侯爷追妻手册-第17部分

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汗出如浆，日日提心吊胆。

几天下来，崔实已经衣带渐宽，人也衰老不少。听说在家中开始长脾气了，向来怕妻的他，竟然敢训妻了。

同僚都说，平南侯终于把这烂泥糊上墙了，崔实也有不怕老婆的那天啊！

刘采春的日子确实不好过，儿子的亲事一团糟，对丈夫发几句牢骚，没想被一贯耳根子软，老实巴交的丈夫骂了，崔实甚至扬言要打她，她的心里委屈难受得紧。

庞致想到此处笑了笑，崔实养的泼妇就该自己治，至于庄颜……也该他自己来宠。刘采春无礼之仇，姑且算是报了，以后那妇人还敢再犯，便不止这点教训了。

抬头对上黄不羁的视线，庞致道：“又是什么要紧事？和你宝贝外甥女有关？”

“有关，不过……并不是她的事，只是她替人求的我。”

漫不经心地喝了口茶，庞致道：“什么事，说来听听。”

黄不羁不仅把事情说了，还把庄颜那句“不便多见”也说了。

庞致嘴角浮笑，不便多见？那他要是天天都想见呢？其实他明白，庄颜是在怕。她还是不确信能被他明媒正娶回去。

如此看来，他还该做些更能表明心迹的事才行了。

黄不羁只想着抽身，往后退了两步，道：“侯爷，今日不便作陪，我先走了，改日向您赔罪。”

庞致也不跟他客气，“改日请我看戏，不然饶不了你。”说的吓人，语气却是带着玩笑的，一点也不怕人。

“谢过侯爷了。”

黄不羁今日来此不是看戏的，戏园子人多口杂，能打听的消息也不少，他昨个就听说某个县丞的亲戚住在京中，常爱来看戏。

庞致叫常随跟出去看着，却见黄不羁碰壁了。听了常随汇报，庞致看着他腰间的令牌，道：“去帮他一把。”

常随得令出去，庞致一人坐在雅间里，凝神听着外面的唱声，心里想着庄颜说过的话，脑子里浮现的是她的一颦一笑。

*

大热天，庄颜坐在屋里还打了个喷嚏。莲儿看着消融的冰块道：“是不是冰放多了？奴婢觉着也不冷呀。”

“无事。”许是有人想她了。

正笑着，外面的丫鬟道：“四小姐，黄府送人来了。”

知是蓝烟来，庄颜命兰儿去接。

接了人来，庄颜嘱咐了蓝烟几句，跟她说要去的是常喜堂，就在旁边的院子，又跟她说碧泉居的姜妈妈也去，是个可信的人，叫她放心来往。

蓝烟很明事理，模样机灵中带着乖巧，庄颜看着很喜欢，于是多问了几句，问她这医术打哪里学来的。

蓝烟有些不好意思道：“原是在村里跟着赤脚大夫学的，后来家里闹水灾，帮着悬壶济世的大夫救过一些人，便被他收留了，行至京中，大夫得罪了贵人，我也被卖到牙人婆子那里去了，十岁就进了黄家，一直到现在。”

叹她命苦，庄颜看她的眼神更加怜惜了，姑娘家有些心思又何妨，只要不害人，又能自保有何不可。

赏了姜妈妈和蓝烟各十两银子，庄颜便亲自把人送过去了。

黄氏本就不爱出门，偏院又住着两个看着就心烦的丫鬟，次间的隔扇都关了一半。

庄颜去了黄氏处，把姜妈妈和蓝烟带到她面前，道：“蓝烟是舅母送过来的，说她懂药理，家里也不必日日请大夫来了。”

黄氏颔首道：“也好，大夫总是进进出出的说出去不好听。”

