折子是永琪珍而重之地放到一边的，乌雅氏看了封皮就轻轻拿起来小心地翻看。不等看完，脸都青了。她这才知道永琪被软禁的真相！先前问董氏等的时候，她们只是知道令妃与永琪共处一室的时候被乾隆撞破，这已经让乌雅氏活似吞了只苍蝇了——年轻的庶母与成年的儿子，孤男寡女，任谁都会想歪。这几日永琪清醒过来，叹一句：“不该听了令妃的话。”才让乌雅氏等放下心来，觉得既无这种污糟事儿，永琪翻身有望。不合今日让她看到了这奏折，发现永琪至少是默许了香妃爬墙！
　　乌雅氏心里涌起绝望——你居然还干了这样的事儿！皇上现在这样对你已经很顾着父子之情了，想要再进一步‘叙旧’怕是不能了。更让乌雅氏绝望的是永琪的智商，就是平民人家也绝不愿意把这种事情宣扬出去的，你还巴巴地在皇上故意不想提起的时候上折子揭他的伤疤，提醒他这道疤里还有你一份功劳！皇帝怎么会希望这样的丑事被捅出来！
　　五爷，你傻了么？
　　乌雅氏好说歹说，才让永琪明白，这道折子是万不能上的，谁也不愿意一而再再而三地被人拿着丑闻说事儿。“爷，我虽是妇道人家，也知道您如今是没法把折子直接递到皇上手里的，这就要过军机大臣或是内阁大学士，得他们看过了分拣了才能送到御前，说不定还有小章京要看……这得经多少人的手？香妃一事，能让人知道内情么？”永琪颓废地继续写经了，乌雅氏则计划着只能由自己拿脸面去丢了，等圣驾回来了，先递牌子进宫请安，先求得老佛爷不那么记恨。
　　“爷，皇后娘娘就是忌惮您，可还珠格格不是她弄进宫来了！我求您别再说位子什么的话了，您如今能别再被关着咱们合家就该烧高香了。关起门来说这犯忌讳的话，皇后娘娘有十二阿哥，那是嫡子，您就这么捏得稳瓶儿能跟正子嫡孙一较高下么？哪家承位不得是嫡子的？您已经觉得自己大位在握到让皇后娘娘忌惮了么？您既起了这个心思，就别再怨人家对付您了。旁的不说，那是嫡母，您要是心里有了怨，就是不孝，这最是个让人没法辩驳的罪名儿。”
　　永琪把手里的毛笔杆儿捏出了裂缝，废然长叹：“这早是一笔糊涂账了。”看着妻子着急担心的面容，永琪也不知道要从何说起，事已至此，还是琢磨着怎么样能够被放出去才是正经。
　　夫妻两个计划了半天，也只能按照乌雅氏的办法来。寿礼送上去了，等了一个月也没有回信，圣驾回来了，召见了三阿哥、四阿哥都没有叫上五阿哥。乌雅氏急急往宫里递了牌子来给老佛爷与皇后请安，老佛爷念着她扳正永琪的功劳，倒是很快地召见了她。乌雅氏并不盛妆，也不着大红等色——允祹的丧事还没彻底完呢，老佛爷对她挺满意，让她近前坐着询问着府里的事务，乌雅氏一一答了。又说：“五爷正在懊悔呢，说是前些时候年纪小不懂事，惹长辈们生气了，真是该罚。”
　　乌雅氏的态度很诚恳，换了谁知道了丈夫办了这样的事情心里也会发虚，请罪的态度就越发实在了。老佛爷记在心上，等乌雅跪安辞去，就向乾隆略提了一提。乾隆开始还道：“既他媳妇是个好的，就让他媳妇多陪陪皇额娘吧，至于永琪，还是接着闭门读书吧。”
　　“瞧你说的，永琪也不能老是这么着啊，再关着人都要废了。再说了，丈夫被关，你让老五家的怎么有脸面在外头走动？”上了年纪的老人家，总是容易心软的。
　　乾隆不好阻了老佛爷的面子，勉强答应召永琪来问话，试一试他究竟如何。
　　永琪是乘着轿子由侍卫‘护送’入宫的，乾隆还是怕他再闹出一幕奔逃寻美的闹剧。永琪被关许久，才发现外面的空气真是新鲜，就连死气沉沉的紫禁城也是哪些的宏伟庄严。养心殿里，乾隆正在看奏折，都是些出京期间的细务，一面看一面给永璂分析，算是拿案例作教学。
