万岁约阿希姆-第139部分

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　　　　结束谈话之后，奥尔登堡王子克里斯蒂安很快搭乘‘交’通艇离开“国王”号，在隆隆炮声中返回了鱼雷艇母舰“维多利亚…‘露’易丝”号。

　　　　登舰之后，他立即向自己的顶头上司，支援舰队指挥官米歇尔森准将，提出了参战请求。

　　　　米歇尔森岂敢大意，他令通讯兵用信号灯同旗舰进行了确认。不过，此时舰上只有一艘发动机出现故障的“雷霆”，技术人员还在利用备用的配件对它进行维修。米歇尔森遂与克里斯蒂安商量，等之前出击的高速艇群返航归来，再让他以一支战艇编队的战斗指挥官身份参加战斗。

　　　　让米歇尔森准将没有料到的是，几分钟之后就有一队“闪电…14”返回舰队。根据艇员的战斗报告，它们在麦德威河的入海口附近伏击了一支英国轻舰艇部队，鱼雷至少击中了三艘英国舰艇，而己方无一损失。

　　　　米歇尔森没理由让这些旗开得胜的高速战艇罢兵休战，而5艘鱼雷艇母舰同时作业，不消一刻钟时间就能给这些“闪电…14”重新补充好燃料和鱼雷。

　　　　克里斯蒂安是水上竞速赛的一流高手，自然擅长驾驶单人战艇，但是在他选定一艘“闪电…14”出战之前，“维多利亚…‘露’易丝”的技术人员正好将那艘在之前战斗中被敌方霰弹击穿的“雷霆”战艇给修好了。按照舰队参谋长亲自制定的作战策略，在这场战斗中，全部的“雷霆”战艇均轻载出航，它们卸去轻型鱼雷发‘射’管，额外携带4个基数的13毫米转管机枪弹‘药’，从战场上的重装雷击艇变身成为高速战艇猎手。

　　　　作为德国高速战艇部队的元老级人物，克里斯蒂安很清楚两种角‘色’的本质区别，也知道哪种战艇让自己更有机会成为战斗英雄。所以，他毫不犹豫地选择了“雷霆”，并且挑选了一名‘射’术‘精’湛的艇员跟自己搭档。

　　　　米歇尔森准将没有食言，他将这一队“闪电…14”全部拨由克里斯蒂安指挥，又令每一名艇员知悉奥尔登堡王子将亲自率领他们作战，言外之意，是让各艇尽可能保护好这位身份尊贵的奥尔登堡王子。

　　　　克里斯蒂安还来得及没出发，照明弹突然绽亮前方夜空，接着，“维多利亚…‘露’易丝”号收到了前哨警戒舰艇发出的无线电讯号：一大群英国鱼雷艇从泰晤士河驶来，即将对德国主力舰队发起攻击。

　　　　战争爆发时，英国海军的高速鱼雷艇部队规模仅次于德国，在现役的多种型号当中，数量最多的当属从意大利秘密引进技术的“飞鱼”系列，它们与德国海军的“闪电”系列出身同‘门’，秉承了高速轻艇的风格。常规炮弹很难对付这些机动灵活的超轻型战斗舰艇，中远距离需要以大口径榴霰弹进行大范围杀伤，而在近距离战斗时，只有高‘射’速的机关炮和机枪能够起到一定的阻截作用。

　　　　看到英国海军的高速鱼雷艇群如风一般席卷而来，负责警戒护航的德国大型鱼雷艇责无旁贷地组成了第一道防线。它们一边用照明弹和探照灯点亮战场，指引主力舰艇用猛烈炮火实施阻拦‘射’击，一边以艇载武器进行拦截。然而英国高速鱼雷艇群的表现并不比德国同行逊‘色’，它们前赴后继地穿过枪林弹雨的战场，直到很近的距离才向德国大型鱼雷艇发‘射’鱼雷，轻而易举地突破了这道脆弱的防线。之前还在实施炮击的六艘德国主力战舰则迅速鸣金收兵，调头朝远离英国海岸的方向驶去。

