征伐四海-第55部分

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　第一百五十八章　不同反应

　　　　李莲英住处，客厅之内，疯狂地摔砸着东西，发泄胸中的闷气，更多的是不甘。花费那么多的心力、财力，最后却换的如此局面，满城风雨，到处都在谣传他李莲英派人绑架的杨麟，只是为了牙行行长一职，勾结海盗，隐隐的有犯众怒趋势。

　　　　李莲英无法想象，一旦自己与黑旗大帮合作的事情被暴露出来，他李莲英将是什么样的下场？怎么去收拾如此局面？

　　　　李莲英慌了，真真正正的慌了，发自内心的害怕。这几日之所以无惧谣言，胆敢前去牙行找茬，都是因为他坚信，杨麟再也回不来了。

　　　　就算外面传的再多么厉害，再多么真实。然而，没有任何证据，当事人又生死不知，谁又能拿他李莲英奈何呢？

　　　　这些日子里，来回于粤海关署，每个人都以怪怪的眼光看着他，他都无惧。即便是自己的顶头上司，随时都能决定他李莲英去留的监督大人，以怀疑的眼光打量他，他也没有任何的发憷，泰然自若的面对一切。

　　　　一切的一切，所有的自信都源于他对黑旗大帮的信任，杨麟再也无法回到广州府，再也无法出现在众人的视线里。然而，坚定的信念被打破，李莲英的所有气力放佛被一瞬间抽光。

　　　　大厅里，所有能砸的东西都摔了，李莲英心里的怒气也发泄完了，冷静下来，取而代之的是深深地恐惧，浑身的冰意，瘫软在地，一时不知道该怎么做，去挽回这样的局面？

　　　　不知过了多久，放佛是一个世纪，一百年，李莲英第二次觉得时间如此难熬，每一分每一秒都像是在煎熬他的心神。这时，从门外走出一个倩影，正是他多年的发妻。

　　　　女子将所有的蜡烛点燃，漆黑的大厅顿时恢复明亮，李莲英那颓废的样子立时浮现，有些心疼的缓缓走过去，将丈夫的头颅揽入怀里，让自己的温软身体去抚慰。

　　　　那一瞬间，李莲英好像找到了躲避风雨的港湾，恐惧的内心得到安抚，躁动了一下午的身体顿时感觉疲惫来袭，重重昏睡了过去。

　　　　“哎，早知如此，又何必当初呢？”

　　　　女子叹息一声，唤人将李莲英抬进房间，也无心思去吃饭，就早早的陪她的丈夫安歇了。

　　　　与此同时，刘师爷一个人呆呆的坐在书房里，幽幽的烛光一闪一闪，照的他脸庞泛黄，很是事宜的样子，处于六神无主的状态。自从牙行返回家中，直至现在，刘师爷一直待在书房里，水米未进，脑袋空洞洞的。

　　　　“吱呀~”

　　　　书房门被轻轻推开，一个身材走样的妇女走了进来，正是刘师爷的妇人，有着不一般的娘家之人。此刻，妇人轻手轻脚的踱步而行，缓缓靠近，来到刘师爷的身前。

　　　　看到自己丈夫失意的样子，自己也跟着有些怅然若失，虽然不知道怎么回事儿，但也心生涟漪。

　　　　“相公，究竟发生了什么事情，让你这样失魂落魄。”

　　　　似乎长时间没有说话，别的难受，也许是心里的事情实在太沉重，想要找人倾诉，叹息一声，缓缓说道：“哎，夫人，你有说不知，杨大人回来了，正好碰到我和李莲英一起前去牙行。而且，当时我正为难杨大人的书童，我的前途完了，再也不能继续在牙行待下去。”

　　　　“什么？不会吧？不是说杨大人是被李莲英绑架的吗，怎会逃了出来？”妇人惊讶的无以复加，连连问道。

　　　　“我也不知道，谁知道那个李莲英怎么搞的？好好地怎么会让人跑了呢？真是瞎了眼，居然看好他，认为他杀伐果断，敢兵行险招，现在都是狗屁，害的我里外都不是人！”

　　　　刘师爷越说越气愤，丝毫没有意识到自己的问题，全然把责任推卸到李莲英的身上。然而，墙头草之人都没有好下场，怨不得人。

　　　　“相公，现在说这些有什么用，又改变不了什么？埋怨的再多，也挽回不了局面，现在最重要的是想想该怎么办，有没有什么办法，获得杨大人的原谅。即使保不住师爷的职位，最起码也要使得咱们还能继续在广州生活下去。”

