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倾宋-第311部分
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看着自家儿子被陆婉言扶起来还在不知所然的嘿嘿傻笑，叶应武不由得叹息一声：“从小就见色忘父，长大了还了得？！”
“你说什么呢！”赵云舒秀眉微蹙，佯作嗔怒。
叶应武轻轻咳嗽一声：“今天天······”
话还没有说完，对面叶家大少已经在陆婉言怀里不断地抓挠，旁边的惠娘、琼鸾也都围上去，轮流抱着叶家大少，让叶应武瞪大了眼睛，却只能无奈的摇了摇头：“这小子混的比他老子都自在······”
赵云舒默默的走开，显然不想再和这个家伙待在一起。
看着后宫莺莺燕燕围着自家臭小子，叶应武只能向着前面御书房走去。
不知道什么时候叶家大少已经被一群女人轮流抱着，反倒是陆婉言空出手，退出人群。叶应武缓步走过去，两个人靠在水榭栏杆上，外面是一层薄雪覆盖的池塘，身后却是地龙烧的火热的室内，仿佛站在天堂与地狱的交界线上。
“今天早晨刚刚送过来的奏折，梁炎午和吐蕃那边谈妥了，为了河西战事，吐蕃会出兵河西，不过相应的大明之前和吐蕃约定的星星峡会盟，吐蕃纳土归附大明，现在来看蒙古是不会允许这种可能出现，作为大明违约的补偿，大明必须付出一定的代价来安抚吐蕃，顺便也换来吐蕃出兵。”叶应武突然间没头没脑的沉声说道。
“为什么要和妾身说这些？”陆婉言轻笑一声，打趣道，“夫君，后宫不可干政，妾身是后宫之主，自然明白这个道理，夫君可不要勾引着妾身知法犯法啊，那以后妾身可就没有办法服人了。”
看着陆婉言眼眸之中带着一丝久违的灵动，叶应武也是露出笑容。两个人自从结为伉俪以来，实际上在一起的时间满打满算也就只有大半年，而且这里面大多数的时间叶应武也都是在前面接见各路大臣，真正能够相处的机会也就只有几个月，所以夫妻之间别说闹矛盾吵架，甚至连静静在一起站一会儿的机会都没有，现在突然间莫名其妙的能够独处，反倒是让陆婉言和叶应武甚是珍惜。
当下里叶应武有些尴尬的挠了挠头：“不是这个意思。吐蕃提出的条件很简单，大明要帮助吐蕃修路，从而保证吐蕃各地的连通，另外还要尽量修筑水利措施，从而保证吐蕃少数几块耕地的正常灌溉耕作。另外还有最重要的一点，就是和吐蕃联姻······根据索南桑波当时的意思，显然以后吐蕃的白兰王王位就是交给某和这吐蕃女子的孩子来担任。”
“那这又何妨。”陆婉言诧异的看向叶应武，轻笑一声，“吐蕃地处偏远，有一个大明册封的亲王坐镇也在情理之中，更何况那人还是未来皇上的兄弟。吐蕃既然诚心诚意想要和大明联姻，那么那送来的女孩也必然是精挑细选的上佳聪慧女子，毕竟以后大明和吐蕃的关系全都需要她居中调和，所以和夫君一起生下来的孩子绝对不会愚笨，为大明坐镇一方想必已经足够，夫君又何必担心。”
叶应武无奈的说道：“本来某在后宫当中多加一人，就要对你们的宠爱减少一分，这某已经感觉对不起你们了，结果现在还要把本来应该直接隶属于中央的吐蕃······”
吐蕃改土归流，必然是要归属中央、设立行省的，否则如果为吐蕃划分特别的其余行政区域，实际上还等于让吐蕃在变性的依然独立于大明的中央朝廷政权，和大明没有收复吐蕃相差无几。不过吐蕃到底是地势偏远，所以册封一个白兰王，就算是没有什么行政权力，坐镇吐蕃也能够象征大明皇室的权威，终究也算是好的，但是这样实际上也是在无形之中削弱了中央对吐蕃的掌控，使得吐蕃成为类似于中央掌控的藩属国。
现在叶昭涵作为大明唯一的皇子，也是叶应武的皇长子，在其余兄弟还没有问世的时候，自然是皇太子不二的人选，所以叶应武一旦册封白兰王，实际上就是损害了叶昭涵的利益，叶应武自然对陆婉言感到愧疚。