　　外面就有通传的说是五阿哥到了。永璂的脑袋不由自主地晃了晃，又站好，看着永琪从外面进来。五哥瘦了，脸上带着股沧桑的劲儿。永璂垂下头，觉得人生的际遇真是不可思议，想当初，凡事都是这个五哥打头儿，不但是抢在自己这个嫡子前头——反正自己也不是太子，那就按排行站队好了——连三哥、四哥这两个哥哥都要被他抢了先，明明是哥哥还要老老实实地窝在他的身后。何等风光的一个人，却落得今天的这副模样，永璂捏紧了小拳头，女色害人啊！
　　乾隆也感慨，看着永琪这副模样，乾隆脸上的神色变了几变，又用余光瞄了一下用正太脸感慨的永璂，才让永琪起身。永琪跪下叩头的时候已经涕泗齐下了，听到让他起身，感激地爬起来看向乾隆，抽抽鼻子正要请罪，永璂已经先从乾隆身边离远了一步，向他打了个千儿：“给五哥请安了。”
　　永琪酝酿好的忏悔之词与提上来的情绪生生被这一声请安给打断了，喉咙里一噎，差点儿没哽住。连忙拿袖子一擦脸，与永璂又打了个招呼。永璂就向乾隆道：“既然皇阿玛与五哥有话要说，儿子就先告退了。”
　　乾隆似是对永璂仍然尊敬哥哥很满意，点头示意永璂可以离开了：“不要老是混玩，给老佛爷和你皇额娘请过安后就读书去。”
　　“嗻。”答得松脆。
　　永璂还没离开呢，又听得一声通报，三阿哥永璋来了。
　　两人进了殿来，看到永琪站在一旁眼睛通红，心里也是一惊。深觉这个时候来回事不是个好时机，但已经里来了只能硬着头皮给乾隆请安，永璂又上前给他三哥和堂叔请安。永璂虽是皇子，但弘晓是长辈又是铁帽子亲王，而永璂并未得封，故此也是老实请安。乾隆微笑道：“既然你三哥与怡亲王一同来了，必是有事要回，你跟着听完了再去。”
　　永璂应了，垂手退到永琪下手站好。乾隆抿了抿嘴唇，把脸转向永璋：“说吧。”
　　还是为报允祹的事儿，永璋是不想来的，可他是分管礼部的阿哥，允祹的后事他避无可避，被堂叔弘晓硬拉着一起来找乾隆请求允祹后事——眼看后事都快办完了，到底由谁嗣位或者是干脆除了这个爵位，总要有个说法了。且亲王之位还涉及到俸禄等问题，又允祹几个儿子并没有封爵，即使嗣位不定，也要对他们有所安排。
　　乾隆轻声道：“知道了，大奠的时候，朕会亲去，到时自有说法。”
　　永璋与弘晓觉得气氛诡异，连忙辞去。永璂道：“皇阿玛，儿子也去给老佛爷和皇额娘请安了。”
　　三人一起出了养心殿，弘晓且不说话，永璋对永璂道：“五弟怎么来了？”
　　“我也不知道，皇阿玛正看折子呢，我就听外头有人说五哥来了，大概是皇阿玛的意思，否则五哥是到不了这儿的。”
　　弘晓不免多看了永璂一眼，又对永璋道：“你们一道去后头请安罢，既然皇上有话，这事就不急在今日了。我先去看着，有什么事儿再告诉你。”
　　永璋与弘晓一对眼，点头答应了。
　　弘晓看着这兄弟二人走得远了，才摇摇头自去了。本来还担心会有波澜的，今日一见，太阳还是那个太阳。都是储君的热门人选，差距怎么就这么大呢？
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　　养心殿里，乾隆看着重新痛哭流涕的永琪，很有些啼笑皆非的感觉。
　　就像永璂回忆的那样，永琪从来就是抢兄弟们先的人，习惯了打头站着，也习惯了站在哥哥们头上做着无冕太子。永璋又一向是个不敢出风头的，也不与他争，永琪竟是想不想做弟弟的要先给哥哥打个招呼。这么大的人了，人情世故竟不如一个永璂，永璂都知道不能自持身份瞧不起兄弟不能不给永璋请安，永琪居然傻站着。你以为你是谁？真当自己是太子了？
