明末工程师-第4部分

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　　一日管三餐，那二两银子就可以全部省下做家用和储蓄了，这是少有的好待遇了，存上一、两年钱，说不定李道还能赶个晚集娶上媳妇！听到李植的话，李道喜上眉梢，脸上都红润了几分。他看了看李植的母亲郑氏，又看了看族长李有盛，一脸的欢喜。

　　想不到自己苦了一辈子，到中年了却靠侄子摆脱了赤贫的日子。

　　

第十一章　李老四

　　见李植接纳了李道，饭桌上有些尴尬的气氛顿时缓解了几分。李有盛摸了摸胡子，笑着点了点头。

　　李植瘪了瘪嘴，问道：“还有呢？”

　　李有盛又摸了摸胡子，说道：“还有一个，我想让你族兄李臻品来算一个。”

　　这个李臻品，却让李植皱了皱眉头。

　　李臻品是李有盛的孙子，李有盛大儿子的儿子，素来游手不事生产。小时候家里让他读了几年书，他却白白浪费了家里的钱财，一点书也没有念进去。长大后就赖在家里，全靠父母养活。

　　这样的人，李植是不会要的。

　　“李臻品不行，换一个！”

　　见李植拒绝自己的孙子，李有盛脸上有些挂不住，咳嗽了一声。不过李臻品确实有些不成器，李有盛也没法发作。顿了顿，族长李有盛说道：“那便让李老四来吧！”

　　李老四是李植四爷爷的独孙。四爷爷死得早，唯一一个儿子结婚没几年就得肺病死了。李老四他娘守了几年寡，也得病死了，留下李老四这么一个独苗。平日里，这李老四就靠东家一口饭，西家一口饭养活。四爷爷的儿子没读过书，也没有帮这孩子取个响亮的名字。李老四平日里全靠族人救济，大家就按四爷爷辈分，把他孙子叫做李老四。

　　这李老四自幼贫苦，身上也没有什么恶习。

　　“好，便让李老四来吧，工钱和二叔一样。”

　　听到李植的话，屋子里的人又是一喜。既是高兴有人来帮忙了，那这肥皂生意便能赚更多的钱。更高兴李老四这穷苦的孩子有地方吃饭赚钱了，家族的担子从此便轻了不少。

　　见李植答应得爽快，李有盛心下吃了一颗定心丸。不过李臻品被拒绝，还是让李有盛感到十分可惜，忍不住还是要为自己孙子争取一下。他摸着胡子说道：“臻品这孩子我知道，本质是个好孩子。等你生意做大了，你再考虑考虑臻品。”

　　肥皂的生意显然是个聚宝盆，李有盛也不怀疑这生意会越做越大。

　　李植随口敷衍道：“以后再说吧！”

　　说好了大事，李有盛和李道放下心来，开始大口地吃着羊肉。一家人聊着八卦说着闲话，偶尔说上几句玩笑，倒是十分融洽起来，很快就把一锅羊肉一扫而空。

　　第二天一早，还没开门，李道和李老四就来到了李植的家门口。

　　李老四年龄比李兴小一点，是个十五、六岁的孩子，不高的身材，穿着一件十分破旧的棉袄。那棉袄破了几处，而且明显偏小，穿在身上并不合身，大概是几年前做的。少年人长得倒是挺斯文，大概是自幼没有爹娘吃百家饭长大，他脸上带着一股讨好人的浅笑。

　　李兴打开院门，让二人进来一起吃早饭。进了堂屋看见李植，李老四竟扑通一声就跪在了地上。

　　“李植哥哥，李老四以后就仰仗你吃饭了！”

　　见这孩子的可怜样子，李植心里也是一酸，赶紧扶他起来。

　　“一家人不说两家话，哪里要行这大礼的？起来起来！以后你就跟着我做事。只要你做事老实用心，自然有好日子过。”顿了顿，李植又说道：“我这里做工管三餐，每个月还有二两银子月银，二爷爷可和你说了？”

　　李有盛昨天已经把这报酬告诉给了李老四，不过这么高的报酬，让李老四有些不相信。寻常店家雇人能给一两五钱银子就很好了，哪里还有包饭的？而李植给二两银子，还提供一日三餐，这待遇好得让人有些不相信。

　　此时听李植再说一遍，李老四才相信这是真的，顿时满脸笑得阳光灿烂：“植哥哥，你放心，我一定用心做事老实做人，不会给你添岔子的。”

