权臣风流-第230部分

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古人最大的不同。

　　　　“诺。”周进自幼读圣人书，不知不觉养成忠君爱国的好思想，兼年轻阅历少，觉得为了君王百姓舍弃性命再正常不过。他九死一生，不是为了升官发财，可若有升官的机会，还是不会拒绝的，得程墨请功，更让他受宠若惊。

　　　　老大夫每天过来换药，程墨问他，确认周征断折的肋骨在好转，夸了他几句，他激动得白哲的老脸涨成粉红色，道：“王爷谬赞，草民愧不敢当。”

　　　　上位者随便一句话，就能让人甘愿为之折腰，老大夫是城中名医，等闲人要请他就诊，得看他脸色，再三奉求，可到程墨这里，姿态放得那叫一个低，以能为程墨效劳而光荣。其中有程墨平匈奴，是英雄的因素，更主要的是程墨北安王的爵位，一个王，来头大得吓人，能为尊贵的王效劳，不仅自己脸上有光，连祖宗都沾光。

　　　　程墨回到房间，把黑子和阿飞叫进来，道：“加强警戒，任何人接近翡翠居一箭之地立即射杀。”又吩咐阿飞带两个人去保护郭伯等人，事情走到这一步，他怕周征下黑手，一个连御史都敢扔到屎坑淹得快死的人，什么事做不出来？

　　　　阿飞道：“阿郎，我们总共这点人手，再拨两个人保护那些百姓，怕是不够。”

　　　　他们负责程墨的安危，这个时候谁也不愿意离开程墨，去保护不相干的人，阿飞尤其如此，先把自己摘出来。

　　　　程墨道：“保护百姓是我们的职责，有何不可？我不会有事的。”

　　　　他走到桌边，提笔写了一封信，盖好小钤，封好，交给黑子，道：“派一个人送去。”

　　　　信封上写：武都尉亲启。

　　　　都尉是地方最高武装组织的统领，扬州的都尉手里有一支骑兵，由汉人组成，名越骑，跟胡人组成的胡骑同样赫赫有名。现任都尉姓武，为人如何不得而知。黑子见了信封上的字，心中大定，出来招手叫白度：“快马加鞭送去。”

　　　　白度哪敢怠慢，立即飞马去了。

　　　　又少一人，阿飞担心地道：“阿郎，就让小的在这里吧，派一两人去保护那些百姓足够了。”

　　　　程墨一共带了十四个护卫，都是陪他一起上过沙场的心腹，现在一下子少了四人，那怎么成？

　　　　程墨笑道：“你不懂，我还是大吴的北安王呢，除非他想造反，才敢公然杀本王，否则，你们轮班守卫已经足够。”

　　　　还要轮班，人更少了。阿飞无奈。

　　　　黑子之所以为正队长，不仅他身手好，武艺高强，还在于他有主见，程墨这么说，显然胸有成竹，于是不再劝，马上按程墨的命令吩咐下去。

　　　　不出阿飞所料，被派去保护郭伯等人的侍卫苦苦哀求，不愿离去。

　　　　程墨在屋里听他们在外面磨叽，踱出来道：“赶紧去，若是他们有一人死伤，你们提头来见吧。”

　　　　阿飞是副队长，有分派谁去的权力，只要他分派了，侍卫便不能不服从。程墨可不想听他们互相推诿，浪费时光，最后郭伯等人死于非命。

　　　　两个侍卫不敢不从，怏怏去了。

　　　　很快，从翡翠居大门里走出两个侍卫，开始驱赶门前的差役，以及门前空地上，富商派来蹲守的小厮长随，一个侍卫大声宣布北安王的命令：“进一箭之地者杀无赦。”