　　真以为顶着‘皇子’的名头，别人就理当亲近你了？当是‘皇帝’是不是就以为真的要万国来朝了？朕当年是多么的礼贤下士亲爱兄弟啊，朕现在又是多么的辛苦派兵四处镇压啊！都是朕以前太惯着他了！不比不知道一比吓一跳，永璂出宫玩一圈是知道民生不是为了某个格格，见到兄长会尊敬而不是无视，对亲妹妹很疼爱……论身份，永璂在皇子里也是最尊贵的，就没这些毛病儿，就是永瑆、永璇等也是知理守法懂人伦的。
　　永琪就不适合当皇帝，太单纯了。被令妃当枪使，被小燕子迷惑，就连‘改邪归正’都要靠乌雅氏。永琪不坏，只是太傻，脑子太小一回只能想一件事儿，当这‘一件事儿’是某个不着四六的女人的时候，祖宗家法、江山社稷、父母兄弟都被抛诸脑后了。现在倒是想着自己这个阿玛了，可却又把阿玛的其他儿子当空气，真真是目下无尘。这个儿子只适合被供养着。金玉其外！
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　　永璋与永璂一道往慈宁宫而去，永璋拍拍永璂的后背，又对着秋日静远的蓝天深深地呼出了一口气。永璂侧过脸，笑眯眯地看着他三哥，让永璋讪讪地动了一下嘴唇。永璂年纪不大，永璋也不会小瞧了他，然即使是永璂作出来的样子，也比永琪连表面文章都不做让人舒坦。任何一个哥哥，到了被弟弟毫无掩饰地无视的时候，心里都是不好受的——你就爽快到连鄙视都表现得这么明显么？就算被剥夺了继续权我还是你哥呢，何况你还没当皇帝，当了皇帝还不得把我无视到死啊？
　　然而永璋又有些不安，永琪到今天还是没把自己这个哥哥放到眼里，难道是他要东山再起了？永璋又哆嗦了一下，不想争大位，不代表他想继续窝囊，尤其在已经领差办事、享受过成就感之后。
　　怀着不安的情怀与永璂一道去请安，在慈宁宫里看到了皇后，见她没对自己站在永璂前面请安表示出不满，永璋松了一口气，觉得需要回家仔细想一想眼前的乱局。或者可以与永瑢商量一下，兄弟二人拿个主意什么的。嗯，小外甥越长越可爱，也需要去看一看。
　　随着五阿哥禁足令的解除，京中的局势变得有一点诡异，人人都怕被他找上门。五阿哥凭着以前的经营，内有宠妃为助，外有福家串连，尚且栽了个大跟头，现在赤手空拳跳出来，谁上赶着帮他那就是现成的炮灰，等着被皇后收拾吧。上流社会没人相信皇后是完全无辜的，就算不是皇后设的局——这一点已经被诸公主证实，至少她也在中间推了一把。
　　然而五阿哥居然没有动作！也难怪，除了已经发配三千里的福家，他跟朝臣们根本不熟，就算出来了，除了逛一逛茶楼遛一遛大街也没个别的地方可以去。乌雅氏的家族并不大，与富察氏、钮祜禄氏等都搭不上关系，五阿哥的禁足令解了与不解的差别并不很大。众人开始笑自己多心了，五阿哥还有什么可以用来翻身的势力么？
　　这种猜测得到了证实，五阿哥翻身的唯一指望——乾隆，在冬十月亲临致奠了允祹之后，宣布了悬而未决的履亲王之爵的继承归属。以皇五子永琪为允祹后，袭郡王。乾隆语重心长地当着老佛爷的面对永琪道：“朕知道，皇子的身份给你带来许多的痛苦、许多的不便，朕不怪你一次次地说不当阿哥、不要这个身份了，做父亲的怎么能不为儿子多着想呢？可朕也不愿意你就此变成一个庶民，你毕竟还流着爱新觉罗家的血。正好履亲王无嗣，你就过继了去吧。”
　　永琪傻掉了：“皇阿玛，你不要我了么？”
　　老佛爷也道：“你十二叔不是有儿子么？为什么要永琪过继了去？”经过乌雅氏的动作，老佛爷对永琪的恶感倒是降去不少。
