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李自成-第361部分
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宋献策赶快跪下说：“臣身为军师，辜负了国恩，万死不足塞责。”
皇后说：“国家到此地步，京城不能守，天子要出走，不能说全是你做军师的责任。皇上从北京回来以后，脾气大变，十分焦躁，容易暴怒，所以我没有抱怨他一句话，总是帮助他想主意，指望能够挽救败局。可是以陕西一省之力实在无法支撑危局，所以败局也就未能挽回。当时如果听一听李岩的话，每占领一个地方，就赶快设官理民，抚辑流亡，奖励农桑，岂不很容易站住脚跟？百姓苦了多年，只要使他们有一天好日子过，谁不感恩戴德？当日急着占领北京，好像只有在北京登极才算数。难道在长安登极就不一样么？我虽然读书少，可是我知道汉、唐君主就是在长安登极的！倘若你们一班做大臣的，有学问的，像牛金星那样当朝首相，都敢谏净，皇上不急着去北京，先将河南、陕西、山西、湖广、山东各地治理出一个眉目，然后派兵去占领北京，再下江南，岂不是可攻可守，立于不败之地？唉，军师呀！如今我大顺国的土地在哪里？人民在哪里？在哪里呀，你回答我的话！”她不禁以袖掩面，小声痛哭。
宋献策赶快说：“请皇后宽心，如今只是一时间国步艰难，必将否极泰来，重整江山。”
皇后揩去眼泪，愤愤地说：“军师，我从来没有像这样当面责备过你。今晚我同你君臣离别，各奔东西，再见很难，所以我忍耐不住对你说了这么多气愤的话，但望你继续给皇上尽忠竭力，做一名好军师。不管遇到千难万险，你不要离开皇上左右。”
宋献策流出热泪，声音打战地说：“除非臣死于敌人之手，决不会离开皇上。”
皇后说道：“皇上从山海关战败，退出北京之后，有许多事做得不好，章法已经乱了。如今悔之已晚。倘若你们能够在湖广站住脚步，千万不能再走从前的老路，不能再做那种只打仗不管百姓的错事！”
宋献策说：“今后倘若能在湖广站住脚步，当然一定不再像以前那样。”
皇后说：“既然你这么说了，我再明白说吧。献策，以后每到一个地方，站住了脚步，千万不要忘记小百姓最关心的头等大事是吃饭穿衣，生儿育女。连老马夫王长顺都知道如今百姓怕继续乱下去。已经乱了多年，到处死亡流离，人心是乱久思治。尚神仙也是这么说。只是他们一个是太医，一个是掌牧马的官儿，不在其位，不敢妄言。你们做丞相的、做军师的是皇上的股肱大臣，为什么不向皇上进言？献策，国亡家破，我身为大顺皇后，随时准备为国殉节，以后能不能再见到你，只有老天爷知道。我再叮咛一句话：倘若清兵不穷追，咱大顺军到湖广能够立脚，喘息喘息，你们千万要想着帮助老百姓过一天好日子，让老百姓有些盼头。献策，我的话你要记住！”说毕，想着今夜一别，生死难说，猛然泪如泉涌，泣不成声。
宋献策也深为感动，哽咽说：“请娘娘宽心。只要我军能固守荆襄，大局尚有可为。皇后适才口谕，臣一生铭记在心！”
停了片刻，高桂英止住呜咽，揩去热泪，接着说道：“我还要嘱咐一条：每逢皇上因为事不遂心，对臣不能容忍时候，你要多多直言苦谏。比如说吧，杀李岩大不应该……”
宋献策赶快说：“当时臣已经回到长安，不在平阳。”
皇后说：“是的，我知道你不在平阳，这件事丞相有很大责任。我同皇上谈了这件事情，皇上也说，李岩‘心怀二意’并无实证，对杀李岩也深深后悔。可是人只有一颗头颅，砍掉了也就完了。倘若李岩不死，今天说不定会得了他的力，他回河南会为皇上做许多事情。唉！最使我伤心的是红娘子不明下落。我现在要离开长安，身边连一个得力的女将也没有，只有一个慧英，可是她是一个几次想要尽节的年轻寡妇，多可怜哪！倘若红娘子在我身边，许多事情就可帮我操心，红娘子到底死了没有？没有人知道？”
