十国帝王-第428部分

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　　“自马尾至闽江入海口，皆是唐军水师船舰，高达数丈者多不胜数，超过十丈者过百，如城如林……我军水师怕是不能挡！”
　　王延钧怔了好半晌。
　　急急忙忙出宫，等王延钧站到城墙上，向闽江东面张望过后，立即说不出话来。
　　长乐府前的闽江，远没有扬州之东的大江宽广。但马尾这个地方，是支流交汇之处，若是忽略江心的滩涂、小岛，最宽处也超过五里，最长处更是超过十里。
　　这样广阔的地方，如今都是两军交战的船舰。
　　那唐军的水师楼船、战舰，普遍比闽江水师高大、坚固了一个层级，而且源源不断在开赴进来。又且唐军将士个个骁勇，军令一下，千万人奋躯向前，莫敢回首，加之甲坚兵利，这下冲杀进闽江水师船舰群中，直把闽江水师打得落花流水，眼看就要挡不住了。
　　“启禀陛下！唐军马步军超过万人，已经在马尾以东登岸，正朝长乐城杀奔过来！”有军使来报。
　　“唐军水师……怎能边战边让将士登岸？”
　　“唐军水师此时并无兵马登岸，这些人马应该是昨夜就已经在远处登岸的！”
　　王延钧呆若木鸡，欲哭无泪，眼见唐军大举杀来，勇不可当，又想起建州已破，长乐朝不保夕，顿时压制不住内心的恐惧，大叫道：“护驾，护驾！朕要离开长乐，朕要去泉州！”


第872章　昔曾浴血三十载，而今我为唐皇帝（七）
　　皇帝要舍弃京都出奔，这可是了不得的大事，长乐府的城防纵然坚如壁垒，若是这等消息扩散出去，军民肯定也要跟着出逃，那城池还如何防守，岂不等于拱手让人？
　　——更何况长乐的城防并不是那么坚固。
　　得到消息的吏部老尚书，搂起衣袍就跑过来，挡在了正骑上马的王延钧面前，一双枯槁的手死死拽住马缰，竟然凭空生出许多力气，让王延钧一时没有挣脱。
　　“陛下不能走！陛下若是走了，长乐必定守不住，届时大闽就危险了！”老尚书老泪纵横的劝谏王延钧。
　　“滚开！”城外唐军水师正在屠杀闽军水师，更有唐军马步军奔袭而来，不久长乐府就要陷入重围，此时王延钧正在惊急交加的关头，哪里容得下老尚书挡住去路，“敢挡朕的路，你就不怕朕砍了你的脑袋？！”
　　吏部老尚书心头悲痛。
　　想当年王审知在时，他倾力辅佐，与其共治闽地，多年心血浇筑，终于使得闽地大化。百姓安居乐业，府库也颇为充盈，而王审知也被封王，他本身更是身居高位，此等功业与风流意气，人间罕有。
　　孰料王审知一朝崩殂，王延钧便杀兄篡位，这也就罢了，其人上位后亲小人而远贤臣，让那薛文杰那等奸佞把持军政，闹得闽地怨声载道，好好的江山社稷成了一堆破铜烂铁，让老尚书跟王审知的毕生心血毁于一旦。
　　老尚书已经是迟暮之人，所谓晚景凄凉，有更甚于此者乎？
　　心头如此阵痛，老尚书骤闻王延钧要舍弃长乐府南奔，此间悲愤如刮骨之刀，让他痛不欲生，怎会坐视王延钧离开？
　　“陛下要让臣死，臣便纵是引颈受戮又有何妨？然则闽地大好江山，陛下弃如敝履，今日说走就走，一朝离了长乐，来日如何面对九泉之下的先帝？！”老尚书誓死不松开缰绳。
