鹰扬拜占庭-第310部分

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　　　　听到博希蒙德最后句话后，鄂斯都急忙伏低身躯，心领神会地宣誓效忠。

　　　　“我没那么多耐心听你的废话，我只希望在两年后，最好是一年，能见到我亲爱的外甥的脑袋，然后我会妥善保存好他的尸体，送回阿普利亚的故乡，给他的母亲我的姐姐。”讲到这里，博希蒙德的眼眸居然有些哀怨，接着他摆摆手，示意鄂斯都可以退下，并对身边的人说到，“可以派遣使节去联络高文，就说我感谢他所做的一切，但余下的事情我自己可以做到。谢礼我会为他准备好的。。。。。。”

　　　　数日后，湖边接待完博希蒙德使节后，高文站在绯帐前冷笑着对身边的将官说，“看来这个红胡子，已不想叫我继续呆在安条克国了，一头贪婪的狮子总是对走入他势力范围的保持绝对的警惕。不过我们继续留在这里也没意思，因为所有的目标都已达到，该是返归马拉什、梅利泰内，朝凡湖方向推进的时刻了！”

　　　　这时候，高文的征伐已过去了快半年的时间，但将士们依旧不能休整下来，他们穿过阿扎泽走廊回到马拉什群山里后，又经过数日的行军抵达了梅利泰内城。

　　　　“恭祝您的伟大武功。。。。。。”城内行宫里，温若明娜带着其余留守于此的女官、使女眸子闪亮，团拜在高文的面前，口中满是赞美。而为了照顾高文的“生活起居”，圣妹也在欢迎的队伍的当中。

第55章　死亡通告

　　　　次日高文起床后，陪睡官和门阍卫士却觉了有个神秘的符号，被涂在行宫的铜门边角处。

　　　　温若明娜将那符号的拓本纸张交到高文手中，高文看了看，是用弯弯曲曲的波斯文书法组成了个狮子形状的图案，内里含义高文不是很明白，就交给军中通晓波斯文的人去翻译。

　　　　然后结果出来，是高山教派阿萨辛直接给他出的“死亡通告”。

　　　　里面称阿萨辛烈士有一百种办法刺杀自己，“可以在你入浴时，可以在你**时，可以在你巡游时，可以在你宿营时，可以在你盥洗时，可以在你如厕时。。。。。。如何地牢和卫队都保护不了你，因为大宗师哈桑是无所不能的，他精通占卜星相、建筑密室、武器毒药等任何高的艺术，能看穿俗世间所有凡人的伪装和弱点，在最适宜的时刻下手将你解决。。。。。。而任何一位负责刺杀的阿萨辛烈士也是区区的你无法阻挡的，他们是不知退缩、疼痛的，可以用任何东西当作武器将你杀死。如果你还想让自己的命苟存下去，就放弃东进，不要再接近凡湖和希尔凡任何边界。如果执迷不悟的话，我们只能说，斯蒂芬。高文，我们已经找到了你，并了解你的一切。。。。。。”

　　　　信件至此戛然而止，带着无穷无尽的恐怖暗示。

　　　　看到这，向来和山中教派有些来往的圣妹花容失色，她苦苦哀求高文：“山中教派受命于哈桑老人的男女信徒，长年服用效力剧烈的哈希什树脂，已沦为不知道疼痛的行尸走肉，他们只知道狂热地杀害异己政敌，不问青红皂白。据说原本马立克沙汗的大维齐尔就是他们杀的，现在塞尔柱的大苏丹也刚刚死于他们之手。这些苏丹都曾围攻过山峰里的鹫堡，但都因地形陡峭、敌人狂热而无法得手。整个波斯、安纳托利亚和美索不达米亚已经被他们制造的死亡阴影笼罩许多年了！”

　　　　“圣妹，你的意思是让我放弃计划，不向凡湖前进？”

　　　　卡贝阿米娅点点头，咬着芳唇，“我知道这是你宏伟的志向，要复兴大亚美尼亚，更要振兴一个帝国，并且是为向皇都进军而铺路。但是没了性命的话，不要说伟业会化为泡影，也会让我感到伤心欲绝的。就在马拉什和梅利泰内安顿这群归降的阿尼人吧，然后集中力量西进，保持和山中教派的界限井水不犯河水。”

