千年军国-第245部分

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　　　　老丁奎可不是一心只读圣贤书的闭门书生，无论是早年间征战杀场，还是荣养之后经营家业，活了八十载的他见识过太多，若说人间疾苦，又有几个比他更为清楚？

　　　　一个连同老妪都敢与饿狼正面对持的族群定居在了河西商路上，会带来什么样的变化？河西的党项人、吐蕃人、回鹘人甚至羌人会如何？西部边州又会如何？

　　　　很久没有思索这类的事物，老丁奎感觉脑子里乱哄哄的难有头绪。揉了揉额角，又沉默了半响之后，他才沉了沉心态问道：“卫四郎，你家将主率众囤聚灵州，所为者何？落足未稳，便派你等为使节前来我宋京，莫非欲借购粮之名，行探看我宋国山川地理之实？”

　　　　这话就不是先前一般称得上友好了，而是更像带着审视与敌意的质问。

　　　　罗开先环视了一下四周，然后面色如常的回道：“想必老丈听人提起过，我灵州众乃昔日大唐安西军后裔，久居异邦，如今远归而回，我家将主对宋国也并无敌意，此次使团开封府，纯为签订互不侵犯之盟约，购粮亦是此行目的……不知卫某所答，老丈满意否？”

　　　　“前唐后裔？老夫确曾有闻，不过为甚你家使团正副使皆为胡人？”虽然荣养多年，老丁奎依然保留着一些军人的素养，这一刻全部觉醒了过来。

　　　　罗开先有些不耐烦了，他是想找人聊天的，而不是接收什么审问的。他坐直了身体，正色道：“卫某乃老丈手下囚徒乎？”

　　　　“非也，老夫……仅是……”望着眼前罗开先挺拔的身躯，老丁奎猛然意识到了自己先前话语的不妥——灵州使团这些人显然远非无知的胡人可比，至少荥阳城没有能够对抗的力量。

　　　　“丁老丈，妄言掩饰可非君子所为！卫某不过区区粮官，亦非等闲可以要挟！老丈若有他意，不妨先虑自身安危！此外，请恕卫某直言相告，我灵州并无东土汉胡之分！”与之前平静的话语截然不同，罗开先这番话说得可谓是声色冷厉。除了表面上掩饰自己的身份，他并不介意暴露一丝实力，若是对方真有歹意，他并不介意放倒所有直立在他眼前的人——这对他来说，并不比收割玉米秆困难多少。

　　　　或许是连串的话语警醒了老丁奎的头难，他同样坐直了身躯，连同有些驼的后背也仿佛扳回了许多，“卫四郎，切勿误会！老夫不过试探之言，绝无他意，何苦这般冷面相对？”

　　　　说了一大顿类似外交辞令的话语之后，听到对方的软化的反馈，罗开先也对应的收敛了一下自己，努力让自己的表情变得和善，说道：“非是卫某言词冷淡，还请老丈谨记，我灵州并非宋国臣属，不劳外人质疑！”

　　　　“是……是老夫失言，还请……小哥见谅……”老丁奎彻底丢下了自己的面皮。所谓江湖越老，胆子越小，他同样没能逃离这个藩篱，至少他难以舍弃眼下安宁的荥阳城。

　　　　让一个无涉怨仇的老人向自己道歉可不是罗开先的本愿，所以老丁奎说出‘见谅’二字之后，罗开先抱拳做了一揖，恭声道：“谢老丈体谅晚辈，不过言语纠葛，事关国事，却与私人无涉。”

　　　　老丁奎的脸色同样缓和了很多，抬手回了一礼，赞了一句，“……小哥好气度！”

　　　　不远处，七八个面目紧张的店伙和随从脚步无声地向后退了开去。

　　　　紧张的气氛终于缓和下来，罗开先开口说道：“先前晚辈所述皆无虚言，老丈若为宋国朝堂所急，即可传报贵国皇帝与近臣……老丈不必推辞，所谓事无不可对人言，卫某胸怀坦荡，何惧之有？且听晚辈说完，某家使团自绥州入境，刺史李继冲言及快马递报贵国朝堂，然卫某一行众人抵这荥阳城，仍未曾见贵方鸿胪寺官员前来接洽，莫非宋帝觉我灵州地少人寡，不屑一顾乎？”

