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天国游戏-第309部分
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“你现在考虑的问题是，如何在本地的钢铁兄弟会和NCR之间取得平衡，是吗？”苏荆抿了一口啤酒，低劣的口味让习惯了高级货色的虫族略微皱了皱眉头。
“是的。从道义上来说，作为首都兄弟会成员的我应该与沙漠兄弟会的成员站在一起，但是他们之前和NCR的局部战争实在是一个难以忽视的坎。如果贸然选择和新加州共和国站在对立面……并不是一个负责任的领袖会做的事。”亚当表情郑重地说，“如果只有我一个人的话，或许我可以有更自由的选择。但是我现在已经是一个团体的首脑……就必须考虑那些追随着我手中黑十字军旗的人。”
“你确实成长了许多啊。”苏荆感叹道，“时间真的能够改变一个人。”
不过有一件事没有改变。苏荆暗忖，亚当的眼神看上去忧郁了一些，但是他那种带着一丝天真的善良，却依然没有改变。无论在废土上闯荡了多久，作为避难所里出生的人，亚当依然有着旧式的传统道德，而没有沦落到和废土上的那些堕落的疯子一样邪恶。他和他的父亲，都是那种传统意义上的好人。
也正是因为知晓他的善良，苏荆才能够信任他。
“没有调查就没有发言权。”苏荆一口抽干杯子里剩下的啤酒，“你手上还有多少人？”
“大概……”亚当眨了眨眼睛，“四十八人。加上我四十九人，前几天有一个被蝎子蛰死了，还有两个人在和路上匪帮的交战中不幸战死。”
“这些人的水平怎么样？”
“……比普通的NCR士兵素质应该强一些。”亚当估计了一下，“毕竟大部分都是在首都那里的战区里活下来的老兵，比起NCR军队里那些只经受过一两周基础军事训练的新兵要强很多，或许比一般的老兵更强一些。”
“我想一想，你下一步的计划，应该是前往新拉斯维加斯城，拜会NCR驻拉斯维加斯大使，达成一些基础的协议。你那些货恐怕有一小半会捐赠出去吧。”苏荆不停地开始打响指，“基本上没有什么问题，问题在于这里的交易，大宗军火和资源，通常都被三个大型交易公司，也就是‘深红商队’、‘范·格拉夫家族’和‘军火贩子’这三家所控制。而你要介入——或者说看上去要介入——这块已经被分完的蛋糕，就要直接和这三家人作对。废土上的大商人可都不是善男信女。”
“嗯？我的确听说深红商队可能不太干净。”亚当托着下巴想了一会儿，“我估计我们这种四五十人级别的大型商队，应该不会碰到什么明面上的麻烦，反倒是可能会被人下几个绊子，例如他们和NCR的优先交易协议之类的。这一趟，我主要也是过来探探路，分析一下这里的势力和市场，然后我才能为黑十字军团制定下一步的具体方针。”
“你只要继续按照原先制定的计划走就行了。”苏荆把已经喝空的酒杯推回给衣着暴露的女酒保，“我另有计划，等到我调查清一些事之后，你们会得到我的协助。”
由于数年前的经历，亚当十分信任苏荆，他本能地感觉到，只要有眼前的这个男人在，一切问题都不再是问题。
在两个男人开始交谈政治局势的时候，机械术士则无聊地在把两柄·45手枪拆了又装，她似乎总是能从身上的各个角落变出不少奇奇怪怪的部件，那两柄M1911…A1军用手枪被她改得乱七八糟，激光瞄准、消音器等一堆乱七八糟的配件被她改来改去，看上去简直分不出来到底是手枪还是什么东西。
“……现在的阶段任务是把那艘母舰上一些有用的东西拆下来，这些‘货品’可是地球上没有的高级货。”消磨了一段时间后，两个男人站起身来，苏荆拍拍女孩的脑袋，机械术士终于舒了一口气，把两柄手枪插进大腿外侧的枪套。
