明末工程师-第10部分

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　　李植点了点头，说道：“对了，我就是让你做我的家丁，不过是家丁队长。以后你带领一队家丁听我命令，对付那些心怀叵测的敌人。”

　　钟峰听到这话，把手上的搅拌棍子往灶上一放，大声说道：“我干，植哥儿，我干这个！我一定做好家丁队长，给你带出一队好家丁出来。管他什么牛鬼蛇神来，我都带人上去揍他！”

　　

第三十一章　寿宴

　　李植点了点头，说道：“好，那你今天起就做我的家丁队长了。我会为你招募十个手下，到时候你每天派人在作坊门口站岗，其他人就在院子里训练。”

　　“虽然你做了队长，但目前的月钱还是二两。以后如果你们家丁队立功了，我会给你加月钱！”

　　钟峰高兴得满脸通红，说道：“好啊，植哥儿太够意思了，给我十个手下！植哥儿你放心，我一定做好这个家丁队长，把岗站好，把训练搞好！揍那些觊觎我们作坊的破落户。”

　　李植点了点头，这才离开。

　　回到家里，李植又叫来了二爷爷，让他推荐六个亲戚做家丁。李有盛自然不会放弃上门的好事，推荐了六个李植见都没见过的远房亲戚，说这来的都是大个子。李植又放风给姥爷，姥爷郑品春立即推荐了四个身材比较高大的远房亲戚来，凑齐十个人组建了一个家丁队。

　　李植又从街坊的子弟中招募了一个人做作坊帮工，补足了钟峰离开后的空缺。

　　家丁队，是李植穿越到这个时代以来掌握的第一支武力，李植十分重视。

　　家丁队成立后，就开始进行日常的站岗和训练了。第一次训练，李植亲自带队进行。

　　站在肥皂作坊的院子里，李植看着站成一排的家丁队，点了点头。

　　明代禁止百姓在城中佩剑，但是百姓在自己家里是可以持有刀剑的。李植给自己的十一个家丁每人买了一把梨花长枪，平时放在作坊里，遇到警情才拿出来使用。站岗时候，每人持一根长棍做武器。

　　此时站在院子里，十一个家丁都举着梨花枪，看上去颇有气势。

　　站在家丁队前面，两世为人的李植大声训话：“你们知道，组建这个家丁队的目的所在吗？”

　　听到李植的询问，十一个家丁不确定答案，不敢回答。

　　“短期目标，家丁队的目标是对付那些觊觎肥皂作坊的奸人，保卫肥皂作坊。但，这并不是家丁队成立的根本目标。”

　　“家丁队成立的根本目标，是要打败鞑子，还我汉人的朗朗乾坤。”

　　听到李植的话，家丁们都是一愣。打败鞑子，对于这个小小的家丁队来说也太遥远了吧？

　　李植接着说道：“不打败鞑子，我们汉人的土地就要时时被掠夺，大明北方永无宁日。不打败鞑子，大明朝迟早要亡，我们汉人就要一个个死在屠刀下，我们就要剃发为奴。”

　　听到李植慷慨的豪言，一众家丁们倒是对植哥儿另眼看待，越发尊敬起来。仁者心怀天下，胸中有天下的人，一定不是碌碌匹夫。如果是一个普通人说这些大道理，恐怕要被人当作痴儿。但短短几个月内做出这么大事业的李植说出这样的话，就令人信服了。

　　植哥儿不是凡人，也许他真的能带领我们打败鞑子，结束这兵荒马乱的年头。

　　但李植鼓舞人心的话却不停：“也许今天你们还很弱小，不堪鞑子的一击。但随着我们事业的扩大，家丁队会越来越大。到时候，我们会有足够的资格成为鞑子的敌人。”

　　顿了顿，李植收回话题，说道：“当然，我们不是靠一股血勇和鞑子对抗。以后，我会用最好的装备武装家丁队，让家丁队成为武装到牙齿的精兵。”

　　“而今天的你们，就是家丁队的十一个种子。只要你们好好表现，不落伍，你们以后就是家丁队的元老，都会成为军官，享受军官的荣誉和收入。”

　　听到李植对未来的描绘，十一个家丁眼睛发亮，仿佛已经看到自己未来的成就。

　　“当然，现在我们还没有铁甲，没有健马，没有鸟铳，没有大炮，我们只有一杆梨花枪。但千里之行始于足下。我们的训练就从这梨花枪结阵开始。所有人跟我一样，练习突刺！”

