教孩子如何面对金钱-第2部分

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我们仓皇逃窜，朝一辆宽敞的黑色小汽车奔过去。原来，安东尼预定好了出租车。我们飞快闪进去，跟大家打招呼，说再见。
我说：“这真是不错的一天。如果以后继续这样，很快，我们就能花光所有的钱。”
“小声讲话。”安东尼嘘了一声，朝着出租车司机点了点头。接着，轻声在我耳边说：“我们昨天才花了一点点钱，今天开销了三百五十英镑，总共还剩下229000英镑。如果以后每天，我们都花掉这么多，我计算好了，得用655天。”
“哦”。我答道。
“从明天数起，我们只剩下十六天了。哦，对了，还没有付出租车费。”安东尼说。从学校到我们家的车程，车费是四英镑，事实上，你想想看，比两份果冻还便宜。安东尼递给司机一张十英镑的纸币，告诉他不用找零钱了。其实，这是个错误，因为开始收购些零钱，对我们实在有好处。
G球场成了大卖场
金钱是狂热的，就像不停旋转的溜溜球或者陀螺王一样。
第二天早晨，就在我和安东尼踏进校园的一刹那，我们立即被一群同学围住了，他们向我俩费尽口舌兜售各种物品。最后，安东尼买下了：两辆微型单脚滑行车，包装还挺精致；一件货真价实的马德里外穿衬衫；一只原版哈里·波特样品表；一盒录像带……布莱尔女巫行动，不过，有人说，如果谁看了，就会马上死掉，吓得我们不敢多看一眼；一张曾三次夺冠的美国队员凯西的亲笔签名照；一包可以保留较长时间的特制冰激凌；一支可以直接蘸水书写的钢笔；一架貌似钢笔的数码相机，很可惜，我们电脑的系统与相机不兼容，结果，怎么都无法将照片输入电脑。
当然，大家也想法设法向我俩兜售各种“垃圾”，比如说，那种麦当劳开心乐园餐或者自助水晶花园套餐免费赠送的小玩具，有五位同学试着说服我们买下它们，可是最后都没成功。不过没有关系，即使我俩不要，喜欢这些玩意儿的其他同学会买下来。现在，几乎每个人都有钱了，每个地方都有钱，因为他们都卖过东西给我们。金钱是狂热的，就像不停旋转的溜溜球或者陀螺王一样。足球不再被大伙喜爱，球场成了个大特卖场。
奎恩先生向我走了过来，说：“达米安，今天的足球场上，真是有不少激动人心的事情哦。”
我答道：“但都没什么意思。”
他奇怪地望了望我。
安东尼本打算放学途经商店时去买些飞盘，可是到那儿才发现，货物架几乎空了，除了渔夫之宝和Vim编辑程序，其它所有的东西都被买走了。
店主问道：“发生什么事？哪来那么多钱？”
安东尼决定，我们再也不来这个地方了，除非万不得已。
第4章通往天堂的阶梯
A我们撒谎了
我知道，世界上没有谎言的守护神，如果你撒谎了，一切后果将要自己承担。
直到目前为止，我还没有买什么私人的东西，虽说我完全有能力，圣徒玛格丽特·玛丽的寺院后头，就有一家知识库商店。看来，是时候买点东西给自己了。我选择了圣徒弗朗西斯、圣徒马丁·德波拉、利特尔·弗劳尔、杰勒德·玛杰拉和布拉格之子的雕刻像。我还得到了圣徒本尼迪克特、伯纳黛特和安东尼的圣母显灵圣牌。他们也有圣徒克里斯多佛的纪念章，但是，个人意见啊，我不认为他是个称职的圣徒。商店还出售圣徒的卡片，包括上面提到的这些人，除此之外，有一张卡片画着圣徒迈克尔，他是一位背着燃烧铁剑的天使。这些玩意儿最后都在我的窗台上安了家，它们跟微型单脚滑行车和空气炮玩具可不是一档子事。安东尼费了好大劲，才把他那些玩意儿塞到床底下。不过，那里就快没地方了，因为萨布提欧和钱袋占地面积太大。
“别把你的玩意儿放在那么显眼的地方，搬到你的洞穴里。”安东尼说。
“那不是洞穴，是寺院。我不想让那儿乱糟糟地堆满世俗的东西。这本来就是我的目的。”我说。
第7节：圣徒不会飞下来
“那么，你知道我们可以干点什么吗？租间仓库，锁住它吧。”
