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万岁约阿希姆-第204部分
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威廉皇储所说的这些，夏树不止是有所耳闻，而是像从前一样知晓内幕消息。自18世纪以来，英国扩张海外利益的首要精力就放在了近东和中东地区，他们通过军事强占、经济渗透等方式逐步控制了埃及、伊朗等国，并不断尝试对奥斯曼土耳其以及阿富汗的侵略。由于法国和俄国也非常看重近东和中东地区的殖民利益，英法俄三国在由此产生了激烈的利益冲突，甚至还爆发过战争，所以协约国阵营从来就不是铁板一块，只是因为德国的崛起太过霸道，英法俄才暂时放弃矛盾联合在了一起。
英国在近东和中东的势力扩张最初并不是为了石油，事实上，石油成为重要的工业资源是在19世纪60年代以后，人们最先在美国的宾夕法尼亚州打出了第一口商业油井，然后有了高加索的油田发现，直到19世纪末，来到伊朗探索石油的英国地质学家雷诺茨在伊朗西南部发现了石油，人们才对中东地区的经济价值有了新的认识。1901年，伊朗国王给予澳大利亚矿业富翁达西开发全国天然气、石油资源60年的排他性权利，换来4万英镑现金和股票，外加石油开采利润的16％。当时英国海军正在考虑从使用煤改为使用石油作为燃料，就安排伯马赫石油公司支持达西。1908年，英国人在与伊拉克接壤的马斯吉德莱曼建立了油井，1909年成立了英国－波斯石油公司，并在胡泽斯坦省的阿巴丹建立了炼油厂——它很快成为世界上最大的炼油厂。英波石油公司与英国政fu签订了两份合同，英国政fu向英波石油公司投入200万英镑资金，持有公司51％的股份；公司从1914年起向英国海军供应4000万桶燃料油，供应20年，以保障政fu的战时需要。
那个时候，伊朗人既不知道自己有多少石油，也根本不懂得石油的价值。英国人利用了伊朗人的无知和文化水平较低，并向签合同的伊朗方代表行贿，这才签下了有失公平的合约。一战爆发前，英俄两国在伊朗拥有采矿、筑路、设立银行、专卖商品、训练军队的特权，伊朗卡扎尔王朝几乎是在英俄枪口下维系着脆弱的统治。战争的结果给中东的格局带来了变数，德国人早已利用柏林…君士坦丁堡…巴格达铁路将势力渗透到了中东地区，奥斯曼土耳其也对能够带来巨大财富的石油资源充满了兴趣，双方在停战谈判时联手对英国施压，迫使英国从苏伊士沿岸地区撤军，将苏伊士运河交由国际共管，并且允许外国公司进入伊朗勘探和开发石油资源，并将这些写入了《伦敦停战条约》的公开或秘密条款。
“我这次回到德国，正好借机会协商那两条战舰的事宜。”夏树对威廉皇储说。他所指的两条战舰是原先德国允诺通过奥斯曼土耳其转让给爱尔兰王国的“冯…德…坦恩”号和“布雷斯劳”号。根据《伦敦停战条约》，英国现役的无畏舰和战列巡洋舰——无论它们是在维修中还是已经修复，都作为战争赔款移交给了同盟各国，一旦“冯…德…坦恩”号加入爱尔兰海军序列，必然成为爱尔兰对英国最具威慑力的武器，对爱尔兰日后夺回贝尔法斯特地区非常有利。奥斯曼土耳其并不反对以舰易舰的方案，倒是德国人的计划出现了变化。为了尽快将伊朗的石油资源收入囊中，德国海军总参谋部极力建议德皇将这两条战舰就近派往波斯湾，等到大势已定再考虑履行与爱尔兰的密约，德皇批准了这一建议。如今“冯…德…坦恩”号和“布雷斯劳”号依然由德国海军上将威廉…祖雄指挥的德国海军官兵控制，他们直接听命于德国海军，在奥斯曼土耳其未予反对的情况下，两艘战舰驶出达达尼尔海峡，会同部署在地中海的德国潜艇一道前往波斯湾，比从德国本土派去的远征舰队早到了半个月，对伊朗以及英俄形成了有效的军事震慑。
