明末工程师-第224部分

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　　而且定贼李定国在湖广闹得很厉害，襄阳的矿运到天津来越来越困难，运费节节上升。

　　不过随着李植势力的扩大，李植已经可以主动挖掘各地的矿产，于是新的原材料来源出现了。

　　去年初抄斩山西晋商后，八大晋商就只剩下大同王家。王朴有心投奔李植，时常跑到天津来和李植套近乎，所以大同王家随时听候李植的调遣。满清灭亡后蒙古部落都十分敬畏大明，借大同王家的手，从山西到蒙古的商路都变得十分通畅。

　　山西的商路通畅后，李植多了一个从蒙古获得纯碱的途经。

　　在蒙古有一个叫作查干诺尔的碱湖，拥有巨大的纯碱储量。这个碱湖的纯碱易于开采，几乎是露天的。但是蒙古人并没有使用纯碱的需求，一直以来开采量很小。偶尔出口一些到张家口，被山西人称为“口碱”。

　　李兴在山西查抄晋商的时候，很巧合地得知了这个巨大纯碱矿的存在。李植得到了消息，自然不会放过这个原材料来源。他年初通过大同王家，半威逼半利诱，让占领这个碱湖的蒙古部落大规模扩大了口碱的采掘量，从张家口入关大量运往范家庄。

　　如此一来，李植就有了发展玻璃工业所需要的纯碱。

　　李植因此就开展了平板玻璃的生产。

　　玻璃工厂总管蔡怀水指着退火窑，说道：“国公爷所说的，将玻璃液倒在熔融锡液面上这种办法十分精妙，生产出来的平板玻璃又薄又平，完全透明。早在三月份，我们就用这个办法生产出了平板玻璃。”

　　李植点了点头。

　　蔡怀水继续说道：“难办的是退火的控制。正如国公爷你所说的，如果不在退火窖中缓慢退火，玻璃内部的引力，哦不，应力就无法消除。”

　　蔡怀水显然没明白李植所说的“应力”是什么东西。不过理论的缺乏并没有阻碍这个技术人员在实践中消除应力。

　　“我们开始时候使用和玻璃酒器一样的退火程序，成功得到了第一批平板玻璃。但是这样得到的玻璃消耗了大量的木柴，并且长期占用退火窑，成本极高。一块一米长宽的玻璃算下来光柴火钱就要一钱二分。”

　　“对于玻璃酒器来说一钱二分不算什么，但国公爷你说过要生产老百姓用得起的平板玻璃，那这一钱二分就不合时宜了。”

　　“所以我们这半年反复试验的，就是摸索退火工序。做了无数尝试，后来成功把退火需要的时间缩短了一半。”

　　“后来国公爷你提示下属可以在玻璃中加入铝土矿，这又提高了玻璃的强度。最后退火时间减少到原先的四分之一。这样算下来，一平方米的玻璃只需要三分银子退火成本，加上口碱成本，烧制成本，杂七杂八的其他成本，总成本不过七分。”

　　蔡怀水领着李植走到仓库里，举起了一面一平方米的玻璃展示给李植看，说道：“国公爷，这就是我们的成品。”

　　李植随着蔡怀水走到仓库里才感觉凉爽了些，擦了擦头上的细汗。他接过蔡怀水的玻璃仔细看了看，觉得这玻璃基本上合格。整面玻璃十分平整，在仓库的昏暗光线下也十分透明。李植仔细看了看，觉得似乎略略有一点点泛黄。

　　大概是加入了不纯的铝土矿导致玻璃泛黄，不过这一点黄光不易察觉，不影响玻璃的日常使用。

　　李植用力敲了敲玻璃表面，玻璃发出砰砰的闷响，却没有崩裂。

　　李植点头说道：“好，蔡怀水你做的很好。我宣布你的月钱提高到四十两一个月！参与平板玻璃试制的十三名工人，全部增加一级工资。”

　　蔡怀水听到李植的话，喜上眉梢。想当初蔡怀水刚追随李植时候月钱不过四两，如今已经涨到原先的十倍。

　　蔡怀水这次在辽东分得了两千多亩旱田，他把田地包给了服务队，一年的地租收入就是八百多两。再涨月钱，那以后论功行赏时候得到的利益就会更大。

　　蔡怀水这些年和翠儿相依为命，养了四个儿女，一个月六口人胡吃海喝乱买东西，也花不了十两银子。如今收入再涨，他已经不知道怎么花自己的巨额收入了。

　　蔡怀水跪伏在地上，大声说道：“多谢国公爷！”

