崇祯十七年秋-第64部分

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　　　　史可法是忠臣，但却葬送了大明的江北。

　　　　马士英是奸臣，但他也忠于大明。

　　　　弘光朝时，以忠臣自居的东林党人将马士英骂得体无完肤，但清兵一来，东林党魁钱谦益却先降了清廷，马士英却带着皇太后跑道了浙江。

　　　　潞王降清后，因为马士英明声太差，鲁王政权与隆武政权都不接纳他，但马士英却依然跑到浙东带着几千人马继续抗清，所以马士英是奸臣也是忠臣。

　　　　只是他同样没有什么能力，弘光与潞王都在他掌权之时，被清廷所败，所以基本他忠于大明，但他葬送了南明的两个政权。

　　　　现在何腾蛟在王彦眼中，就是这样一个人物，他忠于大明，在左良玉东下时，他坚决反对，逃回长沙后，又想光复全楚，他是个忠臣，但他所在的位置却不对，他座在湖广总督的位上，便对大明有害无益。

　　　

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第192章失常德门户洞开

　　　　王彦看明白何腾蛟志大才疏、心胸狭隘的本性后，便知道绝不能让他掌控湖广抗清的大局，否则楚地将会沦为下一个江北。

　　　　王彦原本是来让何腾蛟出兵，夺回岳州，派遣人马接应堵胤锡，重新组织防线，但这时他却有了夺取楚地大权的意思。

　　　　当年史可法本有机会掌握高杰部的全部兵力，但他却不听王彦之言，反而对高杰余部多有羞辱，使得清军南下，徐州镇第一个便投降了清廷。

　　　　王彦每每回想起当初，在觉得史阁部太爱惜自身名声，太过迂腐之时，也觉得他自己太过优柔寡断，顾忌太多。

　　　　此时王彦面对何腾蛟，眼中不禁闪过一丝寒光，但他很快就让自己冷静下来，他虽然已经有了夺权之心，但却不是现在。

　　　　如今正是兵临城下之际，而且他才四千兵马，根本无法接过楚地大权，他想要取代何腾蛟，还得先在楚地建立威望。

　　　　现在最容易得到威望的办法，便是带着楚地兵马，打败赶来湖北支援的清廷贝勒勒克德浑，占领武昌城。

　　　　这时王彦已经理清思绪，他连夜闯进府来，是为了让何腾蛟出兵，并不是要和他争执，于是他不理会何腾蛟之言，而是推开挡在身前的总督府卫士，走上前来调整语气道：“何总督误会了，吾并没有夺权之意，吾只是担心楚地局势。何总督未与清兵交过手，但吾同清兵却打过多次交道，对清兵的战力相当了解。当年吾在山东时，就数次见识过清军骑兵的厉害。每次吾与几位义军首领以为已经逃得够远，已经足够安全之时，清军骑兵总是突然杀至，然后义军便满山遍野的溃逃。清军骑兵一日间可奔袭一百七十余里，以这样的速度，勒克德浑如果真想取长沙，绝不会让何总督带兵顺利退回长沙，所以他的意图只能是突袭堵巡抚的后路，甚至直接从侧面突袭到荆州城下。”

　　　　何腾蛟见王彦放缓语气，而且声音又十分诚恳，心中不禁一颤，他不得不承认王彦的分析极有可能，但他却依然不能承认自身的错误，“楚国公的心思，本督已经知晓，但楚国公也要相信堵巡抚的能力，他有三十万兵马，怎么可能轻易失败。楚国公不必心急，今日天色以晚，我们明日再议，如何？你们几个，赶快送楚国公和章巡抚回去休息。”

　　　　何腾蛟对堵胤锡的态度比较复杂，他既希望堵胤锡能打败清军，又不希望堵胤锡的势力过于强大。

　　　　堵胤锡胜，何腾蛟作为湖广总督，自然要占据首功，堵胤锡损兵折将，何腾蛟也不心疼，毕竟堵胤锡手下的人马都是被他排挤出去的闯军余部，所以即便王彦分析的正确，何腾蛟也不想马上采取行动，而是希望堵胤锡与清兵两败俱伤之后，他再来坐收战功。

