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万岁约阿希姆-第38部分
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外型上，亚历山大。路易斯有着多数德国王族共有的魁梧身材，他的上唇胡形与威廉二世有些相似，下颚挂着浓密的络腮胡子。刚开始的时候，他对海因里希和夏树亲切地说了句德语，但是接下来的谈话，他所用的每一个词句都是英语。他们所谈的核心内容无非是缓和英德对立形势的重要意义，以及达成减慢造舰速度的协议的可行性，这让夏树想起历史上的英德海军协议，第三帝国元首用来稳住英国人的幌子。在第二帝国时期，两国海军也进行过类似的尝试，提尔皮茨希望英德海军主力舰的数量保持：，而英国人只能接受低于：的比例，且要求相互监督海军建造，结果会谈自然是不欢而散，双方继续以追加海军预算的方式进行可怕的造舰竞赛。
随着无畏时代的大幕徐徐拉开，这场关系到国家地位乃至国际格局的竞赛已经由不得列强们置身事外，无畏舰的高昂造价意味着一场可怕的烧钱比赛。在往后的数十年间，各国海军将不遗余力地打造更强更快更具威慑力的战舰，军费倍增，国家和民众都将为此背上沉重的经济负担。从长远的角度来看，欧洲国家当中也只有英国和德国有能力持续这样的竞赛，而在大洋彼岸，美国的工业和经济虽然具备竞争实力，但孤立政策极大地制约了它的军备发展，在受到战争威胁之前，它更乐于坐山观虎斗，而不是直接卷入这场危险竞赛。
以协议方式与英国人缓解军备竞赛矛盾看来是难有成效，夏树将目光瞟向宴会厅中央，自信从容的乔治王储和他那雍容华贵的王储妃无疑是众人瞩目的焦点。在意外成为英国的王位继承人之前，乔治在皇家海军服役多年，言行举止、性格气质都符合老资格海军人员的角色，成为王储之后，他依然以刚毅、顽强以及海军特有的诙谐形象示人，并积极推动和促进皇家海军的现代化建设。
随着见识和阅历的增长，夏树在这种场合所能够辨认出的面孔也越来越多。这些王室贵族有的在军政界担任了重要职务，有的隐逸乡间，过着闲云野鹤的生活，而在英国本土舰队任职的希尔公爵也毫不意外地出现在了视线当中。然后，一个无比熟悉而亲切的身影也映入眼帘，那种发自内心的喜悦让夏树不由自主地露出微笑——伊丽莎白女子学院南草坪的惊世一跳，他与夏洛特相互坦诚了对彼此的好感，从而由青涩懵懂走进了微妙的情感世界。尽管两人还没正式确立恋爱关系，“伯爵夫人事件”的影响也还未完全消除，但在捅破了那层窗户纸之后，两人交往和相处充满了幸福甜蜜的味道。
这一次来英国，夏树肩负着机要的军事任务，故不便于在与夏洛特的书信中透露，何况朴茨茅斯距离伦敦有好几个小时车程，抽空前去泡妞几乎是不可能的，而在得知自己有机会出席在温莎城堡举行的王室宴会之后，夏树觉得自己有可能会在这里遇见夏洛特，现在预感成真，不远处，她正带着腼腆笑容与一名年轻英俊的英国皇家海军上尉交谈。
任何一个胸怀宽阔的人都不会因为妒火中烧而恼怒失态，夏树轻吸了一口气，以彬彬有礼的姿态走了过去。
看到夏树的刹那，夏洛特显得非常吃惊，但见自己的男友脸上的笑容依然如春日艳阳般温暖，她也即放下介怀，从含苞欲放的腼腆转变成为情真意切的笑靥。
“嘿，迷人的英国女士，是这皎洁的月光把您送到我面前来的么？”夏树笑着说。
站在夏洛特面前的年轻上尉大概觉得这样的问候有轻浮之意，正欲驳斥，却听夏洛特毫无愠意的回答说：“那么英俊的德国先生，是清爽的秋风把您吹到这里来的吧！”
一问一答尽显默契。
“这次是临时接到的军事访问任务，也许只在英国逗留两天。”夏树主动解释说。