“我真搞不明白，为什么我们不可以老老实实告诉爸爸发生了什么，我们有这么多好玩的东西，却不能拿出来玩，有什么用啊？”
“好吧，好吧。达米安，别生气，怕了你了。我们玩萨布提欧吧。”
事实上，安东尼并不是真心想玩游戏，他只是想再次强调下，让我别把事情公开。我们把布摊开在地板上，它绿得跟一块真草坪似的。游戏规则是：你用手指轻轻弹球员，让球员去撞击足球。如果这次你没击中，下次就轮到对手了。安东尼可以连续击中五到六次，我只好把属于我的前锋球员，不断地在边界线旁上下移动。我和安东尼玩得全神贯注，几乎不开口说话，垫布看起来越来越大、越来越绿，我们就像在真实的场地上进行一场真实的比赛，只不过，大家都静悄悄的，每个人都只做对方告诉你的事情。安东尼从空中飞过来一个球，正好掉在球场中央，离我的球门近在咫尺。规则允许，一方踢球时，另一方可以移动守门员，进行守卫。安东尼向我的球门发起进攻了，我迅速把圣徒杰勒德·玛杰拉的雕像移到球门前，球击中杰勒德的头骨，继而落在他脚下，又反弹起来，掉在斜坡上，滚回了安东尼的区域。
“该死的，怎么会是这样？”安东尼叫嚷道。
“我祈祷了。”我答道。
“你怎么能在足球比赛时祈祷呢？”
“不是吧？巴西人每次球赛都祈祷，球员们在胸前划十字。”
“即使这样，圣徒不会飞下来，帮你踢球，助你一臂之力啊。”
“你怎么知道呢？反正，巴西人总是赢球。”
“你能拿圣徒，我也可以拿‘圣斗士’。”
于是，安东尼把他的圣斗士摆在了球门虎口处。
“什么？这是什么逻辑？你可以对圣徒祈祷，但不能对一个洋娃娃祈祷。”我说。
“圣斗士不是洋娃娃。”安东尼反驳道。
“洋娃娃就是洋娃娃嘛，虽然很不忍心告诉你，但圣斗士本来就是洋娃娃。”
“不是，它有一双爪钩。”
“芭比娃娃就有爪钩啊。”
“你在说什么呀，芭比娃娃？那个家伙，它的双手跟把手似的。”安东尼似乎都有点不耐烦了。
“圣徒弗朗西斯可以和动物交谈。”我提出了新的证据。
“愚蠢的杜立德医生也会和动物讲话呀。难道你忘了？”安东尼总能与我针锋相对。
我俩如此专注于争论，以至于根本没听到有人上楼和开门的声音，到醒悟过来，一切都太晚了。爸爸走了进来，盯着地上的萨布提欧足球队，质问道：“这些该死的家伙从哪里来的？”
安东尼总是能以闪电般的速度编造出谎言，说得好像一切跟真的似的，不过无论如何，这是损害个人名誉的事情，我一向这么认为。安东尼说道：“赢来的。”
“怎么赢来的？”爸爸要查个水落石出。
“艺术课赢的。”安东尼加快了说话速度。爸爸听了答案，吃了一惊。
“艺术课？你们干了什么？描绘西斯廷教堂？”
“不，我们制作了一个模型。”
“说来听听。”
“爸爸，你知道的。叫什么来着？对了，特西岛。老师说，我们提供了一份杰作，全班最优秀的。”
“杰作。最优秀。”爸爸缓慢地自言自语，好像，这些字眼是他最钟意的美味似的，他飘飘欲仙。这就是安东尼的谎言导致的另一种效果，它们不仅迅速，更令爸爸回味无穷。
爸爸望着我，我又做了一回圣徒罗奇：一言不发。我知道，世界上没有谎言的守护神，如果你撒谎了，一切后果将要自己承担。
B给鸟儿自由
我一个个地敲击盒子，鸟儿们陆续四散开来，就像绽放的烟花。
我们好像掉进了黑暗的深渊，。我很快做出决定，退居到我的寺院，安静地思考一下自身的处境。我把圣徒弗朗西斯带在身边，希望它能帮助我集中精神。不幸的是，安东尼比我早一步到达。现在，我的地盘上乱糟糟地堆着安东尼的各种物质财产，那两个微型单脚滑行车和空气炮玩具也在内。我想，只要有这些东西在，圣徒就永远不会降临。
我返回家中，取来汽车里的一床格子呢毛毯，把安东尼的玩意儿遮盖了起来，这样，看起来像张睡椅似的，总比看上去像个商店橱窗好得多。我把圣徒弗朗西斯的雕像摆放在睡椅的末端，让它俯视着我。它手里托着一个鸟巢，就在放下它的那一刻，我有了新的主意。