自己已经辜负这个女孩太多，不想再辜负到自己儿子身上。
“儿孙自有儿孙福，夫君只要想做便放手去做便是，没有什么好顾虑的。更何况一个在大明治下的吐蕃总比在别人手中好。”陆婉言微笑着看向叶应武，“到时候那吐蕃娘子过来，妾身会妥善安排的，夫君还请放心，只要夫君近来一直在皇宫中，恐怕不久就能够给吐蕃那边一个交代。”
叶应武一怔，下意识的去揉腰。
“现在除了妾身，也就只有惠娘和舒儿两个妹妹没有身孕能够伺候夫君安寝，所以夫君没有打退堂鼓的道理。”陆婉言凑近一步，恶狠狠的说道，颇有一番古怪精灵。
一如多年之前，兴**叶府后花园当中那个女孩。
叶应武缓缓握住陆婉言的手，陆婉言俏脸微微泛红，不过还是抬起头，目光坚定的看着他。不知道什么时候，后面赵云舒她们已经很自觉的带着叶家大少离开，将空间留给这一对夫妻。
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瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
十二月的红柳河，正是风卷白雪、滴水成冰的时候。
红柳河虽然名为“河”，但是实际上只是一条干枯的河道，只有在春夏时节冰雪消融，才会有涓涓清流流淌。而正是这时断时续的河流，养育着周围茂密的红柳林。
这种并不高大的灌木沿着红柳河周围高低起伏的沙丘分布，虽然现在是寒冬已经过了红柳开花的季节，没有那种漫山遍野火红如同大火熊熊燃烧的壮观景象，不过交错的枝杈在风中默默的向上挺立，一层薄雪刚刚覆盖在上面，又旋即被吹卷飘落，露出红柳本身的枝条，仿佛是那粗硬色泽如铁的枝条在排斥一切外人的征服。
数千骑兵在夹带着雪花的风中艰难向前，赤色的旗帜猎猎舞动，如果不是两个人同时伸手拽住旗杆，恐怕这旗帜早就已经被吹得没有踪影了。而在这些骑兵的后面，还有另外两队骑兵也在缓缓前进，三支队伍成犄角在红柳丛之间的道路上艰难的前进。
“看前面！”一名都头突然间大吼道。
这三个字在被风吹散之前，终于还是传到了每一个人的耳朵当中。包括带队的王进在内，所有人都下意识的艰难抬起头。
就在红柳河满是积雪的河道对岸，密密麻麻的蒙古骑兵已经展露出身影。而王进意识到什么，猛地拽住战马，手中佩刀向天空一指，艰难跋涉、疲惫不堪的明军骑兵队伍同时停住了步伐，在荒凉寂寥的原野上、红柳树丛当中缓缓汇聚。
这一支骑兵自从上一次大战之后，一直行军到这红柳河岸边，方才遇到第二批敌人，如果再往前的话就是星星峡了，蒙古人就算是愚笨蒙昧，也明白星星峡失守，西域就相当于门户洞开，所以不管明军打着什么样的算盘，星星峡必须要守住，而想要守住星星峡，就更需要守住红柳河这天然的河道，守住这星星峡的东大门。
不只是在红柳河的对岸，就在明军骑兵北面不远处，风雪中同样绰绰约约有身影出现，人数同样不少的蒙古骑兵在阴沉沉的风雪天空下展现出来自己狰狞可怖的身影。
“红柳河西岸应该是海都的人马，而咱们北面这些应该是忽必烈的人。”王进勒住马缰，沉声说道。按照之前锦衣卫和自家哨探送来的消息，星星峡一地绝对不可能有这么多的蒙古骑兵，所以只有一个可能，就是面对大明疯狂向前推进的步伐，已经让忽必烈和海都意识到了事情的严重性，这个时候根本顾不上双方是不是有什么深仇大恨，面对绝对不会轻易放过蒙古的大明，唯一的选择就是抓紧联手。
如果蒙古连这区区七八千明军骑兵都没有办法解决的话，那么也就不用内斗了，更不用想着和大明一决雌雄了。