夏洛特俏皮地眨眨眼睛：“坐上父亲的马车之前，我并不知道有这样一场宴会。”
两人全然将旁边这位仁兄当成空气，但这心高气傲的家伙并不识趣，他昂着下巴、挺着胸膛转向夏树，以一副傲慢语气说道：“噢，没想到希尔小姐还认识德国人，而且是一位勇敢好斗的德国海军军官。”
看来这家伙并没有认出自己，夏树心想，但在欧洲的上流圈子里，约阿希姆的大名应该是无人不晓的。不过，能够获邀出席英国王室宴会，对方显然是有身份的人，为免夏洛特尴尬，夏树大度地自报家门：“德国海军中尉约阿希姆。冯。普鲁士。”
听到约阿希姆之名，这位英国海军上尉的嚣张气焰果然衰减，他瞪大眼睛看着夏树：“原来您就是德国海军的舰艇设计天才，普鲁士王子约阿希姆殿下。”
“正是在下。”夏树不慌不忙地伸出右手，对方不敢拒绝。握手之后，他终于知趣地借故走开。
初入爱河的小情侣相视一笑，眼中饱含爱意。
“看来，你父亲非常希望你能找个英国皇家海军军官当伴侣，在这样的宴会上，前途远大的青年军官比比皆是。”夏树语气并无半点恼怒，而是有些调侃的意味。
夏洛特轻叹了口气，这说明她确实受到了来自父辈的压力，但随后的话证明她依然是那个才思敏捷、活泼伶俐的姑娘：“嗯哼，面对各方面条件都不差的竞争对手，你会不会觉得压力很大？”
“我是独一无二的我。”夏树回答说，“爱着独一无二的你。”
夏洛特微翘嘴角，俏皮地眨着眼睛：“爱这个单词说起来是很简单，可怎么证明呢？”
不少恋爱中的女孩都热衷于给男孩们出难题，之前的单独约会中，夏树也曾经受过类似的考验。此时环顾四周，他迅速选定了解答方式，遂道：“且看我这样证明。”
言罢，他端着香槟酒杯，大步流星地走向钢琴，身穿白色礼服的钢琴师正用白色的烤漆钢琴弹奏肖邦的升小调圆舞曲。
夏树将酒杯放在琴面上，微笑着对钢琴师说：“抱歉，能否借用一下钢琴？”
这位艺术范十足的钢琴师虽感意外，但既然是宾客提出的要求，他还是中断了弹奏，起身站在一旁。
夏树一边自行活动手指，一边从容优雅地在琴凳上坐下，并迅速在脑海中过了一遍对应的曲谱和歌词，修长的指尖开始在琴键上“翩翩起舞”，饱满的声线也伴随着美妙的乐曲吟唱起来：
喔……
在这宁静的月光下
我用歌曲为你绘出一幅图画
它是人间的天堂
它是梦中的仙境
在这里
轻风吹动皎洁的云
徐浪拍打蜿蜒的岸
翠绿的山上
有篝火
有欢歌
有舞蹈
有笑容
无与伦比的美妙
但这所有的一切都是陪衬
你才是唯一的主角
……
这首歌的谱曲源自于为你写诗，简单却很优美的一首现代情歌，旋律大不同于这个时代的主流歌曲，但音乐的共性显然不受时间和国度的制约。现场主宾很快为夏树的弹唱所吸引，渐渐的，偌大的宴会厅里鸦雀无声，轻快婉转的曲调如流水般淌过人们的心田，带来前所未有的清新感觉。琴音落下，人们依然沉浸在这奇妙的音乐旅程中，直到一个戴着手套的鼓掌声打破这沉寂。当人们意识到这掌声来自于他们敬仰的英国国王爱德华七世（…在位），大厅里长时间响起雷鸣般的掌声。
其实，夏树只在乎那张清纯娇美脸庞上的幸福笑容，这让他如痴如醉。
………………………………
第77章 化解
朴茨茅斯港西南方，英吉利海峡海域。
千百年来，这条既不算太宽也不嫌太窄的海峡为盎格鲁撒克逊人构筑了得天独厚的屏障，除了没能阻止罗马人的入侵以及维京海盗的袭扰，它几乎帮助这个人力有限的岛国化解了所有的外敌威胁，也由此决定了英国的生存发展模式。
浪涛汹涌的海面上，一艘崭新的铅灰色战舰、一艘七成新的浅灰色战舰以及两艘艘中等体型的巡洋舰依次航行在笔直的航线上。除第二艘悬挂德国的黑鹰铁十字海军旗外，其余三艘桅杆上皆飘扬着圣乔治十字旗。右前方海面远远可见一群白色的船型漂浮物，它们在望远镜中的轮廓好似一支以雁形战斗队列航行的舰队，实际上是一些废旧船只和木制漂浮物。