商队离去之后，前哨站的管理负责人游骑兵杰克逊也松了一口气。黑十字军的名声虽然在莫哈维并不显著，但是四五十人的大商队还是颇为引人注目，特别是商队保镖的手中武器都是精良的突击步枪或战斗霰弹枪。这里的军人们都能注意到，这些商队成员一个个身上都带着明显的军队烙印，个个手上感觉都沾过血。真的要是起了冲突，前哨站这些缺粮少枪驻军恐怕还真不是对手。
前哨站营房屋顶的观察哨上爬下来一个游骑兵，虽然戴着一顶遮住头发的贝雷帽，还戴着一副墨镜，但是这个背着一杆狙击枪的游骑兵精锐是个女人，而且皮肤上有着不正常的白瘢，似乎是白化病。
“那批人似乎遇到了一点小麻烦。”瞭望岗的狙击手“幽灵”简洁地说，“可能和之前不明物体坠落时的烟尘有关，我估计事碰上了毒蛇帮之类的土匪。”
“嘿……我们自己都管不上自己，恐怕没有这个闲心分出兵力去帮助别人。就让我们为他们祈祷好运吧。”杰克逊咬了咬自己的胡子，忍不住叹了口气，“不光是兵力，军火、补给……我们什么都缺。这样一个鸟不拉屎的沙漠，NCR却要花费巨大的精力和军费来维持，和凯撒的战争会把我们的最后一滴血也耗干的。”
游骑兵“幽灵”耸了耸肩，作为共和国最精锐军人的一员，她也有着强烈的尊严。然而她却和其余士兵一样，无用武之地。
坐在角落里喝酒的女人摇摇晃晃地站了起来，她随手提起身边加装了狙击镜的猎枪，打着酒嗝走了出去。
“嘿，卡斯！你去干什么？”杰克逊喊了一声。
“去看看。”女酒鬼摇摇晃晃地举起手中的猎枪，懒洋洋地说。
第692章商队
苏荆的确遇上了一些小麻烦，由于他漫不经心的态度，当商队人员回到母舰坠落地点的时候，刚巧遇上蚂蚁搬家一般，正往飞船外面搬东西的土匪们。
土匪似乎是废土上永远也不会绝迹的东西，在大型武装力量无法触及的地方，这些家伙就成为了武力的代名词，他们通过劫掠，或者说是向商队收取买路钱等方式获得微薄的收入。而成建制的大规模土匪帮派则会向小型村镇、甚或NCR驻军动爪子。他们在毒品和娼妓上挥霍自己那点瓶盖，靠劫掠来的武器武装自己，是非常烦人的废土族群。
亚当和苏荆看着那些脏兮兮的土匪正在争夺那些看上去像是武器的东西，有一个人不知怎么的找到了开枪的诀窍，用那柄看上去圆滚滚的小手枪射出了一道光束，把一个不幸的同伴射掉了一条腿。
真的是“射掉了一条腿”，看上去被光束擦过的肢体整个粉碎融化了。
土匪们欢呼起来，除了倒在地上挣命的倒霉蛋，剩下的人纷纷开始争夺那些外星科技制作的长枪短炮，不时有人成功射出了光束。正在靠近的商队很快吸引了他们的注意，已经有疯狂的强盗开始对着商队的位置漫无目的地射击，虽然距离尚远，而且这些人的射击技术非常稀烂，暂时无法造成什么威胁。
“你还是我？”苏荆看了一眼亚当。
“一起上吧。”两人相视一笑，同时俯身冲出。
亚当的速度很快！这是苏荆的第一个想法，这几年FEV病毒没有让他在外表上有什么异常变化，但是他的能力却已经越过了通常人类的极限。苏荆有底子在，就算只使用黑铁级的能力也足以远远凌驾于凡人之上，而亚当居然能够跟上他的速度，这个能力可是非常惊人的。
两人像是成心比试，手里都没拿武器，同时接近了这批土匪。
“什么东西……”两个人的速度太快，外围的土匪还没意识过来这两人到底是什么来头，手中的武器就被一把夺走。亚当手中多了一柄战斗匕首，而苏荆手中多了一根棒球棍。
惊人的高速，半秒钟之内，两个土匪一个脖子上被连插了三刀，另一个则被一棍远远打飞。亚当那边还只是血液四溅，苏荆这边的视觉效果更夸张一点，一整个大活人居然像是棒球一样被打飞了几十米远，“轰隆”一声砸在了外星飞船的外壳上，带着血渍滑了下来。
“有点夸张了。”亚当甩了甩匕首上的血，苏荆有些尴尬地看着手中只剩下一半的棒球棍，用太大的力气的确有点麻烦。
如果是之前的匪徒，或许这些乌合之众还会一哄而散，但是拿到了新的高科技武器，这些渣滓们一个个都有些信心过剩，下一秒钟，各种各样的能量武器光束和实弹武器就向两人倾泻了过来。
“说起来，以你现在的实力，恐怕一个人就能抵得过一支小型军队了吧。”