　　王延钧又急又怒，口不择言喝道：“唐军来伐，尔等束手无策，只会相对垂泪，尸位素餐之辈，于国于民毫无用处，除却享受朕的恩赐，尔等还会甚么！大闽便是因为你这样的人太多，才挡不住唐军来攻！今日朕要南奔泉州，缓图大计，你又不许，如此做派，不是沽名钓誉是甚么？”
　　一番话，把老尚书说的呆在那里，一个字也吐不出来，直欲吐血。
　　王延钧又道：“你不是要守长乐吗？好！朕就把长乐军政交给你，由你来统领长乐军民抵挡唐军！你不是向来依仗自身资历老，跟随过先帝，而自诩忧国忧民，敢为大闽江山效死吗？今日朕倒要问问你，你敢把守长乐抗拒唐军，与长乐共存亡否？！”
　　一番话声色俱厉，吼得左右人等都愣了。
　　老尚书面色一片苍白，仿佛剩余的寿命瞬间叫人抽走。
　　下一刻，老尚书拜伏马前，以头扣地，痛哭道：“臣，愿为大闽守长乐，与长乐共存亡。”
　　这可惊到了王延钧，他怔了怔，一阵失神。
　　“当真？”王延钧惊疑的问。
　　“城若破，臣愿以身殉国。”老尚书伏地不起。
　　王延钧心头波涛汹涌，一时竟是无言。
　　他平素向来看这老尚书不顺眼。
　　对方依仗着是王审知旧臣，向来没少向他直言进谏、触犯他的天威。在王延钧看来，这老头子除了老而不死之外，半分用处也没有，也不会看人眼色行事，更不知国君大于一切，迎合国君心意远重于江山社稷的道理。
　　——朕是大闽皇帝，是大闽的天，你都不知好生侍奉朕，让朕开心，还好意思口口声声为了大闽社稷？即便是为了社稷，也当知道，朕大于江山社稷！
　　为此，本该为宰相的老尚书，在他称帝后大肆封赏的时候，只是堪堪得了个吏部尚书，而且近来王延钧还打算撤了他的尚书之位。
　　却不曾想，至此国家危亡之际，此时老尚书竟然愿意替他把守长乐，抵挡拥有拔山填海之势的唐军，与长乐共存亡。
　　——王延钧并不担心老尚书说假话，因为他可以带着老尚书的家人一起走，挟为人质。
　　“陛下，唐军势大，就要临城，既然尚书愿意守城，陛下还是快些去泉州，也好尽快招募勇士再图大计。”王延钧身旁，一名素来得他信任的亲信臣子，见他怔在那里没了动作，忙出声说道。
　　王延钧回头望着这名心腹之臣，眼神有些复杂。
　　心腹连忙道：“千金之躯不坐垂堂，君子不立危墙之下，陛下万万没有以身犯险的道理，还是快快离开为好。与唐军厮杀的事，交给军民就可以了，如若不然，陛下养他们何用？”
　　这话说到了王延钧心坎里，他点点头，下达了老尚书守城等一应处理后续事宜的命令后，就带甲士急忙奔离。
　　王延钧带领大量甲士撤离，长乐内外顿时一片混乱，军民都骇然变色。百姓们收拾了家当要出城，却被守军拦在门前，而且城门紧闭，他们拥堵在街道上，纵使万般着急、惶然、嚎哭也是无用。
　　“陛下都走了，长乐还怎么守，尔等难道只知有军令，而不知自家死活吗？弃京都、军民而走的君王，尔等为何还要为他效死？还是打开城门，你我一起逃命去吧！”城门前，有胆大的人向守军呼喊。
　　只是半日激战，马尾前的闽军水师就或死或降。战事停歇后，唐军水师接管水寨，同时进抵长乐，水师船舰里运送的马步军，一波波登岸。而后四面合围长乐城，并且扎下营垒。
　　当日夜，长乐城内嚎哭之声传出，唐军大营中清晰可闻。