“千万别介意，我的兄弟，我们借用这两条战舰还不是为了波斯的石油。有了用之不竭的石油，我们的舰队以及工业机器才能开动起来。德国不愁石油了，对爱尔兰也有显而易见的好处。那两条战舰迟早会加入爱尔兰海军的，这点我完全可以保证。”威廉皇储拍胸脯说。
夏树扁嘴道：“德国皇室的信誉有什么可担心的，但是不瞒您说，我本来是想趁英国海军没有主力舰的机会发动一场短期战争，从英国人手里夺回贝尔法斯特地区，有这两条战舰，爱尔兰军队获胜的把握就要大得多，现在计划只好搁置了，没准还会错过夺回贝尔法斯特的最佳时机。”
威廉皇储想想表示理解，毕竟爱尔兰人有言在先，要等英**队被完全逐出爱尔兰岛，才加冕约阿希姆为爱尔兰国王。夏树当然可以利用军队支持强行登基，但这样做名不正言不顺，对他未来的统治也不是好事。
“波斯石油的诱惑实在太大了，事到如今，我们只好另外想办法给给爱尔兰一些补偿了。”
夏树半开玩笑地说：“在波斯湾划一块土地由爱尔兰管制如何？”
“行啊！”威廉皇储顺口答道，但紧接着他又笑着推翻了自己刚刚的肯定句：“不过那要看是多大的一块地了。”
夏树以反问句的方式回答说：“以爱尔兰的国力，能管制一块多大的土地？”
谈到现实利益，威廉皇储倒是有几分生意人的精明，他答道：“如果是油田所在的地方，几十平方公里都价值惊人。如果是普通的沙漠，几万平方公里也没什么意思。”
夏树没再继续往下说，他心里已有牌路，与威廉皇储的交谈只不过是做些事前铺垫罢了。
威廉皇储有意无意地岔开话题：“说到国家实力，我原本以为你稳定爱尔兰局势之后一定会大兴工业，发挥你经营造船业的优势。以爱尔兰现在的条件，新修建一座国都真有那么迫切吗？”
夏树不慌不忙地解释说：“兴建工业的关键条件，爱尔兰目前一条也不具备，还不如老老实实做好基础设施，顺便解决困扰爱尔兰多年的失业问题，让绝大多数爱尔兰人有工作可以做，有工资可以拿，让他们可以养家糊口，这样总比长期发放免费食物要好吧！”当着威廉皇储，夏树没必要把话说的太明。德国确实向爱尔兰提供了大量的无偿援助和低息贷款，这些资金可以用来修建厂房、购置设备、雇佣工人，同样可以将爱尔兰的失业率降低很多，但普通的工业产品到了国际市场肯定竞争不过德国制造，销量和利润上不去，前期的工业投资就很难收回，到时候爱尔兰就无法摆脱对德国援助的依赖，由此失去国家之间的外交话语权，而且也不利于爱尔兰经济的长期发展。因此，夏树的策略是首先用内需来刺激爱尔兰经济，新国都利默里克的城市规模只够容纳十多万人，而战前的都柏林是拥有百万人口的大都市，爱尔兰政fu将德国援助资金的一大部分投入了利默里克的城市建设及周边的水陆交通设施新修和改善，包括修缮和拓宽从都柏林到利默里克的人工运河，此外都柏林和科克两座大型港口城市的修复工程也在进行，这些工作连同延生行业总共为爱尔兰人提供了近百万个工作机会，失业率几乎降到了零点。在有全盘规划的情况下，城市和交通设施的修建其实也是在为工业发展打基础，夏树的计划是逐步采购机器设备，分批让从事建设的平民转入工厂工作，用肉类和奶制品罐头竞争民用市场，以军用皮革制品和潜艇、飞机角逐军用市场，如果同盟国阵营没能顺利夺取波斯湾或巴库的石油资源，那么接下来还得重新考虑发展工业所需的燃料资源问题。看似千头万绪，只要抓住了主线，梳理起来并没有想象的那样艰难。。
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第5章 永恒预言家
“巴林？那是个什么地方？”
带着这样的疑问，德皇威廉二世走到了落地式的大地球仪旁，帝国首相冯…贝特曼…霍尔维格和负责殖民外交事务的克莱门斯…冯…德尔布吕克伯爵立即跟了过去，而在场的帝国政要以及陆海军的行政首脑们虽然以得体的举止稳坐原处，但他们好奇的眼神已经出卖了他们对这个地名完全陌生的事实。 品 文 吧
