大明悲歌之天子劫-第36部分

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　　魏忠贤心中暗喜：“奴才领命……”
　　这时，熹宗的贴身太监吴利章进来，“皇上，信王求见。”
　　熹宗看看低着头侍立在一边的魏忠贤，心里有些明白了信王求见的缘由，对吴利章说：“让信王进来。”
　　魏忠贤冷笑一声：信王你又来晚了一步。
　　信王急匆匆进来，看见魏忠贤和许显屯在这儿愣了一下，跪下身：“臣参见皇上，吾皇万岁万万岁！”
　　熹宗挥挥手：“王弟平身，说说你的来意吧……”
　　信王双手抱拳：“回皇上，臣是为余倩儿的案件而来……”
　　熹宗脸上有种“果然不出所料”的表情，“噢，这个案子……朕刚才已经听魏爱卿和许爱卿介绍过了，朕正想听听王弟的高见。”
　　魏忠贤冷眼看着信王：“……”
　　信王对他视而不见：“皇上，臣以为这个案子虽然只涉及一个弱女子，但因为东厂指控她是刺杀皇上的凶手，所以案子非同小可。臣带来了刑部右侍郎钱嘉义的申述书，他坚信妻子是被人陷害，是无辜的……要求皇上恩准案子交由刑部，在内阁首辅和臣监督下审理……臣觉得钱嘉义的要求合情合理。”
　　熹宗扭头看看魏忠贤：“魏爱卿，你认为呢？”
　　魏忠贤卑微地：“回皇上，依惯例象这种叛逆罪，一直由我们东厂直接侦办，然后将证据交刑部备案，现在按钱嘉义的意思就是将案子在刑部公开审理，还要首辅顾大人和王爷监审，似乎不合规矩，而且太兴师动众了……”
　　信王反驳地：“魏公公此言差异，钱嘉义的请求不过是想让妻子得到公平公正的审判，如果东厂不是心虚，怕什么？你们不是已经掌握了确切的证据了吗？”
　　许显屯不服气地：“王爷，你这么说也太过分了吧？”
　　信王冷冷地：“一点也不过分，半年前……你们不就是想把本王定为田尔耕的幕后真凶吗？你们办案的方法本王早有领教……”
　　许显屯被噎得说不出话来，“……”求救地看着魏忠贤。
　　魏忠贤不慌不忙地：“王爷，奴才听说你和钱大人是至交，有这回事吗？”
　　信王一股怒火涌上心头：“本王替钱嘉义说话绝不是为了私情，而是本王也觉得这个案子疑点很多……”面对熹宗双手抱拳，“皇上，臣愿为钱嘉义担保，恳请皇上恩准将案子交由刑部公开审理，以求公正！”
　　熹宗看着他：“王弟，你知道你这样担保，后果是什么吗？”
　　信王用力点点头：“臣知道，臣不敢保证余倩儿会怎么样，但臣相信钱嘉义是无辜的……”
　　熹宗：“好，既然王弟话说到这份上，朕就依你的意思，将案子交给刑部公开审理，同时鉴于案子关系重大，涉及到谋害朕的幕后真凶……朕决定派王弟、魏爱卿和顾大人一同监理此案，你们跪安吧！”说着拿起桌上的卷宗走进卧房。
　　三个人立马跪在地上：“谢皇上！”
　　魏忠贤和信王的视线碰到一起，他们知道又一场生死较量开始了。
　　出了熹宗的寝宫，许显屯急切地对魏忠贤说：“千岁爷，你怎么不和信王争辩几句？把案子交给刑部，又有一个信王在旁边盯着，我们……”
　　魏忠贤恼怒地打断他，“蠢货！你说我们抓余倩儿是为了什么？还不是为了对付信王，现在他自己跳出来为钱嘉义担保，不是正中我们下怀吗？去，告诉呈秀和光先，真正的较量开始了。这一仗只许成功不准失败！”