　　　　英国鱼雷艇群可不满足于仅仅将德国主力战舰驱走，它们以下山猛虎之势狂飙疾进，追着德国主力战舰掩杀过去。

　　　　就在这时，埋伏在主力舰队附近海域的14艘“雷霆”从暗处杀出，它们并不迎面冲进英国鱼雷艇群，而是从侧后方慢慢接近目标。因为安装了动力强劲的戴姆勒vi型发动机，轻载状态下，它们的绝对航速只比“闪电…14”慢2节，且拥有毫不逊‘色’的机动能力，其驾驶舱还装有钢化玻璃和轻薄装甲，足以抵御部分英国高速鱼雷艇所装备的机枪武器。更重要的是，它们装备了胡伯特兵器公司的明星产品，技术总监托尼…伯莱塔的得意之作：胡伯特m…11a型13毫米转管机枪。这种机枪通过一个巧妙且不算复杂的机械式调节装置控制‘射’击速度，既能够一口气打光装有72发子弹的圆形弹鼓或120发子弹的弹带，也能够进行10到20发子弹的短‘射’，有效‘射’程达到1200米，实际‘射’速为每分钟400发。从1913年开始，新建造的每艘大型鱼雷艇都安装了6…10‘挺’胡伯特m…11a型转管机枪，早先服役的轻舰艇也陆续装备了这种造价低廉、‘性’能不俗的近战防御武器，而看到这种自动武器的惊人威力，德国陆军也采购了200‘挺’，用于装备装甲战车、装甲列车以及骑兵战斗部队。　。。
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第293章　蜂群飞舞〔下〕

“稳住……稳住……好，右转——就现在！”

　　　　“雷霆”驾员话音未落，后座当即传来“噔噔噔噔”的响声，仿佛是用超快的速度敲击一面重金属鼓。霎时间，一串暗红‘色’的光点贴着海面朝四十米开外的黑影横扫过去。那是一艘七八吨重的英国高速鱼雷艇，枪弹‘激’起的水‘花’排成一线，而它便赫然处在了这条线的中间。‘射’中艇身的子弹就像是钻进了一堆漂浮的草垛，没有受到任何硬物的阻碍，有些子弹甚至贯穿艇身，而这艘英国战艇像是突然被‘抽’空了能量，它陡然失速，最终停在了海面上。

　　　　高效的猎袭者——德国海军的“雷霆”高速鱼雷艇——很快停火，并且连续转向，飞快地离开了刚刚的‘射’击位置。不一会儿，它又盯上了一个新的目标，正准备故伎重演，目标却抢先突然吐出了一小团火舌。

　　　　那是机枪‘射’击所产生的枪口焰。

　　　　机枪子弹的飞行速度通常超过700米每秒，而全力冲刺的快艇移动速度也不过30米每秒，两者看起来根本没有可比‘性’，然而“雷霆”驾员敏捷地轻转方向盘，高速战艇迅即做出反应。成串子弹只在海面‘激’起连排的水‘花’，并没有击中‘射’击者瞄准好的目标。

　　　　“雷霆”‘射’手并不将枪口直接对准敌方战艇，而是预留了一个很小的角度。开火之后，他稳稳地平移枪口，13毫米枪弹倾泻而出，它们在海面上溅起的水‘花’更高更密，这些水‘花’形成了一条不断延伸的虚线，以目不暇接的速度飞快‘逼’近目标，最终毫无悬念地横扫过去。被击中的这艘英国高速鱼雷艇突然化成了一团刺眼的火球，猛烈的爆炸惊彻海面。