　　　　随着他的话声，两个手持弓箭的侍卫如树桩子般站在大门口，一个侍卫从箭壶里抽出一支箭，箭头闪着寒芒。他一箭射出，嗖的一声钉在远处的松树树干上，让人望而生寒。

　　　　同一时间，周征府里来了四个武艺高强的游侠儿。身为地方官，在地方上经营四年之久，地面上有什么人，哪会不清楚？留这些游侠儿，原本只是这些人还算安分守已，没闹出大麻烦，没想到用在这里，同时他心里懊悔，若把游侠儿留在府中，那天晚上就不会被蒙面人逃跑了。

　　　　四个游侠儿桀骜不驯，可州牧相请，不敢不去。

　　　　周征对他们很客气，特地设宴请他们，以他堂堂州牧的身份，宴请游侠儿，算是破格了。洒过三巡，坐在上首，长相粗犷，隐隐有四人之首的游侠儿抱拳道：“不知州牧相召，有何吩咐？”

　　　　平时他们遇到官府中人便绕道走，现在却能和州牧一块儿喝酒，若不是州牧有大事相求，就是州牧脑袋让驴踢了。

　　　　周征叹气，道：“诸位都知，北安王来了扬州，住在翡翠居吧？本官也以为北安王纡尊降贵，来到此地，没想到相处几天后，发现此人是冒牌的，假北安王之名，四处招摇撞骗。本官想除去此为患人间的骗子，只是此人身份虽假，身边的侍卫身手着实不错，差役们不能敌，因而，本官想请诸位出手相助。”

　　　　程墨来到扬州，住在翡翠居，那是瞒不住的，扬州城中是个人都知道。周征只好说此人是假冒的了，游侠儿头脑简单四肢发达，希望能骗他们为自己卖命，让他们跟程墨拼个两败俱伤。这样，他既能杀程墨灭口，也能除了以武犯禁的游侠儿，一举两得。




第780章　行刺

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　　　　太平盛世，没有武将用武之地。武都尉手握骑兵，却无建功立业的机会，不免时常怨自己晚生三十年，要是早生三十年，定然追随冠军侯，把匈奴追进沙漠。他每天除了把兵士们操练得欲生欲死，便一个人喝闷酒，浊酒度数低，他酒量又大，喝个两三酝也不会醉，只是身上总有一股酒味挥之不去。

　　　　白度来的时候，他正在操练骑兵，让骑兵跑五十里，他则在操场等。得报北安王的信使来了，赶紧迎出来，见白度一身侍卫装束，哈哈大笑道：“外闻北安王大名，只是一直无缘拜见，没想到北安王竟会来吴越之地。”

　　　　白度微怔，这人喝醉了吧？他道：“武都尉何必遗憾，王爷特命某送来书信一封，或者武都尉看了信，便能圆了夙愿。”

　　　　程墨虽没有明说，但眼前的形势，侍卫们心里有数。

　　　　武都尉双手接过书信，拆开信，瞪大眼看了半天，一声不吭。

　　　　白度忍笑道：“武都尉，你拿反了。”

　　　　当兵的不认字很正常，认字才不正常好吧。武都尉不以拿倒信为耻，反以拿倒信为喜，哈哈笑道：“这字嘛，它不认得我，我不认得它。不知王爷找我有什么事，白侍卫还是直说吧。”

　　　　他粗中有细，要不然也不可能积功升到都尉了，嘴上虽说没什么，却飞快把信拿正了，仔细验了信末的印鉴，确是程墨的信无疑。

　　　　白度笑道：“某奉命送信，别的一概不知。”

　　　　北安王怎么会跟一个侍卫说私密事？他这么说，武都尉深信不疑，抱拳道：“我这里都是大老粗，筐大的字不识一个，还请白侍卫帮帮忙，念念王爷的信。”

　　　　武人几乎没有识字，这是事实，也是常识，武都尉说得十分坦然。

　　　　白度推辞：“这怎么可以？”