　　许显屯一拱手：“孩儿明白。”
　　信王在回家前来到慈宁宫看望皇后。皇后听了信王的叙述，心里一阵发紧。
　　张皇后担心地：“信王，你知道你这么一来就卷进这个案子，没有退路了……”
　　信王苦笑：“皇后，你也知道魏忠贤一直就没放过我，嘉义说得对我本来就没有退路……”
　　张皇后皱着眉：“这半年魏忠贤一直夹着尾巴做人，哀家以为他接受教训重新做人了……唉，只可惜皇上还被他们蒙蔽着，最近哀家也很难见到皇上的面……”
　　信王安慰地：“皇后，你不必担心，只要这官司我们打赢了，就一定会让魏忠贤和客巴巴没有好下场，你看着吧。”
　　张皇后忧心忡忡地：“可是，你不是说现在你们连一点证据和线索都没有吗？这官司怎么打啊？”
　　信王这才冷静下来，好半天才说了句：“事在人为吧，皇后，你放心大明的江山不是那么容易垮的！”
　　信王回到了家，周妃、钱嘉义和周纪元正在等着他。信王就把面见皇上的事说了一遍，周妃和周纪元深为信王的处境担忧，沉默不语。
　　钱嘉义脸上露出对信王的感激，可是情况紧急，他也没说客套话，直接了当地：“王爷，眼下当务之急是要给倩儿找一个好状师，此人最好德高望众，熟悉大明法律……”
　　信王点点头：“本王在回来的路上已经想好了，张国丈是最好的人选，第一他是当今皇后的父亲德高望众、门第显赫，第二国丈曾在都察院和刑部任过要职，熟知大明律例，乃最佳人选。”
　　钱嘉义高兴地：“国丈若能出面帮倩儿辩护，魏忠贤也会顾及几分，不过还请王爷替嘉义写一封信给国丈……”
　　说干就干，信王当即就手书一封交给了钱嘉义。
　　钱嘉义一刻不停地到了国丈府，准备把信王的手书亲手交给国丈张国纪。可是在门口他被告知国丈爷刚刚启程回江南去了，钱嘉义晚到了一步。
　　张府的官家满脸为难地：“钱大人，很抱歉，国丈爷最近身体有些不适……郎中建议老爷到杭州疗养，老爷刚刚启程出了城门，真是抱歉。”
　　钱嘉义深深失望：“没关系，那……我就告辞了……”
　　管家有些不忍心地叫住他：“钱大人，国丈爷吩咐过小人，你的事可以去找赵亮老先生帮忙，他当过十年督察院监察史，为人正直，你可以试试看！”
　　钱嘉义又满怀希望地来到赵府，可是在门口就被佣人挡驾了，“对不起，钱大人，我们家主人今天有事回乡下了，请大人原谅！”
　　钱嘉义一愣：“怎么会这么巧？”
　　佣人没说话，这时周纪元从赵府出来把钱嘉义拉到一边，“钱兄，你别怪赵大人，魏忠贤已经派人威胁过国丈爷和赵大人，并且在京城里放话谁要是敢给钱嘉义当状师，就是跟千岁爷作对。钱兄你看，那些德高望众的京官为了避开这场祸事，都在乘车驶往城外。钱兄，你在京城恐怕找不到一个敢为你辩护的状师啦！。”
　　望着身边驶过的一辆辆马车，钱嘉义一听悲愤万分：“……”
　　
　　第38章　第22章（之一）
　　
　　余倩儿一案的预备会在刑部衙门召开，清晨八时，钱嘉义准时来到了刑部。刑部尚书文炳勋和钱嘉义寒暄几句，心情复杂地请他坐下。
　　文炳勋问：“钱大人，给令夫人辩护的状师找到了吗？”他明明知道钱嘉义在国丈府碰了一鼻子灰，可是心里还是替钱嘉义抱有一丝希望，毕竟两人在一起共事也有大半年了，平时私交颇深。
