鹰扬拜占庭-第17部分

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　　　　一组当先，其余两组也在左右两侧猛攻，互相策应，就如同上古时期皮瑞克的战舞般，夹杂着敌人飞舞的血与头颅。三十余人的突袭军力，居然连破突厥的两道防线，其中埃里克森还怒叫着，径自冲到了突厥的指挥官“阿塔伯格”前（atabeg，太傅的意思）前，将手中的长矛带着旗帜一起掷出，那位阿塔伯格急忙附身躲过，接着就随着败逃的骑兵们一起，冲乱践踏了后面的步兵方阵。

　　　　整个三百名的突厥队伍，就因为在晨拜里被突袭，败退了好远，才停下了脚步。

　　　　愤怒的阿塔伯格与阿訇，下令所有残存的士兵，做完了第二次朝拜后，再度朝前前进了些，逼住了高文的高阜营寨。

　　　　高文这边，只阵亡了两名战士，还是众人抬取担架，大剌剌将尸体运回来，洗干净后摆放在了骡车里的，经此一战，整个队伍人人奋发。

　　　　“再战一场！”当下午时分，突厥人重振旗鼓，再度靠来搦战后，高文将整整六组军仆排在了前列，每人都手持武器，而将贝内文托弓弩手们列在其后，至于三组瓦兰吉亚武士列在最后担当预备队。

　　　　结果“鏖战”了两个时刻，突厥人惊恐地发觉，他们无法攻破面前的这支披挂着缴获他们一方铠甲和武器的，由军仆组成的队伍——即便这群人来自于拜占庭罗马治理下的各个乡村，无法承担随军所需的费用，只能充当最无武装的军仆，但是只要他们列成密集的队形，占据了平坦的地形，学会把武器和盾牌重叠起来，在老兵的督战和弓弩手的掩护射击下，居然也能让突厥的步骑寸步难进。

　　　　这时候，统率队伍的“阿塔伯格”才回想起来，他征召的这三百来号人，除去百来号人是从各个部落里选出，有些许战斗经验外，其余大部分步兵也是临时从希腊、撒拉森和亚美尼亚人当中，用各种手段“征募”来的，上了战场，这些人的斗志，也只限于与当面军仆组成的拜占庭小股武装，互相对刺着非致命的长矛，消磨一个下午的时光而已！

第56章　诋毁

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　　　　这种光景，莫要说突厥人的阿塔伯格了，就连手握短戟在军旗下督战指挥的高文也恍如隔世，他好像是个导演，正在使用中国的一批群演在表演“战争戏”似的，以前他觉得群演真是领着盒饭出着盒饭的力气，没想到刀光剑影的古代更是这样。

　　　　己方的军仆队，都举着盾牌，互相紧密靠在一起，对方也是相同，你来我往，穿梭站位，杀声四起，看得霎是热闹逼真，但这群人都是狡狯世故的农民出身，仔细看就不难发觉双方都是做着样子，长矛戳戳对方的盾牌，或者直接用佩剑打打，反正给长官大人听个响就完结了。

　　　　最后，实在是绷不起劲的高文将短戟放下，呆站着原地，而突厥人的阿塔伯格也在自己阵线的后方，骑着马咕噜着嘴，满是无奈地看着高文。两人对视了会儿后，又怔怔而没脾气地看起中间阵地上，这个盛大的集体舞蹈来。

　　　　站到日暮，各自的步兵撤还后，高文统计完了，惊骇了，除去有七个军仆受轻伤外，其余无一阵亡。

　　　　这个世代，血腥的厮杀，只存在于亡国之战，或者精锐武士之间吗？坐在营寨工事里的高文，在暗自思忖着，这时候弗兰奇思科走来，递来一壶酒，“对不起，我尊奉禁酒的信条的。”其实高文只是在刚刚穿越来，在冰天雪地里企图搜罗过那具奴兵尸体上的酒，目的是取暖，他在原先确实是严格的滴酒不沾的，只抽上好的雪茄而已。

