十国帝王-第396部分

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　　蒯鳌忽然来求见，见面就质问钱元瓘，“刘贼日夜唾骂不休，言其与钱公曾有盟约，钱公曾助他叛乱，并许诺率军来助，事后好将常州收入囊中，可是真有此事？”
　　钱元瓘惊道：“某何曾助他叛乱了？”
　　钱铧脸色大变，连忙道：“此为挑拨离间之言也，蒯公万不可信！”
　　蒯鳌疑神疑鬼道：“果真如此乎？”又肃然道：“如今你我合兵攻城，还望以大局为重，以两地盟约为重……公之兵马数万，攻城数日，却未能建功，是否是有所顾虑？”
　　钱元瓘佯怒道：“公何出此言？公请勿忧，不出两日，常州必克！”
　　蒯鳌抱拳而退，“如此甚好。”
　　他先前在钱元瓘面前姿态甚低，而此时借故钱元瓘与刘金勾结，忽然态度变得强势，便收获了一加一大于二的效果。
　　蒯鳌出帐之后，钱元瓘咬牙道：“再调各部兵马，明日务必攻克城池！”
　　钱铧急切道：“若如此，各部防备，可就空虚了！”
　　钱元瓘决然道：“从古至今，成功源于果断，失败源于犹豫，我有精兵三万，缘何不能全力出击？待得攻克常州，皆大欢喜，若是常州长久不克，你我身在敌境，恐怕夜长梦多！长久鏖战，无异于予人口实，事后吴国借故我与刘金勾结，不履行盟约，如之奈何？”
　　钱铧仍想再劝，“钱公……”
　　钱元瓘怒目道：“计议已定，公勿多言！”
　　翌日，钱元瓘倾力而攻常州。
　　……
　　扬州城外，唐军营地。
　　莫离览罢常州战报，轻摇折扇的动作不禁慢了几分，自言自语道：“奇也怪哉。”
　　王朴看过战报后，问道：“怪在何处？”
　　莫离仍是波澜不惊的语气，哪怕事情可能极为严重，他也不曾有丝毫自乱阵脚的迹象，“常州刘金，区区数千兵马，吴越与淮南联手，兵力近乎十倍于敌，为何多日不克？”
　　王朴道：“军报上言，钱元瓘戏耍、羞辱刘金在先，刘金‘知耻而后勇’，常州兵马遂能同心同德杀敌。”
　　莫离摇摇头，“这话没有一点道理。”
　　王朴怔了怔，“军师的意思是？”
　　莫离道：“刘金者，反贼也，聚众自立，据土投敌，乃不义之举。既为不义之举，当不得人心，若有外部助力，或可力战，如今失去外部助力，是为孤立无援，军心应该涣散才是，缘何战力还能增强？”
　　王朴领悟过来，“军师的意思是，常州将士，应该杀刘金，或是开门投降？”
　　莫离点点头。
　　两者相视一眼，已然意识到事情极可能另有真相！
　　“钱元瓘身在局中，是为当局者迷。如是看来，卢绛、蒯鳌二人，亦是不容小觑！”莫离眼中精芒一闪，“速给钱元瓘传信……希望还来得及！”


第815章　江淮掩有十四州，南北相争今何姓（六）
　　常州远在百里之外，中间又有大江阻隔，莫离等人便是想要相助，也是鞭长莫及，然则莫离、王朴既然已经料到局面很可能恶化，就不能不就此做些准备。
　　“常州局势难料，实是钱元瓘自陷危境。他与常州刘金暗中勾结，先是假意相助，而后临阵反戈相击，想要出其不意，实则是为取巧，此乃小道，如今弄巧成拙，怨不得别人。倘若他一开始便走大道，堂堂正正出兵，怎会陷入这等局面？”王朴分析钱元瓘的得失。