　　院子里早已经竖立了十二个稻草人。李植抓住梨花枪，朝一个稻草人胸口刺去，那稻草人胸口心脏位置放着一个拳头大木球，李植刺的就是这个木球。

　　“嗨！”

　　一枪过去，李植没有刺到木球，落了空。

　　转过头，李植朝家丁们说道：“所有人跟我一样，练习突刺这木球，练到枪枪都能命中目标为止！”

　　家丁们大声答应：“好！”

　　钟峰带头，家丁们纷纷加入了训练，开始朝稻草人突刺。一时间，院子中间充满了家丁们突刺时候的叫喊声。

　　三月初，南风渐渐兴起，正是乍暖还寒时候。厚厚的棉袄已经脱下，但贴里等里面的衣服还是要穿的。

　　看好肥皂的前途，位列天津八大商号之一的许敏策十分看重李植。最近这几天，许敏策时常拜访李植，在李家院子里和李植侃侃谈论，毫不在意李家院子的破旧和茶水的简陋。从许敏策的口中，李植知道了不少上流社会的信息。一来二去，李植便渐渐和许敏策熟络起来。许敏策唤李植做李小弟，李植叫许敏策许大哥，俨然成了忘年好友。

　　这一天，许敏策说天津第二大商号隆盛行老板吕思齐摆寿宴，邀李植一起去。本着见见世面的念头，李植穿着一身新衣服，和许敏策一起去醉仙楼赴宴。

　　李植走到醉仙楼门口，发现整个醉仙楼已经被包下来。

　　醉仙楼门口站有吕思齐的家人迎宾，看到许敏策来了，那家人满脸堆笑说道：“许老爷大驾光临，我家主人脸上有光。许老爷请，随我往顶楼去！”

　　许敏策把一个贺寿的礼单交给了吕思齐的家人，那吕思齐的家人赶紧接下，抛下其他客人，带领许敏策和李植往楼上走去。

　　醉仙楼有三层，此时坐满了人。底层摆了十张桌子，桌旁坐的都是些普通商贾，大概是那隆盛行吕思齐的往来伙伴、零售渠道。这些商人虽然也穿着绸缎衣服，但却没什么气场，和许敏策这样的豪商无法相比。

　　第二层摆了四张大桌子，坐的就是些大商人了。这些商人不但衣着华贵，而且谈笑之间另有一股气势。李植站在楼梯口扫视一圈，发现卖纯碱给自己的薛员外也位列其中。

　　

第三十二章　总兵官巢丕昌

　　薛员外正端茶喝水，也看到了走上楼梯的许敏策和李植。他看了看许敏策，又看了看李植，冲李植笑了笑。

　　李植冲那薛员外虚虚抱拳，算是回礼。

　　那带路的家人见李植停下来，又开口说道：“二位顶楼请！”

　　有许敏策带领，李植毫不客气，直往顶层而去。

　　顶层就是豪商的聚集地了，诺大的空间里只摆了两张桌子，对着一个戏台。此时宾客已经基本到齐，凉菜酒水已经摆上了桌子，主桌上坐了七个人，副桌上坐了五个人。

　　坐在主桌的寿宴主人穿着一身大红潞绸圆领，一身的喜气，站起来向许敏策行礼道：“许公来了！好久没见到了。”

　　“吕公别来无恙！”

　　和吕思齐打了个招呼，许敏策站在两张桌子中间看了看，似乎在琢磨该坐哪。那个带许敏策上来的家人看了看李植说道：“许公，我家官爷、我家主人和七大商号老板，主桌上只有九个位置，莫不如请您这小友坐在副桌？”

　　主桌上只为八大商号的老板，以及一个未到的“官爷”设了位置。许敏策当然是要坐主桌的，李植就被这家人打发到副桌去了。

　　许敏策听到这话，挥手说道：“既然如此，我和我这小友都坐在副桌吧。”

　　听到这话，那吕家家人愣了愣，没想到许敏策要去副桌上落座。

　　许敏策为了和李植坐一起放弃坐在主桌的机会，显然这是把李植的重要性放在其他重要宾客之上。主桌上的七个贵客听到这话，都好奇地打量了李植一番，暗道这是谁家的公子，竟这么被许敏策看重。看来今天许敏策不是来赴宴的，是带这小朋友来看热闹的。