“话是这样说，但是作为一名‘首领’，我总不能每一次都去打前锋。虽然我的确用自己的能力在小型冲突中制造突破口，但是每次都会被长老教训半个小时，说什么领袖的任务不是去打冲锋之类的……”
两人闲庭信步般地在死亡的暴雨中游走，轻易地避开了土匪们散乱的射击。
沉醉于射击快感的匪徒们还没有注意到这两个人毫发无伤的事实，这些外星武器确实威力强大，射到沙土上，就连砂石都会被融化，变成半透明的流质硅体。产生的高热令空气形成波纹般的扭曲，令他们更加难以分清目标的所在。
鬼魅般出现的二人瞬间闪到站位过于密集的匪徒中间，让他们一瞬间乱了阵脚。战斗匕首和徒手，在这两个人手中已经足以致命。苏荆使出了单纯的格斗技，一拳一脚的威力已足够击毙这些杂鱼。
不过还没等两人分出胜负，搅局的人已经出现了。一瞬间爆发的沉闷枪声如同疾风暴雨，不知所措的强盗们像是被收割的麦子一般倒下。亚当和苏荆刚准备开始杀戮，最后一个敌人就已经倒在脚下。
“……赢了。”远处的机械术士吹吹两柄·45手枪枪口的烟，遥遥比了一个V的手势。这个距离上的精确射击，对她来说如同反掌观纹般轻易。她实在是不太理解这两个人为什么要磨磨蹭蹭，打一堆杂鱼还要玩情调。一身强横的武力被限制在黑铁级，崇尚高科技与大威力的机械术士感到憋屈无比，关键是苏荆建立基地还需要她的能力辅佐，小姑娘只好不太情愿地跟着他跑到这个黑铁级世界里来。
“好厉害的枪手。”亚当惊叹道，“真不愧是你带出来的人，她也有FEV强化吗？不，我感觉不到她身上的‘气息’和我相近。应该是你来的地方的人吧。”
“我的来历吗？这就是一个很长的故事了。”苏荆淡淡地看着天边，“我们一边往外面搬东西，一边告诉你吧。”
黑十字军的成员开始进入飞碟，往外一点点搬东西的时候，远处沙丘上伏着的女酒鬼已经全酒醒了，她用猎枪上的狙击镜看到了全程。
女酒鬼有自己的名字。莎伦玫瑰·卡西迪，被认识她的人称为卡斯。她是卡斯蒂商队曾经的主人，而当她的商队遭遇意外，全军覆没之后，破产的卡斯就只能呆在前哨站里用剩下的一点资产混酒喝。
卡斯的父亲和曾经的另外一位废土传奇颇有渊源，然而父辈的遗泽并没有给她带来什么好运。现在的卡斯只剩下了父亲留给她的玫瑰项链，不久之前刚卖了霰弹枪，换来的一柄带狙击镜的猎枪，还有几瓶酒，以及最后的一点钱。如果情况没有什么改善的话，或许她在威士忌上花光最后一点钱后，就要转行去当佣兵或是保镖。
或许是因为同职业的敏感，她在营房的酒吧里一直不动声色地在听那两个商队男人的谈话，其中有几个关键词让她心中一动。她也说不清为什么，就是觉得或许跟上去看看或许会捞到一些好处。
反正也不会比现在更差了。
容貌颇为靓丽的卡斯其实已经三十多岁，她没想过在废土上寿终正寝，但也绝不想过着被人使唤的日子。跟着这些神秘的黑十字车队只是她一时兴起，然而她偷偷看到的场景却令她开始担心自己的人身安全。
首先让她震惊的是天上掉下来的居然不是其它人以为的陨石，而是一艘看上去乱七八糟的飞船！外星人的传说在废土的每一个角落流传，有些人信誓旦旦地说就是那些小绿人挑起了几百年前的伟大战争，还有人声称自己曾经在某个荒野上看到过这些怪异的生物，而离奇死亡的双头牛更是每年都有，虽然很多最后都被证实是土匪或者发了疯的变种人干的事。
但是，眼前的可是实实在在的一艘外星人飞船！
商业嗅觉尚未丧失的卡斯感觉自己的头发都快炸起来了，先不说这座飞船上的神秘科技有着多么强大的商业价值，光是这些外星人使用的武器，每一柄就价值千金！现在废土上的能量武器虽然并不那么少见，但大多数的能量武器都是“民用级”，而军用级的能量武器依然是武器中的贵族。更别提这些远超人类科技制作出的军火了，她可是亲眼看见了那些光束射击的威力，绝对凌驾于她曾经见过的任何武器之上。