　　　　见高文这么说，弗兰奇思科也不再劝说，而是把酒壶搁在自己口中，有滋有味地饮用了起来，“你是哪里人？”

　　　　“诺曼底人，丹麦牧师给我洗礼，朝圣在小亚被俘后，投奔了皇帝的队伍。”这套，高文已经完全熟稔到无以复加的地步了。

　　　　弗兰奇思科点点头，接着看着火红的夕阳，“我是帕萨莱诺人，距离阿马尔菲城很近，我家人是务农的，天生就和麦田、果树和泥土相伴，但我却离开家乡，去了阿马尔菲城，因为那里更有我没看过的新奇东西——防备海盗的撒拉森哨塔、咸咸的海水、黑头发的女人、和海水差不多苦涩的酒水，扬着船帆去这个海洋的各个角落作战，获取报酬，然后在一晚上再把它们全部花掉。”

　　　　“那你为什么不从商呢？”高文好像潜藏的职业病又犯了，他用双手比划着，“你可以每次将报酬和饷银，积攒下三分之一，不，哪怕是五分之一，而后你可以委托个，是的，委托一个精明的犹太商人，去生利息。是的是的，我就这么说说，我知道信条上说，钱是严禁再生钱的，但是积累后，你就可以购买产业，比如磨坊、作坊或者果园什么的，等待经营有了成效后，再拉拢更有钱的合伙人，投资远程的贸易。”

　　　　“然后呢？”弗兰奇思科点点头，喝了口酒，继续看着高文。

　　　　“然后就好办了，你在积累更多的资产后，就能买更多的船只，还能包税包地，有许多的漂亮的房子。那时候，你想做什么就做什么，可以毫无所碍地在阳光下，干自己喜欢的事情。”

　　　　“可是最喜欢的事，我现在不就在做着吗？”弗兰奇思科哈哈笑起来，在阳光下晃了下手中酒壶，看着语塞的高文，“不要再留在罗马皇帝的都城了，怎么说还是意大利更为舒畅啊！”说完，弗兰奇思科仰着头，靠在了旗杆上，“要不是为了饷银，我是不会在皇帝的军队里服役的，他们希腊人喜欢把勇气看作是鲁莽，把活力看作是邪恶的，他们只有虚假的面孔和虚弱的双手，沉迷在自以为是的阴谋和愚昧的服从里。所以高文，你在乔治典厩长的远征结束后，还是和我一起回阿马尔菲吧，最近城中的商会和本笃会正准备雇佣我，去遥远的圣地担当慈善医院的护卫职责，报酬并不低，最起码能做点有意思的事，而不是像在这儿，今日去杀溃兵，明日可能也就化为了溃兵为人所杀。”

　　　　见到弗兰奇思科如此诋毁罗马帝国，高文都感到吃惊不已，不过他还是牢记着阿婕赫的提醒，对弗兰奇思科的盛情邀请并未有什么肯定的反应。

　　　　最后到了次日，最匪夷所思的事情发生了——当面前来进攻的突厥人，全部都撤离了。

　　　　很快，一名传令的骑兵，从石桥那边走到这里，向所有人说到，“普鲁萨城陷了，典厩长再度对异教徒获取了伟大的胜利！”

　　　　在士兵和军仆的欢呼声里，高文叉着腰，皱着眉头看着前面昨日的战场，突厥人看来根本就不是真心守卫阿拜多斯、普鲁萨城的，甚至觉得马上他们也不会全力守卫尼西亚，好像扎哈斯的力量宛如退潮般，很快就会远离这片平原和湖泊，退到很远很远的地方去。

　　　　返回大营后，在整备辎重车辆时，菲特亚斯吊着手，便跟在高文的身后便不断说到，“是边境守捉官狄奥格尼斯阁下，带着五十名精锐，攀上了普鲁萨城墙事先失修的一角，直接就把城市给打下来了，在这里他可就是我们千万人的眼睛。”

