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执掌武唐-第143部分
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在大唐东南方的海面上，星罗密布着数不清的蕞尔小国，其中较为出名的有真腊国、环王国、门毒国、古笪国、罗越国、佛逝国、诃陵国、葛葛僧祗国等等。
这些国家仰慕天朝博大深邃的文化，羡慕中原大地物产丰饶的货物，时常派出商队沿着海岸线来到大唐经商，在卖出自己国家特色产品的时候，也会购入大唐货品回国贩卖，所获之利甚丰，这也就造成了一些海寇对来往商船的觊觎。
海寇古来有之，几乎全为一些杀人越货之徒，抢劫来往货船无恶不做，不过大型船队都有战船进行保护，故此海寇只能找那些落单商船下手，成为海洋上不可抹灭的噩梦。
五年之前，盘踞在江南海面上的海寇乌尔能干被大唐水师剿灭，这片海域也着实安稳了几年，不过这一两年，海寇之患又是死灰复燃，继续骚扰劫掠着过往船只，令官府是头疼万分。
大概在半年之前，吴县县令谢太辰得到可靠消息，认定吴郡陆氏暗中与海寇有所勾结，陆元礼更是海寇在大唐的重要联络人，故此，谢太辰下令将陆元礼捉拿，关在了大牢之内，因为吴郡陆氏乃是江南望族，这件事在当时是闹得沸沸扬扬的。
说到这里，江离拍案大骂道：“那谢太辰乃是一个阴毒卑鄙的无耻小人，吴郡陆氏与我云蛟帮合作多年，来往货物均是由我们进行运输，帮内船只前去南洋之时，也没少与海寇门遭遇交锋，岂会与他们有所勾结？这等罪名肯定是谢太辰罗织而来的，他的目的很简单，便是想要陆氏的沿海盐场。”
一席话听得陆瑾倏然动容，在五年前，七宗堂崔若颜也是预谋夺取陆氏盐场，当时陆瑾与陆长青抓到了崔挹，并以之为人质，侥幸躲过了一劫，如今七宗堂依旧死不甘心，勾结谢太辰继续抢夺，如此看来，冤枉陆氏似乎也在情理之中。
想到这里，陆瑾问道：“对了江帮主，时才我听到你们与陆氏以前乃是合作关系，不知这又是怎么一回事？”
江离叹息解释道：“陆郎君有所不知，这海盐在海边盐场晒干，需要经过运输才能送至所需之地换得高价，寻常盐业运输，特别是河南道河北道一带，均是由盐帮垄断，其他势力根本无从插手，但在江南道却是不一样，江南道的盐场多掌握在豪门大族的手上，他们自然不愿意忍受盐帮低价收盐的剥削，故此另找他路运送海盐，我们云蛟帮，就是在这样的情况下兴起的。
”
“在下白手起家，幸幸苦苦十来年，云蛟帮也是渐渐发展壮大，甚得江南世族们的信任，长期以来，陆氏所产的青盐均是由云蛟帮负责运输，以至于令盐帮在江南一带经营惨淡，故而将我们记恨在心，两帮一有不对就会经常火拼，这次陆氏倒向谢太辰之后，不仅终止了与云蛟帮的合作关系，而且还将盐业运输交给了盐帮，不用问，这一切都是盐帮在背后捣鬼。“说到后面，江离一拳砸在了案面上，神情甚是气愤。
陆瑾终于渐渐听明白了，陆氏这次的危难与其说是被谢太辰冤枉，倒不如说是陆氏受到了盐帮和七宗堂的联手打压，后两者为了谋夺江南盐业的控制权，才令谢太辰炮制了冤枉陆氏之案，说到底谢太辰也只是一个普通的棋子而已。
盐帮乃是一群江湖草莽，尽管势大力强，但站在陆瑾监察御史的身份上，却不足为虑，至少他们不敢明里与官府做对。
但七宗堂却不一样了，这可是代表七宗五姓利益的一个庞大组织，在朝堂民间均有着强大的势力，政事堂的多名宰相更是直接来自七宗五姓，其他各级官员更是不计其数，怪不得以陆氏之强，面对七宗堂的打压也只能选择屈服，采取一种斡旋的方式来处理此事。
从目前的形势上来看，似乎一切都已经复归于风平浪静，七宗堂和盐帮得到梦寐以求的江南盐场，而陆氏无奈屈服，但是若能打蛇打七寸，直接拿下谢太辰，并将矛头对准躲在暗处的七宗堂，事情说不定还能出现转机，安知陆氏不会乘势反抗？