夏树不紧不慢地回答道：“那是位于波斯湾西部，非常靠近卡塔尔半岛的一个岛屿，面积不到1000平方公里，岛上居住着大量的阿拉伯人，是个不算太落后的地方。”
在夏树的提醒下，威廉二世终于从地球仪上找到了那个十分不起眼的西亚小国。巴林的历史可以追溯到公元前3000年，它早先是腓尼基人的地盘，然后成为阿拉伯帝国的一部分，16世纪被葡萄牙人占领，17世纪处于波斯人的统治之下，1703年取得独立，1820年遭到英国的军事入侵，被迫签订一系列政治、军事条约，成为英国的保护国，而到1915年为止，人们还未在这个西亚岛国发现石油资源，其最大的经济和军事意义在于首都麦纳麦港——海湾地区的重要港口、贸易中转站以及英国舰队的常驻基地。
“真是个巴掌大的地方。”威廉二世从地球仪那边转过身来，“岛上能够开采出石油？”
这是个敏感而又关键的问题，石油资源的经济和军事价值日益增加。战争爆发前，最大的石油产地要么掌握在中立的美国手中，要么置于英国和俄国的控制下，德国陆军对油料的依赖性还比较小，但德国海军就深受石油资源缺乏的影响，最新锐的无畏舰还只能保守地使用燃煤锅炉，好在这场战争只打了大半年，要真耗上几年，使用全燃油锅炉的德国海军战巡就可能要面临着无法出航的困境了。正因如此，在第一次与英国展开停战谈判的时候，德国就明确对中东石油开采权提出了要求，英国人不愿松口，使得谈判无果而终。到了第二次停战谈判，英国迫于形势做出让步，停战条约还未正式签署的时候，德国政fu和军队就已经着手制定了进军波斯湾的宏大计划，足见德国人对石油资源的看重。
地处波斯湾西部的巴林迄今还默默无闻，并不是因为岛上的油田难以勘探开采，而是因为来自全世界的石油勘探队都在伊朗和伊拉克找寻油田，并且取得了一个又一个惊人的发现。在这样的时代背景下，谁会将目光投向巴林这个不起眼的小岛？
夏树带着故作神秘的笑容扫视众人：“有地质学家断言，波斯湾到处都有油田，如果巴林能够开采出石油，大家不必感到意外。地质学家还说，石油资源最集中的区域还是在美索不达米亚，而最富的油田恐怕要属英国人已经在伊朗开采出的马斯吉德莱曼油田。”
这样的回答很聪明，但也很让人吊胃口，冯…德尔布吕克伯爵不禁问道：“殿下提到的地质学家，是发现马斯吉德莱曼油田的苏格兰人雷诺茨？还是说……殿下已经组织了一支石油勘探队去过波斯地区了？”
“我刚刚批给了都柏林大学地质学专业一笔经费，让他们对中东地区的石油资源进行实地研究，教授们应该会尽快带着人员设备启程前往。这方面还希望能够得到伯爵阁下的关照。”夏树这话既回答了冯…德尔布吕克伯爵的问题，又顺势摆出了弱者的低姿态，从而避免让帝国权臣和军队首脑们产生反感情绪。毕竟以爱尔兰目前的实力，是不可能单独在强国利益交织、格局错综复杂的波斯湾有所作为的。
“从过往的情况来看，殿下的预言一贯很准。”冯…贝特曼这话大概是一半恭维，一半别有用心。
夏树笑道：“眼光就是一种预言。如果首相阁下感兴趣的话，不妨考虑与爱尔兰联合开发巴林，毕竟爱尔兰现在既缺资金又缺技术，要独立经营一个遥远的岛屿还真有些吃力。”
冯…贝特曼面色平和地转头去看德皇，自从俾斯麦辞职之后，德国的历任首相基本上都是在看皇帝的脸色行事，极少有个性鲜明、果敢大胆的政见。
威廉二世没怎么迟疑，他很是慷慨地说：“确实，现在伊朗勘探出的石油资源就够世界用好几百年，德国今后很长一段时间都会把精力放在美索不达米亚地区。既然这样，巴林就作为对爱尔兰忠诚跟随德意志帝国的奖赏好了。帝国海军参谋本部负责通知我们的远征舰队，尽快派一支陆战队占领巴林，等我们的爱尔兰盟友抵达后妥善移交。”
海军参谋长冯…波尔将军起身道：“如您所愿，我的陛下。”
威廉二世紧接着又补问说：“嗯，停战条约应该没有限定我们接管英国殖民地后不能向爱尔兰移交的条款吧？”
“压根没有这一条，我的陛下。”冯…德尔布吕克伯爵大声回答，“就算有也没关系，英国人已经没有跟我们抗衡的力量了，现在是我们说了算。”