第8节：做一件圣洁的事情
我回到家里，从床底的包裹里取出一叠钱，我还没忘记把钱袋使劲挤压一下，让它看起来不那么蓬松，接着，我把萨布提欧推了回去，搁在钱袋正前方。我拽着钱，直接奔向购物街。只要你一踏足这个地方，就会发现，从前有一块地是游泳池，如今变成了宠物商店。小池子里，有一条巨大的猫鱼，主池子里，有一条装饰得很漂亮的鲤鱼。如果你把指头伸进水里，鱼儿会跳跃起来，让你抚摸它们的脑袋。商店职员说，这是因为鱼儿们很友善，但是我想，也可能是因为它们向往外面的世界，想要逃出那有限的空间，因为谁也不能跟鱼儿交流，所以不能确定它们究竟怎样想的。
从前，游泳池旁边是带锁的存物柜，如今，这儿变成了养鸟的地方。成百上千个鸟笼排成一列，一个垒在另一个上头。这里吵哄哄的，倒不是因为鸟儿在歌唱，而是它们在不停地拍打翅膀，发出类似于翻书时的哗啦哗啦声。我问店员，我可不可以买几只鸟。
“当然。你需要什么样的？单色燕雀，或者……”店员说。
“好的。”
“我们的金丝雀正在降价，考虑一下吧。”
“那么，也来几只吧。”
“我们还有长尾小鹦鹉和欧洲鹦鹉。”
“听起来也很不错。”
“小伙子，当然，最后做决定还是看你自己的。”
有钱的好处就是，你不必左思右想。“我想，每样都来一只。”店员疑惑地看了看我。我马上从口袋掏出钱来，这回，他的表情更难看。我说：“这些钱，是妈妈临死的时候给我的。”
他不再迟疑，推了一辆购物车，带着我四处转。每当你选好了一只鸟，店员会把它放进一个小盒子里，看起来像蛋糕盒子，只不过顶上有洞。我打算从每个鸟笼都挑出一只鸟来，但实在太难选择，所以，我不时向店员征求建议，以确保自己挑选到中意的。绕着游泳池一圈下来，购物车上堆着二十四个小盒子，而我的口袋里空空如也。
店员帮我把购物车推到了门口，告诉我：“需要把购物车放回去，你明白吧，这是规定。那么，你怎么把这些鸟儿搬回家？”
“哦。不会走太远。我会马上把购物车送回来的。”
我把购物车推到公路对面，沿着玫瑰大道一直往家走。终于到家了，我一口气登上楼顶，把所有的盒子一字排开，打开第一个，接着第二个……鸟儿一动不动。我懂了，你需要轻轻敲一下盒子，鸟儿感到动静了，才会扇动翅膀，昂起脖子，向蓝天飞去。我一个个地敲击盒子，鸟儿们陆续四散开来，就像绽放的烟花。长尾小鹦鹉像火箭一样倏地飞走了，斑马雀像绽开的火花冉冉升起，澳洲鹦鹉围成一圈，盘旋着飞向天空，尖叫着呼啸而去。整个天空五彩斑斓，袅袅余音不绝于耳。
万一你不知道的话，我来告诉你吧，这正是圣徒弗朗西斯在我这个年龄时干过的事情（那时是公元1190年）。他从市场买来很多鸟儿，然后将它们放飞。也就是说，实质上，我正在做一件圣洁的事情。但事实上，圣徒弗朗西斯没有购物车，他不可能弄到我今天这么多鸟儿，所以，从技术手段上讲，我比圣徒弗朗西斯所做的事情更加圣洁一些。长尾小鹦鹉飞得很低，不断在我头顶盘旋，似乎它们想要多谢我。它们翘起长长的红尾巴，就像一团火似的。
我转过头来，想仔细观察一下长尾小鹦鹉，却发现身后站着一个人。他穿一件褐色长袍，衣衫褴褛，脑袋光秃秃的，每只手背上都钻了一个大洞。他说：“太好了！这一切勾起了我的回忆。”
我反应过来，说：“公元1181到1226年的圣徒弗朗西斯·阿瑟斯。”
“是的。我曾经这么干过，你知道的。”他回答了我。
“我当然知道啦，这就是我为什么这么干的原因。”
“不过，我放飞的大部分是鸽子和鸣禽。我们当时买不到热带鸟类，很多自己真正喜欢的鸟儿也找不到。”
“你听说过圣徒莫林吗？”我问道。
“她为了坚守诚实的美德，不去按响门铃。”
“哦。”
“这些天来，我一直很忙碌。随着时间的流逝，我遇到了一连串相关的困扰，比如环境问题、动物权利问题、第三世界问题，还有如今的穆斯林问题。我会见过苏丹，你应该知道。”
第9节：给鸟儿自由