这样一座坠落的飞船，会引起莫哈维沙漠上所有势力的注意！一开始还想着打秋风的卡斯现在已经绝了这个念头，她现在只想悄悄地离开，当做自己没有来过这里。
以NCR现在官僚的尿性，她估计很快就会有官方人员找到这支商队，然后以国家名义强征这批高科技军火。就算NCR反应迟钝，废土上的各大匪帮也会闻风而动，甚至凯撒军团！这艘飞船坠落的地方还在NCR控制区域内，但是凯撒军团那些神秘的特务遍布在这座沙漠中，这些间谍就是凯撒的眼睛和耳朵，卡斯相信，最多不过今晚，那位在科罗拉多河对岸扎营的皇帝就会知道这个消息。
在西方没有“匹夫无罪，怀璧其罪”的谚语，但是这个道理无论是东方还是西方的聪明人都能够想得到。以她的经验，这支商队很快就会遇上大麻烦，而且不再会是流窜的匪帮这些小麻烦。
然而让她印象更深刻的还是这群人击溃那些废土的手段，她望远镜中甚至没有看清为首那两个人的动作，他们快得就像是一阵风！就算卡斯曾经见过的最厉害的拳击手也没有他们这么快的速度！就算是游骑兵的那些精英、凯撒军团的那些百夫长们，也绝对没有这么夸张的战斗力！
最后瞬间杀死十几名匪徒的到底是什么，她并没有看清。盖琪在手枪上装了消音器，加上距离过远，卡斯只能看见那些强盗一瞬间纷纷倒下。至于到底是什么，她已经不想管了。
“我还在想你什么时候会跑呢。”卡斯刚一转头就看见，那两个男人中的黑头发已经笑咪咪地站在她身后。女酒鬼瞬间抬起枪口，她的枪法可是出了名的精准，猎枪抬到一半的时候就已经开火。
硝烟散去，看到的情况让她浑身发冷。
那个黑发的男人摊开手掌，让她能够看见手掌上的东西。
他用两根手指夹住了猎枪子弹。
“你赢了。”卡斯把猎枪往地上一扔，举起手投降，“你想要什么？杀人灭口吗？现在就可以动手。反正我也没什么可活的。”
黑发男人挠了挠下巴，似乎在思忖什么。
“你是叫……卡斯？卡斯蒂？”
“你怎么会知道我的名字？”莎伦玫瑰·卡西迪忍不住惊问，难道这个男人已经注意她很久了？这让前商队老板产生了一丝不祥的预感。
“我是黑十字商队的成员，当然对同行们有过研究。我知道，你是著名的卡西迪商队的老板吧。”苏荆迅速找到了解释的借口，当他发现这个女人跟过来的时候，原本粗略的计划突然找到了一大片新的拼图，让他对接下来的计划有了新的灵感。
“卡西迪商队已经不在了。谢谢你的关心。‘同行’。”卡斯从地上爬了起来，拍了拍自己腿上的沙土，“说出你的要求吧，我想我现在已经没什么条件了。你想要我的商队，可以，我可以带你们去看他们最后剩下的一些东西，但是我很怀疑你们除了腐烂的尸体之外还能找到什么。”
“问个问题，假如我能够帮助你重建你的商队呢？”苏荆打了个响指，“你愿意为我工作吗？”
卡斯从地上小心地捡起猎枪，疑虑地看了他一眼，皱眉道：“首先，卡西迪商队只剩下了一个空壳子，我看不出你投资的目的何在。第二，我不认为我对你来说有什么……利用价值。”
其实还是有一点利用价值的，卡斯暗忖，她对自己的容貌颇有自信，但是这些信心在看到那个跟在黑发男人身后的褐发姑娘时崩塌了。
“天哪。如果你去罪恶城，那里的男人会为了你倾家荡产的。”已经置生死于度外，被惊艳到的女酒鬼吹了声不太尊敬的口哨。
“我需要一个熟悉商路和本地情况，并且有一定知名度的人作为代理人。而且我可以直说，我的代理人不止一位。而你能够得到的……”苏荆知道单纯的金钱无法打动眼前的女人，“……你从父亲手中接过卡西迪商队这个名字，不是为了让它在你手中变成几个无意义的音符吧。你继承了这个名字，就要对这个名字负起责任吧。”
“你……”
如果不是知道战斗力相差悬殊，女商人可能就已经和苏荆翻脸了。在变幻了几次脸色之后，卡斯长长吐出一口气。
“好吧，只要你不怀疑我会出卖你，我就在你手下打份零工吧。事先声明，我的薪资要求可是很高的。”
“没有问题。”苏荆露出尽在把握的微笑。
第693章NCR和军团