陆瑾心意已决，为了外祖父一家，让他孤身一人与七宗堂叫板又有何妨？当务之急，理应速速找到能够扳倒谢太辰的罪证。
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第四八三章 盐帮战书
想到这里，陆瑾正容言道：”江帮主，事不宜迟，在下需要你帮我查明白二件事，第一，速速了解谢太辰为人为事，以及与之交好的各级官吏，看看他有何等靠山；第二，查明陆元礼勾结海寇之案的各种证物证据，若是能够从县衙内拿出案宗，那就最好不过了。
“好，此事交给我来办就可。”江离连连颔首，已是应承了下来，“若是有什么情况，我立即差人前来陆府通知陆郎君。”
“那好，多谢了。”陆瑾展颜一笑，抱拳施礼。
便在这个时候，一个布衣壮汉行色匆匆地跑了进来，行至江离面前慌忙抱拳道：“帮主，大事不好了，帮内有急务发生，副帮主请你快一点回去。”
江离神色一变，连忙问道：”发生了什么事情？”
布衣壮汉言道：“前不久盐帮帮主江贵凡寿宴上发生了刺客行刺，盐帮几经调查，怀疑是我们云蛟帮所为，现在集结战船于近海之上，拦截我帮过往商船货船，并送来了战书。”
“什么，竟有此事！”江离神色大变，顿时惊得从案后站了起来。
得到属下肯定的回答后，江离神情严肃犹如铁铸，对着陆瑾抱拳道：“陆郎君，在下帮内有所急务，少陪了。”说完，转身欲走。
“江帮主稍等。”陆瑾急忙站了起来，言道，“江贵凡举行寿宴那一天，在下碰巧就在盐帮之内，还与贵帮副帮主金靖钧相邻而坐，倘若江帮主不弃，在下想为云蛟帮略尽绵薄之力，还请江帮主允诺。”
江离惊讶地看了陆瑾一眼，斟酌半响，点头道：“那好，陆郎君跟随在下前来便可。”
出了客栈登上一辆马车，骏马飞驰车轮轱辘，不多时马车已是载着陆瑾和江离两人出了吴县城门，朝着西方疾驰。
过得大概一个时辰，马车突然毫无征兆的停了下来，江离也不多话，抬手示意陆瑾下车。
跳下马车，陆瑾这才发现居然在不知不觉中来到了太湖岸边。
此际正值夕阳衔山的黄昏之时，浩瀚无垠的太湖在夕阳的照耀下变成了金红色的灿烂锦缎，点点岛屿恰似一簇簇燃烧的篝火，不远处，一片庞大的水寨依山而建，看上去极为壮阔。
江离抬手一指那片水寨，口气无不自豪地言道：“陆郎君请看，那便是我云蛟帮了。”
陆瑾遥遥瞭望了一番，言道：“这片水寨规模看似不小，不知贵帮帮众几多？”
江离言道：“真正的帮众只得六千人左右，但是依靠我们云蛟帮吃饭的外围人员却是不少，如拉船的纤夫，码头的搬运等等，倘若盐帮真的要与我们开战，云蛟帮能够拉出来两万人左右。”
陆瑾暗暗惊叹，忍不住问道：”如此说来，两帮倘若真的交恶酣斗，当真可以算得上一场小型战争，难道江南道官员和扬州大都督府都不管么？”
江离解释道：“若是直接在江南交战，官府自然会派兵调解镇压，但是战场若选择在近海海面，只要闹得不是太大，官府一般均会睁一只闭一只眼，毕竟江湖恩怨江湖了，这也是帮派之间的规矩。”
陆瑾前不久就震撼于盐帮的强大，今日一听江离此言，对这些帮派有了更深的了解，难怪隋末之时江淮之地的帮派领袖苗海潮、赵破阵等人能够聚众起义，看来这也与朝廷缺乏对民间帮派的约束管理有着很大的关系。
陆瑾跟随江离来到水寨之前时，沉沉暮霭已是笼罩了整片太湖，西方天际唯有一丝晚霞不舍地眷恋留侯。
走入那道用圆木制成的高大闸门，一片明晃晃的火把立即是迎面飘了过来，照得四周恍若白昼。
随着晚风摇曳不止的火把光晕中，一个年轻英挺的青年大步而出，腰间挂剑斗篷飞扬，看似甚为潇洒，走到江离身旁抱拳言道：“帮主，所有战船，所有人员均已集结完毕，等待你下令出发！”