　　莫离却是轻轻摇头，“钱元瓘之所为，趋利避害，人之常情。有机会轻易谋得的东西，何必要大费周章，徒耗钱粮？便是堂堂正正进兵，也难言取胜。若说败笔之所在，是钱元瓘没能及时发现常州异常，归根结底，这是才能的不足。”
　　王朴面色凝重，沉吟道：“若是钱元瓘果真兵败常州，我等何以应对？”
　　莫离想了想，起身来到沙盘前，“且容你我先推演一番战局。”
　　……
　　常州。
　　吴越大军全力攻打常州城，已经半日，钱元瓘亲临阵前，督导将士力战。
　　钱铧跟在钱元瓘身旁，一面评估战局，一面暗作计较。
　　钱元瓘调集重兵猛攻常州，不仅使得吴越军对吴国的防备力减弱，也使得吴越军对常州、蒯鳌部的防备减弱，便是留守水师楼船附近，保障大军退路的兵力，也已经很是单薄。
　　钱铧心头不安，忍不住又劝了钱元瓘半晌，却没能让对方采纳自己的意见。钱元瓘已经打定主意先破常州城，这不能说错，因为一旦攻下常州城，则大事定矣，然则钱铧辅佐钱谬多年，之所以深得钱谬看重，凭的就是滴水不漏的性子，他见在钱元瓘这里讨不到军令，便离开阵前，来到营中做些力所能及的安排。
　　“传陈将军来。”钱铧以行军长史的身份，在大帐中传下命令。
　　他能做的有限，所以没有大布局，只有一条：集结有限精兵，保证大军退路，以备不时之需。
　　此时，城外吴军大营中。
　　蒯鳌得到密报，“伏兵已经抵达约定之地，现正加紧登岸，预计入夜后便能赶到，实施夜袭之策！”
　　闻听此讯，蒯鳌大为振奋，不禁屈指成拳，“还有半日，只要渡过这半日，大事可成！”
　　寻思片刻，蒯鳌找来心腹，传下命令：“去联络卢公，让他入夜之后，务必寻机逃脱！”
　　卢绛被钱元瓘扣在营中，监视严密，值此关键时期，钱元瓘也不会有妇人之仁，跟卢绛“客气”。
　　今夜吴军伏兵袭击吴越军，到时钱元瓘知道中计，必定不会放过卢绛，为免在兵荒马乱之中折了卢绛，蒯鳌故而有此安排。
　　做完这些布置，蒯鳌赶去阵前，与钱元瓘一同督战。他出现在钱元瓘面前，一方面可以继续麻痹钱元瓘，让对方没有戒备，另一方面也有监视钱元瓘，避免钱元瓘有其它举动而自身不知的用意。
　　城墙内外，激战正酣，双方将士在各自将帅的严令下，都已杀红了眼。
　　刘金照例辱骂了钱元瓘半天，口干舌燥之后来到城下休息片刻，他屁股还没做牢靠，就有将领急匆匆赶来禀报，“将军，贼人拼命了，攻势太狠，仅凭城头上的兵力，只怕抵挡不住，断难坚持到日落，请将军速作决断！”
　　钱元瓘聚集重兵全力攻城，军令又严，那吴军将士也不是纸糊的，常州城岂能真个稳如泰山，没有陷落的危险？
　　刘金深思半晌，见城头上人影晃动，箭矢横飞，厮杀正紧，流血就跟流水一样，快要浸透了城墙，心头已经意识到局面的紧迫性。
　　“一定要坚持到日落，我已看见城外军营中打出了旗号，事情成败就在今夜，万不容有失！”刘金站起身，“传我将令，奇兵尽出，上城参战！”
　　将领闻言大喜，连忙去安排。
　　刘金之所以能在吴越军的猛攻下苦战数日，保得城池不失，焉能果真只有钱元瓘以为的那点兵力？
　　事实上，吴国在城中格外藏有精兵三千！