　　旁边的几个工人更是激动得满脸通红，扑通扑通地全跪在了地上。

　　李植不太喜欢工人们有事没事给自己下跪，不过这些工人们却习惯用下跪来表达自己的感情。李植笑了笑，挥手说道：“都起来吧。”

第六百八十九章　见识

　　李兴站在天津市政厅里，看着忙碌的木匠们把门窗上的糊窗纸撕下来，用工具在原先糊纸的位置挖槽开沟，将一面面透明的平板玻璃装了上去。

　　李兴站在一个工匠旁边看着那个工匠操作，冷不丁问一句：“你怎么这么熟练的？”

　　那个工匠哈哈一笑，说道：“回二将军的话，国公爷的国公府已经全部装上这种玻璃啦，为天津市政厅装玻璃窗是我第二次干这个活，自然是得心应手。”

　　李兴看那个工匠笑得开心，皮笑肉不笑地也哈哈笑了一声。但李兴却恼火这个木匠一副“很懂行”的样子，一个笑脸还没完全绽出来，就猛地收住了脸部肌肉，立马换上了一张严肃的黑脸。

　　李兴的鬼脸看得那个木匠胆战心惊，觉得这二将军怎么阴阳怪气的？

　　不过坊间流传二将军李兴素来跋扈，什么都敢干，在工匠面前摆个怪脸还不是家常便饭，惹火了二将军说不定把自己踢出去。那个木匠不敢再和李兴多说，把头一埋，只抓紧时间装他的玻璃窗了。

　　李兴吓了吓装内行的木匠，有些得意。他站起来伸了个懒腰，翘着二郎腿坐在税务局柜台的前面，托腮看着一块块被装上窗子的玻璃，沉吟不语。

　　李兴坐了一会儿，正想回巡抚衙门处理公文去了，却看到陷阵师团长蒋充提着一袋子档案走进了市政厅。

　　李兴经常和蒋充一起厮混，看见蒋充就高兴，赶紧把蒋充招了过来。

　　“蒋充你来，来看看我大哥的玻璃窗。”

　　蒋充见二将军招呼自己，赶紧走上去和李兴施了一礼，然后仔细打量了一番工匠装好的玻璃窗。

　　那个装玻璃的木匠见又来了一个没见过玻璃窗的团长，抬起了头，满脸期待地看着蒋充。

　　蒋充看了看玻璃窗，又用手摸了摸，摇头叹息：“如此妙物，蒋充真是闻所未闻。想不到玻璃这样的奢侈物件，还能拿来做窗子。”

　　“有这样的玻璃，岂不是既能透光照明，又能阻挡沙尘？不管外面是风吹还是雨打，这玻璃都能把窗外的杂物遮蔽住了？遮蔽住了风雨还能透光进来，让屋内一下子光亮起来了。就算外面是飞沙走石，屋里都能得了阳光。”

　　蒋充吸了一口气，说道：“精妙绝伦！当真是精妙绝伦！”

　　李兴听了蒋充的话，哈哈大笑。他比蒋充先了解这种玻璃窗板，这让他十分有成就感。拍了拍蒋充的肩膀，李兴摆出一副“你不要大惊小怪”的表情出来，心里十分受用。

　　那个木匠却是个不知道死活的，竟然跟着李兴笑了起来，仿佛也在得意他这个木匠的“见多识广”。

　　李兴发现那个木匠也跟着自己一起笑，显得自己堂堂天津巡抚竟然和一个木匠一样的见识，一下子仿佛吃了个苍蝇。他十分尴尬，不得不慢慢收住了笑容。

　　蒋充看了看李兴，好奇问道：“这玻璃窗户一面多少钱？”

　　那个不知道死活的木匠还要卖弄他见多识广，抢着答道：“三钱银子一平方米！”

　　李兴脸上更黑。

　　要不是李植反复教育李兴要爱民如子，李兴早就把这个木匠轰出去了。

　　蒋充托腮想了想，问道：“国公爷把这玻璃窗户卖得如此便宜，岂不是会冲击原先玻璃酒器的销售？要是别有用心的屑小买了这平板玻璃去，烧软了做成酒具，岂不是能做出十分便宜的酒器出来？”

　　听到蒋充的话，那个木匠傻眼了。他勉强算是识字，虽然比李兴更早见识过玻璃窗，但哪里知道李植为什么会放弃玻璃酒具产业，把玻璃卖得这么便宜？

　　这么复杂的问题，木匠是不懂的。他摸了摸脑袋，看向了李兴。

　　李兴笑了笑，暗道终于有你这个木匠不懂的地方了？

　　“蒋充，我和你说，这就是大兄高明的地方了。”

