明末工程师-第121部分

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　　李老四和一众营长对视了一眼，眼里都是大喜过望的欣喜。李老四站起来说道：“哪里来的义民，快快请进来！”

　　半晌，一个头戴方巾腰佩倭刀的秀才走进了衙门大堂，朝李老四跪拜行礼。

　　“学生何成标见过大将军。”

　　李老四站起来扶起这个秀才，说道：“何相公，你看到了张溥三人？”

　　何成标说道：“我没看到三人的行踪，但我昨天灌醉了一个同年进学的秀才，套了他的话，知道三人在哪里。”

　　李老四愣了愣，说道：“这么说，有不止一人知道三人的行踪。”

　　何成标说道：“苏州城里知道张溥三人行踪的，不下百人。只是苏州市民都以张天如为傲，百般维护，没有人出来揭发罢了！”

　　李老四沉吟说道：“既然如此，何相公为何挺身而出，举报张溥？”

　　何成标说道：“这张溥控制科举，十分可恶。按我的学问，十七岁那年便该录为秀才了。但因为没钱送给复社，我硬是一次次被压下来，熬到去年二十五岁才成为秀才。士绅出身的读书人只要给张溥送银子，就能轻松取得功名，都拥护张溥。我这样贫寒出身的秀才拿不出银子，就名落孙山，自然不会和他沆瀣一气。”

　　李老四赞道：“何相公说得好！我等不该让此等龌龊小人逍遥法外，欺世盗名！”

　　何成标说道：“只是我进知府衙门举报了张溥，以后这苏州城的士绅都会把我当作仇寇，我在苏州是呆不下去了。我素闻兴国伯的大名，愿在兴国伯麾下，谋一份差事。”

　　李老四一指崔昌武，说道：“此事简单！幕府文案厅大使崔相公便在这里，若是何相公愿意，你便到幕府做文书。你举报有功，直接从第二级文吏做起，一个月三两七钱银子月钱。”

　　何成标闻言满脸的欣喜，朝崔昌武拜倒，说道：“那下属以后就跟随崔相公做事了！”

　　崔昌武扶起何成标，笑着问道：“何需大礼？”

　　何成标这才站直，侃侃说道：“那张溥藏身于苏州府城西鹅毛巷子钱谦益的院子里，大将军派人去城西一搜便可抓住他！”

　　原来这三人被钱谦益收留了。

　　李老四心中一喜，正要调兵去抓张溥，却看到一个亲兵笑容满面地跑了进来，拱手说道：“团长，张溥、张采和陈子龙三人化妆成女子想逃出苏州城，已经被东大门的兵士当场擒住了！”

　　

第三百八十四章　走狗


　　何成标一走进知府衙门，苏州的士绅就知道何成标是去举报张溥了，赶紧把消息告诉张溥。张溥三人得了消息，知道钱谦益家已经被盯上，苏州城里是待不下了，便想方设法希望能混出城去。张溥等三人铤而走险易了容，打扮成女人，想趁乱逃出城。

　　但城门口的士兵这几天查得特别严，硬是把三个打扮成女人的男人抓了出来。

　　名动天下的复社领袖，一身女装，狼狈地落入了虎贲师的手里。

　　李老四哈哈大笑，说道：“这下子总算能完成东家的托付，枪毙这三个罪魁祸首了！”

　　崔昌武笑道：“李团长不如把三人带上来，我们也见识见识复社领袖的模样。”

　　李老四一拍茶几，说道：“带人上来！”

　　三个涂抹着胭脂口红的复社领袖被带了上来，被反手绑着手，垂头丧气地站在了衙门正堂里。这苏州知府衙门，三个复社领袖以前也经常来。但他们想不到，今天他们竟是以阶下囚的身份来到这里。

　　那张溥是个四十岁左右的中年人，生着一对细长的眼睛。此时为了易容成女子，胡须都已经剃干净了。两团胭脂涂在发黄的男人脸上，看上去有些滑稽。

　　李老四喝问道：“你们三人煽动天下士绅抗税，现在知罪否？”

　　张溥冷哼了一声，说道：“李植败坏伦常，将税赋加于我朝优免的士绅，已为天下人之敌，我等顺天从人，何罪之有？”

　　崔昌武用力一拍桌子，喝道：“张溥，你等劣绅不顾天下形势，以逃税为荣。如今朝廷缺钱缺得紧，甚至连边军的军饷都发不出。诺大的天下，万万子民，竟聚不起二十万边军剿贼。”