宋献策回答说：“看来并没有死，也没有投降敌人。”
皇后说：“唉，不管这些了，纵然红娘子不死，今生她会怀恨在心，说不定会遁人空门。再想看见她，永远也不会了。好，不再说闲话了，你快去回复皇上吧，我马上就要上路了。”
宋献策叩头辞出。
皇后回到东暖阁，十分伤心，尤其在困难时想到了红娘子，更觉伤心，又一次忍不住呜咽痛哭。兰芝和慧英没有离开正殿，等待着皇后呼唤。她们相对无言，不住揩泪。
李来亨进来了。皇后听到禀报，赶快揩了眼泪，回到正殿。来亨向她跪下行礼，禀报说：
“离京的事全都准备停当，所有骡子都已经出城了。”
皇后问道：“老神仙、王长顺都到了么？”
来亨说：“都已经到了，一切都遵照圣上的吩咐准备停当，只等娘娘起驾。”
皇后说：“好吧，你到厚载门稍候片刻，我等皇上来到以后，说几句话就动身出城。”
李来亨刚走片刻，贞吉门传呼“接驾！”慧英和兰芝赶快走出，在坤宁宫正殿门外跪下。宫女们在地下跪了一片，两个宫女从左右揭起帘子，皇后站在正殿门内迎接。
李自成轻声说道：“大家回避。”随即走进正殿。往日他进到坤宁宫后照例在宝座上坐下，皇后在一侧坐下，然后谈话。然而他此时无心多坐，对皇后说：
“你该动身啦！”
“是的，皇上，我该动身了。”
“你好像有话要对我说。”
“我本来有许多话要对皇上说，可是如今没有时间说了。现在请皇上吩咐吧，吩咐毕我好动身。”
看见皇后双眼含泪，眼圈哭得发红，李自成回避了皇后的眼睛，低下头去，小声说道：
“你这次同我分手，一定要行踪诡秘，瞒过敌人耳目。两个月后赶到湖广。那时候我在何处立脚，现在难料，不过我的行踪，你容易打听。倘若能够两军会师，我等着你的这一支人马。”
皇后说：“陛下，难道不可以据守荆襄……”
李自成沉默片刻，摇摇头说：“走着瞧吧，如今局势，我只对你一个人说，十分凶险哪！”
“唉，我都明白，怎么办呀？难道是束手无策？”
“我的人马不多，但怕敌人乘胜穷追，使我无法立足。何况王光恩兄弟在郧阳、均州一带，可能投降敌人，使我没法据守襄阳。左良玉在武昌，人马众多，我既要对付胡人，又要对付左良玉，前后受敌！”
皇后心头万分沉重，但是说不出一句能够为皇上解忧的话。她注视着李自成，等待他再往下说。
李自成低下头去，在皇后面前坐了片刻，然后走进东暖阁去。皇后看出来皇上有十分机密的话要对她说，跟随在他的背后。
李自成忽然站住，回头望着皇后的眼睛说：“我有话嘱咐你，你可要牢牢记住！”
“皇上，你说吧！”
“万一我立脚不住，不幸死了……”
“不，请不要说这样不吉利的话。我只要收集到十万大军，一定拚命赶路，赶到湖广，找到皇上，使皇上转危为安。”
“不，你听我说，”李自成将一只手搭在皇后肩上，惨然地苦笑说，“我知道你会率十万大军救我，只是怕局面变化很快，你的援军赶不上了，想救我来不及了。”
“皇上，你难道要对我嘱咐的就是这句话么？”
“不，不要急，你听我说，记在心中。倘若我不幸殉国，你怎么办？”
“请皇上放心，倘若皇上不幸死了，我决不一个人活下去。”皇后声音打颤，不觉痛哭。
“不，你不要死，千万不要死。”
“陛下，唉，自成呀！”皇后紧紧地抓住他的膀臂，靠在他的胸前啜泣一阵，然后抬起头来，用衣袖揩去热泪，注视着李自成的眼睛说：“我是你的结发妻子，正宫娘娘，是大顺国的国母。一旦国破家亡，皇上身殉社稷，难道我不为国为夫尽节，还要偷生苟活？我连崇祯的皇后也不如么？皇上，你不用再多说了。”
李自成有点发急了，说：“你不明白我的意思。听着，记清！”
皇后停止呜咽，用泪眼注视着李自成神色严厉的双眼，静静等候，几乎连呼吸也停止了。
李自成叹口气说：“我不是担心你不肯尽节，是担心你得到我战死的消息以后，以死尽节，撂下你的千斤重担。我平日把你看成我的膀臂，所以才决定将我身后的一件大事，嘱托于你。你想想，我要嘱托你的是什么大事？”