咚……咚……咚……
雷霆般的轰鸣声骤然响起，只见那艘铅灰色的战舰上火光跃动，喷涌状的灰黑色烟团弥漫在它的整个右舷，这样的场面让人们恍然回到了舷侧交战的风帆战舰时代。铅灰色战舰上的火炮数量虽然远远不及使用前膛炮的风帆战舰，破坏力却超出前辈们十倍、百倍不止。
短短数秒之内，门以双联装方式安置在硕大主炮塔内的英寸舰炮相继开火，浩大的声威在以往的单舰射击中还从未出现过。片刻之后，重磅炮弹破空下落的呼啸声带来尖锐刺激的听觉感官，海面上那一根根升腾而起的水柱瞬时形成了一道没有横杆的栅栏——这是战舰威力的直观表现，难怪之前目睹过无畏号射击的英国海军官员都要将它誉为主战舰艇的革命性进步。
跟在英国“无畏”号后方约千米处的德国战列舰“阿尔萨斯”号上，军官们、海军官员们以及工程师们莫不全神贯注地观察着英国全重炮战舰颇具震撼性的炮击场面。抛开英舰英寸炮与本舰英寸炮的口径差距不提，“阿尔萨斯”号仅有门主炮，主炮齐射的火力输出仅有前者的一半，而火力密度又直接关系到战斗命中率，舰队炮战的战斗效果显然也存在着倍数级的差距。唯一值得安慰的是，布伦瑞克级的倍径主炮最大射程达到米，较同时期建造的英国战列舰更远，亦不逊于无畏号所装备的新型舰炮。
英德海军最早的炮术交流开始于俾斯麦时期，但这与“铁血宰相”出色的政治手腕没有任何关系，它起初纯粹是两国海军人员努力发展并巩固友谊的成果，一如英国海军每年必派舰艇参加基尔军港节和德国舰艇赴英访问。此番恢复中断三年的炮术交流，英国方面仅对原有的交流模式进行了一些细微调整，德国方面并未觉得不妥。无畏号、阿尔萨斯号和用以搭载德国亲王海因里希、英国海军将领蒙巴顿等双方官员的英国巡洋舰编队离港后，第四艘计划外的英国巡洋舰进入了旁观位置，这让夏树开始担心英国人安排这一切的真实用意，他觉得那艘英国巡洋舰上很可能搭载了一些身份特殊的人物。
夏树低头掐秒，在第一轮炮火过后秒，无畏号上传来了第二阵振聋发聩的轰鸣声。接下来，该轮到“阿尔萨斯”号从大致相同的位置进行实弹射击。
“不对！”
夏树这冷不丁一声，让司令塔内忙于射击准备的军官们瞬间“冻结”了动作，在场的海军官员和工程师也纷纷转头相向。
“我们被英国人算计了！”
夏树对舰长莱因哈特…舍尔说，同时也不避讳在场众人。
“这场炮术交流的目的就是要证明无畏号对阿尔萨斯号的巨大优势。尽管这种优势是客观存在的，但以同场竞技的方式展现出来，证明英国新战舰实力的同时，必将大大贬损德国海军的形象和声誉。”
听了夏树的话，舍尔皱眉凝目，他的表情已经说明了他对这种揣测的深深忧虑。眼下，临时退出炮术交流是不可能了，距离阿尔萨斯号抵达射击位置还有两分钟，他们几乎没有时间去妥善考虑对策了。
就在很多人还没搞清头绪的时候，夏树向舍尔建议：“我们声势不能输给对手，让二级火炮也加入射击，来一次单舷的秒速射！”
几秒之后，舍尔紧皱的眉头突然舒展开来，深邃的眼眸中也瞬间绽放出精光，他看了看夏树，非常坚定地大声下令：“二级火炮实弹装填，射击指挥部做好准备，一级、二级火炮对右舷前方进行秒速射！大副，战舰连续转向——满舵右转度，然后立即满舵向左转度，执行！”
隆隆轰响声中，无畏号第二次齐射的炮弹在远方海面上激起成团水柱。在夏树看来，英国战舰这两轮齐射摧毁多少靶船无足轻重，如此密集而猛烈的炮火势必给初观者留下极其深刻的印象，由此造成的心理震慑更胜于实际威力。
舰长的指令一经下达，阿尔萨斯号上的数百名官兵便如同一部精密的机器飞快运转起来。在巨大桨舵的驱动下，这艘万吨级战舰开始疾速转向，它那剃刀般的尖锐舰艏划破海浪，在前甲板所能够听到的激流之音堪比瀑布的震耳声响。