　　“要是不兴国伯英武，率领虎贲师精锐平定了贼寇，这天下不知道多少百姓要惨遭兵祸。多少人家破，多少人身亡。那些中原百姓流离失所，在乱世中无处求生的罪魁祸首，就是你们这些抗税的劣绅。”

　　张溥冷冷看了一眼崔昌武，说道：“你看上去像是个读书人。”

　　崔昌武说道：“然也，我是个生员。”

　　张溥哈哈大笑，说道：“你一个生员，居然和这些荼毒士绅的丘八们混在一起，真是士门败类，武夫走狗！”

　　崔昌武冷冷说道：“兴国伯救国救民，是天下百姓的希望。我投入兴国伯门下，正是在兴国伯麾下为天下人计。孔曰成仁，孟曰取义，追随兴国伯正是实践圣人之道！尔等衣冠禽兽，只有私心毫无公利，又怎么能明白兴国伯的大义决然，虽千万人而独往之气魄。”

　　张溥闭上眼睛，说道：“这天下，若不再是士绅的天下，又何必去救？”

　　李老四听到这话，愤怒地一拍桌子，大声骂道：“衣冠禽兽！你可知道万万百姓之苦。这天下，是百姓之天下。为了百姓，便是要杀光你们这些劣绅，兴国伯也不会手软！”

　　张溥被李老四骂得脸上一红，大声说道：“周延儒是我扶持起来的，他如今就要做首辅，你敢杀我？”

　　李老四大声喝道：“别说一个周延儒，便是天子全力保你，我也替东家杀你！”

　　李老四被这些自私的复社领袖激怒了，一挥手朝手下的营长说道：“在城东的菜市口搭一个高台，让苏州的百姓能看清楚这三人怎么死。今天搭台，明天午时问斩。”

　　张溥三人听到这话，脸上一白，几乎就要瘫在地上。

　　“周延儒不会放过你们这些李植走狗的。。。”

　　李老四冷哼了一声，理都不理张溥。

　　第二天，张溥三人被押到了菜市场门口的高台上，插上斩标，跪在台上。

　　苏州城里的百姓见张溥张天如被虎贲师抓住了，还插上了斩标，一个个惊讶莫名。口口相传之下，几万人拥到了城东菜市口看热闹，把菜市场里外围得水泄不通。

　　一些士绅子弟在人群中大声叫骂，若不是几百名荷枪实弹的荡寇团的士兵维持着秩序，恐怕这些士绅子弟要冲上去救人。

　　午时时候，李老四穿着大红的二品武官官袍，骑着高头大马来到了菜市口。

　　李老四分开人群走上高台，朝台下的苏州百姓作了一揖，说道：“苏州的百姓们，今天，张溥三人就要问斩！”

　　李老四说完话，下面的苏州士绅们骂声一片，义愤填膺。百姓们识字的不多，平日里都听从士绅的，此时听到士绅叫骂声一片，不少百姓也怒视着台上的李老四，眼睛里充满了敌意。

　　张溥是江南衣冠之首，是苏州百姓的骄傲，百姓们哪里愿意看到张溥被斩首？

　　李老四说道：“苏州的百姓们，张天如是你们苏州的人士，你们维护他，情有可原！”

　　“你们苏州没有遭兵灾，不知道京畿和中原的惨状，你们抗税，情有可原！”

　　“可是你们知道不知道，若再像现在这样士绅逃税，把税赋压在小民身上，天下危矣！”

　　李老四正色说道：

　　“张献忠几千人谷城造反，一年之间就在湖广、四川发展出五万人！李自成五百骑入河南，四个月就有三万饥民从贼！这是什么原因？这是因为湖广、四川和河南的小农们，已经被田赋压垮了，所以只要有人登高一呼，便是应者云集。”

　　“我大明朝的田赋标准那么低。可为什么闯贼说‘迎闯王，不纳粮’，百姓们唯恐闯贼不至呢？如果田赋很低，百姓怎么会那么向往闯贼治下不纳粮的生活？就是因为士绅不纳税，税赋全压在小民身上，小民的田赋已经高得离谱！”

　　“各地的赋税，每年都是拖欠。朝廷把小民们压垮了也收不到赋税，没钱养兵。前年清兵入关，攻破五州二十七县，京畿一片废墟！”

　　“你们在江南，富庶温饱，可知中原百姓衣食无着，鬻儿卖女之苦？你们可知庶民被清军鞭打驱赶，被绑着行走几千里出关为奴的悲苦？你们可知道从贼是死，不从贼也是死的惨淡？”

　　“为什么我堂堂大明狼狈至此？”

　　

第三百八十五章　利益

　　