“是的。1219年，在巴西的阿克里。对吧？你从发烫的煤炭上走过来，却丝毫未伤。”
“千万不要在家里干这种傻事。”圣徒弗朗西斯在告诫我。
长尾小鹦鹉又突然飞扑回来，在我们头顶盘旋了一阵，然后朝小镇飞去。我们跟随它，一路漫步。你可以看到一条泥泞的河流，小镇就坐落在河流的末端，镇上有一家炼油厂，烟囱里冒出黄色的浓烟，温德里斯大桥横跨玉米地，就像通向天堂的阶梯。
“我是欧洲第一位国内诗人，也是第一位环境保护论者。事实上，我履行信念的第一件事情，正是你现在做的：给鸟儿自由。”圣徒佛朗西斯说。
“在那以后，你又做了什么呢？”我接着发问。
“哦，你应该知道的，”他举起右手，指向购物街，那里，一辆公共汽车在站牌前停了下来，一群候车者陆续登车。他说：“我帮助那些穷人们。”
“是的，你是这么做的。你实在太明智了。谢谢。”
我一路飞跑回家。
C我们上哪儿去找458个穷人？
每当你做过一件好事，你就会在通向天堂的阶梯上，登高了一级。
横跨玉米地的温德里斯双层旋转式拱桥，更确切的名字，是朱贝雷大桥，它建于1961年。当然，它不可能真的是通向天堂的阶梯。但这并不意味着，不存在通向天堂的阶梯。圣经《创世纪》第28章第12篇，就提到过。
每当你做了一件好事，你就会在通往天堂的阶梯上，登高了一级。那么，229000英镑足够分给458个穷人每人500英镑，而458件好事等同上升458层横档，这可是很长的一段距离。当钱分发殆尽之时，我和安东尼也将变成天堂里名副其实的圣徒。我决定马上告诉安东尼，有这样一个令人兴奋的机遇，我们会被追封为圣者的。
安东尼躲在电视机后边，正草草装配一张新的数字板块。“安东尼，”我说，“你是否有过这样的感觉，金钱是虚无的、毫无意义的？”
“它怎么可能没有意义呢？它至少意味着，我们很富有。”安东尼答道。
“那么，事实上，金钱究竟给予了我们什么？除了一堆乱东西。”
安东尼打开电视机，匆匆扫视了一遍所有的频道，确保新装上的数字板已经发挥作用。他得意洋洋地说：“三十个新频道，这就是效果。”他坐了下来，观赏“世界大战中同盟国的怪物大卡车”。
“难道爸爸不会察觉到，他的电视机上无端增添了30个频道吗？”我问。
怪物大卡车很不赖，但没什么意思。我继续说道：“想想，如果我们可以变成圣人，那该多好！”
“为什么？”安东尼终于发问了。
“我们应该把钱捐给穷人，我们足够给458个穷人每人500英镑。到那时，他们不再贫穷，而我们，会变成圣人，这实在很公平。如果你是圣徒，就可以从火上穿越，可以创造奇迹，可以长出浓密的大胡子，就像圣徒威尔杰佛提丝那样。”
“长胡子，有什么大不了的？”
“你不知道，威尔杰佛提丝是女的，她长出胡子，是为了避免被不受欢迎的男士所骚扰。威尔杰佛提丝的父亲想把女儿嫁西西里岛国王，但是，当威尔杰佛提丝长满胡须，从睡梦中醒来，国王改变了主意。实际上，这一切都是威尔杰佛提丝祈祷的结果，她的父亲受到了惩罚。安东尼，加油！我的提议是不是很英明，难道你不认同吗？”
安东尼摇了摇头，说：“主意还行，却不切实际。我们上哪儿去找458个穷人？”
“这个世界塞满了穷人，整个世界几乎是贫穷的。只要看看电视，你就能感觉到。”
“是的，电视里到处是穷人，但我们周围并不是。这里昂贵的房价，让那些穷人望而却步。”安东尼找到了房价和社会分区两条好理由。“我们居住在一个高度发达的环境中，这意味着，身边没有穷人，能承担得起这儿居住费用的人，收入都相当不错。你应该已经注意到这些。这儿跟从前我们居住的地方，很不一样。”
安东尼说的没错。在圣徒弗朗西斯的年代里，四处流浪着麻疯病人、乞丐、孤儿和不得已在各个城市的角落里出卖肉体和尊严的年轻女孩，如今，即使你用余下半辈子的时间，每天坚持从克拉马蒂街区走到迪特精英小学，都决不会遇到一位被迫出卖尊严的女孩。
