万岁约阿希姆-第428部分

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…为免误伤……请你船立即改变航向……驶离此地……哈！他们以为这是他们的爱尔兰海，可以让他们随心所欲地进行作战演习？”

　　　　高个中尉轻笑道：“那么，我们给他们回个信号，就说‘欢迎来到地中海，尽情享受这里的自由空气’？”

　　　　矮个上尉撇了撇嘴，不屑道：“可惜他们跟德国人一样缺乏幽默感，我们若是这样回复，他们大概会以为我们软弱可欺。”

　　　　“那怎么回复？或是不搭理他们？”

　　　　“就回复说……‘我舰正执行重要任务，须在规定时间内赶到目的地，恕无法绕路’。看他们怎么办！”

　　　　高个的意大利海军中尉想了想，换了副严肃面孔道：“如果他们真是跟德国人一样的木头脑袋，指不定会对我们开火警告呢！若是引发外交争端，不正合了奥匈帝国那些不安分的家伙之意？”

　　　　“那你的意思是……”

　　　　“这种问题就让给高层去做决断吧！”

　　　　矮个上尉皱着眉头考虑了几秒钟，遂通过传声筒向艇舱里的僚属发去指令：“通讯兵，给舰队司令部拍发电报，新联合王国海军舰队以演习为名要求我们驶离这片海域，并遣舰艇阻拦我舰去路。我舰该如何应对，请明示。”

　　　　言毕，这名帅到掉渣的意大利海军上尉不无顾虑地看了看他的搭档：“接到这份电报之后，舰队司令部的将军们十之八九会觉得我们缺乏主见、没有担当吧！”

　　　　高个中尉神情淡然地耸了耸肩：“当前的时局颇为特殊，我们若是自作主张，成为替罪羊的概率恐怕要比成为英雄的概率大得多，所以，我觉得我们还是甘于平庸的好，不要去争一时的长短。”

　　　　矮个上尉有些不甘心地瞪着眼睛，思量片刻之后，他无奈叹气道：“意大利海军规模虽大，可舰艇的现代化程度远比不上新联合王国海军，作战技巧和作战经验也相差甚远，一旦爆发正面冲突，纵使没有奥匈帝国海军的牵制，我们也很难占到便宜……你说的对，若在这时强出头，我们成英雄难，当替罪羊易！”

　　　　两人谈话间，视线中的新联合王国海军舰艇再度发出灯码讯号，其内容与先前的如出一辙。非战斗状态下，离开潜艇艇舱来到甲板透气的艇员占到了全艇编员的过半数，炮手们自发在甲板炮和防空机枪周围站定，时不时将目光投向潜艇舰桥上的军官们。

　　　　高个中尉端着望远镜观望了一会儿：“应该是一艘芒斯特级猎潜舰，标准排水量接近800吨，装备有较为先进的声纳设备和反潜武器。我们与之对抗，胜率大概只有四成。”

　　　　“吨位快赶上我们的轻型驱逐舰了！”矮个上尉嘀咕道。

　　　　高个中尉当即纠正说：“按照目前的标准定级，过去的轻型驱逐舰都归为鱼雷艇了。”

　　　　矮个上尉很较真地辩驳道：“作为鱼雷艇，它们速度太慢，隐蔽性太差，而跟猎潜舰相比，它们的反潜能力不足，所以它们在军事上的定位依然是轻型驱逐舰。”

　　　　高个中尉没有就这个缺乏实质意义的话题继续辩论下去，而是对着传声筒吩咐道：“通讯兵，若舰队司令部回电，立即报告。”

　　　　“遵命，长官！”传声筒那头传来通讯兵的应答，“电报已经拍发完毕，暂时没有收到回电。”

　　　　矮个上尉冷笑道：“没有半天功夫做争论，他们不会有结论的。”

　　　　这个时候，在一千多公里外的意大利海军司令部，接获“阿基米德”号两份报告的高级军官们确实和往常一样争论不休，但是他们争论的焦点并不在于该对出现在地中海的新联合王国海军舰队采取强硬、对立亦或是绥靖、退让的姿态，而是对这支舰队的真实目的各执己见。事实上，在向地中海派出特遣舰队之时，新联合王国遵循同盟国军事协定，通过联合参谋会议向同盟各国报备了此次行动，官面上的表述是本土舰队与波斯湾派遣舰队进行轮换对调。

