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鹰扬拜占庭-第8部分
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智偷奶人痢�
“我们要瞻仰的圣物，是什么？想必大家都是知道的。”突然，在贵人当中，一位穿着刺绣修长礼服，头发是金黄色的白皙姣美的贵妇，手捧着装满蚕豆的盘子，用流利的希腊语说到。
众贵人便开始交头接耳起来，很多人不清楚她到底想要说什么。
“我们所要瞻仰的，是许多年前，那时候还是异教徒统治着罗马帝国，一名叫圣巴西斯的圣徒，因为不肯放弃信仰，而被异教皇帝烧死在蛇柱广场上，所遗留下来的烤架。”那贵妇说着，碧蓝色的眼瞳左右带着摄人心魄的美丽光芒，扫视着左右的人群，侃侃而谈。
这下贵人们都沉默了，那个胖子立刻恐惧地将烤肉给摆在了桌子上，随后跪下来，膝行到了伊朵鲁斯的面前，而后仰起头泣不成声，哀声乞求他的谅解，还有主的谅解，“瞻礼是为了更加亲近我们的主，感受他的荣光，也感受圣徒们前赴后继，希冀这个世界达成永恒的谅解的心愿，没有必要如此害怕，一些程序性的东西并非也绝非是根本。”教长很和蔼地摸着那胖子的脑袋，宽慰道。
“其实，胖子大部分都不是坏人。”在一边侍立着的高文心忖道，这时候那贵妇冷冷地看着，嘴角挂着礼仪式的微笑，她的眼光忽然落在了高文的头上，看着他的头发、胡须，还有体格，便将身边的使女给招手而来，悄声吩咐了两句。
晚宴结束后，在门廊前的花圃处，高文被那使女给唤住了，“你是神职人员？”那使女用希腊语询问。
高文摇头，很有礼貌地说，自己是护送一名隐修士的侍从，先前是生活在北方的贵族，临时为了报答教长的借宿恩德，才在庖厨里帮工的。
那使女见高文目光明亮，隐隐还有些气度不凡的样子，便早已在心中认可了他的“一本正经的胡说八道”，便合着手掌请求说，“我主人央求你，额外做一顿她能吃的，送到她的寝室中去，门禁我来想法子解决。”
第25章 尤多希雅
说完，使女还笑着，将一个纸卷，外带十枚钱币摆在了高文的手掌心，还调皮地说，“你的手好大啊！钱财你留着，是犒劳。这个纸卷你交给教堂的厨师便可，他会明白的。”
而后那使女还在离去时，又回头对高文说，“马上记得把菜肴送过来，主人喜欢精美点的食物，会再支付给你三十个弗里斯的。”
手里掂量着钱袋，高文已经知道这个使女的主人是谁了，亏得她还在刚才的夜宴上慷慨陈词，原来自己也是个填不了口腹沟壑的。
来到庖厨后，高文按照那使女的指示，将纸条卷悄悄递给了厨师，厨师半信半疑地展开，接着脸色微微有变，接着他对高文招呼说，“尽量快一些，因为在两个时刻后，我们全体神职人员要在广场的柱廊前集合，做临睡前的晚课。”
而后，其余人纷纷离去，高文在壁柜上找寻了半天，只有莴苣、扁豆、蚕豆这些纯绿色食物，其余的肉类是无迹可寻的，但他还在找到了两个鸡蛋，接着他便将鸡蛋打开，放入小盆里搅匀，接着舀出些炼制好的白色猪油，先将锅加热后，将猪油摊了进去，接着又倒入了鸡蛋，而后他在壁柜里找到了可贵的调味品——一小罐胡椒，“也许这一点点，从东方运来，费用要二百到三百个弗里斯才够。”