　　　　军中有文书，显然这件事武都尉没想让文书掺和。他豪爽地道：“一事不妨二主，白侍卫就帮我这个忙嘛。”说着还挤挤眼睛，扬了扬手中的信。

　　　　白度顿时明白，这人先入为主，认为他同样不识字，这是在考较他呢。在跟随程墨之前，他还真的大字不识一个，可是程墨执着扫盲，程氏族学有私垫，请先生分批教府里的管事侍卫仆役婢女识字，只是要求识字，每人上两个月课，必须识三百个字，侍卫们常跟在程墨身边，受程墨熏陶，出了补习班，闲暇之时自学，识的可不止三百字，读信完全没问题。

　　　　白度道：“那，某就恭敬不如从命了。”

　　　　接过信，大声朗读起来。程墨的信写得通俗易懂，总结起来只有一句话，让武都尉带五百兵入城缉拿周征。

　　　　周征是食俸二千石的官员，若无证据，不能随便缉拿，可是程墨信上并无说查明周征不法事，武都尉有些犹豫了。周征在扬州闹得天怒人怨，朝廷迟早会派钦差查缉，这个人是程墨吗？朝廷对扬州如此重视，派北安王这样的重臣过来？

　　　　白度把信还他，道：“武都尉，走吧。”

　　　　武都尉看白度一副理所当然的样子，把心一横，道：“白侍卫稍等，待我召集部将。”有北安王的亲笔信在手，出了事，朝廷追究起来，自有北安王顶上。

　　　　程墨北击匈奴，一战而消除匈奴百余年来的隐患，消息传来，他羡慕得很，现在能为这位传说中的少年英雄办事，哪怕以拍会受拖累，他也甘愿。

　　　　一个时辰后，武都尉召集五百步兵，向扬州进发。

　　　　他手下越骑、步兵各半，到扬州缉拿周征，显然不适合出动骑兵，程墨才会让他带步兵。

　　　　周征得知程墨率先出手，翡翠居警戒线一箭之地，冷笑道：“他到底年轻，太天真了，以为这样就能防止游侠儿吗？”

　　　　游侠儿会飞檐走壁，一箭之地轻轻一跃即过，这一箭之地，岂能阻得了他们？老节陪笑道：“阿郎说得是。”

　　　　他现在努力扮演绿豆的角色，而绿豆，早就被周征忘了，一个奴隶，能逃到哪里去？定然是死了。再乖巧的奴隶也是奴隶，死了就死了，不算什么。周征现在全副精神放在无声无息杀掉程墨这件事上，别的全放在脑后。

　　　　今天天气很好，天空没有一丝云彩，阳光照在花园的池子上，水面波光鳞鳞，要不是天气还冷，程墨很想去游泳。天气冷，转而想荡舟，把白华叫来一问，没有船只，只好作罢。

　　　　白华是生意人，鼻子比狗还灵，一早发现气氛不对，一向很和气的侍卫突然杀气腾腾起来，让人看了生畏。

　　　　不能泛舟，程墨干脆呆在屋里看书，阳光照过窗棂，洒在身上，他舒服地伸了个懒腰，突然风声响，一柄长剑突兀地朝他胸口刺来。

　　　　没外人在的时候，程墨为图舒适，会让侍卫退到外面，谁愿意一举一动落在别人眼里？哪怕这人是贴身侍卫。

　　　　长剑来得迅疾，程墨感觉异常的时候，剑尖已离他胸口不足三寸。蒙面的刺客眼神冰冷，看程墨如看一个死人。

　　　　危急之际，程墨来不及细想，下意识一仰腰，带动椅子往后倒，椅背和后背重重砸在地上，发出砰的一声响。

　　　　剑尖刺穿椅子。

　　　　程墨觉得大腿微微刺痛。

　　　　刺客一击不中，拨出长剑，挽了个剑花，刚要再刺第二次，门外站岗的黑子和同伴听到巨响，齐齐抢了进来，两人一见刺客，虎吼一声，冲了上去，一攻刺客胸腹，一护在程墨身前，道：“阿郎？”