　　“玻璃酒器一副卖三十两银子，只有非常富裕的家庭才会购买这种奢侈品，销量有限。即便大兄把酒器卖到了朝鲜日本，一年也就几十万两的收入。这些收入比起大兄在各个地方的开支，可谓是不值一提。”

　　李兴一抖官袍，看了看那个木匠，说道：

　　“但玻璃窗户却不一样。如今天津、山东两地的百姓大多富庶，谁家没有几十两的积蓄？我前段时间去山东，看到最穷的农民都把土坯房推倒，开始建砖瓦房子了。既然这些农民有钱盖砖瓦房子，就买得起大兄的玻璃窗户。”

　　“以一个人一间屋子，每间屋子两平方米的窗户来计算，这每个人就要在窗户上花六钱银子。山东和天津一千三百万人口，加上辽东的辽民一千四百万人，每人花六钱银子买窗户，这就是。。。”

　　李兴算了算，说道：“这就是八百四十万两银子的大买卖！”

　　“这还只是大兄领内的生意，若是玻璃窗户的好处被外省人了解，北直隶、山西甚至江南的富户都来买了，那就是千万两的买卖。”

　　“这样的生意，不是玻璃酒器可以比的。为了这样的买卖，完全可以放弃玻璃酒器的几十万两。”

　　听到李兴的分析，蒋充和周围的木匠们都是一副拨云见日的表情，终于明白了为什么津国公把玻璃卖得这么便宜。

　　蒋充十分谦卑地拱手说道：“听二将军一席话，胜读十年书！”

　　李兴转头看了看身边那个木匠。

　　那个木匠倒也识相，也朝李兴拱手说道：“二将军果然是见多识广！小民比起来当真是愚昧无知！”

　　李兴这才高兴起来，总算找到了堂堂巡抚的架子。他拍了拍蒋充的肩膀，哈哈大笑。

　　看看时间差不多了，李兴和蒋充告别，回衙门去了。

　　那些木匠们继续忙碌，没用多久，市政厅的玻璃窗子就装好了。一扇扇的玻璃窗从窗外将阳光引入了大厅中，让原先昏暗阴沉的市政大厅变得十分亮堂。

　　那些进来办事的天津百姓们哪里见过这样明亮的室内环境？一个个看着透明的玻璃瞠目结舌。不少人站在玻璃窗旁边探头探脑，想摸摸完全透明的玻璃，却又不敢乱摸。

　　一个专门设置在市政大厅中的“向导员”不失时机地走了上去，向百姓们介绍这是津国公的新产品“玻璃窗”。

　　重点是让百姓们知道这玻璃窗只卖三钱银子一面，价格绝对便宜。

　　于是大量玻璃窗的需求立即就出现了。不少办完了事情的百姓们一走出市政厅，就直奔天津卫城中的玻璃窗商店。

第六百九十章　排队

　　九月二十八，汤阴县瓦岗乡的一处小丘上，韦老大所在的连队埋伏在灌木之中。

　　这个连队要伏击过路的一群流贼。

　　实际上，在河南灾区，流贼对生产的破坏也是极大的。穷苦的百姓一旦变成了流贼，就不光是抢士绅了，连其他的百姓也是一起抢的。流贼抢完百姓，就把失去了所有存粮的百姓携裹为新的流贼，直到规模大得可以攻城拔寨。

　　张献忠是这么做的，李自成是这么做的，汤阴的流贼也是这么做的。对于挣扎求生的流贼来说，只杀士绅不抢平民的想法是不现实的。

　　所以一旦一个地方出现了大股的流贼，这个地方的生产恢复就会极为困难。即便是熬过了灾年，想重新开始耕作的农民也会被流贼攻击。如果官府调大军来剿，或许这样的流贼会慢慢被打溃打灭。但如果朝廷没有粮饷派兵马来剿贼，流贼就会像滚雪球一样越滚越大。

　　如果想恢复一个地方的正常生产秩序，这些以劫掠为生的流贼群体必须被打掉。

　　韦老大所在的连队这是第二次运粮到汤阴来了，已经对这个小县产生了责任感。他们现在干的事情，就是准备端掉汤阴县境内最大的一股流贼。

　　这些流贼不但劫掠士绅，劫掠百姓，也觊觎虎贲军运粮队的粮食。上一次夜里被流贼包围的情景韦老大记忆深刻，如果那包围连队的流贼再勇敢一些，用几千人冲击黑夜中的虎贲军连队，那肉搏战中虎贲军能否守住阵脚十分难说。