　　这三千将士，刘金每日只是往城头用上数百，循序递增，以求不露马脚。一开始他也没打算都用上，毕竟增兵太多，哪怕有多种掩护，也不能保证钱元瓘瞧不出端倪来。
　　如是，激战到黄昏。
　　……
　　扬州城外，唐军营中。
　　推演战局到一半，莫离忽然丢下手中小旗，“不对！”
　　王朴不明所以，“哪里不对？”
　　“常州不对！”莫离回到将案后，拿起钱元瓘送来的几份常州军报，从头到尾又看了一遍，而后他闭上双目，静静凝思。
　　王朴的政才强于军略，在军事上的造诣没有莫离高，此时也不便打扰，只能静静等待。
　　须臾后，莫离睁开双眼，眸底亮光乍现，“凭借常州原本兵马，常州城断然无法坚守这些时日！”
　　想到这里，莫离心中豁然开朗，对王朴解释道：“钱元瓘虽然一开始并没有投入全部兵力，但也将吴越将士拉上阵大半，加之他克城心切，军令不可谓不严，赏罚不可谓不重，又且吴越军新出，兵锋正锐，岂会五日不能攻克一座常州城？”
　　王朴眼前一亮，“军师之意，是说常州城中藏有兵马？”
　　莫离颔首，“必然如此。”
　　王朴目光炯炯，“凡是阴谋，必有蛛丝马迹可寻，越是事到临头，便约会露出马脚，希望钱元瓘能及时发现！”
　　莫离忽而笑道：“钱元瓘者，越地人杰也，只怕他早有怀疑了。”
　　……
　　常州。
　　酉时，钱元瓘下令收兵。
　　蒯鳌见钱元瓘面色不忿，心头暗自计较一阵，向对方进言：“某观常州之贼，已近力竭也，若是今日不停下攻势，连夜猛攻，说不定能一举攻下城池。”
　　钱元瓘回头瞪了蒯鳌一眼，不悦道：“连日激战，某观蒯公部曲，伤亡颇少，难道是没有竭尽全力的缘故吗？”
　　蒯鳌也不乐意了，佯怒道：“钱公何出此言？我军将士连日力战，数度攻上城头，伤亡近千，钱公若是怀疑，何不去营中一观？”
　　他和刘金做戏做全套，攻城时也将战事表现的很激烈，数度“攻”上城头也不是虚言，不仅如此，每日战罢，他都让士卒相互搀扶回营，然后让一部分将士佯装成伤员。
　　但战事激烈程度能作几分假，伤员却是做不得假的，若是钱元瓘果真起疑，跑到他营中去解开伤员的包扎，只怕会看到令人惊喜的东西——但若是事情果真到了那一步，蒯鳌拼了性命，也要将钱元瓘诛杀在他营中。
　　钱元瓘冷哼一声，与蒯鳌不欢而散，各自回营。
　　到了帐中，钱元瓘解下甲胄，让人将卢绛找来。
　　卢绛进了帐中，立即关切的询问战事细节，他在营中只能看到大概，故而表现得很急切也无可厚非。
　　“明日必定克城！”钱元瓘敷衍了卢绛一通，而后如此总结。接下来，钱元瓘跟卢绛诉苦，说吴越军为帮助吴国平乱，付出了极大的代价，请吴国事后万万不能有负盟约，对此卢绛自然拍着胸脯保证。
　　如是半晌，钱元瓘接下来的话便显得顺理成章，“战事到了如今地步，卢公留在我营中也是无用，现在可以回营去，只盼明日卢公也能出战，与我一道合力破贼！”
　　卢绛心头大喜，他已然得到蒯鳌暗示，知道伏兵进击就在今夜，正想着法子出逃，不曾想钱元瓘就给了机会，这真是上天眷顾，“如今两军戮力同心，将士血战，卢某久坐营中，也日夜感到有愧，正想披甲执锐，与将士们一道出战……”
　　话说到此处，卢绛心头忽然咯噔一声，一个不好的念头不可遏制的冒起来：钱元瓘该不会是起疑了？