　　　　程墨道：“我没事。”手一撑，从地上坐起。

　　　　听到他出声，两人松了口气，黑子道：“拿下。”一招空手夺白刃，夹手夺下刺客的长剑。同伴则一拳击在刺客后背。

　　　　游侠儿自负剑术惊人，只是行刺这种事，平生第一遭，一刺不中，未免心慌意乱，出了好大一个破绽，被侍卫击中后背，痛入骨髓，行动就慢了。

　　　　侍卫们听到程墨房里有动静，都冲了过来，幸亏程墨的房间宽敞，要不然人太多反而施展不开。

　　　　程墨见刺客跑不掉，从容从地上站起来，刚才实是凶险。




第781章　以不变应万变

　　　　一刻钟后，刺客被制服，扯下蒙面巾，带到程墨面跟前，黑子一脚踢在他膝弯，把他踢跪下。这人是四游侠儿之首，人虽跪下，却不肯低头，抬起脸，一双精光四射的眼睛骨碌碌地打量程墨。

　　　　程墨纨裤被刺破了一个小洞，皮肌破了一个婴儿嘴般的小口，老大夫帮着包扎了一下，黑子等侍卫很内疚，一个个跪地请罪。

　　　　程墨道：“男子汉大丈夫，破点皮算什么，都起来。”

　　　　黑子没起身，众侍卫也没起身，刚才的凶险岂止是破一点皮？若不是程墨反应快，胸前就被刺破一个大洞，没命了。

　　　　程墨道：“要我一个个扶你们起来吗？”

　　　　那怎么敢当？黑子道：“阿郎……”

　　　　程墨道：“都起来吧，现在不是内疚的时候，带这人去审问，顺便看看外面还有没有人接应。”

　　　　按常理，不可能只有一人行刺。

　　　　活还没干完，不是内疚请罪的时候，黑子和众侍卫轰然应诺起身。

　　　　刺客却在这时开口，道：“看你长相不错，侍卫簇拥，谅不是普通百姓，做什么不好，要假扮北安王？”

　　　　“假扮？周征跟你这么说？”程墨长笑出声，道：“他说什么，你都信，就不自己过过脑子？还是说，你根本就没脑子？”

　　　　黑子一脚踹在他后背，踹得他身子扑倒在地，道：“我家阿郎是如假包换的北安王，哪里假了？”

　　　　程墨道：“带下去问清楚。”

　　　　在外面分三个方位望风的另外三个游侠儿等得心焦，其中一个胖子，以力能举鼎自傲，望着空荡荡的翡翠居大门，觉得洞开的大门像吞噬人的黑洞，越看越是发毛，突然扭头就跑。别看他身子胖肥，跑起来倒是挺快，一个箭步冲向远处的松树，解开马缰绳，翻身上马，像后面有人追似的，马鞭如雨点般落在马屁股上，马儿吃力地驮着他，向前奔跑。

　　　　另两个游侠儿就没这么幸运了，还在望风呢，侍卫们审问刺客，分别包抄，两三人围攻一人，不到十招，便把两人都抓住了。

　　　　两人一见刺客，便骂声不断，说他不讲义气。刺客一脸晦气，道：“两位，我们上了周州牧的当了，这位确实是北安王，而不是冒牌货。”

　　　　“什么？”两个游侠儿大吃一惊，道：“你怎么知道？”

　　　　刺客长叹一声，道：“你们没见过北安王。”

　　　　“对啊，难道你见过？”两人奇怪极了，他们说好听点是仗剑走江湖，说难听点是无业人员，在社会底层混，哪能见到北安王这种高到云端里的人物？正因为如此，他们才会相信周征，他说北安王是假的，他们就相信是假的。

　　　　刺客黯然道：“我伏在窗边，见房中只有一人，以为是下手的良机，没有细思，便出手了，可惜失败。被擒后才看清，眼前的人丰神如玉，气质高雅，正是北安王。”