　　　　爆炸的火光瞬息而逝，海面上只有滚滚浓烟，完全不见了战艇及其驾驶人员的踪影。

　　　　这个爆炸的场面无疑比先前的机枪‘射’击更能引起英国战艇驾驶人员的注意和警惕，猎袭者很快受到了从不同角度‘射’来的枪弹威胁，艇身连中数弹，但没有造成致命的破坏。这个时候，“雷霆”‘射’手没有胡‘乱’开火反击，而是冷眼观察着出现在视线中的枪口焰，而他的搭档老练地作出了大角度的连续转向，利用夜幕以及战场环境的掩护遁出敌方‘射’手的视线焦点。很快，只有距离最近的一艘英国高速战艇还在追着开火，而它的机枪‘射’击居然持续了半分多钟，这意味着艇上的‘射’手一口气打了半条弹带。

　　　　在这光线不算很亮的海面上，枪口焰是较为醒目且易于瞄准的目标，“雷霆”‘射’手迅速将枪口转向这个表现得不够聪明的对手，然后以一个持续三四秒的短‘射’予以回敬。

　　　　若不是艇身意外出现了一阵颠簸，他有很大的把握‘射’中对手。

　　　　先后三次‘射’击，容纳120发子弹的弹带只剩不到四分之一，“雷霆”‘射’手对自己的搭档喊道：“稳住一下，只要一次机会就好……”

　　　　前舱的驾员没有搭话，而是猛转方向盘，艇身旋即倾侧过来。瞬息之间，原来的位置赫然腾起一排水‘花’——以德国海军的高速战艇为参照，英国海军的双座高速鱼雷艇都设置有后座机枪，而为了对抗德国海军的13毫米机枪，吨位稍大的英国战艇则装备了轻型机关炮。

　　　　新的威胁刚刚出现，不远处的海面上，另一艘“雷霆”鬼魅般悄然穿梭于英国鱼雷艇群当中，机关炮‘射’击的声响吸引了它的注意。只见它稍稍调整航向，艇尾骤然迸发出一串长长的火舌，弹雨准确地落向了相距近两百多米的英国战艇。为了一举摧毁这个可能装有轻装甲的目标，德国‘射’手打了十多秒的长‘射’，直到将整整一条弹带全部打光才罢手。

　　　　暗红‘色’的枪弹悉数落下，稍远处的海面上，那艘轮廓低矮的英国战艇燃起了火。它依然处在航行状态，但航速明显减慢下来，而且不再有机关炮声传出。片刻之后，只见它艇身亮光一闪，接连传出两声震耳的爆响……

　　　　一战爆发前的英国，正处在它经济、政治、军事的鼎盛时期，当战争爆发时，几乎没有人会料到它的海军力量竟败退得如此迅速，甚至连小小的“雷霆”战艇也能够在泰晤士河口横行。在以往两百多年的历次战争中，英国皇家海军之所以取胜，通过时间积淀的优良传统起到了非常重要——有时甚至是决定‘性’的作用，但这一次，他们的对手严谨、勤奋、勇敢，并且为这场战争做好了充分的准备。德国的高速鱼雷艇部队组建已有十年，训练和战备体系已相当完善，军官、艇员绝大多数都是年轻人，朝气蓬勃、干劲十足，而且不论出身，只要技巧熟练、表现出‘色’，就能得到奖励和晋升的机会，人这一因素自然具有无可比拟的优势。与此同时，“雷霆”使用的胡伯特m…11a转管机枪口径比英国的维克斯…马克i型水冷机枪大了近一倍，战斗‘射’速快了整整一倍，这十几艘“雷霆”数量虽少，却像是恶狼钻进了羊圈，猎鲨冲进了鱼群，驰骋，所向披靡。几番‘交’手下来，英国人很快发现他们装备机枪的双座鱼雷艇根本不是“雷霆”的对手，那些没有装备武器的单座鱼雷艇更只有小心防备、随时奔逃的份。

　　　　远远看着先前出击的“雷霆”艇群在战场上游刃有余地猎杀目标，克里斯蒂安带着6艘“闪电…14”悄然朝着泰晤士河口深处驶去。尽管错过了最佳的时机，但在“国王”号所呆的那几个小时，他也不是毫无收获。除了说服舰队参谋长同意他驾艇参战，更掌握了德国舰队进入泰晤士河口的战术意图和战斗谋略。他知道，德国主力舰队此刻不是在漫无目的地撤退，而是有计划地引‘诱’英国雷击舰艇远离英国海岸，用护航轻舰艇在前层层阻击，用“雷霆”战艇在后步步驱赶，把参战的英国鱼雷艇群变成夹心饼干。只要不出大的意外，德国舰队还将杀一个回马枪，继续炮击搁浅的英国超无畏舰，迫使英国海军将最后的‘精’锐力量派遣上阵。