　　不过这些大商人都是极有修养的人，只是微微看了一眼，便不再关心，任许敏策自己行动。许敏策也不客气，大咧咧走到副桌坐了下去。

　　副桌上的五个人都是主桌上贵客的亲友，地位稍低，见许敏策过来，这五个人纷纷站起来行礼问好。许敏策只是微微抱拳，便算是回了礼。

　　李植见状，也跟过去坐在了副桌上，坐在许敏策的旁边。

　　众人入座后，吕思齐也不急着开始宴会，只捻着胡须坐在那里，似乎是在等待着谁。

　　见李植坐下来，许敏策便笑着对李植介绍道：“那桌上七位，就是如今天津的八大商号老板了。坐在中间的那个就是隆盛行的吕思齐，是天津总兵官巢丕昌的表兄，来天津两年了，生意做得一般般，最喜欢交友看戏。坐在他左边的是源兴行的老板查云克，便是如今天津最大的商人了，他是天津兵备道查登备的侄子，表面上是做丝绸生意，其实是靠他叔叔的关系做通番东洋的买卖，每年收入以十万计。坐在他左边的，是咸进商号的老板陆化荣，此人是天津清军厅同知陆化林的弟弟。”

　　顿了顿，许敏策说道：“此人最好欺压小商人，仗着他哥哥的权势强买强卖，名声很差。你和他打交道要小心。”

　　许敏策说到陆化荣，李植便看了陆化荣一眼。但李植的目光一放在陆化荣身上，那陆化荣便感觉到了，转头过来盯着李植。

　　李植不敢再看，赶紧把目光收回。

　　坐在席位上，许敏策小声地和李植介绍着主桌上的人物，一一点评。李植初次见到这种场面，只忙着点头，把许敏策的话记在心里。

　　众人聊天交流，又等了一刻钟，这才听到楼梯下传来一声唱喏：“总兵官大人驾到！”

　　听到这话，顶楼上的十几个人都站了起来，齐齐看向楼梯口。

　　半响，一个身穿红色武官常服的高大官员从楼梯下走了上来。头戴乌纱帽，脚上穿着皂靴，胸前绣着狮子补子，那武官虽然小眼睛塌鼻子，但在一套衣冠的衬托下显得十分威武。

　　见那武官到来，十几个主人宾客纷纷跪在了地上，大声唱道：“总兵官大人在上！”

　　明代虽然由明太祖明令：下官见上官不需要跪拜！但在实际生活中，上位者位高权重，地位较低的人员见到上官都是行跪礼的。醉仙楼顶层的这些商人在平民百姓眼中是豪门，但在总兵大人面前也只是小人物，一个个都跪在了地上。

　　许敏策当然也跪在了地上，他虽然是个举人，但在总兵官面前这功名当真不算什么。他跪在地上，拉着柱在那里的李植说道：“李小弟你还不跪下？这是正二品都督佥事，当今天津总兵官巢丕昌，在天津只列于巡抚大人之下。”

　　总兵官就是明末对一地一镇兵马的总管武官了。总兵官在地方上管辖各种军事事务，往上只对巡抚或者总督负责，地位极高，是武官的最高职位。天津虽然在明末已经成为商业城市，但在政治上，在名义上还是个卫城，属于卫所军事编制，所以天津总兵官对天津的各种事务都可以伸手管理，权力很大。

　　李植作为一个穿越者，是极为反感明朝的跪礼的。但此时在场面上众人都跪了下来，李植不跪就要闯祸了，他无奈也跪了下来，匍匐在许敏策的边上。

　　第一次，李植在明朝见识了权力的力量。

　　有这样一个表兄撑腰，难怪吕思齐的买卖可以做到这么大了。

　　见李植跪了下来，许敏策才舒了一口气。

　　见到众人下跪迎接，总兵官巢丕昌虚虚用手一抬，口中说道：“免礼！”

　　众人看到巢丕昌手上一抬，就纷纷站了起来，目送巢丕昌入席坐在了主位上。入了座，吕思齐便和他表兄巢丕昌谈笑。主桌上的其他人时不时穿插一句闲话，聊得十分愉快。说了几句，众人便开始夹菜吃，宴席便算是开始了。

　　一道道热菜被端了上来，什么虎皮肉、蟠龙菜、鱼翅羹、驴肉火烧，醉仙楼不愧是天津卫最好的酒楼，做出来的菜无不是美味精致，巧夺天工。

　　总兵官赏脸为吕思齐祝寿，今天的寿星十分有面子。不过大官坐在这里，众人也不太管寿星了，众星拱月一样围着巢丕昌，不时上去给他敬酒。敬酒时候，那些商人个个举杯一饮而尽，巢丕昌只是虚虚喝一点润润嘴唇，更显出他和这些商人的地位差异。