　　　　两人同时安静下来，保持着沉默，久久不语。

　　　　不知道是什么时候，蜡烛已经燃烧大半，明月高悬，繁星闪烁，刘师爷夫妻两人从书房中走出，边走边聊。

　　　　“夫君，既然现在没有什么头绪，事情不宜拖太久，越早解决对我们越有利，不如这样吧，明天我回娘家一趟，他老人家经历的多，说不定就有方法帮我们渡过难关。”

　　　　“哎，也只能这样了，明天走的时候，多带些东西，好好孝敬孝敬他老人家，我就不去了，坐镇家中，省的杨大人找我，避免引起不必要的误会。”

　　　　“恩，好的，那就我一个人回娘家吧。”

　　　　渐渐地，两人的身影消失在夜色之中，向着卧室的方向走去，再也没有交谈的声音，四周再次恢复一片静谧，月光洒落在院子中，银色一片一片。

　　　　第二天一早，牙行门口，只有杨麟和施明志，正要告别离去。

　　　　这时，杨麟从怀中掏出十张银票，递了过去：“施大哥，希望你手下这些，虽然不多，但也是小弟的一点心意，千万别推辞。”

　　　　然而，杨麟说的模糊，并不是很清楚，施明志大概猜到了是什么，但还是接过来，边看着杨麟边缓缓展开：“这这，杨兄弟，这使不得，无功不受禄，实在太多了，你拿回去吧，难道我施明志此次前来就是为了这些？有所图报吗？”

　　　　“施大哥，你误会了，兄弟给你这一万两纹银，并不是报答你什么，而是了解到大哥的为人，此次你的部下牺牲那么多，朝廷拨下的抚恤金本来就不多，又被层层盘剥，肯定所剩无几，你的那些兄弟也是我的哥们儿，人死了，总不能让他们的妻子儿女跟着挨饿受罪，拿不出丧葬费吧？”

　　　　施明志推让银两的动作一顿，神情复杂的看着杨麟，纵是有千言万语也难以表达。最后，收回拿钱的那只手，将银两收好，身体站正，鞠躬的同时，动情的说道：“杨兄弟，我替死去的那些兄弟谢谢你。”

　　　　杨麟立即一个箭步上前，赶紧扶住躬身下去的施明志，连连说道：“施大哥，何必这么客气，都是兄弟，有难相帮，不要这么客套，不然以后还怎么相帮？如何互助？”

　　　　不知不觉间，两人经历昨晚的酩酊大醉，畅所欲言，诉说胸中之志，关系已经达到了一种新高度，不再是停留在百两钱银救急上，有了质的飞跃。

　　　　此刻，施明志有种莫名的感动，言语无法表达，唯有军人的豪迈，上前一个熊抱，千种感激，万种感情，尽在一抱之中。

　　　　没有信誓旦旦，没有高谈阔论，更没有郑重许诺，唯有心底的那种认同，即便没有经历生死，也是患难与共的兄弟，两肋插刀犹可为。

　　　　放开彼此，两人没有相言再见，彼此深深地看了一眼，施明志蓦然回首，昂起头颅，阔步而去，脚步声格外铿锵有力，毅然离去，有一股气机在他的全身萦绕，那是获得生死兄弟而焕发的豪迈气息。

　　　　杨麟静静地伫立在那里良久，施明志的身影渐渐消失在人海里，这才眸子幽幽，转身返回牙行。

　第一百五十九章　反击

　　　　这天下午，杨麟正在整理着从香山县带回来的资料，全是关于外国洋商损失的情况，这时书房的门被敲响，砰砰，熟悉的声音传来。

　　　　“少爷，外面有人找，他说要和你做一笔买卖。”

　　　　沉浸在处理资料的事情中，突然被打扰，杨麟心中有一丝不快，眉头微微皱了皱，悠悠问道：“是谁找我？做什么买卖？不知道我是为官一方，不可以做生意吗？”

　　　　“启禀少爷，我也不知道他是谁，他只是自称做木柴生意的商人，专门从事那种浮木、耐水侵蚀的木头买卖。少爷，你还要见他吗？用不用我将他打发走？”

　　　　见少爷没有立即答应，杨逍又补充了一句：“少爷，之前我也是这么和他说的。可是他讲，只要我把话带到，你一定会见他，所以我才会前来禀报你。”

　　　　杨麟的神情顿时一变，态度翻转，连连说道：“快快，将人带进来，直接请到书房里。”

　　　　杨逍很是惊讶，心道少爷这是怎么了？态度转变如此之快，和平常完全不同，平常待客都是在会客厅，很少在书房里见客的。尽管心里嘀咕连连，诸多不解，杨逍没有停留，立刻去接那人了。