　　　　战场上，成为“夹心饼干”的处境固然不妙，但冲在最前面的英国高速鱼雷艇除了进攻已别无选择。凭借两倍于德国主力舰艇的航速，它们离这些在星光下十分显眼的目标越来越近。不过，想要对德国主力战舰实施鱼雷攻击，它们首先要突破德国护航舰艇的防守。

　　　　在德国主力舰队后方，11艘大型鱼雷艇傲然摆开了双排‘交’错的鱼鳞阵，6艘1911年级在前，5艘1906年级在后，这些德国轻舰艇除装备105毫米或88毫米口径的速‘射’舰炮外，大部分都安装了2…4‘挺’37毫米转管炮，所有的1911年级还装配了4‘挺’13毫米转管机枪，具备较强的中近程火力，再加上水听器和反潜炸弹，它们俨然成为了符合现代海战要求的全能型护航舰艇。

　　　　面对汹汹袭来的英国高速鱼雷艇群，位于前排的1911年级大型鱼雷艇悉数打开探照灯，让冲到近处的敌方战艇无所遁形，舰上的炮手满腔热情地投入战斗。平日的训练‘操’演，他们一次最多能打十几发炮弹，而跟随舰队出战的大多数时间里，这些大型鱼雷艇都默默扮演着保镖角‘色’，难得有这样的机会进行酣畅淋漓的‘射’击。

　　　　德国大型鱼雷艇群的密集炮火形成了一个约两千米半径的扇形区，在这个不断移动的区域内，但凡有英国战艇现身的地方，海面必定布满大大小小的水柱。随着时间的推移，被德舰炮火击中的英国鱼雷艇很快达到了两位数，而后面的英国艇员一看“此路不通”，遂绕过德国后卫舰艇从远端迂回，但等待它们的并非坦途，而是德国主力舰艇的凶悍炮火——投入战场的“雷霆”驾员出发前已经得到了明确指令，任何情况下都不得靠近或绕过己方鱼雷艇。没有了误伤己方战艇的顾虑，六艘德国主力舰直接用上了对付轻舰艇的“大规模杀伤‘性’武器”。它们依然分作两队，各自对付从两翼绕过后卫舰艇的英国鱼雷艇。尽管“国王”、“大选帝侯”、“奥尔登堡”、“戈本”仍有部分主炮无法投入战斗，这丝毫不影响它们用榴霰弹痛击对手。

　　　　德国高速鱼雷艇群难以硬撼的舰队防御阵，实力受到极大削弱且没有鱼雷攻击机策应掩护的英国鱼雷艇群更加无能为力。伴着隆隆炮声，照明弹和探照灯照耀下的海面时时笼罩在弹雨之中，从北侧迂回突击的9艘英国高速鱼雷艇很快覆灭，南侧迂回的14艘英国战艇也被击溃，而被“雷霆”以及大型鱼雷艇群击伤击毁的英国鱼雷艇也增加到了29艘，从泰晤士河汇集而至的七十多艘英国鱼雷艇已经折损大半，但德国人这边，多数“雷霆”都已耗尽弹‘药’，后卫舰艇的弹‘药’消耗也渐渐有些跟不上了。若是英军官兵能够以视死如归的气势继续发动进攻，很有可能取得海军高层和主力舰队指挥官所期待的重要战果，然而战斗打到这个时候，幸存的英国高速鱼雷艇驾员大都无心恋战，他们冲到最大‘射’程就匆匆投‘射’鱼雷，有的甚至放弃了战斗，仓惶撤退的姿态全然看不到昔日的傲气与信念。　。。
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第294章　摧枯拉朽〔上〕