“皇上，我猜不透你的心事。”
“可惜我们没有一个亲生儿子。”
皇后心中一惊，猜到了自成的心事，于是说道：“刘妃怀孕已经三个多月，太医们从脉象看，都说很像是个男胎。”
李自成说：“纵然刘妃能为我生个儿子，也没有用，那要到何年何月才能成人 ？＇…＇”
“陛下……”
李自成接着说：“倘若我不幸死去，你是皇后，你就在军中召集文武，开一个御前会议，宣布我的遗诏，立补之为我的继子，继承皇位。可是我担心有几位像郝摇旗那样的大将，平时与补之不很融洽，未必肯忠心拥戴。有你在，我就放心。”
皇后哽咽问：“万一补之阵亡，如何是好？”
“扶来亨继承皇位。”
“来亨也不是补之的亲生儿子，众将领会拥戴他么？”
“十三家中一向重视养子，只要苗子正，不是亲骨血，有何要紧？你自己拿定主张，谁肯说不拥戴？”
停一停，李自成叹口气，接着说，“倘若我死了，你率兵到了湖广，孤军转战，四面皆敌，人地生疏，语言不通，粮饷困难，兵无来源，要将这大顺国号延续下去，谈何容易！一切大计，你到时候同一功、补之商量决定吧。总之，你要活下去，莫寻短见，不要为我殉节。你要率领将士们跟胡人血战到底！自从满洲人进了北京，明朝的文臣武将、各地官吏豪绅，纷纷投降。不是满洲的人马众多，是汉奸替胡人增加了数倍兵力。你要血战到底，在天地间留一股正气，为中国人立个榜样！”
皇后掩面痛哭，好一阵不能够抬起头来。经李自成催促之后，她终于秘密地动身了。
按照宋献策的部署，一千多步兵，一百多名骑兵，由李来亨率领，为皇后护驾。这一支精锐人马，加上高一功、李过两府的眷属和亲兵，还有一些将领的眷属、各家亲兵，都早已到长安城外，在一个指定的地方等候。从宫中带走的金银珠宝、各种财物以及路上需用的粮食都已在黄昏后押运出城。跟随皇后从厚载门出宫的有坤宁宫的一部分宫女，兰芝和慧英的随身宫女和仆人，还有从紫禁城侍卫亲军中抽出的五十名骑兵和李来亨带来的一百骑兵，合起来不到三百人。
李自成将皇后送出厚载门，除皇后向他立着一拜之外，别人都跪在雪地上向他叩辞，并且流下了眼泪。他没有马上回宫，继续立在风雪中，目送这一小队人员骑在马上的影子消失在风雪幽暗的长街上，心中一阵酸痛……
第五卷 第十九章
长安士民，因为风雪太大，拖延到正月十三日下午，天气放晴，才拥拥挤挤，喊喊叫叫，哭哭啼啼，扶老携幼，纷乱异常，从各城门逃出。大部分士民向终南山一带逃命，也有一些人家因为渭北和西边户县一带有亲戚故旧可以投奔，不往终南山逃。由于积雪太大，天气严寒，行走困难，许多人家无力逃走，宁死不出长安。经大顺军一再敲锣传令，挨门催促，直到十五日这天，又有两三万人哭着逃出长安。
李自成知道满洲兵已经过了华阳，正在向渭南前进，十分担心老百姓留在长安会遭到奸淫和杀戮，除命日见秀派人催促百姓速选外，他亲自骑着乌龙驹，在扈从们的簇拥中来到鼓楼外边，立马街旁观看。往日，他每次出官都要敲锣静街，称作“警跸”，今天免了。往日，当他经过长安街上时，士民们如果来不及回避，一望见他的黄伞就赶快在街边跪下。可是今天，这种自古传下来的士民对待皇上的礼仪不再讲究了。有的跪下去磕个头，随即站起来又走。有的连见他下跪的简单礼节也不讲了，只是低着头肃然走过。李自成虽然已经做了皇帝，在思想上、感情上、生活上都起了不小变化，但是他称皇帝并不很久，而且一直在征战，没有机会养尊处优于深宫之中，所以他的思想和感情都没有同百姓完全割断。现在他望着逃难的士民们成群结队地从他的面前走过，不能不满心酸楚，噙着两眶热泪，竭力忍耐着才不曾滚落。