随后高文灵机一动，他将煎好的鸡蛋给倒了出去，随后将几粒胡椒倒入锅中，热炒了会儿，又拿出了那个剩下的鸡蛋，用小银勺在上面捣了个小孔，把焦黑的胡椒给塞入进去，再将鸡蛋放在锅里慢热起来，待到熟了后，便放入在盘中，贴着走廊的墙壁，悄悄地朝着女宾区的公寓走去。
那个使女已在门口等候了，看到了高文后，她便取出了个波斯绣花头巾，抬起脚尖，盖住了高文显眼的棕色头发，将他悄悄地引入了靠近花园，最僻静的一处房间。
房间的外厅和寝室的相连处，挂着名贵的丝绸挂帘，上面印着新月派风格的花纹图案，在烛火的透照下，显出柔和的光芒色彩，女主人侧卧在卧榻之上，在挂帘上投下了个曼妙的侧身剪影，使女叫高文在帘子外的地板上站定，而后接过了餐盘，递了进去。
“这个餐点让我的浑身感到温和，感觉好了很多，真是感激你。”一会儿用餐完毕后，那女主人贴近了帘子，隔着它与高文用希腊语交谈说，高文可以看到她颤抖的长长的睫毛倒影，“你应该不会感到鄙夷——一个刚才还那么激昂怒斥他人不虔诚的妇人，居然转眼就叫你来补餐。”
看来高文刚才所想的，都被这位贵妇给猜到了，高文没有多言，他还牢记着阿婕赫的嘱托，现在他既不能热情奉承，也不能明显表露出看不起对方的情绪，因为这里是君士坦丁堡，任何的不慎都会招致不详的灾祸——这是守捉官和彼得共同告诫他的。
“沉默了吗？对不起，我无心探究你的内心，我只是认为，即便是犯戒，那也得看场合，比如现在，我在公开的典礼结束后，享用胡椒鸡蛋来填补虚弱的身体，就是无伤大雅的，也是可以被谅解的。刚才在餐厅当中，我一眼就看中了你，因为你根本看起来不像个卑微的帮工或修道院侍者，你应该是贵族，是不是？”那贵妇微微叹息下。
“是的，我出身北方的，也就是被称作瓦良格人的居住地区，家族受洗后，便前往小亚准备去圣墓朝圣，曾被突厥人俘虏过，先前才逃出来。”高文便轻车熟路地胡说起来。
结果那女子立刻开始用他听不懂的言语说了几句，见他没反应，便笑起来，“你撒谎，你根本不是瓦良格人，我刚才说的瓦良格语，你半句也答不上。”
“是这样的，我家族受洗后，就进入了诺曼底地区居住，我的父亲还作为名扈从骑士，参加过哈斯廷斯战役。”高文一头汗，急忙打着补丁，“所以我自小就没怎么听过瓦良格语，您知道，我们都说奥伊语。”
“无所谓，反正在妄自尊大的希腊人眼中，不管是诺曼人，还是瓦良格人都是乡巴佬，我也是瓦良格人的姑娘，自小跟着哥哥坐船来到君士坦丁堡，而后哥哥在瓦兰吉亚卫队里服军役，而我则一步步走出来，嫁给了标准的希腊贵族。我丈夫是帕弗拉哥尼亚的名门，他的伯父在皇帝身边充当最权重的‘御用衣橱总管’，现在我丈夫也在皇帝身边当侍卫。”那贵妇一口气介绍了这么多，接着她见高文没有反应，便挑逗说，“既然你也是贵族，那么我们间的对话便没有任何拘束了，本来你以尊贵的身份居然能屈身为我准备餐点，按照惯例我该像一般的希腊贵族女子那样投桃报李，与你尽享床榻之欢，但一来这里是圣约翰大教堂的神圣之地；二来，我的身体这数日也处在不洁的状态，实在是无能为力，要是两日后还没有走尽的话，怕是我连圣物瞻礼都不能参加。所以，如果你不嫌弃的话，我可以叫我的使女贝利娅侍奉你。。。。。。”