夜幕下，桅杆上飘扬着舰队司令旗的英国超无畏舰“大胆”号缓缓驶过泰晤士河汇入大海前的最后一个河湾，前方的开阔水域就是战场。这个时候，皇家海军上将约翰…杰利科的心情前所未有地踌躇。得知进攻德国舰队的第一‘波’鱼雷艇战斗群战损超过七成，却没有任何实质‘性’的斩获，他心里已然承认，仗打到这个份上，靠战术之利扭转败势只是一厢情愿的想法。如今的德国舰队就像是1588年的英国舰队，看似是在以弱击强，但技术、战术都更加先进，且是时运所向的一方，赢得胜利乃是大势所趋，除非战神再世，才有力挽狂澜的机会，而他充其量是一名优秀的海军将领，离高高在上的神格还相差甚远……

　　　　心中的可怕念头在无形中销蚀着杰利科的决心和意志。眼下，他手里只有“大胆”、“雷电”、“科林伍德”这三艘主力舰，而根据鱼雷艇部队的报告，驶入泰晤士河口水域的德国主力舰至少有六艘，比拼硬实力，英国主力舰队已全面处于下风。可仗还是要打下去，毕竟无畏、坚韧的军人信条是英国海军的生存之本，是比船台上那些在建的巨舰更为宝贵的财富。所以，在接下来的战斗中，他既要让舰队官兵乃至大英帝国的全体军民都看到不屈不挠的不列颠‘精’神，又要尽可能地保存舰艇，特别是“大胆”和“雷电”这两艘伤势并不是特别糟糕的超无畏舰。难度之大，无异于高空走钢丝，稍有不慎就可能粉身碎骨。

　　　　好在杰利科还有一根平衡杆，那便是后续集结的鱼雷艇群以及北上参战的海峡舰队。

　　　　第一次弗兰德斯海战之后，为了防备德国舰队袭击不列颠海岸，英国海军对所有现役、预备、封存舰艇进行了全面动员，并紧急征兆了一大批民用船艇，可投入作战的轻舰艇和辅助舰船增加了一倍，但最具攻击‘性’的近海利器——高速鱼雷艇，却没有较大幅度的增加。英国海军参谋部将全部两百多艘高速鱼雷艇编入五个战斗群，由南向北分别部署在多佛尔、泰晤士、哈里奇、查塔姆、罗塞斯。从这些地点的位置分布来看，英格兰东南部海域是英国海岸防卫的核心区域，因此，在哈里奇舰队和多佛尔舰队相继遭受重击的情况下，英国海军仍能在较短的时间里向泰晤士河口水域集中大批高速鱼雷艇以及其他型号的雷击舰艇。

　　　　从“大胆”号的舰桥上眺望泰晤士河口水域，东北方不时闪现橘红‘色’的亮光。杰利科从侦察作战舰艇回馈的报告中得知，击退英国鱼雷艇战斗群之后，德国主力舰队没有收兵返航，而是回到了之前的‘射’击位置，继续远程炮击搁浅的“阿贾克斯”号。这艘超无畏舰上的英军官兵不离不弃，拼死抵抗，可是得不到有效的弹着点校正，远程炮战的命中率近乎于零。没过多久，它再度中弹，爆炸造成了舰上供电线路的中断，战舰顿时成了一座哑火的钢铁炮台。又过了几分钟，德国舰队的炮火终于对“阿贾克斯”号构成了毁伤‘性’的打击，搁浅的巨舰燃起了熊熊大火，大量燃烧不充分的颗粒形成了滚滚黑烟，烟柱升到了数百米高度，十多海里外都能清楚看到……

　　　　从日德兰到弗兰德斯，从弗兰德斯到泰晤士，己方舰艇战沉的消息已经让杰利科麻木了，他冷冷地注视着德国主力舰队的所在方向，盘算着如何才能将这群恶狼击退。如果雷击舰群、海峡舰队协同主力舰队一起向德国主力舰队发起进攻，将有机会重创一到两艘德国主力舰，而舍尔和他的天才参谋长纵有超乎常人的魄力，也不会容忍己方的主力战舰陷入绝境，最终的结果很可能像第一次弗兰德斯海战一样，以德国舰队的主动撤退而告终。