陆瑾细细端详，发现此人正是那日在江贵凡寿宴上有过一面之缘的金靖钧，他原本一团和煦的笑容已经消失不见，取而代之则是一脸肃杀。
江离沉着脸点了点头，言道：“干得好，靖钧，先令所有堂主前来正堂商量，以定这次行动的行至。”
金靖钧抱拳应命，正欲离去，江离突然想到了什么，指着陆瑾言道：“对了，这一位乃是陆瑾陆郎君，是陆长青的朋友，不知你可认识？”
金靖钧惊讶望来，仔细看得陆瑾半响，恍然失笑道：“啊呀，我记得，陆郎君就是在江贵凡寿诞时坐我旁边的那位，对么？”
陆瑾含笑点头道：“不错，正是在下，说起来还得感谢异变发生之时，金副帮主替我挡下了那黑衣人。”
“区区小事何足道哉。”金靖钧笑了笑，继而皱眉冷哼道，“可是在下万万没有想到的是，盐帮居然将我们云蛟帮列为了怀疑的对象，还派人送来了战书，也不知江贵凡那条老狗是否昏头了。”
江离冷笑言道：“盐帮早就视我们为眼中钉，这次说不定也只是借题发挥而已，走，先与大家商量。”
片刻之后，水寨正堂内灯火煌煌，喧嚣阵阵，数十名云蛟帮大小头目聚在一起怒骂呼喝，情绪甚是激动。
江离换得一身轻便的武士劲装走了出来，手持大刀站在平台长案前，身后血红的斗篷飞扬不止，亢声言道：“诸位弟兄，今日盐帮派人送来战书，声言是我们云蛟帮破坏了江贵凡老儿的寿筵，要与我们进行决战，此乃欲加之罪何患无辞，大家说，我们该怎么办？”
话音刚落，立即有个肌肉虬结的裸衣大汉拍案而起，怒声言道：“帮主，盐帮欺人太甚，他要战，我们便战，云蛟帮的好汉何须怕他！”
“说的不错！”又是有人起身附和道，“盐帮独霸江淮流域久矣，一直觊觎我们江东之地，此战迟早都会到来，何须忍让退缩？兄弟们！咱们去干翻盐帮的那群孬种！让他们见识一下江东好汉的厉害！”
此等粗鄙玩笑话儿一出，顿时引来了阵阵哄笑之声，所有人均是振臂高呼：”战！战！战！“一浪高过一浪，喊声络绎不绝。
第四八四章 慎重为上
站在一旁的陆瑾倒是有些佩服这些云蛟帮帮众的血性，的确，敌人已经送上战书欺压上门，除了一番大战，似乎就没有他路可选了，不过……事情当真就这么简单么？
带着如此疑问，陆瑾脑海中如同车轮般飞旋不止，陷入了沉思当中。
江离满意地点点头，高声吩咐道：“那好，本帮主在此下令，除了必要的守寨人员，所有船只均出发前往近海，与盐帮决战！”言罢猛然抽出腰间大刀，朝着旁案案几用力一砍，青光闪烁间，长案陡然化作了两截，可见刀锋之利。
片刻之后，无数火把犹如天上繁星一般在水寨各处亮起，停泊在码头上的各式船舶纷纷放下风帆，聚集在湖面之上，待到云蛟帮旗舰出现，船队极有章法地分为了三个大阵，朝着入海水道徐徐而去。
河风呼啸而过，陆瑾手扶凭栏站在望台上注视着云蛟帮的这支船队，江离所乘的这艘旗舰乃是一艘军用楼船改造而成，看起来甚是高大威猛，比起大唐水师惯用的五牙战舰也不遑多让。
不过除了这艘楼船外，其他船只却是有些简陋了，船舶品种更是纷繁杂乱，有艨艟、斗舰、先登、赤马等等，嗡嗡哄哄地挤在一堆，让人止不住眼花缭乱。
此刻江离正在船舱内与金靖钧商议要事，陆瑾身为外人，自然不太方便进去打扰，就这般站定了一会儿，突然听见一阵脚步声由远而来，结实有力地走到了他的身后，耳畔已是响起了江离的轻咳提醒之声。
陆瑾转过身子，指着河面上的船队笑言道：“江帮主，你们云蛟帮可真是家大业大，竟拥有这么多的船舶。”
江离嘴角微微抽搐了一下，苦笑言道：“陆郎君有所不知，若是要说家大业大，云蛟帮比起盐帮可谓是霄壤之别，相差甚远啊。”
陆瑾一惊，问道：”怎么，莫非盐帮战船更为庞大？“
江离点头言道：“盐帮自两汉之时崛起于江淮流域，直到现在经营发展几近千年，势力庞大，财力雄厚，岂是我们小小云蛟帮能够比拟的？若是再能给我三十年，不，二十年的时间，说不定我还信心与盐帮一战，但是今次……只怕凶多极少。”