　　李植这才转身和李道说道：“二叔也来了！一起吃早饭吧！”

　　受雇于李植，李道倒是丝毫不端叔叔的架子，赶紧答应李植，跟李植进了堂屋。

　　郑氏早已经在堂屋的饭桌上铺好了贩菜。眼看着肥皂生意每天都能赚几两银子，郑氏也不再吝啬：每人都有管饱的稀饭，一个荷包蛋，半碗榨菜。在这兵荒马乱的崇祯七年，这已经算是丰盛的早饭了。

　　那李老四吃百家饭长大的，有时候一年都吃不上一顿有荤腥的饭。此时坐到桌前看自己碗里有个荷包蛋，他眼泪就忍不住流下来了。用手擦着眼泪，李老四哽咽着说道：“我都三年没尝到过肉荤的味道了！”

　　“植哥哥，我一定卖力干活，不会给你添乱的！”

　　李植笑了笑，淡淡说道：“快吃吧，吃饱了好干活！”

　　便是二叔李道，平日里也都是吃惯了糠稀的，此时见早饭都有荤菜，也吃得十分香甜。有一句没一句地和诸人闲聊着，李道这早饭吃得十分愉快。

　　吃完饭，店铺就要开张了。门板刚卸下来，就看到门口有十几个哈着气的妇女，眼巴巴地等着李植开卖。肥皂连续两天售罄，心急的顾客们都只有早早来买。李植笑着和客人们打了招呼，便让诸人排队站好，一个个上来买肥皂。

　　李植让二叔李道负责收钱，李老四在店铺里负责发货，自己则和弟弟李兴在厨房里做肥皂。这样有了分工劳动效率大涨，李植和李兴两人一天能做五百块肥皂。五百块肥皂，一天也有六两的利润。这样算下来，要不了半个月，李植就能把欠肖家的款还上了。

　　不过李植没有料到，更大的生意正接踵而来。

　　李植正关着门在厨房里做肥皂，却看到二叔李道走了过来，要李植出来有事。

　　“李植，快去店铺里，崔相公找你！”

　　李植愣了愣，问道：“哪个崔相公？坊里的崔相公？”

　　“是呀，就是井边坊里的崔相公，他在店铺里坐着等你哩！”

　　崔相公就是崔文定，崔合的父亲。崔文定是个秀才，社会地位较高，被其他人尊称为崔相公。李植暗道这崔文定没事找自己做什么，难道昨天自己调戏崔合被他知道了，他要来教训自己？

　　不会吧？肖光伟整天追着崔合，也没见崔文定怎么样他啊！

　　

第十二章　做大

　　心里忐忑，李植洗了洗手，走到了店铺里。看到了崔相公正坐在店铺里的椅子上，旁边站着一个小厮。那崔文定中等身材，长得白白胖胖的，留着一丛山羊胡子。他头上戴着一顶四方平定巾，身上穿着一件茧绸直辍，外面套着一件鹿皮比甲，显得十分的富态。

　　见李植过来，崔文定也不说话，只拿眼睛上下打量着李植，仿佛看着个稀奇似的。其实李植在井边坊长大，崔文定见过李植许多次，对他本来是熟悉的。不过李植现在做了肥皂这门稀奇生意，让崔文定有些另眼相看了。

　　明朝社会里秀才地位超然，李植也不敢托大，赶紧作揖行礼道：“后生李植见过崔相公。”

　　见李植恭敬给自己行礼，崔文定哈哈大笑，站起来扶着李植道：“不要多礼，不要多礼。”扶着李植的胳臂，崔文定笑着说道：“李植啊！几个月没见着你，你这本事怎么就变得这么大了？”

　　李植装傻充愣，笑道：“崔相公此话怎讲。”

　　崔文定见李植装傻，把头往后一仰：“还此话怎讲？你这肥皂生意，已经做得天津卫城里家家叫好，人人都要来买几块了。”

　　意味深长地看了李植一眼，崔文定笑着说道：“昨天你送给崔合的两块肥皂，我试用了一下，确实是个好东西啊！又能洗衣服，又能洗身子，你从哪里弄来这样的宝贝？”

　　李植笑道：“这肥皂是从江南的亲戚那里买来的。区区事物，如何经得起崔相公这样的夸奖？”

　　李植说是江南运来的，崔文定倒也相信。否则以李植一个普通少年，怎么可能突然发明这么厉害的东西。

　　崔文定笑道：“确实是好东西，用这个洗身子，整个人都清爽了许多。用来洗衣服，更是格外的干净。往小处说，你让大家感觉舒服了。往大处说，你这个肥皂，那是提高了整个天津卫城的清洁程度啊！”