　　　　王彦闻语，顿时眉头一皱，他再次推开围上来的卫士，拒绝现在出府。

　　　　这时，他已经打定主意，今夜何腾蛟不做出决定，他便不会罢休，于是冷声提醒道：“何总督，常言道，兵贵神速，汝大军撤回长沙，而堵巡抚和李过却还以为汝在岳州，不会有东顾之忧，但事实却在他们的东面，既无战船把守长江航道，也无兵马守卫陆地险要，清兵可如入无人之境，直驱荆州，而堵巡抚、李过却全无防备，结果就只能是大败。自清军南下以来，我大明几乎没有胜绩可言，军队士气已经跌入谷底，若今湖广在占尽优势的局面下再败，那军队的士气必然崩溃，再想收拾，便难上加难矣。”

　　　　何腾蛟没想到王彦如此坚决，而他的话语，也确实占尽道理，一时间，他不禁有些犹豫起来，“这个～这个～”

　　　　章旷是何腾蛟的心腹，是被他一步步提拔到湖北巡抚的位置上，可谓有知遇之恩，所以章旷被王彦拉着进府之后，一直未曾开口说话，但这时他却也忍不向何腾蛟行了一礼道：“督师，若堵巡抚一败，清军乘势而下湖南，督师能挡住清军吗？”

　　　　何腾蛟闻言，整个人却顿时陷入一阵沉默，但就在这时，一名官员却跌跌撞撞的闯进府来，他看见何腾蛟与章旷站在屋外，立马就跑过来道：“督师，太仆，大事不好了，勒克德浑乘着李过集中兵力攻打荆州之时，分兵两路直冲李过营垒，李过猝不及防，被打得大败，向西撤退了。”

　　　　王彦闻言，顿时大惊失色，何腾蛟与章旷也面面相赫。

　　　　原来在何腾蛟不战而退之后，清军长驱直入，于初八占据石首县，而后探知道李过主力正在围攻荆州，但后勤辎重却分屯在长江南岸，于是勒克德浑，便让觉罗郎球袭击南岸，他则统兵乘夜疾驰，赶赴荆州。

　　　　初十，堵胤锡、李过以为东面有何腾蛟的部队，所以没有防备，依然全力攻城，但却被勒克德浑突然袭击，全军顿时大败。

　　　　南岸的顺军守兵，亦没有想到清兵会突然出现，所有的物资全被清军夺取，李过大军损失惨重，只能在清军的追剿下，遁入三峡地区。

　　　　巡抚堵胤锡则领着兵马向常德一带撤退，但在清兵的追击下，堵胤锡坠马折断一臂，在加上心中异常悲愤，已经吐血晕厥，不能掌管事务。

　　　　除此之外，李自成的三弟李孜、原大顺磁侯田见秀、义侯张鼎、武阳伯****、太平伯吴汝义，因为来不及撤退，在彝陵口带领部众五千余人投降了清军。

　　　　此一役下来，李过之军元气大伤，被迫退入川鄂交界的贫瘠山区，湘北门户常德，也被清军顺势占领，湖南门户大开，清军随时可以直入长沙城下。

　　　　王彦听完官员的诉说，心中顿时愤恨不已，大好的局势，就此毁于一旦，他真是欲哭无泪，心凉凉。

　　　　何腾蛟听完之后，脸色也是一片惨白，他几番询问之后，才相信近三十万顺军真的败了，而且败得凄惨无比。

　　　　他有借着清兵消耗李过之意，但他却没想过让李过败得那么惨，他以为三十万顺军，即便失败也不会差到哪儿去，但他却没想过，自清军入关以来，顺军就被一路追杀，根本没打过一场胜仗，本就对清兵畏惧无比，而顺军退入湖南后，他又没有为他们补充粮草物资，助其恢复战力。这样的顺军，怎么可能打得过突然袭击的清兵。