与此同时，在战舰双联装主炮塔和廓式副炮附近听到的又是另一种硁硁作响的音效，毫米主炮和毫米副炮的炮管不断上昂直至最大仰角，这种极致状态使得战舰看起来像是一只发怒的刺猬，而在位于司令塔上方的射击指挥室内，经验丰富的军官们正用最快的速度测算出射击参数。
“满舵右转向度已完成，现在满舵左转！”大副用不折不扣的呐喊声作出报告，全身心投入的状态把人们带入到了逼真的战斗气氛。
紧接着，管式传音筒里传来了射击指挥官的报告。与夏树同衔同级的作战参谋官大声转报说：“目标实时方位……右舷前方，距离！”
莱因哈特。舍尔冷静下令：“全部一级火炮和右舷二级火炮秒速射！”
射击指挥室内，蓄着短胡须的少校军官眯起眼睛，他飞速打开所有传音筒的盖壳，运足底气，快速报出射击参数：“前后主炮垂直射角，前主炮水平射角，后主炮水平射角；右舷二级火炮垂直射角，水平射角，秒速射……预备……”
气氛凝固，空荡荡的前甲板上再次传来瀑布般的水响声，舰艏从正对无畏号右舷海面迅速向左移动，当傲然竖立的舰艏旗杆越过无畏号左舷，各炮塔和炮廓内的传令兵都从传音筒里听到了铿锵有力的发令声：“射击！”
“射击！”
名主炮塔传令兵和名副炮廓传令兵几乎在同一时间向负责操炮的同伴们作出这无可置疑的传达。
轰……轰……轰……
阿尔萨斯号右舷一侧炮声雷动，阵阵闪光之后，浓灰色的硝烟从炮口喷涌而出，它们随风扩散，最终在舰艇后方形成一片带状烟云。
所谓秒速射，是指定炮位在半分钟内按照同一射击参数以最快的速度开火，在阿尔萨斯号上，主炮的射击极速是…秒每发，半分钟内可确保两次射击，二级火炮的射击极速是…秒每发，半分钟内至少射击四次。
第一轮炮火齐鸣之后，位于炮廓内的右舷副炮很快发出第二轮轰鸣，过了一会儿，两座主炮塔的四门主炮才发出第二次轰鸣，几乎同一时间，右舷副炮第三次轰鸣，紧接着是第四次。如此一来，阿尔萨斯号半分钟内共向万米之外的目标发射发炮弹——主炮发、主炮发，数量远远多过于无畏号在一分钟内进行的两轮齐射，火炮轰鸣和炮弹呼啸的声势听起来也并不逊色。至于实弹射击的摧毁力，射击指挥官的准确判断显然发挥了关键效果，大大小小的炮弹都落在了目标周围，其中还有一枚直接命中目标。
看到这样的结果，阿尔萨斯号司令塔内的军官们都松了一口气。舰长舍尔转头看着身份显赫的参谋官，夏树亦转头看着此时尚未扬名的舍尔，两人的目光不仅是对全舰官兵的出色表现感到欣慰，更有对彼此的欣赏与认可：关键时刻，重压之下，他们一个拿出了绝妙的建议，一个做出了明智的决断，共同化解了这突如其来的危机。阿尔萨斯号的射击虽然不符合英国方面制定的炮术交流预案，但也绝不会造成无法调和的矛盾，而且，它在场面上捍卫了德国海军的荣誉。不过，有识之人对这场炮术交流的形势看得很清楚：临场发挥再好，也不足以违逆技术发展潮流，全重炮战舰的出现宣告了新的海战时代的降临，同时宣告了采用传统设计的战列舰——哪怕它耗费了巨额资金，且在某些领域有特长之处，都几乎在一夜之间统统落伍了。
………………………………
第78章 奋斗的年华
年月的一天，德国，威廉港。
隆冬时节，低垂的阴云给人以莫名的压迫感，刺骨的寒风一阵阵呼啸而过，背阴之地随处可见冰渣残雪，饶是如此，身处户外的夏树仍觉心中一股暖意，因为他此刻就站在自己一手确定设计蓝图且与历史原物大为不同的拿骚号战列舰上。
这是德国海军的第一艘无畏舰，停泊在毗邻威廉造船厂的凯撒码头，它的体型比周围的德国战舰都要大。以三联装方式配置的英寸舰炮显得格外雄武，由于四座主炮塔占据了前后甲板的主要空间，塔式舰桥和三角桅相对靠后，两座烟囱和四座双联装副炮塔略显拥挤地配置在舰体舯部……