“这么放眼望过去，得有两万？”站在王进旁边的神策军第一师师长，原来的前厢都虞候霍良看向自家将军，“这一战可绝对不好打啊。咱们如果要是想要向星星峡挺进的话，就必须要渡过红柳河，红柳河河道虽然并不宽阔，不过对面有骑兵围追堵截，很难拼杀出立足之地，而一旦将侧翼暴露给北面的蒙古鞑子，就会导致咱们被彻底赶到河道中，到时候蒙古鞑子骑兵四面八方顺着河堤杀下来，居高临下，咱们本来人数就少，更会处于绝对的劣势当中。”
霍良性格稳重，素来以战局分析见长，刚才这一番话实际上已经一针见血将大明骑兵现在面对的困境点出来。因为没有大队步卒的追随，所以大明骑兵在人数上明显少于对方，再加上这朔风太大，甚至连人马都站不稳，更不要说射箭和射击，或许对于擅长骑射的蒙古来说是不小的损失，但是对于配备了不少火铳的大明骑兵，更是没有了最大的依凭。
“准备战斗吧。”王进沉沉吸了一口气，目光落在北面缓缓逼近的敌人身上，“又有谁说过，咱们必须要渡过红柳河？”
“可是想要进攻星星峡，必须要······”霍良顿时一怔。
“进攻星星峡，用不到咱们。”王进的嘴角边掠过一丝冷笑，“咱们只需要用最简单的方法把最多的蒙古鞑子牵制在这里就可以了。”
突然间想起来一件事，王进回头看了眼霍良：“老霍，你知不知道，其实这红柳河还有另外一个名字。”
“嗯？”霍良一怔。
第四百八十八章 无定河边骨
霍良脸上带着错愕神情看着王进。
王进的目光也不知道是落在红柳上，还是落在自己身边的无数将士身上，沉声说道：“红柳河，红柳河，因为这条河的周围长满了红柳而命名。只不过当红柳河向南流淌之后，人们更喜欢称呼这条河为······无定河。”
“无定河？”霍良有些错愕。
大明继承前宋的教育制度，而前宋的教育普及在中国整个封建时代达到了顶峰，所以只要不是不学无术的人，或多或少的都会有些文化，更何况霍良能够一步步走到今天这个位置，自然也不可能仅仅凭借着他的军功。
无定河这三个字，霍良还是知道的，而且很清楚。
可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人！
一句诗险些脱口而出。
霍良打了一个哆嗦，看向王进，他追随神策军转战南北，历经过不少大小阵仗，最终稳稳坐在神策军第一师师长的位置上，绝对不是害怕战死的人，但是当听到“无定河”这三个字的时候，还是有一种发自内心的寒意。
古往今来，不知道有多少人在这一条河边厮杀、战死、埋骨，当那深闺梦里人已经垂垂老矣最终撒手人寰之后，恐怕这世间也就再也没有人还能够记得他们的名字，记得他们的音容笑貌。
“这一战，总有人会成为无定河边骨，”王进眯了眯眼，“不是他们就是我们！”
话音未落，王进手中马鞭狠狠一抽战马，战马长嘶：“弟兄们，随某杀！”
“杀！”无数的明军骑兵同时扬起马槊和战刀。
风雪中，赤色的旌旗舞动。
按照蒙古两支骑兵的打算，自然是以红柳河西岸的蒙古骑兵作为主力，占据有利地势抵挡明军渡河，而北面的蒙古骑兵则趁机全力进攻明军的侧翼，就算明军能够攻破蒙古在河岸西侧的防御，也会因为在阻挡北面蒙古骑兵的进攻当中损失过多而不得不撤退。
更何况北面蒙古骑兵属于忽必烈一边，西岸蒙古骑兵属于海都一边，忽必烈派过来的人数较少，而海都派来的人数较多，并且星星峡现在来说还属于海都的地盘，所以海都方面自然打算死战，而忽必烈方面虽然明面上是和海都合作，但是双方毕竟有过极其猛烈甚至可以说是惨烈的交锋，所以忽必烈方面对于海都方面并没有太多的好感，这些忽必烈所属的骑兵前来的打算也是牵制一下明军，并没有打算真的和明军骑兵拼命。
结果谁都没有料到，明军竟然没有着急强攻红柳河西岸，而是径直调转马头直冲向北面的蒙古骑兵。那支还在等待前面两支力量相互碰撞，自己可以渔翁得利的蒙古骑兵，见状并没有直接迎上来，竟然出乎意料的调转马头顺着风向东南方向移动，意图避开明军兵锋。
王进目光如铁，紧紧盯着前面突然间向自己一侧移动的蒙古骑兵。和蒙古鞑子打了这么长时间的交道，神策军基本上所有的假想敌、所有的战略计划都是针对蒙古骑兵制定的，包括在各种各样的地形和气候下的作战。