　　　　不久，书房门吱呀一声被打开，杨逍带着一个陌生人进来，看其着装，根本就不像一个商人，更像一个浪荡街头的小混混，流里流气的。

　　　　“杨逍，你出去吧，带上房门，没有十万火急的事情，谁也不可以靠近书房，不要打扰我们。”

　　　　“是，少爷，我这就安排两人在书房的不远处把守，不让任何人靠近。”

　　　　杨逍离去，书房里恢复一片寂静，自称买卖木柴的陌生人渐渐紧张起来，低着脑袋，不敢正视，呼吸越来越急促，不知道手脚如何摆放，杨麟却在静静地观察此人，上上下下细细打量。

　　　　接着，杨麟将身前的东西一推，将毛笔放好之后，不疾不徐地问道：“谁派你来的？”

　　　　刹那一刻，陌生人立刻跪倒在地，匍匐在那里，言词紧张地回道：“启禀少爷，是诸葛参谋长和戚团长派我来的，交代小的广州府的一切行动听从你的指令，并将你的一些意思带回岛上。”

　　　　“原来是他们，难怪你知道接触的暗语。行了，你站起来吧，我这里没有那么多规矩，不用动不动的就跪在地上，旁边有椅子，咱们坐下说吧。”

　　　　“对了，你叫什么？既然以后我和那边的联系由你负责，总得知道你姓甚名谁，总不能你你称呼吧。”

　　　　陌生人刚一坐下，听到杨麟的问话，立马回道：“少爷，我叫瞿坤，或者叫我小坤也行。”

　　　　“行，我就叫你小坤吧。”

　　　　一时之间，两人谁也没有说话，出现了冷场的情况。短暂的寂静过后，杨麟率先打破那种平静、那种令人不舒服的感觉，出言问道：“小坤，你认识李莲英？”

　　　　然而，杨麟不说话还好，一说话吓得瞿坤浑身发抖，再次跪在地上，神情极为紧张，求饶道：“少爷，小的有眼无珠，还望饶恕我不敬之罪。”

　　　　杨麟迷糊了，心里很是不解，出乎意料，自己不就是提了一个人名吗？至于如此害怕吗？好像干了什么伤天害理的事情，需要自己原谅。

　　　　“瞿坤，起来说话，你怎么不敬了？告诉我原因，无论是什么事情，我都可以饶恕你。”

　　　　瞿坤颤颤巍巍的站起来，再也不敢坐着了，言词发颤的说道：“启禀少爷，帮会与李莲英商谈那件事情的主意就是我出的，可以说，从头至尾都是我一力促成的。”

　　　　说完之后，瞿坤小心翼翼的躬身站在那里，大气都不敢喘一口，额头密布的细汗，可见此时的他有多么的害怕与紧张。

　　　　杨麟瞬间明悟，了然于胸，全然不在乎的说道：“我还以为什么事情呢，这件事情我早就知道，没想到是你一手操持的。没事儿，事情已经过去了，我也没受什么伤害。”

　　　　“况且，当时我也不是你们的少爷，你这样做无可厚非，非但无过，反而有功。”

　　　　一听这话，瞿坤心里的大石顿时放下，感觉全身放松，但心里多多少少还是有些忐忑，同时立即感激道：“谢谢少爷大人大量，不追究小的以往的过错。”

　　　　见误会解除，事情弄清楚了之后，杨麟不再在这件事上纠缠了，于是朗声说道：“你认识李莲英正好，想必他害我之心也清楚，事情就好办多了。”

　　　　尽管冰释前嫌，瞿坤还是有些心有余悸，谨小慎微的问道：“少爷，不知道你指的是什么事情？”

　　　　杨麟微微思索，组织好语言，随后才缓缓说道：“恩~是这样的，小坤，我想让你发动城里的所有兄弟，暗暗地将我回来的事情弄得全城皆知，然后再秘密散播李莲英勾结海盗谋害我，让广州府的上上下下都心里明白这件事情，使得李莲英处于口诛笔伐的境地，风口浪尖上。”

　　　　“对了，我听诸葛谋说，咱们有一个李莲英和咱们合作的借条，借条的事情先保密，不要有任何泄露，作为一个秘密武器，以后我有大用。”

　　　　“好的，少爷，小的知道了，我这回去就办，争取两天之内就达到你的要求，让李莲英臭名远扬。”

　　　　说完这句话，瞿坤不禁擦了擦额头的细汗，内心唏嘘不已，这位新的头头还真是腹黑。不明刀明抢的和李莲英干，却暗地里使绊子，借助广州府的百姓口水淹死对方，阴死人不偿命，还不会引起众人的怀疑，特别是那位巡抚大人，李莲英的姐夫。