陆瑾听得一阵默然，默默无语半响，问道：“既然如此，那刚才江帮主为何不对属下言明？”
江离轻轻一叹，走到凭栏前手扶其上，抬头仰望着中天那一轮皓月，言道：“陆郎君有所不知，这江湖帮派之所以能够团结在一起，所需的唯有利益和义气，两者缺一不少，倘若刚才面对盐帮的战书折辱我选择视而不见，那么要不了明日，帮众们便会觉得我这个帮主懦弱不堪，是个胆小怕事的缩头乌龟，从而离心离德，不用盐帮出手，要不了多久云蛟帮自然而然就土崩瓦解了。”
陆瑾想了一阵，颇为了解地点了点头，言道：“但是明知不能匹敌而前去送死，却非智者所为啊！”
江离牵动嘴角露出了一丝苦笑，突然望着陆瑾正色言道：“陆郎君，你并非我云蛟帮之人，何必前来淌这趟浑水？以在下之见，你倒不如现在选择离去，总比跟着我们送死强。”
“江帮主，在下并非贪生怕死之辈。”陆瑾正容言得一句，说道，“其实我倒觉得此事看起来没有表面上那么简单。”
“哦，陆郎君此话怎讲？”江离眉头一挑，好奇追问。
陆瑾沉稳而又清晰地言道：“在下相信云蛟帮并非是刺杀江贵凡的凶手，相反，那日金副帮主还在宴席上替在下阻挡过黑衣刺客，只是当时烟雾太大，其他人没能看见罢了，如今盐帮认定是云蛟帮派出的刺客，相信也是经过了一番调查，绝对不会无缘无故的空穴来风，因而云蛟帮与盐帮之间肯定存在着误会，这种误会有可能是无意中产生的，但也有可能是有人故意为之。”
一番话听得江离攸然动容，言道：“陆郎君的意思，莫不是有人偷偷在暗中搞鬼，挑拨云蛟帮和盐帮之间的关系？”
陆瑾点头道：“对，我觉得有这个可能，云蛟帮应对盐帮的挑战并没有过错，但是当务之急，首先应该了解盐帮为何会怀疑是云蛟帮所为，这才是关键所在，若是能够消除误会，化干戈为玉帛，那就再好不过了。”
江离脸上神色兀自变幻不止，沉吟半响，猛然高声喝到：“靖钧，你在何处？快快过来！”
嚷嚷完之后，江离笑着解释道：“陆郎君，金靖钧不仅是云蛟帮的副帮主，更是在下军师，说起来这几年云蛟帮能够发展壮大，靖钧可谓居功至伟。”
陆瑾微微颔首，忍不住问道：“金副帮主的口音很特别啊，也不知是何处人士？”
江离笑道：“靖钧乃是江宁县人士，其父本为当地赫赫有名的盐商，五年前家道中落无奈流落至吴县，饥寒交迫之际被我所救，说起来，以前他本生得体肥面胖，就是受了这一段颠簸流离之苦，才突然瘦了下来。”
霎那间，陆瑾听得是心头乱跳情绪激动，原来这位云蛟帮副帮主金靖钧，果然就是他儿时的同窗好友金靖钧，只是遭遇变故才变作了现在的模样，此番能够与之相遇，真乃一种缘分。
正在陆瑾心潮跌宕之际，金靖钧已是大步流星地走了过来，望了江离和陆瑾两人一眼，疑惑问道：“帮主，你找我何事？”
江离将陆瑾刚才那番推测对着金靖钧一说，后者立即不知不觉地皱起了眉头，缓缓颔首道：“帮主，我倒觉得陆郎君说得非常有道理，倘若真的是有人在背后捣鬼，借机挑起云蛟帮和盐帮之间的争斗，那我们双方都中计了。”
江离听见陆瑾和金靖钧都是此意，一时之间也有些拿不定注意，问道：“陆郎君，你觉得我们该如何处理为好？现在箭在弦上，总不能临阵脱逃呀！”
第四八五章 接近敌船
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江离还没开口，金靖钧已是出言反对道：”不行，江贵凡现在恨帮主入骨，倘若就这么前去谈判，被他害了怎么办？要去也应该由我去！”
江离明白陆瑾的意思，轻叹言道：“靖钧，似乎也只有我去，方能体现出云蛟帮的诚意，如果能够避免这次恶战，我何乐而不为？这样，待到见到盐帮船队之后，就由我和陆郎君亲自到江贵凡的旗舰上与之商谈，看看其中可是有什么误会，我相信以江贵凡的江湖名望，理应不会干出扣押我的卑鄙丑事。”