　　　　何腾蛟万万没想到，他擅自撤军后的结果，竟然是荆州之战全线崩溃，清兵直接入了常德。

　　　

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第193章议守战两督反目

　　　　荆州之役后，勒克德浑领真满州正红旗、正白旗一部，再加上外藩蒙古兵，共计四万人马，于鄂西继续追杀李过。

　　　　怀顺王耿仲明率汉军正黄旗，续顺公沈志祥率汉军正白旗攻入常德，湖广总兵祖可法进驻岳州。

　　　　清廷的兵锋已经直指长沙，何腾顿时胆寒。

　　　　对于这突然而来的失败，王彦也毫无准备。

　　　　这时他心里杀了何腾蛟的心思都有，但却又不得不使自己镇定下来，忍着怒气对这个成事不足败事有余的湖广总督说道：“何督师，如今之势，已然逆转，本督以为当下唯有发兵岳州，进而威胁武昌，才可使鄂西和湘北的清军回援，从而让李过与堵巡抚得到喘息之机，方能重整旗鼓再战。”

　　　　何腾蛟闻语，却摇摇头，“不可～不可～清兵如此厉害，本督以为还是守卫长沙更为稳妥。”

　　　　方才何腾蛟已经被王彦说得松动，有了出兵之意，但现在他得知三十万顺军大败之后，却已经胆寒，立马又改变主意，不敢同清兵交战。

　　　　这时王彦已经眉头紧皱，在江南，鲁王政权在渡杭失败后，已经完全处于守势，在江西，金声恒得到了清兵的支援，也开始压着万元吉打，清兵已经开始猛攻吉安，准备推向赣州，只有在湖广，明军还算有些优势，是大明与清廷交战的各个战场上，唯一有希望取得突破的地方。

　　　　此时，李过与堵胤锡虽然失败，但还有十多万兵马，只要将他们救出来，就还可与清兵一争。

　　　　现在王彦听何腾蛟要龟缩于长沙不出，坐看李过与堵胤锡被清兵追杀，顿时气急。

　　　　一时间，他不禁一声叹息，他知道他与何腾蛟之间，已经没有和平相处的可能，对于何腾蛟，他服软根本没用处，随只得威胁道：“何督师，汝先是不战自退，致使李过大败，难道现在还要见死不救吗？今日汝若不发兵，本督便将荆州之役的始末，将汝的作为统统上报朝廷，让陛下与朝臣都知道汝贪生怕死，胆小如鼠的可耻面目。”

　　　　“你～”王彦的态度，让何腾蛟一阵气结，他好歹也是一方大员，几时受过如此指责。

　　　　湖广大好的局势搞成现在这个样子，何腾蛟心中自然恐惧，但与之相比，他却更怕清廷的大军，“王彦，湖广的事，我自会给陛下一个交代，你如此逼迫我发兵岳州，万一再败，到时候连长沙也将没有兵马守卫，整个湖南都会陷入清军之手。这样的责任，你能替代本督承担责任吗？”

　　　　何腾蛟位居总督高位，在官场上打滚多年，他自然能为自身找到诸多借口，因而并不惧怕王彦弹劾，而王彦说出这样的威胁之语，两人之间算是彻底结下大仇，再难融合。

　　　　一旁的章旷见此，心中不禁大急，但却又不好相劝。

　　　　这时王彦已经怒了，“只要你发兵，这个责任，本督担下又何妨！”

　　　　“你愿担下责任？不过就算如此，也没有用处，我身为胡广总督，必须考虑大局，长沙必须重兵坚守，我绝对不会派兵出城。”何腾蛟看着王彦，顿了顿，又冷冷道：“王彦，你一而再再而三的对本督无礼，别以为你打过胜仗就可以如此骄狂。只要本督在，湖广之地，还轮不到你来插手。俗话说，不在其位不谋其政，本督劝你做好自己的事情便好，若在威胁本督，信不信本督发兵驱你出湖南！”