　　再看钱元瓘的神色，仍是没有破绽，但卢绛不敢掉以轻心，电光火石之间咬紧牙关，下定了决心，随即话锋一转，“然则卢某身为使臣，自有使命，眼下攻打常州城自有大军骁勇出力，卢某虽然恨不得立即攀上城头，却也不能擅离职守……”
　　一面看着钱元瓘的面色，卢绛一面道：“但若钱公意欲卢某出力，卢某也不推辞，明日愿随钱公左右，与吴越将士一道，上阵杀敌！”表明了不离开的态度。
　　“哦？”钱元瓘颇感意外，“想不到卢公竟是这般念头，也好，那就请卢公且先休息，明日与某一道临阵。”
　　卢绛拜谢告退。
　　卢绛走后，钱元瓘面色阴沉下来。
　　钱铧目光闪烁，若有所思，询问道：“莫非公已起疑？”
　　钱元瓘沉声道：“连日来，我一再增添兵力，一再严明军令，将士一再奋力向前，然常州始终不能攻克，难道真是我吴越将士不中用？我吴越将士战力如何，多年来我还是有几分把握的……又且我观常州城头，每逢激战，竟似有贼人愈多之象，虽然战后贼人仍差几是原本数目，但我还不至于完全是眼花，这里面，似有蹊跷！”
　　钱铧恍然，“故而公才试探卢绛？”
　　钱元瓘点点头，“但卢绛并无脱身之意，实在令我捉摸不透，若是吴军果然有诈，他该趁机逃脱才对。”
　　钱铧迟疑道：“会否是吴军使诈的时机还没到，故而卢绛不急着走？”
　　钱元瓘沉思半晌，忽而站起身，“传令下去，全军夜不解甲，枕戈待旦！再令陈思容，调集本部将士，在营中列阵以待！”
　　钱铧惊道：“将士连日鏖战，这般折腾，是否太狠了些？”他的性子的确是滴水不漏，但也显得优柔寡断。
　　钱元瓘则不缺魄力，“破城在即，苦这两日怕甚么，想要放松，克城之后再说！”
　　却说卢绛告别钱元瓘之后，并没有立即回帐，军帐内外遍是钱元瓘耳目，还不如在营中寻个空旷之地来得自在。
　　空地驻足，负手抬头，头顶月明星稀，卢绛微微一叹。
　　心腹不解道：“方才钱元瓘让公离去，公为何不走？”
　　卢绛冷笑道：“好端端的，钱元瓘为何要放我走？我又不是吕布秦琼，还能以一人当千军万马不成？”
　　心腹讶然道：“如此说来，钱元瓘是对公起疑了？”
　　卢绛眼神阴沉，“即便没有起疑，也是试探。”
　　心腹迟疑道：“然则今夜事发，公若不走，势必被钱元瓘迁怒，届时如何自保？”
　　卢绛奋然道：“大丈夫谋国事君，焉能因惧死而坏了大事？！”
　　心腹怔了怔，肃然起敬，“公真乃当世奇人也，一片忠心，日月可鉴！某愿随公左右，与公同生共死！”
　　卢绛拍了拍对方的肩膀，以示赞赏，而后他又恢复负手望月的姿势。
　　清辉下，他身姿伟岸，身影修长，此时他位处敌营，远近皆是敌军甲士，而他临事不乱、临危不惧，心怀家国，一片赤子之心，令人动容。此情此景，说不出的悲壮豪烈，说不出的风流倜谠。
　　然则，卢绛心头清楚，他并不是因为要尽忠吴国，才不愿在此时出逃。
　　在他心头，有另一个响亮的声音，“大争之世，正大丈夫扬名立万、谋取富贵之时也，我卢绛不惧一死，唯惧死而无名！总有一日，我卢绛要衣锦还乡，要让世人知晓，我不是白鹿洞之害，而是白鹿洞之杰！”
　　……
　　当夜，丑时。
　　常州城头，刘金披挂齐整，肃然而立。