　　许敏策不能免俗，也跑去敬了巢丕昌一杯酒，这才回来。

　　

第三十三章　陆化荣

　　酒过三旬，主桌旁边的戏台上开始表演节目了。一些优人上去唱起戏曲，都是明代的传奇戏曲，李植也不知道唱的是什么，只咿咿啊啊的听了个热闹。

　　那些优人唱了一会便下去了，一个十分美貌的年轻女人抱着一个琵琶走上了台。朝总兵官跪拜行礼后，她坐在了一把椅子上。

　　那女人生着一副瓜子脸，脸上嵌着一双丹凤眼，下面一个笔挺的小鼻子，生得十分艳丽。即便是来自后世的李植，也不得不承认这女子是自己见过的女人中美貌排名前十的，也痴痴地看得入神。

　　见这女人出来，众人都停止了酒菜，都看着这女人表演。女人抱着琵琶唱起歌来，声音盈盈袅袅，十分好听。

　　见李植看得眼睛发直，许敏策笑了笑，说道：“李小弟，这是扬州来的千金姬！”

　　“千金姬？”

　　“扬州那些勾栏妓院里面的牙公牙婆们，出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回，教她们弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧。等长大了便可卖给富贵人家做妾。这容貌最出众的第一等，可卖到千金以上，便称为千金姬。”

　　李植听到这话暗自咂舌，感叹这大明朝勾栏行业的发达，又听见许敏策说道：“李小弟如今有钱了，不如也买一个千金姬为妾？”

　　李植笑道：“我倒暂时没有这样的打算。”

　　许敏策看了看李植，点了点头，不再说话。半响，他喝酒喝得肚子涨了，便去小解去了。

　　许敏策一走，立刻有人上来找李植的麻烦了。

　　见许敏策走开，坐在主桌上的咸进商号的老板陆化荣走了过来，直直走到了李植面前。

　　“你便是李植？”

　　李植愣了愣，不知道这陆化荣为什么找上自己。他想起许敏策刚才对这陆化荣的评价，心里警惕，点头答道：“是我！”

　　陆化荣笑了笑，又问道：“天津城的肥皂生意，是你做的？”

　　“是我做的。”

　　陆化荣直直盯着李植的眼睛，凶狠说道：“你开个价吧，把肥皂配方卖给我！”

　　原来是图谋肥皂配方的。

　　听到这话，李植心里一紧。刚刚在总兵官上楼时候见识了大明朝权力的力量，加上许敏策这些天的点拨，李植知道自己无依无靠，根本没有实力对抗这些背景深厚的官商。天津清军厅同知主管天津的民事，陆化荣是同知大人的弟弟，若是他用强来抢，李植根本无力阻挡。

　　所谓让李植开价卖配方，只是个说辞，根本不会给李植多少银子。

　　对方来者不善，显然早有谋划。李植暗道莫非这些天在巷子里偷窥肥皂工厂的人，也是这陆化荣派出来的？

　　难道是因为偷窥没有成果，这陆化荣想要来硬的了，直接跟自己要配方了。

　　李植脸上不动神色，心里琢磨着，突然灵光一闪说道：“肥皂的方子我已经和许敏策大哥分享。若是卖给你，我要和许大哥商量。”

　　李植自己挡不住这个陆化荣，但许敏策显然是有背景的，能够挡住。陆化荣就连对自己发难的时机，都要选在许敏策不在的时候，显然是忌惮许敏策。李植心里一急，就说自己把配方给许敏策了，拿许敏策来做挡箭牌。

　　听到李植拿许敏策来顶自己，陆化荣狠狠盯着李植的眼睛，似乎要分辩李植话里的真假。好在此前许敏策看重李植，诸人都看在眼里，陆化荣倒是被李植骗过去了。看了李植一会，他半信半疑地哼了一声，不再多说，转身走回了主桌。

　　显然，陆化荣今天来直面李植，也是个试探。看到许敏策这么重视李植，他要试试李植和许敏策的关系。

　　见陆化荣走开，李植舒了一口气，暗道好险。有许敏策的名头挡着，一时半会这陆化荣还不敢对自己怎么样。

　　李植暗道这大明朝的官商当真险恶，自己搞的发明创造，别最后全是为他人做嫁衣裳。不过那许敏策倒不坏，和自己做生意公平买卖，还处处提点自己。

　　他正在那里琢磨以后的对策，许敏策已经回来了。

　　拿桌上的毛巾擦了擦手，许敏策说道：“李小弟美色当前不为所动，老哥我也是佩服的。如此心无旁骛，假以时日，李小弟的生意定要做得更大。恐怕要不了多久，天津就要有第九大商号了。”