　　　　高文不以为然地勒紧着辎重车上的行李和武器，头也不回地对菲特亚斯说，“那是因为扎哈斯根本就没有心思守这座城垒。”

　　　　随后，他没有听到一贯呱噪的菲特亚斯对他表示抗议，便回了头，发觉军仆讶异而尴尬地退到了一边——在距离不远的地方，狄奥格尼斯提着个酒囊，就站在自己的对面，盯住了自己，显然听到了刚才高文对战事的评论。

　　　　“你是在藐视我的功勋吗？”狄奥格尼斯眼仁发红，满身怒气和酒气。

　　　　高文看了看，接着没有正面回答他的问题，“我只是在阐述一个事实，和功勋没有关系。同样，我也认为自己的战斗，在整个局面当中是徒劳的。”

　　　　“我每天都在渴望着，皇帝的旗帜和军队的马蹄，能回到安纳托利亚的高原上去，我也能回到家乡，自小我就是看着那里山顶的堡垒和云长大的，而你现在却说我所做的一切是毫无意义的！”狄奥格尼斯被激怒了，彻底地怒了。

第57章　为难

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　　　　“现在扎哈斯在尼科米底亚还未回来，所以典厩长原先的计划实际等于失败了，他本是要引诱扎哈斯的主力进行决战的，不是吗？”高文吁吁着，将笼头套在了萨宾娜的脑袋上，而后轻抚着她的毛发，“埃里克森，把毛刷给我。”

　　　　坐在那边骡车上，吃着麦面包的埃里克森，听到了这话后，便从车厢里取出了毛刷，抛给了高文接住。

　　　　“闭嘴，你这个混蛋，别忘记你现在就是个小小的军旗官，胆敢在此诋毁和质疑典厩长。”狄奥格尼斯浑身气得发抖，走上前，“难道我们不是一路凯歌吗？你说！”

　　　　“你叫我闭嘴的。”高文背对着他，将锁子甲给脱下，穿着过膝的布袍，挽起袖子，挥动毛刷，蘸着水来刷洗萨宾娜的周身。

　　　　“我就要想知道，我们的军队一定会挺进到尼西亚，一路杀回安纳托利亚，罗马的旗帜会重新飘扬在高原的山峰之上，而不是像你如此只知道质疑！”狄奥格尼斯情绪激昂，抓住了自己的衣领口，扼腕上前。

　　　　高文回头，清清楚楚对他说，“听我说，你现在酒水喝多了，回营去好好休息休息。”

　　　　“我没有醉，今日我喝了掺了毒参茄的酒水，所以才能冒着敌人在我头顶上掷下的石块和标枪，面对随时都能死去的危险，克服了颤抖和伤痛，克服了战友同袍死去的悲哀和战栗，攀上了城头，这些只是喝下酒的副作用，是必须承受的代价。所以我不希望任何人，特别是你这样的混进来的杂鱼，说出任何消解军队士气的胡言乱语。”

　　　　结果，高文举起毛刷，刷得回头一甩，冰凉的水一道弧线，噼啪啪全部打在了醉醺醺的守捉官脸上，让他急忙倒退了几步。

　　　　“我对你说，未来质疑典厩长的不是我，而是你最爱的皇帝陛下，到时候有你困惑的，军队的士气也不会是我这样的角色所能消解的。”高文冷冷地对不断抹着脸的守捉官说。

　　　　同时，看到这幕的埃里克森将麦面包残下的部分全部塞入口中，从车厢里抬出了一柄战斧，嚼着就跳了下来，站在了高文的身边，用种和善的眼神盯住了还在抹脸的守捉官。

　　　　接着，高文见到守捉官手中握着的连枷在格格地发抖。

　　　　就在这时，弗兰奇思科带着两名士兵，从骡车那边走过来，“喂，那边的守捉官，你现在的身份是典厩长的幕僚，按照规定是不能随意和正在宿营整装的士兵交谈的。”