　　钱嘉义没说话，只是痛苦地摇摇头，“……”
　　文炳勋心里一紧，感到今天的审案预备会对钱嘉义是凶多吉少。就在文炳勋大人不知如何安慰钱嘉义时，外面传来门房的喊声，“信王爷到！司礼监掌印太监兼东厂提督魏公公到！内阁首辅顾大人到！督察院左都御史崔大人到！东厂镇抚司许大人到！”
　　文炳勋一听赶紧跑出门迎接，钱嘉义也站起身走了两步，可是想想今天他不是以刑部右侍郎的身份参加这次会议，而是以犯人家属的身份前来，于是他停住脚步，呆呆地站在门口。
　　不一会儿，信王和魏忠贤领头，一行人走进刑部议事房。不用文炳勋招呼，魏忠贤等人只留下上座自己径直坐下，信王一见也默默地在上座坐下。钱嘉义没敢坐悄悄地站在一边。
　　文炳勋吩咐手下：“给各位大人上茶。”
　　魏忠贤不冷不热地：“文大人，我想各位大人都有公务在身，我们就开始吧。”
　　文炳勋眼睛看着信王，信王摆摆手：“魏公公说的有理，我们都不是外人，不用这么客套。虽然皇上把这个要案交给我们审理，可是各位大人都是朝廷要员，其中利害就不用本王一一说明。为了节省时间，我们费话少讲，文大人开始吧。”
　　手下给大家一一斟上茶，文炳勋一脸严肃地看着大家：“各位，既然王爷和魏公公发话了，我们就长话短说。这次皇上下旨将余倩儿一案交由本部审理，还特命王爷、魏公公和顾大人全程监理，就是为了一个公道。案子定于七天后正式开堂，今天我们召集涉案双方开一个预备会，看看在案子正式审讯前双方还有什么要求需要提出的。另外对这个案子究竟该怎么审，大家也可以发表自己的意见。”
　　许显屯冷笑地：“文大人认为这个案子还值得审吗？”
　　文炳勋不卑不亢地说：“那么依许大人的意思该怎么办？”
　　许显屯想说什么，看到魏忠贤不满的眼神又把话头缩了回去。
　　魏忠贤面无表情地：“既然皇上已经发话要我们认真审理，就别那么多废话了。许大人，你们东厂这次是主控方，说说你们的要求吧……”
　　许显屯向魏忠贤谦恭地拱拱手，“各位大人，我们东厂这次作为主控方对这次的官司有十足的信心，为了以示公正，我们特请左都御史崔大人为我们东厂的状师，至于有关证据，我们会当堂呈送给各位大人。”
　　钱嘉义一听崔呈秀为东厂的状师，心里一紧。这崔呈秀在朝廷里号称是“小诸葛”，人极狡猾、诡诈，看来这帮家伙是有备而来的。
　　文炳勋见钱嘉义呆立在一旁不说话，扭头问他，“钱大人，令夫人余倩儿的状师找到了吗？”
　　钱嘉义一愣，“……”
　　众人齐齐看着他，崔呈秀说：“钱大人，如果你没请到状师，按大明律例犯人可以选择自辩。钱大人是不是现在就向文大人提出你的请求啊？”
　　钱嘉义抬起头：“崔大人多虑了，本官决定自己为夫人辩护，请文大人恩准。”
　　许显屯立即站起身，“不行，你是本案的重要嫌犯，你没有资格当状师。”
　　钱嘉义反驳道：“为什么不能？按大明律例连犯人况且能够自辩，何况一个嫌犯？再说，许大人你并无证据证明我和我夫人的案子有任何牵连，嫌犯一说又从何说起？”
　　信王故意问文炳勋：“文大人，照你的理解大明律例嫌犯能不能自辩？”