　　　　“……”两个游侠儿想爆粗口，你认出行刺的对象不是赝品，是真货，然后把我们招了出来？难道不能示警，让我们逃跑吗？

　　　　黄昏时分，周征没有等到四人回来，估计失手了，叫老节过去商量：“你有什么妙计？”

　　　　老节绞尽脑汁，哪想得出半个办法。也只有在这个时候，周征才会想起绿豆，要是绿豆在，不用他问，早就献上“妙计”了。

　　　　最后一抹夕阳消失在院角时，周征发狠道：“传令，自明天起紧闭城门。”

　　　　已经撕破脸，又派刺客行刺，四人无一生还（胖子没回来），不是被杀就是被擒，以程墨的精明，定会留活口，被擒的可能性极大。也就是说，他派人行刺的事败露了，不管程墨来扬州是游山玩水，还是为了周进，总之这个仇是结定了。程墨一定不会放过他的。

　　　　与其坐以待毙，不如鱼死网破，反正程墨只带十几人入城，干脆一不做二不休，把十几人杀了，扔到乱葬岗，只要做得隐秘，说不定还能保住身家性命。

　　　　他在心中盘算，老节吃惊地道：“不开城门？那怎么成！”

　　　　不开城门怎么成？每天进城的人那么多，好吧，不让人进出，屎尿也得运出去啊，不运出去，岂不臭气冲天？

　　　　周征越想越觉得这主意好，只能这么办了，见老节还没走，怒道：“怎么？”

　　　　老节见他目露凶光，赶紧道：“奴才这就去传令。”

　　　　再不跑，死的就是他了。城里的人出不了城，城外的人进不了城，跟他一个铜板关系都没有，可他若是多嘴，小命就没了，还是先保住性命吧。

　　　　离关城门还有半个时辰，不过城门口已经没有百姓，年长些的守城士卒伸了个懒腰，自言自语：“晚上打一酝浊酒，去亲家家里坐坐。”

　　　　他跟亲家都好喝两口，没事常凑在一起喝酒。

　　　　旁边的同伴听见，笑道：“算我一份。”

　　　　有人打酒，有人拿肉，凑在一起，喝酒才有滋味儿。

　　　　老卒刚要答应，马蹄声响，老节来了，马还没停稳，便从马背跳下，把州牧的腰牌往守城士卒眼前一晃，道：“州牧有令，即刻关城门，任何人叫门不得开，明天也不许开城门。”

　　　　两个士卒有些不解，老卒道：“为什么？”

　　　　老节不耐烦道：“哪有那么多为什么，上头有命，听着。”

　　　　说完匆匆骑马奔向下一个城门口。

　　　　这时，白度和武都尉带领五百步兵，距扬州还有三十里，武都尉和白度商量：“再行十里，便让军士们吃饭扎营，明天再赶路，如何？”

　　　　武都尉十分乖觉，一路上发出的任何军令事先都征求白度的意见，白度当然不会否决他的决定，但被人尊重，他还是十分受用的。

　　　　两人迅速熟络起来。

　　　　可是这次，对武都尉建议明天赶路，白度没同意，道：“事务紧急，耽误不起。”

　　　　阿郎在城中危险得紧，早一刻钟把人带到，阿郎早一刻钟安全。

　　　　武都尉自有他的考虑，道：“沿路都是村庄，连夜行军扰民，再说，赶到时天还没亮，我们总不能攻城吧？”