　　翌日，唐军搬运辎重，一辆辆投石车、火炮、大弩，在城外整齐排列。一座座巢车、棚车、云梯车，或者组装完备——多年来演武院没有忘记持续改良军械，或者加紧建造，不停往营外布置。
　　更有数万侍卫亲军精甲，踩着地动山摇的步子在营外布阵，小阵连接成大阵，大阵连接成铁甲海洋，旌旗如林，枪矛光寒。精骑奔行四周，带起卷卷烟尘，不时到城前耀武扬威。
　　不仅城中百姓，这下连守城的将士，都有了要哭的心思。
　　入夜，吏部老尚书驻足城头不去。
　　“尚书都在城头呆了一整日了，粒米未进，还是下去歇息一二，用些饭食吧。”有与老尚书交好的官员，上城来劝道。
　　老尚书面色悲怆，摇摇头，没有挪步。
　　官员叹息一声，稍作迟疑即道：“老尚书乃是先帝肱骨之臣，在长乐素来有声望，今有老尚书带长乐军民守城，唐军必不能克。”
　　老尚书看了官员一眼，目光哀伤，“陈公何必如此宽慰于某？长乐守不住，你我心知肚明。唐军之盛，实属生平仅见，船舰千艘，甲兵十万，器械完备，莫说长乐一隅之地，便是大闽五州十余县，又能苟延残喘几日？”
　　长叹不绝，老尚书流泪道：“唐军缘何能得大半江山，某今日终于知之矣，如此强军，长乐纵失，某也无话可说。”
　　官员语气复杂，“既是如此，尚书何必答应守城？”
　　“答应守城，不为守城。”尚书老泪纵横，抬头看向夜空，“但求一死耳！”
　　官员愕然，旋即又施然，老尚书的悲戚，他虽然不能尽数体会，但也能感同身受一二。
　　“既然长乐守不住，何不降了唐军？”这时，数名将校带着数十人走来，为首一人出声说道，他在老尚书身旁站定，“如此，也可让军民免去灭顶之灾。”
　　“我奉命守城，岂能投降？”老尚书转头寒声道，待看清面前的将校，不禁一怔，中间有名水师将领，他恰好认得，昨日马尾激战，这名水师已经被俘，此时怎会出现在这？
　　转念一想，老尚书就明白过来，肯定是降了唐军，而且还为唐军做起了说客——城池那么大，吊个篮子拉几个人上城头，实在是再平常不过的事。眼下见长乐守军的主要将领都到了，老尚书便知道，这些人畏惧大唐兵威，已经被说动了。
　　“诸君要降唐军，某垂老之躯，何能相阻？只是某有皇命在身，城破则人亡，诸君要降唐军，且先取下某的人头。”老尚书已是视死如归。
　　“我等并无为难尚书之意，此番前来，是欲以尚书为首，开门迎接唐军入城。”为首的将领说道。
　　“某宁死不降。”老尚书梗着脖子，“愿一死，不愿负先帝！”
　　“尚书此言差矣。”这时，将校中走出一人，却是常服装扮，面生得很。
　　老尚书打量此人，讶异道：“唐军既然已经遣了使者入城？”
　　蒯鳌笑道：“王延钧执政无道，长乐苦之久矣，今我王师既来，长乐军民焉能不箪食壶浆以迎？”
　　老尚书悲从中来，“这般说来，明日天亮，长乐铁定属于唐军了！既是如此，诸君何必费力多此一举，强迫我这不中用之人投降？”
　　“非是强迫，而是请。”蒯鳌认真道，“同时，更是君令！”
　　老尚书不解。
　　蒯鳌一甩衣袖，豪气顿生，继续道：“天下之大，皆我唐土，率土之滨，皆我唐臣，尚书岂能不知？王延钧僭越称帝，乃是逆天之举，不仅使得闽地民怨沸腾，更是引得陛下雷霆大怒，王师此来，是为讨逆贼、击不臣！容在下斗胆问一句：公本良人，奈何从贼？”