所以之前虽然明军并没有真的在这朔风中的河西作战，不过并不代表着之前明军并没有足够的准备。风头如刀面如割，这样的狂风已经足够阻挡所有箭矢和铁弹的发射，而且占据逆风位的绝对比占据顺风位的处于劣势。虽然这支蒙古骑兵的动作看上去有些躲避敌锋的意思，却是一直占据上风位。一旦明军骑兵和蒙古鞑子交手，必然会处于劣势。
“转！”王进猛地大吼一声，一把抢过来将旗，狠狠一拽战马马缰，战马被突然拉住，人立而起，长长的一声嘶鸣，转身向着西面跑去。后面的众多士卒虽然有些不解，不过看着王进将旗的方向，纷纷转身追上王进的身影。
原本即将交错的两支骑兵，其中从西北到东南方向的蒙古骑兵依旧疾驰，意图转弯进攻明军侧翼，但是他们的目标却是突然调转马头，划过一道大弧线，直接冲下不远处的红柳河河滩。
明军骑兵的所有动作整齐划一，多年来的战场拼杀和长期的训练，使得明军骑兵能够在王进作出决定的第一刻紧紧跟上王进的步伐，甚至连一个掉队的明军骑兵都没有。
“拦住他们！”意识到大事不好的蒙古万夫长，自然明白此时捶胸顿足也已经为时晚矣，没有想到明军竟然会虚晃一枪，导致现在西岸的蒙古骑兵在茫然之中根本没有做好迎战的准备，而跑偏了方向的东岸蒙古骑兵只能看着顺风直接冲入河滩的明军骑兵背影干瞪眼。
蒙古骑兵在自己千夫长、百夫长的呼喊声中，终于回过神来，纷纷策动战马，纷纷乱乱的蒙古骑兵紧紧追上明军骑兵的身影。
红柳河作为一个春夏季节才有水的河流，整个河中现在并没有河水，只有一层薄薄的积雪，所以跑在上面就和跑在平地上没有太大的区别。红柳河作为无定河的上游，河床并不宽阔，很快数千名明军骑兵就已经越过河床，当蒙古两支骑兵做出反应的时候，明军骑兵的前锋队伍就已经冲上了堤岸，直接占据了西岸的上风位。
“杀！”王进狠狠的抽动胯下战马，这个时候所有的箭矢和火铳都已经没有了效果，比拼的就是军队的纪律、军队的意志和手中刀枪的锋利。
“杀！”纷纷纵马冲上岸边的明军骑兵，如同一阵狂风在红柳树丛当中卷过，没有丝毫犹豫的撞入蒙古骑兵当中。
明军是在原本的马速基础上继续加速，又是顺着风，而红柳河西岸的蒙古骑兵则是逆风，原本有是站在原地，如果抛开人数上的差距，孰优孰劣已经可见一斑。
马槊洞穿一名蒙古千夫长的胸膛，王进舔了舔有些干裂的嘴唇，那名蒙古千夫长伸手死死攥住马槊，有些不可置信的看着眼前这个并不高大魁梧却满满都是杀意的明军将领。
“扑哧！”风中一声轻响，王进狠狠的抽出了马槊。
一朵明艳的血花在蒙古千夫长的胸口绽放，点点滴滴滚烫的鲜血喷洒出来，很快被风吹着洒在周围的雪地上，为白色的荒原、棕褐色的红柳还有遍布茫茫阴云的天空渲染上夺目的色彩。
马刀和马槊随着两支队伍的拼命碰撞而不断的迸发出耀眼的火花，来往交错的明军和蒙古骑兵拼尽全力，丝毫不退。
“将军，蒙古鞑子从咱们后面上来了。”霍良一刀砍翻一名蒙古士卒，直接冲到王进身边。他们两人的亲卫急忙簇拥上前，在混乱的厮杀人群当中开辟出来一小块空地。
王进回头看去，那一支被自己虚晃一枪耍了一通的蒙古骑兵已经渡过红柳河，估计用不了多久就会冲入阵中，到时候又有一支顺风而来的蒙古骑兵加入战团，再加上蒙古本来就占据的人数优势，无疑对明军会造成很大的压力，甚至有可能一战定胜负。
“老霍，你怎么看？”王进死死咬着牙。
千钧一发，生死关头，大明七千骑兵挑战蒙古两部两万余骑兵，本来就是以小搏大，现在前有狼，后有虎，一个错误的决断随时都有可能把这大明能够抽调出来的唯一一支骑兵队伍断送在这戈壁滩上。
“将军，你不是说咱们的任务只是牵制敌人么？”霍良自然也明白这里面的道理，而且他看到王进脸上的神色也知道，将军能够带着这支人数不多的骑兵队伍杀出这样的场面已经算是竭尽全力了。