　　　　彼时与新联合王国军方有着密切联系的爱尔兰外籍兵团已在巴勒斯坦为犹太复国武装助阵，新联合王国的军工企业也向犹太人敞开物资供应，明眼人不难看出新联合王国在这一轮巴勒斯坦武装冲突中的特殊立场，新联合王国的海军舰队可不是借道地中海前往波斯湾这么简单，但那会儿意大利高层还在跟阿拉伯王国访问团接洽会晤，意大利海军司令部的将军们没料到罗马的掌权者会如此迅速而干脆地卷入其中，所以未对新联合王国海军特遣舰队的行动给予足够的关注与研究。现如今，“阿基米德”号的报告促使他们临时抱起了佛脚，而且很快有参谋军官提醒说，护送阿拉伯王国****一行归国的“戈里奇亚”号今早起程，新联合王国海军舰队恰于此时在东地中海举行演习，这难道仅仅是种巧合？

　　　　一想到“戈里奇亚”号搭载的阿拉伯****近来跟本国高层人士打得火热，意大利海军司令部的高级军官们立即紧张起来，他们赶忙给“戈里奇亚”号发去了一条密电，告知其一支拥有两艘战斗航母和多艘护航舰艇的新联合王国海军舰队正在东地中海举行演习，鉴于新联合王国与犹太复国主义组织之间的奥妙关系，不排除他们有对阿拉伯****欲图不轨的可能。为保阿拉伯****一行周全，建议其调整航线，保持静默，必要时就近入港待援。

　　　　拍发电报之后，思维活跃的意大利海军军官们觉得还是不够妥当，他们一面向罗马高层汇报，建议调派舰队前去监视新联合王国海军舰队，一面给身处现场的潜艇“阿基米德”号发报，令其想方设法扰乱新联合王国海军舰队的演习行动，让他们无法专心致志地实施既有计划。

　　　　意大利海军司令部的军官们哪里知道，他们当前所使用的通讯密码已被奥匈帝国的间谍人员盗取，意大利海军的一举一动都在头号竞争对手的掌控当中，而他们拍给“戈里奇亚”号以及“阿基米德”号的电报均为奥匈帝国海军情报部门截获。在奥皇卡尔一世的亲自批准下，奥匈帝国海军参谋部将解译后的电文转交给了新近抵达普拉海军基地的新联合王国海军特别联络官。

　　　　不消一刻钟时间，电文内容便呈送到了位于利默里克郊外的“森林宫殿”，那位亲身经历了20世纪上半叶绝大多数重大事件的大人物当即意识到这是奥匈帝国核心人物在向自己发出联手搞定意大利的邀约，而这也确是改变泛地中海格局乃至于欧洲局势的一个契机。意大利王国虽然存在这样那样的问题，可他们在军工和造船领域的技术实力一流，而且占有可观的市场份额，若能将其纳入到爱尔兰…威尔士…奥地利…匈牙利…西班牙的工业链条当中，并从整体利益出发进行整合分配，对新联合王国、奥匈帝国乃至西班牙的经济发展都大有益处，对意大利的普通民众而言也是有益无弊。

　　　　当然了，如若新联合王国和奥匈帝国联手瓜分了意大利，必定会对德国的经济贸易乃至战略布局构成威胁，所以德国人在此期间绝不会作壁上观。若是军事调停和外交施压无法达成目的，不排除他们直接出兵干涉的可能，所以，破局的唯一机会便是速战速决，用最快的速度整垮意大利人。

　　　　近半个世纪以来，意大利军队在战场上的表现乏善可陈，甚至可以说是名不副实的，可40年代末的意大利毕竟是个拥有30万平方公里领土和近5000万人口的庞然大物，拥有规模位居世界第四的海军、世界第五的陆军以及世界第五的空军，即便奥匈帝国和新联合王国的军队合在一起，也不过是在规模上略超意大利人，更何况新联合王国不可能在南欧投入它的全部军事力量。以传统的战争模式推断，奥匈帝国和新联合王国获胜尚且不易，速战速胜简直是不可能完成的任务。
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第966章　海上猫鼠斗

　　　　收到海军司令部的回电之前，意大利潜艇“阿基米德”号犹如一条温和的海豚，在这片风平浪静的海面缓慢游动，艇员们虽守候在甲板炮与机枪旁，却不曾将炮口和枪口转向那艘渐行渐近的新联合王国海军猎潜舰，相对应的，旗杆上飘扬着绿白黄三色旗的猎潜舰除了发出灯码讯息以外，也未曾有任何攻击性的举动。若此下去，两舰人员大概会以友好的姿态照面，相互问候，交换礼物，然后挥手道别。

　　　　可是，意大利海军司令部的电报让这种和谐的场面沦为幻境。随着潜艇指挥官一声令下，“阿基米德”号响起了紧急下潜的警铃声。稍一转眼，甲板上的艇员们便重新固定好甲板武器，钻进艇舱，合拢舱盖。待潜艇舷侧出现水沫翻腾的景象，艇身即以可见速度没入水中……