　　　　“小坤，这件事情办好了之后，你再过来一次，我还有事情交代。不过，既然李莲英认识你，下次就不要从正门进来了，省的引起有心人注意。以后都从后门进来，我会向后院打一声招呼，只要是你，只要没有什么特殊情况，就立马带你前来见我。”

　　　　“恩，好的，还是少爷想的周到。那少爷，你还有没有其他的吩咐，如果没有的话，属下先行告退了，这就联系城里的兄弟，安排那事儿，尽早完成你的交代。”

　　　　“行，跟我来，这就让杨逍领你从后门出去。”

　　　　接着，杨麟站起，带着瞿坤走出书房，来到院子里，向杨逍摆摆手。只见不远处的杨逍小跑儿而至，眨眼间到达，站在两人身前。

　　　　“杨逍，这是瞿坤，带他从后门出去。对了，和守卫后门的人说一下，以后只要是他来，不用禀报，直接将人带进来。如果没有客人的话，直接带到书房里。”

　　　　杨逍有些惊讶的看了看这名叫瞿坤之人，大不了自己几岁，只是稍稍打量了一下，迅速回道：“好的，少爷，送他离去之时，我会让负责守卫后门的下人认识一下他，方便他以后前来。”

　　　　“行，就按你说的做，带他出去吧。”

　　　　看着离去的两人，尤其是瞿坤的背影，杨麟的嘴角微微上扬，出现一丝坏笑，好像想到了某件事情，让他有些得意，接着放回书房，继续整理未完成的资料。

　第一百六十章　流言蜚语

　　　　深夜里

　　　　某个小院子的小屋中，人影晃动，烛光幽幽，低声细语不断，六七个小厮围坐在桌子旁，不停地议论着。

　　　　“兄弟们，任务来了，都听着。”

　　　　说话之人，正是下午刚见过杨麟的瞿坤，环坐在周围的全是黑旗大帮以前秘密安插在广州府的眼线，几部分秘密人马的小头头，而瞿坤就是这些头头的负责人，不仅传达郭婆带和诸葛谋的密令，还担任着指挥这些人的职务。

　　　　黑旗大帮改旗易主更名为雷霆的事情，这些人都已经知道了。无论是出于忠诚诸葛谋，还是身为一个海盗眼线，这些人并没有太多的选择，唯有归附于雷霆之下，有一个强有力的靠山。

　　　　毕竟，要想在竞争激励而又非常残酷的海盗界存活下来，一个人无法独自闯荡；退出海盗这一行更是难上加难，有几个海盗的手里没有沾过血？

　　　　此刻，众人听到瞿坤的话语，意识到雷霆的第一个指令来了，正是他们表忠心的时候，各个都神情认真的听着，没有往日的痞性，嬉皮笑脸，异口同声说道：“快说，快说，小坤，什么任务？”

　　　　瞿坤快速扫视了一眼，才徐徐说道：“听好了，此次的任务就是。。。。。”

　　　　立即之间，几人围上来，头靠的非常近，小声嘀咕起来。瞿坤不时在桌子上比划两下，相应人员也确认性的手放在那个方位。整个过程，虽然每个人的神情都是严峻郑重，但是气氛并不紧张，因为瞿坤下达的任务并不难办，并不像往日那样，要深入一些官府要员住宅，探听机密之事。

　　　　良久过后，众人散去，唯有瞿坤独坐在那里，将整个事情又回想了一遍，捋顺，确定没有什么漏洞之后，才息蜡灭灯，草草睡去。

　　　　临近五月中旬，早已是步入夏季，广州府的天气相比于北方，早已进入酷暑季节。太阳缓缓升起的同时，升起的不仅有气温，还有热闹的街头巷尾议论以及茶寮酒馆的闲聊，虽然相谈甚是热闹，却充满一种谨慎小心，为空被一些官门衙役注意到。

　　　　因此，众人热议的话题只是流传于布衣草民，或者是微末商人之间，也有一些书生义愤填膺，很是恼怒。

　　　　一个小小的茶寮之内，尽是一些贩夫走卒，或是躲避烈日的脚力平民，此刻喝着凉茶，相互交流，彼此窃窃私语，小声议论。

　　　　“哎，你们听说了没？几天前被海盗绑架回来的那个官员，前天已经回来了，你们说，奇不奇怪？”

　　　　“这有什么，我也听说了，不过是一个芝麻绿豆的小官，整个广东省暂且不论，单说咱们广州，那个月不得有一两个小县小村被海盗劫掠，官员别说被劫，被杀都没有什么稀奇的。”