留下人，庄颜就回去了。

歇晌起来，窗外停着一只林八哥。庄颜取出小纸条，舒展劲挺的瘦金体：不见不散。

收了纸条，庄颜蓦地笑了，这侯爷，真是执着跟无赖呢。那且看看到底有多固执吧。

*

没两日，黄不羁就把事情办妥了。庄颜夸他神速，他也奇怪道：“我也没想到那人竟如此容易说话，我担心他所说有假，还让人去县丞家附近打听了一番，证实无误才亲自给你送了信来。”

庄颜觉得其中肯定有平南侯的手笔，按下疑虑不提，顺着黄不羁的话问道：“那秀才家里呢？情况如何？”

“这两家倒是有些出人意料，我原先以为年轻秀才才是好的人选。”

“哦？此话怎讲？”

黄不羁娓娓道来，庄颜听的入神，末了叹一句，“果然凡事不能看表面，没想到这县丞倒真是一个良配，只看我那堂妹属不属意了。”

“心悦秀才，无非是喜欢他的容貌，看中他的前途，这两样那县丞都不缺。不怕她不属意。”

黄不羁把信封并两幅画都递给了庄颜。

晴儿进来道：“六小姐来了。”

黄不羁起身，扯了扯青色直裰，道：“那我便不留了，正好去看了你母亲就走，平南侯催我几道啦，也不知他最近怎么迷上戏文了，你外祖父还说我把侯爷带坏了。”

黄不羁觉得自己很冤……平南侯不务正业关他何事？

庄颜掩嘴笑道：“去吧去吧——兰儿，送三老爷过去。蓝烟是黄府来的，到时候就叫她送老爷出府吧。”

兰儿心思灵敏，这两日察言观色，听懂了画外音，很快就明白了。

黄不羁走后，庄佩就进来了。

庄颜只留了莲儿，把其他人都赶出去了。庄佩身边一个人都没有。

庄颜看她脸色不大好，打趣道：“这两日急得睡不着觉啦？”

扯了个勉强的笑容，庄佩道：“不是，夜里睡的浅，这两天愈发热，更加睡不着了。”

主动拉着庄佩的手，庄颜道：“以后就好了。你来的巧，你的事都给你打听好了，我一件一件说给你听，看你怎么决断了。”

庄佩凝神听着，双眼炯炯有神，满含希冀。

县丞家里是有两个孩子，也有个老母亲，但是老母亲身子骨康健，为人和善，非常好相处，做了官老爷的母亲，还常常下地干活儿，邻里的人都很喜欢她。两个孩子也教育的很好，都知书达理的，似乎对继母并不排斥。县丞的官声也非常好，据黄不羁说，朝廷里也有拔擢的意思，只是这风声还没传出去。

至于秀才家里就一言难尽了。一个寡妇把孩子拉扯大，实属不易，但也宠爱得太过了，见不得儿子受一点委屈，常与人吵架。穷秀才没什么了不得的功名，“读书人”的毛病沾了不少，只晓得死读书，很不顾忌人情薄面，得罪了不少人。

听庄颜这么一说，庄佩就更加倾向于县丞了了，做他的继室好像比秀才正妻好不少呢。

庄颜知道她还在犹豫什么，打开两幅画像，摊在小几上，一胖一瘦两个人。胖的眉毛稀疏，眼神有些犀利，瘦的那个五官端正，气质儒雅，目光温和。

庄佩看着瘦的那个道：“到底是秀才长的好……我……唉……”为男子容颜所困，还真不知道怎么选才好了。

庄颜噗嗤笑出声，道：“胖的那个才是秀才，这个瘦的是县丞老爷。”

“啊！”庄佩惊讶地喊出声，似是不信，又仔细看了一眼，脸却倏忽地红了。那画中的男子好像看着她笑似的，怎么这样羞人！

别开脑袋，庄佩低头道：“姐姐是哄我吧！县丞老爷都三十出头了，怎么可能这么年轻。”

“这位县丞虽是读书人，自幼家贫，常常强身健体，身子骨不比年轻男子差。再说了，他脾气好，为人正直，相由心生，长的年轻些怎么了？”