　　　　结果这时候，周围觉得事态不对的士兵越聚越多，都在看着对峙的两个人。

　　　　法罗夫也来了，他看了两眼，就直接走过去，横在了狄奥格尼斯面前。

　　　　“怎么？红手分队的伯爵指挥官，要庇护口出谵语的属下吗？”狄奥格尼斯冷冷地说。

　　　　“我觉得首先是守捉官你在军营里违规饮酒滋事，离我的兵远点，如果有差池的话去向典厩长下的军法官去申诉，我自会处置他的。狄奥格尼斯，我知道你的父亲和哥哥都在都拉佐战役里殉国了，但任何时候都是不能意气用事的。”说完，法罗夫上前，将语气柔和下来，并企图扶住狄奥格尼斯，却被对方狠狠打开了手，接着守捉官瞪了高文两眼，就又提着酒囊，扛着连枷，晃晃悠悠地离去了。

　　　　结果在当晚，乔治典厩长就召开了紧急的军事会议。

　　　　“突厥人丢弃了尼西亚。”站在地图桌前的典厩长闭着眼睛，将刚刚得到的信卷摆放在了案头，对着众人宣布了这个消息。

　　　　绝大部分幕僚和将官都欢呼起来，除去法罗夫、泰提修斯和狄奥格尼斯这三位外——前两者冷眼旁观，最后一位则是坐在了末座上，激动地握拳，无法宁静起来，连呼吸都紊乱了。

　　　　但而后乔治典厩长的一句话，则又让守捉官顿时凉了半截身躯，“但是现在军饷和给养开始不济了，我的军队只能抵达尼西亚，这是极限。”

　　　　不光是守捉官，在场的其余人也都沉默下来，他们看着典厩长，但乔治。帕拉罗古斯的表情更为微妙，他用双手伏在了营帐中央的图桌边，“扎哈斯居然自尼科米底亚，乘坐船只，登上了士麦那、希俄斯等地区大肆劫掠，并切断了皇都对这里的援助，这确实是我始料未及的，没想到他连自己的老巢尼西亚都不要了。”

　　　　“以攻代守，突厥人只需要携带着自己的帐篷就行。”角落里的泰提修斯暗暗地嘀咕了这一句，心念，“这位典厩长虽然是个出色的指挥官，但还不适应对付突厥人战略的精华。”

　　　　“皇帝陛下的命令，是收复整个安纳托利亚！”随着狄奥格尼斯这声暴喝，在场其他人都又将目光集中在这位明显有些失态的守捉官身上。

　　　　典厩长抬着额头，看着了会儿守捉官，他原谅了这位身份低微者的唐突，“现在我们的选择，有两条，一条是前去尼科米底亚城，但是军粮军饷都开始出现了不济的状态，科尼雅苏丹那边也不能完全依靠——这次，连对方的苏丹都没有列席会议，因为我害怕这群居心叵测的异教徒会窥知我们的机密而首鼠两端。军饷不足会如何？答案很明确，我的意大利老兵，法罗夫伯爵指挥官阁下的内宫卫队，因为他们都是异族的佣兵，必然会出现波动和叛乱的危险。更何况，就算去了尼科米底亚，也许扎哈斯的舰队会突进到别的地方了。”

　　　　“还有一条呢？”靠在柱子上的法罗夫，询问说。

　　　　“那就是把军队驻屯在尼西亚到阿拜多斯左近，招徕小亚细亚的流民和突厥战俘，安置在各地屯田自守，待到来年麦熟收成后，再一鼓作气进剿扎哈斯。”典厩长好像深思熟虑很久了，很迅速清晰地摆出了这个办法。