　　　　见目标潜艇快速下潜，不远处的海面上，新联合王国海军猎潜舰“北蒂珀雷里”号紧跟着调整航向。刀刃造型的舰艏拨开海浪，螺旋桨卷起的水浪逐渐形成了一道醒目的白色圆弧，烟囱冒出的烟气逐渐变淡，说明这艘猎潜舰有意降低了航速，而在它舷侧和舰尾的反潜战位上，水兵们已在士官的带领下进入战斗操作程序。

　　　　舰桥指挥室里，身穿藏青色海军服、佩戴三叶草军徽的军官们默契十足地忙碌着，领头者是年近四旬的舰长奥布莱恩少校，一位曾在二战期间荣立过赫赫功勋的硬汉。

　　　　“长官，根据声呐探测，目标处在水下20…30米深度，位置在我们左前2000米，推测航速5…6节，航向东偏南。”

　　　　“萨姆，左满舵……一个罗经点！保罗，传令各战位，装填演习用的d型火箭式深弹，齐射准备！”

　　　　“满舵左……一个罗经点……舵桨归位！”

　　　　“d型火箭深弹装填……装填完毕！”

　　　　“赫尔，计算深弹投射参数……”

　　　　“长官，左舷前方600米发现潜望镜！”

　　　　“我看到了，各战位暂时待命，向对方发灯码讯号：立即停止前进，否则将予攻击！”

　　　　“信号已发出！”

　　　　“长官，潜望镜不见了！”

　　　　“长官，根据声呐探测，目标深度正在增加，位置在我们右前1200米，航速5…6节，航向东偏南！”

　　　　“赫尔，计算新的深弹投射参数！”

　　　　“深弹投射参数计算完毕！”

　　　　“深弹投射参数传递给右舷反潜战位，d型火箭式深弹第一轮攻击，自行开火！”

　　　　“遵命！”

　　　　约莫40秒后，猎潜舰右舷的四联装火箭式深弹发射器向指定位置投射了第一波深水炸弹。与此同时，舰上的两名声呐兵通过各自的设备密切关注着水下的动静。

　　　　“长官，声呐室报告，第一轮攻击未命中！目标深度40…50米，位置在我们右前900米，航速、航向不变。”

　　　　“赫尔，计算深弹投射参数！”

　　　　“深弹投射参数计算完毕！”

　　　　“深弹投射参数传递给右舷反潜战位，d型火箭深弹第二轮攻击，自行开火！”

　　　　“遵命！”

　　　　这一次，反潜参谋官的深弹投射参数报给右舷反潜战位只过了十几秒，四联装火箭式深弹发射器便向目标区域投射了第二波深水炸弹。这些反潜武器是新联合王国海军使用的第二代火箭式深弹，除在弹头位置装配常规的接触式引信之外，还在弹体中部安装了有效距离在2米左右的磁引信，加之爆炸装药的改进，对潜艇的毁伤率有了不小的提升，即便是演习用的空包弹，也能够让潜艇艇员们感受到被深弹攻击的可怕之处。

　　　　片刻过后，“北蒂珀雷里”号的声呐室里响起了声呐兵略显亢奋的声音：“d型深水炸弹起爆一枚！”

　　　　值班军官一把抓起电话：“声呐室报告，d型深水炸弹起爆一枚！”

　　　　在这种近乎实战却又不是实战、类似演习但又超越演习的的情况下，舰桥里并没有随之传来欢呼声，军官们依然各司其位，只不过有好几双眼睛同时盯着目标潜艇所在的区域。对方若是识趣，理应自行上浮然后调头离开，可对方若是冥顽不灵，那事态的发展趋势就很玄妙了。

　　　　“长官，声呐室报告，目标继续下潜，并且降低了航速，但没有改变航向。”

　　　　听了参谋军官这番报告，奥布莱恩少校怒道：“联合演习的标准规则，意大利人不会不懂，他们是有意为之！既然他们不厚道，我们也不必跟他们客气！传令，舰尾战位装填攻击用b型延时深弹！”

　　　　“长官，真要上b型深弹？一不小心把它干沉了怎么办？”

　　　　少校冷哼一声：“设定30秒延时引信，往意大利人前面扔！”

　　　　参谋军官顿时恍然大悟：“真是好主意！”

　　　　少校没有理会僚属的恭维，依循多年的反潜经验，他直接命令大副连续调整航向，待到调整结束，声呐室果然报告说，目标潜艇已在本舰后方。

　　　　“b型深弹三枚，设定30秒延时，投掷间隔10秒……投掷开始！”