　　　　“对对，谁说不是呢？那些海盗绑架肉票无非就是为了钱财而已，现在的官员有几个不贪？能够逃过一死，回来很正常。”

　　　　与市井小民非议的不同，在一些大的妓院和酒楼，话题更深，更有内涵，尤为敏感，但也说明了这些人有点背景，议论之时，不惧麻烦。

　　　　某个高档酒楼包厢之内，几个身着华衣的浪荡公子居于其中，环坐在酒桌之侧，品茗着佳酿玉露，浅尝着美味佳肴，不时地讨论敏感话题，显示自己所知甚多，察别人所不了解之事，以此彰显那份优越感。

　　　　“张兄，谢兄，徐兄，你听说了吗？这两日谣言四起的那个牙行行长，杨麟回来了，而且毫发未损？”

　　　　一个白衣男子轻抚双掌，小酌一杯，洒然接过话题：“如何不知，而且一回来就和巡抚的小舅子撞了个满怀，当时就在牙行针尖对麦芒，狠狠地交锋一番。”

　　　　这时，一个看似放荡不羁、性子有些急的汉子催促道：“什么，什么，你们说的是不是那个新来的牙行行长杨麟，最近谣传是遭巡抚小舅子李莲英暗中勾结海盗，绑架的那个杨麟？说说，快讲怎么回事儿？怎么就会毫发未损的逃回来了呢？”

　　　　最早挑起话题的先是有些失望，随后见到有人没自己知道的多，顿时喜上眉梢，赶紧接回话题：“确实是那个杨麟，不过，具体他是怎么逃回来的，好像没人知道。听从牙行里面传出来的消息，那个杨麟回来的当天，就弄得李莲英灰头土脸，很是难堪，下不了场，最后只能灰溜溜的黯然离去。”

　　　　一直沉默不语、位于不显眼的低调男子突然接话道：“你们说的都不是重点，这个事情无非就是芝麻绿豆的小官被绑架，却被炒得沸沸扬扬。你们发现了没，特别是那个杨麟被绑的两日，流言愈演愈烈，都快将人逼疯，也就小混混出身的李莲英能够承受住，不顾脸面，不在乎。”

　　　　“而且，你们觉不觉得，那根本就不是两个下层小官儿在争斗，而是牵涉到了。。。。。。”

　　　　这个男子指了指上方，暗示非常，那个性急汉子顺嘴说道：“你是说，这是那些大人物在博弈，那个杨麟被绑架的事情只是一个由头，大佬儿们挑起战端的开始。”

　　　　“嘘嘘~”

　　　　其他几人立即做出了噤声的动作，下意识的张望四周，同时说道：“小心隔墙有耳，要是被最顶层的他们听到了今日言语，难免惹祸上身，飞来横祸。”

　　　　气氛顿时凝重起来，只是持续了一会儿，接着几人转移话题，谈一些风花雪月之事，脸上犹存禁忌之色。

　　　　第二天下午的时候，酒楼的那几个浪荡公子所谈已经不是停留在有钱有势人群中，开始在平民老百姓之间流传，波及面越来越广，就快漫布整个广东省，几乎人尽皆知。

　　　　这一切都好像有一双大手在同时暗中推动，推波助澜，使得流言愈演愈烈，有着一发不可收拾的趋势，矛头直指广东巡抚，三个最大权势之一的人物。

　　　　广州巡抚衙门后衙之内，巡抚来来回回的踱着步，满是愁容，心事重重，很是烦躁。

　　　　这时，从内堂款款走进一个靓丽女子，举手投足间风情无限，散发着迷人的气息，一摇一曳的来到巡抚的身前，挡在那里，撒娇的说道：“大人，你这是怎么了？怎么那么浮浮燥燥的，妾身从没有见到过你如此烦心？究竟发生了什么，让老爷这么忧色忡忡？”

　　　　这一刻，巡抚停了下来，神色复杂的看着女子，一丝恨意一闪即逝，但却被女子扑捉到，顿时心里一突，一股不好的感觉油然而生。

　　　　“老爷从没有这样对过我，究竟怎么了？”

　　　　女子心里喃喃自语着，想要钻进巡抚的怀里，又迟疑了下来，不知如何去做，进退两难，胸中堵堵的，有些憋闷，两人就这样无语的相持着。

　第一百六十一章　愈演愈烈

　　　　渐渐地，时间愈久，女子的体力越来越不支，脸上开始出现委屈之色，使得一旁躁动不安的巡抚心生恻隐，想要爱怜的将其揽入怀中。

　　　　蹬~蹬~

　　　　一阵脚步声响起，越来越近，使得巡抚的想法没有付