　　　　若德国舰队依然不退，杰利科也做好了最坏的打算。德国舰队在泰晤士河口多逗留一刻，必定在英**民中间制造灾难‘性’的恐慌。天亮之后，英国陆海军航空部队将动用所有能够动用的飞机飞艇展开轰炸，只不过能载起鱼雷的英国飞机寥寥无几，大多数飞机只能使用威力有限的炸弹，飞行员们也从未接受过专业的投弹训练，想也想得出来，让他们去攻击德国舰队无异于赶鸭子上架。真正值得依靠的依然是海军舰艇，从其他港口赶来的战舰、辅助舰只以及潜艇将陆续汇集泰晤士河口，就算硬拼也能拼光德国舰队。

　　　　“阿贾克斯”号损毁的噩耗传来后不久，英国海军参谋部接连发来两封密电，一份是说汇集到泰晤士河口的第二‘波’鱼雷艇群共有89艘，其中67艘是高速鱼雷艇，它们将编成4个战斗分队，每个分队由一艘老式驱逐舰担任旗舰。另一份则是有关海峡舰队位置的——14艘老式战列舰及随行轻舰艇已经抵达泰晤士河口南部水域。若是晴朗的白天，杰利科差不多能在海面上看到它们的桅杆了。

　　　　战争爆发时，奉命扼守英吉利海峡的英国海峡舰队编配了21艘旧式战列舰，在无畏舰和超无畏舰面前，它们确已老朽不堪，可是对二流、三流乃至那些不入流的国家而言，这支钢铁舰队依然是相当可观的军事力量，随便一艘都能够充当他们国家的海军主力舰。

　　　　随着跨海峡运兵行动的展开，英国海峡舰队的旧式战列舰不分昼夜地忙碌起来，而在获知德国舰队出击的情报之后，英国海军参谋部立即命令海峡舰队从朴茨茅斯海域开赴多佛尔海峡内侧的邓杰内斯角海域，随时准备同强行突入海峡的德国舰艇死磕。德国海军的战巡编队果然出现在了多佛尔海峡外，它们没费很大力气就收拾掉了以雷击舰艇为主的英国多佛尔舰队，而在炮击多佛尔要塞及岸防工事的过程中，德国人再次得到了幸运‘女’神的眷顾，炮弹击中多佛尔要塞的一座地下弹‘药’库，巨大的爆炸夷平了炮垒，给守卫海岸的英**队造成了巨大的创伤。然而德国战巡编队没有就此突入海峡，而是突然调头北上，在关键时刻赶到弗兰德斯海域，给了实施迂回攻击的英国快速舰队致命一击，彻底破坏了英国舰队的作战计划。在此过程中，海峡舰队一直守在海峡入口，掩护己方船只将当天最后一批陆军部队运往欧洲大陆。入夜之后，由于护航舰艇难以防范德国潜艇的袭击，运兵行动暂停，而德国舰队悍然进入泰晤士河口水域。随着海军参谋部一声令下，海峡舰队倾力出击，它们浩浩‘荡’‘荡’地驶出多佛尔海峡，由于航速缓慢，七十多海里的航程硬是跑了大半夜……

　　　　驶出泰晤士河，杰利科率领他的三艘主力战舰及十数艘轻舰艇沿北侧海岸缓缓东行，耐心等待着参战舰艇抵达预定阵位。可是，一阵从空中传来的低沉的嗡鸣声让他顿感不妙，尽管主力舰队的所有舰艇都严格执行着他亲自下达的灯火管制命令，德国海军的水上飞机还是发现了它们。照明弹炽白的光线瞬间映亮海面，使得英国主力战舰高耸的桅杆和雄浑的舰体无处隐藏，同时也照亮了杰利科的惨白面容。正如他预料的那