“NCR的金融系统其实并不牢固。以前，NCR发行货币的时候，中央银行里可是有真正的黄金作为信用担保。但是钢铁兄弟会的罐头们把中央银行炸了之后，NCR货币就迅速贬值，它和瓶盖之间的兑换率低到了1NCR货币等于0·4瓶盖。而现在，NCR的金融是以纯水和电力作为信用担保。一千瓦时电源5瓶盖，一升纯水5瓶盖。现在你知道为什么NCR的人必须占着胡佛大坝不走了。”
如果是以前的西部沙漠，商客们通常会骑马代步，但是废土上最后的一匹马早在百年前就已经死了，被做成标本供人展览。现在真的要骑也只有双头牛可以骑。说老实话，那看上去特别蠢。所以废土上最常用的行走方式还是步行。
据说在其它的地方，曾经有人恢复了一辆汽车的动力。不过那是极罕见的情况。
卡斯背着那柄猎枪走在队伍的后面，一边给苏荆和亚当讲解莫哈维社会环境的同时，她也在观察这些来自东海岸的商人。
“胡佛大坝一年能够产生约一百多万千瓦时的电力，而根据NCR和拉斯维加斯的主人豪斯先生签订的《维加斯协定》，电力的5％供给拉斯维加斯，95％输向NCR领地。简单地计算一下就是五百万瓶盖，一千两百万元NCR货币的收入。还有那个他们怎么也开不起来的太阳神一号发电站，如果开动的话，每年可能还会给NCR政府带来五百万元的收入。而密德湖里来自科罗拉多河的纯净湖水，更是取之不竭的财源。”
在伟大战争中，攻击维加斯及周边地区的77枚核弹头中，有59枚在飞行轨道上收到了报废指令成为了废铁，还有9枚被城市的激光防御系统成功拦截，最后9枚落在了莫哈维沙漠的荒野上。与美国东海岸至今尚未从辐射死地状态中恢复的地域相比，莫哈维沙漠已经算是非常洁净安全的地区。而在NCR领地中，大部分水源依然不安全，而位于莫哈维的密德湖就成为了NCR的重要资产。
“但是，无论是胡佛大坝还是水库，对于在这里抛头颅洒热血的NCR士兵、那些游骑兵们来说，都只是让他们付出生命与青春，却什么也无法获得的东西。”卡斯不知从哪里掏出半瓶威士忌，直接灌了一口，“从这些资源中获得利益的有谁呢？大地主、政客、我想还有总统金博尔阁下。听说不久之后他会来这里进行劳军演讲，哼，这里的小伙子们用命在和凯撒军团的杂种们拼命，而总统只要动动嘴皮子就让他们在这里继续坚守……”
“你是反对NCR政权的吗？”苏荆饶有兴趣的问。
“‘反对NCR政权’？我一看就知道你是个读书人，还会用这么文绉绉的说法。”女商人往脚边的沙地上吐了口唾沫，“我出生在NCR，作为一个NCR人长大。要骂那些冷血又贪婪的官僚，我比谁都起劲。但是遇到凯撒军团的狗东西，我第一个对他们开枪。嘿，我在NCR军队中有许多朋友，我知道这个国家或许有很多问题，但是我知道我认识的那些人，他们都是好人，虽然有的时候傻乎乎的，有的时候会找不着北，但是他们用自己的生命捍卫人民……哼，我和你说这些做什么……”
“我向你道歉。”苏荆诚恳地说，他知道这个女商人在犹豫什么，“首先，我想澄清一件事，那就是我们并不是军团的特务；同时也没有颠覆NCR政权的意图。我们是独立于NCR、军团和拉斯维加斯之外的第四方。而以我的判断，维持NCR的完整统治对我们来说更为有利。”
“唔？说得挺好听。”莎伦玫瑰·卡西迪（莎伦玫瑰是圣经中的专有名词，经考证后可能是一种水仙）怀疑地瞥了他一眼，随即意识到自己这么做似乎是在故意惹火自己的老板。
“这样，我们来推演一下。”苏荆并没有生气，“可以透露一点，那就是我们是东海岸一个人数并不多的中型势力。相比起西海岸的NCR和凯撒军团，我们的体量并没有这两个庞然大物这么大。而我们的优势，是我们的科技比起这两者更为发达，我们相信科技的力量。而在这种情况下，我们要怎样才能继续扩大我们的优势，让我们的优势能够得到最优化的进步提�
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