　　不光是为了运输粮食的安全，即便是为了汤阴县的百姓，虎贲军也要打掉这一群流贼。虎贲军的士兵都是有恻隐之心的，看到灾区百姓朝不保夕的生活不可能无动于衷。此时正是冬小麦的播种时候，只有打掉汤阴境内的流贼，百姓的正常耕作才能开展。

　　不光是韦老大的连队在汤阴打流贼，实际上李植派往北直隶和河南北部的运粮队伍都在打流贼。以虎贲军的火力，一支连队两百人足够扫清一般的流贼。

　　被抓住的流贼斥候没有说谎，韦老大面前，乱哄哄的两千多流贼手持长枪大刀，正通过官道往伏道镇杀去。

　　如果让这些流贼攻到伏道镇，已经十分衰败的市镇免不了又要经受一场洗劫。

　　官府的弓手巡捕对这些流贼毫无办法，只能坚守县城而已。但是在虎贲军看来，打垮这些流贼并不困难。

　　距离两百米，连长韩老头猛地大喊了一声，“打！”

　　噼哩啪啦的枪声猛地爆发出来，像过年时候的爆竹一样炸响，流贼的队伍中刹那间就鲜血横飞。血雾从伤员的伤口里喷洒出来，溅了旁边的人一身。起码有一百多人惨叫着倒了下去，在地上抽搐呻吟，不停地翻滚。

　　其他的流贼还不知道怎么回事，张目结舌地看着受伤的流贼，四下里张望。

　　韦老大的连队躲在灌木里，流贼们想第一时间发现这支部队不是那么容易的。流贼们还处于慌乱之中，虎贲军又开始了第二次射击。

　　又是一百多人惨叫着倒下。

　　流贼群中那几十个骑着马的头目无一幸免，全部被带瞄准镜的步枪放倒，倒在了血泊中。

　　流贼们这才知道他们遭遇了灭顶之灾，轰一声溃散了。然而韩老头连队中大多数士兵都装备着新式步枪，这些步枪能射击四百米内的无甲目标。即便流贼们往远处逃跑，这些新式步枪还是在割草一样地追杀流贼。

　　等流贼们全部溃散时候，地上留下了近千尸体。经此一役，这支流贼算是被打垮了，不可能再祸害汤阴县的百姓了。

　　连长韩老头看到战斗轻松获胜，笑了笑，又拿出火折子点起了旱烟。

　　韦老大等了半天没等到连长的命令，一挥手带着自己的步兵班冲了下去：“走！去搜搜有没有战利品！”

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　　韦老大的连队打完了流贼，在流贼尸体上摸出了上千两银子，志得意满地回到了汤阴县县城。

　　连长韩老头直接进扎营地休息去了，让韦老大带人去卖粮的地方去看一看。

　　这一次这个连队一次性运了一千六百石粮食来，在汤阴县县城附近平价出售。不光是县城里的百姓们来买米面了，就连乡野里的农民也赶来购买。农民们虽然贫穷，但这平价米面是青黄不接时候救命的东西，农民就算砸锅卖铁典当衣服也要买一些。

　　正在负责出售米面的是赶粮车的山东民壮，这些民壮设立了十个售粮点，用巨大的铁秤给河南的百姓们称重，忙得不亦乐乎。

　　韦老大走到排队的百姓身边看了看，却不禁眉头一皱。

　　几百个衣着体面，明显是士绅家丁的男人不断在队伍里插队。他们每每插到队伍的前列，快速买到了平价粮食，然后就把米面带到售粮点稍远处的士绅仆人处，将米面倒进士绅仆人的扁担里。然后他们又带着铜钱到排队买粮的队列里插队。

　　那些百姓平日里既惧怕流贼，又害怕士绅，哪里敢和这些士绅家丁对抗？看到士绅的家丁过来插队，那些百姓都是头一低就忍了，没一个人敢发声反抗。

　　因为几百个士绅家丁们不断地插队，最后起码有三分之一的平价米面都被士绅买走了。

　　这意味着士绅要一次性买去四百石平价粮食。在这米价腾贵的河南彰德府，这四百石的粮食一旦进入士绅的腰包，再卖出来恐怕就是六两一石的天价。

　　韦老大是个很有责任感的人，他觉得自己既然随韩老头把粮食运到了河南，又打垮了流贼，自己就要把这件事情做到位，要把平价的粮食卖到最缺粮的百姓手上。

　　韦老大岂容士绅把粮食都卷入囊中？

　　韦老大拔出了手铳，给手铳装上了子弹。

　　他大步走到队伍最前列，看准了一个最嚣张，插队插得最靠前的士绅家丁，一把抓住了他的衣领。

　　韦老大一把将那个家丁拽到了队列外面，举着手铳对那个家丁的大腿就是一枪。

　　“啪！”