　　　　“这……”无论老丁奎地位如何尊贵，距离决定国事的宋国朝堂仍然远得很，听了这段话之后，顿时陷入迟疑。

　　　　罗开先的目的也很简单，灵州与赵宋之间，表面上的实力差距太过悬殊，为了避免无谓的纠葛，选出一个中间人作为沟通渠道和缓冲是很有必要的，这种人物古今从不缺乏，汉时叫做‘说客’，在后世也有一个形象的词汇——国际掮客，这个时代则被叫做‘牙人’。

　　　　而且，很显然，寻觅不如巧遇。他之前曾经有所考察的商人努瓦克和贾仁也是备用人选，但若是涉及这种‘国事’，二人地位格局远远不够，眼前这位宋国开国伯老丁奎就强得太多，实是一个合适的人选。

　　　　主意打定，也不等老丁奎表态，罗开先继续道：“老丈无需顾虑太甚，仅需居中传话即可。之前卫某所言句句属实，且请老丈如实报知贵国朝堂，不知老丈意下如何？”

　　　　“居中传话？老夫明晓了……卫四郎你是属意老夫做居中牙人？”老丁奎终于明白了罗开先的意图。

　　　　罗开先点点头，“确与牙人仿佛，然不需老丈美言，仅需老丈不偏不倚，实言相告即可，老丈可有异议？”

　　　　老丁奎的心境彻底平和了下来，理了理嘴边凌乱的胡须，郑重说道：“若老夫亲赴朝堂，把适才四郎你所言全部告知我国陛下，何如？”

　　　　“晚辈曾说事无不可对人言，老丈无需隐瞒，尽可言之！”罗开先这话说得斩钉截铁般果断。

　　　　“好！”思量了一下，老丁奎豪气大发，喝了一声彩，断然道：“既然卫四郎你坦率直言，老夫便走这一遭……只是陛下与朝中大阁如何决断，并非老夫所能左右，如之奈何？”

　　　　罗开先表情一松，平静回道：“既与老丈无干，卫某亦非目盲之人，自不会归罪于老丈！至于贵国朝堂如何决断，无非受与不受，非卫某所能决判，尽可由之！”

　　　　老丁奎奇道：“若是朝中有人质疑，何如？”

　　　　罗开先的表情更是平静，坦然回道：“若有人质疑，不妨遣军来试，无非一战而已……只是刀兵出鞘容易收回难，老丈应是军伍中人，自知此等道理，质疑之人必受反噬之果！”

　　　　最后这话他说的轻松无比，但内容却一点不少，甚至带上了威胁的意思——他想得非常清楚，最坏不过被宋人调兵围攻，若说战争，他又怕得谁来？何况在这赵宋腹心之地，真若战起，怕的也该是对方。

　　　　火烧乌龟肚里疼正是适合眼下局面的一种战法，斩首之战更是罗开先所长，凭他手下精锐，虽然没有后世的热武器傍身，若真的放手而为，这赵宋京畿之地，必定会战火处处一片狼藉。

　　　　当然，那只是面对最坏的局面才能选择的做法——损人不利己的做法。

　　　　事赶事走到这个地步，罗开先心里明白得很，在这时代，限制他掌握这片土地的是时间与人才，而唯一能约束他的却只有后世带来的价值观，除此之外，再无其他。

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第七十四节　细节交接

罗开先与丁奎的这次会面说起来其实很有意思，说巧遇其实有着必然，说闲聊却又真的谈不上悠闲，若说做谈判，双方放在明面上的身份又都算不上什么朝政要员，甚至连谈判资格都无从提起。

　　　　但是偏偏两人说的私事甚少，大部都是家国大事，这里面就很耐人寻味了。

　　　　旁人不知，至少老丁奎晚上返回老宅的时候一晚上都没消停，前半夜把老儿子拎到面前敦敦教诲，后半夜难以成眠硬是辗转反侧了半宿，就为思虑白天接触的‘卫四郎’，还有这个‘卫四郎’所说的一切。

　　　　在老丁奎的眼中，那个自称‘卫四郎’的人本身就存在很多令他疑惑的地方，当然，他并没有确定卫四郎就是罗开先，而是认为这‘卫四郎’才是灵州使团真正的正使，毕竟据他所知，所谓的正使奥尔基一直忙于内务，并未公开露面。

　　　　而让老丁奎心中纠结的，还是‘卫四郎’所说的话语。

　　　　作为经历过战事、见掼权利纠葛的老牌勋贵，老丁奎非常清楚，灵州使团人数虽然不多，但远远不是荥阳地方所能应付得来的。作为一个老军，他并没有被使团表现出来的战力所吓倒，但他并不愿意调兵与使团在这荥阳城打上一仗，究根结底原因只有一个，荥阳虽不及开封府，但却是他老人家安身立命的上品瓷器，而灵州使团不过是外来穷横的破瓦罐，上品瓷器与破瓦罐碰撞，谁亏谁赚？

