龙战在野-第131部分

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今仗他完全不看好岭南队。

第十二章南北对决

“当！”

宋明川敲响唱筹台上的铜钟，清音彻传草窝子，还隐隐有些微回响。

加上继龙鹰等后赶来的观赛者，草窝子四边斜坡聚集至二万五千多人，留在中间草坪的除牧场的工作人员外，就是比赛双方的后备人员，不是穿上蓝或绿的背心，便是牧场的服饰，清楚分明。

南北场的比赛者各六人，牵着马儿一字排开，面向唱筹台的方向。

赛马鞍饰华丽，覆以色彩缤纷的绣布，神骏至极；比赛的健儿人人意气昂扬，精神抖擞。独孤倩然则如万绿丛中一点红，在豪雄的男儿汉中犹显其娇姿美态，不用要求支持，大部分人的心早倾向她。喧闹的声音潮水似的退却，直至剩下呼呼的风声。

“安乐郡主驾到！”

鼓乐声从对面山丘顶传来，由牧场人员组成的鼓乐队，队形整齐的操下丘坡，穿过那坡段由观赛者筑起的人路，朝位于草坡中段的观赛台举步，观赛者同时起立。

龙鹰心忖刚才李裹儿须下场比赛，当然没有这个安排。

蓦地欢呼声轰然响起，原来是安乐现身丘顶处，仍是一身马球装，孙大娘等近卫贴身保护，武延秀等跟在后方，形成蛇形的队伍。

不知谁人首先叫嚷“大唐万岁”，接着以千计的人齐声呼应，教人血脉沸腾。

随商月令和霜荞站起来的龙鹰，一边像两女般鼓掌喝彩，一边暗叹刚才“安乐郡主”之上没有冠上“大周皇朝”已不合宫廷礼法，乃牧场故意为之，到现在欢叫“大唐万岁”，清楚显示出以世家大族为主来参加飞马节者的人心所向，心中不知是何滋味。

商月令和霜荞都留心他的反应，当然看不出任何异样。

李裹儿人比花娇，艳色实不在独孤倩然之下，只是稍逊两分文秀的气质，却多了浪荡风流的妙韵。霜荞看着李裹儿步下山坡，问商月令道：“由郡主主持开球礼吗？”

商月令答道：“三天后决赛的开球礼才由她主持，此场本该由河间王负责，但因他缺席，故改为主执事商遥。又有人提议以武延秀代河间王，但因反对者众，只好作罢。”

龙鹰想不到一个开球礼，竟牵涉到复杂的政治。武氏子弟始终不得人心，幸好双手沾满李唐和世族子弟鲜血的武承嗣归西去了，否则更难化解仇恨。李唐和武氏的联姻的确起着关键性的作用，至少将世族仇视的目标模糊了，可是在眼前的情况下，仍没有保留的显现出来。

在震天欢呼声里，李裹儿在观赛台坐下来，众人纷纷坐回草坡处。

气氛忽又变为沉重，有股压得人呼吸不畅的力量，因赛果难料。

负责开球礼的商遥走下斜坡，步往赛场。

大家的注意力重回赛场去。

越浪和敖啸两人交头接耳，不用偷听也知谈论的是不论体魄气度已足震慑全场的宇文朔。此人神态悠闲的牵马站在季承恩和独孤倩然之间，似赴宴多于准备比赛，只是这副“泰山崩于前而色不变”的镇定工夫，已尽现不世高手的风范。

龙鹰掌握到他的从容冷静是来自内心，感到他钢铁般的意志。虽然仍未见他打过半杖，但一颗心已直往下掉。球赛非是两人对决，拼的是群体的作战能力。忍不住向商月令问道：“宋兄见过独孤倩然打马球吗？”

正忧心忡忡的商月令答道：“未见过，却听过。在关中世家里，独孤倩然属闺秀派的高手，武功虽高，名并不显于江湖，但有人说她已尽得家传‘碧落杖法’的精髓，又能将之融入打马球的杖法里，故其鞠杖之技称冠关内，至于如何厉害，我们立即亲眼瞧见。”