　　文炳勋会意地：“当然可以，公堂是个讲理的地方，不希望有冤案产生，所以先皇才定下犯人可以自辩这一条。”
　　信王点头，“既然是这样，大家就无谓争论了。钱嘉义你还有什么要求？”
　　钱嘉义上前冲信王拱拱手，“王爷、各位大人，现在我夫人还被关押在东厂诏狱，既然东厂已经成为主控方，为了公正，我要求将她从东厂诏狱转押至刑部大狱。请各位大人恩准。”
　　众人面面相觑，信王故意不理众人低头喝着茶。顾秉谦闭着眼打着瞌睡，一副事不关己的架势。
　　崔呈秀笑笑，“钱大人，你是怀疑东厂不公正？”
　　钱嘉义：“不敢，不过既然大家一直在说公正，我们就依足审案程序走，否则这次审案还有什么意义，干脆现在宣判好了！”
　　文炳勋心里暗暗佩服钱嘉义，他面向魏忠贤：“魏公公，你看这次审案是依老规矩，还是我们重新拟定新程序啊？”
　　魏忠贤看了他一眼，话中有话地：“文大人，你是真不懂啊，还是在本公公面前装糊涂。皇上的谕旨说得很清楚，要我们秉公审理，一定要查清案子背后的真凶。什么叫秉公审理，还用我教你吗？”
　　文炳勋赶紧回礼，“本官不敢……既然魏公公发话了，本案就按老规矩审理。许大人就麻烦你派人把案犯余倩儿押送刑部大狱。现在本官宣布余倩儿一案的预备会结束，七天后正式开堂审理。”
　　文炳勋的话音刚落，一言不发的顾秉谦马上就睁开眼，起身离去。许显屯看着顾秉谦的背影心头恨恨地骂个不停：这个老狐狸！
　　钱嘉义出了刑部衙门，坐上马车就往信王府赶，他想找信王好好商量一下。可是，马车一出街口就被周纪元拦住。
　　周纪元向车上的钱嘉义拱拱手，“钱兄，你这么急打算是去哪啊？”
　　钱嘉义跳下马车回礼，“案子审理的预备会刚刚结束，我正打算到信王府找王爷商量一下案情……”
　　周纪元苦笑地摇摇头：“钱兄，我看你是急糊涂了……你扭头看看四周……”
　　钱嘉义扭头一看，身后不远处两辆马车停在原地，车上的人虎视耽耽地监视着他。
　　钱嘉义内心一惊：“东厂的人？”
　　周纪元点点头：“钱兄，你要有个准备，从现在起你的一举一动都有人监视，万事小心。王爷托我转告你，以后这案子就全靠你自己了。王爷还说如果你需要，就让我帮帮你，你的助手找好了吗？”
　　钱嘉义苦笑地摇摇头，“这种情形到哪去找人啊？”
　　周纪元：“如果你不嫌弃，我给你当助手吧……走，我们去你家好好商量一下，以后信王府你是万万去不得了。”
　　钱嘉义心情沉重地和周纪元上车驶去，他们身后东厂的爪牙紧跟不放。
　　许显屯望着押送余倩儿的囚车远去，有些懊恼。崔呈秀安慰他，“显屯，别这么丧气……今天虽然让姓钱的占了先，可是真正的较量远没有开始。只要我们用心，钱嘉义和信王爷一个都跑不了。”
　　许显屯点点头，“呈秀，说得好。我们现在该怎么办？”
　　崔呈秀沉吟一下，“证据我们早就准备好了……不过，我们还需要找一个人帮我们把把关。”
　　许显屯立即会意，“你是说前刑部给事中袁大均？”
　　崔呈秀笑笑：“就是他！此人不但是诉讼高手，还和钱嘉义共事多年，熟知钱嘉义的办案风格。只要他肯帮我们，我们的胜算就又大了一分。”
　　许显屯性急地，拉起崔呈秀就走出屋。