霍良的声音因为焦急而变得有些尖锐，不过王进眼前却是一亮。
牵制敌人和击杀敌人，可远远不是一个意思。
如果那些王进并不怎么信任的吐蕃人真的能够按照梁炎午所说准时到达星星峡的话，那王进只需要拖延一个时辰估计就差不多了。
如果想要和蒙古鞑子拼命的话，恐怕一个时辰足够王进这几千人交代在这里得了，不过如果想要牵制蒙古鞑子，王进还是有很多招数的。当下里攥紧马缰，王进低声说道：“老霍，你我各带一路人马，我带着人向星星峡方向突进，你带着人沿着河岸向南突进，只要能够杀出缺口就可以，实在不行的话就直接向东南，沿着东南方向重新渡过红柳河。”
蒙古之所以远远的在红柳河布置防线，自然也是不想把希望全都寄托在星星峡，甚至打算在明军杀到星星峡之前就把这一支这么多天来搞得蒙古两部焦头烂额的明军骑兵彻底铲除，到时候蒙古进攻敦煌也会轻松很多，
毕竟敦煌的那些明军步卒依托年久失修的城池，很难支撑太长的时间，而一旦他们准备突围，那么茫茫的戈壁滩和漫长的河西走廊就是他们全军覆没的地方。
而王进带着人直接杀向星星峡方向，蒙古骑兵自然而然会死死追上去，这就给霍良率领的另外一队人马撤退或者暂时脱离战场的机会，等于为这支人数本来就不多的明军骑兵留下一线希望。
往星星峡进攻，等于九死一生，霍良脸色顿时就变了，猛地上前一步挡住王进：“将军，这样的事还是属下来做吧，将军是大明的神策军统帅，也是这一次西征的统帅，就算是弟兄们都死光了，将军夜不能出事！所以将军带着人向东南方向走，属下带着人直冲星星峡，就算是拖延也要拖延到将军能够平安离开未知！”
看都不看霍良，王进一伸手，身边的亲卫队长欲言又止，只是默默的将自己手中的将旗递给他。
“大明将士，服从军令！”王进在走过霍良身边的时候说道，“这个时候，需要某这个将军来身先士卒，更何况论吸引蒙古鞑子的注意，你霍良又何德何能比得上某。”
霍良一时语塞，一时间不知道应该怎么回答。
而明军骑兵看到王进的将旗移动，纷纷向王进的方向汇聚，蒙古骑兵也不敢贸然进攻这么多明军骑兵，只是纷纷在外围盘旋，双方不知怎么竟然形成了出乎意料的对峙而不是刀刀见血的杀戮。
“弟兄们，想必你们都想过，自从咱们在敦煌出发，就是一条慷慨赴死的道路，这一次西征，是为了缓解敦煌受到了压迫，能够为后面朝廷调集援兵争取足够的时间。”王进越众而出，朗声喝道，“所以某带着你们出发的时候没有丝毫的犹豫和后悔，因为某知道，大明将士从不畏惧牺牲。而现在，咱们已经杀到了红柳河，再往前就是星星峡，再往前就是西域！既然已经是绝地，既然已经是九死一生，那咱们为何不拼死搏它一把？人之死，或轻于鸿毛、或重于泰山，死在这红柳河，你们是无定河边骨，没有人会记得你们，但是死在星星峡，你们就是大明第一个进入西域的勇士！就是汉唐以来第一个进入西域的功臣！”
风中，没有厮杀声、没有呼喊声、没有战马的嘶鸣声，所有的明军士卒缓缓举起手中的兵刃，看着王进。
“随着某，向着星星峡！”王进举起手中的马槊，“死则死矣，自当战死的轰轰烈烈，只当战死的死得其所！”
“誓死追随将军！”不知道是谁率先吼了一声。
“誓死追随将军！”无数的明军将士振臂高呼，甚至就连对面的蒙古骑兵也不由得倒退一步。
王进狠狠抽动战马，一骑当先。
前面半数明军骑兵飞快的追上明军的背影，摆成一个标准的三角锥阵型。传闻战国时期西秦上将军、武安君白起，逢战则以骑兵三角锥突击敌阵，无往不克，而骑兵三角锥阵型，正是能够把骑兵的冲击力发挥到极致的一种阵型。
这个时候王进摆出来骑兵三角锥，其含义自然不言而喻。
此
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