纵使对本国的第一艘无畏舰充满期待，德国高层不得不再耐心等待数月。由于采用了一系列新技术，这艘德国新战舰主体完工后还需要进行相应的设备调试和技术改装，所以它的甲板上还能够看到脚手架、铆机及一些设备部件，舰艏舷侧也尚未刷上舰徽。
一阵轻扬的军乐声中，两名身穿德国海军深蓝色长襟冬装的军官在舰艏旗杆上升起了德意志海军的黑鹰铁十字旗。与夏树一道站在上层甲板上见证这升旗仪式的，是他在阿尔萨斯号服役时的上司莱因哈特。舍尔。首任战列舰指挥官的近两年时间里，舍尔用训练演习和出访巡航中的出色表现交出了一份令上级满意的答卷，他因此晋升海军准将，并获得了担任第一艘新型战列舰舰长的殊荣。至于夏树，在阿尔萨斯号担任作战参谋官期间的优异表现依然突破满分范畴，加上非凡的身份背景，他两年之内两度获得晋升，早早成为德国海军最年轻的少校军官。因为不愿成为绘图板的傀儡，他一再婉拒了提尔皮茨的造舰总设计师任命，只接受了海军首席技术顾问的聘任，接着毅然来到这艘由自己设计的无畏舰，担任舍尔的作战参谋长。
升旗仪式结束后，舍尔对首批登舰的官兵们做了简短的讲话。这艘战舰的战斗编制为人，调试过程通常仅需定员的五分之二，基于对新战舰的重视，海军部一次就为它配备了定员的四分之三，即名军官和名水兵，他们将在接下来的几个月时间里熟悉这艘新战舰，以便在它正式服役后尽快形成战斗力。
由于阿尔萨斯号仍是一艘在主力舰队服役的战列舰，夏树和舍尔的转任属于单独调动，并不涉及舰上其他军官和水兵，而在拿骚号的首批舰员中，约有一半的人来自退役的萨克森级铁甲舰（按照德国海军法案，随着新造替代舰的入役，这些达到服役期限的旧战舰或退役封存，或转售拆卸），另一半人则是新近完成培训的士官和秋季应征入伍的新兵。
得益于较大的吨位和体型，拿骚号的舰员居住条件比以往的德国战舰都要优越，这也符合夏树当初制定设计方案时明确提出的一个概念：用尽可能好的软硬件条件保证舰员的士气和信心。因为还有许多设备处于调试阶段，拿骚号的舰员们除了每日必备的操练和清洁工作外，还有大把的空余时间，桥牌和足球因而成为官兵们最热衷的休闲活动。连续三届入选海军足球联赛最佳阵容，两度荣膺助攻王的夏树当仁不让地成为了新球队的绝对核心，并在球队建设及训练比赛方面投入了一些精力，而更多的时候，他或前往基尔履行自己的造舰监督职能，或静静呆在自己的住舱里读书立作，将亲身经历和所思所悟凝练成文字语言。
论全重炮时代的舰艇生存，这是夏树“宅生活”的首部作品，它系统分析了全重炮战舰给海战模式带来的巨大变化，细致演算了远距离炮战的炮弹射入角度，阐明全重炮战舰的远程炮火将对重水线装甲而轻甲板防御的传统战舰造成致命威胁，这意味着前无畏舰在面对无畏舰时不仅仅是火炮数量和装甲厚度的差距，而存在设计机构和防御理念的全面劣势。该作在德国海军内部刊发后迅速引起热议，海军首脑提尔皮茨阅后当即指示海军技术部门对现役主力舰进行一次全面的检视，对技术性的防御缺陷和损管布置进行改善加强，同时要求将该作印成小册子，海军参谋部、公海舰队司令部及海军舰艇设计部门人手一册，甚至将一些纲要性的条款视作后续主力舰的设计建造准则。
继轰动性的论全重炮时代的舰艇生存之后，夏树又在海军内部刊发了全重炮风暴，就如何发挥全重炮战舰的火力效率进行了细致周密的分析论述，其中引用了克虏伯多款舰炮进行研发时的测试数据，大量的计算分析也使得夏树的弹道理论水平从学院级提高到了准专家级，而且该文在德国海军首次提出了“全舰炮火统一指挥系统”的概念，成为德国海军主力舰发展的一个重要指引。
除了这类
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