“对了，我想到一个可行的办法。”安东尼说。
第10节：我们买栋房子
“什么？”我很有兴趣知道。
“我们买栋房子。”
“但是，我们不能就这样把钱花掉，上帝赐予我们金钱，是有更高追求的。”我义正言辞说道。
“那只是个美丽的目标罢了。而且，买房子并不意味着把钱花掉，而是保值，也就是投资。房价一直保持上涨趋势，比如说，现在你花150000英镑买一栋房子，十年之后，它将价值300000英镑。那时，你转手卖掉，就会收获150000英镑的利润。这就是所谓的资产净值，你应该听说过。”
“我不需要资产净值。”
“这个主意很棒的。达米安，你想想看，我们可以一次性摆脱金钱问题的困扰，当我们渐渐老去，卖掉房子，还能得到比现在更多的钱。而且，有了房子之后，我们可以把已经买来的玩意儿都搬过去，这总比堆在你的纸板洞穴里头好。”
我尝试说服安东尼，洞穴和寺院之间，是有很大区别的，可是，他一句也听不进去。
D天神在干预
我预想之中，女士会这样回答：“哦，非常感谢。房子是你们的了。”但一切出乎意料之外。
在地产代理商的办公室里，安东尼径直走到前台，就像从前走进糖果店，他问道：“你们在斯温敦有房子吗？”我想，他大概是疯了，斯温敦是房价涨得最高的地方。
“哦，没有，”前台小姐说，“我们的业务主要针对本地居民，这里的大部分顾客，都想在目前的居住区附近购置房子。”
“我们是为一项投资业务而来。”安东尼说。
“是吗？那么，请问，是否属于一项学校工程？”
安东尼在最短的时间内，编造了一项并不存在的工程、一所并不存在的学校和一位并不存在的老师。老实说，如果他当面告诉你这个故事，你也弄不清楚，究竟哪些是真的，哪些是假的。
前台小姐十分友善。他耐心向安东尼解释房屋抵押如何进行，又递给安东尼一叠传单，并仔细描述现在市场可供给的房屋类型，其中，大多数是三居室独力式新住宅。
“你不需要房屋抵押金？你愿意选择一次性现金支付？”小姐问道，“我想，你需要一辆手推车和一串可靠的安全防范措施。”
安东尼笑了。稍后，他向我讲述了这件有趣的事情，在前台小姐看来，要携带那么一大笔现金，肯定十分费劲。“人们根本不知道，229000英镑只是很小一笔款项。”安东尼说道，似乎有点悲伤。
我们才踏进家门口，安东尼就急着翻阅所有传单，想要找到一所称心的房子，它既不能离我们现在居住的房子太近，否则的话，爸爸会生疑；也不能离房子太远，否则的话，我们不方便看护。
我告诉安东尼：“我们做得不对。我们不需要房子，我们不是已经有一栋房子吗？要两套房子的目的是什么呢？你好好想想看。”
安东尼没有正面回答我，只是递给我一张传单，那正是从前我们旧房子的图片。图片下面写道：“这是一套经典的户型，拥有各种可以延续其使用价值的物件，包括：固定居住区域内的火炉供给设施、两间卧室、两间客厅、厨房和独立的杂物间。”没有任何关于爸爸、安东尼和我的信息，没有任何关于那里发生过的事情的记录，如果不看地址，你不会知道这就是我们曾经住过的地方。
我问道：“为什么还没有人买这栋房子？”
“没有人想要的。我曾经劝过爸爸，把房子租给附近的学生。这样一点关系都没有，因为保险金正好可以用来付清房屋抵押金。”说到与经济相关的问题，安东尼似乎总是很内行。
“什么保险？”我问。
“你不用知道。来，看这个，巴德杰斯瑞克小区17号，交通便利，面朝购物街，怎么样？”安东尼相中了它。
如果说，229000英镑相当于在通往天堂的阶梯上升高458级，那么，很显然，把229000英镑花费在一栋房子上，就等同于在阶梯上降低458级。这个世界上，根本不存在地产代理商的守护神，因为，从来没有哪个地产代理商曾经变成圣徒。我所知道的圣徒，有水手、铁匠、士兵、面包师、老师、家庭妇女、养猪专业户，甚至国王，但是，从整个历史看来，没有一位地产代理商成