　　李植笑道：“许大哥笑话了。”顿了顿，李植说道：“李植没有一点背景，如何做的大买卖。怕最后还是被其他人鸠占鹊巢。”

　　许敏策听到这话，笑了笑说道：“李小弟倒是悟了！”

　　李植看着许敏策，暗道我如何不悟？陆化荣都找上门了，自己还能不悟？这八大商号一个个都是后台大大的，自己一介平民根本无力抵挡。

　　拱手朝许敏策作礼，李植说道：“还请许大哥指一条明路。”

　　许敏策笑了笑，淡淡说道：“李小弟莫急，陆化荣也不知道你的底细，一时半会是不会动手的。”

　　原来许敏策已经把陆化荣的行为看在眼里，刚才却没有说破，还跟自己插科打诨。李植对这官商的城府，有了新的认识。

　　在桌上弹了弹手指，许敏策说道：“过几日，你备上一份礼单，我便带你去见我舅父！”

　　李植愣愣问道：“许大哥的舅父是？”

　　许敏策笑了笑，淡淡说道：“天津巡抚贺世寿。”

　　李植心里一愣，才明白许敏策的后台才是最硬的啊。巡抚是一地文武官员之首，难怪许敏策不把其他七家商号放在眼里，自顾自跑到副桌和自己坐一起。

　　许敏策所谓的礼单，说的含蓄，其实就是让自己准备银子送钱了吧。

　　李植心里一咬牙，凑到许敏策跟前低声问道：“许大哥，一千两够吗？”

　　如今李植的肥皂产业一个月利润三千多两，送一千两给巡抚还是能够承受的。

　　许敏策笑着点了点头，说道：“第一次见面，也勉强够了。”

　　李植咂了咂舌头，咬牙说道：“给巡抚留个好印象，那我便备齐两千两吧！”

　　许敏策笑道：“这才体面！”

　　

第三十四章　巡抚贺世寿

　　过了三天，李植带着两千两的银票，和许敏策一起走进了巡抚衙门。明人做官有个传统是不修衙门，那衙门虽然很大，但建筑十分破旧，看上去还不如李植家的破院子。

　　在二堂，李植见到了位高权重的天津巡抚贺世寿。

　　那贺世寿看上去有五、六十岁了，十分消瘦，瘦削的脸上一头的白发白须。不过他身穿正三品官袍，胸前绣着孔雀补子，倒是把消瘦的身子衬得颇为威严。

　　许敏策是贺世寿的外甥，见到贺世寿倒不用下跪，只作揖唱道：“见过舅父！”

　　李植不敢怠慢，跪在地上说道：“小民李植见过巡抚大人！”

　　“免礼！”

　　贺世寿说了声免礼，李植就爬了起来，把手上的银票送了上去。

　　“这是小民的一点心意！”

　　贺世寿看了看银票上面的金额，点了点头，把银票放在了一边。

　　见贺世寿点了头，显然心情不错，许敏策插话说道：“我这位小弟，便是在天津城做肥皂生意的。天津和京师的肥皂，都是他家供应的。”

　　“哦？”贺世寿听到许敏策的话，起了兴致，转过头朝李植问道：“肥皂是你做出来的？”

　　巡抚位高权重耳目众多，欺骗巡抚可不是什么好事。李植送了银子给巡抚，料想这贺世寿不会再图谋自己的产业，便老实答道：“是在下做的。”

　　听到李植承认肥皂是他自己做的，许敏策轻描淡写地看了李植一眼，没有说什么。

　　贺世寿点了点头，这才说道：“坐！”

　　李植和许敏策这才得了空，坐在了椅子上，又听到贺世寿说道：“肥皂一物，确实是好东西。不说别的，就说这衙门里衙役胥吏们的头发，用了肥皂以后便洗干净了，再不像以前一样一个个都是油油的，长虱子，我看着也舒服了！”

　　贺世寿一把年纪了，头发枯败不再油，但他手下的衙役胥吏们还是头发油腻长虱子，肯定有碍观瞻。有了肥皂，这油油的头发才能洗干净，看上去清爽，也没有了虱子的烦恼。显然巡抚大人对肥皂的功用，还是很满意的。

　　不说别的，至少让巡抚衙门里的人更体面了。