　　　　营帐内议论纷纷，狄奥格尼斯丧气地坐在了座位上，法罗夫低头不语，而泰提修斯则将蒙在面上的披风又解了下来，露出了可怖的内容，看不清他究竟是何种表情。

　　　　忽然，守捉官狄奥格尼斯又不甘心地站起来，对着典厩长说，“尼西亚周边无险可守，不如一气夺取安纳托利亚，才是固守的长久之计。”

第58章　索金

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　　　　“你说的没有错误，我会在秋季后尽量再搜罗些粮食和种子，并派处一些分遣队去光复帕弗拉哥尼亚、安纳托利亚属于罗马人的部分领土。”乔治再次原谅了狄奥格尼斯的激动和鲁莽，接着他将一个铅封文书交给了身边的传令官，“当然，我也会向皇都里的陛下求助，在今年的岁首日，希望陛下的饷银援助能够足额到达，我们的士兵已经到了一年或三年一轮的发饷日，不可以再继续拖延下去了。”

　　　　岁首日，是拜占庭罗马纪年法的新年之日，即九月一日，之所以会选择这个日子当作一年的肇始，盖因君士坦丁堡皇帝在此日开始了全国的财产评估和征税，反正税金对于拜占庭来说，是最最重要的。

　　　　而即便如此，征来的粮食、布匹和金钱，皇帝支付佣兵和普通士兵的开销也是紧巴巴的，所以皇帝军队内部佣兵通常是一年一次饷，（像红手卫队这样的内宫卫队，是一个月或三个月即发饷），而更为底层的征募来的士兵，可能要到三年才能领一次军饷，假若还有不足的部分，便只可以通过授予田产并免税来抵挡。

　　　　传令官手持铅封文书，走出了营帐，随即迅捷地跨上马背，朝着阿拜多斯的方向疾驰而去。

　　　　正在打着木栅的高文，看到了这一幕，长久静默不语。

　　　　大约一个半月后，这封信件才辗转来到了皇都的布拉赫纳宫当中，率先拆封的，是宫廷大总管尼克德米亚，这个宦官是不识字的，便叫侍从为他阅读，随后他急忙给帝国宰辅兼大主计官、君士坦丁堡市长伯里尔发起急函，邀请他入宫商议事情。

　　　　皇宫的箭道上，信使行走的速度是极快的，当伯里尔从官邸应召进入宫殿里来后，也仅仅过去了一个时辰（拜占庭的时间统计与中国类似，将每昼夜分为十二个时辰，以太阳初升，即大约清晨六点作为第一时辰）而已。

　　　　“乔治典厩长的这封信件，皇帝陛下知道吗？”这是伯里尔在阅读完后，对大宦官所问的第一句话。

　　　　尼克德米亚摇摇头，“我邀请您来，只是希望您先评估下，典厩长的这个要求到底会给帝国造成多大的压力？如果甚微的话，那么不必交给皇帝裁夺了，我自可运作；假如压力巨大，我们必须得到皇帝的首肯。”

　　　　伯里尔是个年龄五十岁左右的，身材和相貌都非常堂堂的贵族，他本是前任皇帝的门客，后来被拔擢到这个最显贵的宰辅位置，是整个都城官僚的执牛耳者，听到大宦官的这句话后，他苦笑着，走到了宫廷柱廊的边角。

　　　　会意的尼克德米亚趋走跟来，伯里尔转了半圈，接着就用毋庸置疑的话语说，“国库空空如也。”

　　　　“那皇帝的私库呢？”

　　　　“哼哼，你是皇产司的总管，倒要来问我？”伯里尔哂笑起来。

　　　　“鄙人确实荣忝此职务，但众所周知，陛下的私库是分为三个的，Sakelion、Vestiaium、Eidikon，前两个一个来源是君士坦丁堡的市集税金和海关税金，一个是来自于皇家庄园的收入，可都掌握在阁下手中。鄙人的皇产司Eidikon，也就是征缴全国的货币税所得罢了。”