龙鹰苦笑道：“我的娘！”

霜荞挨过来肩抵着肩地道：“范先生何故如此关心关中队的强弱？”

龙鹰颓然道：“因为三天后的总决战，有小弟的一份儿。唉！”

赛事尚未开始，他已首次想到牧场队会输掉“少帅冠”，而穆飞则被逐出牧场的大门，如两军对垒，英明的统帅早预测到胜负。

关中队里最使他顾忌的，首推莫测深浅的宇文朔，但乾舜亦为绝不能忽视者。在宇文朔现身前，乾舜是他心中北方世族的第一人，即使现在与宇文朔站在一起，仍只足稍逊一筹。

商月令故作讶异地道：“怎会有范兄的份儿？”

龙鹰道：“宋兄理该未晓得，这是午前时的决定，贵场的穆飞兄在夺得决赛权后，邀小弟在决赛助阵，就在与大总管商讨此事后，在总管府外遇上都大家。”

另一边的霜荞道：“胜败乃兵家常事，以范先生一贯事事不在乎似的作风，为何忽然这般看重胜负？”

龙鹰叹道：“说来话长。咦！开球哩！”

草窝子近三万人沉重的肃静里，商遥走毕草坡，从草坪的边缘步往赛场，南北两队十二个人全体踏镫上马，若如箭已在弦，现在则是缓缓拉弓。

关中队和岭南队各分出一骑，驰往赛场中央的位置。前者是宇文朔，后者是越浪。

不少人发出惊讶的声音。

对马球赛等于无知新丁的龙鹰忙问其故，霜荞解释道：“通常为己队开球者，均为队里身份地位最高者。越浪当然不会惹人异议，可是关中队该非宇文愚莫属，现在不是他而是名不见经传的宇文朔，故令人不解。”

二人两骑在赛场中央会合，后方的队友散开，形成阵势。

就表面看，岭南队是采双先锋制，由敖啸和越浪主攻，其他队友全布在中场的位置，可随时分出两人助攻。

关中队的阵式摆明是稳守突击，散布于离己方球门三十丈的范围内，以季承恩和乾舜夹着独孤倩然三骑居前，宇文愚和曾质询龙鹰却又不肯告诉他名字的年轻小伙子留后，原来他竟是关中队的正选球手，难怪在乾舜和独孤倩然在的情况下，仍有发言的资格。

问道：“宇文愚旁的小子是谁？”

商月令道：“是长孙家的长孙持国，乃关中世族新一代中的佼佼者，武名外尚有文名。唉！越浪该是排错阵哩！”

又道：“岭南其他下场比赛的是吉子方、崔适、高攀龙和贝青恒，均为一流的马球手，其中以高攀龙球技最好，不在文纪昆之下。”

龙鹰心中同意她指岭南队排错阵的看法，一旦越浪和敖啸在前方失利，后防能否抵得住宇文朔、独孤倩然的强攻，殆为疑问。但对方仍有乾舜稳守后方，配上宇文愚、季承恩，确固如铁桶。

问题出在根本没想过忽然钻出个宇文朔来。

眼前可说是北方世族和南方世族一场藉马球赛来进行的决战。大唐开国时，能左右天下大局者，唯只岭南宋家，北方世族对此是无可奈何，但肯定心中不是滋味，现在虽然未能直接挑战宋家，皆因宋家早退出朝廷和江湖，但若能狠挫南方世族的新代表，当为快事。

“当！”

宋明川送出开球礼立即举行的讯息。

全场目光集中往马首相对的越浪和宇文朔处。

越浪的鞠杖搁到左肩上，双目精芒闪闪，全神贯注。

宇文朔左手执杖，横伸开去，眼神表情全无变化，其动作有着持亘不变的味儿，非常慑人。

不论举手投足，宇文朔处处显示高越浪不止一筹，强如敖啸也给他比了下去。

天下间可令龙鹰于动手前没有制胜信心的敌手，数不出多少个人来，宇文朔肯定是其中之一，更隐隐感到在马球场上非是他的对手。

“当！”