　　　　“你的志向就是这样吗？”听完圣妹情真意切的表述后，寝宫内高文忽然带着些讥讽反问了她，“难道你的保罗派共和国就是满足于窝在梅利泰内的周边，满足于占着十二座集镇，十万不到的信徒？身为平信徒的我尚且不这么想，而身为执政官的你却因为卑劣虚弱的恫吓而裹足不前了。”

　　　　卡贝阿米娅红了脸，还没来得及辩解，高文便继续侃侃，“保罗派、叙利亚和亚美尼亚都有相似的信仰基础，未来我的大业还需要你和你的教会堂所前去整合统一呢。可你看看你，来自阿拉穆特山峰鹫堡的一介恐吓信就把你吓成如此的模样，那群人不过是用迷幻药物和愚昧狂信武装起来的渣滓，而没有什么东西不是铁与火毁灭不了的——等着吧圣妹，我和整个塔尔苏斯王国不接受任何刺杀的讹诈，我会像扫帚般将那群浮灰从他们藏污纳垢的巢穴里给扫荡干净的。”

　　　　说完高文就伸出手臂，“难道你真的认为我在应对这群渣滓方面毫无准备吗？错了，我早已派出使节联系了希尔凡王国（现阿塞拜疆南部和伊朗西北部地区，府为陶利斯即后来的大不里士，其处在黑海、里海的交通要道处，位于格鲁吉亚的东南之地）酋长艾哈迈迪。本。易卜拉欣。本。瓦哈苏丹。拉瓦迪。库阿迪，恰好这位也正遭受山中教派的死亡威胁，迫不及待要和我联手，将山中教派给毁掉。”

　　　　“艾哈迈迪。。。。。。”圣妹读到这位酋长的名字时，舌头都有点弯弯绕起来。

　　　　但高文很体贴告诉她，只需要叫这位“艾哈迈迪。拉瓦迪”就行，他的先祖本是撒拉森人，在征服了希尔凡地区后，建起了一个重要而富饶的酋长国，采用库尔德语作为官方文字，信奉逊尼派并归顺塞尔柱帝国。

　　　　而现在周边的塞尔柱势力开始衰落消亡，连大苏丹都被暗杀，而艾哈迈迪本人也收到了“山中教派”的死亡通告——看来山中老人哈桑是要趁着这个时机，在哈扎尔海（里海）南岸建立起“阿萨辛刺客国”——吓得艾哈迈迪惴惴不安，于是很及时地抛弃了原来的主人，投效起新崛起的高文来。

　　　　至于艾哈迈迪的礼物，则是希尔凡国的特产，“十二名如月般美丽的童男童女，送到大主保人的后宫里充当伶俐乖巧的奴仆”。现在他们就已被送到梅利泰内城的行宫大堂里，要接受新主人高文的垂怜宠幸。

　　　　硬着头皮伴着高文一道出来观验“礼物”的圣妹，来到了厅堂时，看到的确实是十二名盛装打扮的希尔凡童子们，他们看起来大约只有十岁到十二岁，正是最可爱的年纪。其中六名头秀美、皮肤白皙的男孩子穿上了花萼般漂亮的女装，拥在大堂内搭起的索环和木架上上上下下舞蹈着，摆出各种各样的姿态，来展示自己柔媚的腰肢和身段。