　　城门之内，数千甲士，严阵以待，只等刘金一声令下，便杀出城去。
　　清风拂面，刘金心头却一片火热。
　　不时，城北有火光亮起。
　　刘金精神一振，一把拔出横刀，奋然大喝：“王师已至，众将士听我将令，打开城门，出城击贼！”
　　远观吴越军营地，刘金心头一片畅快，“贼子钱元瓘，胆敢谋我大吴之地，实为不知死活也！先前你欺我辱我，今夜，我便要让你知晓，到底是谁欺了谁，是谁辱了谁！”
　　众将士冲杀城门，气势如虹，“杀！”
　　常州城外，吴军营地，蒯鳌同样高举横刀，向整装待发的将士下令，“钱贼犯我疆土，杀我同袍，何其可恨！如今王师已至，众将士随我杀出，灭尽钱贼，报效家国！”
　　吴越军营中，钱元瓘闻报奔出大帐，登上角楼，望见黑夜里四面八方看不到尽头的灯火海洋，又见常州城门大开，吴军杀将出来，顿时气得捶胸顿足，指着蒯鳌的营地骂道：“竖子安敢欺我至此！竖子安敢辱我至此！杨溥，徐知诰，尔等胆敢谋我钱塘，不得好死！”
　　从角楼上奔下来，钱元瓘跨上战马，举刀振臂大吼：“吴越儿郎听着，贼人前来送死，速速随我上阵杀敌，诛尽贼人！此战胜，常州入我囊中，本帅许尔等劫掠三日，城中财货女子，任尔等取用，本帅不取分毫！”
　　吴越将士火速奔出军帐，在各自将校喝令下列阵，闻言无不大声高呼。
　　是夜，两军激战于常州城外。
　　吴军遣将士万余，自常州北部登岸，先击吴越水师，纵火大烧水师楼船，断吴越军后路。当是时，火势连绵过十里，河水如沸，火光冲天，映亮常州城。
　　刘金、蒯鳌率部，冲击吴越军大营，不料吴越军早有防备，数度被吴越军弓箭射退，甚至遭到陈思容反扑，死伤无数。
　　及至吴越水师溃，吴军援军赶到，刘金、蒯鳌率部奋力反击，吴越军由是渐乱，钱元瓘率部苦战，奋力支撑局面。
　　天明后，吴越军退往无锡，遂止败势。
　　是役，吴越军折损将士超过五千。
　　幸赖钱铧、钱元瓘两度有所布置，大军才不至于被彻底击溃，水师虽折损过半，好歹还留有三四分力。
　　夜里卢绛趁乱奔逃，随从皆战死，唯其一人脱身。
　　两日后，两军始战于无锡。
　　激战数日，胜负未分。
　　此役之后，吴越军不退，常有反攻之意。
　　有鉴于此，吴军亦不能退。
　　常州之局遂陷入僵持，吴越军与吴军两相对峙，时有交战，却谁也奈何谁不得。
　　吴越未能得到常州，反而损兵折将。
　　吴国亦未能完成常州之策，反而因常州之策丢了无锡、损兵亦是不少。
　　两地多位英才，各出计策，耗尽万般心思，明争暗斗良久，两地数万将士，再起仇隙，相互厮杀不休，最终换来的，却是双方都不能接受的平局。


第816章　江淮掩有十四州，南北相争今何姓（七）
　　扬州城外，唐军大营。
　　看过常州最新战报，王朴很是松了口气，甚至露出一丝笑意，“钱元瓘虽然吃了些亏，到底不曾溃败，常州能有这等局面，虽说谈不上好，却也不差了。”
　　莫离轻笑道：“在我看来，战争的局面没有好与差之说，只有目标是否完成。钱元瓘据有无锡，与吴军相持，我等希望他拖住吴军一部兵力的战略目标，也就实现了。”
　　常州之役的结局，吴越与吴国都不能接受，唯一能接受的一方，就是大唐。