　　见崔文定把自己的肥皂夸得和一朵花似的，李植不知道他打得什么主意，只是淡淡答道：“崔相公过奖了！”

　　本来崔文定见李植一个少年人，自然浅薄。他以为自己堂堂一个秀才夸奖李植，必然让李植飘飘然，后面的事情就好说了。他没想到李植其实是个穿越者。两世为人的经历让李植远比同龄人稳重，对崔文定的恭维根本没放心上。

　　见李植不太吃自己这一套，崔文定想了想，笑了笑，只好直接说道：“我是来和你说做大这肥皂的买卖的。”

　　李植淡淡说道：“原来崔相公是来说生意的！店铺里嘈杂，崔相公屋里请！”

　　李植带着崔文定走进院子进了堂屋，分宾主坐下。家里没有茶叶，李植就用茶杯倒了碗井水招待崔相公。崔文定倒也不计较，举杯就喝了一口。

　　“你家这井水倒也清洌。”

　　喝了一口水，崔文定从怀里变出一个小盒子，说道：“这是南洋的上好香料木犀香油，是我店里的货物。来你家拜访，不能空手来啊！”

　　李植笑了笑，收下了崔文定的小礼物。

　　“李植啊，开门见山地和你说，我想和你买肥皂，运到京师去卖。”

　　“哦？”

　　“是呀！”崔文定直接说道：“你这肥皂是好东西，卖到京师自然也会有市场。我一直在京师和天津之间贩卖香料，在京师有几间门面，正好可以出售肥皂。”顿了顿，崔文定问道：“你这肥皂，一个月能从江南运来多少？”

　　生意上门来啊！李植用手指头敲了敲桌子，笑道：“如今我每个月从江南运来一万五千块。不过那边的货主是我亲戚，数量好说。若是崔相公给的价格合适，我也可以多运一些过来。”

　　“好！我每个月和你买两万块，你给什么价钱？”

　　李植听到崔文定的话，心里一喜，暗道这是大买卖啊。目前自己每天卖五百块，一个月也才一万五千块。崔文定这一上就两万块，自己的生意这就要翻番啊！

　　不过心里虽然高兴，李植嘴上却把得紧紧的。

　　“若是每个月两万块，小店能以十八文一块的批发价卖给崔相公！”

　　崔文定听到这话，脸上一黑，说道：“李植，我每个月跟你买这么多，你还给我这么高的价钱？”

　　李植淡淡说道：“崔相公，我这肥皂如今是供不应求啊！恐怕只要你贩到京师，到货没几天就能卖个精光。说实在的，我二十文一块零售是低价，崔相公卖到京师去，卖的价格肯定不止二十文吧，这其中的利润巨大，崔相公不说大家都是明白的。”

　　被李植把自己的形势说个门清，崔文定尴尬地咳嗽了一声。想了想，他又说道：“我能赚一些，恐怕你也能赚不少？你这肥皂的进价，也就十文吧？”看着李植波澜不惊的脸色，崔文定又说：“十一文？”

　　李植淡淡说道：“我多少钱进的货，崔相公就不要猜了。但现在天津有肥皂货源的只我一家！如果崔相公要两万块，我最多只能给十八文的价钱。”

　　被年轻人把话说死，崔文定一脸的没面子，咳嗽一声说道：“但倘若我要买更多的呢？”

　　“买多少？”

　　“每月五万块！”

　　听到崔文定的话，李植吃了一惊。如果一个月出货五万块，李植的利润一个月就有五百两以上，这肥皂生意就要变成大买卖了。李植本来不愿意在十八文的基础上让价，但五万块的生意，也确实诱惑着李植。

　　而且这崔文定当真狡猾，虽然打定主意要买五万块，他却先放个两万块出来试探价格，然后才把数量加到五万块。如今数量提高了，李植不降价有些说不过去。斟酌了许久，李植终于开口说道：“十七文！”

　　崔文定没想到李植在价格上咬得这么紧，吸了口气说道：“不能再少点？”

　　“半文钱也不能少了！”

　　崔文定考虑了几秒钟，把手往大腿上一拍，大声说道：“好，精明！果然是我井边坊的生意人！十七文就十七文！”