　　　　而其余六名女孩，则反着常态穿着暗金褐色斗篷和白色马裤，竖起辫，配着金鞘马刀，弹着波斯的各种乐器为男童的舞蹈助兴，不断喊着激越的拍子，看起来各个英姿飒爽。

　　　　“我很好奇，这位艾哈迈迪酋长平日里到底过着什么样让人诅咒和恶心的生活！”坐在后面小椅子上的圣妹，不由得涨红脸，对这位撒拉森酋长的取向大为不满，向高文抱怨着。

　　　　但她转眸看着高文，这位正坐在前面的椅子上，和陪睡官等女官众即环绕的杂役侍奉，哈哈笑着，为希尔凡童男童女的表演拍着巴掌，场面十分热烈而澎湃。

　　　　最后，所有的男童在舞蹈木架上甩开了臂膀，将姿势定格，而所有女童齐声大喊了声，就像军队行动的号令般。整个厅堂的音乐攀到最高峰后，戛然坠落，一片寂静。

第56章　遇刺

　　　　“很好，很好！”高文大为激赏，十二名英武的女孩和可爱的男孩额头上渗着亮晶晶的汗珠齐齐上前，带着渴望得到奖赏的乖顺神情，像半朵花儿那样排开，绕着大主保人的座椅双手交叉行礼。

　　　　“请回去告诉尊荣而可敬的希尔凡王子艾哈迈迪殿下，我愿意和他缔结牢固的盟友关系，北抗乔治亚王国（格鲁吉亚），东拒阿萨辛山中教派，对南我也尊重他的势力范围；为了表示答谢，我将支援三百到五百支长火铳给他的库尔德战士，用来保卫王子殿下的王宫安全。”表演结束后，高文十分慷慨地对站在台阶下最前头的希尔凡白袍使节说。

　　　　“今天狮子和老虎对所有的猎物分配缔结了可靠而伟大的约定，谁再敢对它俩动手，就不得不饮下最苦涩的悔恨之酒。”那使节也大喜过望，即刻鞠躬恭维。

　　　　随后那使节回身拍拍手掌，许多希尔凡国的仆役都鱼贯从外院走向大厅，端着各种各样装着珍贵礼物的匣子，它们都是馈赠给高文的。

　　　　同时，陪睡官温若明娜走下台阶，手里捧着外交和约卷宗交给希尔凡使节，对方明显有点愕然——没想到塔尔苏斯王国负责接待的居然是位漂亮的女官，而且她也不像其他希腊女子将面容用轻纱给遮住，而是将其大方姣好地展示在人们的眼前。

　　　　高文则很惬意地单手摸着唇边的胡须，另外只手握着磷火之剑的柄，看着阶下堆得越来多琳琅的箱箧匣子，盘算着该如何分配馈赠给将官和臣僚，此外这十二位童男童女又该如何发落呢？

　　　　突然，那使节指着进献礼物队伍当中的一位仆役，用库尔德语叽哩哇啦地激烈说着什么。那仆役端着个匣子，虽然转身低头接受使节的训斥，但却即刻用眼角余光，狠狠地瞥了高文眼。

　　　　高文浑身一凛，在极短的瞬间，觉得整个厅堂内杀气的窜起——十二名童男童女正低下身躯往后退，另外两名希尔凡仆役看似笨头笨脑地闯到他们队列里来，但却特意垂下了缠头的布巾。

　　　　“圣妹不要动——你在指责他什么？”高文立刻大声问那使节。

　　　　结果那使节抬头，用希腊语急忙回复：“这个仆役并非是我从陶利斯城带来的，正在盘问他的。。。。。。啊！”还没说完，那使节肩膀猛地一耸，嘴巴惊恐地长大着发出声惨叫——他面前的那仆役从匣子底闪电般掣出把匕首，当胸扎入，直接刺穿了这希尔凡使节的心脏。

　　　　血，飞到了温若明娜的裙角上，吓得这位姑娘将笔和文书都跌落脚下，还没来得及惊叫，她便看到大主保人座椅正前方，另外两位混入进来的“仆役”目露凶光，其中一位立刻半跪下来低下脑袋，背后的衣领处宛然伸出两根麻竹管，黑洞洞地直对着高文。

　　　　“大主保人小心！”陪睡官奋力侧过身躯，挡在了高文的前面。

　　　　半跪下的仆役拉动细绳，牵动“背弩”机关，嗖嗖两声，麻竹管里的飞箭径自射出，一发偏了些钉在高文座位下第一级台阶上，另外发则射中了陪睡官右边的胳膊。温若明娜惨叫声跌倒在地，原本捧着的文书纸张如乱雪般飘舞。