“感谢您的好意，但是我已决心坚守自己，特别是在这里，在现在的时光。”高文并不傻，他懂得瓜田李下的道理，在这个桎梏成风的年代，可远不是他先前生活的年代所能相比的，所以而今也只能强行装vagina了。
接着，帘子被贵妇揭开了，一只白皙的手伸出来，“拿着，我叫尤多希雅。尼斯塔斯，本来我叫贝利娅，但是在这里就改用了这个希腊化的名字，所以把原来的名字给了使女。你的名字我也已经打听好了，尊敬的斯蒂芬。高文——现在这个世界上，有许多的高贵之人，宁愿身处贫苦和荒野当中，也要播撒主的荣光，我钦佩这样的人，虽然我无法做到——所以，这个名刺你保管着，将来在君士坦丁堡遇到任何事，都会得到我尤多希雅的帮忙的，或者说，我也许还会找你帮助我。如果你想从军，找我的哥哥就行，他现在是瓦兰吉亚卫队的‘阿寇尼斯’（希腊人对瓦兰吉亚卫队司令官的称呼）；如果你想进入修道院，找我就行。”
第26章 布拉赫纳宫
高文急忙礼貌地半跪下来，仿造通行的骑士礼仪和现世流行的要求，握住了贵妇的玉手，接着与她的手指相触碰下，但是只是发乎情止乎礼，连亲吻都没敢做，而后恭敬地接下了那个名刺，小心收入贴身的衣服当中。他不知道和尤多希雅的相逢，对他算是艳福和机遇，还是灾祸和坎坷，但不管如何，他想起了阿婕赫的预言——既然彼得是打开君士坦丁堡的钥匙，那么他完全可以在适当的时候，将尤多希雅当成是打通那面名曰“君士坦丁城墙”的钥匙，因为尤多希雅不也曾是个拜占庭人眼中的异族蛮子吗？现在凭借着自己的聪明和美貌，也成为了炙手可热的贵妇，在现在这个世界当中，冒险和荣耀的火焰，正熊熊朝着人类和基督未知的蛮荒大地纵横蔓延，他日我为王，便没什么不可能的。
这样，也能抵消阿婕赫在自己世界行为做成的扭曲变化，“我这是在拯救过去和未来两个世界啊！”走出贵妇香气四溢的闺阁的高文，看着星斗低垂，心中涌起了大气概来。
两日后的瞻礼仪式很无趣，高文身为旁观者，拱手站在公寓的走廊上，看着尤多希雅披着素雅的头巾，与教长、神职僧侣，还有一干贵人们，绕着摆在庭院中央的那个漆黑的烤架——就是尤多希雅口中，曾经把某圣徒烤得冒油的烤架，绕着圈子，举着各色珐琅十字架和镶嵌金边的圣像画，高唱着赞美诗，接着就是享用了圣餐，当然事后贵族们也要纷纷慷慨解囊，捐赠大批的金钱或地契，给予圣约翰大教堂。
高文猜想，圣约翰大教堂完全是富可敌国的存在，私下彼得也会以不满的语气告诉他——拜占庭罗马帝国的修士和僧侣，对向着异教占领的土地进行光复活动丝毫不感兴趣，因为他们实在是太富裕了，比如圣约翰大教堂，每年新年皇帝与皇太后前来参礼时，都能获取三十磅到五十磅的黄金馈赠，其余贵人的捐赠更是不计其数，神职人员几乎全由国家豢养着，也只进行精神和知识层面的精修，并热衷对其他教派进行论战攻击，但对遥远的小亚，对遥远的圣城，对生活在异教徒苦难下**着的贫苦信众们，他们却是懒得关心的，根本不屑伸出援手。
“难道是要真的靠那些狂热的西方修士，和粗鄙的骑士们，才能真正肩扛起这种职责，这就是人们通常所说的，傻子能做大事的由来？”高文暗自想着。