　　　　何腾蛟被王彦骂得有些恼羞成怒，说完就一挥衣袖，不再理会二人，直接向后院走去。

　　　　王彦见此，眼中寒光闪闪，“何腾蛟，不如本督与你打个赌，就算没有你的支持，本督也能拿下岳州。”

　　　　何腾蛟根本不信王彦能夺回岳州，清兵如果那么好打，大明岂会落到今天的地步，他冷哼一声，停下脚步，“哼～本督到是要拭目以待，看楚国公如何打下岳州。”

　　　　“怎么打是本督的事，你不用操心。”

　　　　“如何赌？”

　　　　“本督若打下岳州，今后湖广的战局，便要听本督的安排，本督若是战败，不仅会将失败的则任担下，而且也承认你重兵守卫长沙的策略，不再上书弹劾你，如何？”

　　　　岳州现在由祖可法同张应祥驻守，足有三万清军，而王彦只有四千兵马，若是双方人数倒过来，何腾蛟还能相信王彦能打下岳州，而现在，却只能让他一声轻蔑的冷笑：“哦～那我便守着长沙，恭候楚国公的捷报。”

　　　　他说完，便提动步子，直接离去。

　　　　在何腾蛟看来，王彦还是太年轻，太冲动，太不知进退，他心中已经开始运量写给朝廷的奏章。

　　　　章旷是何腾蛟的心腹，自然不能反对何腾蛟，但他心怀大明，所以心里却比较支持王彦，因而他今日被王彦拉进府来，是两面都不讨好，犹如风箱里的老鼠一般。

　　　　这时他见何腾蛟离去，不禁出言埋怨道：“国公怎么如此意气用事！这楚地离开了何督师的支持，怎么可能打下岳州？唉～也罢，我这就去寻督师说清楚，咱们都是为了朝廷，今清兵就在眼前，国公与督师再生间隙，绝非朝廷之福。”

　　　　章旷说完，就要去追何腾蛟，但却被王彦一把拉住，“本督并非想要如此，但何腾蛟志大才疏，目光短浅，根本不懂战阵，却要指挥大军作战，他以外行指挥内行，却听不进去别人的意见，一意孤行，必然会坏了楚地局势。岳州之事，章大人不必担心，本督既然夸下海口，自然就有十分把握。如果章大人有心助我，便请你说服何腾蛟，在本督打下岳州后，派遣兵马跟进，莫要再次轻易放弃岳州。”

　　　　“国公爷真有把握？”章旷与何腾蛟一样，其实都不相信王彦能够拿下岳州，但他看王彦如此心有成竹，心中的想法不禁有了一丝动摇。

　　　　“章大人准备好军队入住岳州便可！”王彦点头道。

　　　

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第194章金戈铁马望北去

　　　　是夜王彦从总督府回到营中，便连忙唤来诸多将校，让他们连夜准备，明日一早就立马拔营北上。

　　　　为了保持一支强大的军队，督标亲军中并没有编入新卒，而是全部挑选的江南老卒，他们不仅战力强悍，而且对王彦忠心耿耿，绝对服从。

　　　　这时湘北的明军都在南撤，而他们接到被北上之命后，却没有丝毫置疑，连夜就打包好了行装。

　　　　彼时戴之藩所督车营与辎重粮饷，刚入郴州，赶来长沙尚需七八日时间，然兵贵神速，王彦早一日北上，便能早一日让李过、堵胤锡摆脱清兵的追击。

　　　　正月十六，王彦未拜别父母，便领着四千人马沿湘江北上，而在诸军皆南溃入长沙之际，这一支北上迎敌的官军，便格外吸引溃军的注目。

　　　　“这是谁的人马，他们不怕死么？”