另一响钟音。

商遥应钟音抛球上天，然后倒退，当球儿直线攀升到最高点，他刚退出场外，时间步法拿捏至丝毫不差，显出飞马牧场元老级高手的功架，不过无人喝彩，因心神全被回落的球儿吸引，每颗心均悬在咽喉的位置。

越浪和宇文朔都没有朝上瞧半眼，而是互相凝视。

在这般人多势众的场合，任龙鹰如何神通广大，仍没法掌握两人的精神波动，只能凭锐目观察。

表面看，两人的镇定功夫是平分秋色，可是龙鹰却直觉感到越浪正蠢蠢欲动，相反宇文朔变得更静更稳，仿如从万古巨岩雕琢出来不含任何人的感情的石像。看得他倒抽凉气，这个人的修养是怎样磨练出来的？

越浪动了。

鞠杖从肩上弹起，先往前探，再斜冲而上，如被他击中球儿，马球会投往他后方己队的一边，不论手法速度，均无懈可击，最妙是可封着宇文朔击中球儿的杖路。

宇文朔的球杖也动了，杖光一闪，快至肉眼难察，似与越浪的杖尖相碰，却不闻两杖交击的声音，显然只是观者的错觉。

在不知谁先击中球儿的情况下，两杖回收时，马球从半空流星陨落般斜飞往东南方的草地去，落往南场，似是越浪成功夺球，只有眼力高明者，方瞧出其主另有玄虚。

龙鹰再倒抽一口凉气，宇文朔不论心胸气魄、艺业手段，莫不比他估计的更要高。

越浪一脸错愕之色。

宇文朔则以微笑应之。

原来就在越浪杖端离马球不到一寸的刹那，宇文朔的鞠杖已后发先至，擦触球儿的底部，令球儿非常有节制的弹高了两寸许，越浪痛失机会，杖落空处。

宇文朔鞠杖小旋一匝，回过来刚好命中马球，竟又故意将球送往敌人那边场来，既是示威也是示好，摆明先礼后兵，先让一着。

如此人物，可赢得敌手的尊敬。

识者爆出如雷彩声，大部分人仍是一头雾水，不晓得发生何事。

高攀龙一声“承让”，策马冲前，接着正要滚出场外的马球。

球赛展开。

啼声骤起，一时间健儿们策马漫场奔驰，或急或缓，乍看似乱而无章，懂看的知双方均为球场上的劲旅，一进一退，暗含法度。

高攀龙双脚夹着马腹，上身侧弯至与马背平行，杖不离球，球不离杖的控球着地从赛场东缘贴边推进，眨眼过中线。

两队队员非蓝即绿，泾渭分明，赛马则挂饰缤纷，在绿油油的大草坪上作赛，不用看球技足令人目眩神迷。

越浪催骑过中线，将掉转马头返回己方的宇文朔逼在左方，敖啸则风驰电掣的在他右方直入敌境，支援在右方场边控球从大外档朝北球门推进的高攀龙。

岭南队三位主将，全面进犯，是因其排阵使然，乃放手强攻的布局。

与独孤倩然差不多年纪的长孙持国，一声呼啸，快马加鞭的从球门左方的位置斜斜往高攀龙冲刺而去，拦截对方，他的鞠杖举在头上，不住旋动，发出呼呼的破风声，声威夺人。

宇文愚则和乾舜在离己方球门十多丈处来回奔驰，神态均是好整以暇，毫不紧张，似让马儿热身做准备工夫，多于应付敌人的初攻。

独孤倩然不退反进，缓骑前进，坐骑踏着战步，配合她优美的体型，颇有与马儿起舞的娇姿，赏心悦目。

与高攀龙相对的另一边，关中队的季承恩更摆出隔岸观火般的姿态，坐骑人立而起，发出嘶鸣，落地后来个原地踏步。