　　　　攻城等同造反，武都尉不敢冒这个险。




第782章　城门口

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　　　　城门轰然关上，隔断内外。

　　　　守城士卒埋怨还不到换班的时辰时，城下来了一个十七、八岁的少年，脚步匆匆，脸上挂两串泪水，见到紧闭的城门，发了一阵呆，到墙边蹲着，等待明早城门开启。

　　　　少年名李三，在城里当伙计，昨天黄昏邻居进城报讯，老母得急病，眼看没救了，在弥留之际，想见他一面。

　　　　李三来不及带换洗衣服，怀揣一串积攒下来的铜板，奔到城门口，却迟了一步，未能出城。现在离酉时还有大半个时辰呢，不知城门为何提前关了，不过升斗小民没权力叫开城门，只好蹲墙角了。

　　　　好不容易挨到天蒙蒙亮，城门口人来了不少，李三赶紧挤了过去。出城的人很多，大家安静地等待城门打开。

　　　　天色大亮，城门依然紧闭，守城士卒站在城墙上一边说笑，一边俯视城下等候出城的人们，优越感油然而生。

　　　　太阳渐渐升高，出城的人越聚越多，前面的人快被挤到城门口了，后面不断有人涌来。

　　　　日上三竿，民众开始躁动，有人在喊：“怎么还不开城门？”

　　　　太不正常了，这都什么时辰啦，城门还不开。

　　　　守城士卒懒得理会这些人，继续说笑。

　　　　州牧府地牢被劫，翡翠居突然警备森严，一般人不知，沈三却是清楚的，周征干的那些事，他更是心中有数。他想来想去，觉得还是先出城避避再说，别掺和到程墨和周征中间去，这两人他谁也惹不起。

　　　　他连夜收拾东西，装了十几车，有两辆车坐几个美妾，朝城门口赶，远远地见前头人潮汹涌，赶紧派小厮去问怎么回事，小厮还没去，他从出城百姓的吵嚷声中听明白了，城门没开。

　　　　从车里望去，可见到紧闭的朱红色城门，可不是没开？

　　　　小厮很快回来，道：“阿郎，州牧下令紧闭城门，谁也不许进出。”

　　　　有点手段的人都从守城士卒那里得到这个不幸的消息，这个消息也在人群中传播开了，没有急事的人选择回家，马车转头之际不免撞到人，口角难免，到处一片争吵声。

　　　　李三伤心地望了两扇巨大的城门半晌，痛苦地抱头继续蹲墙角去了，他的母亲，咽气之前没有等到他，不知会不会死不瞑目。

　　　　武都尉和白度带领五百军士，距扬州城只有十里。

　　　　中午时分，城门紧闭的消息传遍全城。

　　　　程墨享用完丰盛的午餐，擦了擦嘴，道：“连关城门这招都使出来了？”

　　　　“是，阿郎，现在怎么办？”黑子忧心忡忡，若周征狗急跳墙，他们还真没有办法，毕竟只有十几人，实在不够人家塞牙缝。

　　　　一个侍卫进来禀道：“阿郎，外面来了一群差役。”

　　　　派一群差役上阵，是来搞笑的吗？

　　　　程墨把擦嘴的锦帕往桌上一丢，起身道：“去看看。”

　　　　衙门里的差役几乎全都出动了，其中有很多前一天还在大门口为程墨站岗，为能距离北安王如此之近而感到荣耀，今天一早却被告知，他们守了几天的北安王是冒牌货。差役们哗然，再被命令包围擒拿这个冒牌货，他们实在难以接受，可是他们不敢抗命，一路上各种磨蹭，状况不断，小半个时辰的路，硬是走了一个多时辰。

　　　　差役吃公家饭，入了这个体系，虽然在底层，但见识跟老百姓不同，很多人又见识了程墨侍卫的威风霸气，昨天那一箭，要是射在他们身上，身上就多一个窟窿了。

　　　　很多人在离翡翠居大门一箭之地处停了下来，班头连踹带踢，才畏畏缩缩地靠近，可谁也不敢站得太近，保持随时逃跑的姿势，说包围翡翠居，堵住大门，有点夸张了。

　　　　可程墨什么身份，发出的命令，那是会被一丝不苟地执行的，既说一箭之地内不准闲杂人等