　　“昔年闽王得公等相佐，安定闽地有功，声望重于东南，陛下闻之，亦曾多番褒奖，恨不能一见。奈何闽王早逝，王延钧杀兄篡位，本为贼人，妄自尊大而称帝，更是不为朝廷所容。公本朝廷之臣，值此王师南进之际，岂非应该率闽地军民迎接王师，助王师诛逆贼？”
　　“公若上遵敕令，下顺民心，则朝廷日后于闽地设行省，公仍旧是社稷之臣，可为闽地百姓继续谋福，必为后世称颂；反之，公若从贼，则一世英名毁于一旦，今不为朝廷所容，来日亦无颜面见闽王，闽地百姓闻之，不会称赞公有忠义，只会戳公脊梁骨，如此青史之上留下骂名、遗臭万年，岂是公之所愿？”
　　老尚书愣在那里，忘了言语。
　　老尚书，姓王名淡，前宰相王溥之子。
　　定鼎元年秋九月，长乐举城而降。


第873章　昔曾浴血三十载，而今我为唐皇帝（八）
　　“这宫里的景致也就那几样，待看得时候长了，便也觉得无趣了。牡丹花开时，纵然有千般好，终也有凋零的时候不是？况且百花盛开时虽然绚烂，未必就比雨打芭蕉来的有意境。倒是每年秋日，这宫里宫外都没甚么颜色，但看那黄叶满庭院，反而觉着别有一股风味，也落得清新雅致呢。”
　　洛阳宫城里头，李永宁和桃夭夭带着一大帮子宫女四处转悠，前者在为后者介绍宫景的时候如是说道。
　　李永宁边走边道：“两代帝王都不是喜好奢华的性子，这几年来，宫里的建筑虽然都修缮一新，但在装饰上还真没添什么新物什。早先你在秦王府办过差，想必也知道那里的样子，除却气派之外，可还没一些王公的府邸金碧辉煌。”
　　拉着桃夭夭在湖边的亭子里坐下，李永宁又说道：“时间长了你要是觉着闷，大可多到我府里来走动走动，左右我常是一个人闷在宅子里，也经常觉得无趣，反正从璟也不会拦着你，不准你出宫。”
　　身着贵妃服侍的桃夭夭，现在气度雍容，与李永宁呆在一处，气质上竟然没有半分冲突，倒也显得颇为难得，就连说话也随了人妻该有的韵味，“公主这般盛情，夭夭定会时常来的，只要公主不嫌叨扰就好。”
　　看桃夭夭这般温声软语的作派，李永宁愉快的点点头，继而又不禁有些感慨，“要不怎么说，咱们女子都是要寻个归宿的呢，贵妃以前是那样的豪气不输儿郎，如今都温顺的跟那猫儿差不多了……”
　　这话充满打趣调侃的意味，桃夭夭难免羞得面颊绯红，孰料李永宁见她微窘，却没有就此放过她的意思，反而言语玩味道：“要说从璟，打小就身子好，没从军的时候，习武都能一口气练上几个时辰，从军之后就更不得了了……”
　　说到这里，李永宁凑近桃夭夭，一双眸子格外明亮，盯在桃夭夭脸上，仿佛要把她看穿一般，“听说你刚进宫那会儿，除却早晚跟太后请安，一连好几天都躺在榻上下不来，可是当真？”
　　桃夭夭被这话骇得睁大了眼睛，一脸惊吓。她到底初经人事，跟那些三四十岁的妇人不能相比，脸皮还薄得很，完全不知道这话也是能拿出来说的。
　　李永宁嘿嘿一笑，很贼，然后摆出一副我是过来人，深知其中深浅的神色，老神在在道：“你不用这般羞涩，这些悄悄话怕是也没人跟你说，但你到底是宫里的人，往后还得跟从璟生孩子呢，不可不知个中秘辛……”