　　　　“听说是楚国公的军队～”

　　　　“就是曾经独守扬州，打败八万清兵的楚国公。”

　　　　“都是勇士啊～”

　　　　北行的督标亲军，在沿岸溃兵的议论声中，跟着金戈铁马去北方。

　　　　王彦骑马行在诸军之前，他虽然在诸多军校之前，表现的胸有成竹，视清兵为土鸡瓦狗，但事实上他对岳州清兵的情况却知知甚少，他之所以有勇气孤军北上，只是因为身边有这四千精锐的儿郎，以及即将赶来汇合的后军。

　　　　自长沙北上的路上，王彦果然见数部明军，往南而下，看来何腾蛟真是铁定了心思，只想守着长沙。

　　　　正月二十日，王彦大军行至与岳州相邻的新墙，却没想到此处居然还有一支官军。

　　　　王彦随招其将领来问，才知这支人马只有两千人，将领乃是章旷麾下抚标偏将满大壮。

　　　　本来满大壮也要南撤，向长沙收缩，但章旷却命他守在新墙，一来可以配合王彦，二来则可以当做长沙的前哨。

　　　　“岳州城内有多少清兵？”

　　　　“城内清兵主要是祖可法、张应祥两部，都是绿营，大约三万来人。满汉八旗兵和蒙古兵，都往西面追杀堵巡抚去矣。”

　　　　“城中可有骑兵？”

　　　　“有～但不多，应该只有千余。”

　　　　王彦从满大壮口中得知岳州情况，心中不禁安定不少，这与他所想的情况差不多，勒克德浑没有将不战而逃的何腾蛟放在眼里，主力都去追杀顺军了。

　　　　清军的战斗，分为几等，真满州最强，汉蒙八旗次之，在就是吴三桂、李成栋、金声恒等成建制投降的明军精锐，剩下的就是一些乱七八糟的军队改编的绿营。

　　　　王彦现在面对就是绿营，但三万依城而守的绿营，却不是他能够对付，他基本没有攻取岳州的可能。

　　　　岳州城内，清廷守将祖可法乃是名将祖大寿的养子，在大凌河之役后投降后金，任午年六月清廷改革汉军兵制，成立汉军八旗时，祖可法授汉军正黄旗副都统之职。

　　　　次年，祖可法随郑亲王济尔哈朗攻克中后所、前屯卫，论功封一云骑尉。

　　　　甲申年四月，清兵入关，祖可法在北直隶，数次击败顺军，清廷以右都督的身份让他出任河南卫辉的总兵。

　　　　在此期间，他有又击败顺军，并于怀庆大败顺军二万余人。

　　　　这次清军援救湖北，祖可法再次被清廷委以重任，进封为左都督，充任镇守湖广的总兵，进驻岳州。

　　　　这时他手中掌握三万兵马，本欲直捣长沙，但清军统帅勒克德浑却下命让他紧守岳州，待八旗兵解决鄂西和湘北的大顺军后，再决议南下。

　　　　祖可法有诸多战功，加之又是名将之后，所以自视盛高，他见何腾蛟不战而逃，明军各部纷纷南溃，心中早有提兵追杀之意，但奈何勒克德浑有令，不许他带兵跨过新墙，所以只能忍耐下来。