　　袁大均带着枷锁，垢头垢面地被押出监仓。崔呈秀暗暗吃惊，想不到号称刑部两大办案高手之一、龙精虎猛的袁大均半年之间竟被折磨成这个样子。
　　许显屯挥挥手，手下给袁大均打开枷锁。
　　袁大均卑微地：“谢谢许大人开恩。”
　　许显屯面色严厉地，“袁大均，你身负重罪，知道为什么刑部右侍郎汪峻仁被砍头，而你却能活到现在吗？”
　　袁大均表情木然地：“全仰仗千岁爷和许大人的恩惠，小的万分感激。”
　　许显屯：“既然这样，你该如何感谢千岁爷和本官啊？”
　　袁大均跪倒在地，“请许大人吩咐，小的就是上刀山、下火海，万死不辞！”
　　崔呈秀一见，连忙把手中的卷宗丢在袁大均面前，“这是皇上下旨审理的案件，不能有任何闪失，你帮着看看有什么疏漏……另外，对方的辩护状师是你在刑部的老相识钱嘉义，他的弱点你最清楚。给你三天时间找到定死案犯和钱嘉义的办法，你听明白了吗？”
　　袁大均从地上捡起卷宗，“小的明白……”
　　许显屯一脚踩住他的手，用力碾压着……袁大均疼得直冒汗，但不敢叫出声。
　　许显屯冷冷地：“你听好了，如果这件事你办得让千岁爷满意，就让你回家和家人团聚……否则，你的家人就和你一起完蛋。听说你十岁的女儿很聪明，可以出口成诗……你这个做父亲的要多想想他的将来。”和崔呈秀扬长而去。
　　袁大均痛哭着，“……”不是手疼，而是心在疼。
　　
　　第39章　第22章（之二）
　　
　　钱嘉义和周纪元在房间里苦苦思索了三个时辰，还是束手无策。
　　周纪元苦恼地：“钱兄，我们目前是一不知情，二无证据，这案子该怎么打啊？”
　　钱嘉义：“……”
　　周纪元不管钱嘉义的情绪，继续说：“打官司最主要是靠证据，我们在这方面还处于劣势……最多就是见招拆招，完全没有主动性。”
　　钱嘉义抬起头：“纪元，我们还是谈谈我们的辩护班子吧，现在还缺一个能寻找证据的暗探，这方面你有什么考虑？”
　　周纪元叹息地：“在王爷指令我帮你以后，我就想过这个问题。我私下找遍了京城有名的镖局和侦探社，就连退隐的江湖人士千里神腿吴一夫我都找过，可是一听说是和东厂打官司，没一个敢来的。”
　　钱嘉义打开钱箱拿出银票：“我们出大价钱，让他们开个价。”
　　周纪元摇摇头：“钱兄，这种有命拿没命花的钱谁敢挣啊？这根本不是钱的问题！”
　　钱嘉义不得不承认周纪元说得有理，他叹息地：“要是我师妹和罗大哥他们在的话就好了！”
　　周纪元站起身：“我们呆在屋里苦想也不是办法，反正肚子也饿了，我请客。我们好好喝一杯。”
　　钱嘉义心情沉重地：“算了吧，我们到哪儿，身后都跟着一大帮狗，费事搅了人家的生意。还是在家里下碗面吧……”
　　周纪元：“说的也是。既然这样，钱兄我就先告辞了，答辩状我晚上写好，明天给你送过来……”说完转身离去。
　　钱嘉义脚步沉重地来到厨房，王妈是在前天离开他的，说是去乡下看儿子。王妈不说，钱嘉义也明白王妈的家人也受到了威胁。好在王妈临走前在厨房备好了一个多月的米和面，这两天钱嘉义才没饿肚子。现在钱嘉义下着清汤寡面，内心格外难受，平时娇妻相伴、饭菜喷香的情景，如今变得形单影只。钱嘉义心里在流泪。