　　　　“阿萨辛不朽！”旁边的那位刺客，即刻也从原本手捧的长箱子缝隙当中抽出根尖利致命的细矛，嚎叫着冲上了台阶。

　　　　那位杀害了使节的刺客，同样提着牛角匕首，恶狠狠踏着台阶，从左侧逼近了高文。

　　　　千钧之际，原本高文的禁兵卫队为了凸显两国邦交的友好气氛，并没有站在厅堂内，而是列在外院和走廊上，统一让木扎非阿丁统领着，距离这里还有几十步开外，远水救不了急火。

　　　　卡贝阿米娅坐得偏后，好在她也是有战场经验的，当即蹲伏在小椅子后，也拔出了自己佩带的匕首。

　　　　“呃。。。。。。”高文的蓝眼睛忽然充满了野兽般的杀气，嘴角咧出锋利的牙齿，他没有退缩，而是直接迈步，拔出了磷火之剑，愤怒地正对着那挺着如粗针般细矛的刺客。

　　　　那刺客稍微犹豫下，便直着对高文胸膛所在刺来，高文挥剑偏下格挡，矛刃和剑刃错在一起砸出了火光，而后高文便像所有手半剑的剑手那般，胳膊一挥——抓住剑刃中间，将剑柄径自甩在欺身而今的那刺客脸上，凌厉的劲道力度，直接将剑柄上的铸球化为了铁锤般的钝器。

　　　　那刺客的脸颊、眼眶和鼻梁，顿时被砸开，全部扭曲挤在一起，斜着抬着脚，栽倒在台阶上。

　　　　“啊！”左侧逼来的刺客抬脚，灵巧地跳过跌倒的那同伴，举着匕首对高文猛刺而来。

　　　　高文火速后退两步闪躲开来，他旁边的一根廊柱，被那刺客的匕首连刺三下，火光毕剥，当即留下了虎爪般的瘢痕，但那歹人手中的匕首刚刃却依旧无损！就在这位准备抽回匕首再刺时，高文铁钳般的左手抓住他的右臂，“喀喇”声狠狠撞在廊柱上，那刺客的右臂当即折弯断裂，晃荡在胸前，但还是咬着牙仿佛不知痛苦般呜呜如畜生般叫着。

　　　　高文迅速将磷火之剑旋起，剑身、剑刃和剑柄舞出了白花，一下子就反手握住剑，对着那刺客右边脖子上利索啄了下，很快那人便咕咚撞在廊柱边丧命，脖子动脉里的血顺着露出的创口，扑腾腾往外飞着。

　　　　座椅边，那个手持细矛的高个子刺客也嘿嘿着爬起，他的眼珠都拖下来，垂在面颊，但好像根本是麻木了般，继续挪动身躯，对着高文刺来——后面的卡贝阿米娅飞掷出手里的匕首，那高个子歪了下，淬毒的匕首击中他的肩膀处，不过并没能让这位丧却行动能力。

　　　　双方怒吼着接近到了三尺之地，高文闪过矛刃，挽起了磷火之剑，斜着斩中这位的头颅，半个脑袋直飞到座椅靠垫处再弹起，无头的身躯晃动几下，才轰隆倒在椅座上，将沉重的它推后了二尺有余。

　　　　持剑斩落的瞬间，凭靠剑的倒影，高文瞥见身后那射出背弩的最后名刺客，也拔出匕首，对着自己后方扑来。

　　　　“高文小心！”圣妹喊到。

　　　　飞奔而起的“血箭”里，最后名刺客手举匕首的胳膊被高文回身斩飞，当他抱着断肢往后踉跄时，冲下台阶的高文，将剑倒转而刃往下，跃起来笔直从刺客的头顶盖刺入，夹着干净利索的层层碎裂声，贯穿了下面的颞骨、鼻骨和下颔骨而出。这位头上竖着根剑柄，剑刃自下巴而出，身子还颤抖着旋转了几下，才伏毙在高文的脚下。