　　说到这，一把拉起桃夭夭的手，挤眉弄眼，像是给鸡拜年的黄鼠狼，“日后常到我府上来，姐姐跟你好好说道说到这里面的门道，保管让你受用不尽。”
　　说罢，还不忘一下一下轻抚桃夭夭白嫩的纤手，活脱脱一个无良嫖客。
　　桃夭夭简直快吓傻了。她好歹也是女中豪杰，曾今执掌军情处的不凡人物，然而今日听到的这些话，却比千军万马还要叫她心惊，连一双手被李永宁握在手里，都搞不清楚要不要抽回来。
　　李永宁见桃夭夭这番弱弱的模样，很是志得意满，如果她是天鹅，这下肯定伸长了脖子，如果她是孔雀，这下定然开屏了。此时坐在桃夭夭面前，俨然一副我是大姐大你是小跟班的神情。
　　“你们俩在说甚么，竟然这样开心？”李从璟不知从哪里转出来，进了亭子，在两人面前坐下，摆了摆手示意众人不必多礼。
　　桃夭夭不无委屈和无辜的看向李从璟，心说你看我这像是开心的样子？
　　李永宁终于肯停止祸害桃夭夭的双手，面向李从璟笑容温婉、人畜无害，“方才桃妹妹跟我说，这宫里景致实在是乏味得很，你平素又政务繁忙，她可是闷得紧呢，想去我府上走走。”
　　“这才进宫多久，这么快就觉得闷了？”李从璟狐疑的看向桃夭夭。
　　桃夭夭笑容牵强，她平素虽然面似慵懒、对甚么都不在意，实际内心里却是极善良的。这下想起李永宁方才说的那些羞煞人的话，还有对方拉着自己手的模样，实在是害怕得紧，有一种去了公主府便羊入虎口的不好预感。但又不好意思说甚么来拒绝，怕伤了李永宁的心，这下只能给李从璟使眼色，偏偏眼色还很含蓄，怕太明显了给李永宁瞧出来。
　　最终的结果是李从璟点点头，若有所思道：“既是如此，倒也没甚么打紧，左右公主平素也没甚么事做，你们正好有个伴。”
　　这下桃夭夭慌了神，当真是欲哭无泪。她忽然想起天成四年冬，孤身去草原时，在契丹见着耶律敏，被对方死拉着手往身上凑，言语充满挑逗、神情不堪描述，顿时禁不住打了个寒颤。
　　原来这世上的女子都是这样的？
　　我桃夭夭先前竟然不知？
　　李永宁高兴的又拉住桃夭夭的手，“难得出去一趟，这回可得在我那儿多住几日。”
　　桃夭夭：“……”
　　李从璟看着这两人，总感觉有些奇怪，尤其是桃夭夭的脸色有些发白，而李永宁竟然抽空投给他一个意味难明的眼神。
　　“这帮娘们儿在搞甚么？”李从璟有些费解，干脆懒得去想，站起身拍拍屁股，摇着头走人了。
　　……
　　“但凡能建海港之地，必要求地势天然内凹，形成港湾，近岸之处又要水深，能走得近大船，若是海岸地势曲折，则是最好不过，能都抵挡海浪冲击。”马怀远登上十丈楼船的顶层，向泉州眺望，“泉州海岸无疑满足这些条件，其地呈倒三角，内窄而外宽，且三角之中又出凸出的地方，将三角分成近似两个圆的地形，泉州能成为前时本朝四大港之一，的确有其得天独厚的优势。”
　　马小刀在他身旁嘿然笑道：“若是王延钧得知，我等已经先行一步到了泉州，也不知还不会进泉州城。”
　　长乐的闽军水师规模，军情处早在战前就有打探，进攻无需四千艘船舰，遂只遣了一半的水师船舰。另一半则由马怀远带领，在大军攻打长乐时，直奔泉州而来。
　　大唐平楚灭吴后，江陵水师的使命便已完结，这回王师南征，江陵水师也随同出战，并且依照李从璟的意思，水师在攻占泉州、广州后，大部分船舰将不用再北归，而是就地驻扎，等待日后扬帆南海外更广阔的天地。