又过了数日，圣约翰教堂大门前，尤多希雅与教长伊朵鲁斯并肩而行，随后前者踏上了肩舆，而后者则骑上了装饰华美的驴子，前后都是举着束棒和旗幡的修士、奴仆，高文依旧穿着那个突厥奴兵留下的夹袄（这个天气他已感到热了），骑在黑色母马上；彼得骑着毛驴，挂着箱箧，握着枣木杖；守捉官狄奥格尼斯骑着杂毛马，依旧挂着杂七杂八的物什——这支队伍以尤多希雅为先导，因为她的身份是宫廷贵妇，也是皇帝册封的，在她与伊朵鲁斯的共同引荐下，昨日皇廷里的门户官送来了令牌，拜占庭皇帝阿莱克修斯。科穆宁终于从百忙当中抽出了半日的时间来，来会见隐修士彼得，并且安排了大牧首马斯达斯，和伊朵鲁斯间的教义辩论，总之是两场麦子作一场来收割。
会见地，是整个拜占庭皇族现在所在的皇宫，布拉赫纳宫殿。
出乎意料的是，这所宫殿并未位于狄奥格尼斯所说的“秩序金字塔”，也就是君士坦丁堡三角形的临海顶点，即大皇宫周边所在地，而是对古罗马延续下来的传统礼仪感到了厌倦的阿莱克修斯，在城市的西北端的高地山丘上，顺着城墙的内侧，修起来的新宫殿，里面据说还有最近才在法兰克骑士世界里兴起的马上比武场，代表着皇帝对新生事物的热切关注和接纳，也希冀就此革新拜占庭罗马的老旧帝国形象。
这支队伍，顺着繁华热闹的君士坦丁城墙边迤逦而行，一座座高大的石制的引水渠蓄水池，自高文的头顶越过，许多孩子都站在其上，好奇地呱噪着，指点着远道而来的宾客，尤其让高文感到讶异的是——他居然还在街区里看到了白色的清真寺，和大批在此礼拜的新月教徒，“这没什么稀奇的，吾皇和民众，早已和撒拉森人结成了兄弟之邦，现在敌人是凶狠的突厥人而已，吾皇出于太阳般的悲悯，依旧允许了城中的异教寺庙的存在，并许可异教的僧侣、学者来游学瞻礼。”守捉官在听到了高文的疑惑后，满不在乎地回答说。
前去布拉赫纳宫的道路很远，因为这座宫殿前面的山丘，全是林立的修道院，是皇帝下令不可随便逾越采牧的“圣地之所”，所以按照尤多希雅的建议，他们先是横穿了整个城市，自金角湾边上的圣赛多西亚门出去，而后顺着繁华的海滨，朝着布拉赫纳宫面向西北的科穆宁门而入。
海边的沙滩和陆地上，人们已经超越了城墙的约束，在其上修筑起了许多渔村、船坞、酒馆、集市和街区，这里的繁华几乎要是超过城中，“看，高文兄弟，是那个著名的大锁链！”彼得指着，高文回头看去，在遥远的入口处海面，两个塔楼横亘着如巨蟒般的黑色锁链，塔楼上还燃烧着恒久不熄的火焰，内里就是不断延伸的金角湾，也就在他们所走道路的右侧，居然还有两个巨大的水闸，将城市沟渠和内河相连，挂着各种颜色风帆的船只，可以顺着水闸，很轻松地驶入城市内的货栈停泊。
在金角湾对岸的陆地上，也竖着许多壁垒式的码头，林立的烟囱，许多小蚱蜢般的船只在其间穿梭着，岸上各种衣服的人们鼎沸，“那是威尼斯人的商埠，这几年他们的人数激增，据说有一万人在那边。”守捉官介绍说。
一直走到了晌午时分，布拉赫纳宫终于到达了，高文仰起面，但见春季来到的城墙和山脉当中，起伏的宫殿、教堂和要塞组成了庞大的建筑群，展现在他的眼前，“马上就要进入陛下的皇廷了，列位需要提起十二万分的注意！”尤多希雅派遣了奴仆，对着后面的众人提醒说。