第57章　五国

　　　　这时整个厅堂内的希尔凡奴仆们，都乱喊乱叫，挥舞手臂朝着外面奔窜着。高文的禁兵卫队已在木扎非阿丁的指挥下，围住了门前的所有出路，列成双排的队形，全都手持亮闪闪的长戟，哄叫着突入进来，“不要放走任何个人！”木扎非阿丁大喊道。

　　　　戟刃顺声轰然挺进刺上，许多猝不及防的使节奴仆们被当胸击穿，尸体横倒一地，其余的人和原来表演的童男童女们急忙抱着脑袋伏在地板上，不敢做出任何动作。

　　　　“住手！”内里大主保人将靴子踏在倒毙刺客头上，再用手将磷火之剑拔出来，“把他们拘押起来，详细审讯——肯定有个刺客据点在梅利泰内和大亚美尼亚之间。”

　　　　言毕，高文转身蹲下，将中箭的陪睡官扶起来，圣妹也靠过来，“感觉如何，温若明娜？”

　　　　陪睡官脸色和嘴唇青白，头发散乱，她的右臂被射伤的创口流出了半凝固的黑血，下面手腕的经脉也变为了黑色，“高文，她中了毒箭。”说着，卡贝阿米娅撕下片衣角，勒缠住温若明娜的手腕，努力不让毒素继续蔓延到她的全身和心脏，那样就彻底没救了。

　　　　“大主保人殿下，我终于还是报答到了您。。。。。。”陪睡官气息很微弱，高文急忙要求她不要再说话，“但还是请医治我，哪怕截掉我的右腕，我也能用左腕继续为您效劳。。。。。。”

　　　　高文急忙让圣妹和其余懂得医术的女官，将温若明娜扶入到内室治疗，当今最重要的是控制她的毒伤。“另外花费重金在全地区求取能懂得手术的波斯医师或撒拉森医师，万一温若明娜真的需要截肢的话，也只有他们能胜任，务必要把这姑娘的性命保住。”

　　　　另外面，兄弟会的干事和塔尔苏斯国伴同来的邮驿官们，开始严密审讯希尔凡国来的使节团，“重点是搜求这几名刺客是在哪条路线和什么时候混入进来的！”高文指示说，“另外不要把目光单单放在遥远的山中教派，更要挖掘出盘踞在大亚美尼亚之处的可疑帮凶！”

　　　　一旦经过抽丝剥茧的分析和严厉的盘问，答案是不难得出来的——山中教派的刺客不可能单独跋涉那么远，从波斯边界来到梅利泰内城来，正如高文所预计的，他们定在大亚美尼亚有个秘密据点用作渗透和中转。

　　　　最后使节团里的几位副官承认，是他们一时贪图贿赂，在半道上接受了名希腊人的金钱贿赂，然后这希腊人将这三名刺客以“帮工采办”的名义塞入到使节团里来，连刚才那被刺杀的倒霉正使都不知情。

　　　　那些副官还招供出来，刺客是在什么地方混入进来的。

　　　　答案是：在迪亚尔巴克尔城。

　　　　原来，希尔凡王国酋长艾哈迈迪派出使节团，从自己的首府陶利斯出发，绕开了和正高文交战的达尼什蒙德和萨吉图斯两个势力盘踞的埃尔祖鲁姆山区地带（大亚美尼亚的北线），而是顺着相对和平的基拉特帕沙国和阿尔图基酋长国（大亚美尼亚的南线，与摩苏尔地区接壤）的商路赶来的，而迪亚尔巴克尔城恰好是阿尔图基的首府堡垒所在。

　　　　真相似乎稍微明了，接下来怒火万丈的高文便将格里高尔、利奥提乌斯、帕尔尼、布拉纳斯等中高级将官召集到了行宫议事厅，对着沙盘地图桌分析起进军大亚美尼亚国度的事宜来。

　　　　在曼奇克特战役战役后，惨败的东罗马帝国黯然撤出大亚美尼亚和安纳托利亚地区，随之而来的塞尔柱突厥的酋长与将军们在这里建立了许多小王国政权盘踞下来。

　　　　而现在的大亚美尼亚地区有五个割据的突厥酋长国。其一为达尼什蒙德梅里克的残党，其势力在马拉什陷落后败退出周边，退到北方高原的埃雷兹城堡（现土耳其东部的埃尔津詹）去了，所以只能叫做“败犬残党“；