　　“我皇皇大明，如此狼狈。很大的原因，就是因为士绅不纳税！”

　　“如果士绅纳税，赋役平摊，小民就不再遭受入不敷出的田赋之压，不会有那么多人愤而从贼！如果士绅纳粮，天下缴税的田亩能增加一倍以上，朝廷就不会收不上田赋，就有钱养兵，鞑子就不敢入关劫掠、残破乡邑！”

　　听到李老四的话，下面看热闹的百姓们都有些动容。谁没有一颗赤子之心？谁愿意眼看着这大明天下垮掉？谁愿意被满清鞑子统治做包衣奴才？倾巢之下，岂有完卵？如果大明完了，那温饱富足的江南也会完蛋。

　　李老四说的句句在理，百姓们不禁重新审视虎贲师的行为。大多数人眼里，那满满的敌意渐渐缓和下来。

　　就是一直在那里煽动百姓情绪的士绅，一时间也不敢再吵闹。几万人围着的高台，从里到外渐渐安静下来。

　　李老四一甩袖子，大声说道：“然而张溥三人，却号令天下士绅对付兴国伯，反抗税赋。宁愿把这个天下亡了，也决不让朝廷从士绅口袋里掏出一个铜板！”

　　“这样的人，该斩！”

　　“我李老四是个粗人。大家听我的名字，就知道我的出身。但今天，在苏州，我要做一件大事。我愿意承担天下的骂名，为兴国伯斩复社领袖张溥三人，以正视听！”

　　苏州的市民们，听到这里，一个个都表情复杂。虽然张溥是苏州的骄傲，可李老四说的有道理。大明朝风雨飘摇，如果士绅再不交税，大明朝眼看着要坚持不下去了。

　　一些士绅们见百姓已经不再仇视虎贲师，心里焦急。刑场木台的右边，一群二、三十人的士绅子弟突然大声喊道：“李贼蛊惑天下，杀我苏州衣冠！”

　　“江南百姓丰衣足食，大明何曾有颠覆之险？大家切莫被他们蛊惑！”

　　“如今流贼已灭，鞑子受创不敢入关，天下太平，交那么多田赋有什么用？交给天子挥霍么？天启皇帝修三大殿，花了天下百姓多少钱？还要更多的银子给他们挥霍么？士绅们不纳赋，士绅门下的百姓也同样受益！”

　　这些士绅子弟，开始用利益煽动围观的百姓。

　　确实，士绅不纳税，投献田地于士绅的百姓同样受益。那些取得功名的士绅，其本身能有多少田地呢？他们拥有的田地，相当部分是希望不交田赋的刁民投献而来。士绅朝刁民收取低于赋税的地租，刁民和士绅双赢。

　　最后倒霉的，只是最老实的小民。田赋全压在最老实，最不舍得将自家田地投献给士绅的小民身上。

　　大明朝几百年来，人口繁衍荒地不断开垦，明末的人口起码是国朝之初的几倍，交税的田地只剩下原先的一半。可见至少有一半的百姓是不交税的。一些苏州的市民，家里的乡下亲戚都是寄托在士绅旗下不交税的。

　　这些人虽然不是士绅，却有着和士绅一样的立场。他们虽然被李老四言之凿凿的道理震动，但李老四说的是长远的前途。长远的前途太渺茫，眼前的利益在此，他们的立场一下子难以改变。

　　那群鼓噪的士绅子弟中，为首一个三十多岁的读书人大声吼道：“大家冲，几万人冲上去，救下张天如！”

　　听到这个读书人的鼓动，刑场旁边的人群一下子分为了几群：市民中一些人家里有亲戚是贫苦小民，被赋税苦压的，都站在了李老四一边，丝毫不动。而另一些市民，家里亲戚都是寄托士绅之下，不纳赋税的，则在那个读书人的鼓动下蠢蠢欲动。

　　有些人两种亲戚都有，又或者两种亲戚都没有，则沉吟不语，不进不退。

　　李老四看了看场上的几种人，冷冷说道：“言尽于此，敢抗税闹事的，杀！”

　　那个读书人却豁出去了，他看到身边有些市民已经蠢蠢欲动，便一下子带头冲了上去，撞在了平台边维持秩序的大兵身上。

　　他身后的读书人受到鼓舞，呼啦啦全部冲了上去，冲击维持秩序的士兵。

　　士绅子弟的身后，一些市民都跃跃欲试，准备跟随士绅们一起冲击刑场，救下张天如。场面一下子十分混乱起来。

　　要不是铁血的虎贲师杀名在外，让那些百姓不太敢上去，否则局面早已失控。

　　李老四看着那二十多个推搡士兵的士绅子弟，一挥手喊道：“让他们进来！”