　　　　“早就是空架子了！”伯里尔背着手，对着外面皇家的此起彼伏的园林御苑，“市集税金和海关税金，本来一年还能凑齐三十万上下的索立德金币，但现在哪里还有？皇帝授予威尼斯、比萨、阿马尔菲、**这些意大利城市免税和无限贸易特权，现在他们就如同沼泽里不断跃出的肮脏青蛙，布满了整个帝国的港口航路，帝国哪还来可经商的本土商贾，又哪来的可纳税的店铺产业？你难道不知道现在全皇都最美丽的女人，居然都以能嫁给威尼斯的富商，而不是荣耀的罗马贵族为荣吗？”说完，伯里尔看了下尼克德米亚，觉得刚才的问题对方完全是无法感受的，便不由得摆出了副辛辣的表情。

　　　　可是小鸟尼克德米亚完全不恼怒，他只是不断认同着，而后很卑谦地继续问Vestiaium库里可能挤出些金钱来，因为原先皇帝派遣军队远征的临时犒赏，按照惯例大部分都是从Vestiaium支取的。

　　　　“也没了。”伯里尔没好气，“全部都送去修建您我眼前这座富丽堂皇的宫殿去了。”

　　　　这时候，尼克德米亚也满是失望的神情，他唏嘘着与伯里尔并肩站立，有点悲怆地说，“而今无计可施的吗？”

　　　　“你管的皇产司还能无钱？谁都知道，这次币制改革，你可帮助陛下聚敛了相当大笔的钱财。”

　　　　“也没用啦。”小鸟拖着长长的幽叹，“一部分资助陛下去兴建圣使徒大教堂，还有部分支付前些时候累欠的军饷，帝国的黄金储备愈来愈少，大部分作为佣兵费用，流向其他国度去了，其他的捐赠给了教会，就像水银泻地般，无迹可寻。钱币的成色也越来越低，聚敛点钱，都是以透支皇家信用为代价的。不瞒您说，我侍奉宫廷几十年了，现在真的有转不下去的感觉。”

　　　　这话倒是也激起了宰辅的忧患不安，他也长叹一声，“现在倒也不是没有办法。”

　　　　“您是说，把小亚各地区的田产和荒地用来代金，支付给乔治的士兵？”

　　　　宰辅点点头，“先前也不是没有如此做过。”

　　　　“今时不同往日，即便能拿到皇帝御墨签署的金册诏书，也难以服众。”尼克德米亚用了“众”这个词汇后，宰辅听了便哈哈大笑起来，“我明白，皇帝陛下自己就是从小亚来的，我当然明白。”

　　　　这当儿，小鸟尼克德米亚额头居然渗出了绵密的汗珠，这个干瘦的老头索性咬咬牙，接着他抬头对宰辅说，“我愿意舍死一搏，说服皇帝采纳宰辅阁下您的建议。”

　　　　“不，别说是我的建议！”伯里尔伸出了手掌，表示拒绝，而后他摇摇头，表示坚决不会参与到这件事情当中去，便转过去，走出了曲折迷离的宫殿，消失在回廊的尽头，也消失在尼克德米亚的眼中。

　　　　“老狐狸。”尼克德米亚狠狠地说到，“那就让真正忠贞于皇室和帝国的人去做这件事好了。”

第59章　方策

　　　　伯里尔悠哉悠哉，踱在宫廷外门前的靠墙柱廊上，这儿没有阳光能照射进入，墙面和栏杆上全是阴凉芬芳的花卉草木，只要穿过这道岗哨，便能径自走出皇宫，可以顺着箭道，返回他的办事官邸了。

　　　　这会儿，他看到了前面小广场上，正坐在喷泉边的肩舆上，穿着古风丝袍的凯撒大人，笑吟吟地看着自己。

　　　　“又办好了一件事，不愧是百官的统括，皇帝的右腕。”