一个老婆婆两鬓斑白，拄着拐棍，当走近他时，不知是因为紧张，还是因为想偷偷看他一眼，冷不妨滑了一跤，差点儿跌倒，拐杖抛出老远。在这刹那间，李自成的心头猛然一惊，来不及命扈从们去搀扶老人，他自己突然从马上跳下。但是老人的儿媳妇已经将老人扶好，一个十岁左右的男孩从地上拾起拐杖，交给老人。老人明白皇上为什么猛然跳下马来，大胆地望望他，滚出热泪，然后随着人流走了。李自成目送着老人的艰难的、颤巍巍的背影，听到了一声叹息。李自成感到奇怪，觉得这老婆婆曾见过，心中问道：
“难道是她么？……不会吧？”
李自成正要去追上老婆婆询问，有一位逃难的老人向他的面前走来。皇上的扈从这时都已下马，有一个人正要去拦住老人，不让他走近皇上，可是李自成立刻挥退了这个贴身扈从，向老头问道：
“你对我有何话说？”
老头赶快向干雪地跪下去，磕了头，抬起头来说道：“皇上，请陛下不要灰心，赶快到湖广招集大军，战胜胡人，返回长安！”
李自成一边搀老头起来一边感动地说；“是的，我要回长安来的，我要回长安来的！”
老头又说；“胡人不能够占领秦、晋，望皇上莫看一时胜败。关中百姓都盼望皇上回来！”
“可是我没有使桑梓父老享一日太平之福。”
“虽说如此，可是百姓都认为等到陛下赶走了胡人，天下百姓必会有太平日子。”
“唉，但愿朕不再辜负关中父老的这一片好心好意！”
老头又大胆地望了皇上一眼，分明还要说什么话，但没有说出口来。李自成看见他要跪下叩头辞行，赶快挥手阻止，说道：
“现在不用讲君臣之礼，你快出城走吧！”
李自成望着老头在家人的照料下向南门走去，边走边用袖子揩泪。他忽然想起来刚才的那位老婆婆，赶快从街边大踏步向前追去，扈从们牵着马紧紧跟随。追了两箭之地，追上了那位老婆婆，拦住她说：
“老大娘，你可是商州西乡的人么？”
老婆婆回答：“是的，皇上的记性真好！已经快满六个年头啦，圣上还能把我这个穷老婆子记在心！”
“你怎么来到了长安城中？”
“唉，大劫之年，老百姓像游魂一样，到处逃荒。长安城中有我一家至亲，因此两年前逃来这儿。满以为圣上一坐上金銮殿就天下太平了，谁知如今又要逃难！”
“你的小儿子华来儿已经长大了，怎么没跟你一起出城？”
老婆婆硬咽说：“皇上，他已经为咱们大顺朝尽忠啦！”
李自成猛一惊：“啊！”
“去年在山海关尽忠了！”
李自成叹了口气，命一扈从掏出五两银子送给老婆婆。老婆婆命一家人赶快谢恩，她自己也艰难地跪下去，伤心呜咽。李自成说道：
“日后赶走了胡人，凡是大顺朝阵亡的将士，朕都从优抚恤。你们快走吧，快出城吧！”
尽管十五日这一天又逃走了两三万人，但不是所有的人都逃走了。长安城中仍有很多穷家小户，生计困难，在乡下没有亲故，实在无处可逃，也有的因家有亲人患病或年老体弱、欲逃不能，总之有不少人家不得不留在长安城内，听天由命。
大顺军的主力部队携带眷属和辎重已经陆续走了两天，李自成同泽侯田见秀却不急着走，为的是照料大顺军全军撤退和长安百姓们出城逃难。他明白，如今士气十分不振，他如果先走，一旦有什么风吹草动，军心就会彻底瓦解。因此他宁可冒些风险，也必须留在后边。由于他和田见秀的留下，稳定了军心民心，所以尽管长安城中谣言很多，不断哄传满洲人的先头部队已经到了什么地方，如何残暴等等，但是城内秩序始终很好，没发生抢劫事件。正月十六日，李自成知道满洲兵来到长安还有两天路程，便率领数千亲军向蓝田方向出发了。
他留下田见秀和大约一万人马殿后，晚他一天撤走，以便安排尚未出城的长安百姓尽可能出城逃难。田见秀将他送过灞桥，看见皇上的神色愁惨，他自己也深感大势已去，没有指望，但还不得不对自成劝解说：
“请皇上务必宽心。只要到湖广站稳脚步，收拾江山不难。”
李自成屏退左右，叹了口气小声说：“唉，玉峰，前年十月，我们不放一箭，不动一刀，进入长安，士民放着鞭炮，夹道欢迎，不料竟有今日！关中父老原来都盼望我早日登极，建立统一大业，使天下苍生得享太平之福。今日落得这样结果，使我无面目再见关中父老。奈何！奈何！”