闻言，陆瑾倒是有些佩服江离的心胸，此人既有几分男儿热血，却也不会为之盲目，懂得隐忍退让，实在太难得了，怪不得他能够在短短时间内发展壮大云蛟帮，这与卓越的领导能力有着非常大的关系。
金靖钧原本还想再劝，谁知江离已是摇手言道：“此事就这么说定了，靖钧，倘若我出了什么意外，今后云蛟帮就交给你，知道了么？”
“帮主！”金靖钧哽咽了一声，泪光盈然，又是感动又是不舍，嘴唇颤抖已是口不能言了。
站在一旁的陆瑾瞧见儿时的好友现在居然这般出色，令江离如此器重不惜委托身后大事，不由暗暗感叹，真心替金靖钧感到高兴。
※※※
一天之后，云蛟帮所属的船队徐徐出了入海口，进入浩淼无垠的大海之上。
船队多为吃水较浅的小船，自然不能抵挡大海上的大风大浪，故此只能沿着海岸线缓缓航行，又过得一天时间，方才抵达大江入海口。
陆瑾站在瞭望台上，只觉海风扑面，涛声隆隆，举目望去，蓝天白云之下，海面雾气氤氲，白鸥飞翔，鱼群游弋，水天相连共成一色，尽头处升起几乎要遮挡了半边天的白云，像是一片巨大的山脉横亘在海的那头，使得人大是感觉自己的卑微渺小。
“陆郎君，大海很漂亮吧！”
一阵感概之声突然响彻陆瑾耳畔，恍然回过神来一望，不知何时江离已经站在了他的面前，轻叹言道：“我七八岁之时跟随父亲前去南洋跑船，第一次来到大海之上时，就深深地喜欢上了大海的博大深邃，也只有在这里，闻着这带着咸味的气息，看着这一望无际的波涛，才能使人忘记所有的烦恼。”
陆瑾深有同感地点了点头，问道：“江帮主，请恕我冒昧的问一句，云蛟帮是你自己创立的么？”
“是啊！”江离点点头，笑道，“大概十年之前，我在吴县的码头上搬运货物，船工们备受码头上的恶势力欺压，当时我便联合了一些弟兄，连打带杀将那些恶势力通通赶出了码头，并成立帮派来保护弟兄们，这便是云蛟帮的锥形，其后，因为盐帮压低江南盐场海盐收购价格，江南世族一直不甘剥削，故而找到我们云蛟帮代为运输海盐，短短时间，云蛟帮就这么不知不觉地发展壮大了，特别是金副帮主来了之后，为我出谋划策，帮派的各项事务更是蒸蒸日上。”
陆瑾一脸佩服地拱手道：“江帮主白手起家，靠着自己打下了一片天地，此等风范实在足以令人感到钦佩。”
江离苦笑摇手道：“陆郎君啊，你这是抬举我了，其实说到底，我们云蛟帮也只是一群刀口舔血的草莽汉子罢了，实在不足道哉！”
陆瑾笑了笑，正欲开口，突然看见金靖钧大步匆匆地走了过来，沉着脸言道：“帮主，马上就要抵达盐帮约定之地了，还请你下令。”
“好。“江离一脸平静地点了点头，吩咐道：“以旗幡锣鼓为令，通知所有船舶摆出利于防守的方圆之阵，徐徐开入约定海域。”
“诺。”金靖钧立即肃然拱手。
江离点了点头，对着陆瑾拱手正色道：“陆郎君，在下口笨嘴拙，待会倘若是见到江贵凡，一切说辞就拜托你了。”
陆瑾颔首道：“江帮主放心，一切交给在下便可。”
船队离开海岸线朝着深海徐徐开进，过得大概半天时间，天际尽头隐隐约约出现了一片桅杆，恍若巨大海兽伸出来的无数触角。
望着远方的盐帮船队，江离目光中流淌着炙热的目光，叹息言道：“盐帮不愧是江淮帮派霸主，光是这清一色的楼船，足可以傲世当代了。”
一旁站着的金靖钧深有同感地点头道：“是啊，倘若能够再给我们云蛟帮十年之间，我们说不定还能有与他们一战之力，这次只怕江贵凡不会轻易停战吧！“
陆瑾目光凝重地言道：“两位兄台，江贵凡执掌盐帮多年，绝对不会蛮不讲理，一切恩怨也应�
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