　　　　此外，对‘卫四郎’强硬的态度与言语，他并非毫无顾虑。事实上，夜半难眠的时候，他的脑海里浮现得最多的就是‘卫四郎’那张过分平静的脸孔。

　　　　老丁奎在荥阳勋贵圈子里，被称作丁家老怪并不是毫无根由的，一双识人的眼睛是他最大的长处，但是他看不透‘卫四郎’的冷硬表情。若说硬撑面子的人，他也不是没见过，但是他在‘卫四郎’的脸上没有发现丝毫心虚的表现。

　　　　那么，问题来了？这‘卫四郎’的底气何在？凭借那区区四百人的使团？

　　　　老丁奎翻来覆去的在床榻上折腾了一个晚上，也没想明白。

　　　　待到天明起身的时候，他做了一个决定——去开封府走一趟，至于灵州使团那些让人迷惑的家伙，谁爱应付谁去好了，反正他老丁家是不掺合的。

　　　　当务之急，最关键的是把这个让人莫名其妙的使团打发到开封府去，否则他老人家这个春节就别想消停了。

　　　　还有一个关于‘牙人’的许诺，老丁奎根本没当回事，他老人家的结论是——跑这一趟开封府就当是提携晚辈了，再以后？天高水长，下次甚时候再见都是难说的事情。

　　　　于是，迎宾楼闲聊的第二天，荥阳城差不多最具名望的丁家老怪乘着牛车去开封府了。

　　　　……

　　　　回头再说罗开先，自与福贵居的老东主丁奎一晤之后，他便陷入了无所事事的局面。

　　　　除了与两只小娘闲聊外加滚一滚宋式的木床，余下需要他的只剩下一些琐事，比如每日里把运送过来的粮食收到空间里，每日听取一次开封府来人汇报那边的情况，每日常例问询一句有没有意外的事情……这些事情听起来不少，实际上汇总起来也只不过需要他花费一个时辰的光阴。

　　　　因为太多具体的事情，比如审核筛选未被赎回俘虏的底细，接收他们的家人，处理掉其中穷凶极恶的家伙；比如与石郭两家以及本地通判何守清之间的交易细节；比如与荥阳本地商户尤其是产粮大户之间的商洽；比如每日士兵吃住以及集训的琐碎事情……很多，但是所有的这些全有手下人专门负责，完全不用他去费心应对。

　　　　闲下来的罗开先倒是想给自己找些事情做，但在此时此地，他又能做什么？

　　　　等到迎宾楼会唔之后的第四天，听完开封府那边赫尔顿派来的信使奏报之后，罗开先命人把奥尔基和安提亚诺两个人一起找了来，“奥尔基，那些俘虏处理得如何？”

　　　　“回将主，石郭两家之人已全部赎回，另有九人也被高价赎回，有二十七人因被举证犯有劣迹，经核实，人犯现已被处死，愿意投奔我们的有三十七人，借助石郭两家寻得他们家眷的有二十三人，尚余十四人的家人未曾到位……”奥尔基认真的回复道。

　　　　“嗯？怎的数目与之前统计不同？好像多了？”

　　　　“是，将主，至今日，总计多了三十三人……因这几日仍不断有人试探我们，多的人都是这四天抓获的……”

　　　　“好！”罗开先称赞了一声，转而问道：“处死之人的尸体如何处置的？”

　　　　奥尔吉答道：“按日前将主吩咐，递送给了荥阳通判何守清！”

　　　　罗开先琢磨了一下，吩咐道：“这样，奥尔基，你找个字写得规整些的，写几份大字通报贴在外墙入口处，内容嘛……就写……非请而入者，死！”

　　　　“遵令，将主！”奥尔基恭声应诺。

　　　　一旁的安提亚诺提议道：“将主，这……通告，是否该与客栈东主商议一番？”

　　　　“不必！护卫住客安全本该是客栈职责所在，如今贼匪窜墙而入，不找他们麻烦已是仁义，何须商议？”罗开先断然否决，只是话出口之后，才觉得自己的态度有些太过生硬，转而说道：“不过，安提亚诺你说的也有道理，明日你派人知会店东与那通判何守清，此事不容他们质疑！”

　　　　“遵令！”

　　　　“如今还有多少粮食没有运过来？”