　　受到冲击的士兵们得到命令，让开了空间，让几十个士绅子弟冲上了平台。那些士绅子弟一下子冲开了约束，脸上狂喜，便往平台上跑去，想要劫刑场。但他们脸上的笑容，只持续了一刹那，就全部消失了。

　　李老四一挥手，一百把虎贲师步枪对准了他们，毫不犹豫地开火了。

　　只听到噼哩啪啦一片爆豆般的枪响声，一百发子弹射向了冲上刑场的二十多人，一下子把这些人打成了筛子。血柱从冲击刑场的士绅子弟身上迸出，飞溅了几米，把本来干净的行刑平台染的大片大片的血红。

　　冲上平台的二十多人，甚至惨叫声都来不及发出，就全部被击毙于地。

　　一百把步枪射击发出的烟雾弥散，把火药的刺鼻味道扩大到全场。火药的味道和地上二十多具尸体的血腥味混合在一起，那味道令人作呕。

　　刚才还跃跃欲试的一些刁民，此时看到平台上的尸体，脸色惨白，一个个往后面躲藏，再不敢往前。

　　一个身穿杭缎直辍的富家翁看着台上的尸体，扑通一声跪在地上，嚎啕大哭。

　　“我的儿啊！”

　　李老四看也不看地上的尸体，只冷冷说道：“时辰已到，我为天下人，斩张溥三人！”

　　“准备动刑！”

　　行刑的士兵把枪口架在了张溥三人的脑袋上，冷冷看着这名动天下的三个复社领袖。

　　张溥哈哈一笑，大吼一声：“周延儒不会放过你们，我已经看到李贼的死期了！”

　　李老四一挥手。

　　“开枪！”

　　“啪”“啪”“啪”三声枪响。

　　台下围观的一些百姓，听到杀张溥的枪声发出了惨叫，仿佛那子弹是射在他们身上。

　　张溥后脑勺上爆出一朵血花，溅了几米远。他睁大眼睛，身子摇了摇，噗通一声朝前倒在了平台上，再没有了动静。

　　张采和陈子龙同样脑袋中弹，倒在了血泊中。

　　接下来，打砸范家庄商品的士绅和纵容士绅的苏州府知府也被枪决，行刑的枪声响成了一片。

　　行刑结束，刑场上横七竖八地倒着百余具尸体，场面十分血腥。

　　李老四站在平台上，冷冷说道：“天下还敢闹事抗税的，有如此贼！”

第三百八十六章　伏诛

　　河间府府城，天津首富，举人于宣晋坐在自家的二堂里，和致仕的河南兵备道杜则仁议论着“大事”。

　　两人屏退了左右，诺大的大堂里只坐有两个人，保证所谈论的东西不泄露出去。

　　“杜兵备，李贼这些天加强了天津城门的盘查，我们的人进不去啊”

　　杜则仁吸了一口气，说道：“难道天津现在一个人都混进不去？”

　　于宣晋说道：“空手进去是容易的，但如果带火龙弹进去就难了。现在就算是拳头大的盒子，城门口的士兵都要打开来盘查。四十个火龙弹，根本带不进去。”

　　杜则仁脸上有些慌张神色，说道：“罢了，不要做这事了。万一被李植抓到了，那可是抄家灭族的下场。”

　　于宣晋十分不甘心，说道：“杀不了李植，他可是就要对我们的田地收取赋役了！”

　　杜则仁摇了摇头，说道：“于老爷，你还不知道吧？昨天济南的消息传来，李植因为济南巡抚王公弼阻断他的棉花供应，攻进济南大开杀戒，杀了上百人，连巡抚都杀了。如今李植眼中已经没有天子和朝廷，想做什么就做什么，我们两个财主，是斗不过他的！”

　　听到杜则仁的话，于宣晋愣了半天，讪讪问道：“他连巡抚都敢杀？”

　　杜则仁说道：“我们不要动手了。李植已经因为暗杀的事情族灭五家人了。我们的田产被征田赋，也就征了。那些当初投献于我们的奸猾下人要带田地离开，便让他们离开便是。田产是要少一些，但如今这世道，能保住命就万幸了！”

　　于宣晋却还不甘心，狠狠说道：“李植攻打济南杀巡抚，这不是造反么？朝廷不杀他？”