庄佩实在是没想到，明明跟她父亲差不多的年纪，却长的这样年轻，单单看画，半点没有岁月的痕迹。

她又开始担忧，“莫不是别人觉得他名声好，故意画好看了。”

“他总是要来见你母亲的，到时候你偷偷瞧一眼不就知道了。”

庄佩声音细细的，答应了一声便沉默了。

见状，庄颜纳闷了，问：“你不高兴？”

庄佩忙抬头，含糊道：“高兴……”

“怎么了？西府发生什么事了？”

少女双眼雾蒙蒙的，垂着头低声道：“我……姨娘病了，她说让我自己挣一个好前程，以后可能再也不能相见了。”

庄颜听了一阵心酸，嫡庶分明，妻妾有别，这是她不能改变的，甚至是默认的，但她总觉得孩子和亲生母亲生来就要分别，太过残忍。

捏着庄佩细软的手臂，庄颜道：“病的重不重？还能不能救？”

“是心病，姨娘病了许久了，只是现在实在支撑不住了，她说……唯一的愿望就是看着我嫁了……”说到此处，庄佩已经泣不成声。

庄颜坐过去搂着她轻拍她的背，安慰说：“那就听姨娘的话，嫁的好一点，让她去的安心些。”

任六妹妹揪着她的胸前衣襟痛哭，眼泪濡湿了衣衫，庄颜也全然不管，由庄佩哭个痛快。

末了，庄佩抽抽搭搭道：“要是母亲知道了县丞和秀才的情况，兴许……会让我嫁给秀才。”

庄佩的姨娘，当初是庄守礼要抬的，吴玉婷却只记恨着姨娘，生生把一个好好的人逼得活不成了，庄颜觉得她太心狠了，语气也冷了几分，道：“西府的事情也不全是三婶一人说了算，你要记着，你还有个父亲。”

庄佩坐起来，红肿着一双眼睛看着庄颜，想了想道：“父亲虽不管我，但母亲听父亲的……”

庄颜干脆又提点了几句：“三叔和善，最喜与人打交道，尤其是有用之人，县丞要升迁的事须得让他知道才好。”

有利可图，嫁个庶女过去又算什么。

庄佩明白了，擦干了眼泪。

庄颜命丫鬟绞了热帕子来给她洗脸，在这里重新上了妆，盖住了哭痕。两人牵着手重新坐下。

“六妹妹，这升迁的事情，你暂时不要提，等外面的风声出来了，再说。”

庄佩很聪明，一点就透，连连点头道：“我知道，到时候让下人们提，我不能提。”

刮了她的鼻子，庄颜夸道：“聪明，先按捺几日，若是这几天三婶叫你见人，你就去见。”

商议好了这事，庄颜才把庄佩送走了。

第39章　**

这日天大亮的时候，庄颜又收到了平南侯的信，这次换了蜀葵汁水与云母粉染成绿得可人的葵笺。

捏着花笺笑了笑，庄颜心道外表这样冷冰冰的平南侯，竟然还是此中行家，而且每种花笺都恰好是她所喜爱的。

庄颜当然不知道，庞致是因为她才了解了这些东西，百般费心思，也只是为了博她一笑而已。

葵笺上有这么几个字：你若再不见我……

收好葵笺，庄颜心道：我就不见你，能奈我何？难不成还把我另一只耳坠子给衔去了么？

庄颜想不通自己这是争强好胜之心，还是故意激怒他而为之。

其实庞致这张葵笺上完整的一句话：你若再不见我，便只好是我来见你了。

因早上收到这张笺，庄颜心情很是不错，修书一封叫丫鬟送给到了黄府，请黄不羁帮忙把县丞升迁的风声放出去，随后便带着丫鬟去了常喜堂。

常喜堂里，黄氏还还是坐在次间里，半关着隔扇不出门，也不大想见着那两个丫鬟。

庄颜去的时候黄氏才渐渐露了些笑容，牵着她说了好些话。

离开的时候，庄颜喊了蓝烟过来，问她黄氏的饮食有没有不妥之处。

蓝烟说吃食上没有什么异常的，但有一点须得注意，“夫人心情总是不大好，这样于胎儿是无益的。而且奴婢听说过，许多妇人怀孩子的时候郁郁寡欢，生完了孩子后总是暗自抹泪，最后悬梁自尽，撒手人寰了。”