　　换言之，常州之役，吴越与吴国都没有捞到好处，各自损兵折将，唯一得利的一方，便是大唐。吴越与吴国都因常州之役遭到削弱，此消彼长，大唐自然“乐见其成”。
　　并且因为两军都犹有战力，往下会继续相斗，徒耗钱粮兵甲，这对吴越和吴国都是很大的负担——吴国不能放弃常州，之前如此，现在更是如此，此时再放弃常州，被算计了的吴越就不会满足于常州一地，势必得寸进尺，继续西进，如此一来吴国就彻底麻烦了。
　　——吴越更不能放弃常州，一方面吴越没有完成大唐交代的差事，另一方面吴越也需要攻下常州来弥补自身的损失。
　　吴越与吴国继续在常州交战，是大唐最希望看到的局面，甚至比吴越顺利得到常州更希望看到。
　　此战持续下去，消耗吴国就是消耗敌国，消耗吴越就是削弱藩镇，大唐岂能不高兴？
　　临了，王朴笑道：“想不到常州之役到得今日，竟然还有意外收获，正可谓是无心插柳柳成荫。”
　　“无心插柳？非也。”莫离笑意深邃，“鹬蚌相争，渔翁得利。朝廷之所以让吴越出兵，其深刻用意，岂非正在此处？”
　　王朴先是怔了怔，而后不禁赞道：“妙哉，实在是妙哉！”
　　莫离折扇轻摇，鬓角发丝微动，忽然出了会神。
　　刘金，淮南宿将也；卢绛、蒯鳌，淮南俊彦也；钱元瓘、钱铧，越地人杰也。此番这些人你争我斗，各自极尽智、力极限，彼此算计则刀光剑影，两军交战则尸横遍野。
　　殊不知，这些人便是再如何各展其才，便是斗得再如何精彩，实则也不过是在太子为他们搭建的戏台上起舞——那卢绛、蒯鳌费尽心思请君入瓮，要在常州吃下钱元瓘，殊不知，他们一开始就入了太子的瓮！
　　念及此处，莫离眼神变得悠远，仿佛看到了千里之外的洛阳，看到了神都城里的那座东宫，看到了那个一身英气的风流人物，他低声呢喃道：“光阴流转，如白驹过隙，不知觉间，竟已是半载过去……李哥儿，离这厢可甚是想念……”
　　……
　　金陵。
　　得到常州战报，徐知诰独坐书房，长久不动不语。
　　他当然知道常州之战僵持下来，对吴国是一种何等不利的局面，从短期来看，至少分在常州的两万兵马脱不得身，无法渡江北上到江淮参战。
　　江淮有唐军共计十余万，怎么都不容小觑，虽然如今分散各处，给了吴国可以施为的机会，局势颇为有利，但徐知诰原本就不敢言说必胜，眼下只有八万兵北上，就更是没有了这等心思。
　　然则徐知诰不后悔在常州设伏，江淮战事持续到今日，吴越要向西用兵，毋庸置疑，常州会有战事，不可避免，他必须应对。只要不献地，他就得跟吴越打这场战争，区别只在于怎么打而已。
　　设伏没能得手，常州局面固然陷入僵持，但若不设伏，吴军难道就会大胜？
　　“到底是小觑了钱元瓘这厮。”徐知诰暗自思量，这个念头刚一冒出来，他又不禁摇头。
　　钱元瓘有几斤几两，昔曾与之交过手的徐知诰，最是清楚不过，他看过常州之役的详细战报，卢绛、蒯鳌、刘金执行策略都无差错，已经做得足够好，单单以钱元瓘之能，还不至于能侥幸逃脱。
　　“江淮莫神机……问题还是出在莫离身上。”徐知诰得出结论，他想到：若非钱元瓘是受莫离节制，被莫离时时以王位继承之事作为提醒，钱元瓘不至于突然变得这般小心谨慎——照此说来，这莫离果真不是浪得虚名，他人虽在江淮，却极有可能只凭战报，就看出