　　　　安提亚诺从袍子里面掏出一个羊皮本子，翻看了一遍，才回道：“将主，石郭两家允诺的数量已经全部到位，何守清那里运来的粮食还差两成，另有帮忙联系的粮食两万三千石已经交付定金，预计在两天后运送过来……”

　　　　在心底计算了一遍，抬眼瞧了瞧窗外天色，罗开先说道：“现在大约是午后未时末，安提亚诺，稍后你派人去找何守清，请他命人加速运粮，最好能够在今日天黑之前运完……嗯，可以考虑给运粮之人发些铜钱做奖励，数额你自己决定。”

　　　　安提亚诺没有马上应答，而是略有些迟疑的问道：“将主，两千三百石粮食半天运完……时间有些紧迫，为甚不能等到明日？”

　　　　“因为……我准备明日一早启程去开封府！”罗开先径直给了答案，然后解释道：“至于你通过何守清联系的那些粮商，让他们把粮食运到开封府南庄园，途中消耗以及运费届时一并付清！”

　　　　“明白，将主！我这就找人去知会何守清！”安提亚诺应接了一句，转身就要往外走。

　　　　“慢着，忙甚，我还有话未说完！”罗开先忙喊了一句。

　　　　性子活泼的安提亚诺忙又转回身来，“嘿，将主……”

　　　　罗开先懒得与这厮计较，瞪了一眼后，对着两个人说道：“明日我带一曲人先走，现在确定一下人员……嗯，就且格拉斯那一曲好了，另外归顺的俘虏也在他手下训练吧？我都一起带走，包括那些俘虏的家眷……你俩有无疑问？”

　　　　“将主，还有十四个俘虏的家人……”奥尔基提醒道。

　　　　“那些人好办，回头派人送他们走一次，或者等你俩去开封府时候，一并带着！”

　　　　安提亚诺也问道：“将主，你要去开封府，我和奥尔基还有三百人的日程怎么安排？”

　　　　“你们再在这里停留两天，若是宋国鸿胪寺官员还不过来，就不再等候，让金骞给你们留个向导，直奔开封府庄园那里！”事关细节，罗开先早就盘算好了，“还有……奥尔基，之前交给你那份羊皮卷算是国书，若是见到宋国迎接的使臣，交给他们就好，估计最迟后日，宋国使臣必到，你们的行程仍旧是两日后，这个日程不要听宋人的……嗯，还有一个到了开封府的住处问题，我先前问过赫尔顿，宋国官员通常会把使团安置在鸿胪寺附近的外馆街……至于之后的安全事宜，需要我再次提醒吗？”

　　　　“明白，将主，犯我者杀！”奥尔基和安提亚诺两个人几乎是同时呼喝了出来。

　　　　罗开先点点头，这才是自己需要的手下，亲卫三百，不敢说各个以一当十，至少遇战不慌是最基本的素质。

　　　　交托完了所有细节，安提亚诺转身出去忙碌，奥尔基趁着罗开先还没有返回后院，靠近了他轻声问道：“将主，这几日粮食运送进来，不见宅院内堆放，更不见运出去……有福贵居店伙还有周边宋人在私下议论我们把粮食藏到哪里去了……有传言说我们灵州人都是怪物，每个人每天要吃至少十石粮食……”

　　　　“嗯……”听着有些荒谬的传言，看着奥尔基脸上古怪的表情，罗开先憋住了大笑的念头，挥挥手轻松说道：“随人如何去说，我们又不是他们爷娘，不需要向任何人解释！”

　　　　奥尔基挂着古怪的脸色去继续忙碌，余下的罗开先站在庭院当中，感觉到一阵轻松，也感到一种斗志在胸腔里奔涌——开封府啊，这时代最繁华的都市，该是什么样呢？

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第七十五节　崔十八郎与张婉娘

从荥阳到开封府路程约为二百里，之所以有一个‘约’字，是因为这时代所谓的路都是蜿蜒曲折的土路，又没有后世的里程标识，多种因素加起来，造成的结果也只能是约算。

　　　　罗开先一行人清晨卯时中就离开了荥阳，抵达开封城外南郊的庄园时，却已经是落日渺无踪的黄昏之后了。

　　　　按照全部阿哈尔捷金马配置的骑兵来说，这个速度实在称不上快捷，原因也很简单，随同罗开先一起出发的不仅仅是亲卫队的且格拉斯曲，还有三十七个归降的俘虏以及他们的家眷，这些人拉拉杂杂的汇总在一起也足有百多号，其中有几位家庭成员较多的，更是足有十四口之多。