这话说的可怖，庄颜秀眉深凝，想着如何才能让黄氏心情好些。只是这根源在父亲那里，她有心也无力。

“谢蓝烟姑娘提点，日后我会多陪母亲的。”

蓝烟点头道：“小姐不必谢我，您的好意……奴婢心里都明白。”

庄颜一笑，明白蓝烟说的是送黄不羁出府一事。

让蓝烟忙去，庄颜又喊了姜妈妈来。姜妈妈是个细心又老实的人，身穿细布蓝色比甲，黑色阔脚裤，头上一根素银的簪子，挽着的妇人髻夹杂一些白丝，笑的时候双颊带涡，看起来有些憨态。

“姜妈妈，在常喜堂可还待的惯？”

“待的惯，四小姐您的吩咐我都照做了，奴婢白天夜里都盯着，那两个没有任何不良的举动。”

“今日还有一样要与你说，以后你还得多费心了。”

“小姐您说，奴婢现在一双眼睛还盯得住，若盯不住了，叫蓝烟姑娘也帮着忙。”

拉着姜妈妈走了一小步，避开洒扫的下人，庄颜道：“母亲的饮食我终究不放心，等会我去请示下大伯母，让母亲院里开个小厨房，以后你们吃喝就全在常喜堂了，吃穿住有你们一并伺候着，我才安心。”

“奴婢省得，进肚子里的东西更是要紧，若开了小厨房，更不敢松懈了。”

“姜妈妈要是有什么为难的地方，只管回碧泉居找我，我若不在，莲儿和兰儿两个也做得主的，我房里的东西您也有数，这边用的上的，只管拿去。”

“奴婢省得，一切以二夫人肚子里的孩子为重。”

庄颜纠正道：“孩子和母亲都重要。劳您费心了，等弟弟出世了，还要再谢您的。”

交代完，庄颜带着丫鬟去了福喜堂，准备找霍三娘说小厨房的事。

从夹道行至穿堂，却被人拦了下来。庄颜看这阵势，心想大房又在做什么需瞒着人的事？

“我去找大伯母说我母亲身子的事，我也不想为难你们，快让开吧。”

莲儿站在庄颜身后，脸色早已不好看了。除了黄氏院子和碧泉居，哪一处做事的丫鬟婆子都不是好相与，她早就看穿了她们欺软怕硬的态度，这会儿才拿怒面吓唬两个下人。

看门的就一个丫鬟一个婆子，本因不灵光才只能做看门的活计，没法到主子跟前伺候，遇到庄颜硬闯，一时间也不知道怎么处理，面面相觑着，不知如何是好。

看两人这般没气势的样子，庄颜道：“我是有正经的大事要说，还不让开。”

婆子到底是老油条了，不吃眼前亏，往旁退了一步赔笑道：“四小姐，奴婢是要听吩咐不放行的，是您硬要过去的，与奴婢无关。”

庄颜带着两个丫鬟跨过门去，转头笑道：“若把责任推到我身上，能免你们的罚，只管推就是了。”

婆子丫鬟不明白这话的意思，又相视一眼，觉得四小姐心善，再抬头看的时候，她已经走远了。

莲儿跟在庄颜身后笑道：“小姐，您都把话说这么明白了，她们两个还不明白，看来是逃不了一顿打了。”擅自放人，就算是庄颜要硬闯，她两个也讨不了好。

庄颜面无表情道：“这婆子我见过的，是个狠心的人。”