　　家丁杀猪一样的惨叫声猛地响起。

　　在汤阴县百姓惊愕的目光中，韦老大一枪打断了插队家丁的大腿腿骨。

第六百九十一章　耋耄

　　九月二十九，汤阴县米谷大街中段，韦老大带着四个班的士兵冲进了

　　看到三十多个荷枪实弹的虎贲军大军杀了进来，县衙里的衙役胥吏们慌了手脚。他们不知道这些杀神一般的虎贲军大兵带着刀枪冲进来是做什么。

　　衙役胥吏们昨天就听说，这二百人的虎贲军兵马在瓦岗乡埋伏，端掉了祸害汤阴县几年的一股流窜贼众，一口气杀了上千人。然后这虎贲军回到县城东面后，又对插队买粮的士绅家丁拳打脚踢，甚至开枪打断了一个家丁的腿。

　　那今天这些大兵抓着火铳冲进来，是要杀了县令？

　　虎贲军这些年在大明境内横冲直撞，巡抚都不知道杀了多少个，杀一个县令当真不算事情。

　　衙门中的胥吏们不敢反抗，一个个躲在两侧的六房屋子中闭门不出。在大堂、二堂中办事的胥吏们没地方躲避，看到大兵进来就一个个扑通扑通跪在了地上，就差给韦老大磕头了。

　　韦老大一路往里走，在三堂抓到了县令。那县令正和几个士绅在那里商议事情，却被韦老大破门而入。

　　看了看一脸惊愕的知县，韦老大倨傲地说道：“县官，我代表津国公虎贲军要求你交出汤阴县的赋役黄册！”

　　县令们看着虎贲军士兵手上的火铳，脸色有些发白，暗道这是哪一出？

　　但是这个县令也不是那么任人揉捏的，他鼓起勇气说道：“赋役黄册是本县的重要文宗，你们这些客军怎能随意取用？”

　　韦老大说道：“士绅无耻，让家丁反复排队购买平价粮食。我们要用黄册来核实购粮者身份，确定每个人都只购买粮食一次。”

　　县令对虎贲军并没有什么好感。虽然虎贲军压低了粮价，打垮了当地的流贼，但县令毕竟是个进士出身，本身就是个大士绅，骨子里仇视一心和士绅作对的李植。

　　这年头哪个当官的在家乡没有兼并几千亩良田？县令一家人都靠家乡的庄园了，要是李植的均税制度继续施行，县令的主要财源就断绝了。

　　再加上昨天虎贲军阻止了士绅家丁插队买粮，这个代表士绅利益的县令就更加不喜虎贲军。

　　县令怒视了韦老大一眼，把桌子一拍，大声说道：“别说你三十多兵丁来找我我不会答应你，就是你们连长亲自来，赋役黄册也不能给你们！”

　　韦老大冷哼了一省，举起手铳就“啪”地朝屋顶开了一枪。

　　屋顶上的瓦片顿时被打碎了好几片，往开花一样往天空炸了出去，然后碎瓦片落到地面上，落了一地的碎渣。

　　那一枪把县令吓得在椅子上一摊，差点尿了裤子。他只道虎贲军也是大明的兵马，岂敢对他这个朝廷命官无礼？他实在没想到韦老大的手铳里居然是装好子弹的。这是稍有冲突就真的要开枪的架势啊？

　　天大地大，火铳最大！旁边的几个士绅哪里还敢摆谱？一个个从椅子上蹦了起来，扑通扑通全跪在了地上。

　　韦老大的手铳还没有收起来，已经有一个虎贲军士兵举着步枪走了上去，将装好子弹的枪管对准了县令的脑袋。

　　韦老大冷哼了一声，说道：“狗官，我再问你一遍，赋役黄册在哪里？”

　　县令已经吓得说不出完整一句话了，满脑子都是那些曾经被虎贲军枪决的封疆大吏们。他结结巴巴地答道：“我交。。。兵爷。。。兵爷放心。。。我交出赋役黄册。。。”

　　县令被虎贲军的步枪指着，不敢乱动，生怕自己一动了就被大兵一枪崩了。他挥手让师爷去取赋役黄册，没多久，几个胥吏就把韦老大要的文件全部抱了出来。

　　汤阴县十几万人，那赋役黄册二十几本。

　　韦老大举起一本黄册翻了翻，见上面详细记载了各家各户人丁多少，出生年月，应纳赋役。韦老大点了点头，说道：“通过这赋役黄册核对勾稽，士绅的家丁们就没有机会重复排队购买粮食了。”