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第十三章　银子

　　见崔文定答应下来，李植侃侃说道：“这个价格拿货，是要先付订金的。你先付一半的货款给我，我才能从南方调货来。否则如果我货来了你不要，我不是亏大了？到货的时候，你再付接下来的一半货款。”

　　崔文定淡淡说道：“此事无妨，五万块肥皂八百五十两，明日我就给你送四百二十五两的订金来！”

　　李植淡淡说道：“崔相公是个爽快人！”

　　崔文定见这少年精明有趣，大笑起来。

　　送走了崔文定，李植看着桌上的香料，想了想。

　　李植是会做香皂的，就是缺香料。此时有材料，他自然要试一试，便进到厨房里做起了香皂。把肥皂变成香皂倒也容易：趁肥皂还软的时候，李植把那一小盒木犀香油添加进入肥皂里面，搅拌混匀。那肥皂晾干后，就变得香喷喷的，变成香皂了。拿来洗头洗身子，身上都会留有余香，恐怕会深受妇女的欢迎。

　　不过这个时代没有化学工业，香料昂贵，消费得起香皂的家庭实在太少。这样的产品并不能卖多少出去，李植不准备大规模生产。偶尔做上一些，作为礼物送人倒是可以。

　　李植把香皂放在厨房的柜子上。

　　第二天一早，崔文定就带人送来了四百二十五两银子。沉甸甸地装了一整箱，是两个小厮一起抬过来的。

　　等崔家的仆人走了，李植把银子搬进屋子里，叫来弟弟和母亲一起打开箱子一看，看到十个四十两，一个二十五两的银锭。

　　看到这么多银子，一家三口人都发出了惊叹声。

　　那些银锭都是私铸马蹄银，上大下小，形状像个元宝，大的足有大半个拳头大。银锭浑身雪白，泛着银子的金属光泽，显然距离被铸造出来没有多少年，流转的次数不多。

　　一箱子银锭在光照下闪闪发光，仿佛把破旧的李家堂屋都照亮了一些。

　　李植拿起一块四十两的银锭，见那银锭上面还刻着铭文，分明写着几个大字“四十两重”，旁边又用小字写着“天启元年南昌府武宁县顾阿奎”，正是时间地点和铸造者的名字。

　　郑氏看着这些银锭，摸着心口说道：“植儿，娘亲这辈子都没见过这么多银子哩！你这个月能做出这么多肥皂出来么？这么多的订金，倘若到时候不能交货，崔相公处肯定不好相与的。”

　　李植淡淡答道：“娘亲莫怕，五万块肥皂算什么？明天叫二爷爷来，再在族中招募几个帮工。反正家里空屋子多，拿几间厢房南房做作坊，半个月就给他做出来！”

　　郑氏见李植言之凿凿，便相信了。见李植这么有出息，再不像以前一样呆呆傻傻的，郑氏满心的高兴，坐在椅子上不再说话。

　　李兴却问道：“大哥，这五万块肥皂我们能赚多少钱？”

　　李植算了算，说道：“有五百多两的毛利润，刨去需要的人工，也有四、五百两。”

　　李兴被李植算出来的结果吓到了，呐呐说道：“竟有这么多？”

　　郑氏也被李植的话吓得一惊，站起来说道：“竟能赚这么多银子？”

　　半响，李兴反应过来，高兴地跳了起来，说道：“大哥，那我们以后岂不是要变成富贵人家了？”他忍不住抱住了李植，大声说道：“大哥，我们要发财了，发财了！以后要过富贵人家的日子了！”

　　李植笑骂道：“看你那出息！”从李兴的怀抱里挣脱出来，李植说道：“有了这些银子，我们先把欠肖家的债务还掉！”

　　李兴闻言点了点头，大声说道：“大哥说的是，欠人这么多钱，总有些抬不起头来的感觉！”

　　郑氏听李植说要去还钱，激动地流出眼泪出来。这几个月来，她日日担心着自己家里欠下的债务，担心房子被肖家夺去一家人要流落街头，头发都愁白了不少。如今听李植说要去还钱了，她如何能不激动？

　　郑氏用袖子抹去了眼睛里的泪花，说道：“好，植儿你真是出息了。你和兴儿一起去，把这债务先还了！”

　　李植从箱子里取出两块银锭，在一块银锭上用刀子切下了二两放一边，凑齐了七十八两银子。用家里的戥秤称了称重量，确定无误后，李植举着银子带着李兴，往肖家走去。

　　刚走出家门，李植就碰到了隔壁的蓝姨。看见李植举着银子，蓝姨大声问道：

　　“李植，你哪来的那么大两锭银子，这银子是你借的？”