第27章 新币
布拉赫纳宫最下面的围墙处，挖掘了深峻的壕沟，靠着石桥与外界相连，桥边的空地之上，数百名正在岗位执勤的皇帝卫队，气势威严地列成了严整的团队，他们全是清一色的瓦良格武士，举着维京长剑、蛾首长斧，披着缀满铁鳞片的重甲，与赤红色的披风斗篷，构成了皇帝最外围的藩篱，让所有前来皇宫觐见的人，不管是外国使节，还是本国的贵族，有事没事都不由得心惊胆战。
但是尤多希雅与伊朵鲁斯明显是轻车熟路，他们走下了各自的肩舆和坐骑后，就很淡定地立在了卫队和城门前，守捉官狄奥格尼斯也激动万分，小跑到了教长与贵妇的身后，不断地整理着自己寒酸的衣甲，希望能在将来的会见里，给敬爱的皇帝留下稍微好些的印象。
很快，一个胖大的，满脸红色胡子和红色粉刺的将军模样的瓦良格武士，气喘吁吁地小跑过来，他先和尤多希雅相拥亲吻，而后又半跪下来吻着伊朵鲁斯的戒指和胸前的圣像吊坠，“这想必就是尤多希雅所说的哥哥，皇帝卫队的司令官，那个叫亚格菲。尼斯塔斯的，基因造化真是神奇，标准的美女与野兽。”
而后尤多希雅很优雅地将手伸出，彼得、守捉官与高文挨个而上，与亚格菲将军依次相见，其中待到高文的时候，尤多希雅还特意多介绍了句，“这是位有情有义的朝圣贵族，你觉得他进入你的军营里如何？”
亚格菲是个妹妹说什么那就是什么的，甚至还要高出高文一个脑袋的他，将巨人的双掌同时摁在了高文的肩膀上，“这简直就是个最好的兵模子，加入卫队，给我三年的时间，我保证你能在陛下面前能领到三份军饷！”
“多谢抬爱，但是他是要护送我返回法兰克之地的侍从，将来我会介绍他去最荣誉的领主的城堡，去担当扈从骑士，他未来的造诣和名气，绝不是个佣兵所能比拟的。”彼得急忙伸出枣木杖，将亚格菲和高文隔开，怀着不满的语气抗议道。
“你的侍从很特别，我觉得他入军营会成为优秀的侍卫和将军，入修道院则能成为侍奉主最得力的僧侣。”尤多希雅微笑着，拢起了自己的披肩，仪态万方，而后她开玩笑带头走过了石桥，并对旁边的教长伊朵鲁斯继续问，“您认为，高文有这样的潜质吗？”
伊朵鲁斯和气地笑笑，不置可否，不久他们就来到了围墙之里，那里用花卉、柱廊和墙壁，巧妙地形成了个通往山麓上宫殿的甬道，两侧耸立着高楼，上面有卫戍的武士，“你们直接上去就行，陛下规定了，在布拉赫纳宫里不必过分讲究礼仪，随性些，陛下会在河之厅堂接见你们。”亚格菲指示完这些，就拱手站立在原地，因为他的职权范围到此为止了。
众人便依据将军的指示，拾级而上，而后在个处于中层的花园前，他们看到了一群工匠打扮的在跪着，前面一个穿着锦袍的监工面带难色，“你们现在在拒绝皇帝新铸的钱币，让我简直是为难。”
带头的白须工匠，有些激动地举着手里的钱币，“我们都有眼睛的，这个钱币里的金和银，都是成色不足的，比过去少了足足两到三成。”
那监工支吾了两声，随后不耐烦地解释说，“这个成色就算不错了，和过去的钱币不还是等价使用吗？”
“可是，我们所有人在纳税的时候，税吏却要求我们用过去成色足的钱币缴纳，这一来一去，我们损失太大了！”白须工匠摇着脑袋，似乎是要坚持到底。