　　　　命令很快传至舰尾反潜战位，舰员们此前已听闻目标是一艘意大利潜艇，向它投射演习用的火箭式深弹还可以理解，现在动用的可是实打实的筒式深水炸弹，这些不起眼的家伙每个都装有120公斤的烈性炸药，水中的毁伤半径可达12米，其威力足以将现役的任何一艘潜艇炸成碎片。

　　　　疑惑归疑惑，艇员们在确认指令之后没有任何的迟疑。一分钟不到，三枚启动了延时引信的筒式深弹悉数入水。伴随着滚雷般的沉闷轰响声，巨大的白色水柱一根接着一根出现在舰尾后方。

　　　　“长官，三枚深弹全部起爆，海面上没有发现油迹或碎片！”

　　　　“就算那艘意大利潜艇极不走运地被我们炸伤了，也是他们咎由自取，毕竟我们已经三番五次地进行警告了！现在，特遣舰队执行的是二级战斗戒备，我们有权以武力阻止任何可能威胁到核心舰艇安危的外部行为！”

　　　　言罢，奥布莱恩少校面无表情地转头看向大副：“右舵15……环形反潜……搜寻敌踪！”

　　　　“搜寻敌踪”固然是个常见的战术用语，这个时候从少校嘴里蹦出来却让旁人觉得有些不好的意味。

　　　　斯须，声呐室报告说，目标关闭动力，航速趋止，潜深再度增大，已达70…80米。

　　　　“意大利人这是摆明了要跟我们捉迷藏么？”参谋官进言道，“要不要再给他们来几枚深弹？”

　　　　少校出神地盯着归于平静的海面，过了好一会儿，他摇头道：“敌不动我不动！萨姆，低速巡航！赫尔，安排人员两班戒备！凯文，给蜂巢发报，目标未接受我舰劝告，欲潜水而行，但被我舰压制，深潜不动。”

　　　　没过多久，担任特遣舰队旗舰的“芬尼亚”号发来复电，令“北蒂珀雷里”号继续盯梢，如意大利人蓄意挑衅，可采取必要的武力手段。

　　　　约莫一小时二十分钟后，潜入深海的意大利潜艇又有了动静，它低速推进，缓慢转向这种规避反潜舰艇的常用招数贯穿两次世界大战，但声呐技术的发展并没有随着战争的结束而停止，到了40年代末，被动声纳的探测距离和定位精度得到了大幅度的提高，主动声纳的作用范围和抗干扰能力也有了质的提升。作为新兴的工业和军事强国，新联合王国一方面不吝成本地壮大和激发自身科研能力，从而维持多个领域的技术领先地位，另一方面与德国、美国在不同领域开展密切合作，集众家之所长，避免出现某个领域的技术短板。因此，新联合王国海军的反潜作战能力完全达到了世界一流的水准，而意大利海军的潜艇技术水平却仅仅处于准一流位置，两者之间在技术和意识上存在不小的差距。这种差距的直观体现，便是“阿基米德”号指挥官自以为能够摆脱对方的监视，殊不知自己的一举一动都在“北蒂珀雷里”号严密监控之下。

　　　　这种猫和老鼠的对抗，考验的是技巧，比拼的是耐心。严格的训练、严密的组织、严谨的态度赋予了爱尔兰海军及其承袭者新联合王国海军，非凡的战斗能力。即便“北蒂珀雷里”号长时间离队执行任务，“芬尼亚”号编队的其余护航舰艇也能够筑牢警戒保护圈，更何况拥有另外一艘主力航母的波斯湾派驻舰队已以轮调之名从巴林开来，不日便可跟特遣舰队会合于东地中海，届时特遣舰队的警戒防护将会更加的周全。

　　　　及至午后，意大利潜艇终于按耐不住上浮至潜望镜深度。当他们的潜望镜伸出海面，“北蒂珀雷里”号正在数百米开外的海面上恭候，对方没有劈头盖脸地投射反潜火力，而是以国际通用的灯码讯号发出警告：请止步于此，否则，我舰有权将你击沉！

　　　　看到这般生硬的警告，负责指挥“阿基米德”号的意大利海军军官帕斯奎尔上尉顿时怒火中烧，他同时也意识到依靠这艘服役十多年的“老潜艇”是难以甩掉这个盯梢的，所以他心一横，决定用鱼雷恫吓对方，就算不能让对方知难而退，也可以挽回一下意大利海军的颜面。
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第967章　99条人命