　　　　正月二十一日，王彦在新墙休整一日后，便跨过新墙河，引兵望岳州而来。

　　　　王彦四千人马进入岳州地界，很快就被清军哨骑探知，报告到祖可法处，他立马就一阵大喜。

　　　　当他得知来人乃是大明楚国公王彦之后，就立马准备率军出城迎战。

　　　　王士衡之名，如今已经为众多清将所熟知，他独守扬州，挫败多铎两月围攻，而后又斩杀清廷大将准塔，大败李率泰之事，已经被传遍天下。

　　　　清廷诸将皆认为，南明诸将中，能战者，唯王士衡，以及在江阴殉国的陈、阎二公耳。

　　　　祖可法一向自视盛高，而他入关以来也多是顺风顺水，所以早有与王彦交手之意。

　　　　今王彦只领四千多人，来攻岳州，这不是千里送人头吗？

　　　　祖可法想着他如果能将王彦击败，全歼这四千明军，他的名声和地位，必然大大提升，于是连忙点齐两万人马，准备出城，正面迎击。

　　　　这时他的副将张应祥却阻止道：“王士衡威名在外，其麾下兵又极其善战，总兵切不可轻敌。今南明诸部皆退，唯有王士衡孤军北来，其全靠一鼓之气，以求速战，总兵不如坚守岳州，待其气泄，再出城击之，则可胜也。”

　　　　祖可法闻语，却摇头道：“非也！我军三万，敌不过四千，岂有三万遁入城中，而不敢迎战四千人者耶？我若听你之言，今后必被他人耻笑。”

　　　　张应祥见祖可法不听，随又道：“王士衡用兵狡诈，总兵还是不要与他正面交锋为好。在岳州与新墙之间有新墙河天险，王彦既以过河，末将愿领五千人马直插河边，切断王彦的退路，总兵再领兵与末将两面夹击，则王彦必败也。”

　　　　祖可法听他再劝，心中已经有些不快，他对于带着四千兵马就冒冒失失来攻岳州的王彦，大不以为然。

　　　　他觉得王彦其实也没什么了不起，而且还只来四千人马，而他则有兵三万，根本不需要和他玩什么心眼，直接以堂堂正正之师，就能将他彻底碾压。

　　　　祖可法根本不听张应祥之言，随命他带一万人马守城，而他则领着两万绿营兵，浩浩荡荡的从南门出城，去寻王彦决战。

　　　

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第195章学祖逖击赵好儿郎

　　　　且说荆州之败后，堵胤锡领兵退回常德，清将怀顺王耿仲明率汉军八旗随后便至，堵胤锡敌不过，只得带着残兵败将，往西遁入永定。

　　　　堵胤锡本想靠着湘西的山林，阻挡清兵，但耿仲明却紧追不舍，直接追到永定城下，将堵胤锡团团围在城中。

　　　　明军新败，全无士气，堵胤锡只得连忙派人杀出重围，去向何腾蛟求援，但派出的死士回到城中却言，“何督师南溃，诸部明军皆退往长沙，无人敢北上入援永定。”

　　　　堵胤锡闻语，勃然大怒，“腾蛟误我，今死此也！”，而后再次吐血晕厥。

　　　　川鄂交汇之地，李过等人领着顺军败兵，退到三峡地区，勒克德浑领满州八旗紧随而至，他们虽然靠着三峡地形崎岖，不利于骑兵作战，暂时摆脱了清兵的追击，但十多万顺军，辎重粮草尽失，被清兵堵在贫瘠的三峡之内，不出几日就会因为粮草断绝，而全面崩溃。

　　　　西路明军的境遇，王彦不得而知，他凭借战场上的本能断定，若不迅速迫使清兵退兵，大明好不容易招抚的数十万大军，必定会再次丧失殆尽。

　　　　时间紧急，王彦手中却只有四千人马，直接去援救，面对满汉八旗主力，只能杯水车薪，所以他选择围魏救赵，去打岳州。

　　　　且说王彦没有等待戴之藩的后军，便领着四千人马过了新墙河，他对即将出现的情况，心中已经做了多方思虑。

　　　　他所面对的情况无非两种，其一，祖可法紧守岳州，那他既无攻城器械，粮草后勤亦不充足，加之兵马又少，自然无法攻下岳州，从而使他无法完成将清军调动起来的战略目标。

　　　　这是王彦最不愿意看到的情况，不过若真如此，他也不是全无对策，只是须要行险，绕过岳州，直接奔袭武昌。

　　　　其二，祖可法见他兵少，