　　　　新近归降的人员没资格骑乘阿哈尔捷金马，好在队伍里原本还有自绥州开始收拢的一批驴子、骡子、河西党项马之类的牲畜，在雇上一些往返荥阳与开封的马车，才总算得以成行。

　　　　好在荥阳东去开封的路途并没有河西山地那般起伏难行，更因为积雪冻结在地面上，马车并没有预料中那么颠簸，那些新近投奔的家眷们才能得以支撑下这段不算很长的路途。

　　　　及至黄昏之后，终抵目的地之前，罗开先一行人路上不过在开封府郊外绕了半圈，甚至连外城范围都没有涉及，所以，能看到的开封府也只能说是粗略的掠影而已。

　　　　待到赫尔顿买下的庄院，一行人才发现这里的面积果然如那个角斗士并商人出身的家伙形容的那样——很大，能够供给住宿的屋舍也足够多，之后，人声马嘶鸣的又折腾了一个多时辰，总算把所有人安置好，在所有人开始忙碌准备晚餐的时候，罗开先才有时间四处走走看看。

　　　　他首先要做的当然不是查探庄园的布置，而是探看伤员。

　　　　总共十一个伤员，仅仅是因为一次纨绔引起的莫名其妙的冲突，甚至还有三个人因此丧命，这多天来，平静的罗某人其实积攒了不少怒火。

　　　　一排半新不旧的青瓦白墙屋舍，里面透着蜡烛的光芒。

　　　　赫尔顿错后罗开先半步，神态有些犹疑地解说道：“将主，这片房子就是专供伤员养伤的地方，崔十八还有其他一些人都在里面……”

　　　　“嗯，不错。”罗开先点头赞许道：“看来到了这宋京，你没少忙碌，辛苦了！”

　　　　头一次被主将用这样贴心的词汇夸奖，赫尔顿激动得都不知话都如何说了，因为据他所知，灵州现有十余万人之中，能够得到主将如此对待的人绝然超不过两只手。

　　　　罗开先转回头，拍拍赫尔顿强壮了许多的肩膀，轻声说道：“我这将主平素要求苛刻，对你们一向要求甚言，但谁做了什么，付出了多少辛苦，可都是记在心里的。论战力你差斯坦甚远，论统率力你远不如冈萨斯，论心思灵动你也差阿尔克一筹，但赫尔顿你通晓各族语言习俗，又能尽心尽力做事，我岂有不知？所以安心便是，十八及其他人受伤实属骄纵自大，忘了身处异地的危险，责不在你……”

　　　　赫尔顿的表情已经彻底凝滞，泪流满面，却大张着嘴巴说不出半句……

　　　　再次拍了拍赫尔顿的肩膀，罗开先便不再理会他，推开身前的木门径直走了进去。

　　　　刚一进去，还未仔细打量屋舍内的陈设，罗开先便听到整齐划一的“见过将主”声音，只是这声音不是那么洪亮，反而透着沙哑、虚弱与沮丧。

　　　　这屋舍里面是个长度大约有三十余步宽度近十步的大通间，可以清晰看到的墙面是用石块堆砌而成，石块之间的缝隙不大，又用白垩勾添，因为时日长久已经变成了灰褐色，除此之外，墙面上还残留有被拆掉的隔壁墙的痕迹——很显然这房子原本并不是个打通的房间，而是仓库之类的地方。

　　　　扫眼一过大概的环境，罗开先把目光投注到了十几个贴墙摆放的木架子床上——这种床是灵州医护营的样式，床上或坐或侧身卧着十几个男人，其中就包括崔十八郎，他们的目光全都在自己身上，遂朗声说道：“看来都能动了，伤好得差不多了？医士何在？”

　　　　医士就是军营里的医护兵，罗开先给起的名字，之所以不直接用后世的名字，当然是为了遵从时下的语言习惯。

　　　　站在旁边不引人注意的一个汉子上前一步道：“将主，某是主责医士！”

　　　　“你是……张老实？”罗开先看着对方有些熟悉的面孔，琢磨了一下确认道：“我记得你，应该是首批跟随海顿学习缝合术的？”

　　　　“是，将主！”张老实涨红了脸，烛火映衬下更是宛若烧炭一般。

　　　　“不用紧张，看他们气色都还不错，证明你学艺有成！”走了两步，拍拍这个敦实汉子的肩膀，罗开先安慰了两句，错过身一边打量近前的伤员一边问道：“可有什么急需解决的问题？”

　　　　张老实醒过神，紧跟在罗开先身后说道：“将主……日前从灵州所带伤药已经不多，开封府这类的用