　　　　地中海东部海域，新联合王国海军猎潜舰“北蒂珀雷里”号右舷方向，两条白色的鱼雷航迹突然从海面底下“冒”了出来。此前为充分发挥声呐设备的功能，“北蒂珀雷里”号已将航速降至8节。面对意大利潜艇射出的鱼雷，它一面紧急转向，一面以开火拦截，但这两招未能奏效。眼看着白色航迹飞快逼近，“北蒂珀雷里”号上的新联合王国海军官兵还心存侥幸，觉得意大利人射出的应该是两枚演习用的鱼雷，毕竟他们一开始动用的也是演习用的火箭式深弹……

　　　　转瞬过后，猛烈的爆炸吞没了“北蒂珀雷里”号的舰尾。一条普通鱼雷的威力对这艘不足千吨的猎潜舰来说已经够大了，何况它的舰尾甲板摆放着3枚装上了引信的筒式深弹，舰尾下部的反潜弹药库里还存放了18枚威力巨大的筒式深弹。正如战斗情节的一贯发展，随之而来的弹药殉爆几乎将“北蒂珀雷里”号的后半部分撕成了碎片，残存的舰体以倒插葱之势迅速倾斜，不出两分钟，高高翘起的舰艏便从水沫翻滚的海面消失了。

　　　　威吓的举动造成谋杀的结果，“阿基米德”号的指挥官本该坦承错误，及时采取补救措施，可他却没有这份勇气和担当。事发之后，这艘意大利潜艇不但没有浮上海面救援落水者，反而悄悄地调头转向，试图以潜航的方式逃离这片海域。

　　　　见己方舰艇爆炸沉没，在远处关注局面的新联合王国海军驱逐舰“康诺特”号飞快地赶到了出事现场，而“芬尼亚”编队也闻讯紧急调派了两艘舰艇和多架水上飞机前来，使海上救援工作在不到一个半小时的时间里宣告完成。在此期间，处于深度潜航状态的“阿基米德”号仅仅航行了6海里。

　　　　救援工作一矣结束，“康诺特”号立即投入到搜寻追踪肇事者的行动中来。这条暴怒的“红龙”很快便在事发海域以北觅到了意大利潜艇的踪迹，铁铮铮的事实与血淋淋的惨象让它毫无保留地发起了攻击。火箭式深弹如雨点般落向海面，仅仅四轮攻击之后，声呐兵便通过被动式声呐捕捉到了深弹爆炸的响动，随后浮上海面的碎片和油迹也应证了声呐观测结果。

　　　　尽管“康诺特”号上的新联合王国海军官兵恨不得将那艘制造惨剧的意大利潜艇炸成碎末，但是从大局出发，为了能够获得让意大利人无可否认的直接证据，他们暂时停止攻击，等待受损的意大利潜艇自行上浮。也不知是潜艇失控所致，还是意大利人抱定主意顽抗到底，那家伙居然一直下潜至百米多深的海底，久久不见动静。“康诺特”号遂将这一情况报告上级，至于接下来是继续攻击还是耐心蹲守，便交给那些掌控全局的大人物们定夺。

　　　　在这个时代，新联合王国权力阶层的决策方式跟意大利王国绝然不同。“北蒂珀雷里”号被击沉后，没等最后一名幸存水兵被救援上来，新联合王国便以国防部名义发布紧急公告，通告本国舰艇在东地中海遭意大利潜艇攻击沉没一事，而后迅速召开新闻发布会，以利于新联合王国的阐述方式向国内外媒体介绍了事件前后经过，此时意大利王国的军政官员们对“阿基米德”号击沉一事还茫然无知，只有海军司令部的一小部分高级军官知道“阿基米德”号被派去执行了什么任务……一方对国际舆论的引导和掌控已是轻车熟路，另一方反应迟钝甚至不知所措，两相比较，高下立分！

　　　　在浩瀚而空荡的东地中海，“康诺特”号与随后到来的猎潜舰“奥法莱”号一道徘徊于意大利潜艇所在海域。“北蒂珀雷里”号沉没后的第四个小时，两舰收到旗舰发来的明确指令，遂对静躺在海床上的意大利潜艇展开攻击。威力可观的筒式深水炸弹被一一投射出去，落在海底发生一阵又一阵猛烈爆炸。约莫十分钟后，破桌板、烂椅脚、瓶瓶罐罐等生活物件伴随着大量油污、碎片浮上海面，两舰暂停攻击，这时候被动式声呐已捕捉不到任何跟潜艇有关的踪迹，主动声纳的探测效果也很微茫。又过了十来分钟，海面上接连出现了三个穿着黑色潜水服的人，当“康诺特”号舰员将其捞起时，这三