岭南队后方三员吉子方、崔适、贝青恒缓骑推前，布成后方。

球儿一动，无有不动。

马球像会射出系线，将赛场所有作赛的健儿连结起来。

龙鹰特别留意宇文朔，古拙魁奇的面容带着一丝笑意，并没有摆脱越浪的纠缠。

只是催骑与越浪并排奔驰，仍是以左手握杖，垂往地上，杖端触着草地，既似感觉着嫩草，又似是凭杖去掌握从大地传至蹄起蹄落的震动。

龙鹰心中暗叹，因预知此一筹的结局，就是关中队故意让岭南队先拔头筹。

近三万的观赛者全体噤口不言，默默地看着，只余呼吸之声。

“啪”的一声，高攀龙就在长孙持国赶至前，鞠杖一挥，将马球送出来，横越两百步的远距离，滚往敖啸的前方去。

敖啸立即加速，因若依他原先的速度，会失诸交臂。

终于有人喝彩叫好，气氛转热。

下一刻敖啸控球杖端，斜斜移离越浪和另一边的宇文朔，冲往北球门左方的空当。

高攀龙此时避过长孙持国，朝北球门奔去，反将掉头回来的长孙持国压在另一边。

宇文愚一声叱喝，朝敖啸赶去，来个拦路封杀。

一声脆响，敖啸击中球儿，马球应杖穿过己骑蹄间，一时球儿像是消失了，到再见到的一刻，已落在越浪鞠杖下。此着确出人意表，登时惹得彩声如雷。

商月令露出笑容，挨近龙鹰道：“这就是马球赛的精神。”

越浪将马球推前二丈，然后整个身体弯往右方，两手执着鞠杖全力疾挥，准确无误命中仍在草坪上滚转的马球。

“噗”的一声，马球于离地三寸许的高度，如流星似的朝北球门疾射而去。

此时唯一可阻截马球入洞的是乾舜，他竟勒马不前，坐看球儿入洞。

“当！”

草窝子爆起震天掌声和怪叫，众人均看出关中队是故意让对方一筹，故彩声绝非因入球而起。

有人拔去场外的一枝蓝色筹旗，显示关中队一方剩下二十六筹。

越浪、敖啸和高攀龙三人返回南场，不但没有丝毫欢喜之情，且神色沉重，在马背上交换意见，拟定下一筹的对策。关中队一方六骑亦趁机聚在一起说话。

霜荞挨近龙鹰道：“宇文愚既曾对你和越浪这么不客气，为何又要礼让一筹？”

龙鹰苦笑道：“示好示恶，一线之别，因为宇文朔根本不把对方放在眼内。”

宇文朔和独孤倩然并骑驰往中央，气氛再度紧张。

第十三章球国争雄

屏息静气下，全窝所有注意力集中在缓骑走往赛场中央处的宇文朔和独孤倩然。两人均为首次落场比赛，开锣后只宇文朔碰过球儿，但再没有与敌队正面交锋，而其故意礼让一球，正正显示其必胜的信心。

对关中队的其他人，观者大概有个谱儿，可是对宇文朔和独孤倩然几是一无所知，不过从其外形气度，已感大有看头。独孤倩然的美丽尤添观者的兴致。

岭南队方面，刚才策动攻势的越浪、敖啸和高攀龙三人竟退往最后方，于离南球门三百步处列成“品”字形的阵式，反是原负责后防的吉子方、崔适和贝青恒移至离中线百步许的距离打横排开，掌着中间和两翼的进路，想攻门吗？须先过他们的一关。

乍看似是临时变阵，事实却是“换汤不换药”，只要球入越浪或敖啸之手，可朝北门推进，仍是刚才的格局。

霜荞沉声道：“岭南队此筹不容有失。”