莲儿皱了眉，“奴婢想不起来何曾见过她。”

兰儿有印象，却低着头没说话。

一路再没人说话，很快便到了福喜堂。

福喜堂内丫鬟婆子们匆匆忙忙，往隔壁的静心斋里搬东西，都是些珍贵的摆件，霍三娘一般舍不得拿出来。

有丫鬟去通报了霍三娘，庄颜很快就被请进去了，这倒是让人意外，还以为大伯母这会子要赶她走呢。

庄颜跟着丫鬟进了西次间里，霍三娘穿着茜色遍地马面裙，梳了个高高的牡丹髻，头上金簪排插，耳上金耳坠子带着流苏，璎珞鎏金项圈，打扮得好生光彩照人。

行了礼，庄颜道：“大伯母，有一事……”

还不等她说完，霍三娘往外看了一眼，才转头看着她道：“有什么事快些说，我今日有急事，没空与你闲话。”

眼底浮起笑意，庄颜本怕大伯母不答应，又得费一番口舌，没想到霍三娘这么急着赶她走，那就好办了。

“大伯母，我母亲近日嗜睡嗜吃，又挑剔的很，厨房做的东西又慢，也有些不合她的口味，母亲想在常喜堂开个小厨房，等到母亲一切妥帖了，一切用度还和以前一样。”

若是芝麻大的小事，这个当口，霍三娘也就一口答应了，可开小厨房这回事，要耗费许多银钱不说，若送去的两个瘦马不得用，往后二房的固若金汤，她越来越插手不了了。

皱了皱眉，霍三娘道：“你先回去吧，这事还要再议，晚些我再派人去请你。”

庄颜怎么可能会放过这么好的机会，纹丝不动道：“母亲有孕，按照家规本该多些例银的，可常喜堂的用度还和以前一样，这些我也就不计较了。如今我好不容易快有个弟弟作伴了，却让他在肚子里的时候就连吃也吃不好，我这个姐姐做的太差了。大伯母今日还是给我个准信吧，不然侄女只好多陪陪您了。”

明明那么温柔的语气，偏偏半点没有退让的意思。

霍三娘切齿道：“不行！大房都没说开小厨房，难道庶弟的用度还要超过了嫡长兄去？”整个厨房都是霍三娘说了算，大房哪里还需要另设小厨房。

眼底里泛起冷光，庄颜也不笑了，面色平静道：“大伯父体贴父亲，送了两个伺候的丫鬟来，想必不会不体谅我怀孕的母亲，若是伯母不答应，那我只好去求伯父了。”

霍三娘拍案道：“你！”

庄守仁送丫鬟给庄守义就是为了给弟弟吹枕头风，好让庶弟答应把女儿给贵人家做妾侍，他也嘱咐过霍三娘一定要和二房缓和关系。

这事若是闹到丈夫面前，霍三娘肯定讨不不到好，她忍气权衡了一番，咬着牙道：“好！我答应你。只是这例银一定按家规来，若是二房没得银子使了，别找我哭去！”

庄颜笑着谢了霍三娘，站起身准备走，临走前问了一句：“穿得这样华贵。大伯母今日是要迎接什么贵客？”

霍三娘神色怪异，躲开庄颜的视线道：“不关你的事，快走吧——董妈妈，送四小姐走。”

董妈妈神色紧张，走到庄颜身边道：“四小姐，奴婢送您。”

尽管心中有疑，庄颜也不好多待，只得随了董妈妈出去。

正要出去的时候，数日不见的庄静，穿着月白色妆花褙子，樱桃红缠枝八幅湘裙，高高的牡丹髻，插扇形白玉簪子配着金凤出云点金滚玉步摇，一路快走过来，步摇上的珠玉叮叮作响，这一身的金玉和锦衣，远远看去倒是夺目。

庄静还没进门便喊道：“娘，侯……”