　　然而马怀远率领的水师船舰，也远不止两千艘。除却扬州水师近年来赶制和吞并的吴国船舰外，原江陵水师就有两千余艘船舰，这回出海作战不用太多小船，但队伍中的船舰也超过三千艘。
　　怀抱着横刀的周小全永远一张石头脸，缺乏生动的表情，连带着说话的声音也鲜有波动，他接话道：“若是我军不能击败泉州水师、攻占泉州城，则无论王延钧到不到泉州，都跟我们没甚么关系。”
　　面对周小全木讷顽固的性子，马小刀从来不介意热脸贴冷屁股，他一只手搭上周小全的肩膀，没个正行地笑道：“有我们周小全上将军在，区区泉州水师、小小泉州城，还不是说拿下就拿下了？”
　　周小全懒得理他，把对方的手从肩膀上拨下去。
　　“檄文誊抄好了没有？”马怀远忽然问马小刀。
　　所谓师出有名，大军出征必是先发檄文，向天下说明出征之缘由，一份好的檄文，兼有打击对方士气，提升己方斗志的效果。
　　“还没出师的时候就誊抄了数百份，这船上太颠簸，哪里是能写字的地方，将军若要，现在就可以给将军。”马小刀虽然看似大大咧咧，实则从来就没误过正事。
　　“派人送给泉州守将。”马怀远吩咐下来。
　　“我去就行，正好看看泉州的水师、城防。”马小刀当仁不让。
　　马怀远没有意见，马小刀脑子灵光、反应快，正适合办这样的差事。
　　泉州刺史正在吃饭，被报知海面上出现了绵延不尽的唐军水师后，扔下碗筷就跑到港口来看个究竟。待望见海面上海市蜃楼一般的唐军水师，将广阔海面都给完全挡住后，禁不住双股颤栗。
　　初，泉州为本朝四大港，但那是很久以前的事了，如今的闽地不过五州十余县之地，哪里需要又哪里养得起许多水师？眼下泉州海港的水师，满打满算还不到千艘，就这些还是王审知攒下来的家当，王延钧上位后曾说泉州水师费饷，还起过裁撤泉州水师的心思。
　　好在唐军并没有马上发起战争，而是先遣了一艘楼船，并及十余艘船舰前来，打着使臣的旗号，这让刺史很是松了口气。但等对方走得近了，看清对方船舰上那一架架床弩，刺史的心又沉到谷底。
　　大小弩具数量繁多，将士个个铁甲长枪，肃立在船舷两侧，威风凛凛，斗舰上全都蒙着牛皮，女墙上箭孔密集，看得人头皮发麻。
　　毕恭毕敬的招待马小刀，泉州刺史小心打探唐军的情况，马小刀竟然毫不隐瞒，全都如实说来，例如船舰共计多少艘、将士共计多少人、床弩共计多少架等。
　　这些军情落在泉州刺史耳中，让他几乎忘了阻止对方发放檄文，马小刀一脸亲和的笑容，竟然把檄文当作金子发，力求让泉州官将人手一份，连带着左右的军士都没一个遗漏，也不管他们认不认得字……
　　马小刀临走之前，将泉州刺史好生夸赞了一通，无外乎是刺史贤名早有闻之，眼下实在不忍刀兵相见，但如今身负皇命不敢迟疑，泉州必须要拿下云云，最后，马小刀总结道：“为臣为贼，只在公等一念之间。我等在楼船上备下两物，一为酒席，酒席上自然不缺好酒好肉，而且摆放着为诸位请功的军报，二为一支令箭，令箭一出，三千船舰齐发、十万甲士齐进。如何选择，望诸公好自为之！”
　　上船前，马小刀又回过头来，笑着补充道：“诸公只有一日时间