龙鹰心中同意，暗赞霜荞眼光独到，判断准确，虽只一筹，却是那“知秋”的“一叶”，影响全局的发展。

岭南队虽得一筹，却是因对方让赛，然虽胜犹败，敌队藉之以显示游刃有余的必胜信心，而己方则志气被夺。唯一能扳回的方法，就是赢此一筹，清楚表明双方在实力比拼上，仍是技高一筹。那时即使输掉接下来的一筹，仍是初局得胜的有利情况，声势大是不同。

商月令道：“宇文朔的足不出户该是骗人的，岭南队比赛多少场，他看多少场，遂可对岭南队的长短了如指掌。”

龙鹰叹道：“宋兄不明白哩！剩是看岭南队刚才的表现，他已巨细无遗地掌握着对方每一个人的实力。”

商月令一怔无语。霜荞瞥商月令一眼，露出思索的神情。

龙鹰暗忖每每在这些微细处，会不自觉泄露他和商月令间的关系，虽非大不了，至少显示商月令对“范轻舟”的判断力信而不疑。

“宋问”可非普通的牧场人员，而是尊贵的场主，有其看法和主张，不容易被说服和影响，故对“范轻舟”的话如此反应，是异乎寻常。

连忙岔开道：“宋兄刚才说的球赛精神意何所指？”

龙鹰这个提问在时间上的拿捏巧妙，精准如越浪早前的入球，如她回答，会使霜荞弄不清楚商月令是同意还是不同意“范轻舟”的看法。

商月令目光凝注快抵赛场中央的宇文朔和独孤倩然，答道：“在第一场马球赛开始前，牧场曾开宗明义地说明除了谨守赛规、公平竞技外，还要对所有参加的队伍一视同仁，不该囿于家族和地域。这种精神，从观者肯为岭南队喝彩体现出来。”

“当！”

宋明川敲响铜钟，球赛二度开展。赛马嘶鸣，蹄声骤起。

相距约十步的宇文朔和独孤倩然，同时往对方倾倒，两枝鞠杖如活蛇般朝摆放于赛场正中草地上的球儿噬过去似的，两人更是故意卖弄，幻起杖影，一时间除有限几个人外，谁看得清楚究竟是宇文朔，还是关中美女取得控球权。

两骑倏地分开，各奔往两边外档。

岭南队全给牵动了，守在前方两翼的吉子方和贝青恒分头拦截，其他人严阵以待。

蓦地全场响起赞叹声，原来球儿的得主既非宇文朔，也不是独孤倩然，而是从后而来的乾舜，正控球推进，过中线，进入敌境。

龙鹰拍腿道：“厉害！”

霜荞又将香喷喷的娇躯挨过来，挤紧他，咬着他耳朵般亲密地道：“谁打的球呢？像变戏法似的，奴家看不清楚呵！”

坦白说，霜荞虽是异乎寻常的漂亮女郎，体态姿容不在她“妹子”沈香雪之下，但对龙鹰的诱惑力却大逊于沈香雪，因龙鹰凭直觉感到在巧笑倩兮的美态下，包藏着的是一颗冷冰冰的心，表里不一。

龙鹰随口答道：“的确是在变戏法，凭杖法迷惑我们的眼睛，又以马儿前冲之势诱我们的注意力集中往他们前方去时，由宇文朔以巧妙的手法先将马球拨后，再由独孤倩然将球送返后面的乾舜。”