　　　　和败犬梅里克做邻居当盟友的，是位于埃尔祖鲁姆山区的萨吉图斯酋长国，其建立者名叫萨尔图克。阿里，本是塞尔柱帝国的一名军官；

　　　　第三个是占据着大亚美尼亚北方故地阿尼城、杜因城（距离现在亚美尼亚首都埃里温仅三十五公里）的“哈达迪王国”，其本和希尔凡一样是个库尔德国家，并在先代和原来的亚美尼亚王族通婚，现在则沦为塞尔柱体系内的一个附庸国，统治者名为马努希赫尔。伊本。沙吾尔；

　　　　第四个是占据大亚美尼亚南方菁华故地的基拉特帕沙国（帕沙即shah，波斯王的意思，亦即后来突厥语里的帕夏，地位与埃米尔相等）其盘踞在富饶的凡湖四周，拥有基拉特、曼奇克特和凡城等强大要塞，王公为扎格里丁。易卜拉欣；

　　　　还有个小酋长国即阿尔图基，夹在基拉特帕沙国和高文所属的梅利泰内中间，拥有三座要塞，即迪亚尔巴克尔、马尔丁和杜纳雅思尔，该国的酋长是出乎意外的人——他居然就是先前守卫耶路撒冷圣城的指挥官索克曼。突吐施，后来城陷后索克曼得到了宽赦，跑回到塞尔柱宫廷里，又被大苏丹委任到这个地方当了埃米尔。

　　　　“我要进军迪亚尔巴克尔，肯定会有更多的山中教派渣滓盘踞在那里。不用给我向索克曼下达宣战的借口，此次我们要向闪电般地作战，直接攻取这座堡垒，我要在冬季前获得成功并毁灭掉这个阿尔图基小国，用绳索和狗链捆住索克曼，还要给那个山中老人哈桑点颜色瞧瞧，看看能不能顺带挖掘出更多的真相和借口。同时宣扬我军强大的武功，再加上巧妙的外交手腕，压服拉拢如希尔凡、哈达迪这样的库尔德小国，扩展稳固我方东部的边境。此外，那个约翰和西奥多罗已退走，我国的北线已转危为安。传令塞琉西亚大医院给守捉官最好的治疗，并让红手旅团顺着凯撒利亚的军道迅速增援到东线来！”高文在遵从导师马格伦迪乌斯的方案基础上，挥动马头银权杖，给面前的将官部署了隆冬前更为详细可行的战争计划。

　　　　而所有的将官也不由得紧张地屏住呼吸：

　　　　在秋冬间的三个月，想要达成如此的目标可谓要在这五个国家（还有希尔凡、乔治亚即格鲁吉亚王国、摩苏尔的科布哈等，也属外围能对战局能施加影响的势力）之间盘桓纵横，真的是要如履薄冰的。

第58章　声北击东

　　　　在军事会议紧锣密鼓之刻，有些疲倦的高文回到寝宫，圣妹脸上带着哀戚神色告诉他，“梅利泰内周围最有名的波斯医师纳特本马利克前来诊疗，并且做了手术”

　　　　高文听到这话，当即明白了，脸色也沉下来，“还是没能保住那姑娘的右腕吗？”

　　　　圣妹点点头，“可性命总算是保住了。　　”

　　　　“给这位大医师厚重的赏赐，并且请求他在将来随军服务。圣妹你和女官众留在梅利泰内照顾陪睡官，并协助留守的多鲁斯兰伯特处理新得的马拉什地区的政务，主要要建立保罗派和自新会的会堂集镇，建起圣俸农庄，还要解放当地的农奴，将亚美尼亚新附的贵族骑兵和步兵弓箭手的俸禄由原本的采邑制整改为圣俸制。”高文完后，将机要官菲拉克托斯给唤来，“把我遇刺的消息放出去，但既不要我死亡也不要我毫无伤，我要借此迷惑大亚美尼亚高原上的