姐妹两个打了个照面，庄静后面的话便止住了。

梨花压海棠这一句用在两人身上再合适不过，庄颜不施粉黛反而比庄静更清丽可人。

庄静一脸浓妆，两颊腮红明显，略带敌意地看着庄颜问：“你到这来做什么？”

浅浅一笑，庄颜道：“自然是有事才来的，不过眼下已经无事，就要走了。”

柳眉竖起，庄静不悦道：“那还不快走？”

庄颜头也不回地离去，心里隐约有了个不切实际的猜想，他……真的会来庄府吗？不可能吧！

第40章　**

董妈妈谨慎地跟在庄颜身后，生怕四小姐察觉了什么，直到把人送过了穿堂，才放下心来。临走前免不得斥责了两个看门的下人，还颇有所指道：“再不许放任何人出来，否则饶不了你们！”

庄颜就站在穿堂那里没有走，心里更加肯定那个猜想了。

她猜的不错，平南侯的确来了。

庞致出宫途中“偶遇”庄守仁，正好庄寺卿请他来庄府喝茶，他便答应了。

两人从外院的外书房闲坐一会儿，喝了几杯好茶，看了几幅好画，庞致便要求喝更好的茶，看更好的墨宝。庄守仁兴奋难忍，当即决定把平南侯带到静心斋的内书房去，还着身边的小厮忙去给霍三娘报信，把庄颜请来。

霍三娘得了消息吩咐人看紧了门，不许庄颜从后面一排的院子过来，又让陈妈妈快去秋凉苑提醒二小姐，盛装打扮出来迎客，切莫失了好机会。

偷天换日把自家女儿推上前去，等到丈夫问起，再把责任推到庄颜身上，说她不肯见客就是。霍三娘打的一手好算盘！

庞致已经走到静心斋堂门口了，霍三娘和庄静就站在福喜堂门口，只等着庄守义命人来请，便把庄静推到平南侯面前。

庄守仁先请庞致进了内书房，又给下人使眼色，去请霍三娘来。

霍三娘听了信，激动地牵起庄静的手，道：“待会儿好好表现，莫要让侯爷失望。”

“是。”庄静笑颜如花，似乎定情一事决胜就在今日了。

母女两个刚刚进去，庞致的目光从地上彩珠串起来的孔圣人玩偶上移开，回头看了她们两个一眼，目光遽然变冷，不知是因来人，还是孔圣人被践踏而恼。

庄守仁亦是面色一冷，瞪了霍三娘一眼，随即又换了笑脸对庞致介绍道：“侯爷，这是内子与小女。”

庞致收回目光，看也不看她们两个一眼，陡然冷声道：“庄寺卿圣贤书真是读得好！这孔圣人的小像都被你践踏在脚下了。”

庞致双指并拢指了过去，庄守仁顺着他的手指看过去，惧得差点跪下来，强自镇定拱手道：“这……是……”

截断庄守仁的话，庞致道：“可莫说是下人玩的，未识得几个字的粗人，没事玩孔圣人做什么？况且这分明是小孩子的物事，不像是十几岁的仆人所有的。”

屋内明明放了冰，庄守仁冷汗连连，老老实实承认道：“侯爷，此乃幼子玩物……是下官教子无方。”

“子不教，父之过，这画本侯也没心思看了，庄寺卿先把幼子教育好吧。”说罢，庞致拂袖要走。

庄守仁跟在平南侯后面，临出门前还剜了霍三娘一眼，母女俩吓得直往后退，他呵道：“还不着人收拾了？”看了庞致的背影一眼，又低声对妻子道：“我不是叫你把颜姐儿叫来吗？”

霍三娘下意识道：“颜姐儿自己推说不来，我也没法子，总不能绑了她来。”

庄守仁铁青着脸，甩甩袖子抛下两人，跟上了庞致的脚步。长廊下，他渐渐冷静下来，一心想要挽回平南侯的印象