乾舜继续深进之际，形势又生变化，宇文朔和独孤倩然又从两翼赶返中路，如情况不变，会和乾舜在离南球门四百步处会师。前两者的改向，同时避过越浪和高攀龙两骑的迎头拦截。

守中路位处正前方的崔适吆喝一声，策骑迎战，封挡着乾舜的进路。

喝彩打气声此起彼落，如潮如瀑的摇撼着草窝子。

乾舜不慌不忙改朝东南方驰去，贝青恒从边缘直扑而至，崔适亦改向来抢他的马球，眼看鞠杖会来个短兵相接，乾舜一杖将球打出，直送往宇文朔和独孤倩然会合处。

宇文朔和独孤倩然错骑而过，一时间观者都弄不清楚马球落入谁的杖下，到独孤倩然奔离三十多步，方赫然发觉姑娘她正控球而驰，往赛场西南角的方向奔去。

此时最接近的是吉子方，哪敢犹豫，来个拦路截击，弯身运杖，就去争夺球儿。

赛场响起震天打气声，气氛攀上顶点。

乾舜亦不闲着，策骑直闯对方球门，扰敌乱敌。

季承恩则从赛场西边全速赶至，带动全面压敌的攻势。

此时北场只剩下宇文愚和长孙持国两人防卫，假设球入敌手，两人能否顶得住对方的反攻，殆成疑问。

倏地近三万观者爆起自赛事开始后，最炽热激烈地喊叫，人人叫得声嘶力竭，龙鹰也看呆了眼。

就在独孤倩然和吉子方两骑擦身而过的眨两眼工夫间，吉子方杖如雨下，刹那间击出七、八杖，只要有任何一杖碰触球儿，独孤倩然亦要落得人过球不过的情况，偏是此美女展开杖法，拖、推、黏、拨，吉子方的鞠杖就是那么的“差之毫厘”，沾不着马球边儿，让美人儿成功闯过他的一关。那种将家传杖法融入打马球的精微细腻处，教人叹为观止，以龙鹰之能也自问若处于吉子方的位置，并没十足把握可从她杖下夺得球儿，众人目睹神迹般的杖法，无不看得如痴如醉，喊破喉咙。

敖啸已在前方二十丈外严阵以待，骏马像与主人的心连在一起般，四蹄踏着战步，来个马球场上的以静制动。

吉子方勒马，马儿人立而起，然后就那么转过身去，前蹄着地后朝使他面目无光的美女追去，但已落后逾十丈。

独孤倩然亦惹得本逼紧乾舜的崔适改为往她拦马杀至。

直到此刻，岭南队虽陷于被动，仍不见丝毫乱象。

关中队六将，宇文朔、独孤倩然、乾舜和季承恩四骑已深进敌境，余下的宇文愚和长孙持国一前一后守卫后方，而宇文愚已推进到赛场中心的位置，好照应在前线作战的队友。从宇文愚到南球门近千步之遥，即使健骥疾驰，仍须七、八下呼吸的时间，可知赛场的广阔。

关中队的攻门四将，宇文朔和季承恩分居左右两翼，在独孤倩然闯过吉子方的一关时，宇文朔在南球门西北两百多步的位置；季承恩仍贴着西面的边线驰来，离南面底线达六百步。四骑里以宇文朔最接近南球门，季承恩的距离最远。

乾舜和独孤倩然则于中路与敌短兵相接，美女的位置偏往西边线百多步，乾舜则纵骑驰往中路离南球门三百多步的方位，摆明接应杖法超群的美人儿。

看着两人的配合，龙鹰心生感触，志同道合最易生情，在马球场上发展情愫乃自然不过的事，只可惜因着高门世族与皇族政治交易式的婚姻，乾舜的心愿注定落空。

岭南队在南场人数占优，采取“骑盯骑”之策，由贝青恒紧随宇文朔，崔适伺候乾舜，吉子方本负责看管后至的季承恩，现改由高攀龙从后方趋前密切监视。

独孤倩然撇掉吉子方，立令形势再起变化。

明显看出岭南队最顾忌者，宇文朔是也，除紧随他的贝青恒外，也由越浪亲自伺候，常挡在他的前路上。而岭南队最厉害的人物敖啸担起关顾全局的重责，不离南球门二至三百步的范围，成岭南队最后一道防线。

局势虽是瞬息万变，岭南队亦不住改阵变阵，但始终队形完整，守得无懈可击，只要夺得马球，立可策动全面的反扑狂攻。

坐在马背上的敖啸不动如山，双目异芒闪烁