　　按照审讯的程序，状师有权在上堂前面见当事人。钱嘉义感情复杂地带着余倩儿换洗的衣服和一些吃的来到刑部大狱。两个狱卒拦住他，“什么事啊？”
　　钱嘉义在刑部当差已经有十多年，经常出入大狱，这两个狱卒他都认识。可是，如今自己的身份不同，所以钱嘉义忍着气掏出刑部尚书文炳勋的公函递给狱卒，“差大哥，我有文大人的手御来见我的当事人，请二位行个方便。”
　　一个狱卒看看公文又还给钱嘉义，公事公办地抢下他的包裹，查看起来。
　　钱嘉义陪着笑脸：“都是给我内人带的换洗衣服，请差大哥高抬贵手。”
　　一个年老的狱卒板着脸：“不行，狱中有规矩，这些东西你不能带进去。拿回去！”
　　钱嘉义的怒火腾地起来了，照以前这帮家伙巴结他还巴结不赢哪，谁敢给他堂堂刑部右侍郎脸色看。可以现在自己的情形不比从前，想到这儿，钱嘉义把怒火强压下去，拿出五十两银子悄悄递给年老的狱卒。
　　这两人脸上才有了笑容，“钱大人，对不起……实在是上面管的严，我们当下人的也没办法。”
　　钱嘉义脸上挤出笑容，“我明白，多谢二位关照。”带着包裹走进大狱。
　　和余倩儿见面的情景，钱嘉义在脑海里反复琢磨过很多次，次次不同，但每回想起来都让他潸然泪下。狱卒打开牢门，钱嘉义走进牢房，余倩儿见了他却连忙背过身，这让钱嘉义很意外。
　　余倩儿用手慌乱地整理着头发，钱嘉义心里一阵酸疼。好一会儿余倩儿才转过身，低着头，默默无语。这与自己想象中的见面决然不同，没有抱怨和嚎啕大哭。
　　钱嘉义难过地：“倩儿，怎么不说话？”
　　余倩儿低着头：“这个样子和相公见面实在是太失礼了，请相公原谅。”
　　钱嘉义上前抬起余倩儿的脸，分明看见她眼含热泪。钱嘉义慢慢为爱妻拭去泪水，“倩儿，别难过。我一定会让你没事的。”
　　余倩儿摇摇头：“嘉义，你不该来看我。我反正已经是活不了多久了，何必要连累你呢？我起草了一封休书，你回去改改，正式向外面公布休了我吧。这样的话你就与我无牵无挂了。”
　　钱嘉义吃惊地：“倩儿，你怎么能说出这样的话呢？你不为自己着想，也要想想我们的孩子……你忍心看着孩子和你一起离去？”
　　余倩儿泪如雨下，“嘉义，我实在是不想牵连你……”
　　钱嘉义安慰地：“别说傻话了，只要你是清白的，我就一定能想办法救你出狱。现在信王爷已经面告了皇上，呈皇上开恩将你的案子发配到刑部审理，届时王爷会全程监理，没人能无中生有地诬陷你。倩儿，你要对我，对自己有信心才成。”
　　余倩儿抬起泪眼看着钱嘉义：“嘉义，你说的都是真的？”
　　钱嘉义点点头……
　　余倩儿难过地：“嘉义，你怎么这么傻？你这么做是把你自己全卷入到是是非非中了，你这是为什么？”
　　钱嘉义苦笑地：“倩儿，谁让你是我妻子啊？为了你和我们没出生的孩子，我愿意付出一切。你忘了我们是一家人……”
　　余倩儿感动地：“……可是……”
　　钱嘉义止住他，“倩儿，没什么可是……从现在起你要振作起来，为了我们全家的前程，我们要放手一搏。不到最后一刻，决不放弃，你明白吗？”
　　余倩儿用力点点头，她拭去脸上的泪痕，“嘉义，有什么能帮到你的你就尽管问吧！”
　　钱嘉义心里感到一丝安慰，他拿出纸墨，“倩儿，先谈谈你是如何加入姜