“好了好了，你们的诉求我会转告给皇帝的大主计官的，但是你们现在快结账先离开好了，你得知道，拒绝皇帝的新币，是要处死的。”那监工焦急地摆手，叫他们尽快先离去，免得殃及自己。
结果那群工匠反倒更加吵闹起来，走在队列最前面的尤多希雅按捺不住，便要上前帮助驱赶，结果这时候一位穿着花团锦簇的丝袍，带着高帽的老者，忽然从园林的拐角处转出，看到这个场面，便很迅速用沙哑阴鸷的嗓子说，“这里到底发生了什么。”
那监工一见到老者，便吓得跪地伏倒不起，半个字都不敢多说，而尤多希雅一行人，甚至包含伊朵鲁斯在内，都垂手站在一旁缄默不语，“难道这就是皇帝陛下？”彼得悄声询问守捉官和高文，但哪怕是狄奥格尼斯，也无法给他确实的回答，“应该不是陛下，陛下必然是会戴着紫色的王冠和披着紫色的长袍，穿着紫色的靴子的，那种紫色我是识得的——我的委任书上，就亲自签署着皇帝的紫色御墨。”
“也就是说，连你也没有见过皇帝？”彼得大为失望，而守捉官像被人戳到了要害般，顿时就垂头丧气起来。
“你是。。。。。。有无资格仲裁这个可怕而不公的酬劳？”带头的白须工匠，对那尊贵老者说。
那老者暗然而笑，说“我是个宦官。”
原来是个阉人，那工匠立刻觉得泄气不已，一群人便还呆在原地，握着钱币不肯离去。
而后还是无人敢于起身说些什么，于是白须工匠看看监工的神态，再看看那些贵妇、牧首和军人的表情，觉得这个气氛非常阴森恐怖，便将脑袋再度转向那个佝偻瘦小的老者，“您真的只是个宦官？”
“哎，不过同时还身兼皇产司总管、宫廷大总管、御用衣橱总管、孤老院大总管，尼克德米亚。瓦塔尔斯基就是我。”那老者带着某种冷淡，和这些官职加身所带来的狂傲，说道。
皇产司总管，是皇帝私人金库的主管；宫廷大总管，是执掌整个皇宫秩序的人物；御用衣橱总管，是皇帝最亲近的人，替皇帝管理衣物的，睡在皇帝旁边的床铺上的；孤老院大总管，是管理整个皇都孤儿院和养老院的。
总之，这老者就是皇帝的影子，即便他是个阉人，但这丝毫不能影响到他的威势和权力，那白须工匠，和其他闹事的，顿时战栗地趴在地上，冷汗横流，牙齿在打架，而后尼克德米亚轻轻取过来一枚新币，看着并啧啧赞叹，“多么好的钱币，铸模精美，轻巧便携——至于税收，你们也要体谅我，总不能老是让旧的钱币继续通行下去，我这么说，你们理解了没有？”
第28章 小鸟
看来，主持这次钱币变革的，就是这位衣橱总管大人，一个貌不惊人的老头，也是帝国权力幕后的经理人，一个阉人宦官，普通到连这群工匠在皇家园林里工作了五年，都没有见过这位尼克德米亚大人，或者见过也没注意过。但是他的名字却在整个国家无人不晓，“小鸟尼克德米亚”，他的绰号，一般和残忍、冷酷、权谋和忠诚联系在一起，让人匪夷所思但又习焉不察，但是“小鸟”的外号是如何来的，没人能说得出，知情的人也不敢说。
即便如此，血汗钱的权益，这群工匠是铁了心也要争取一下的，哪怕是面对这个恶人“小鸟”。
“用成色不足的钱币
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