　　杜则仁不耐烦地说道：“于老爷，如今这是什么世道？张献忠那样的杀人魔王，攻打了多少州县杀了多少朝廷命官？连凤阳皇陵斗掘了！朝廷那时候还不是要招抚他？如今李植兵强马壮，谈笑间就剿灭张献忠，朝廷能不招抚他？”

　　“只要李植不攻打京城，朝廷最后妥妥的招抚啊！”

　　杜则仁毕竟是当过兵备道的人，对朝局的判断远强于于宣晋，十分地不耐烦起来。他站起来说道：“于老爷，暗杀的事就此作罢，你以后再也不要提了。交些赋役，流失些田地，少些仆人，都是身外之物，切莫因此铤而走险，落了下乘。”

　　于宣晋坐在椅子上，脸上阴晴不定，用手托着嘴巴，似乎在思考着进退。

　　杜则仁看着于宣晋的模样，叹了一口气，正要出去，却突然听到外面院子里传来轰一声巨响，似乎是于家的大门被人撞开了。

　　几声大吼从门外传来：

　　“兴国伯虎贲师拿人！”

　　“河间府地主于宣晋，诛三族！”

　　“河间府地主杜则仁，诛！”

　　“无关人等跪地！以免枪炮无眼，伤及无辜！”

　　杜则仁听到这一片吼声，一下子惊得满脸惨白，浑身颤抖起来。他踉跄着退了几步，扑通一声倒在了地上，惨声说道：“完完了李植查出我们来了”

　　于宣晋听到院子里的吼声，箭一般从椅子上弹了起来，撒腿就往后院的后门逃去。

　　但他只走了十步，就听到轰一声，后院的大门也被破开。兴国伯的虎贲师在后院大喊：“兴国伯虎贲师拿人！”

　　“所有人跪地！以免枪炮无眼，伤及无辜！”

　　于宣晋踉跄着退了几步，张大了嘴巴，脸上也是惨白一片。

　　没多久，前后两路虎贲师踢开了二堂的前后门，手持步枪冲进了屋里。

　　幕府密卫大使韩金信穿着黑色的劲装，脚踩虎贲师行军皮靴，背披披风，风尘仆仆地走进了二堂。他扫视了堂中的两个人一眼，冷冷问道：“哪个是于宣晋？”

　　跟在韩金信身边的一个于家仆人指着于宣晋说道：“就是这个胖的！”

　　于宣晋怒视这个仆人，冲上去大声吼道：“于八你吃里扒外？！我打死你！”

　　但他没走一步，就被虎贲师的士兵一脚踢在肚子上，倒在了地上。

　　那个被唤作于八的仆人哈哈大笑了几声，怒声喝道：“于宣晋，我叫王若梅，不是你家的于八。你七年前害死我父母，吞夺了我家田地时候，我就发誓要杀了你。你处处防着我，却不知道你想暗杀兴国伯的事情，都被我都知道了吧？”

　　那个王若梅一朝雪恨，十分的得意，仰头哈哈大笑起来。

　　王若梅大笑了几声，一指于宣晋说道：“于宣晋，这些年你勾结知府祸害了多少百姓？你今天夷三族，死有余辜！”

　　那于宣晋捂着肚子瘫在地上，看了看身边荷枪实弹的虎贲师大兵，爬不起来。

　　没多久，外面的士兵冲了进来，朝韩金信汇报道：“大使，于宣晋的父、兄和儿子已经全部拿下。”

　　韩金信冷冷地笑了笑，淡淡说道：“好，午时押到菜市口，斩！”

　　杜则仁看到韩金信要走了，噗通一声跪在了地上，大声喊道：“韩指挥佥事，我没有做坏事啊，我是无辜的！”

　　韩金信笑了笑，问道：“你怎么无辜了？”

　　杜则仁磕头不已，大声说道：“于宣晋屡次让我和他一起做恶，我都是劝他不要动手啊。就在刚才，我还反复和他说不要干了，我是一心向着兴国伯的啊！于宣晋每次找我议论，我都是拒绝的啊！”

　　韩金信笑了笑，说道：“于宣晋让你出五个人，你不是已经在府里选出人选，就等动手了吗？”

　　杜则仁听到韩金信的话，一下子目瞪口呆。他没想到韩金信的口目这么厉害，已经渗入自己家里，连自己选出五个掷弹手的事情都知道了。

　　杜则仁一下子如坠冰窟，浑身颤抖不已。

　　韩金信笑道：“你们这些财主，和兴国伯斗，实在太嫩了点！看在你只动了心没动手的份上，我就不杀你全家了，你死了以后，我允许你家人给你收尸！”

　　杜则仁哪里还说得出话来