　　乾隆正色道：“十二叔无嫡子，怎算有嗣？昔时多少诸侯国，就是因此而‘国除’的。”这是最正经的大道理，自古无嫡子就是无嗣，至少在爵位继承上就是这样的。老佛爷以为乾隆还在记恨着永琪之前的一系列行为，当然，乾隆有足够的理由记恨。但是永琪没死，还得了郡王之位，是现存诸兄弟里爵位最高者，老佛爷也就不作理会了。
　　乾隆又对永琪道：“回去收拾一下，进住履亲王府吧。朕可是如了你的愿了。”
　　永琪失魂落魄地回去搬家了。
　　钟茗肚里暗笑，乾隆这是一种流氓行为！人家允祹有亲生儿子的！为了安排自己的儿子，就生生夺去了别人儿子的爵位，乾隆，你恶劣了。钟茗知道自己这是得了便宜还卖乖，仍是对乾隆道：“皇上，容我多句嘴，十二叔的几个庶子还没爵位呢，仍是住在老履亲王府里的……”
　　乾隆道：“也不是什么大事，分出十二叔留下的一部分庄子、铺子给他们，当是分家了罢！唔，择其一二封个辅国公什么的也就罢了，并不很难。”
　　大家有志一同地没有再提及永琪。
　　永琪回到府中，乌雅氏等早知道了出继的旨意，不由合什念了声佛。董氏消息灵些，关于永琪‘不做阿哥’的豪言壮语她是知道的，早说与乌雅氏了。再综合永琪先前所为，能得这么个结果，已经是老天垂怜了。反正大位无望，以永琪所为最后能得个什么样的爵位都不一定，现在是天上掉下一个郡王来，比预期的要好上许多。永琪被出继，已经对皇后构不成威胁，未来的日子没有皇后盯着，想必日子会稍稍好过一些。乌雅已经开始盘算着以后要好好巴结一下皇后，争取让她不要太生气，面子什么的在生存面前也不是那么重要的，尤其是晚辈对长辈，面子又算得了什么呢？
　　看永琪还在嘟囔着什么“皇阿玛不要我了”之类的话，乌雅氏道：“不是爷说过不做阿哥的么？”永琪乍毛了，瞪起眼睛要发怒，看着乌雅氏似笑非笑的表情就想起说这个话的情境来了，心里一虚，扭头自去生闷气了。时至今日，要怨谁去？
　　搬完了家，大度地给允祹的几个儿子分了家产去另住，又拜了一下允祹的遗孀们，永琪还得入宫谢恩。胸中郁闷难舒，出了宫就回家闷坐去了。乌雅氏这回也不再劝了，实是不指望永琪能有什么大出息了，好歹这位爷别太上进了再闹出事儿来就算是烧了高香了。

　　过渡性章节

　　永琪被出继，钟茗心情大好，也更有耐心接见越来越多的递牌子请安的人了。非但是因为年关将近，更因为转年就是秀女大阅之年，预订媳妇的、求情乍着胆子请撂牌子自行聘嫁的、还有斗胆上来推荐自家女儿的，形形□不一而足。皇帝年纪是大了，可十一阿哥、十二阿哥眼看着大了，几个年长阿哥的正式能入玉牒的妻妾还没满员呢。
　　钟茗本人不乐意让永璂、永瑆过早结婚，对于那些变相夸赞自家姑娘的就兴致缺缺。她更乐于关注一下要求指婚的诸宗室，打算把这些好姑娘跟宗室子弟配成双，最好全配了出去，省得留下来指给了永璂。永璂的婚事是最让她犯愁的，富察氏原是个极好的选择，但是目下富察家势头太盛，恐不相宜。而其他的人家暂时又没有合适的姑娘，这让钟茗十分头疼。
　　这日和敬入宫来说话，钟茗见她神色之间有一点慎重与不好意思，显是有重要的事情。和敬是为着鄂勒哲特穆尔额尔克巴拜而来的，永璂年纪尚小，但是永璂的这个外甥已经长成个青年了。鄂勒哲特穆尔额尔克巴拜虽是固伦公主之子、和硕亲王世子，然而是姓博尔济吉特氏，指婚、拴婚还轮不到他先挑，真要等到大挑完毕，从被撂了牌子的人里选人，和敬觉得有点掉架子。何况被撂了牌子的人，多是有各种各样不合适的理由，或是容貌不好或是性情不佳或是家世稍差，总比挑中了赐婚的要低一等。
　　“祖宗规矩，是轮不到这孩子挑三拣四的，可是，皇额娘，我就这么个儿子，实在是……”
　　［想把最好