在场的先生们顿时一阵哄笑。
威廉二世满意地点点头，然后对夏树说：“爱尔兰现在跟法国建立了较为和睦的关系，尽可以利用这个条件从法国人手里购买他们无力运营的船厂和船只，尤其是运输石油燃料的油船，到时候我们会以优惠的价格租用它们。”
“这是个好主意。”夏树以恭谦的微笑面对德皇，“谢谢您的提醒。”
“事情就这么定了。现在除了威利、约亨、阿尔弗雷德、奥尔格、胡戈，其余人可以走了。”威廉二世对来到他办公室的众人说道。在既没有征求当事国意见，也没有跟保护国协商，就这样决定了巴林的命运，霸权的横蛮无理千百年来不曾改变。
德皇只留下威廉皇储、夏树以及帝国海军三巨头，接着讨论的自然是海军话题。待众人鱼贯离开之后，威廉二世按响桌上的按铃，一名侍从官带着一名海军上校进入办公室，他们揭开置于靠墙角落的蒙布，十几张不同角度和比例的舰艇设计图顿时展现在了众人眼前。
这名海军上校是帝国海军技术委员会的成员，夏树与之交情匪浅，只是在这样的场合下，两人仅仅在目光相交的时候简单地互致敬意。
上校介绍道：“英国签署停战条约后，我们的造舰工程师勘察了英国各造船厂在建的舰艇，他们的伊丽莎白女王级战列舰总体性能虽然要稍稍逊色于我们在建的巴伐利亚级，却比我们的建造进度要快一些。为了绝对保证帝国的海上优势，我们重新调整了各大造船厂的工作计划，巴伐利亚级的建造优先于现役舰艇的维修。另外，我们参考伊丽莎白女王级的设计，准备对巴伐利亚级的技术设计进行一定范围的升级，左边这几张图就是改进后的巴伐利亚级。”
巴伐利亚级是德国海军在国王级无畏舰之后新一代主力舰，原始版本的设计是在夏树主持下进行的。既然是自己的得意之作，夏树对图纸上的线条和数据可不会陌生，他仔细看了两遍，所谓的升级基本集中在动力方面，用意自然是获得比英国伊丽莎白女王级更高的航速。历史上的伊丽莎白女王级，在30年代的大改装之前拥有25节的最高航速，是当时航速最快的超无畏舰，强大的动力源自于性能优异的全重油锅炉和帕森斯齿轮减速蒸汽轮机，而巴伐利亚级的设计工作早在1912年就已开始，那时候谁也不能打包票说德国就一定能在未来的战争中占据优势，进而获得稳定的石油来源，所以巴伐利亚级采用了部分燃油锅炉搭配燃煤锅炉的动力结构，并设计安装本国生产的冲动式齿轮减速蒸汽轮机，根据设计数据测算的最高航速与国王级相当，也即24节左右。如今战争正徐徐落下帷幕，同盟**队能否夺取俄国的巴库油田还是个未知数，但对波斯湾的占领已进入实质阶段，理应不会出现太大的变数。在这种情况下，给巴伐利亚换上全套燃油锅炉合情合理，只不过这样的改动会拖慢战舰的建造进度，除非对英国的造舰工程进行干扰限制，否则的话，无论德国人如何努力，巴伐利亚级的服役时间都要比伊丽莎白女王级晚大半年。
“这样的改进在技术上应该没有问题，不出意外的话，改进后的巴伐利亚级能够顺利突破25节，续航力也会有所提升，代价是建造工期延后，以我个人的看法，时间上的牺牲是值得的，毕竟英国海军不可能用一两艘伊丽莎白女王级掀起大的风浪来。”
夏树实事求是地给出了自己的意见，他注意到德皇脸上浮现出得意之色，看来这项改进计划是在他的坚持下实施的。
余下的图纸属于巴伐利亚级之后的全新主力舰，它们归属于战列巡洋舰——或者可以为它们单独划分出快速战列舰的舰种，因为它们同时拥有战巡的航速和无畏舰的防御。