“自古胜败乃兵家常事。今日仍然是胜负未决，陛下何必如此灰心！虽然从去年四月至今，我军接连失利，可是剩下的多是陕西子弟，忠于皇上，也较精锐，远非乌合之众。随皇上去湖广的尚有十几万人。皇后去西边迎接从榆林撤退的数万人马，加上从甘、固、宁夏、西宁、临洮等地召集到的驻军，合起来也在十万人以上，再加上汉中、安康一带驻军，将是一支不小的劲旅，与陛下会师湖广……”
李自成不等他说完，摇摇头，忧虑地说：“谁晓得皇后此行的结果如何！倘若敌酋多铎到长安后派一骑兵向西猛追，不惟皇后从西北收兵南下之谋会成为泡影，说不定连她自身都有很大凶险。她走后，朕一直放心不下。”
田见秀虽然对皇后的安危抱有同感，但是他不能不安慰说：“皇后智谋出众，又素为大顺将士们忠心拥戴，必能逢凶化吉，纵有追兵在后，也会平安无事。何况补之和一功两将军接到陛下密谕之后，必能赶快从榆林突围，星夜赶至指定地方与皇后会师。不过十几天时间，皇后的身边就有数万之众了。”
“可是，倘若围攻榆林的敌酋阿济格穷追不放，使一功和补之无法到达指定地方与皇后会师，岂不糟了？”
“不。陛下太过虑了。我大顺坚守榆林之师，颇为精悍，一功和补之又是两员名将，必能利用三边险要地形阻挡追兵。岂能使敌人长驱前进，如入无人之境？”
李自成的心情很乱，几乎是茫然无计。稍停片刻，他又望着田见秀嘱咐说：“我们原想着有黄河与潼关之险，榆林又是用兵重镇，可以凭借地利人和，固守陕西，等待局势变化，所以不管陕西百姓多苦，在各州县强迫征粮。宁招民怨，不缺军饷……”
田见秀说：“是的，陛下，我们建都长安之后，关中父老并没有得到好处，反而日子更苦了。”
李自成知道田见秀本来与李岩一样，不赞成他急于去攻破北京，担心有意外挫折，退不能守。当时他轻视田见秀过于瞻前顾后，持重有余而进取之心不足。如今他猛然想起来当时田见秀和李岩的意见，悔恨交集。然而他此刻更觉心中难受的是想着对不起关中百姓，甚至是无面目再见家乡父老，不觉叹一口气，声音打战地接着说：
“玉峰，陕西父老都期待我坐稳江山，救百姓于水火之中。我也是这样想的。后来在山海关战事失利，退出北京，又失去山西，我还想固守陕西，等待时机反攻。唉，不料到我们大顺的国运竟然如此不济：黄河不能守，潼关不能守，延安和榆林也不能守，如今连京城也丢给胡人！长安存的粮食，能够带走的都带了，余下的还有很多。怎么办呢？玉峰，你明天下午务必退出长安，从七盘岭这条路追赶大军。你临退出长安时，再带走一部分粮食，其余的，放火烧掉，不要留给敌人！……玉峰，这是一件大事！”
“臣遵旨！此是大事，决不敢误！”
李自成又抬头向长安的方向望一眼，不再说一句话，勒转马头，将鞭一扬，在一大群扈从亲兵亲将的簇拥中往七盘岭的方向奔去。
大顺军走蓝田向商州撤退。当走过七盘岭时，因为山高路险，积雪很深，风大天寒，许多妇女和老弱没有马骑，有的冻死在山上，有的滚落悬崖。李自成追上大军，亲眼看见这种情形，十分痛心。全军的士气比退出长安时更坏了。有的将士因翻过七盘岭时失去了亲人，忍不住一边走一边哭泣，还说些怨天怨地的话。幸而牛金星和宋献策一直在部队中间，分派一些将领抽出上千匹骡马，专力救助那些特别困难的眷属，寻找在路上失散和失踪的人。李自成和他的七千名御营亲军全部下了战马，步行在山路上，用他们的马匹救助别人。李自成的这种行为，凡是看到的将士和眷属都深受感动。人们说：
“自古以来，哪有这样好的皇上！”
下了七盘岭以后，已经黄昏。李自成被吴汝义带进一个背风的小小的山村休息，御营亲军在周围搭起了帐篷，燃起了火堆。军师宋献策和丞相牛金星都来了。皇上免去了朝廷上君臣之礼，命他们陪着�
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