　　“是我做肥皂买卖赚的！”

　　蓝姨吃了一惊，说道：“赚了这么多？那你举着这么多银子做什么？”

　　李植要的就是蓝姨的八卦，大声答道：“我去肖家还银子！”

　　听见蓝姨和李植说话，旁边几个妇女都从自家的店铺里走了出来，看着李植。

　　蓝姨听到李植的话，倒吸一口凉气，说道：“这才几天，你就赚到还债的银子了？”

　　李植不答蓝姨的话，转口大声说道：“今天还了肖家银子，我家就再不欠别人银子了！”

　　李植说完这话，在街坊面前骄傲地把腰杆子一挺，说不出的扬眉吐气。

　　蓝姨看着李植，点头说道：“你这孩子当真出息了，这么快就翻身了，一点不像以前那呆呆的样子。李成有个好儿子，他在地下也是欢喜的！”

　　李植笑了笑，没有回答蓝姨的话，便带着李兴往肖家走去，只任街坊们对自己指指点点。

　　一路上，李植也不急，举着银子昂首阔步地走在街上，时不时有人询问李植，李植便和人解释自己去做什么，让邻居们都知道他去还钱。走到半路，李植看到崔合带着一个丫鬟走了过来。崔合看见李植举着银子，快步跑上来问道：“李植，你要去做什么？”

　　李植前些天开玩笑说崔合是自己心上人，似乎并未惹恼崔合，倒让两人的关系亲近了些。此时李植见崔合问得天真烂漫，心里好笑，答道：“我要去还肖家的银子！”

　　崔合听到这话，吃惊地问道：“这才几天，你就赚到七十多两银子了？”

　　

第十四章　还钱

　　李植在美人面前拍了拍胸脯，笑道：“你不看看我李植是谁？赚七十多两银子，还不和玩儿似的？”

　　崔文定并没有把预订肥皂的事情告诉崔合，崔合也不知道李植银子哪里赚的。此时听到李植吹牛，崔合弯腰笑了起来，花枝乱颤，那美丽的容颜倒是让李植看得一迷。

　　李植穿越前总觉得明代人大概都长得木头似的。但穿越后才发现不是这样的，尤其是这崔合，哪怕是用后世的标准，也是千里挑一的美人。不知道明末那些有名的陈圆圆柳如是们，又长得如何？

　　笑了一阵，崔合直起腰来说道：“那我也要跟你去，那肖光伟总缠着我真讨厌，我要看他脸发黑的样子。”

　　李植笑了笑，便大步走在了前面，带着后面的崔合和李兴，走到了肖家的院子。李植一行人和门口的仆人通报了来历了，被仆人带到了肖家的前堂堂屋里。那肖家仆人也不让李植等人坐，把众人撂在那里站着，自己陪在一边。

　　没有椅子坐，李植也不生气，倒是暗道这明末思想还是很传统的，欠人银子的实在是没有地位。不像后世，欠人钱不还的和大爷似的。

　　半响，一个矮矮瘦瘦的中年男人，便是肖家家长肖守义，手上拿着李家的借据，带着儿子肖光伟走了出来。

　　见李植带着崔合一起来还债，肖光伟气得仿佛李植欠债不还似的，脸色发黑，跟在父亲后面一句话不说。

　　走进了堂屋，肖守义也不招呼李植坐下，而是直接说道：“李植，你是来还钱的么？”

　　李植点头说道：“是呀，欠你家的六十两银子，还有半年五分利息一十八两，合计七十八两银子，现在还给你。”李植从怀里摸出银子举在手上，又说道：“你把借据还我吧！”

　　那肖守义倒也没说什么，只说一句好，就把李植手上的银子接了过来，他从肖光伟手上接过戥秤称了称重量，点了点头。

　　站在后面的肖光伟见父亲点了点头，心里刹那间就拔凉拔凉的。这李植真的弄出七十八两银子出来啊？而且他怎么和崔合关系越来越好了？李植来还债崔合都跟着来了，这势头不对啊。再过几天，李植岂不是要把崔合娶了去了？如今李植还上钱不会做人仆人了，自己娶崔合的希望是越来越小了。

　　肖光伟心里一片惨淡，黑脸上又气得血红。

　　肖守义正要把借据还给李植，却听到肖光伟在后面喊道：“爹你等等！李植！这才几天，你哪