上校继续介绍说：“英法两国的军事潜力受到了停战条约的极大削弱，我们往后的头号假想敌应该是工业强大的美国，未来的决战也将从北海转移到大西洋深处，所以我们对马肯森级战列巡洋舰的设计进行了较大幅度的调整，适航性和续航力提到了第一位，即将敷设龙骨的前两艘依然采用13点8英寸口径主炮，设计吨位增加到33500吨；后五艘将主炮口径提升到15英寸，设计吨位增加到34500吨。”马肯森级是夏树在德国海军的最后作品，如今看来，原版设计进行了大幅度的调整，三眼两眼是不足以看出它是否存在技术缺陷的。“设计思路肯定是正确的，一旦建成，它们必定成为世界上最好的主力战舰，只是……”夏树边看边说道，“我一贯认为未来的海战不光是大舰巨炮的天下，舰载航空兵的作用会越来越大，一艘航空母舰的建造成本只是战列舰的一半，它的舰载机却有机会用鱼雷和炸弹击沉多艘战列舰，这个可以预见的趋势，应当引起诸位的足够重视。”。
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第6章 联合建造
“四艘巴伐利亚级有能力成为德国海军未来15至20年的核心编队，只要适时地进行现代化改装，它们在一线舰队的服役时间还能延长，直到下一场战争有明显的到来迹象之前，我们都没必要大规模建造主力舰艇，适合维护殖民地利益的中型舰艇和能够胜任多种任务的航空母舰才是我们下一步应该重点发展的舰型。 品…文…吧”
在德皇办公室，当着德国海军巨头们的面，夏树反复使用着“我们”这个称谓，俨然还把自己当成德意志帝国海军的重要一员，而德国的最高统治者把他留下来讨论帝国海军的核心机密问题，显然也没有把他当做外人看待。毕竟在国家利益和战略方向上，德国与爱尔兰注定会有一段很长时间的蜜月期，相互信任的态度有助于保持紧密的同盟关系。
“所以……你觉得马肯森级可以暂缓建造，而且数量不需要那么多？”皇储小威廉准确地道出了夏树的言下之意，由此看来，这位帝国储君正在海军事务方面投入更多的关注。
夏树以肯定的语气回应说：“只要形势没有大的变化，马肯森级建造两到三艘足矣。诸位也知道，如今的美国是一个奉行孤立主义的国家，只要我们不严重侵犯他们的利益，绝不会引起他们的军事对抗。未来二十年，德国扩张海外利益的主要对手依然是英国、俄国以及野心勃勃的东方国家，日本。英国和俄国的实力在战争中受到严重削弱，他们的抗争更多在于政治外交层面，反而是几十年前还很落后，现在海军实力已经攀升到世界第三的日本帝国，迟早会成为我们的头号敌人。”
帝国海军总参谋长冯…波尔很是较真地纠正道：“按照吨位计算，当今的世界第三应该是意大利海军，第四可能才轮得到日本。”
尽管冯…波尔这句话的着眼点偏离了主线，但夏树并没有当场指出他犯了舍本逐末的错误，而是不急不躁地解释说：“论海军总吨位，意大利人确实要占些优势，如果计算主力舰的数量和质量，意大利海军现在恐怕不是日本海军的对手了。”
进入无畏时代以来，日本海军服役的主力舰包括两艘萨摩级战列舰、两艘摄津级战列舰以及两艘现代化的金刚级战列巡洋舰，还有两艘扶桑级战列舰和两艘金刚级战巡正处于建造阶段。意大利海军服役的主力舰只有“但丁”号和三艘加富尔伯爵级，处于建造阶段的也仅两艘多里亚级战列舰，主力舰队阵容确实比日本人差了一截，而且日本海军在过去二十年里打赢了两场大规模海战，将领能力和官兵素质举世公认，意大利海军则在意土战争中被落后的土耳其人揍得灰头土脸。两相比较，高下立分。
冯…波尔当然知道两支海军存在怎样的技术差距，只不过德国海军刚刚掀翻了曾经不可一世的英国海军，正享受着胜利者的无上荣耀，似乎还没有冷静下来审视海洋的新格局。就现役舰船的总吨位而言，德国已经反超英国坐上了世界第一的宝座，但德国对美国海军的领先优势仅有十万吨。因为担心欧洲战火会蔓延到美国本土，美国凭借雄厚的财力制定了一项庞大的造舰计划，许多舰艇已经开工，等到它们建成服役，美国海军的总吨位将把德国人甩出好几条街，但正如夏树分析的那样，美国国内孤立主义盛行，他们谋求海外利益的重心放在了太平洋地区，华盛顿虽也垂涎中东的石油资源，可美国当前的军事实力和战略部署�
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